Sau khi Bàn thờ Chuyển Sinh bị bỏ hoang, cửa hang nơi nó tọa lạc đã bị phong tỏa. Dưới sự dẫn dắt của một lão nhân loài người tên là Greenwood, cả đoàn người đến trước cửa hang động hòa mình vào vách núi đá.
“Đức ngài Long Đồng, Bàn thờ Chuyển Sinh mà ngài nhắc đến rất có thể là ở đây. Trước đây, lũ quỷ không cho phép chúng tôi đến gần, nên tôi không dám chắc chắn liệu đây có đúng là nó hay không. Thưa ngài, quý vị đến từ Thành phố Lich phải không?” Greenwood thăm dò hỏi.
“Chúng ta đến từ Trạm Trung Chuyển Thế Giới,” Negris đáp lại một cách qua loa.
“Trạm Trung Chuyển Thế Giới?” Một cái tên khá xa lạ, Greenwood đã không nhớ nổi mình từng nghe nó ở đâu.
Xác nhận phía sau lớp đất đá này quả thật có một cái hang động, vậy thì cứ khai quật thôi. Greenwood sốt sắng nói: “Thưa ngài, để tôi đi gọi người đến nhé, chỗ này bị chôn vùi quá lâu, rất khó đào.”
Nhưng khi lão quay lại cùng người giúp việc, một cửa hang lớn đã hiện ra sừng sững. Greenwood, người vừa rời đi chưa đầy năm phút, đứng sững sờ tại chỗ: “Chuyện… chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Đào một cái hang thì cần gì phải gọi người. Bây giờ, tiểu cương thi chính là quái thú đào đất hình người. Với hai chiếc cuốc gắn trên tay, chỉ một giờ là nó có thể đào một cái hố lớn để chứa lương thực, vừa dễ dàng vừa tiện lợi.
Tuy nhiên, những khối đất cũ này quá cứng, khó mà xới được. Angus tiến lên giẫm vài phát, sau khi dùng Phép Làm Tơi Đất, việc đào bới trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Bước vào bên trong, họ thấy một Bàn thờ Chuyển Sinh về cơ bản vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có vài cột đá bên cạnh bị gãy.
Chất lượng kiến trúc của Đế Quốc Bất Tử đều rất tốt, bao gồm cả Trạm Trung Chuyển Thế Giới cũng vậy. Ngàn năm thời gian không để lại quá nhiều dấu vết. Nếu là thế giới loài người, không cần đến ngàn năm, chỉ một hai trăm năm là đã hỏng nát không còn nhận ra hình dạng ban đầu.
Bên cạnh Bàn thờ Chuyển Sinh, Negris thấy một trận pháp truyền tống nhỏ. Kiểm tra kỹ, nó phát hiện vẫn còn dấu vết năng lượng dao động tươi mới trên đó. Rõ ràng, trận pháp truyền tống nhỏ này đã được sử dụng trong thời gian gần đây.
“Đúng vậy, chính là ở đây. Hai Hắc Võ Sĩ kia đến từ chỗ này, bọn chúng không dùng Bàn thờ Chuyển Sinh mà dùng trận pháp truyền tống để dịch chuyển từ một vị diện khác đến. Đây là một trận pháp truyền tống đa chức năng, có tính năng tín hiệu bị động, chỉ cần biết vị trí của nó là có thể dịch chuyển trực tiếp như một phép dịch chuyển. Bọn Hắc Võ Sĩ đó rất quen thuộc nơi này,” Negris nói.
Sau khi kiểm tra một lượt, nó lại phát hiện một con đường dẫn ra ngoài thung lũng phía trên đỉnh núi. Con đường này có dấu hiệu rõ ràng là bị cưỡng chế mở ra, hơn nữa còn rất mới. Từ những dấu vết mới đó, Negris còn cảm nhận được một vài luồng khí tức Thánh Quang.
“Bộ hài cốt kia là một thiên thần, được truyền tống đến từ đây sao? Hai Hắc Võ Sĩ đó đuổi theo thiên thần sao? Chuyện gì vậy? Mối quan hệ phức tạp quá đi mất.” Negris dựa vào thông tin hiện có để suy đoán một chút, lập tức cảm thấy đau đầu, sao Hắc Võ Sĩ và thiên thần lại trông như là cùng một phe chứ?
Ngay lúc Negris đang đau đầu, phía sau đột nhiên truyền đến một sự chấn động. Nó quay đầu lại nhìn, sợ đến mức chửi thề ngay tại chỗ: “Chết tiệt! Các ngươi đang làm gì vậy!”
Ngay trong khoảnh khắc nó đang xem xét tình hình, Angus và đồng bọn lại dám dựng lại những cột đá bị gãy của Bàn thờ Chuyển Sinh, sau đó liền khởi động Bàn thờ Chuyển Sinh.
Có ai làm việc như vậy không? Chẳng phải chuyện này cũng giống như việc con ngựa bị gãy chân, rồi cố gắng nối lại chân cho nó để tiếp tục chạy sao?
“Các ngươi điên rồi sao? Cột đá đã gãy, mạch năng lượng cũng đã đứt rồi. Dựng lên là có thể hoạt động lại sao? Đùa cái gì vậy, năng lượng không có đường tuần hoàn sẽ rất dễ nổ… nổ… nổ tung đó.”
Giọng Negris nhỏ dần, bởi vì nó thấy những cột đá được dựng lên lại sáng rực. Hoa văn ma thuật trên đó bắt đầu từ bệ, từ từ lan lên phía trên, vượt qua chỗ nứt gãy, kéo dài đến đỉnh cột đá. Còn vụ nổ mà nó nói thì không hề xảy ra.
Negris suýt chút nữa cắn phải lưỡi mình. Nó không thể tin nổi mà lại gần xem xét kỹ, những cột đá bị gãy quả thật đã sáng lên, có năng lượng đang lưu thông bên trong. Nhìn kỹ hơn nữa, đâu còn dấu vết nứt gãy nào?
“Chết tiệt, công nghệ tự động phục hồi! Hèn chi chất lượng kiến trúc của Đế Quốc tốt như vậy, chắc là đều áp dụng công nghệ này, chỉ cần vận hành là có thể tự động sửa chữa vết nứt.” Negris dùng móng vuốt ngắn của mình cào một vết trên chỗ trống của bàn thờ, sau đó trơ mắt nhìn vết cào nhạt dần rồi biến mất.
“Ngươi đã sớm biết bàn thờ có chức năng tự động phục hồi phải không? Nên mới dám liều lĩnh như vậy,” Negris thở phào nhẹ nhõm, cười hỏi Angus.
Angus ngơ ngác nghiêng đầu, tiếp tục truyền Hồn Tinh vào Bàn thờ Chuyển Sinh.
“Ưm… chắc là không biết, chỉ là gan lớn thôi,” Negris hơi bực bội gãi đầu.
Bàn thờ Chuyển Sinh sử dụng năng lượng linh hồn. Mỗi lần vận hành đơn lẻ không cần nhiều năng lượng. Nhưng do bị bỏ hoang ngàn năm, đặc biệt là có vài cột đá bị gãy, cùng vô số vết nứt ẩn sâu bên trong, Angus đã phải tốn gấp mấy lần năng lượng linh hồn mới có thể khởi động nó.
Ánh sáng xanh thẫm từ trung tâm bàn thờ khuếch tán ra, lan tỏa ra phía rìa như những gợn sóng, rồi tràn vào sáu cột đá. Sáu cột đá đồng thời phát sáng, cùng lúc phản ứng với các cột đá còn lại, đan xen tạo thành một hình lục mang tinh.
Hình lục mang tinh sáng đến cực điểm, rồi lại mờ đi. Ánh sáng rút khỏi các cột đá, co lại từ rìa về phía trung tâm bàn thờ, cứ thế giãn ra rồi co lại, lặp đi lặp lại.
Angus lấy ra linh hồn của U Hồn Võ Sĩ mà hắn đã câu được bên ngoài phòng điều khiển mấy ngày trước, đặt nó vào bàn thờ.
U Hồn Võ Sĩ và Hắc Võ Sĩ đều là sinh vật bất tử nhân tạo, chỉ khác nhau ở chỗ một loại có trí tuệ, một loại không có trí tuệ, giống như sự khác biệt giữa cương thi và Lich.
Những gợn sóng lan đến rìa, tràn vào sáu cột đá. Bởi vì trên bàn thờ có linh hồn, nên các cột đá sáng đến cực điểm không còn mờ đi nữa, mà thay vào đó, mỗi cột phát ra một luồng sáng, chiếu thẳng vào linh hồn của U Hồn Võ Sĩ.
“Nhanh lên, tận dụng cơ hội này, khắc dấu ấn linh hồn của ngươi vào!” Negris nói.
Linh hồn của U Hồn Võ Sĩ đã từng hiện thực hóa một lần. Nó không cần trải qua quá trình chuyển sinh, chỉ cần bổ sung năng lượng linh hồn là có thể lần nữa sở hữu thực thể, trở thành U Hồn Võ Sĩ.
Tuy nhiên, đây là một quá trình lột xác, có khả năng thất bại. Dù có thành công, ký ức cũng sẽ bị xóa sạch.
Nhưng đối với U Hồn Võ Sĩ thì không thành vấn đề. Bọn chúng vốn dĩ không có trí tuệ, việc giữ hay không giữ ký ức đều không quan trọng. Khi ký ức bị xóa sạch cũng chính là lúc linh hồn yếu ớt nhất, rất thích hợp để khắc dấu ấn linh hồn.
Dưới sự thúc giục của Negris, Angus ấn một dấu ấn linh hồn lên. U Hồn Võ Sĩ ‘xoạt’ một tiếng rơi xuống, lăn hai vòng trên mặt đất, sau đó bốc lên khói đen dày đặc.
Những làn khói đen này uốn lượn, vặn vẹo, ngưng tụ thành một cái bóng cầm song đao. Đó chính là U Hồn Võ Sĩ mà Angus đã thấy trước đây.
U Hồn Võ Sĩ không có trí tuệ, ngay cả ký ức cũng đã bị xóa sạch, tất nhiên cũng không nhớ nhiệm vụ trước đây của mình. Cứ thế, nó ngây người đứng yên tại chỗ.
Negris cười hắc hắc nói: “Tự dưng nhặt được một U Hồn Võ Sĩ. Nào, ta dạy ngươi một cách sử dụng U Hồn Võ Sĩ thực dụng nhất — ‘Khải hóa’.”
Theo chỉ dẫn của Negris, Angus hướng dẫn U Hồn Võ Sĩ bám vào cơ thể mình, không ngừng điều chỉnh, không ngừng khải hóa.
U Hồn Võ Sĩ và Hắc Võ Sĩ đều có khả năng hiện thực hóa. Khi chúng hiện thực hóa và bám vào bề mặt cơ thể, chúng sẽ biến thành áo giáp.
Tuy nhiên, không ai dùng Hắc Võ Sĩ để khải hóa, bởi vì Hắc Võ Sĩ có trí tuệ, khi bám vào người sẽ có cảm giác kỳ quái. U Hồn Võ Sĩ thì không có mối lo ngại này.
Sau một hồi điều chỉnh, trên người Angus xuất hiện một bộ giáp xấu xí đến mức thảm hại, giống như những cục bùn đất dính vào người rồi đông cứng lại thành áo giáp.
Negris ôm mặt: “Ngươi thật sự không có chút thẩm mỹ nào sao? Cái này xấu quá rồi đó, ngươi điều chỉnh lại đi, chỉnh cho đẹp mắt vào.”
Angus nghiêng đầu, không đẹp sao?
“Dừng, dừng lại! Ngươi có từng thấy người khác mặc áo giáp chưa? Ngươi cứ điều chỉnh theo những gì mình từng thấy đi, cái nào cũng đẹp hơn cái ‘bùn đất’ này của ngươi nhiều.”
Điều chỉnh theo người khác sao? Angus nghiêng đầu, nhớ lại những người mặc áo giáp mà hắn từng thấy, vừa điều khiển U Hồn Võ Sĩ để điều chỉnh.
Chỉ thấy từng chiếc gai nhọn nhô ra, rủ xuống, rồi ôm sát vào cơ thể. Lại một vòng gai nhọn khác nhô ra, rồi lại rủ xuống, cứ thế từng lớp từng lớp bám sát vào nhau, lan rộng ra khắp cơ thể Angus, đặc biệt là hai vai và nách, trông đặc biệt dày dặn. Cuối cùng, trên đầu khải hóa ra một chiếc… nón lá.
“Trời đất! Đây là loại áo giáp gì vậy!? Đây là áo tơi của bù nhìn rơm! Áo tơi đó!” Khi chưa khải hóa ra nón lá, Negris còn chưa nhìn rõ đó là gì. Nón lá vừa xuất hiện, phong cách liền thay đổi hẳn.
“Ta đã thấy rồi,” Angus nói, ngụ ý là ‘ngươi bảo ta điều chỉnh theo những gì đã thấy mà’.
“Kiếm sĩ Giáp Nặng đâu? Hoặc là Đ盾 sĩ Giáp Nặng cũng được mà.”
Angus nghiêng đầu: “Không đẹp.”
“Ê, còn không đẹp nữa hả? Cái áo tơi này mà phối với nón lá thì có thể… đẹp sao?” Negris càng nói giọng càng nhỏ dần, nói xong đến cả bản thân nó cũng không còn tự tin nữa.
Áo tơi là những bó rơm được buộc lại rồi khoác lên người, màu vàng vàng đen đen, nhiều cọng rơm lởm chởm, quả thật không đẹp.
Nhưng cái trên người Angus là do U Hồn Võ Sĩ khải hóa ra, rơm rạ đều là hư hóa, sau khi bám sát thì hòa làm một thể, không hề lởm chởm. Hơn nữa toàn thân màu đen tuyền, giống như sự sắp xếp của giáp vảy cá, ngược lại trông khá đẹp mắt.
Negris chần chừ một chút, ra hiệu Angus tháo chiếc nón lá xấu xí kia ra. Hắn lấy ra chiếc mũ trụ Ma Cương do Lan tặng trước đây đội lên, phong cách lập tức thống nhất.
“Thế này thì đẹp hơn nhiều rồi,” Negris tán thưởng.
Angus cũng thấy khá ổn, hắn gạt gạt vùng xương sườn ở ngực và bụng. Giờ thì không cần lo lắng ngồi quá gần thiên thần xương khô hay Long Đồng sẽ bị cánh của chúng mắc vào nữa.
Tiểu cương thi lại gần, dùng ngón tay chọc chọc Angus, rồi chỉ vào mình: “Oao.”
Angus gật đầu, lần nữa khởi động Bàn thờ Chuyển Sinh, lấy ra đoàn linh hồn của Hắc Võ Sĩ kia.
Thế nhưng, vừa ném vào bàn thờ, đoàn linh hồn kia lại gào thét rồi chạy trốn ra ngoài: “Đừng, đừng luyện hóa ta, ta đầu hàng, ta đầu hàng!”
Đầu hàng? Angus nghiêng đầu. Hắn không cần đầu hàng, hắn chỉ cần làm cho tiểu cương thi một bộ giáp. Hắn tóm lấy linh hồn Hắc Võ Sĩ rồi lại ném vào.
“Đừng luyện hóa ta, ngươi có điều kiện gì ta cũng đồng ý hết! Xin người, lời thề linh hồn, ta nguyện dâng lên người lời thề linh hồn, đừng luyện hóa ta!” Hắc Võ Sĩ kêu gào thảm thiết chạy ra ngoài bàn thờ, một ngọn lửa lời thề linh hồn vội vã bùng lên.
Thấy hắn kêu gào thảm thiết như vậy, Negris không đành lòng, nói: “Thôi được rồi, cứ nhận lấy linh hồn của hắn đi. Cũng coi như là khắc dấu ấn linh hồn rồi. Dù sao hắn cũng đã là Hắc Võ Sĩ rồi, có trải qua luyện hóa bằng bàn thờ hay không cũng chẳng khác gì.”
“Đúng vậy, đúng vậy, không khác gì đâu. Xin hãy nhận lấy linh hồn của ta. Bảo ta khải hóa thì khải hóa, bảo ta hư hóa thì hư hóa, tư thế nào cũng được,” giọng điệu của Hắc Võ Sĩ vô cùng hèn mọn.
Không khác gì sao? Vậy thì tốt thôi, Angus nhận lấy lời thề linh hồn.
Hắc Võ Sĩ thở phào một hơi dài, sợ hãi nói: “Các ngươi bây giờ đối xử với tù binh đều dã man như vậy sao? Không cho cả cơ hội đầu hàng à? Chẳng thèm hỏi thêm một lời nào đã muốn luyện hóa sao? Không muốn hỏi ra chút thông tin có giá trị nào đó à?”
Negris cười khà khà: “Ngươi có thông tin gì về việc trồng rau không? Nếu không, thì không có giá trị gì.”
Hắc Võ Sĩ ngây người ‘nhìn’ Negris một lúc lâu: “Trồng rau? Ngươi nói thật à?”
Negris gật đầu. Nó giờ đã nắm rõ tính cách của Angus, chỉ cần không phải thông tin về việc trồng rau, hắn đều không thấy có giá trị. Thông tin về Bàn thờ Chuyển Sinh còn không giá trị bằng phân bón.
Tuy có chút bán tín bán nghi, nhưng Hắc Võ Sĩ vẫn nói: “Nói về thông tin liên quan đến việc trồng rau, ta thật sự có một ít.”
Đề xuất Voz: Cỗ Giỗ