Chương 624: Hướng về cái chết để sinh tồn (Phần 2)

Đã bao nhiêu năm trôi qua, nàng từng chứng kiến biết bao anh hùng hào kiệt, có kẻ ý khí phong phát, có người ôn văn nhã nhặn, kẻ ôm chí lớn bao trùm thiên hạ, người lại mang lòng bi thiên mẫn nhân. Nàng cũng đã gặp vô số thiên tài cường giả, từ kẻ duy ngã độc tôn, hòa quang đồng trần, cho đến những người chỉ mong vợ con đề huề bên bếp lửa ấm áp.

Thế nhưng trong số đó, chỉ có duy nhất người đàn ông kia từng khiến nàng cảm thấy sợ hãi. Cho dù hiện tại nàng đã đuổi kịp cảnh giới của đối phương, cho dù lúc này mỗi khi nhắc đến người đó, nàng thường lộ ra vẻ trào phúng và khinh miệt, nhưng nàng buộc phải thừa nhận rằng, cho đến tận hôm nay, cái tên ấy vẫn có thể khiến nàng cảm thấy một tia lạnh lẽo.

Phải chăng vì khi đối mặt với người đàn ông đó năm xưa, nàng chỉ là một cô bé ngây thơ hoạt bát, hoàn toàn chưa hiểu sự đời, còn hắn lại là kẻ mạnh nhất thế gian cao cao tại thượng, là vị quân phụ dù còn sống nhưng đã định sẵn sẽ trở thành thiên cổ nhất đế trong thanh sử?

“Thái Tông Bệ Hạ, ngài đã băng hà bấy nhiêu năm, lẽ nào vẫn không cam lòng an nghỉ?”

Nàng ngẩng đầu nhìn lên tinh không, nhìn về vị trí mà ngôi sao sáng nhất năm xưa từng tồn tại, im lặng hồi lâu rồi khẽ nhíu mày.

Đêm đầu thu này thật dài, dễ khiến người ta hoài niệm cố nhân.

Khi Thánh Hậu nương nương nhớ về Thái Tông hoàng đế, thì Chu Thông cũng đang nghĩ đến vị cựu Viện trưởng Quốc Giáo Học Viện kia — Thương Hành Chu.

Chu Thông là một kẻ ác thuần túy, hắn tận hưởng nỗi đau khổ của kẻ thù, thậm chí là của cả bằng hữu — dù ngoại trừ Tiết Tỉnh Xuyên ra, hắn chẳng có lấy một người bạn thực sự nào. Điều này không có nghĩa hắn là kẻ điên khùng hay đầu óc có vấn đề, ngược lại, hắn tỉnh táo và lý trí hơn đại đa số người đời, và đó mới chính là cái ác thực sự.

Để tiếp tục duy trì cuộc sống tốt đẹp này, hắn cần giữ vững địa vị của mình, mà muốn vậy thì phải đảm bảo hoàng vị của Thánh Hậu nương nương không thể bị lay chuyển.

Hiện tại xem ra, kẻ có khả năng làm lung lay hoàng vị của nương nương nhất, đương nhiên chính là Trần Trường Sinh.

Có lẽ chẳng bao nhiêu ngày nữa hắn sẽ chết, nhưng Chu Thông không muốn mạo hiểm, cứ thế im lặng chờ đợi.

Đây là một đề bài mà Thương Hành Chu, hoàng tộc cùng vô số thế lực lớn đã đưa ra. Hắn cảm thấy mình đã tìm thấy phương pháp giải đề, nhưng trước hết, hắn phải tìm thấy "đề bài" đó đã.

Trong quá trình suy nghĩ cách phá đề, sự khâm phục của hắn dành cho Thương Hành Chu ngày càng sâu sắc, cuối cùng thậm chí chuyển thành kính sợ.

Thế giới này là thế giới của kẻ mạnh, một người có thể nắm giữ phong vân một phương, một vị Thánh nhân có thể làm chấn động thiên địa bát hoang.

Thương Hành Chu là một cường giả danh xứng với thực, đại cao thủ của chính thống Quốc Giáo. Tuy danh tiếng không hiển hách, không nằm trong hàng ngũ Bát Phương Phong Vũ, nhưng bất kỳ ai cũng hiểu rõ, ông ta chắc chắn đã bước vào thần thánh lĩnh vực từ lâu, cảnh giới thực lực thâm bất khả trắc. Thế nhưng, điều thực sự khiến Chu Thông cảm thấy kính sợ lại chính là sự thâm mưu viễn lự của ông ta.

Ông ta nuôi dưỡng Trần Trường Sinh mười lăm năm tại ngôi miếu cũ trấn Tây Ninh, không dạy dỗ bất cứ điều gì, trực tiếp đưa hắn đến kinh đô, sau đó viết một bức thư cho Giáo hoàng.

Ông ta còn sống, đây vốn dĩ nên là ân tình của Giáo hoàng dành cho ông năm xưa, giờ đây lại trở thành vũ khí của ông. Còn về tình đồng môn chính thống Quốc Giáo, tự nhiên cũng là vũ khí.

Mà Mai Lí Sa với tư cách là nhân vật đại diện cho phái cũ của Quốc Giáo, một lão nhân một lòng muốn giúp hoàng tộc đoạt lại hoàng vị, có lẽ ông ta đã sớm biết thân phận của Trần Trường Sinh. Chính vì vậy, ông ta mới gấp gáp, thậm chí có chút giống như nhổ mạ cho mau lớn để giúp Trần Trường Sinh trưởng thành, chỉ dùng vỏn vẹn hai năm ngắn ngủi đã khiến hắn trở thành người kế thừa của Quốc Giáo.

Cứ như vậy, khi Thánh Hậu muốn giết Trần Trường Sinh, Quốc Giáo tất nhiên phải bảo vệ hắn. Liên minh vốn dĩ không mấy kiên cố giữa hai bên tự nhiên sẽ tan vỡ. Thánh Hậu mất đi người ủng hộ lớn nhất, hoàng tộc họ Trần tự nhiên có hy vọng phục vị!

Chỉ là một việc nhỏ không đáng kể như đưa Trần Trường Sinh vào kinh đô, vậy mà đã phá vỡ sự bình lặng gần hai mươi năm của Đại Chu vương triều!

Người ta thường nói Thánh nhân lấy thiên hạ làm bàn cờ, hạ tử không hối hận, nhưng Thương Hành Chu này lại dám lấy Thánh nhân làm quân cờ, lấy sự truyền thừa của Quốc Giáo làm thủ đoạn. Còn về tình cảm, trải nghiệm, lòng người, những thứ đó đều được ông ta tùy ý sử dụng, tùy tay vứt bỏ, quả thực là một nhà âm mưu lỗi lạc!

Những điều này đương nhiên là do Chu Thông tự mình suy đoán ra, bởi vì hắn cũng là một nhà âm mưu.

Hắn càng khâm phục Thương Hành Chu bao nhiêu, thì lại càng hối hận bấy nhiêu, hối hận vì đã không trực tiếp giết chết Trần Trường Sinh sớm hơn.

“Ta không cần quá trình, ta chỉ cần kết quả.”

Hắn đứng trên bậc thềm đá, nhìn đám thuộc hạ đang quỳ dưới sân, mỉm cười nói: “Các ngươi phân tích phán đoán thế nào ta đều không quan tâm, ta muốn thấy hắn phải chết.”

Hắn không phải kẻ biến thái, cho nên dù là lúc hành hình hay ngược đãi đại thần, hắn cũng không cố ý đóng giả vẻ văn tĩnh nho nhã, hay treo nụ cười thẹn thùng nơi khóe môi. Khi hắn cười, thường là vì cảm thấy diễn biến của sự việc quá đỗi nghẹn lời, nghẹn lời đến mức chỉ có thể cười khổ, giống như lúc này.

“Đó là một người sống, hơn nữa còn là một danh nhân, quan trọng nhất là hắn còn là một con bệnh... Kết quả, các ngươi cư nhiên không tìm thấy hắn ở đâu?”

Chu Thông nhìn đám thuộc hạ trong sân, không nói hết những lời còn lại.

Chỉ có hắn mới biết Trần Trường Sinh là một kẻ sắp chết.

Dù là danh nhân, con bệnh hay kẻ sắp chết, suy cho cùng đều là những người rất dễ tìm thấy.

Thanh Lại Ty sở hữu hàng ngàn ám điệp cùng số lượng tai mắt còn nhiều hơn thế, kết quả dùng cả nửa đêm vẫn không cách nào tìm thấy người này.

Điều này khiến Chu Thông thực sự không nhịn được mà muốn bật cười.

Nhìn thấy nụ cười trên mặt đại nhân, không một quan viên Thanh Lại Ty nào trong sân cảm thấy nhẹ nhõm, càng không có kẻ nào mù quáng thử cười theo. Sắc mặt các quan viên đều trắng bệch, chiếc mũ đen không che nổi ánh tinh quang từ trên trời rơi xuống, trông đặc biệt thảm đạm.

Chu Thông nhìn vị quan viên quỳ ở hàng đầu tiên, thu lại nụ cười, bình thản nói: “Triều đình ban bổng lộc cho ngươi cao nhất, ta đối với ngươi kỳ vọng tự nhiên cũng là cao nhất.”

Vị quan viên này vốn là đại viên chuyên trách tình báo trong Thanh Lại Ty, bình thường ra vào các bộ nha môn và các điện của Quốc Giáo không ai dám cản, cực kỳ được kính sợ. Nhưng lúc này khi bị cấp trên trực tiếp thản nhiên gọi tên, cơ thể lão ta không tự chủ được mà run rẩy dữ dội.

Kỳ vọng càng cao, thất vọng tự nhiên càng lớn, lão biết mình phải làm gì đó, nếu không Chu Thông đại nhân nhất định sẽ dùng phương pháp khác để lão ghi nhớ sự thất bại của đêm nay.

Chỉ nghe thấy một tiếng "rắc" giòn tan, đó là tiếng xương ngón tay bị bẻ gãy!

Lão cứng rắn bẻ gãy ngón út tay trái của mình, sắc mặt càng thêm tái nhợt, ẩn hiện vẻ đau đớn, giọng nói cũng run rẩy theo.

“Ty chức vô năng, xin đại nhân cho ta thêm nửa canh giờ nữa, ta nhất định sẽ tìm thấy người đó!”

Chu Thông nhìn vị quan viên này, thần sắc không có bất kỳ thay đổi nào. Trình Tuấn đứng bên cạnh thì nhíu mày, theo hắn thấy, chỉ bẻ gãy một ngón út thì thực sự không đáng gọi là quyết tâm. Nếu là thuộc hạ trực tiếp của hắn ở Đề Kỵ, hắn tuyệt đối sẽ yêu cầu đối phương chặt đứt một cánh tay của mình.

Trong mắt Trình Tuấn, ngón tay gãy này cho thấy Chu Thông đại nhân quá mức nhân từ, nhưng trong mắt các quan viên Thanh Lại Ty trong sân, đây đã là một lời cảnh cáo cực kỳ rõ ràng và khủng khiếp. Các quan viên tản ra khỏi tiểu viện, dẫn theo thuộc hạ của mình, một lần nữa bắt đầu tìm kiếm trong màn đêm kinh đô, động tác và bầu không khí so với trước đó càng thêm nhanh chóng và căng thẳng.

“Dùng cả nửa đêm mà không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, chứng tỏ đối phương có năng lực che giấu hành tung của mình... Dù sao đó cũng là Giáo hoàng tương lai.”

Trình Tuấn theo Chu Thông trở vào trong phòng, cung kính rót cho hắn một chén trà, hạ thấp giọng nói: “Theo ý kiến của ta, thay vì tìm kiếm không mục đích như thế này, chi bằng trước tiên làm rõ hắn sau khi rời khỏi Quốc Giáo Học Viện sẽ đi đâu, sau đó chúng ta đến đó bày cục trước.”

Trong tiểu viện ở ngõ Bắc Binh Mã Tư này dự trữ vô số loại trà quý, nhưng Chu Thông từ trước đến nay chỉ uống một loại, đó là Đại Hồng Bào sản xuất từ Thiên Nam.

Lúc này trà trong ấm cũng chính là Đại Hồng Bào, thời gian có chút chưa đủ, nước trà rót ra chén màu sắc hơi nhạt.

Chu Thông nhìn sắc trà khẽ gợn trong chén, nói: “Nếu có thể đoán được hắn đi đâu, Ly Cung hiện tại cũng sẽ không sốt sắng đến mức này.”

Trên mặt Trình Tuấn lộ ra một nụ cười nham hiểm, nói: “Vậy thì chúng ta ép hắn phải lộ diện là được.”

Tầm mắt Chu Thông vẫn rơi trên chén trà, dường như chỉ cần nhìn đủ lâu là có thể khiến màu nước trà trong chén đậm thêm vậy.

Nghe lời Trình Tuấn nói, thần sắc hắn không đổi, thản nhiên "ồ" một tiếng, hỏi: “Ép thế nào?”

Là thành viên kiêu ngạo nhất trong Chính Thống Bát Hổ, phương pháp của Trình Tuấn vĩnh viễn đơn giản và thô bạo như vậy.

“Cho dù hắn muốn rời xa phong ba bão táp ở kinh đô này, nhưng hắn luôn có những người mà hắn quan tâm.” Trình Tuấn nghiến răng nói: “Chúng ta đi bắt vài học sinh của Quốc Giáo Học Viện, bắt vài kẻ bán hàng rong ở ngõ Bách Hoa, chặt đứt tay chân rồi ném ra phố Chu Tước, ta không tin hắn lại không nhận được tin tức.”

Chu Thông bỗng nhiên cười rộ lên, dường như là vì màu nước trà trong chén thực sự đã đậm thêm vài phần.

Loại trà Đại Hồng Bào nồng nàn thơm phức này, nhìn qua thật giống như máu.

Máu me và thô bạo, không có nghĩa là không có hiệu quả. Chu Thông liếc nhìn ra ngoài cửa, tự có thuộc hạ hiểu ý lặn vào trong màn đêm. Tin rằng không bao lâu nữa, cái ý tưởng nghe có vẻ điên rồ này sẽ truyền khắp cả kinh đô, cũng sẽ truyền đến tai Trần Trường Sinh.

“Ngươi có từng nghĩ tới, điều này đại biểu cho việc chính thức khai chiến với Ly Cung không? Hồi đó khi Trần Trường Sinh đến chỗ ta đòi người, kỵ binh của Quốc Giáo đã bao vây nơi này của ta đấy.”

Chu Thông nhìn Trình Tuấn mỉm cười hỏi, nụ cười mang hàm ý cực sâu.

Trình Tuấn biết đối phương muốn biết mức độ kiên định của mình.

Hắn suy nghĩ rất kỹ, bản thân hắn cũng giống như Chu Thông, nếu Thánh Hậu nương nương thất thế, chắc chắn chỉ có con đường chết.

Cho nên đêm nay hắn mới đích thân đến ngõ Bắc Binh Mã Tư, mặc kệ sự cảnh giác thường ngày, giao toàn bộ Đề Kỵ cho Thanh Lại Ty chỉ huy.

Hắn nhìn Chu Thông, giữ tư thế khiêm nhường nhưng lại mang theo cảm giác tráng liệt, rít lên: “Đã là ngươi chết ta sống, không thể nhường thêm bước nào nữa!”

Không ai ngờ được, Trần Trường Sinh lúc này đã trở lại Quốc Giáo Học Viện, chính xác hơn là hắn đã trở lại con ngõ bên ngoài Quốc Giáo Học Viện.

Phương án đẫm máu mà Thanh Lại Ty vừa định ra, hắn hoàn toàn không biết.

Hắn đến ngõ Bách Hoa không phải để ngăn cản Chu Thông phát điên sẽ hạ độc thủ với học sinh Quốc Giáo Học Viện và những người bán hàng rong xung quanh, mà là có việc khác cần làm.

Hắn đứng trong bóng tối của ngõ Bách Hoa, nhìn những bóng người lúc ẩn lúc hiện — của triều đình và của Ly Cung — cuối cùng tầm mắt dừng lại trên chiếc xe ngựa ở đầu phố.

Mùa thu năm ngoái, khi Thiên Hải gia và phái mới của Quốc Giáo vì muốn chèn ép Quốc Giáo Học Viện mà thông qua đề án Chư Viện Diễn Võ, đã phái rất nhiều cao thủ đến khiêu chiến. Đó là một đoạn cố sự rất thú vị, và chính vào lúc đó, hắn đã chú ý đến chiếc xe ngựa ở đầu phố này.

Mỗi khi có trận đấu, chiếc xe ngựa đó nhất định sẽ xuất hiện.

Chiếc xe ngựa này không hề cố ý che giấu thân phận, tất cả mọi người đều biết nó đến từ Thanh Lại Ty.

Chỉ biết thôi thì chưa đủ, Chiết Tụ đã đặc biệt điều tra chiếc xe ngựa này, những thông tin tra được hiện giờ đều nằm trong đầu hắn.

Ngõ Bắc Binh Mã Tư không hề hẹp, thực tế đó là một con phố thẳng, có thể chứa hai chiếc xe ngựa đi song song. Nha môn Thanh Lại Ty cũng rất lớn, ngoài đại ngục âm u ra còn có vô số tòa kiến trúc. Tiểu viện hoa hải đường nở rộ nổi tiếng kia nằm ở nơi sâu nhất, từ ngoài nha môn vào đến đây cần một khoảng thời gian rất dài, đi qua vô số tầng kiểm tra.

Chiếc xe ngựa từ Quốc Giáo Học Viện trở về kia trực tiếp lái vào nha môn, men theo con đường rải đầy đá cuội bên trong, thông qua kiểm tra tiếp tục tiến về phía trước. Những con hắc khuyển ba đầu hung dữ đáng sợ không hề biểu hiện ra bất kỳ điều gì dị thường, cuối cùng chiếc xe đã đến bên ngoài tiểu viện.

Đêm đã khuya, kinh đô có rất nhiều người không thể chợp mắt, người trong tiểu viện cũng vậy.

Chu Thông và Trình Tuấn đang ngồi đối diện uống trà, không biết lúc này bọn họ có thể nếm ra được chân vị trong trà hay không.

Theo tiếng thông báo từ ngoài viện từng hồi truyền vào, tinh thần Trình Tuấn có chút phấn chấn.

Chiếc xe ngựa này mang về tình hình mới nhất của Quốc Giáo Học Viện, hắn rất quan tâm đến điểm này.

Cửa viện được đẩy ra, tiếng bước chân vang lên rồi dừng lại, hẳn là vị quan viên kia đã dừng bước, đang đứng trên mặt đất của tiểu viện.

Trình Tuấn quay đầu nhìn vào trong sân, phát hiện vị quan viên kia hơi cúi đầu, không có ý định chủ động báo cáo, không khỏi khẽ nhíu mày.

Là trọng thần triều đình, danh tiếng của hắn cực kỳ tồi tệ, nhưng năng lực thực chất không tồi, trị dưới cực nghiêm. Nếu là tướng sĩ Đề Kỵ báo cáo công vụ mà lười nhác như vậy, hắn chắc chắn đã ném chén trà trong tay qua, còn không cho phép đối phương né tránh...

Nhưng đây là ngõ Bắc Binh Mã Tư, không phải địa bàn của hắn. Hắn nhìn qua có vẻ thô lỗ bạo ngược, nhưng thực tế rất thông minh, tuyệt đối sẽ không trước mặt Chu Thông đại nhân mà đi quản giáo thuộc hạ của ông ta. Giống như lúc trước, hắn cảm thấy hình phạt bẻ gãy ngón út của vị quan viên Thanh Lại Ty kia quá nhẹ nhàng nhưng cũng không nói một lời, lúc này hắn cũng giữ vẻ bình tĩnh.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, hắn không tài nào giữ nổi bình tĩnh được nữa.

Bởi vì vị quan viên trong sân kia đã ngẩng đầu lên.

Đó là một khuôn mặt rất trẻ trung.

Trình Tuấn kinh hãi đứng bật dậy.

Chu Thông xoay người nhìn vào trong sân, đồng tử hơi co lại, hàn ý chợt hiện.

Trần Trường Sinh.

Người đến là Trần Trường Sinh.

Cả kinh đô đều đang tìm hắn, tìm suốt một đêm, vậy mà không một ai biết hành tung của hắn.

Thích khách và sát thủ của Thanh Lại Ty đang sục sạo khắp nơi tìm hắn, kết quả hắn lại xuất hiện ngay trong Thanh Lại Ty!

Hắn muốn làm gì?

Chu Thông lẳng lặng nhìn chàng trai trẻ trong sân, không nói lời nào, chậm rãi đặt chén trà trong tay xuống.

Đại Hồng Bào trong chén trà đã ngâm quá lâu, màu nước đậm đặc như máu, đâm vào mắt người.

Trần Trường Sinh lẳng lặng nhìn hắn, tay phải nâng lên, nắm chặt chuôi kiếm trong làn gió thu nơi thắt lưng.

Trong đêm thu dài đằng đẵng này, Chu Thông vẫn luôn tìm hắn, muốn giết chết hắn.

Nào biết đâu rằng, hắn cũng đang tìm Chu Thông, muốn giết Chu Thông.