Chương 289: Cao thượng chi nhân?

Tại doanh trại mới của Quân đoàn Sa ngã, Shamala, trong bộ thánh giáp che kín mặt, khẽ vỗ đôi cánh ánh sáng đen bốn cánh đặc trưng của mình rồi hạ xuống.

Hai kỵ sĩ mặc hắc giáp đấm vào ngực, cung kính chào nàng và bẩm báo: “Hắc Thiên Sứ đại nhân, Đức cha Anthony và Angus đang đợi người.”

Shamala khẽ gật đầu không lộ vẻ gì, nhưng lòng bàn tay nàng đã bắt đầu đổ mồ hôi. Đây là lần đầu tiên nàng xuất hiện trước mặt người khác với danh nghĩa Hắc Thiên Sứ, việc giả mạo thần thánh thật quá khó khăn đối với một thánh nữ trong sáng như nàng.

May mắn thay, bộ thánh giáp đã che chắn mọi thứ, khiến người khác không thể nhìn thấy biểu cảm của nàng.

“Bình tĩnh, đừng căng thẳng, đi thôi.” Giọng của Luna vang lên bên tai Shamala.

Shamala bước vào trong doanh trại, đi qua mấy trạm gác, nhận mười mấy lời chào cung kính, cuối cùng cũng đến được lều chính, nơi Angus và Anthony đã đợi ở đó một lúc.

Sau khi ra hiệu cho những người ngoài lui xuống, chỉ còn lại mấy người họ, Shamala vén mặt nạ lên, thở phào một hơi dài: “Ngột ngạt chết mất! Đức cha Anthony, con có thể không giả làm Hắc Thiên Sứ không ạ? Chuyện này con làm không tốt, con sợ bị phát hiện.”

Shamala đã đồng ý kế hoạch tái thiết Quân đoàn Sa ngã của Anthony, nhưng giờ đây nàng cảm thấy thật quá khó khăn. Cả đời chưa từng nói dối, nay lại phải hoạt động dưới một thân phận giả mạo, mỗi lời nói đều là dối trá, thật sự quá khó xử cho nàng. Nàng thà một mình đi diệt rồng còn hơn.

“Ồ?” Anthony nheo mắt lại, mỉm cười: “Nếu quả thực quá khó xử, thì không làm cũng được. Một người thánh thiện, thành thật và chính trực như nàng, việc lừa dối người khác quả là quá khó khăn.”

Lời của Anthony nói trúng tim đen nàng. Nàng chính là kiểu người chính trực đến mức thà chịu thiệt thòi còn hơn nói dối.

Anthony nhíu mày nói: “Nhưng Luna dù sao cũng không phải con người, có những lúc dễ suy nghĩ không chu toàn. Ví dụ như khi trời quá nóng, nàng ấy chắc chắn sẽ không nghĩ đến việc che nắng, mà ngược lại sẽ nghĩ ‘Mới có năm mươi độ thì nhằm nhò gì? Cứ tiếp tục hành động thôi’, rồi khiến tất cả mọi người chết nóng mất.”

Bóng ảo của Luna không kìm được mà hiện ra, chửi: “Ta không ngu ngốc đến thế!”

“Chỉ là ví dụ thôi, ví dụ thôi mà, ta đổi ví dụ khác nhé. Ví dụ như trong mấy ngày phụ nữ không thoải mái, nàng ấy chắc chắn sẽ không chu đáo như Ngài Nygarl, mà sắp xếp cho mọi người ít vải bông thấm hút hay gì đó.” Anthony nói.

Mặt Shamala khẽ đỏ lên, nhưng lại cảm thấy đồng cảm sâu sắc. Hồi ở thành phố Bóng Tối, chính nhờ có những miếng vải bông thấm hút mà Nygarl đã sắp xếp, mà nàng mới không phải chạy khắp nơi với cái mông trần. Nàng liền không kìm được mà nói: “Ngài Nygarl quả thật là bạn của phụ nữ.”

Nygarl, đang hiện thân trong Angus, ngớ người ra. Chỉ vài câu nói mà mình đã có thêm danh hiệu ‘Người bạn của phụ nữ’ rồi sao?

“Hầu hết những người này đều do nàng ô nhiễm mà thành, họ không thể trở về quê hương, cũng không thể trở về Giáo hội. Một số người thực ra đã được Thành phố Mỹ Thần dung nạp, nhưng lại trốn về. Tâm hồn họ vẫn còn khao khát ánh sáng, những người này cần được chăm sóc chu đáo đấy.” Anthony nói với giọng điệu sâu sắc.

Nygarl không kìm được mà mắng lên: “Khao khát ánh sáng cái quái gì! Những người này chẳng phải đều do ngươi cố ý chọn ra sao? Ngay cả Sandley, ca sĩ hoạn quan trung thành với Angus, cũng bị ngươi kéo về đây.”

Nygarl tức giận vì gã này có thể nói đen thành trắng, nói chết thành sống. Rõ ràng là hành động cài cắm người của mình, vậy mà cứng miệng nói thành khao khát ánh sáng. Lời của gã này một câu cũng không thể tin, nếu không sẽ bị bán đi còn phải đếm tiền cho gã.

Thế nhưng những lời này lại nói trúng tim đen của Shamala.

Bản thân nàng là một thánh nữ khao khát ánh sáng, vì sự kiên định trong tâm hồn, không muốn nói dối, không muốn a dua theo cái xấu, nên nàng kiên quyết tin rằng các vị thần đã biến mất. Cũng vì không thể được Thánh Linh nhập thể mà bị Guliani khuyên từ bỏ.

Cuối cùng, chính vì khao khát Thánh Quang quá mạnh mẽ mà nàng đã thức tỉnh sức mạnh Sa ngã. Dù nhìn từ góc độ nào, nàng cũng giống một thánh nữ hơn những người đã chọn thỏa hiệp vì áp lực.

Để cướp đoạt Thánh Quang, nàng đã ô nhiễm những người đó. Nhưng giờ đây, vì những lời nói của Anthony, nàng cảm thấy mình nên chịu trách nhiệm với những người này; không chịu trách nhiệm chẳng khác nào phụ lòng những tín đồ khao khát ánh sáng này.

Lại liên tưởng đến đặc tính phi nhân loại của Luna, đúng như Anthony đã nói, chảy máu cũng không biết dùng băng vệ sinh.

So với những việc này, chút tâm lý ngại khó trong lòng nàng dường như chẳng còn là chuyện gì to tát nữa.

Thấy biểu cảm trên mặt nàng, Anthony biết nàng đã dao động, liền thừa cơ nói: “Luna dù sao cũng là Thánh Linh, giới hạn của nàng ấy đã được định sẵn. Nhưng nàng thì khác, nàng là kẻ trộm thần, đoạt được đủ tín đồ, Thánh Quang sẽ là của nàng.”

“Thánh… Thánh Quang là của ta.” Shamala lẩm bẩm, trong mắt nàng lóe lên một tia sáng.

Kéo mặt nạ xuống lần nữa, từ nay về sau, Shamala chính là Hắc Thiên Sứ thật sự.

Anthony khẽ mỉm cười. Đừng thấy Shamala đã mấy chục tuổi rồi, nhưng trong mắt một lão quái vật sống ngàn năm như hắn, nàng đơn thuần như một đứa trẻ sơ sinh, nhìn một cái là đã nhìn thấu nàng sợ cái gì.

Với một loạt những lời lẽ về trách nhiệm và sự khao khát, chút tâm lý ngại khó ít ỏi ấy liền tan biến như khói sương.

Sau khi thuyết phục Shamala xong, Anthony liền vội vàng nói ra mục đích của mình, kể lại toàn bộ chuyện về lũ sâu bọ.

“Người trừ trùng đó chỉ nói một chữ ‘Tinh’, không biết là ‘Tinh’ gì. Ta đã thống kê tất cả những địa danh bắt đầu bằng chữ ‘Tinh’ trên khắp vị diện, nàng xem có cảm ứng với cái nào nhất?” Anthony vừa nói vừa đưa cho nàng một tờ giấy.

Shamala nhận lấy và nhìn qua, chỉ thấy trên giấy viết một loạt các địa danh bắt đầu bằng chữ ‘Tinh’: Rừng Tinh Linh, Hẻm núi Tinh Linh, Đảo Tinh Linh, Thành Tinh Tuyệt, Viện Tâm Thần… và nhiều nữa.

“Martis? Rừng Tinh Linh, ta có một cảm giác chẳng lành.” Shamala ngay lập tức chỉ vào Rừng Tinh Linh.

Anthony cũng nghĩ vậy, nên mới đặt Rừng Tinh Linh ở vị trí đầu tiên, bởi vì đối với lũ sâu bọ, Rừng Tinh Linh là nơi có giá trị nhất, những nơi khác bắt đầu bằng chữ ‘Tinh’ không thích hợp cho việc sinh sản quy mô lớn của chúng.

Có lẽ như vậy, Thần Sinh Mệnh sẽ phải đau đầu rồi. Một Vua Côn Trùng ẩn náu trong rừng của mình mà ngài ấy lại không hề hay biết ư?

Shamala trả lại tờ giấy, Anthony cầm lấy, rồi thản nhiên rút ra một tờ giấy khác đầy những ký hiệu, nói: “Luthor nhờ ta hỏi nàng, đây là những ký hiệu trên lá bùa may mắn kỳ ba năm nay của Thương hội Goblin, nàng nghĩ cái nào là ký hiệu may mắn?”

“Lá bùa may mắn? Luthor? Đó là cái gì?” Nygarl hơi ngớ người. “Lá bùa may mắn của Thương hội Goblin ư? Goblin từ khi nào đã có thể ban phước cho người khác rồi?”

Shamala nhận lấy mảnh giấy, nhìn mấy cái, rồi ngẩng đầu nhìn Anthony: “Tiền thưởng bao nhiêu?”

“Hai mươi vạn ma tinh.” Anthony có cảm giác bị nhìn thấu, liền vội vàng đáp.

Shamala gật đầu: “Ta cảm thấy không phải Luthor hỏi, nên sẽ không nói cho ngươi biết. Nhưng cảm ơn ngươi đã cho ta biết một cách kiếm tiền, sớm biết có thể kiếm tiền như vậy, hồi đó ta đã không cần trà trộn vào đội giặt là rồi.”

Đội giặt là mà Shamala nói, là cách nàng đã trà trộn vào Vùng Đất Ngủ Say khi xưa. Bởi vì làm vậy mà còn bị đội trưởng quấy rối, nếu nàng có hai mươi vạn ma tinh, đâu cần dùng cách này để trà trộn vào.

Anthony mặt không đổi sắc thở dài: “Haizz, bị nàng nhìn thấu rồi. Cứu trợ thiên tai đã tiêu hết tất cả tài sản mà ta có thể huy động, còn nợ Thương hội Đồng Xu một khoản tiền lớn. Ban đầu định nhờ vào rút thăm may mắn của Thương hội Goblin để trả bớt một chút tiền lãi, thôi vậy, ta sẽ nghĩ cách khác.”

Anthony thở dài tiếc nuối, nặng nề xoay người định rời đi.

Shamala vội vàng nắm chặt tay áo hắn, xúc động nói: “Ngài là một người cao thượng. Cái này, cái này, và cái này, đều khiến ta cảm thấy may mắn, mau cầm đi trả tiền lãi đi.”

Nygarl không kìm được mà gào thét trong linh hồn của Angus: “Khóa Ba Đạt! Ngươi nhìn nhầm người rồi! Hắn đang lừa ngươi đấy! Sao lại không cảm nhận ra chứ? Những thứ khác dự cảm chuẩn thế, sao lại không nhìn thấu con người được!!”

Nygarl sốt ruột không chịu được. Anthony xảo quyệt lại bị coi là người cao thượng ư? Vậy thì nó, Thần Tri Thức, chính là một con rồng thuần khiết!

Angus nghiêng đầu, dùng ý niệm nói với nó: “Hắn không lừa người.”

Nygarl sững sờ một chút, rồi lập tức hiểu ra, há hốc mồm kinh ngạc: “Khóa Ba Đạt, còn có thể như vậy sao? Ngay cả thần kỹ dự cảm cũng có thể lừa được ư?”

Anthony không lừa người, hắn thật sự định dùng số tiền này để trả tiền lãi, nên Shamala mới không cảm nhận được hắn nói dối. Nhưng số tiền đó vốn là do hắn tay trắng mà có, trả tiền lãi thì không phải là chuyện rất bình thường sao?

Cầm lá bùa may mắn do Shamala khoanh tròn, một nhóm người rời khỏi doanh trại của Quân đoàn Sa ngã.

Lên xe ngựa xong, Nygarl liền sốt ruột lên tiếng, hỏi: “Ngươi cầm lá bùa may mắn gì thế? Chơi như thế nào? Còn có tận hai mươi vạn tiền thưởng sao?”

Anthony giải thích cách chơi lá bùa may mắn: “Mỗi nhóm có thể mua ba ký hiệu, mỗi nhóm một đồng vàng, có thể mua vô hạn nhóm. Mỗi quý mở thưởng một lần, ba ký hiệu đều trùng khớp, là người đặc biệt may mắn, sẽ nhận được hai mươi vạn ma tinh tiền thưởng.”

Nygarl nghe xong há hốc mồm kinh ngạc. “Còn có thể chơi như vậy ư?” Phải nói là, cách này thật sự rất hợp với khả năng dự cảm của Shamala.

Suốt hơn một ngàn năm bị phong ấn này của nó, trò của các sinh vật trí tuệ ngày càng nhiều.

Thôi vậy, không có khả năng dự cảm của Shamala, nó cũng không chơi nổi mấy thứ có tỷ lệ thấp như thế này, liền vội vàng chuyển đề tài: “Chắc chắn Vua Côn Trùng trốn trong Rừng Tinh Linh rồi, vậy bây giờ phải làm sao? Chúng ta có lên đường đến Rừng Tinh Linh không?”

Anthony lắc đầu: “Không cần đâu, ở Rừng Tinh Linh còn cần đến chúng ta sao? Ngươi chỉ cần thông báo cho Thần Sinh Mệnh và Tinh Linh là được mà? Họ sẽ lật tung cả khu rừng lên thôi.”

Nygarl gật đầu nói: “Cũng phải, được rồi. Angus, thông báo cho Tinh Linh và Cây Sự Sống.”

Angus gật đầu, lấy ra một lõi cây xanh biếc như ngọc lục bảo, ngoài ra còn có một tấm thẻ gỗ.

Anthony nhìn thấy lõi cây xanh biếc đó, hai mắt gần như lồi ra, kinh ngạc hỏi: “Đây… đây… đây là thứ trong truyền thuyết sao? Sao nó lại ở chỗ ngươi?”

“Ngươi biết đây là cái gì sao?” Nygarl ngạc nhiên nói.

“Trái Tim Sự Sống ư, phải không? Có phải Trái Tim Sự Sống không? Trái Tim Sự Sống trong truyền thuyết có thể mang lại sự sống vĩnh cửu đó ư?” Anthony kích động hỏi.

Nygarl đảo mắt trắng dã: “Cây Sự Sống còn chẳng sống được vĩnh cửu, làm sao có thể khiến người khác có được sự sống vĩnh cửu chứ? Nhưng đây đúng là Trái Tim Sự Sống. Song vấn đề là, sao ngươi lại biết về nó? Cây Thế Giới già chưa từng trao nó cho ai cả.”

“À? Chưa từng trao cho ai sao?” Anthony cũng hơi ngớ người ra: “Nhưng khắp nơi đều đồn vậy mà, có được Trái Tim Sự Sống là sẽ có được sự sống vĩnh cửu, ngay cả Tinh Linh cũng truyền tai nhau như vậy.”

“Vậy chắc là nói nhảm rồi. Đây chính là lõi cây của Cây Sự Sống, nó cũng không nói có công dụng nào khác, chỉ nói là cầm nó có thể liên lạc với nó. Còn chuyện tuổi thọ vĩnh cửu gì đó, chắc chắn là nói nhảm, Cây Thế Giới còn chẳng sống được vĩnh cửu, còn chẳng sống lâu bằng chúng ta.” Nygarl nói.

Anthony cũng đã phản ứng kịp. À phải, sinh vật bất tử mới là bất diệt. Muốn sự sống vĩnh cửu, chẳng lẽ nó còn có thể giúp người ta chuyển sinh thành sinh vật bất tử sao?

Angus dùng ý niệm giao tiếp với Trái Tim Sự Sống, lại nói mấy câu vào tấm thẻ gỗ đó. Không lâu sau, tấm thẻ gỗ truyền đến giọng nói của Gelard:

“Cảm ơn Ngài Angus. Thật ra chúng tôi đã nhận thấy điều gì đó rồi, nhưng vẫn không thể tìm được vị trí cụ thể, Thần Sinh Mệnh lại không chịu để ý đến chúng tôi. Ngài Angus, ngài có thể… tút…”

Không đợi Gelard nói hết, Angus đã ngắt liên lạc của tấm thẻ gỗ.

Anthony sững sờ một chút, sau khi phản ứng kịp thì không kìm được mà cười nói: “Haha, Gelard cũng có ngày hôm nay. Ngài có lẽ là người đầu tiên không nể mặt Nữ hoàng Tinh Linh đến thế đấy.”

“Đừng nói về Nữ hoàng Tinh Linh nữa, nói về ngươi đi. Angus bỏ ruộng đất của mình không trồng, chạy đến giúp ngươi giải vây, ngươi thấy nên đổi lấy cái gì tương đương?” Nygarl hỏi.

Hiện tại dịch bệnh côn trùng ở khu định cư cơ bản đã được kiểm soát. Sau khi cấp cứu những bệnh nhân nặng cấp tính, những người bệnh nhẹ và vừa chỉ cần uống thuốc là có thể thuyên giảm.

Ngay cả khi có một vài trường hợp chuyển biến nặng, dưới trướng Anthony cũng có đủ các trị liệu sư, không còn cần Angus tự mình ra tay nữa.

Mọi việc xong xuôi rồi, đã đến lúc tính sổ rồi.

Anthony cười khổ: “Ngài ơi, có thể ghi nợ trước không? Nếu không, dùng người để trừ nợ được không? Hoặc cắt vài mảnh đất cho Ngài trồng rau nhé?”

Thật ra Anthony đã sớm nghĩ đến vấn đề này rồi. Trao đổi ngang giá vẫn luôn là nguyên tắc của Angus, nên hắn vẫn luôn suy nghĩ xem nên đổi lấy cái gì tương đương. Vấn đề lớn nhất bây giờ, là không biết Angus cần gì.

Hắn luôn cho rằng, người quan trọng hơn tiền, nhưng Angus lại không mấy thích dân số, mà hắn hiện tại lại không có tiền. Phải đợi đến nửa cuối năm, khi thuế tôn giáo được thu về mới có tiền, nhưng nếu tai họa không giảm bớt, nửa cuối năm hắn biết đi thu thuế của ai đây?

Angus lắc đầu: “Ta đã lấy rồi.”

Vừa nói vừa giơ ngón tay lên, một tiểu U Hồn mũm mĩm từ ngón tay hắn nhô ra. Một thời gian không gặp, tiểu U Hồn đã mập lên rất nhiều, giờ đây trông như một quả bóng.

“Lấy rồi ư? Tiểu U Hồn? Ngươi chẳng lẽ đã cướp đoạt toàn bộ mạng lưới tín ngưỡng của mấy chục vạn người kia rồi sao?” Nygarl kinh ngạc hỏi.

Angus gật đầu.

Khi Thành phố Mỹ Thần tiếp nhận mấy vạn dân sa ngã đó, Angus đã cướp đoạt mạng lưới tín ngưỡng một lần rồi, tất cả đều kết nối vào tiểu U Hồn. Giờ lại cướp đoạt mấy chục vạn nữa, chẳng bao lâu nữa, Giáo hội Ánh Sáng sẽ thật sự bị hắn moi rỗng.

Mấy chục vạn tín đồ, cái đó còn tốt hơn nhiều so với ma tinh và tài bảo. Anthony cũng vẫn luôn xúi giục Angus tranh giành dân số, nếu dùng phương pháp này để đánh cắp tín đồ, thì sẽ là một cách tốt hơn.

“Ngài ơi, có muốn sắp xếp thêm vài buổi cầu nguyện, để ngài cướp đoạt toàn bộ mạng lưới tín ngưỡng của họ không?” Anthony hăm hở nói.

Angus lắc đầu thiếu hứng thú. Cướp tín đồ thì có gì hay ho bằng trồng trọt, không làm đâu.

Nói đến đây, Angus đột nhiên nghiêng đầu, vươn tay lấy ra tấm thẻ gỗ vừa rồi.

Tấm thẻ gỗ phát ra tiếng ‘tút tút tút’ gấp gáp. Angus nhấn mở, chỉ nghe thấy bên trong truyền đến giọng nói hoảng loạn của Nữ hoàng Tinh Linh: “Ngài Angus, đột nhiên rất nhiều sâu bọ xuất hiện, chúng tôi không giết xuể, số lượng của chúng ngày càng nhiều, gặm nhấm khu rừng. Cứ thế này, Thần Sinh Mệnh và rừng đều sẽ bị chúng gặm sạch mất.”

Angus vội vàng lấy ra Trái Tim Sự Sống, trên đó cũng truyền ra một ý niệm của Cây Sự Sống: “Cứu ta…”