Chương 245: Có người niệm xuất thần danh của nó

Angus nhả Hỏa Thiêng Tín Niệm ra, tò mò nhìn chằm chằm vào nó.

"Ngươi nhìn cả nửa ngày rồi, còn nhìn nữa à? Có gì mà hay ho đến thế chứ," Negris bực bội nói.

Trong lòng nó, ngọn lửa ghen tị đang bùng cháy dữ dội, hệt như một người nông dân quần quật làm lụng nửa năm trời, vừa thu hoạch được chút lương thực thì lại thấy hàng xóm ngồi không mà bị một núi lương thực đổ ụp xuống đầu vậy.

"Hồn hỏa của nó, nhiều thật đấy," Angus nói.

"Nhiều à? Nhiều là bao nhiêu?" Negris lập tức phấn chấn tinh thần. Hồn hỏa nhiều tức là tín đồ đông. Một đóa Hỏa Thiêng Tín Niệm vừa mới thành hình, còn chưa được tính là thần cách, thì lấy đâu ra tín đồ chứ?

"Nhiều hơn cả Thần Cách Bất Tử," Angus đáp.

***

Cộng hòa Tinh Đoàn, Tháp Pháp Sư Tinh Đoàn.

Gọi là tháp pháp sư, nhưng thực chất đó là một học viện pháp thuật khổng lồ, tổng diện tích có thể lên tới vài trăm cây số vuông. Hơn chục tòa tháp cao nằm rải rác trong khuôn viên, xen kẽ là các cụm công trình, kéo dài tận ra biển, thậm chí có nhiều công trình được xây dựng ngay trên mặt biển.

Phân tháp Pháp Sư Hệ Thổ cũng là một cụm kiến trúc sộ, trải rộng xung quanh tòa tháp trung tâm, được bố trí một cách khéo léo.

Trên quảng trường trước cổng, không gian rung chuyển, một bóng người chợt lóe lên.

Một số sinh viên đang thiền định hoặc đọc sách trên quảng trường chỉ ngẩng đầu nhìn một cái rồi không còn để tâm nữa.

Trong Tháp Pháp Sư Tinh Đoàn, số pháp sư có thể sử dụng dịch chuyển không gian tuy không nhiều, nhưng cũng có đến hàng chục người, nên việc này đã sớm không còn là chuyện lạ.

Người vừa đến chắc chắn đã được chứng nhận, nếu không phải pháp sư đã được công nhận, trận pháp phòng ngự bố trí quanh quảng trường e rằng đã vận hành, đánh cho đối phương cháy đen thui rồi.

Hilde nhấc váy vội vã chạy về phía tòa tháp. Đối diện nàng, một nam pháp sư đang bước ra từ tháp, pháp bào bay phấp phới, phong thái lịch lãm, đầu đội mũ chóp cao.

Vừa nhìn thấy hắn, Hilde liền sáng mắt, cất tiếng chào rồi chạy tới: "Jacques học trưởng!"

"Ồ, Tiểu Hilde đấy à, chào em nhé, đã lâu không gặp," Pháp sư Jacques trông chừng ba mươi tuổi, nhưng vừa mở miệng đã gọi "Tiểu Hilde", rõ ràng là lớn tuổi hơn nhiều.

"Đã lâu không gặp, Jacques học trưởng. Anh tháo mũ xuống cho em xem chút đi," Hilde nói.

Vẻ mặt Jacques biến sắc, nụ cười trên môi lập tức tan biến, giận dữ nói: "Em có ý gì vậy?"

"Học trưởng đừng giận mà, em có thứ hay ho muốn giới thiệu cho anh đấy. Cứ để em xem đầu anh đã, nào nào," Hilde túm lấy cánh tay Jacques mà lay mạnh.

Nàng nũng nịu thế này, ai mà cản nổi. Jacques vừa bực vừa bất lực tháo mũ xuống, nhanh chóng để lộ cái trán trọc lóc bóng loáng, rồi lại nhanh chóng đội mũ lên.

Hilde ngược lại càng thêm phấn khích, hai mắt sáng rực, hưng phấn nói: "Trán của học trưởng thật là sáng, thế này hiệu quả sẽ càng rõ ràng hơn!"

Jacques tức giận nói: "Em có ý gì? Học trưởng của em đã hơn năm mươi tuổi rồi, ngày nào cũng thức khuya, hói đầu chẳng phải là chuyện bình thường sao? Em đừng đắc ý, rồi em cũng sẽ có ngày này thôi!"

"Không đời nào," Hilde đắc ý cười: "Anh xem này, la la la, la la la~~"

Vừa ngân nga giai điệu, nàng vừa vén tóc ra, để Jacques nhìn trán mình.

Jacques nghi ngờ nhìn một lúc. Trước đây tóc Hilde vốn dĩ không rụng hết, chỉ hơi thưa một chút, nên giờ dù có mọc tóc con, sự khác biệt cũng không quá rõ ràng.

Đối với một người đàn ông mà nói, đến việc vợ mình có trang điểm hay không còn chẳng nhận ra, thì làm sao chú ý được tóc của một cô học muội có thưa hay không?

Tuy nhiên, sau khi xem kỹ, chắc chắn là không thưa nữa. Trán này không giống một nữ pháp sư ba mươi tuổi bình thường chút nào, hẳn là đã dùng cách nào đó không đứng đắn.

Vẻ mặt Jacques nghiêm lại, cảnh báo: "Em dùng tà thuật gì vậy? Mau nói cho anh biết, anh sẽ đi phê bình nó một trận!"

Hilde lập tức nhét vào tay hắn một tấm thẻ nhỏ, nói: "Học trưởng, báo tên em, được giảm giá 1% nhé!"

***

Vốn dĩ họ đã phải lên đường đi tìm Vùng Đất Ngủ Say, nhưng Thú Nguyên Tố lại nằm vật ra đất, gào lên báo hiệu vết thương của mình vẫn chưa lành, chẳng làm được gì cả, cần phải dưỡng thương một thời gian.

Trong Thế Giới Nguyên Tố, Thú Nguyên Tố và pháp sư không gian mới là nhân vật chính. "Mèo lớn" chưa lành vết thương thì chắc chắn không đi được, nhưng Hilde, người đã mở ra cánh cửa đến một thế giới mới, lại không thể ngồi yên nữa. Nàng nhận việc tiếp thị rồi quay về Tháp Pháp Sư. Phúc lợi tốt thế này, nhất định phải chia sẻ cho các học trưởng mới được!

Chủ yếu là tiếp thị có hoa hồng, được hưởng 5% chiết khấu. Với mức giá của các dịch vụ này, chỉ cần nàng tìm được năm vị học trưởng, thì coi như tiền nguyên liệu của năm nay đã kiếm đủ rồi.

Tuy nhiên, nàng đã đánh giá sai một điều. Nàng có thể tiếp thị cho các học trưởng, thì các học trưởng cũng có thể tiếp thị cho những học trưởng khác, mà hiệu quả lại còn tốt hơn nàng nữa.

Vài ngày sau, Jacques vứt bỏ chiếc mũ chóp cao, với mái tóc dày mượt mà đi lại khắp nơi, cứ gặp ai là lại hất đầu vuốt tóc, giả vờ như vô tình cho người khác xem.

Nhưng hiệu quả thì quả thật rất tốt. Tình trạng đầu trọc của Jacques thì ai cũng đã thấy cả rồi, giờ hắn lại có mái tóc rậm rạp, mọi người đều tưởng hắn đội tóc giả, nhao nhao hỏi hắn mua ở đâu. Thế rồi hắn lại nhét cho mỗi người một tấm thẻ nhỏ: "Báo tên của tôi, được giảm giá 1%."

Hilde vốn định đợi Jacques điều trị xong về, có ví dụ đối chứng rồi mới đi lôi kéo thêm nhiều người nữa. Ai ngờ Jacques vừa về đã trực tiếp trở thành đối thủ cạnh tranh của nàng, cướp mất hết tất cả khách hàng tiềm năng của nàng.

"Chết tiệt, tính toán sai lầm rồi!" Hilde tức khí, bèn tìm đến vợ Jacques, khoe cho bà ấy xem khuôn mặt đã được làm đẹp miễn phí, trắng mịn tẩy da chết, triệt lông xóa nếp nhăn và làm sáng da của mình.

Số tiền hoa hồng Jacques kéo được từ khách hàng, quay đi quay lại đã bị vợ hắn tiêu sạch.

Sau đó, Hilde chuyên công vào các nữ pháp sư và vợ của các nam pháp sư, khai thác thị trường này. Để tiện cho họ sử dụng dịch vụ, nàng thậm chí không tiếc dùng năng lực dịch chuyển không gian của mình, đi về trong ngày...

Jacques trở về nhà, nhìn thấy người vợ trẻ ra hai ba mươi tuổi. Vợ hắn cũng nhìn người chồng tóc dày, phong độ ngời ngời của mình, củi khô lập tức bùng cháy.

Rồi ngày hôm sau, hắn ngậm nước mắt mà trả tiền.

***

Negris nhìn những chiếc xe ngựa pháp thuật ngày càng đậu nhiều hơn trong thành phố Mỹ Thần, tò mò hỏi: "Sao pháp sư lại càng ngày càng đông thế?"

Lisa giới thiệu: "Chúng tôi đã khai thác thị trường của Cộng hòa Tinh Đoàn, nơi đó pháp sư đông nhất."

"Ồ? Một quốc gia do pháp sư thành lập sao?" Negris hỏi. Nó không hiểu rõ về Cộng hòa Tinh Đoàn này lắm, lúc nó bị bắt đi thì còn chưa có quốc gia này mà.

Khoảng thời gian này, các pháp sư đến từ Cộng hòa Tinh Đoàn ngày càng nhiều, phần lớn vẫn là nữ pháp sư và người thân của các pháp sư. Phải biết rằng, khi phụ nữ làm đẹp, họ sẽ buôn chuyện không ngừng, từ chuyện gia đình hàng xóm đến chuyện hỷ sự tang ma, chẳng có gì là không bàn tán cả.

Lisa giờ đây đã nắm rõ Cộng hòa Tinh Đoàn như lòng bàn tay. Nghe vậy, cô nói: "Vâng, nghe nói khoảng hơn bảy trăm năm trước, nó được thành lập bởi các pháp sư của một tòa tháp gọi là Tháp Pháp Sư Tinh Đoàn. Nằm trên một bán đảo ở phía bên kia sa mạc, một mặt giáp biển, ba mặt còn lại bị sa mạc bao quanh, chủ yếu giao thương với bên ngoài bằng đường biển."

"Cơ quan quyền lực cao nhất là Hội Đồng Đại Biểu, do các giáo sư của mỗi Tháp Pháp Sư cử người hoặc đích thân tham dự, để bàn bạc và quyết định chính sách. Hội Đồng Đại Biểu hiện tại có bảy vị đại diện, tất cả đều là Pháp Sư Chân Lý..."

Nghe đến đây, Negris đã hít một hơi khí lạnh: "Bảy Pháp Sư Chân Lý ư?"

Tinh linh có mấy chục triệu người mà cũng chỉ có ba Pháp Sư Chân Lý. Cộng hòa Tinh Đoàn này chỉ có chưa đến năm mươi vạn người mà lại có đến bảy Pháp Sư Chân Lý? Bọn họ là sản xuất hàng loạt hay sao vậy?

Lisa gật đầu: "Bảy vị, chỉ có hơn chứ không kém. Tuy nhiên, theo lời họ nói, hiện tại chỉ có ba vị đang quản lý, đó là Tyranny của Bluemoon, Auburnley của Deathstar và Thunder của Giantstar."

"Tyranny thì ta biết, hình như Hội nghị An toàn Đa Diện cũng do hắn chủ trì. Cháu trai của ta từng giao thủ với hắn, rất lợi hại. Nhưng Deathstar, Giantstar, những danh hiệu này sao mà kỳ lạ thế? Còn có người tự xưng là Deathstar à?" Negris ngạc nhiên hỏi.

Lisa vẻ mặt kỳ lạ, nói: "Bởi vì Auburnley là một Lich."

"Phụt! Lich ư? Đại diện của Cộng hòa Tinh Đoàn lại là Lich sao? Sao có thể? Giáo Hội Ánh Sáng làm sao mà dung thứ được?" Negris kinh ngạc tột độ.

Vấn đề này thì Lisa không thể giải đáp được. Negris vội vàng đi tìm Angus, kéo Anthony vào để hỏi.

"Đương nhiên là không thể dung thứ, nhưng đánh không lại, không nhịn cũng phải nhịn," Anthony thản nhiên nói.

Giáo Hội Ánh Sáng làm sao có thể dung thứ cho một chính quyền có dị giáo ở cấp cao? Từ khi Cộng hòa Tinh Đoàn được thành lập, Giáo Hội Ánh Sáng đã liên tục có các kế hoạch viễn chinh, lật đổ, ám sát nhằm vào họ, chỉ là chẳng có hiệu quả gì.

Vị trí của Cộng hòa Tinh Đoàn quá hẻo lánh. Muốn viễn chinh, nhất định phải vượt qua hàng ngàn cây số sa mạc, hoặc tấn công bằng đường biển.

Tuy nhiên, Cộng hòa Tinh Đoàn toàn là pháp sư, họ đều là cao thủ trong việc quấy phá từ xa, dùng cấm chú tàn sát thành phố, hay cận chiến. Đến bằng đường bộ thì chắc chắn chết, còn đường biển thì khỏi phải nói.

Người viễn chinh càng đông, chết càng nhanh. Chỉ cần cắt đứt đường lương thực, tất cả mọi người đều sẽ chết khát, chết đói.

Biện pháp hiệu quả duy nhất là phong tỏa, không cho phép mọi vật tư được vận chuyển đến Cộng hòa Tinh Đoàn.

Đến nước này thì các pháp sư của Cộng hòa Tinh Đoàn không chịu nữa. Chín vị Pháp Sư Chân Lý cùng nhau dịch chuyển, đột kích từ xa, đốt cháy mười mấy nhà thờ của Giáo Hội. Sau đó, Giáo Hội buộc phải ngồi vào bàn đàm phán.

Từ đó về sau, không ai còn dám có ý định nhòm ngó Cộng hòa Tinh Đoàn nữa. Bởi vì thái độ cởi mở đối với các sinh vật phi nhân loại, miễn là không có hành vi quá độc ác, đều có thể đến Cộng hòa Tinh Đoàn. Trong Tinh Đoàn Pháp Điển, điều khoản đầu tiên chính là: Tinh Đoàn ắt sẽ rực rỡ muôn màu...

"Khoan đã, không phải nói là bảy vị sao? Sao giờ lại thành chín vị rồi? Rốt cuộc có bao nhiêu Pháp Sư Chân Lý vậy?" Negris hỏi.

Anthony liếc nhìn nó một cái, chậm rãi nói: "Người thì, ai mà chẳng chết chứ."

Trong lịch sử hơn bảy trăm năm, số lượng Pháp Sư Chân Lý của Cộng hòa Tinh Đoàn không cố định, nhiều nhất là chín người, ít nhất là một hai người, bởi vì phần lớn đều là chủng tộc sinh vật có tuổi thọ, đến lúc thì qua đời.

"Vị duy nhất xuyên suốt toàn bộ lịch sử, chính là Auburnley của Deathstar. Nàng là một Lich, từ ngày Cộng hòa Tinh Đoàn thành lập, nàng đã là một trong những đại diện. Trong những thời khắc u ám nhất của Tinh Đoàn, cũng chính nàng đã chống đỡ toàn bộ nền cộng hòa. Nhiều hệ pháp thuật đã bị đoạn tuyệt truyền thừa, cũng là nàng một tay một chân dẫn dắt các học trò mới. Nếu phải định danh, thì Auburnley này chính là Mẫu Thân của Tinh Đoàn."

Negris nghe mà há hốc mồm kinh ngạc, trải nghiệm này cũng quá huyền thoại rồi chứ?

Đang định hỏi thêm điều gì đó, bỗng nhiên, toàn bộ thành phố Mỹ Thần vang lên tiếng còi báo động chói tai.

Tiếng còi báo động không phải do thành phố Mỹ Thần phát ra, mà là do một pháp sư Tinh Đoàn kéo. Cùng với tiếng báo động, trong thành Mỹ Thần, bất kể là đang tắm bồn, ngâm chân, tắm cát, hay làm đẹp dưỡng da mọc tóc, chỉ cần là người thân của pháp sư thuộc Tinh Đoàn, tất cả đều nháo nhào chạy tán loạn, vội vàng xông cửa bỏ chạy.

"Này này này, các vị còn chưa trả tiền kìa!" Lisa vội vàng hét lớn.

"Cứ ghi vào tài khoản của Hilde và Jacques!" Các pháp sư đang chạy trốn quay đầu lại hét lớn: "Chạy mau, lão phù thủy đến rồi!"

Các pháp sư Tinh Đoàn ùa ra đường, mỗi người đều thi triển thần thông. Kẻ thì bóp nát nhẫn, người thì xé toạc cuộn giấy phép thuật, có kẻ ba bốn người cùng nhau kích hoạt trận pháp dịch chuyển, vèo vèo biến mất. Chỉ trong vòng chưa đầy vài phút, họ đã chạy sạch bóng.

Tốc độ nhanh đến nỗi khiến Negris há hốc mồm kinh ngạc. Chắc chắn là đã được huấn luyện đặc biệt. Với tốc độ di chuyển nhanh như vậy, nếu huấn luyện những pháp sư này thành một đội quân đột kích, họ có thể dễ dàng chiếm được một thành phố. Tốc độ đóng cổng của một thành phố lớn có khi còn không nhanh bằng tốc độ họ di chuyển.

Lão phù thủy này là ai mà ghê gớm thế? Có thể khiến một đám pháp sư Tinh Đoàn sợ hãi đến mức chạy trối chết như vậy?

Trên tầng mây, một chấm đen lao xuống, trực tiếp bổ nhào về phía thành phố Mỹ Thần. Nếu không có ai ngăn cản, nó sẽ đáp xuống cung điện nằm ở trung tâm thành Mỹ Thần.

Angus khẽ động ý niệm, một bóng hình khổng lồ từ bên ngoài thành phố vút lên trời. Xương Long bay tới, đón mấy người họ lên, rồi lượn vòng bay thẳng lên không trung để đón tiếp.

Bóng đen đang bổ nhào cũng nhìn thấy Xương Long, dường như có chút kinh ngạc mà bỏ ý định lao xuống, rồi lơ lửng giữa không trung.

Càng lúc càng gần, có thể nhìn rõ bóng đen kia. Hóa ra đó cũng là một con Xương Long, dài đến hơn hai mươi mét, xương cốt lộ ra ngoài. Chỉ có đôi cánh xương được phủ một lớp vải đen, khâu thành mặt cánh có thể đón gió.

Đây mới là Xương Long thực sự, trông giống sinh vật bất tử hơn nhiều so với con rồng của Angus, con rồng có da thịt sống che phủ.

Để phân biệt, tạm thời gọi con rồng kia là Bố Dực Long đi. Chỉ thấy trên lưng Bố Dực Long đứng một bóng người nhỏ bé khoác áo choàng, đang cúi đầu, kinh ngạc nhìn về phía Angus và đoàn người, cho đến khi Xương Long bay lên ngang tầm với nàng.

Lúc này nàng cũng nhìn thấy Angus và Negris trên lưng Xương Long, kinh ngạc nói: "Xương Long ư? Có da thịt? Sinh vật bất tử sao?"

Nói xong, nàng mới chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng tháo mũ trùm đầu xuống, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn khô héo đầy nếp nhăn, bổ sung: "Cộng hòa Tinh Đoàn, Deathstar, Auburnley. Xin hỏi các vị là ai?"

"Ngươi chính là Auburnley sao?" Negris ngạc nhiên nhìn cô bé Lich này. Hóa ra lão phù thủy mà mọi người nói chính là nàng ư?

Dù khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng Lich này rõ ràng vẫn mang những đặc điểm của một cô gái nhỏ, có lẽ lúc chết chỉ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, đầu óc còn chưa phát triển hết.

"Ngươi thật có mắt nhìn, con này quả thực là Xương Long. Ta tên Negris, đây là Angus. Xin hỏi ngươi đến địa bàn của chúng ta có chỉ giáo gì không?" Negris hỏi.

"Negris? Cái tên này nghe quen quen, đã nghe ở đâu rồi nhỉ?" Auburnley dò xét Negris từ trên xuống dưới, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi cũng là sinh vật bất tử ư? Sao ngươi lại trông tươi roi rói thế này? Mới chết không lâu à?"

Sau đó, ánh mắt nàng lại chuyển sang Angus, nhíu mày đánh giá mấy lượt. Nàng cảm thấy con người này có gì đó kỳ lạ, nhưng lại không thể nói rõ kỳ lạ ở chỗ nào.

"Ta đến đây là vì phát hiện học trò của ta dạo này thường xuyên xin nghỉ phép, hoặc không về nhà vào ban đêm, lại còn có những khoản chi tiêu lớn. Chỗ các ngươi, có phải có hoạt động nào vi phạm kỷ luật, phi pháp, đê tiện, không trong sạch, dụ dỗ học trò của ta không, nói mau!" Auburnley nói đến đây, đột nhiên nghiêm giọng quát.

Negris cảm thấy có gì đó là lạ, gãi đầu hỏi: "Ví dụ như?"

"Còn phải ta nói nữa sao? Cờ bạc, rượu chè, gái gú và các thứ tương tự, có hay không? Nếu có những thứ không trong sạch đó, ta sẽ lập tức phá tan nơi này của ngươi!" Auburnley nghiêm khắc nói.

Negris đã hiểu tại sao mình lại cảm thấy kỳ lạ rồi. Đây chẳng phải là bà cô giám thị sao! Hóa ra nàng ta đến để bắt học sinh trốn học, thảo nào các pháp sư Tinh Đoàn nghe thấy "lão phù thủy" đến là sợ hãi đến mức chưa trả tiền đã chạy mất dép.

Ha ha ha, đến đúng lúc lắm. Học trò ngươi trốn nợ rồi, thầy thì ra đây trả tiền đi. Negris lập tức nở nụ cười tươi rói, nhìn Auburnley như nhìn thấy một con mồi béo bở.

Auburnley thấy vẻ mặt của nó, cảm giác quen thuộc trong lòng lại trỗi dậy, không kìm được hỏi: "Tên thật của ngươi, có phải là Negris không?"

Rầm! Negris như bị sét đánh, thần danh, có người đã gọi ra thần danh của nó!

(PS: Nhờ sự chỉ dẫn của các vị, lưng tôi đã đỡ hơn nhiều.)