Chương 138: Văn Thí Bắt Đầu

Thiếu niên kia có chút gầy, nhưng tuyệt đối không yếu ớt, dưới lớp y phục mỏng manh dường như ẩn chứa sức mạnh vô tận.

Hắn nheo mắt nhìn vầng thái dương đang lên ở phương Đông, có chút hướng vọng, lại có chút sợ hãi, không dám đến gần, vì vậy mới cố ý tỏ ra lãnh đạm, giống như thái độ của Trần Trường Sinh đối với nhân gian phồn hoa vậy.

Thái dương dần lên cao, xuyên qua lớp mây mỏng nơi chân trời, cuối cùng hiện ra trước mắt mọi người.

Mọi người vẫn nhìn Trần Trường Sinh, nghị luận xôn xao — nghe nói hắn ngay cả tẩy tủy cũng không thành công, dựa vào cái gì mà đòi lấy thủ bảng thủ danh của Đại Triều Thí?

Cẩu Hàn Thực khẽ nhướng mày, cảm thấy Trần Trường Sinh hôm nay có chút khác biệt so với lúc gặp trên Thần đạo ngày đó, nhưng lại không nhìn thấu đã xảy ra biến hóa gì.

Mao Thu Vũ tự nhiên sẽ không cùng đám sư sinh bình thường xếp hàng, ông ngồi trên khán đài trong Ly Cung, nhìn Trần Trường Sinh từ xa, kinh ngạc nghĩ thầm, cư nhiên đã tẩy tủy thành công, nhưng sao cảm giác lại có chút kỳ quái?

Trần Trường Sinh đang định hỏi Đường Tam Thập Lục xem có nhận ra thiếu niên cô độc trong đội ngũ Trác Tinh Học Viện kia không, thì Tân Giáo Sĩ đã đi tới.

“Nhất định phải thắng đấy.” Tân Giáo Sĩ vỗ vai hắn, ngữ khí thâm trầm nói.

Trần Trường Sinh có chút không hiểu, những ngày trước Tân Giáo Sĩ liên tục đến Quốc Giáo Học Viện mấy lần đều không nói lời này, chỉ nghĩ cách giúp hắn giải tỏa áp lực, tại sao hôm nay trước khi đại thí bắt đầu lại nói như vậy.

“Ta đã đặt cược toàn bộ gia sản vào cửa ngươi thắng.” Tân Giáo Sĩ nhìn hắn nói: “Nếu hôm nay ngươi không lấy được thủ bảng thủ danh, ngày mai nhớ đến Lạc Thủy nhặt xác cho ta.”

Trong cục diện hiện tại, nếu Trần Trường Sinh không lấy được thủ bảng thủ danh, người bị ảnh hưởng lớn nhất không phải Quốc Giáo Học Viện, mà là Giáo Khu Xứ đứng sau lưng họ. Nếu Giáo Khu Xứ không trụ vững, Tân Giáo Sĩ tự nhiên chẳng còn tiền đồ gì nữa, đã như vậy, hắn dùng toàn bộ gia sản cược Trần Trường Sinh thắng cũng là điều hợp lý.

Trần Trường Sinh không biết nên nói gì, Đường Tam Thập Lục lên tiếng: “Trách không được đêm qua tỷ lệ đặt cược lại biến động lớn như thế.”

Về phương diện tiền bạc, Đường gia ở Vấn Thủy xưa nay không cam lòng tụt hậu, tuy nói không để tâm đến chút tiền lẻ trong canh bạc Đại Triều Thí này, nhưng vẫn theo dõi rất sát sao.

Tân Giáo Sĩ nói: “Nếu chỉ có chút gia sản này của ta, làm sao có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ của toàn cục?”

Họ nhìn về phía khán đài trong Ly Cung, nhìn về phía chỗ dựa lớn nhất của Quốc Giáo Học Viện.

Tại đó, Giáo chủ Mai Lý Sa đại nhân đang khẽ nheo mắt, căn bản không nhìn ra là đang ngủ hay đang tỉnh, không ai biết ông đã đặt bao nhiêu tiền lên người Trần Trường Sinh.

Cũng không ai biết, Mạc Vũ ngồi bên cạnh ông đã đặt bao nhiêu tiền vào Trần Trường Sinh.

Đúng vậy, Mạc Vũ cô nương cho rằng Trần Trường Sinh có thể lấy được thủ bảng thủ danh, tuy không có bất kỳ lý do gì, nhưng một cách khó hiểu, nàng cảm thấy hắn có thể làm được.

Đại Triều Thí chia làm ba phần: Văn thí, Võ thí và Đối chiến, không có thứ tự cố định, mỗi năm đều do lâm thời quyết định. Năm nay phần thi đầu tiên là Văn thí, sau khi quy trình được công bố năm ngày trước, rất nhiều người cho rằng đây là sự chiếu cố của Giáo Khu Xứ dành cho Quốc Giáo Học Viện, hay chính xác hơn là dành cho Trần Trường Sinh.

Văn thí sẽ diễn ra tại Chiêu Văn Điện trong Ly Cung, trước khi bắt đầu còn chút thời gian, Tân Giáo Sĩ hạ thấp giọng, tranh thủ giới thiệu cho ba thiếu niên của Quốc Giáo Học Viện những đối thủ sẽ cùng thi đấu hôm nay. Tuy mấy ngày trước hắn đã gửi tư liệu đến, nhưng chỉ đến lúc này mới có thể đối chiếu người thật với tên tuổi.

Nghe lời giới thiệu, thần sắc Đường Tam Thập Lục càng lúc càng trở nên lãnh khốc, Trần Trường Sinh vẫn trầm mặc như cũ. Cường địch tham gia Đại Triều Thí năm nay quá nhiều, còn có một số cao thủ dùng thân phận khác báo danh, hoặc đang ẩn mình trong các tông phái, những người này hiện tại đều coi Quốc Giáo Học Viện và Trần Trường Sinh là mục tiêu, áp lực họ phải chịu lớn đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Đúng lúc này, trong đám đông truyền đến một trận xôn xao, nhiều người kiễng chân nhìn ra xa. Trần Trường Sinh và mọi người quay đầu lại, chỉ thấy một cỗ kiệu từ sâu trong Ly Cung, dọc theo Thần đạo thẳng tắp chậm rãi đi tới, hơn mười vị thị nữ trầm mặc đi theo bên cạnh, Lý Nữ Sử đi ở phía trước nhất.

Dưới ánh mắt của vô số người, cỗ kiệu đi qua những cột đá đến giữa sân, dừng lại ở vị trí của Quốc Giáo Học Viện.

Lạc Lạc từ trên kiệu bước xuống, cung kính hành lễ với Trần Trường Sinh: “Bái kiến tiên sinh.”

Đám đông ồ lên kinh ngạc, những học sinh chuẩn bị tham gia Đại Triều Thí lại càng chấn động, đặc biệt là những người mới đến kinh đô gần đây, chỉ từng nghe qua lời đồn, đến lúc này mới biết lời đồn đó cư nhiên là thật, Lạc Lạc điện hạ thật sự bái thiếu niên tên Trần Trường Sinh kia làm thầy!

Thiếu niên kia đã là thầy của điện hạ, chắc hẳn phải có thực tài, nhiều người nghĩ vậy, nhưng muốn lấy thủ bảng thủ danh? Vẫn là chuyện không tưởng.

Mấy vị thư sinh trẻ tuổi của Hòe Viện nhìn về phía Quốc Giáo Học Viện, thần sắc lãnh đạm.

Trang Hoán Vũ mắt nhìn thẳng phía trước, như không hề hay biết, nhưng ống tay áo lại khẽ run rẩy.

Phía đối diện Quốc Giáo Học Viện, nhóm người Cẩu Hàn Thực hành lễ với Lạc Lạc.

Trần Trường Sinh nhắc nhở Lạc Lạc, nàng quay người, khẽ gật đầu với bên kia, coi như đáp lễ.

“Ngươi đến đây để cổ vũ cho chúng ta sao? Giáo hoàng đại nhân đã đồng ý chưa?” Trần Trường Sinh nhìn nàng quan tâm hỏi.

“Tiên sinh, ta là học sinh của Quốc Giáo Học Viện, đương nhiên phải đại diện cho học viện tham gia Đại Triều Thí.”

Lạc Lạc nghĩ một chút, bổ sung thêm: “Giáo hoàng đại nhân đã đồng ý rồi.”

Khi hai người đối thoại không hề cố ý hạ thấp âm lượng, giọng nói trong trẻo của Lạc Lạc vang vọng trên quảng trường trước Ly Cung, lọt vào tai mọi người.

Hiện trường một mảnh xôn xao!

Trang Hoán Vũ không nhịn được nữa, quay người nhìn sang.

Mấy vị thư sinh trẻ tuổi của Hòe Viện khẽ nhíu mày, dường như có chút không vui.

Những người chuẩn bị tham gia Đại Triều Thí đều bị tin tức này làm cho chấn kinh, làm sao có thể dễ dàng chấp nhận.

Chỉ có Ly Sơn tứ tử như Cẩu Hàn Thực là thần sắc vẫn bình thản như trước, không có bất kỳ biến hóa nào.

Rất nhiều người cảm thấy khốn hoặc hoặc bất mãn, nhưng người đầu tiên dám đưa ra dị nghị lại là Tô Mặc Ngu của Ly Cung Phụ Viện, người vốn giảng quy củ và mộc mạc nhất: “Nếu điện hạ cũng tham gia, vậy còn thi thố thế nào nữa?”

Giáo chủ đại nhân mở mắt, khép chặt thần bào trong gió lạnh, thản nhiên nói: “Điện hạ chỉ tham gia, không tính thứ hạng.”

Mọi người nghe vậy thì ngẩn ra, lúc này mới nghĩ thông suốt, nếu Lạc Lạc điện hạ kiên trì dùng thân phận học sinh Quốc Giáo Học Viện tham gia Đại Triều Thí, bọn họ hay học viện, tông phái của họ vốn chẳng có lý do gì để ngăn cản. Hiện tại biết được điện hạ không chiếm suất trong tam giáp, còn có thể nói gì được nữa?

Không còn gì để nói, thời gian tiếp tục trôi qua, theo một tiếng chuông trong trẻo vang lên từ sâu trong Ly Cung, Đại Triều Thí chính thức bắt đầu.

Hàng trăm nam nữ trẻ tuổi đứng trước Chiêu Văn Điện, gió sớm thổi bay vạt áo, nắng mai chiếu rọi khuôn mặt thanh xuân của họ.

Trưởng bối của các học viện, tông phái đều đã rời đi, chỉ còn lại chính họ, trên mặt nhiều người có thể thấy rõ sự căng thẳng.

Về phía Quốc Giáo Học Viện, chỉ có Hiên Viên Phá là rất căng thẳng, lúc trước tham gia khảo hạch vào Trác Tinh Học Viện, hắn đã lộ ra điểm yếu của mình. Mấy tháng qua ở Quốc Giáo Học Viện tuy được Trần Trường Sinh dẫn dắt đọc không ít sách, nhưng nghĩ đến việc sắp phải đối mặt với những hàng chữ đen dày đặc, hắn liền cảm thấy hô hấp không thông.

“Thời gian là quan trọng nhất, câu nào làm được thì làm, không làm được thì đừng nghĩ, bỏ qua luôn.” Đường Tam Thập Lục nói với hắn: “Ba phần thi diễn ra liên tiếp, sau Văn thí là Võ thí ngay lập tức, thành tích Văn thí có tốt đến đâu mà không qua được cửa Võ thí thì cũng không lên được sàn Đối chiến, cuối cùng sẽ không có kết quả gì.”

Hiên Viên Phá gật đầu, thầm nghĩ chỉ có thể làm thế thôi. Trần Trường Sinh biết Đường Tam Thập Lục cũng đang nhắc nhở mình, đừng lãng phí quá nhiều thời gian vào Văn thí — việc hắn có thể vượt qua Võ thí hay không mới là điều đáng lo ngại nhất, còn về thành tích Văn thí, không ai lo lắng cả, nhìn ánh mắt của mọi người trước Chiêu Văn Điện là biết.

Nhiều người lúc này vẫn đang nhìn Trần Trường Sinh, chỉ là không giống như trước kia, ánh mắt không còn sự nghi ngờ hay giễu cợt, mà chỉ có sự đố kỵ ẩn hiện hoặc là sự khâm phục phức tạp.

Sau trận chiến giữa Quốc Giáo Học Viện và Ly Sơn Kiếm Tông tại Thanh Đằng Yến, lại có lời bình của Thiên Cơ Các khi đổi bảng Thanh Vân làm chứng, không còn ai nghi ngờ năng lực học thức của Trần Trường Sinh nữa. Mọi người chấn kinh nhận ra rằng, sau Cẩu Hàn Thực, thế hệ trẻ cuối cùng đã xuất hiện thêm một quái vật thông đọc Đạo Tạng.

Không ai tin Trần Trường Sinh có thể lấy được thủ bảng thủ danh, nhưng tất cả đều thừa nhận, ở phần Văn thí này, hắn tuyệt đối có năng lực khiêu chiến Cẩu Hàn Thực để giành lấy thứ hạng cao nhất. Các sòng bạc lớn trên đại lục đưa ra tỷ lệ đặt cược riêng cho Văn thí cũng đã chứng minh điều này, tỷ lệ của hắn hiện tại chỉ đứng sau Cẩu Hàn Thực, cao ngất ngưởng ở vị trí thứ hai.

Tiếng chuông thứ hai vang lên, thí sinh vào trường.

Chiêu Văn Điện cực lớn, hàng chục cánh cửa đồng thời mở ra, dưới ánh mắt sắc như chim ưng của các giáo sĩ Quốc giáo và quan viên Thanh Lại Ty, hàng trăm người trẻ tuổi nối đuôi nhau đi vào. Không biết lát nữa ai sẽ hóa rồng, ai sẽ bơi vào giỏ cá của Đại Chu triều, và ai sẽ thảm hại bị chim ưng quắp đi từ dưới nước.

Tĩnh âm trận mở ra, hành lang chắn gió của Chiêu Văn Điện hạ rèm xuống, chỉ có ánh sáng thanh khiết mới có thể lọt vào điện, gió mưa và những tạp âm ồn ào đều bị ngăn cách bên ngoài.

Mặt đất trong điện cực kỳ rộng rãi, bày hàng trăm chiếc bàn, nhưng vẫn không hề thấy chật chội, trái lại rất thanh khoáng. Mỗi chiếc bàn cách nhau rất xa, cho dù sau khi tẩy tủy thị lực có tốt đến đâu cũng rất khó để lén nhìn đáp án của bàn bên cạnh mà không bị phát hiện, chưa kể trong sân còn có ít nhất hơn hai mươi giáo sĩ từ Thông U cảnh trở lên không ngừng tuần tra.

Giáo sĩ phát đề thi, các thí sinh bắt đầu lật xem, tiếng giấy sột soạt vang lên, hội tụ lại một chỗ giống như một trận mưa lớn trút xuống.

Có người không lật xem đề thi mà bắt đầu mài mực tĩnh tâm, ví dụ như Thiên Hải Thắng Tuyết.

Có người lại vô vị thẫn thờ, ví dụ như Lạc Lạc, dù sao thành tích của nàng cũng không tính, tự nhiên lười tốn tâm trí làm những đề mục đó. Chẳng mấy chốc, một vị giáo sĩ đi đến trước bàn nàng, cung kính hành lễ, thấp giọng nói vài câu, sau đó nàng đứng dậy đi theo vị giáo sĩ đó rời đi, chắc là đến thiên điện nghỉ ngơi.

Có người lại nhắm mắt dưỡng thần, ví dụ như thiếu niên mặc áo mỏng mà Trần Trường Sinh vẫn luôn âm thầm chú ý.

Cũng có người nên làm gì thì làm nấy, muốn lật xem đề vài cái thì xem, muốn mài mực thì mài, muốn nhìn người mình quan tâm thì nhìn, muốn nhắm mắt dưỡng thần thì nhắm, cảm thấy khát thì đưa tay xin trà, cảm thấy buồn ngủ thì dụi mắt, giống như hôm nay chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác, ví dụ như Trần Trường Sinh và Cẩu Hàn Thực.

Không cố ý bình tĩnh mới là sự bình tĩnh thực sự, mới đại diện cho sự tự tin.

Tiếng chuông thứ ba vang lên, thí sinh bắt đầu đặt bút.

Trần Trường Sinh cầm bút, chưa hạ xuống mặt giấy, nhìn những hàng chữ đen trên đề thi, trầm mặc một hồi.

Từ ngôi miếu cũ ở Tây Ninh đến kinh đô phồn hoa, từ một thiếu niên đạo sĩ không ai biết đến lúc vạn chúng chú mục, hắn đã dùng mười tháng thời gian.

Hắn hạ bút, bắt đầu làm bài.

Cách đó không xa, Cẩu Hàn Thực cũng đã bắt đầu đáp đề.