Chương 77: Hợp mưu

Trận chiến tại Thanh Trúc bang kết thúc nhanh hơn nhiều so với dự tính của Tô Tín. Khi ánh bình minh vừa chớm rạng, phía Lý Phôi cũng đã thu quân hoàn tất.

“Bang chủ, Mã Thanh Nguyên cùng Trần Hoành đã đào thoát, chúng ta chỉ bắt được bang chủ bù nhìn Ngụy Phong.” Lý Phôi cúi đầu, vẻ mặt lộ rõ sự hổ thẹn.

Tô Tín vỗ nhẹ lên vai hắn, điềm nhiên nói: “Không cần để tâm, hai kẻ đó đều là cao thủ Hậu Thiên trung kỳ, bọn chúng tâm cơ thâm trầm, muốn chạy thì ngươi khó lòng ngăn được cũng là lẽ thường. Ngụy Phong đâu? Dẫn ta đi gặp hắn.”

Lý Phôi phẩy tay cho người lôi Ngụy Phong đến. Nhìn gã bang chủ đang run rẩy lẩy bẩy, nước mắt giàn giụa vì sợ hãi, Tô Tín nhàn nhạt thốt: “Ngụy bang chủ, đã lâu không gặp.”

Ngụy Phong ngơ ngác nhìn Tô Tín, trong ký ức của gã chẳng hề có ấn tượng nào về việc đã từng diện kiến vị sát thần này.

“Thật là một kẻ đáng thương.” Tô Tín khẽ thở dài, rồi dửng dưng phất tay: “Giết đi.”

Ngụy Phong giật bắn người, điên cuồng giãy giụa, gào thét thảm thiết: “Tô bang chủ tha mạng! Thanh Trúc bang nguyện hàng! Chúng ta nguyện quy thuận!”

Tô Tín xoay người, giọng nói lạnh lẽo như sương muối: “Đáng tiếc, hiện tại không còn Thanh Trúc bang nữa. Ngươi chết đi, cái danh bang chủ này cũng sẽ theo đó mà tan thành mây khói.”

Lý Phôi chẳng để cho Ngụy Phong kịp mở miệng lần nữa, một kiếm dứt khoát kết liễu mạng vong. Với Tô Tín, loại phế vật vô dụng này giữ lại chỉ làm lãng phí lương thực, chi bằng sớm tiễn xuống hoàng tuyền.

Lúc này, Lưu Thắng Minh cũng dẫn người tới, sắc mặt lão cực kỳ khó coi, oán hận nói: “Bang chủ, gần nửa gia sản của Thanh Trúc bang đã bị Mã Thanh Nguyên và Trần Hoành cuỗm đi mất rồi. Chuyến này chúng ta tổn thất không nhỏ.”

Tô Tín nhíu mày. Hai lão cáo già kia quả nhiên gian giảo, biết không thể giữ được cơ nghiệp liền sớm tẩu tán tài sản, đến phút cuối thì vứt bỏ tất cả để đào mạng.

“Bỏ đi, mất rồi thì thôi. Trước tiên phái huynh đệ tiếp quản toàn bộ địa bàn của Thanh Trúc bang. Hai con chó mất chủ đó, khi nào tìm thấy sẽ tính sổ sau.”

Khi mặt trời đã lên cao, tin tức Thanh Trúc bang bị tiêu diệt trong một đêm đã chấn động khắp Thường Ninh phủ. Nếu trước đây người ta chỉ nghe danh Phi Ưng bang mạnh mẽ, thì nay cái uy thế diệt môn ấy đã khiến Phi Ưng bang chính thức vươn tầm, đủ sức ngồi chung mâm với những thế lực đứng đầu như Thần Phong hội hay Thiết Đao hội.

Cùng lúc đó, trong một mật thất âm u của Tam Anh hội, Mạnh Trường Hà ngồi chễm chệ trên ghế cao. Đứng trước mặt lão chính là hai kẻ vừa chạy trốn khỏi Thanh Trúc bang: Mã Thanh Nguyên và Trần Hoành.

Mạnh Trường Hà nhạt nhẽo cất lời: “Sào huyệt đã bị người ta san phẳng, không lo tìm đường thoát thân mà còn tìm đến đây làm gì? Nghĩ rằng ta sẽ ra tay cứu các ngươi sao?”

Trần Hoành gượng cười, khom lưng nói: “Mạnh hội chủ nói đùa rồi, thực chất chúng tôi tìm đến là để bàn chuyện hợp tác. Tô Tín giết ái tử và đồ đệ của ngài, thù này sâu tựa biển. Nay hắn diệt Thanh Trúc bang chúng tôi, nợ máu này cũng chẳng thể xóa nhòa. Nếu hai bên không bắt tay trừ khử hắn, với đà này, sớm muộn hắn cũng trở thành mối họa tâm phúc cho tất cả bang phái ở Thường Ninh phủ!”

Nghe vậy, Mạnh Trường Hà không giấu nổi vẻ khinh miệt trên gương mặt: “Hợp tác? Ha ha ha, thật là nực cười! Chỉ bằng hai con chó mất chủ, chưa đánh đã chạy như các ngươi mà cũng xứng bàn chuyện hợp tác với ta sao?”

Lão nhìn chằm chằm hai người, ánh mắt sắc lẹm: “Hai tên tiểu lâu la Hậu Thiên trung kỳ, ta chỉ cần phái hai tên đệ tử là đủ lấy đầu các ngươi. Các ngươi lấy tư cách gì, dựa vào cái gì mà đòi ngồi chung thuyền với ta?”

Sắc mặt Trần Hoành và Mã Thanh Nguyên đại biến, thầm nghĩ đã tính sai thái độ của Mạnh Trường Hà. Lão hận Tô Tín là thật, nhưng trong mắt lão, hai kẻ trắng tay như bọn họ chẳng khác nào rác rưởi, không còn chút giá trị lợi dụng.

“Cút ngay cho ta. Hai tên phế vật cũng dám đến đây làm lãng phí thời gian của lão phu.” Mạnh Trường Hà phất tay đuổi người.

Trần Hoành nghiến răng, đánh liều thốt lên: “Mạnh hội chủ, xin hãy nghe thêm một lời! Trước khi đi, chúng tôi đã mang theo gần nửa tích lũy trăm năm của Thanh Trúc bang, trị giá gần hai triệu lượng bạc trắng! Chỉ cần ngài giúp chúng tôi đoạt lại bang hội, số tiền này đều thuộc về ngài!”

“Ngươi điên rồi!” Mã Thanh Nguyên gầm khẽ vào tai Trần Hoành. Theo kế hoạch ban đầu, bọn họ sẽ mang số tiền này sang châu phủ khác sống đời phú túc, không ngờ Trần Hoành lại đột ngột đem ra đánh cược.

Trần Hoành lạnh lùng đáp trả: “Người trong giang hồ, thân bất do kỷ. Ngươi chắc chắn đi nơi khác sẽ được yên ổn sao? Hay ngươi cam tâm dâng hiến cơ nghiệp nửa đời người cho kẻ khác? Chỉ cần Thanh Trúc bang còn trong tay, hai triệu lượng bạc sớm muộn cũng kiếm lại được!”

Mã Thanh Nguyên im bặt. Hương vị của quyền lực một khi đã nếm qua thì khó lòng buông bỏ. Bảo lão đi làm một phú gia ông tầm thường, lão thực sự không cam tâm.

Trần Hoành quay sang Mạnh Trường Hà: “Mạnh hội chủ, chỉ cần ngài gật đầu, hai triệu lượng bạc này sẽ là của ngài! Chỉ cần ngài giúp chúng tôi lấy lại những gì đã mất!”

“Các ngươi thực sự mang theo được bấy nhiêu tiền sao?” Mạnh Trường Hà đổi sắc mặt. Hai triệu lượng bạc, lão không phải không có, nhưng đó là tài sản chung của Tam Anh hội. Mỗi tháng lão chỉ đút túi riêng chưa đầy mười vạn lượng. Con số hai triệu lượng đủ để khiến một kẻ như lão động lòng tham.

Trần Hoành gật đầu xác nhận: “Chúng tôi biết không thể chống lại Phi Ưng bang nên đã sớm tẩu tán tài sản thành tiền mặt, hiện đang gửi tại tiền trang của quan phủ.”

Mạnh Trường Hà trầm ngâm hồi lâu rồi gằn giọng: “Đưa tiền cho ta, ta bảo đảm trong vòng một tháng sẽ đòi lại Thanh Trúc bang cho các ngươi.”

Trần Hoành không chút do dự, rút từ trong ngực áo ra một tờ biên lai giao cho Mạnh Trường Hà: “Đây là ngân phiếu của tiền trang quan phủ, nhưng phải có chính chủ đối chiếu dấu tay mới có thể rút bạc.”

Mạnh Trường Hà nhếch mép cười đầy thâm ý. Trần Hoành vẫn còn đề phòng lão, để lại một chiêu này. Nhưng lão cũng chẳng bận tâm, vì vốn dĩ lão không định nuốt trọn số tiền ngay lập tức. Lão muốn đối phó với Tô Tín từ lâu, nhưng bị Đoạn Kiêu và Ninh Lạc Quân ngăn cản. Có số tiền này, lão có thể tự mình hành động mà không cần dùng đến lực lượng của Tam Anh hội.

“Các ngươi đi rút trước một triệu lượng đưa cho ta.” Mạnh Trường Hà ra lệnh.

Trần Hoành cẩn trọng hỏi: “Mạnh hội chủ định dùng số tiền đó vào việc gì?”

Mạnh Trường Hà cũng không giấu giếm: “Các ngươi thừa hiểu vị thế của Tam Anh hội hiện nay rất nhạy cảm, ta không thể điều động người trong hội để đối phó Tô Tín. Vì vậy, ta phải mời cao thủ từ bên ngoài về, mà mời người thì phải tốn bạc, hơn nữa là một khoản cực lớn.”

Trần Hoành vốn biết Mạnh Trường Hà không phải người bản địa Thường Ninh phủ, lão có những mối quan hệ thâm sâu ở phương xa. Tuy nhiên, gã vẫn lo ngại: “Mạnh hội chủ, Tô Tín hiện tại đã có thực lực Hậu Thiên đại viên mãn, ngay cả phản đồ La Chấn là võ giả Hậu Thiên trung kỳ cũng không đỡ nổi một chiêu của hắn. Phi Ưng bang lại đông đảo, nếu ngài mời quá ít người, e rằng khó lòng xoay chuyển cục diện.”

“Ta chỉ cần mời một người là đủ.” Mạnh Trường Hà nhìn Trần Hoành với ánh mắt thản nhiên: “Võ giả Tiên Thiên, đã đủ sức trấn áp chưa?”

“Võ giả Tiên Thiên!” Cả Trần Hoành và Mã Thanh Nguyên đều sững sờ, rồi trên mặt lộ rõ vẻ kích động tột độ.

Với những kẻ cả đời chỉ quanh quẩn ở Thường Ninh phủ, tu vi mới chạm ngưỡng Hậu Thiên trung kỳ như bọn họ, võ giả Tiên Thiên chẳng khác nào những vị thần linh tại thế, là tồn tại mà bọn họ chỉ dám ngước nhìn.

Ngay đêm đó, sau khi nhận một triệu lượng bạc, Mạnh Trường Hà lập tức rời thành. Khác với những bang phái địa phương, ba vị hội chủ của Tam Anh hội đều là người từ nơi khác đến. Lần này, Mạnh Trường Hà đi tìm sư thúc của mình là Trần Chiêu.

Sư phụ của Mạnh Trường Hà là Chu Định Phương, vốn là đệ tử tục gia của Thiếu Lâm Tự, nhưng vị sư thúc này lại chẳng có liên quan gì đến cửa Phật. Trần Chiêu và Chu Định Phương thuở nhỏ cùng tập võ tại một võ quán, tình nghĩa như huynh đệ thủ túc. Sau này khi Chu Định Phương hoàn tục, cả hai đã cùng nhau thành lập một tiêu cục tại Thần Châu phủ.

Đáng tiếc, cả hai đều không có khiếu kinh doanh, tiêu cục chỉ có hai vị Tiên Thiên võ giả chống đỡ, không chịu thấu sự quấy nhiễu của đám mã tặc vùng Tương Nam nên sớm phải đóng cửa. Sau khi Chu Định Phương qua đời vì thương thế cũ, Trần Chiêu đã nhẫn tâm chiếm đoạt toàn bộ tài sản giải thể tiêu cục, không chia cho Mạnh Trường Hà lấy một xu.

Chính vì uất hận, Mạnh Trường Hà mới bỏ đến Thường Ninh phủ gầy dựng sự nghiệp. Từ đó đến nay, Trần Chiêu sống đời ẩn dật hưởng lạc với đống tiền chiếm đoạt được, còn Mạnh Trường Hà thì lăn lộn trong tinh phong huyết vũ để có được địa vị hôm nay.

Đứng trước tường thành cao vút của Thần Châu phủ, Mạnh Trường Hà thầm nghĩ nếu không phải tình thế bắt buộc, lão cả đời cũng không muốn gặp lại vị sư thúc tham lam kia. Nhưng Mạnh Trường Hà của hiện tại đã không còn là gã thiếu niên bồng bột năm xưa. Là một trong những kẻ nắm quyền tại Tam Anh hội, lão đã rèn luyện được một tâm cơ thâm trầm. Dù trong lòng có căm ghét đến đâu, chỉ cần đối phương mang lại lợi ích, lão vẫn có thể nở nụ cười khiêm cung, che giấu sát cơ vào tận đáy lòng.