Chương 2: Người Sắp Đói Chết

Lại một mùa bận rộn nhất trong năm đã đến, cây trồng đã chín, đây là mùa thu hoạch. Angus cần mẫn làm việc, lưỡi hái sắc bén trong tay hắn thoăn thoắt bay lượn, từng đợt cây trồng được cắt sát gốc, nghiêng mình đổ gọn sang một bên, chính xác như thể có một bàn tay vô hình đang sắp đặt.

Tất cả những điều này là kinh nghiệm tích lũy từ hàng nghìn năm lao động không ngừng nghỉ, lưỡi hái trong tay hắn tựa như có sinh mạng, muốn cắt chỗ nào là cắt chỗ đó, muốn cắt sâu bao nhiêu là cắt sâu bấy nhiêu, tạo điều kiện tốt nhất cho việc sắp xếp sau này.

Cứ thế làm việc không ngơi nghỉ, một đêm cứ thế lặng lẽ trôi qua. Trời tờ mờ sáng, tiếng chim hót xung quanh dần dần nhiều hơn, những chú chim nhỏ đủ loại sà xuống bờ ruộng, mổ những hạt cây trồng rơi vãi. Nếu chúng chỉ mổ những hạt rơi vãi, Angus sẽ không quản, nhưng vụn vặt rơi vãi sao có thể sánh bằng những hạt chắc mẩy trên thân cây? Không ít những chú chim non mới đến, chưa từng bị răn đe, đã vượt qua giới hạn, sà xuống những cây trồng chưa thu hoạch.

Angus hơi nghiêng đầu, quay người đi đến bờ ruộng, lấy xuống một chiếc mũ rơm trên đầu bù nhìn, đội lên đầu mình. Ma lực vừa kích hoạt, Angus đội mũ rơm liền hóa thành một con đại bàng, vỗ cánh bay thẳng vào ruộng. Những chú chim nhỏ đang đậu trên cây trồng bị dọa cho khiếp vía, hoảng sợ bay tán loạn, lâu thật lâu sau cũng không dám quay lại.

Mũ rơm bù nhìn, một món ma khí có thể thi triển ảo thuật, chỉ cần một chút ma lực kích hoạt là có thể duy trì một loại ảo thuật trong thời gian dài, trừ phi có tinh thần lực mạnh hơn Angus, nếu không rất khó để phá giải, dùng để dọa lũ chim nhỏ thì thừa sức.

Xưa kia, những bù nhìn đội mũ có thể tự thi triển ảo thuật, hù dọa lũ chim chóc, thú nhỏ đến ăn trộm, nhưng không biết từ lúc nào, những bù nhìn này dần dần không còn động tĩnh nữa. Sau vài năm mất mùa nghiêm trọng, chim chóc, thú nhỏ ngày càng nhiều, thậm chí hạt giống vừa gieo xuống đã bị bới lên ăn hết, Angus mới nhận ra tác dụng của bù nhìn, rồi từ từ luyện tập kích hoạt ảo thuật của chiếc mũ. Đến nay, hắn đã học được cách hóa phép ra vài loại hình dạng, ví dụ như con đại bàng mà lũ chim chóc, thú nhỏ sợ nhất.

Chỉ thấy một con đại bàng khổng lồ vỗ cánh bay lượn trên ruộng, cây trồng không ngừng được thu hoạch, những chú chim tham ăn kia lâu thật lâu vẫn không dám sà xuống.

Mặt trời mọc lên, ánh nắng chiếu rọi lên người Angus, mang theo một chút cảm giác nóng rát. Sinh vật bất tử ghét nhất là ánh nắng mặt trời, Angus cũng không ngoại lệ. Rất rất lâu trước đây, hắn chỉ cần ở dưới nắng thêm vài phút cũng cảm thấy linh hồn mình như muốn nổ tung, khi đó, hắn sẽ nhanh nhất có thể trốn vào nơi ánh nắng không thể chiếu tới.

Thế nhưng một nghìn năm đã trôi qua, Angus tuy vẫn không thích ánh nắng mặt trời, nhưng đã không còn cảm giác khó chịu như năm xưa, đặc biệt khi vẫn còn một chút cây trồng chưa thu hoạch xong, hắn cảm thấy mình có thể chịu đựng thêm một lát.

Vượt qua cái nắng, thu hoạch và đóng gói nốt luống cây trồng cuối cùng, Angus đẩy chiếc xe cút kít, chở chúng về nhà kho cất trữ cây trồng. Đang đẩy xe thì, Angus bỗng cảm thấy có gì đó không đúng. Hắn ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài trang trại, chỉ thấy bên ngoài hàng rào, một cánh cổng hình vòm đang phát ra ánh sáng trắng nhạt.

Angus đã quên mất bao nhiêu năm rồi không có tình huống bất thường này xuất hiện. Mấy năm nay không có âm thanh, không có ánh sáng, chỉ có một mảnh tĩnh mịch chết chóc.

Tại sao cánh cổng vòm lại phát sáng? Những linh hồn bất diệt đã trở lại sao?

Angus lập tức rẽ một cái, không cất trữ lương thực nữa, đẩy chiếc xe cút kít đi về phía cánh cổng vòm phát sáng. Tuy nhiên, khi đến chỗ cánh cổng, hắn lại không hề tìm thấy bất kỳ linh hồn bất diệt nào. Ngoài cánh cổng vòm phát ra ánh sáng trắng, tình hình xung quanh không có bất kỳ thay đổi nào so với bình thường.

Angus hoài nghi đi vòng quanh cánh cổng vòm, vừa đi vừa xoay, rồi xoay đến chính giữa, trực tiếp biến mất ngay giữa cánh cổng vòm. Chỉ cảm thấy trước mắt lóe lên, cảnh vật xung quanh thay đổi hoàn toàn, không còn là sự hoang tàn tĩnh mịch chết chóc của trang trại nữa, mà là một vùng hoang mạc xám xịt đơn sơ. Hai cột đá đột ngột sừng sững giữa thảo nguyên, phát ra ánh sáng trắng yếu ớt.

Angus bước thêm một bước về phía trước, nhưng lại kéo theo ánh sáng trắng từ hai cột đá, tạo thành một màng mỏng nối liền giữa hắn và các cột đá. Bước thêm một bước nữa, Angus cảm thấy bị trói buộc. Màng sáng trói hắn và các cột đá lại với nhau.

"Cái gì vậy?" Angus dùng sức giãy ra, dễ dàng xé rách màng sáng, bàn chân hắn cũng chạm đất. Màng sáng bị hắn xé rách yếu ớt bay lượn rồi co lại, cuối cùng thu nhỏ lại trên cổ tay hắn, biến thành một chiếc vòng tay da có khắc phù văn.

Phụ kiện ma pháp sao? Angus hơi nghiêng đầu.

Đúng lúc này, phía sau hắn đột nhiên truyền đến một giọng nói yếu ớt: "Chim… chim nhân sao? Ta… ta rõ ràng… đã cầu nguyện linh hồn bất tử, tại sao người đến lại là chim nhân?"

Angus quay đầu nhìn lại, đó là một con người đang nằm sấp trên mặt đất, gầy trơ xương, dị dạng. Cổ tay thò ra khô quắt thấy cả xương, tựa như chỉ có một lớp da bọc lấy xương. Một ngón tay hắn chỉ vào Angus, sau khi nói nốt từ cuối cùng trong sự không cam lòng, đầu và cánh tay hắn đều rũ xuống vô lực, rồi ngất đi.

"Chim nhân? Ta ư?" Angus hơi nghiêng đầu, có chút khó hiểu. Rõ ràng mình là một bộ xương khô, tại sao con người này lại chỉ vào mình mà nói ‘chim nhân’? Chim nhân là cái gì?

Nghĩ đến đây, Angus chợt sờ lên đầu mình, tháo chiếc mũ rơm bù nhìn xuống. Thì ra là vậy, chiếc mũ rơm của hắn chưa tháo xuống, lúc này vẫn đang hóa phép thành hình dáng đại bàng, nên bị con người này hiểu lầm.

Treo mũ lên cổ, Angus đi đến bên cạnh con người đó, dùng ngón tay chọc chọc hắn ta. Không có động tĩnh gì, quả nhiên là đã ngất đi. Quan sát kỹ, sinh khí của con người này đang suy yếu, và có nguy cơ tắt lịm bất cứ lúc nào. Nói cách khác, con người này sắp chết rồi.

Điều này khiến Angus có chút mờ mịt và luống cuống. Hắn chỉ là một bộ xương khô nhỏ bé chuyên trồng rau, chưa từng đối mặt với chuyện như thế này bao giờ, giờ nên làm gì đây?

Suy nghĩ một lúc, Angus chợt nhớ đến chiếc xe cút kít của mình. Cây trồng vừa thu hoạch đang chất trên xe chuẩn bị chở về kho, nhưng giữa đường bị ánh sáng trắng thu hút, hắn đã đẩy xe đến đây. Giờ trên tay hắn có cả một xe đầy lương thực.

Con người chắc cần thức ăn nhỉ? Hắn gầy như vậy, chắc là đói bụng? Nghĩ đến đây, Angus biết mình nên làm gì rồi, dù sao thì hắn cũng chẳng làm được nhiều.

Lật con người kia lại, hắn bốc một nắm lương thực nhét vào miệng hắn ta, rồi ngồi xổm ôm gối quan sát.

"Tại sao không ăn?" Angus đợi hồi lâu, thấy đối phương không động đậy, Angus bỗng hiểu ra một điều: ngất đi thì không thể ăn được.

Đã vậy, Angus quyết định giúp hắn ta thêm một tay nữa. Hắn bốc lương thực nhét thẳng vào miệng con người kia, sau khi nhét vài nắm, con người kia không ngoài dự đoán bị hắn làm cho tỉnh dậy.

Con người yếu ớt khó khăn nhổ ra những hạt ngũ cốc suýt chút nữa làm mình nghẹn chết, khó nhọc cho biết phải bóc vỏ nấu chín mới ăn được, đồng thời nói rằng mình sắp chết khát rồi, cần nước.

Đối mặt với yêu cầu này, Angus trở nên khó xử. Hắn biết đi đâu tìm nước bây giờ?

Không tìm được nước, ngũ cốc lại không ăn được, con người yếu ớt kia cứ nhìn chằm chằm vào một xe đầy thức ăn, cuối cùng cứ thế mà chết đói.