Chương 15: Thực tế tàn khốc

Trạch phủ của Hổ Tam Gia tại Thuận Ý phường, lần này Tô Tín đến không cần phải thông báo, hai tên bang chúng gác cổng trực tiếp dẫn hắn và Hoàng Bỉnh Thành vào trong. Với thanh thế lẫy lừng đã tạo dựng được tại Khoái Hoạt Lâm, dù Tô Tín không phải nghĩa tử của Hổ Tam Gia, bọn chúng cũng không dám thất lễ.

Tiến vào phòng khách, Hổ Tam Gia đang ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, dường như đã đoán trước được Tô Tín sẽ đến, còn Lý sư gia thì đứng cung kính phía sau lão.

“Tô Tín bái kiến nghĩa phụ.” Tô Tín vội vàng tiến lên hành lễ.

Hổ Tam Gia bưng chén trà, cười ha hả nói: “Đứng lên đi. Khoảng thời gian này ngươi làm việc tại Khoái Hoạt Lâm rất khá, vi phụ quả nhiên không nhìn lầm người.”

Tô Tín khiêm tốn đáp: “Nghĩa phụ quá khen, con có được ngày hôm nay đều là nhờ vào uy danh của người. Nếu không có người chống lưng, con tuyệt đối không thể trấn áp được đám thương nhân kia.”

“Được rồi, không cần phải khách sáo. Trong thế hệ trẻ của Phi Ưng Bang, ngươi là kẻ có năng lực nhất. Những thay đổi tại Khoái Hoạt Lâm đến cả Bang chủ cũng không ngớt lời khen ngợi.” Hổ Tam Gia nói.

Tô Tín liền chuyển lời: “Thưa nghĩa phụ, chuyện huynh đệ dưới trướng con bị người của Thanh Trúc Bang đánh chết ngày hôm qua, người đã hay biết chưa?”

Hổ Tam Gia thản nhiên đáp: “Chuyện này ta đương nhiên biết, chỉ là một chút hiểu lầm mà thôi. Đại đầu mục của Thanh Trúc Bang là Đái Trùng đã sang đây tạ lỗi, bồi thường mười lượng bạc, sự việc cứ thế kết thúc đi.”

Tô Tín cố nén nộ hỏa, trầm giọng hỏi: “Nghĩa phụ, Thanh Trúc Bang giết huynh đệ của con, chẳng lẽ Phi Ưng Bang chúng ta lại bỏ qua như vậy? Một lời xin lỗi liệu có đáng giá một mạng người?”

“Vậy ngươi còn muốn thế nào? Ngươi còn trẻ, cuộc tranh đấu giữa các bang phái không đơn giản như ngươi nghĩ đâu.” Hổ Tam Gia lời lẽ sâu xa nói.

Tô Tín định nói thêm, nhưng Hổ Tam Gia đã trực tiếp cắt lời: “Được rồi, Khoái Hoạt Lâm của ngươi vừa mới khởi sắc, đừng dồn tinh lực vào những chuyện vặt vãnh này. Ta mệt rồi, Lý sư gia, tiễn khách.”

Nghe thấy lời này, Tô Tín hiểu rằng việc trông mong Phi Ưng Bang đòi lại công đạo là điều không tưởng. Hắn chỉ có thể dẫn theo Hoàng Bỉnh Thành quay người rời đi.

Lý sư gia cười híp mắt đi theo phía sau, nói: “Tô thiếu gia, ngài cũng đừng để chuyện này trong lòng. Cùng lắm thì cấp cho tên bang chúng kia thêm chút tiền mai táng, coi như chưa có chuyện gì xảy ra là được.”

“Lý sư gia, ngài đừng gọi con như vậy, cứ gọi thẳng tên là được.” Đối với vị quạt giấy trắng đã theo sát Hổ Tam Gia hàng chục năm này, Tô Tín không dám xem nhẹ.

Lý sư gia lắc đầu: “Không được, lễ nghi không thể bỏ. Ngài là nghĩa tử của Tam Gia, ta gọi một tiếng thiếu gia là lẽ đương nhiên.”

Ánh mắt Tô Tín khẽ động, hắn kéo Lý sư gia đến góc rẽ gần cổng, rồi đưa mắt ra hiệu cho Hoàng Bỉnh Thành.

Hoàng Bỉnh Thành vốn lanh lợi, lập tức lấy ra một xấp ngân phiếu một ngàn lượng, thành thục nhét vào tay Lý sư gia. Lý sư gia liếc nhìn mệnh giá, trong lòng mừng rỡ, thản nhiên thu vào trong tay áo.

“Khặc khặc, Tô thiếu gia thật quá khách sáo rồi.” Lý sư gia cười híp mắt.

Tô Tín chắp tay: “Lý sư gia, con không phải khách sáo với ngài, mà thực tâm muốn thỉnh giáo. Tại sao Thanh Trúc Bang giết người của chúng ta, mà cấp trên lại không chịu đòi một lời giải thích? Phải chăng nghĩa phụ không muốn tổn thất thủ hạ huynh đệ?”

Lý sư gia nhìn quanh quất, thấy không có ai mới thở dài nói: “Tô thiếu gia, ta cũng không giấu ngài, chuyện này thực chất không liên quan nhiều đến Hổ Tam Gia, hoàn toàn là quyết định từ phía trên.”

Tô Tín nhíu mày, không liên quan nhiều, tức là vẫn có phần liên quan.

“Thanh Trúc Bang giết người của ta, chẳng khác nào tát vào mặt chúng ta. Trận chiến tại Trường Nhạc phường lần trước, kẻ thua là Thanh Trúc Bang, tại sao lần này chúng ta lại phải nhượng bộ?” Thắng trận mà vẫn phải khúm núm, đây là điều khiến Tô Tín hoài nghi nhất.

Lý sư gia lắc đầu cười khổ: “Tô thiếu gia, ngài có biết tại sao lần trước chúng ta lại khai chiến với Thanh Trúc Bang không?”

“Chẳng lẽ không phải vì tranh giành Trường Nhạc phường?”

Lý sư gia bĩu môi khinh miệt: “Phi! Đó chỉ là cái cớ để lừa gạt đám bang chúng bình thường thôi. Cái nơi quỷ quái như Trường Nhạc phường, ngoại trừ Khoái Hoạt Lâm ra thì chẳng có gì giá trị. Mà Khoái Hoạt Lâm cũng chỉ mới phồn vinh sau khi ngài tiếp quản, trước đây mỗi tháng thu về vài trăm lượng, còn chẳng đủ trả tiền thưởng cho thuộc hạ sau trận chiến. Nguyên nhân thực sự là vì Thiếu bang chủ Sa Nguyên Đông tranh giành tình nhân với Thiếu bang chủ bên kia rồi chịu thiệt, nên mới muốn trả thù.”

“Hai bang phái khai chiến, tổn thất không chỉ là mạng người mà còn là tiền bạc. Tiền thưởng cho bang chúng, tiền tuẫn táng cho kẻ chết, tiền lo lót cho quan phủ... tốn kém vô kể. Vậy nên trận chiến đó vốn dĩ chẳng có ý nghĩa gì, chỉ là trò đùa của hai vị công tử ca. Chúng ta không muốn làm lớn, Thanh Trúc Bang cũng không muốn chịu thêm tổn thất, nên họ chủ động rút lui coi như nể mặt Phi Ưng Bang. Hiện tại chỉ chết một tên bang chúng quèn, bên kia đã tạ lỗi, thể diện đã có, cấp trên việc gì phải tốn một khoản tiền lớn để đánh nhau vì một cái công đạo không đáng một xu?”

Những lời của Lý sư gia khiến Tô Tín và Hoàng Bỉnh Thành sững sờ. Họ không ngờ trận đại chiến đẫm máu hơn một tháng trước lại bắt nguồn từ một lý do nực cười như vậy.

Lý sư gia lại hạ thấp giọng: “Tô thiếu gia, ta nói thêm một câu. Bên trên không đòi lại công đạo, ngoài lý do kia, còn là vì muốn nhắm vào ngài. Khoái Hoạt Lâm của ngài mỗi tháng thu vào gần mười vạn lượng, con số này còn nhiều hơn cả một số Đại đầu mục. Đã có rất nhiều người đỏ mắt ghen tị, họ muốn ép ngài một chút.”

Tô Tín trầm giọng: “Nghĩa phụ chẳng lẽ không nói giúp con lời nào sao?”

Tháng này kiếm được tám vạn lượng, Tô Tín đã dâng cho Hổ Tam Gia ba vạn. Một mặt là để hiếu kính, mặt khác là muốn lão đứng ra che chở khi có kẻ dòm ngó.

Lý sư gia không trả lời trực tiếp mà hỏi ngược lại: “Tô thiếu gia, tháng trước ngài đưa cho Tam Gia ba vạn lượng đúng không?”

Tô Tín gật đầu.

“Sau đó Tam Gia mới biết, tổng thu nhập tháng trước của ngài là tám vạn lượng!”

Nói xong, Lý sư gia chắp tay, dứt khoát quay người rời đi.

“Lòng tham không đáy!” Tô Tín đã hiểu rõ ẩn ý trong lời nói đó, ánh mắt hắn lóe lên một tia hàn mang lạnh lẽo, dẫn theo Hoàng Bỉnh Thành rời khỏi trạch phủ.

“Mẹ kiếp! Một lũ khốn khiếp! Vì hai tên công tử ca mà có thể khai chiến, giờ người nhà bị đánh chết thì lại im như thóc!” Trên đường về, Hoàng Bỉnh Thành không ngừng chửi bới, đầy vẻ phẫn uất.

Hắn cũng từng tham gia trận chiến ở Trường Nhạc phường, dù không trực tiếp xông pha chém giết, nhưng lúc này hắn cảm thấy lạnh thấu tâm can. Đám cao tầng của Phi Ưng Bang quả thực không coi mạng người của bang chúng ra gì.

Trái ngược với cơn giận của Hoàng Bỉnh Thành, Tô Tín lại tỏ ra bình thản: “Nhìn thoáng ra một chút. Những kẻ ngồi trên cao chỉ nghĩ đến hai chữ lợi ích. Rõ ràng việc chúng ta muốn làm không phù hợp với lợi ích của bọn chúng, nên bọn chúng sẽ mặc kệ, thậm chí là chèn ép. Thay vì dựa dẫm vào kẻ khác, chi bằng tự dựa vào chính mình.”

Từ kiếp trước, Tô Tín đã hiểu rõ một đạo lý: tuyệt đối không bao giờ được giao phó vận mệnh của mình vào tay kẻ khác. Hổ Tam Gia không quản, cấp trên không ra tay, lẽ nào Tô Tín hắn lại chịu khoanh tay đứng nhìn?

“Lão đại, ý ngài là...” Hoàng Bỉnh Thành kinh ngạc nhìn Tô Tín.

Tô Tín không đáp, chỉ có đôi mắt lạnh lùng như băng tuyết.

Vừa về đến đường khẩu Khoái Hoạt Lâm, đám thủ hạ đã đứng ngồi không yên, mong chờ tin tức từ cấp trên. Nhưng thấy chỉ có Tô Tín và Hoàng Bỉnh Thành trở về, lòng bọn họ liền chùng xuống.

Đối diện với những ánh mắt mong chờ, Tô Tín thản nhiên nói: “Cấp trên nói rồi, Thanh Trúc Bang đã tạ lỗi, chuyện này coi như chấm dứt. Bọn họ sẽ không phái người khai chiến vì chuyện này.”

Đám bang chúng lập tức xôn xao, dù đã đoán trước nhưng cảm giác uất ức vẫn trào dâng. Quý Cương đứng trong đám đông khẽ lắc đầu, khóe miệng lộ vẻ khinh miệt. Hắn là tâm phúc của Hổ Tam Gia, đương nhiên hiểu rõ tâm tính của đám cao tầng.

Tô Tín gõ nhẹ xuống bàn, tiếng động khô khốc khiến cả căn phòng lập tức im bặt. Dù mới làm lão đại của bọn họ hơn một tháng, nhưng sự thưởng phạt phân minh của hắn đã khiến đám thuộc hạ tâm phục khẩu phục.

Tuy nhiên, nhìn thấy huynh đệ của mình bị giết mà chỉ đổi lại một lời xin lỗi suông và mười lượng bạc, trong lòng bọn họ không tránh khỏi oán khí. Một vị lão đại ngay cả thuộc hạ của mình cũng không bảo vệ nổi, làm sao có thể khiến người ta trung thành?

Chứng kiến cảnh này, Tô Tín khẽ thở dài. Đây chính là điều Hổ Tam Gia muốn thấy sao? Muốn biến hắn thành một con bù nhìn có tiền nhưng mất đi lòng quân, để lão dễ bề thao túng?

Tô Tín lạnh lùng cười một tiếng, hắn đứng dậy, giọng nói đanh thép vang vọng khắp đường khẩu: “Cấp trên không phái người cũng không sao, bọn họ có nỗi lo của bọn họ. Nhưng Tô Tín ta tuyệt đối không để huynh đệ của mình chết oan! Giờ này ngày mai, ta sẽ lấy đầu của Trương Hồng và Đái Trùng để tế điện người đã khuất!”

Toàn bộ đường khẩu nhất thời tĩnh lặng như tờ, chỉ còn hơi lạnh thấu xương lan tỏa.