Chương 224: Hộ xương này sao lại đến đây?

Ở một phía khác của Dãy núi Trung tâm, dì bò đầu đang hái nấm trong vườn. Nấm vừa không có dinh dưỡng lại vừa tốn dầu ăn, nên thực ra mọi người đều không thích ăn lắm.

Tương truyền, ở Chủ Vị Diện có người đặc biệt thích ăn nấm. Họ dùng bơ chiên nấm, thêm chút gia vị vào, rất ngon.

Dì bò đầu rất muốn thử, thế là bèn đi hỏi người ta bơ là gì…

Tuy nấm không ngon, nhưng nếu cho vào bùn trắng thì có thể chống đói mà không bị chướng bụng. Mỗi khi Vĩnh Dạ sắp đến, dì bò đầu đều đào một ít, cho vào bùn trắng làm bánh bùn trắng, ăn kèm với lương thực. Chỉ cần một nửa lượng lương thực, là có thể no bụng tương tự.

Tiết kiệm được một nửa lương thực, việc sống sót qua Vĩnh Dạ sẽ càng đơn giản hơn. Thực ra hồi nhỏ, dì bò đầu không hiểu tại sao một tháng trời tối lại được gọi là Vĩnh Dạ, cho đến khi nó lần đầu tiên bị đói, nó mới hiểu ra.

Trong bóng tối của sự đói khát, mỗi giây đều dài đằng đẵng như vô tận.

Kể từ đó, sở thích lớn nhất của dì bò đầu là tìm đồ ăn, còn sở thích thứ hai là mai mối người khác.

Đang hái, hái mãi, dì bò đầu vô thức tiến gần đến Vùng đất chết chóc. Đúng lúc đó, trời bỗng tối sầm không báo trước, từng dải sáng ngũ sắc buông xuống, nhuộm bầu trời thành muôn màu, Vĩnh Dạ đã giáng lâm.

Khi Vĩnh Dạ giáng lâm, mặt đất đột nhiên rung nhẹ. Bất chợt, một bàn tay xương trắng bệch chui ra khỏi bùn đất, đặt lên móng của dì bò đầu.

“Á!” Dì bò đầu giật mình, đạp mạnh một cái, hất bay bàn tay xương, cả người cũng lùi lại mấy bước.

Tuy nhiên, khi nhìn rõ thứ mình vừa đá bay, nó lại không còn sợ hãi nữa. Dì vỗ vỗ ngực nói: “Hù chết bò rồi! Ngươi chui ra không thể báo trước một tiếng được sao?!”

Một bộ xương xám trắng thiếu mất một cánh tay chui lên khỏi mặt đất, vừa lúc nghe thấy lời càu nhàu của dì bò đầu. Nó trừng đôi hốc mắt trống rỗng quay lại, xương hàm dưới “cạch cạch” há khép mấy cái.

“Ở đó kìa.” Dì bò đầu không biết là đã nghe hiểu hay sao, giơ bàn tay lớn chỉ vào bàn tay xương bị đạp văng.

Bộ xương xám trắng chống một tay xuống đất, bò dậy, đi về phía bàn tay xương của mình, nhặt lên, lắp vào, rồi ngơ ngác đứng tại chỗ.

Cách đó không xa, một bộ xương khác không biết là bị chôn quá chặt hay sao, nửa thân trên đã chui lên, nhưng nửa thân dưới lại bị kẹt trong đất, cứ thế chống lên chống xuống, chống mãi chống mãi mà không thể chui ra được.

Dì bò đầu vội vàng đi tới, nhiệt tình nói: “Để ta giúp ngươi.”

Dì dùng hai tay kẹp lấy xương sườn của bộ xương, rồi dùng sức giật mạnh một cái.

Nửa thân trên thì đã giật ra được, nhưng nửa thân dưới lại vẫn còn nằm trong đất. Rắc, bộ xương đứt làm đôi.

Bộ xương cụt nửa người ngơ ngác chống thân mình lên, ngơ ngác nhìn phần thân dưới vẫn còn trong đất, rồi ngơ ngác nhìn dì bò đầu.

Dì bò đầu thì lúng túng vô cùng: “Xin lỗi, xin lỗi…” Vừa xin lỗi vừa lùi lại, lùi ra một khoảng rồi quay đầu bỏ chạy.

Bộ xương cụt nửa người há khép hàm dưới, thầm rủa trách mà không tiếng, cuối cùng vẫn tự mình bò qua, cào bới mặt đất, tự đào phần thân dưới của mình lên.

Cùng lúc dì bò đầu bỏ chạy, khắp mặt đất, từng bàn tay xương liên tiếp chui lên, từng bộ xương trắng bệch nối tiếp nhau bò dậy từ lòng đất, trải dài như một tấm thảm trắng xóa đến tận chân trời.

Vùng đất chết chóc vài phút trước còn trống rỗng, nhanh chóng đã bị xương khô và xác sống lấp đầy.

Chứng kiến cảnh tượng này, dì bò đầu kinh ngạc vô cùng, chạy càng lúc càng nhanh hơn. Vừa chạy vào thị trấn, dì đã điên cuồng gõ trống đá: “Đến rồi, đến rồi! Vĩnh Dạ đến rồi! Thủy triều bất tử kìa, mau ra mà xem!”

Những người dân thôn đã chờ đợi ngày này từ lâu vội vàng lấy ghế đẩu nhỏ, hoặc trèo lên mái nhà, để chiêm ngưỡng cảnh tượng tráng lệ này.

Đối với những sinh vật sống ở phía đông Dãy núi Trung tâm này, sinh vật bất tử là thứ mà họ không thể tránh khỏi. Thay vì lo lắng, sợ hãi bất an, thà cứ vui vẻ tận hưởng, dù sao sinh vật bất tử cũng không giết người.

Sinh vật bất tử không có dục vọng và nhu cầu. Số lượng sinh vật bất tử cấp cao có trí tuệ thì lại ít, không tiêu hao quá nhiều thứ. Chúng sở hữu sức lao động vô tận, có thể dễ dàng thỏa mãn, càng không có lý do gì để áp bức sinh vật sống.

Nói một cách không phù hợp, các sinh vật sống ở phía đông Dãy núi Trung tâm giống như những con thú cưng được thả rông. Không ai lại đi áp bức một bầy thú cưng, thỉnh thoảng còn đến cho ăn một chút.

Đấy, chẳng phải đã đến rồi sao? Từ hướng Vùng đất chết chóc, sáu con Thi Vu Mã mắt phát sáng đỏ, chân đạp lửa xanh, kéo theo một cỗ xe ngựa rộng lớn lao nhanh tới.

Lão trưởng thôn trong làng vội vàng đón chào, cất tiếng gọi lớn: “Ồ, có phải Đại Hiền Giả không? Chúc ngài linh hồn an bình.”

Cỗ xe ngựa dừng lại trước mặt lão trưởng thôn. Một lão pháp sư với hình thể như hữu hình, tóc bạc râu dài, khoác áo choàng pháp sư, phong thái nho nhã bước xuống, gỡ mũ pháp sư cúi chào đáp lễ:

“Cũng chúc ngươi linh, ừm, thân thể khỏe mạnh. Để ta nghĩ xem, đây là Trấn Cầu Đầu, ngươi là Kamo Đệ Nhị Thập Nhất? Từ khi ta quen biết tổ tiên ngươi đến nay đã là hai mươi mốt đời rồi, cơ thể ngươi còn tốt không? Khi nào thì vãng sinh vậy?”

“Đại Hiền Giả, ngài không phải đang khuyên ta sớm chết đi sao, đây đâu phải một lời chúc tốt lành.” Lão trưởng thôn Kamo Đệ Nhị Thập Nhất càu nhàu.

“Sớm chết đi có gì không tốt? Ngươi xem cái thân thể này của ngươi đi, đã loãng xương cả rồi.” Đại Hiền Giả vỗ vai trưởng thôn Kamo, tỏ vẻ ghét bỏ.

Ngay sau đó lại hỏi: “Thế nào rồi? Mấy tháng nay thu hoạch ra sao? Đủ ăn không?”

Trưởng thôn Kamo vội vàng đáp: “Nhờ ơn ngài phù hộ, thu hoạch khá tốt, đủ ăn rồi, Vĩnh Dạ này chắc sẽ qua được.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Thế thì ta sẽ tiết kiệm phần của ngươi ở đây. Các thôn trấn phía sau cũng không biết có thu hoạch được không, dư một hạt lương thực là có thêm vài người sống sót. Nếu các ngươi đủ lương thực rồi, vậy ta sẽ cho thêm chút muối nhé. Gần đây mỏ muối ngày càng khó khai thác, sau này muối sẽ càng ngày càng ít đi, nên ăn tiết kiệm thôi.” Đại Hiền Giả vừa vui vẻ vừa bất đắc dĩ nói.

“Á, mỏ muối ít đi sao? Thế thì biết làm sao bây giờ.” Trưởng thôn Kamo nói với vẻ luống cuống, nhưng khi Đại Hiền Giả vừa lấy túi muối ra, hắn đã nhanh tay lẹ chân đón lấy, không chậm trễ một giây nào.

Mỗi khi Vĩnh Dạ đến, Đại Hiền Giả đều lái xe ngựa đến cứu tế mọi người. Có thôn làng nào thu hoạch ít, Đại Hiền Giả sẽ để lại một ít lương thực. Nếu thôn làng nào đủ lương thực, Đại Hiền Giả sẽ để lại nhiều muối hơn.

So với lương thực, muối quý giá hơn, vì lương thực còn có thể tự trồng, còn muối thì chỉ có thể trông cậy vào Đại Hiền Giả ban tặng, hoặc thương nhân vong linh buôn lậu một ít từ phía Tây về.

Hậu quả của việc thiếu muối rất nghiêm trọng. Nghe thấy mỏ muối ít đi, trưởng thôn Kamo lập tức hoảng loạn. Tuy nhiên, ngoài việc hoảng sợ, hắn cũng chẳng có cách nào khác. Nếu việc mà Đại Hiền Giả còn không giải quyết được, thì hắn càng không thể có cách.

Chẳng lẽ lại tự mình đi đào mỏ muối sao? Mỏ muối mà xương khô và xác sống còn không đào được, thì con người càng không thể đào nổi.

“Thôi được rồi, ở đây ngươi có cần giúp gì không? Nếu không, ta sẽ đến thôn kế tiếp.” Đại Hiền Giả hỏi.

“Ồ ồ ồ, có, có chứ! Cái giếng nước mà lần Vĩnh Dạ trước ta từng nói với ngài, chúng ta đã chuẩn bị đủ vật liệu rồi, xin Đại Hiền Giả giúp chúng ta đào một cái giếng nước, sau này sẽ không cần phải đợi Vĩnh Dạ dâng nước mới có nước dùng nữa.”

“Đào giếng nước ư? Haizz, thực ra cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nước mặt cạn, tháng đầu có nước, nhưng hai tháng sau vẫn sẽ thiếu nước, cuối cùng các ngươi vẫn phải trữ nước thôi. Thôi được, vật liệu ở đâu?”

Miệng thì nói là vô ích, nhưng Đại Hiền Giả vẫn đến chỗ vật liệu chất đống. Ngài vung gậy phép vạch mấy cái, mặt đất nhanh chóng nhô lên một cột bùn, rồi cứ thế nhô lên không ngừng.

Sau khi nhô cao mười mấy mét, cột bùn đổ sang một bên, để lộ ra một cái hố sâu thẳng đứng. Dưới đáy hố đã bắt đầu có nước tụ lại.

Đại Hiền Giả lại vung gậy phép lần nữa, những vật liệu chất đống tự động bay lên, cứ như có một bàn tay vô hình nắm lấy chúng vậy — đó là Bàn Tay Pháp Sư.

Vật liệu rơi xuống giếng, nhanh chóng chồng chất lên nhau, chống đỡ thành giếng, nhờ vậy giếng nước sẽ không bị sập.

“Thôi được rồi, nhắc lại lần nữa, giếng nước chẳng có ích gì đâu, các ngươi vẫn phải trữ nước định kỳ. Đừng để đến lúc đó không có nước mà chết khát đấy.” Đại Hiền Giả dặn dò.

“Vâng vâng vâng, ta cũng biết là vô ích, chủ yếu là muốn kéo dài thời gian trữ nước thôi. Khi Vĩnh Dạ đến, mọi người chen chúc ra bờ sông lấy nước thì quá nguy hiểm, có giếng nước rồi, chúng ta lấy nước trong giếng sẽ an toàn hơn nhiều.” Trưởng thôn Kamo đáp.

“Cũng phải. Thôi được, ta đi đây, chúc ngươi sớm vãng sinh.” Đại Hiền Giả không ngoảnh đầu lại, vẫy vẫy tay rồi đi về phía cỗ xe ngựa của mình.

Trưởng thôn Kamo tức giận, nói: “Tạm biệt, cũng chúc ngài linh hồn không yên bình.”

Ngay khi Đại Hiền Giả chuẩn bị lên xe ngựa, từ hướng Vùng đất chết chóc vọng lại một tiếng kêu dài như tiếng tù và: U—u—u—

Đại Hiền Giả ngẩn người một lát, nhìn về phía đó, lẩm bẩm: “Kìa, bộ xương này sao lại đến đây?”