Sáng sớm ngày thứ hai, Tô Tín vừa mới tỉnh giấc đã bị nha hoàn Lục Ly kéo đến phòng khách, nói là có chuyện đại sự phát sinh.
Tô Tín bước vào phòng khách, thấy mọi người đều đã tề tựu đông đủ. Yến Khuynh Tuyết khẽ nói: “Mạnh công tử, vừa rồi đại ca phái người tới truyền tin, hẹn chúng ta đúng ngọ phải có mặt tại Phong Vân Lôi, chuẩn bị dựa theo quy tắc nơi đó để phân định quyền lựa chọn thương lộ.”
“Ồ? Điều này có nghĩa là gì?” Tô Tín nhướn mày hỏi.
Yến Khuynh Tuyết giải thích cặn kẽ cho hắn, đây cũng là một phần của cuộc khảo nghiệm. Yến Hoàng Cửu giao cho mười ba người con mỗi người một tấm lệnh bài, đại diện cho mười ba con đường giao thương. Tuy nhiên, mười ba thương lộ này không quy định cụ thể ai sẽ đi đường nào, tất cả đều phải dựa vào bản lĩnh của chính họ để định đoạt.
Mười ba con đường này vốn dĩ không hề tương đồng. Có đường thông hướng Tương Nam, Tương Tây, có đường dẫn về Trung Nguyên, xa nhất thậm chí còn tới tận Tây Vực. Trong số đó, những con đường hướng về Trung Nguyên tự nhiên là tốt nhất, bởi Trung Nguyên cần đặc sản Tương Nam, mà Tương Nam cũng cần tài nguyên trù phú của Trung Nguyên.
Còn như thương lộ đi Tây Vực, nếu là bình thường thì quả thực là một món hời lớn. Tây Vực ba mươi sáu nước sản vật phong phú, đi một chuyến mang về chút đồ vật cũng đủ thu lời gấp bội. Nhưng vào lúc này, đây lại là lựa chọn tệ nhất. Bởi lẽ Tây Vực quá xa xôi, thời gian khảo nghiệm chỉ có một năm, thương đội đi một vòng vừa đi vừa về đã mất sạch thời gian. Vạn nhất trên đường xảy ra điều gì ngoài ý muốn, cuộc khảo nghiệm này coi như thất bại hoàn toàn.
Nguyên lai Yến Trọng Hằng và những người khác tranh đoạt lệnh bài là muốn gom góp thật nhiều, để nhiều thương đội cùng xuất phát, thu hoạch lợi ích nhanh nhất. Nếu chiếm được các thương lộ gần như Tương Nam, Tương Tây, họ thậm chí có thể đi được hai chuyến.
Nhưng hiện tại Yến Khuynh Tuyết đã có đủ thực lực để chống lại bọn họ, thực lực các bên trở nên cân bằng. Cứ tiếp tục trì hoãn cũng không có ý nghĩa gì, chi bằng sớm định đoạt thương lộ để còn kịp lên đường.
Khóe miệng Tô Tín khẽ nhếch lên một nụ cười: “Ta đoán Yến Trọng Hằng bọn họ chắc chắn không biết chuyện hôm qua ta đã mời được Đào quán chủ cùng những người khác về phe mình. Nếu không, bọn họ tuyệt đối không dám chọn thời điểm này để lên Phong Vân Lôi quyết định thương lộ.”
Bọn người Yến Trọng Hằng trước đó đã định ra quy tắc, trên đài Phong Vân Lôi sẽ đánh ba trận thắng hai, kẻ chiến thắng cuối cùng sẽ có tư cách chọn thương lộ trước. Bọn họ đinh ninh bên phía Yến Khuynh Tuyết chỉ có mình Tô Tín là đáng ngại, còn lão già Lương Bá chỉ là kẻ góp vui. Nhưng hiện tại, có thêm ba người Đào Thiên tham chiến, đừng nói là ba trận thắng hai, dù là năm trận thắng ba, Tô Tín cũng chẳng hề e ngại.
“Vậy chúng ta nên chọn thương lộ nào?” Yến Khuynh Tuyết nhíu mày hỏi: “Hiện tại mười ba thương lộ, có sáu đường thông hướng Trung Nguyên, bốn đường đi Tương Tây, một đường đi Tương Nam, và hai đường cuối cùng là hướng về Tây Vực.”
Về mặt số lượng thương lộ, Yến Khuynh Tuyết vốn dĩ đã chịu thiệt thòi. Nàng chỉ có duy nhất một tấm lệnh bài, trong khi những người khác, trừ Yến Trọng Hằng ra, đều được các huynh đệ tỷ muội khác đầu nhập, trong tay nắm giữ vài ba con đường.
Tô Tín trầm giọng nói: “Chúng ta thua thiệt tuyệt đối về số lượng. Cho dù chọn được con đường tốt nhất, muốn lợi nhuận vượt qua tổng số của đối phương cũng là điều muôn vàn khó khăn. Vì vậy, chúng ta không chỉ chọn đường, mà còn phải chọn đúng hàng hóa. Đồ vật chúng ta mang về phải bán được cái giá bằng tất cả các thương lộ của bọn họ cộng lại mới được.”
Đào Thiên cùng những người khác nghe vậy thì mặt đầy vẻ nghi hoặc. Họ tuy không am hiểu kinh doanh, nhưng cũng biết trên đời này làm gì có thứ gì mang lại lợi nhuận kinh khủng đến thế? Lương Bá là lão nhân ở Thương Sơn thành, từng theo thương đội đi khắp nơi, nhưng lão cũng không nghĩ ra thứ gì có thể địch nổi lợi nhuận của mấy con đường cộng lại.
Tô Tín thản nhiên nói: “Trên đời này thứ gì đắt nhất? Thứ không mua được mới là đắt nhất. Loại sinh ý nào kiếm lời nhiều nhất? Sinh ý lũng đoạn mới là kiếm lời nhiều nhất!”
“Găm hàng nâng giá?” Yến Khuynh Tuyết lập tức phản ứng lại.
Tô Tín gật đầu, thầm tán thưởng sự nhạy bén của nàng.
“Nhưng chúng ta làm sinh ý gì mới có thể đạt đến mức lũng đoạn hoàn toàn? Hơn nữa, dù chúng ta muốn lũng đoạn, các thế lực địa phương cũng chưa chắc đã chịu để yên.” Yến Khuynh Tuyết vẫn còn ưu lự.
Tô Tín nhìn nàng, giọng nói đầy kiên định: “Yến tiểu thư, cô có tin ta không?”
“Đương nhiên là tin.” Yến Khuynh Tuyết trả lời không chút do dự. Nếu không có Tô Tín, nàng e rằng đã sớm bị Yến Trọng Hằng ép phải giao ra lệnh bài, mất đi tư cách người thừa kế. Không tin hắn, nàng còn có thể tin ai?
“Yến tiểu thư đã tin ta, vậy thì hãy chọn con đường thông đến phủ Thường Ninh ở Tương Nam. Ta cam đoan cô sẽ không hối hận.”
Yến Khuynh Tuyết không hỏi lý do. Nàng tin tưởng Mạnh Thanh Trạch, người nam nhân này chưa bao giờ khiến nàng phải thất vọng.
Đúng ngọ, bọn người Yến Trọng Hằng đã tụ tập đông đủ tại Phong Vân Lôi, chỉ còn thiếu mỗi phía Yến Khuynh Tuyết.
Yến Kế Hằng hừ lạnh một tiếng: “Nữ nhân kia giá cao thật đấy, lại bắt chúng ta phải đứng đây chờ đợi.”
Yến Thịnh Hằng ở bên cạnh thản nhiên nói: “Thập tam đệ, dù sao tiểu muội cũng là tỷ tỷ của đệ, sao lại dùng cách xưng hô đó?”
Yến Kế Hằng cười lạnh: “Cửu ca, huynh đừng có ở đây mà giả vờ từ bi. Chẳng phải năm đó kẻ tung tin đồn nàng không phải con ruột của phụ thân chính là huynh sao?”
Sắc mặt Yến Thịnh Hằng chợt lạnh: “Thập tam đệ, cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói càn.”
Yến Trọng Hằng đứng một bên lạnh lùng nhìn cuộc tranh cãi, bộ dạng như đang xem kịch hay. Hai kẻ này, một kẻ suốt ngày tỏ vẻ hào sảng nghĩa khí để lôi kéo nhân tâm, thực chất là ngụy quân tử; kẻ còn lại thì cậy mình nhỏ tuổi, được phụ thân sủng ái nhất mà chẳng coi các huynh trưởng ra gì. Trong mắt Yến Trọng Hằng, cả hai đều chẳng phải hạng tốt lành.
“Đừng ồn ào nữa, bọn họ tới rồi.” Yến Thư Hằng quát khẽ một tiếng, sắc mặt đột ngột biến đổi.
Mọi người đồng loạt nhìn về phía góc đường. Chỉ thấy bên cạnh Yến Khuynh Tuyết, ngoài Lương Bá và Mạnh Thanh Trạch, còn có thêm ba gương mặt vô cùng quen thuộc.
Hạng mười ba trên Phong Vân Bảng – “Lũ bại lũ chiến” Hồng Liệt Đào; hạng mười sáu – “Đoạn Đao Thủ” Nhiếp Phương; và hạng hai mươi mốt – quán chủ Đông Lâm võ quán Đào Thiên!
Tại sao ba người này lại đi cùng Yến Khuynh Tuyết? Phải biết rằng tất cả bọn họ đều từng dốc sức mời chào nhưng đều bị khước từ. Xét về mọi mặt, họ đều mạnh hơn Yến Khuynh Tuyết rất nhiều, chẳng lẽ ba người kia mắt mù sao mà lại chọn nàng?
Đồng thời, cả bốn người đều thầm hối hận vì hôm qua đã rút hết người giám thị, dẫn đến việc tin tức trọng đại như thế này mà họ hoàn toàn không hay biết. Kể từ sau khi Tô Tín đại phát thần uy lần trước, bọn họ có phần kiêng kị nên mới rút người về. Không ngờ chỉ sau một ngày, Yến Khuynh Tuyết đã tung ra quân bài này. Nếu biết trước, bọn họ chắc chắn sẽ trì hoãn việc chọn thương lộ để chuẩn bị kỹ càng hơn. Nhưng hiện tại, mọi chuyện đã muộn.
Ánh mắt Yến Trọng Hằng âm lãnh: “Tiểu muội à tiểu muội, chiêu này của muội chơi hay thật đấy. Ta thực sự hiếu kỳ, muội dựa vào cái gì mà chiêu mộ được bọn họ?”
Hồng Liệt Đào đứng bên cạnh khinh miệt nói: “Chỉ dựa vào cái bộ dạng âm dương quái khí này của ngươi, lão tử năm đó không chọn ngươi quả là sáng suốt. Ta muốn đi theo ai là quyền của ta, ngươi quản được sao?”
“Gỗn xược!” Sau lưng Yến Trọng Hằng, một võ giả mặc áo đỏ giận dữ quát lên, khí thế bộc phát, rõ ràng cũng là một cao thủ Tiên Thiên sơ kỳ. Đây chính là Vương Thông Nhiệm, người được Ly Hỏa giáo phái tới hỗ trợ Yến Trọng Hằng.
Hồng Liệt Đào cười nhạt: “Vương Thông Nhiệm của Ly Hỏa giáo sao? Chỉ là bại tướng dưới tay ta mà thôi. Có bản lĩnh thì lát nữa lên đài đánh một trận, xem lão tử giáo huấn ngươi thế nào!”
Vương Thông Nhiệm tức đến đỏ mặt tía tai nhưng không thể thốt ra lời nào, vì hắn đúng là không phải đối thủ của Hồng Liệt Đào. Dù là đệ tử đại phái thì thực lực cũng có cao thấp, hắn chỉ thuộc hạng đệ tử biên duyên, thực lực tầm thường nên mới bị phái đi làm tùy tùng cho Yến Trọng Hằng.
“Tốt, rất tốt! Yến Khuynh Tuyết, ta quả thực đã xem thường muội!” Yến Trọng Hằng lạnh lùng bỏ lại một câu, ngăn Vương Thông Nhiệm đang nổi giận lôi đình lại.
Hiện tại, không chỉ riêng hắn mà các huynh đệ khác cũng cảm nhận được áp lực nặng nề. Tính cả Lương Bá, phe Yến Khuynh Tuyết đã có năm vị Tiên Thiên võ giả, lại thêm một Mạnh Thanh Trạch thực lực kinh người trên Nhân Bảng. Nếu bọn họ không cầu viện các tông môn đứng sau lưng, thì chút nhân thủ chiêu mộ được ở Thương Sơn thành này căn bản không đủ để đối kháng với nàng.
Nhiếp Phương uể oải lên tiếng: “Ta nói này, các ngươi rốt cuộc có đánh hay không? Ta còn phải đi rèn binh khí, không có thời gian rảnh rỗi lãng phí ở đây. Chẳng phải là ba ván thắng hai sao? Trận đầu tiên này cứ để ta.”
Dứt lời, Nhiếp Phương trực tiếp nhảy vọt lên Phong Vân Lôi, không để cho đối phương kịp phản ứng.
Yến Kế Hằng trừng mắt nhìn Yến Khuynh Tuyết, gằn giọng: “Lão Cốc, ông lên đi!”
“Tuân lệnh công tử.” Một trung niên võ giả tay cầm đoản đao, gương mặt đầy vẻ sầu khổ bước lên đài. Ông ta vốn là gia thần của Yến gia được Yến Hoàng Cửu phái đến, không thể khước từ mệnh lệnh. Nhưng nhìn đối thủ là Nhiếp Phương – kẻ đứng trong top 20 Phong Vân Bảng, trong lòng ông ta chẳng có lấy một phần thắng.
