Chương 15: Trần Đường Tương Ngộ

Chương 7: Trần Đường gặp gỡ

Khi nén hương cháy hết, một tiếng chuông vàng vang lên, báo hiệu vòng thi này đã kết thúc. Trần Trường Sinh cùng các học tử khác bước ra khỏi lầu, không mảy may để ý đến những ánh mắt dị nghị hướng về mình, theo chỉ dẫn đi tới thạch bình phía sau hồ nước, nơi dán bảng thông báo, đợi chờ kết quả cuối cùng vào lúc hoàng hôn.

Đa số những người khác vẫn còn tụ tập trước lầu, người thì đối chiếu đáp án, kẻ lại than vãn đề thi quá khó. Khi hắn đến sau hồ, thạch bình vẫn còn rất thanh tĩnh, chỉ có thiếu niên áo xanh từng tỏa sáng rực rỡ lúc trước đang đứng bên bờ hồ. Hắn nghĩ thiên tài khó tránh khỏi kiêu ngạo nên không tiến lên, chẳng ngờ đối phương lại chủ động bước tới.

“Ta tên Đường Tam Thập Lục.” Thiếu niên áo xanh nói.

Trần Trường Sinh hơi kinh ngạc, không ngờ đối phương lại chủ động bắt chuyện, hắn chỉnh đốn y phục, lễ phép đáp lại: “Họ Trần, Trần Trường Sinh.”

Đường Tam Thập Lục ngẩn người, dường như không ngờ tên của thiếu niên này lại tầm thường đến thế, e rằng ngay cả phú hộ ở nông thôn cũng chẳng đặt tên cho con mình như vậy. Im lặng một lúc, gã nói: “Cái tên này thật chất phác, ta cũng không tiện chê bai.”

Trần Trường Sinh thầm nghĩ ngươi nói chuyện cũng thật thẳng thắn, nhưng tên của ngươi cũng kỳ lạ không kém.

“Ta tên Trần Trường Sinh... là vì lúc nhỏ từng mắc một trận trọng bệnh, sư phụ hy vọng ta có thể sống lâu trăm tuổi. Còn ngươi? Tại sao lại gọi là Đường Tam Thập Lục? Chẳng lẽ trong nhà ngươi xếp thứ ba mươi sáu? Nhà ngươi sao lại đông người thế? Ngươi ở đâu? Huynh đệ tỷ muội nhiều như vậy, lúc đọc sách có ồn ào lắm không?”

Đường Tam Thập Lục sững sờ.

Trực tiếp hỏi về lai lịch tên gọi của đối phương vốn là chuyện không mấy lễ phép, huống hồ gã lại sở hữu một gương mặt lạnh lùng, khiến người khác không dám lại gần. Những kẻ không biết lai lịch cái tên của gã, dù có tò mò đến mấy cũng chỉ dám nén trong lòng, không ngờ thiếu niên này lại hỏi một cách tùy tiện như vậy, còn kèm theo bao nhiêu là câu hỏi phụ.

Thực ra Trần Trường Sinh nghĩ rất đơn giản, ở nơi đất khách quê người như kinh đô, lại trong một Thiên Đạo Viện đầy rẫy sự mỉa mai và lạnh nhạt, đối phương rõ ràng là một thiên tài nhưng lại chủ động thân cận với mình, vậy thì bản thân lẽ đương nhiên phải đáp lại bằng sự nhiệt tình và thiện chí, ít nhất cũng nên chủ động hàn huyên vài câu.

Hắn từ nhỏ đã sống cùng sư phụ và sư huynh, sư phụ rất ít lời, sư huynh lại càng không nói chuyện, thế nên hắn căn bản không biết cách hàn huyên sao cho đúng, thành ra có chút gượng gạo cứng nhắc. Tuy muốn truyền đạt ý tốt nhưng lại rất dễ gây hiểu lầm, giống như chuyện ở Thần Tướng Phủ ngày hôm qua.

Tuy nhiên, điều thú vị là Đường Tam Thập Lục không những không khó chịu, trái lại còn cảm thấy Trần Trường Sinh là một người rất thành thật, chân thành. Đường Tam Thập Lục đời này muốn nhất là làm một “chân nhân”, nhưng những kẻ gặp trên đời nếu không phải hạng tầm thường thì cũng là phường hư vinh, đột nhiên gặp được người như Trần Trường Sinh, gã cảm thấy rất hài lòng.

“Đồng lứa trong tộc ta quả thực rất đông, nhưng đọc sách đều ở nhà riêng nên không ồn ào. Ta gọi là Đường Tam Thập Lục không phải vì xếp thứ ba mươi sáu trong nhà, mà vì năm ngoái khi mười lăm tuổi, lần đầu tiên ta vào Thanh Vân Bảng đã xếp hạng ba mươi sáu. Ta cảm thấy rất mất mặt, nhất là khi so sánh với nữ nhân kia và con sói con đó... Thế nên ta đổi tên thành Đường Tam Thập Lục để tự nhắc nhở bản thân rằng cảnh giới thực lực hiện tại của mình tầm thường đến mức nào. Ừm, hình như trả lời xong hết rồi. Đúng vậy, đều xong cả rồi.”

Cuộc đối thoại trên chính là lần giao tế đầu tiên của Trần Trường Sinh sau khi rời khỏi Tây Ninh đến kinh đô phồn hoa, đồng thời cũng là lần giao tế đầu tiên của Đường Tam Thập Lục sau khi rời Vấn Thủy đến kinh đô. Khi đó Trần Trường Sinh mười bốn tuổi, Đường Tam Thập Lục sắp tròn mười sáu, cả hai đều còn ngây ngô trong phương diện này. Cuộc giao tế này không nghi ngờ gì là rất sống sượng, thú vị đến mức nực cười, nhưng lịch sử nhiều năm sau đã chứng minh, đây là cuộc giao tế cực kỳ thành công, thậm chí có thể nói, kể từ sau bản minh ước giữa Thái Tông hoàng đế và Ma tộc tộc trưởng, đây là cuộc giao tế thành công và quan trọng nhất.

“Ngươi làm được bao nhiêu câu?”

Đường Tam Thập Lục hỏi. Gã thực sự có chút hứng thú với câu trả lời này, bởi gã luôn cảm thấy Trần Trường Sinh tuy là một người bình thường, nhưng... hẳn không phải là một kẻ tầm thường. Khi thấy sắc mặt Trần Trường Sinh có chút tái nhợt, gã mới nhận ra câu hỏi của mình không thỏa đáng. Những đề thi như biển cả kia, ngay cả một thiên tài như gã cũng cảm thấy có chút quá sức, rõ ràng tâm thần của Trần Trường Sinh đã tiêu hao quá nghiêm trọng, xem tình hình này, kết quả chắc cũng không mấy khả quan.

“Có một số câu hỏi về phương diện tu hành, ta thực sự không trả lời được, như là thần thức, chân nguyên, còn có Tụ Tinh Phần Nhật...”

Trần Trường Sinh thành thật nói, trong lòng có chút may mắn. Hắn từ nhỏ đã đọc thông Đạo Tạng, những vấn đề học thuật thâm sâu kia đối với hắn không có gì khó khăn, ngược lại là những vấn đề về tu hành thì hắn thực sự không có đáp án. May mà đây chỉ là kỳ thi tuyển sinh, nội dung phương diện đó không quá nhiều.

Đường Tam Thập Lục nghe mà cảm thấy có gì đó không ổn, những câu không làm được chỉ có bấy nhiêu thôi sao... Chẳng lẽ những đề còn lại tiểu tử này đều làm được hết? Đúng lúc này, gã chú ý thấy phía bên kia hồ, một vị giáo sư ôm xấp bài thi dày cộm, rảo bước nhanh về phía nào đó. Vị giáo sư kia dường như đang vô cùng kích động, khi bước lên thạch giai suýt chút nữa đã vấp ngã. Gã không khỏi ngẩn người, liên tưởng đến lời nói lúc trước của Trần Trường Sinh, trong lòng nảy sinh một suy đoán mà chính gã cũng khó lòng tin nổi: Chẳng lẽ tiểu tử này thực sự muốn làm cho tất cả mọi người phải chấn động?

“Những câu còn lại... ngươi đều chắc chắn mình đã làm được?”

“Không dám nói là chắc chắn... Thái Thượng Thanh Tâm Chú có hai bản, năm Quốc Giáo mới thành lập đã tiến hành biên soạn và tu đính một lần, sau này mọi người đều dùng bản đã tu đính. Nhưng đề bài lại nói về niên đại trước năm 1573, nên ta không biết nên dùng bản nào để trả lời, cuối cùng đành phải viết cả hai bản vào, chỉ sợ sẽ khiến thầy giáo không vui mà trừ điểm.”

Đường Tam Thập Lục nghe xong, không khỏi im lặng.

Câu đó gã chỉ biết một bản, cũng chỉ trả lời một bản.

Một lúc sau, gã nhìn Trần Trường Sinh nói: “Ta cứ ngỡ ta và tên kia là những kẻ kiêu ngạo nhất trong thế hệ trẻ, không ngờ ngươi còn kiêu ngạo hơn cả chúng ta.”

Trần Trường Sinh không hiểu, thầm nghĩ mình kiêu ngạo ở chỗ nào chứ?

Bảng vàng đã dán lên.

Trên đó không có tên của Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh đứng dưới bảng, im lặng hồi lâu.

Đám đông nhìn hắn với ánh mắt không mấy thiện cảm, mang theo sự mỉa mai, châm chọc và khinh miệt. Nếu không phải Đường Tam Thập Lục đang đứng cạnh hắn, e rằng lúc này đã có rất nhiều lời lẽ khó nghe thốt ra.

“Ta không hiểu.” Trần Trường Sinh nói.

Đường Tam Thập Lục cũng không hiểu. Gã tin rằng thiếu niên khiến mình cảm thấy thân thiết và chân thành này sẽ không nói dối. Nếu hắn đã nói phần lớn đề bài đều làm được, thì chắc chắn là đã làm được. Vậy thì dựa theo điểm số, dù không xếp ở vị trí đầu tiên, ít nhất việc có tên trên bảng cũng là điều dư dả.

Trần Trường Sinh tìm đến vị giáo sư phụ trách khảo hạch cảm ứng thạch lúc ban đầu, nói: “Ta muốn tra lại bài thi.”

Vị giáo sư kia đang thu dọn tạp vụ, không nhìn thẳng vào ánh mắt bình thản mà kiên định của hắn, nói: “Nếu ngươi đã dùng quy chương chế độ để có được tư cách dự thi, thì nên biết rằng... bài thi của Thiên Đạo Viện ta xưa nay không cho phép tra lại. Đây là sự tôn trọng dành cho Thiên Đạo Viện. Ngươi không thi đỗ chính là không thi đỗ.”

Trần Trường Sinh nhìn ông ta, im lặng hồi lâu rồi xoay người rời đi.

“Tuy hắn không nói gì, nhưng ta biết hắn muốn nói gì... Một tiểu tử tức giận mà không thốt ra lời ác độc như vậy, thực sự rất đáng nể.” Đường Tam Thập Lục nhìn bóng dáng thiếu niên biến mất phía bên kia hồ, xoay người nhìn ai đó, mỉa mai nói: “Một nhân tài như vậy mà Thiên Đạo Viện cũng dám không nhận, quả nhiên là lợi hại.”

“Ngươi chỉ lớn hơn hắn hai tuổi, gọi hắn là tiểu tử, thật là thú vị.”

Phó viện trưởng Thiên Đạo Viện nói: “Điều thú vị hơn là, sao ngươi biết hắn muốn nói gì?”

“Hắn muốn nói, các người nhất định sẽ hối hận... Ta biết là vì nếu ta gặp phải sự đối đãi như hắn, nhất định sẽ nói ra câu đó.”

“Thiên Đạo Viện sẽ vì từ chối một học sinh bình thường mà hối hận sao?”

“Hắn không phải học sinh bình thường, hắn là thiên tài giống như ta.”

Phó viện trưởng Thiên Đạo Viện im lặng một lúc rồi nói: “Ta đã xem bài thi của thiếu niên đó, chưa tẩy tủy mà có thể bác học đa tài đến mức này, quả thực có thể gọi là thiên tài, dù so với Vương Chi Sách năm xưa cũng chẳng kém là bao. Nếu là bình thường, ta tuyệt đối sẽ nhận hắn vào viện, sau đó đích thân chỉ dạy, chỉ tiếc lần này không được.”

Đường Tam Thập Lục nhìn ông ta hỏi: “Tại sao không được?”

“Bởi vì có người đã đánh tiếng.” Phó viện trưởng nói.

“Ai?”

“Thần Tướng Phủ.”

“Đại lục hiện nay, một Độc Phu, ngũ Thánh Nhân, bát phương Phong Vũ, trên Tiêu Dao Bảng có vô số kẻ biến thái, còn chưa kể đến những kẻ Ma tộc ẩn mình nơi hoang dã, ba mươi tám Thần Tướng tuy mạnh... nhưng Thiên Đạo Viện là nơi nào? Lại có thể nghe theo mệnh lệnh của Thần Tướng Phủ sao?”

“Cha ngươi gửi gắm ngươi cho ta trông nom, nên chuyện này ta không giấu ngươi, nhưng ngươi không được nói ra ngoài... Một Thần Tướng Phủ cỏn con tự nhiên không thể ảnh hưởng đến Thiên Đạo Viện ta, nhưng tòa Thần Tướng Phủ đó thì khác, bởi vì đó là Đông Ngự Thần Tướng Phủ, chủ nhân của phủ tên là Từ Thế Tích.”

“Từ Thế Tích... cho dù được Thánh Hậu sủng tín, thực lực cường đại, nhưng chung quy cũng chỉ là một Thần Tướng.”

“Nhưng nhà hắn có một con phượng hoàng...”

Sự lạnh lùng kiêu ngạo trên lông mày Đường Tam Thập Lục khi nghe thấy hai chữ “phượng hoàng” liền không thể duy trì thêm được nữa, lập tức tan biến. Gã im lặng hồi lâu, lẩm bẩm nói: “...Tên Trần Trường Sinh kia, vậy mà lại chọc giận con phượng hoàng đó sao? Hắn rốt cuộc là ai?”

Phó viện trưởng bình thản nói: “Không cần quan tâm là ai, hắn dù sao cũng đã mười bốn tuổi, dù có khai ngộ thì cũng đã muộn rồi. Thiên tài trên đời quá nhiều, hắn dù có tiềm chất thì đã sao? Lúc trước ta so sánh hắn với Vương Chi Sách, nếu hắn thực sự có nghị lực và cơ duyên của Vương Chi Sách, thì có ở Thiên Đạo Viện hay không cũng có quan hệ gì đâu?”

Trần Trường Sinh không hề biết việc mình trượt bảng có liên quan đến Từ phủ. Hắn tưởng rằng mình có lẽ đã chiếm mất suất của con em quyền quý nào đó ở kinh đô, nên bị người ta dùng thủ đoạn. Hắn tuy mới bước chân vào hồng trần, nhưng trong Đạo Tạng và các vở diễn đã thấy quá nhiều chuyện lừa lọc, bẩn thỉu, chỉ có thể im lặng. Hiện giờ, ngoài im lặng ra, hắn còn có thể làm gì được nữa?

Hắn rời khỏi Thiên Đạo Viện, đi về phía học viện thứ hai trong danh sách, vẫn không hề chú ý thấy cỗ xe ngựa có huy hiệu phượng hoàng máu đang lẳng lặng đi theo mình từ xa.