Chương 6: Người Quan Trông Mới Phải Chăng Là Đại Nhân?

Cây cột đá đã sáng lên, nhưng màng sáng vẫn không xuất hiện. Esker đi vòng quanh cột đá vài lượt, chẳng thấy bất kỳ điều bất thường nào. Điều này khiến hắn vô cùng thất vọng, thở dài một tiếng, rồi tháo những viên tinh thạch đã lắp ra, cây cột đá lại trở nên u ám.

Từ xa, Angus dõi theo. Khi thấy Esker làm công cốc, Angus cúi đầu nhìn cổ tay mình. Màng sáng cuối cùng đã hóa thành vật trang trí bằng da trên cổ tay, vậy có phải cần vật trang trí này mới mở được kênh truyền tống không?

Khi Esker tháo tinh thạch ra và cột đá lại tối sầm, Angus hiểu rằng chìa khóa để mình trở về nhà rất có thể nằm ở những viên tinh thạch đó.

Những viên tinh thạch tháo ra đã nhỏ đi một chút so với lúc mới lắp vào. Esker xót xa thổi thổi rồi cất lại vào túi đeo vai.

Trên đường trở về, khi lướt qua Angus, Esker nhún vai, vẻ mặt cay đắng nói: “Thất bại rồi, vẫn không mở được. Có lẽ chúng ta phải học cách sinh tồn của ngươi sớm thôi.”

Cách sinh tồn của ta? Trồng rau ư? Angus nghiêng đầu, rồi cất bước đi theo.

Thấy Angus vẫn đi theo sau, Esker cười phá lên: “Sao vẫn đi theo? Định về thành phố ngầm với ta sao? Nhưng cũng tốt, hoang dã quá nguy hiểm, lần tới ta quay lại có lẽ sẽ không còn thấy ngươi nữa. Ngươi muốn theo thì cứ theo đi.”

Angus nghiêng đầu, hắn cảm giác Esker có vẻ đã hiểu lầm. Đến thành phố ngầm ư? Thành phố ngầm có tinh thạch màu lam không?

Sắp về đến địa huyệt, từ xa đã thấy một con zombie nhỏ đang nằm trước địa huyệt của Angus, kêu ư ử.

Tiểu zombie vừa tỉnh dậy, phát hiện Angus biến mất liền không ra ngoài nữa, chỉ ở ngoài địa huyệt kêu ư ử. Có lẽ nó nghĩ rằng, chỉ cần mình kêu đủ to, Angus sẽ xuất hiện.

Quả nhiên, sau khi kêu gào một lúc lâu, Angus đã xuất hiện. Tiểu zombie phấn khích nhảy lên, vừa kêu ư ử vừa chạy về phía Angus, rồi nhất quyết không chịu rời đi.

Thế là, Esker tiếp tục đi, Angus cũng tiếp tục theo, chỉ là phía sau có thêm một cái đuôi nhỏ, tiểu zombie cứ thế lép bép theo sát Angus.

Một người một ngựa xương, một bộ xương một zombie – một sự kết hợp kỳ lạ. Họ đi dọc sườn đồi lên đến đỉnh, vượt qua đó là một hoang nguyên rộng lớn vô tận, bằng phẳng, hoang vắng, nhìn không thấy điểm cuối.

Cứ thế đi thẳng về một hướng, từ sáng đến chiều tà, sắp đến lúc Gió An Nghỉ thổi lên, đột nhiên, trên mặt đất vốn trông rất bằng phẳng phía trước, một con “rãnh” đột ngột xuất hiện.

Giống như mặt đất bị xẻ toạc một vết nứt, lún sâu xuống. Thấy con “rãnh” này, Esker cười rạng rỡ, kích động nói: “Ta còn tưởng không kịp, lại phải ngủ qua đêm bên ngoài chứ. Nhanh lên, thành phố ngầm đến rồi.”

Ngay khi nhóm Angus bước vào khu vực của “rãnh”, gió trên hoang nguyên dần lớn hơn, nhưng nhờ bị bờ rãnh che chắn, gió lọt vào bên trong đã nhỏ đi rất nhiều, tạo ra hiệu ứng chắn gió giống như ở địa huyệt.

Angus ngẩng đầu, cảm nhận cơn gió rít mạnh lướt qua đỉnh đầu. Cảm giác âm lãnh ấy còn mãnh liệt hơn so với khi ở trong địa huyệt. Dẫn dắt khí tức âm lãnh ở đây hẳn sẽ hiệu quả hơn ở địa huyệt nhỉ?

Esker quay đầu nhìn Angus một cái, nói: “Đi nhanh lên, cẩn thận tà phong thổi bay các ngươi đấy.”

Dặn dò xong, cái tật lẩm bẩm một mình của Esker lại tái phát. Hắn lẩm bẩm: “Ngày xưa nơi này là một con sông lớn, nước chảy đến đây, gặp phải vùng đất dung nham nên thấm xuống lòng đất, tạo ra những không gian ngầm khổng lồ. Thành phố ngầm của chúng ta được xây dựng trong những không gian dưới lòng đất đó. Nhờ có những không gian ngầm này, nếu không thì những người như chúng ta đã sớm bị tà phong thổi chết rồi.”

Esker lầm bầm nói, cũng không mong có sự hồi đáp. Đúng như hắn nói, trên hoang dã đi cả ngày chẳng có ai để trò chuyện, dần dần hình thành thói quen tự nói với mình một thôi một hồi bất kể với cái gì.

Trước đây có chuyện gì hắn đều nói với ngựa xương, giờ nói chuyện với bộ xương cũng không phải là điều gì kỳ lạ. Hơn nữa, hắn có cảm giác, bộ xương nhỏ Angus này dường như có thể hiểu được lời hắn nói, ít nhất là hiểu nhiều hơn con ngựa xương ngốc nghếch của hắn.

Angus im lặng lắng nghe, vừa quan sát xung quanh. Có lẽ vì Gió An Nghỉ bị chặn ở bên ngoài, môi trường trong rãnh tốt hơn nhiều so với bên ngoài. Ở góc còn có bụi cây, mặt khuất của tảng đá mọc đầy rêu phong, thỉnh thoảng còn thấy vài loài côn trùng đang hoạt động.

Trong bụi cây phía trước, một tảng đá thu hút sự chú ý của Angus. Chỉ thấy trên tảng đá đó quấn quanh làn khói đen vô hình. Thấy Angus nhìn tới, làn khói động đậy một chút, từ từ ngưng tụ thành một khuôn mặt người.

“Đó là Hắc Diện, một U Hồn, thú cưng của Lão Phù Thủy Philemon. Hắc Diện, đây là người bạn nhỏ ta mang về, đừng dọa người ta sợ.” Esker giới thiệu, rồi quay sang U Hồn nói một câu.

Khuôn mặt người được ngưng tụ từ làn khói, ở vị trí đôi mắt lộ ra hai hốc mắt trống rỗng, dừng lại thật lâu trên người Angus và tiểu zombie, sau đó lại hóa thành một làn khói, quấn quanh tảng đá.

Tiếp tục đi xuống, ở đáy rãnh, một bên có một khe nứt, rộng hơn mười mét, cao bốn năm mét, đó chính là lối vào thành phố ngầm.

Lúc này ở lối vào, một người cầm trượng phép tinh xảo đang đứng đó, thò đầu ra nhìn ngó về phía rãnh.

Đó là một “người” gầy gò khô héo, làn da lộ ra ngoài y phục không hề có chút bóng bẩy nào, nhăn nheo, cơ bắp cũng teo tóp như mất nước, không chút đàn hồi, hốc mắt trũng sâu, xương gò má nhô cao, giống hệt một xác ướp khô.

Quả thực đây là một xác ướp khô. Thấy “người” này, Esker từ xa đã cất tiếng chào hỏi: “Này, Philemon, sao ngươi lại ở đây? Không phải đang đón ta đấy chứ? Long trọng quá rồi đấy.”

Chính là chủ nhân của U Hồn kia, Lão Phù Thủy Philemon.

Philemon khẽ mỉm cười, lộ ra nụ cười hiền hậu nói: “Hắc Diện thấy ngươi về nên qua xem thử. Thế nào rồi? Có thu hoạch gì không?”

Lão Phù Thủy hỏi rất ẩn ý, nhưng Esker biết hắn muốn hỏi gì, chỉ là không muốn tạo áp lực quá lớn cho Esker mà thôi.

Esker gượng cười, lắc đầu nói: “Không có, bọn họ cũng thiếu lương thực, không chịu bán.”

Philemon có chút thất vọng gật đầu: “Rất bình thường, những nơi có thể trồng lương thực ngày càng ít đi, nhà nào mà chẳng thiếu lương thực. Bán cho chúng ta, họ sẽ phải chết đói một phần. Ngươi không cần bận tâm, đây không phải lỗi của ngươi.”

Esker cười trừ một tiếng, nói: “Dù sao cũng không mua được lương thực, nên ta đến Biển Kẻ Chết một chuyến. Nhưng kênh truyền tống vẫn không mở được, mà ma tinh lại bị hao hụt một chút.”

Philemon nghe xong lại không mấy để tâm, ngược lại còn hơi thất vọng: “Vẫn không mở được sao? Điều này cũng bình thường thôi, đã một nghìn năm rồi, không biết Cung Điện An Nghỉ giờ ra sao nữa. Mong Bệ hạ yên ổn. Ma tinh hao hụt thì cứ hao hụt đi, không mua được lương thực, giữ ma tinh lại cũng không ăn được, không cần bận tâm. Ngươi cũng mệt rồi, về nghỉ đi.”

Những lời an ủi ấm áp của Philemon ngược lại khiến hốc mắt Esker đỏ hoe. Hắn hít hít mũi, sau khi đi qua Philemon, mới gượng cười nói: “Ở Biển Kẻ Chết ta gặp một bộ xương rất yên lặng, nó tự đi theo ta về đây. Ha ha, ta nghi ngờ nó có thể nghe hiểu lời ta nói, cứ như có trí tuệ vậy.”

Lời của Esker khiến Philemon dời ánh mắt sang, lơ đãng đánh giá Angus một lượt, cho đến khi ánh mắt hắn dừng lại trên cổ tay Angus, cả người mới đột nhiên chấn động, mở to mắt không thể tin được.

Esker đã đi vào bên trong lối vào, không nhìn thấy biểu hiện kỳ lạ của Philemon. Chỉ thấy Philemon lảo đảo đi đến trước mặt Angus, cây trượng phép tinh xảo cũng mặc kệ ném bừa xuống đất, bàn tay run rẩy đưa về phía trước, muốn nắm lấy tay Angus, nhưng vừa đưa được một nửa đã nhận ra điều không đúng, liền vội vàng rụt lại, dáng vẻ lúng túng không biết làm gì.

Nếu Esker không đi vào bên trong, hẳn hắn sẽ kinh ngạc đến rớt mắt khi thấy Lão Phù Thủy vốn ung dung bình tĩnh lại có bộ dạng như thế này.

Philemon kích động một lúc lâu, sau đó mới nhìn Angus với ánh mắt đầy hy vọng, hỏi: “Ngài, ngài là Đại nhân Người Canh Gác mới ư?”