Chương 14: Đột phát tai bay vạ gió cúi đầu khó xử

Chương 14: Đột phát tai bay vạ gió, cưỡi hổ khó xuống.

Trong Tam Bang Tứ Hội tại phủ Thường Ninh, Thanh Trúc Bang và Phi Ưng Bang vốn là hai thế lực nhỏ yếu nhất, thực lực cũng tương đương nhau. Trận chiến tại Khoái Hoạt Lâm trước đó, tuy Thanh Trúc Bang bại trận, nhưng thực tế tổn thất nhân thủ không đáng kể, có thể nói là bọn chúng chủ động nhường lại địa bàn.

Dẫu sao trước kia Khoái Hoạt Lâm chẳng có bao nhiêu mỡ màng, mỗi tháng thu phí bảo kê kịch trần cũng chỉ được bốn năm trăm lượng bạc. Vì một nơi như thế mà liều mạng với Phi Ưng Bang thì thật chẳng đáng. Bởi vậy, sau một trận giao tranh ngắn ngủi, Thanh Trúc Bang liền rút lui về sát vách Trường Nhạc phường và Vĩnh Lạc phường.

Thế nhưng hiện tại, nhìn thấy Khoái Hoạt Lâm dưới sự cai quản của Tô Tín ngày càng hưng thịnh, tiền chia hoa hồng mỗi tháng nghe đồn vượt quá mười vạn lượng bạc, người của Thanh Trúc Bang bắt đầu đỏ mắt ghen tị. Đặc biệt là tiểu đầu mục Trương Hồng, kẻ từng trấn giữ nơi này, suýt chút nữa thì tức đến hộc máu.

Hắn nhớ lại thời mình còn ở Khoái Hoạt Lâm, cuộc sống khổ cực trăm bề, tiền thu về sau khi cung phụng cấp trên và chia cho đàn em thì chẳng còn lại bao nhiêu. Vậy mà kẻ của Phi Ưng Bang vừa tới, nơi này liền biến thành một hố tiêu tiền vàng ngọc. Đám người Thanh Trúc Bang không ít kẻ sau lưng cười nhạo Trương Hồng là kẻ ôm bát vàng đi xin ăn.

Sau khi rút khỏi Khoái Hoạt Lâm, Đại đầu mục Đái Trùng chỉ giao cho hắn cai quản một con phố ngắn cạnh Vĩnh Lạc phường, chỉ có vài chục gian hàng, cảnh tượng còn thê lương hơn cả Khoái Hoạt Lâm trước kia.

Đêm hôm ấy, Trương Hồng uống rượu no say, dẫn theo vài tên tiểu đệ đi tuần phố. Ngước mắt nhìn sang Khoái Hoạt Lâm đèn đuốc huy hoàng phía đối diện, lòng hắn càng thêm bất mãn: “Mẹ kiếp! Lúc lão tử quản lý Khoái Hoạt Lâm, đám thương nhân kia sao không nộp tiền hoa hồng? Khinh Thanh Trúc Bang ta không có người chắc?”

Tên tiểu đệ đi sau hùa theo: “Hồng ca bớt giận, đám thương nhân đó đúng là lũ tiện nhân! Nghe nói tiểu tử của Phi Ưng Bang vừa tới đã phế bỏ lão Hoàng của sòng bạc, khiến đám người đó sợ đến mức ngoan ngoãn nộp tiền.”

Trương Hồng hừ lạnh một tiếng: “Sớm biết thế, lúc trước lão tử ra tay tàn độc một chút, trước khi đi còn kiếm được một mớ, đỡ phải chán nản như bây giờ.”

“Ồ? Hồng ca nhìn kìa, đó chẳng phải là một tên tiểu tử của Phi Ưng Bang sao?” Một tên bang chúng chỉ về phía góc tửu lâu.

Ngôi tửu lâu đó nằm ngay ranh giới giữa Vĩnh Lạc phường và Khoái Hoạt Lâm. Một gã hán tử mặc y phục Phi Ưng Bang đang say khướt, đứng ở góc tường giải quyết nỗi buồn.

Hôm nay là ngày phát lương, lại còn được nhận tới mười lượng bạc, khiến đám bang chúng Phi Ưng Bang vô cùng hưng phấn. Đã lăn lộn trong bang phái thì chẳng mấy ai là người lương thiện tử tế, đa phần đều là hạng ‘nay có rượu nay say’. Có tiền trong tay, bọn chúng lập tức kéo nhau đi tìm vui thú.

Mấy tên bang chúng quan hệ tốt rủ nhau vào tửu lâu đánh chén một trận. Tuy nhiên, lần này bọn chúng không dám ăn quỵt mà trả tiền sòng phẳng. Chuyện xảy ra ban ngày vẫn còn rành rành trước mắt, vị Tô lão đại kia tuyệt đối không phải kẻ dễ nói chuyện.

Gã bang chúng nọ rung người kéo quần lên, một thỏi bạc từ trong ngực áo rơi ra. Nhìn thỏi bạc trắng tinh to bằng nắm tay, trị giá mười lượng, đám người phía sau Trương Hồng mắt đều đỏ rực. Tiền lương cả năm của bọn chúng đôi khi còn chẳng được mười lượng, vậy mà một tên lâu la của Phi Ưng Bang lại tùy tiện mang theo ngần ấy tiền.

Gã bang chúng Phi Ưng Bang vừa quay đầu lại liền thấy bọn Trương Hồng. Hai bang đánh nhau nhiều lần, gã đương nhiên nhận ra người của Thanh Trúc Bang, nhưng gã chỉ khinh bỉ cười một tiếng, tung hứng thỏi bạc trong tay rồi quay lưng bỏ đi.

Tiểu đầu mục thì đã sao? Chẳng phải vẫn bị Phi Ưng Bang đánh cho chạy dài đó sao. Đi theo Tô lão đại, ngay cả một tên tiểu tốt như gã cũng sống sung sướng hơn cái chức tiểu đầu mục rách nát kia nhiều!

Cái nhìn khinh miệt ấy khiến Trương Hồng lập tức bùng nổ: “Mẹ kiếp, một con chó nhỏ cũng dám cười nhạo lão tử? Lôi nó qua đây đánh cho ta!”

Gã bang chúng thấy tình hình bất ổn định bỏ chạy, nhưng vì rượu vào chuếnh choáng, bước chân loạng choạng, chưa chạy được vài bước đã bị bọn Trương Hồng đè xuống đất, đấm đá túi bụi.

“Ta là người của Phi Ưng Bang! Đây là địa giới của Phi Ưng Bang, các ngươi dám làm càn, lão đại của ta sẽ không tha cho các ngươi đâu!”

Trương Hồng cười lạnh: “Lão đại của ngươi? Cái thằng ranh con miệng còn hôi sữa đó sao? Hôm nay ta đánh chết ngươi, xem hắn làm gì được ta!”

Nắm đấm rơi xuống như mưa rào. Gã bang chúng ban đầu còn gào thét đau đớn, nhưng dần dần tiếng kêu lịm đi, cuối cùng chẳng còn âm thanh nào phát ra nữa.

“Dừng tay!” Trương Hồng hô lớn một tiếng. Một tên tiểu đệ tiến lại xem xét, nuốt nước miếng run rẩy: “Hồng ca, tên này… bị đánh chết rồi!”

Đám người nhìn nhau, nhận ra sự việc đã vượt quá tầm kiểm soát. Bọn chúng vốn chỉ muốn dạy cho gã một bài học, nhưng do có hơi men, ra tay không nặng nhẹ, dĩ nhiên đã lấy mạng người ta.

Trong giới bang phái, ẩu đả chết người là chuyện thường, nhưng đó là khi có lệnh của cấp trên, có người đứng ra lo liệu với quan phủ và thu xếp hậu quả. Còn việc tự ý đánh chết người thế này sẽ rất phiền phức, thậm chí có thể khơi mào cho một cuộc đại chiến giữa hai bang.

“Hồng ca, giờ tính sao?” Đám đàn em mất hết chủ kiến.

Trương Hồng nhìn quanh, thấy không có người của Phi Ưng Bang gần đó, mấy tên đi cùng gã kia chắc vẫn còn đang say túy lúy trong tửu lâu.

“Không ai nhìn thấy, chúng ta rút trước. Dù sao đây cũng là địa giới của Phi Ưng Bang, đi báo với Đại đầu mục một tiếng.” Trương Hồng thầm rủa bản thân ra tay quá nặng. Chuyện đánh chết người của Phi Ưng Bang thế này, một tiểu đầu mục như gã chắc chắn không gánh nổi. Mà đi báo cho Đại đầu mục Đái Trùng, với tính cách tham lam của lão, chắc chắn gã phải tốn một khoản không nhỏ để bịt miệng.

Đại đầu mục Thanh Trúc Bang - Đái Trùng là kẻ coi đánh bạc như mạng sống, lão ham tiền cũng chỉ vì mê muội chiếu bạc. Trương Hồng tìm đến Kim Thịnh sòng bạc lớn nhất Vĩnh Lạc phường, quả nhiên thấy lão ở đó.

Đái Trùng đã ngoài năm mươi, dáng người cao lớn thô kệch, bên cạnh đặt một đôi Kim Chùy lớn bằng nửa người. Chính vì món binh khí kỳ môn này mà lão có ngoại hiệu rất kêu tại phủ Thường Ninh: Vang Trời Chùy.

“Lão đại, ta gây chuyện rồi.” Trương Hồng thận trọng bẩm báo.

Đái Trùng dường như vừa thắng bạc, tâm trạng khá tốt, lười biếng hỏi: “Tiểu tử ngươi lại gây ra chuyện gì?”

“Ta… ta lỡ tay đánh chết một tên bang chúng của Phi Ưng Bang.”

“À, chuyện nhỏ thôi. Chút nữa ta sẽ nhắn một tiếng với bên Phi Ưng Bang, bồi thường cho bọn chúng mười lượng bạc tiền mai táng là xong.” Đái Trùng vẫn giữ thái độ hờ hững.

Trương Hồng ngẩn người, giải quyết đơn giản thế sao? Hắn luôn cảm thấy có gì đó không đúng: “Lão đại, Phi Ưng Bang chẳng lẽ không vì chuyện này mà khai chiến với chúng ta sao?”

Đái Trùng xua tay: “Yên tâm đi, không đánh được đâu. Cho dù chúng ta muốn đánh, Phi Ưng Bang cũng không dám. Chuyện cấp trên ngươi không hiểu được đâu. Đúng lúc đang thiếu chân, lại đây chơi với ta vài ván.”

Trương Hồng ngơ ngác bị kéo vào bàn bạc, trong lòng chỉ biết chắc một điều: bản thân hẳn là không cần gánh trách nhiệm gì nữa.

Sáng sớm hôm sau, tại đường khẩu Khoái Hoạt Lâm, Tô Tín sắc mặt âm trầm ngồi trên chủ vị. Hắn nhìn cái xác trên mặt đất, không nói lời nào. Đám bang chúng bên dưới cũng im lặng đứng chết trân.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Tô Tín chậm rãi mở lời.

Hoàng Bỉnh Thành vẻ mặt bi phẫn nói: “Là người của Thanh Trúc Bang làm. Đêm qua mấy huynh đệ đi uống rượu, lúc ra ngoài thì thấy hắn đã bị đánh chết tươi, vứt xác giữa đường.”

Đám bang chúng bên dưới đều lộ vẻ phẫn nộ. Những kẻ đêm qua đi uống rượu cùng nạn nhân mắt đỏ hoe, bọn chúng tự trách mình sơ suất mới để huynh đệ bị người của Thanh Trúc Bang hại chết.

“Trong bang đã biết chưa?” Tô Tín hỏi.

“Trong bang thậm chí còn biết trước cả chúng ta. Sáng nay Hổ Tam Gia đã sai người đưa tới mười lượng bạc, nói là Đại đầu mục Đái Trùng của Thanh Trúc Bang gửi tiền mai táng.” Hoàng Bỉnh Thành nghiến răng đầy uất ức.

“Xoảng!” Tô Tín trực tiếp ném chén trà trong tay xuống đất.

Đám bang chúng bên dưới cũng sục sôi phẫn nộ. Tiền lương một tháng của bọn chúng đã là mười lượng bạc, giờ đánh chết người mà chỉ đưa mười lượng tiền mai táng, đây rõ ràng là sự sỉ nhục cực độ!

“Ý của bang là gì? Định nhẫn nhịn như thế sao?” Tô Tín không hiểu nổi. Ân oán giữa Thanh Trúc Bang và Phi Ưng Bang đã sâu đậm từ lâu, vậy mà cấp trên lại chọn cách nhịn nhục, chuyện này thật quá kỳ quặc.

Hoàng Bỉnh Thành bất đắc dĩ đáp: “Bọn họ tuy không nói thẳng, nhưng thực sự là có ý đó.”

Đám bang chúng nhìn Tô Tín với ánh mắt đầy kỳ vọng, không biết vị lão đại này sẽ giải quyết ra sao. Thuộc hạ của Tô Tín ngoại trừ mười mấy lão nhân của Phi Ưng Bang, còn lại đều là những thanh niên mới gia nhập. Những người trẻ này trong lòng vẫn còn nhiệt huyết, dù biết liều mạng với Thanh Trúc Bang có thể sẽ chết, nhưng bọn họ không cam lòng chịu nhục nhã như vậy.

Ngược lại, đám lão làng đã lăn lộn nhiều năm thì bình tĩnh hơn. Cuộc chiến giữa hai bang phái không đơn giản như thế, muốn đánh thì cấp trên phải gật đầu. Hiện tại phía trên đã tỏ thái độ không muốn động thủ, chỉ dựa vào chút người của Tô Tín mà đi tìm Thanh Trúc Bang thì chẳng khác nào nộp mạng.

“Lão đại, chúng ta phải làm sao?” Hoàng Bỉnh Thành nhỏ giọng hỏi.

Tô Tín vuốt cằm, hắn hiện tại cũng đang ở thế cưỡi hổ khó xuống. Tình cảnh này, nếu không đánh, uy vọng hắn vất vả gầy dựng bấy lâu sẽ tan thành mây khói. Nhưng nếu đánh, mà cấp trên không chi viện, hắn lấy gì để đánh? Dựa vào đám thanh niên mới chiêu mộ này sao?

Trầm ngâm một lát, Tô Tín dứt khoát ra lệnh: “Tô Tín ta tuyệt đối không để huynh đệ của mình chết oan uổng! Ta sẽ lập tức đi cầu kiến nghĩa phụ, yêu cầu phái người đi đòi lại công đạo từ Thanh Trúc Bang!”

Bang chúng có mặt nhất thời chấn động tinh thần, Tô lão đại quả nhiên không làm bọn họ thất vọng!

Sau khi sai người mang thi thể đi an táng, Tô Tín bảo Hoàng Bỉnh Thành lấy ra năm ngàn lượng ngân phiếu, cùng hắn đi gặp Hổ Tam Gia.