Chương 87: Cựu địa

Núi Thanh Vân, Đại Trúc Phong.

Làn mây mờ ảo lượn quanh trên núi như dải lụa trắng mềm mại, uốn mình thay đổi nhẹ nhàng. Không khí sáng sớm mang theo chút ẩm ướt, gió mát trong lành vượt qua rừng trúc xanh rì mà thổi qua đỉnh Đại Trúc Phong.

Quần thể kiến trúc quanh Thủ Tĩnh Đường đứng yên lặng trong ánh bình minh, mọi thứ đều tĩnh mịch và thanh bình đến nao lòng...

Bỗng nhiên, một tiếng sủa vang lên, giữa đó còn xen lẫn những tiếng kêu "chít chít" lan tỏa, phá vỡ sự tĩnh lặng nơi này. Chú chó lớn có bộ lông óng mượt chạy nhanh từ xa, còn chú khỉ nhỏ thì cưỡi trên lưng nó, một tay bám chặt lấy lông phía cổ chó lớn để giữ thăng bằng, tay kia vẫy vẫy không ngừng, vẻ hứng khởi hiện rõ trên mặt.

Mười năm trước, Trương Tiểu Phàm từ đây lên Thông Thiên Phong mà đi, rồi không trở lại nữa. Ban đầu, hai con thú này đều buồn bã, đặc biệt là chú khỉ nhỏ, vốn hiếu động, giờ lại im lặng suốt thời gian dài. Chó lớn cũng chẳng khá hơn, ngày ngày ủ rũ, có lẽ vì nó quá thích đồ ăn mà Trương Tiểu Phàm nấu. Trong thời gian đó, Đỗ Tất Thư, người thay tiểu Phàm nấu ăn, mỗi lần đưa thức ăn cho chúng, đều bị chó lớn và khỉ nhỏ gầm gừ đuổi đi, ăn xong còn bị chúng lườm nguýt, vẻ không hài lòng khiến Đỗ Tất Thư cũng rất phiền lòng.

Nhưng thời gian như nước chảy trôi qua, ký ức ngày xưa cũng dần phai nhạt. Chẳng biết từ lúc nào, khỉ nhỏ và chó lớn lại bắt đầu đùa giỡn trên đỉnh Đại Trúc Phong, chơi đùa không ngừng. Dẫu vậy, vào lúc đêm sâu giấc say, chúng vẫn luôn quay về phòng cũ của Trương Tiểu Phàm như đang mong đợi điều gì đó.

Thật ra, suốt bao năm qua, căn phòng ấy luôn trống không.

"Xì!"

Chó lớn đột ngột phanh lại khi đang chạy, quán tính mạnh khiến chú khỉ suýt ngã khỏi lưng, may mà nó bám thật chặt mới khỏi té nhào. Chó lớn sủa vang rồi quay lại, thè lưỡi dài thượt đuổi đuôi mình, thân mình quay quanh tại chỗ không ngừng.

Khỉ nhỏ ngồi vững trên lưng, cười giòn giã "chít chít", vẻ rất hào hứng và vui vẻ. Trò chơi nhàm chán này chó lớn đã chơi không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng với chúng, đây vẫn là điều thú vị nhất.

Ánh sáng bình minh chiếu lên người chúng, tiếng động của hai con vật vang vọng trên đỉnh núi, khi người ta còn say giấc trong nhà, thời khắc tươi đẹp này dường như chỉ dành cho chúng.

Phía xa, rừng trúc sau núi xanh mướt, tiếng gió thổi qua kẽ lá rì rào như sóng biển, vẳng mãi không ngừng, ngay cả làn gió cũng mang theo hương thơm trúc và hồn khí của rừng trúc.

Bất chợt!

Chó lớn ngừng đuổi đuôi mình, đồng thời chú khỉ cũng ngẩng đầu to nhìn về phía rừng trúc. Núi xanh, trúc biếc, gió thổi qua, như biển rộng bao la…

Rì rào, rì rào, rì rào…

"Chít chít chít chít!" Khỉ nhỏ đột nhiên la lên, chó lớn cũng có phản ứng lạ, dù tiếng sủa nhỏ hơn, vài tiếng gọi nhưng ngay sau đó cả hai như cùng nhận ra điều gì, khỉ nhỏ bám chặt chó lớn, chó lớn lập tức vươn chân chạy thẳng vào rừng trúc đen phía sau núi.

Con đường quen thuộc trên núi sau đã nhiều ngày không ai qua lại, cỏ mọc um tùm đến nỗi lối mòn dần biến mất, song chó lớn dường như bản năng nhạy bén nên vẫn nhanh nhẹn phóng qua giữa rừng cây, chạy càng lúc càng nhanh, ngay sau đó đã tới trước rừng trúc.

Rừng trúc xanh mướt, sâu thẳm mang nét bí ẩn. Chó lớn dừng lại bên ngoài, gọi khe khẽ vài tiếng. Khỉ nhỏ nhảy xuống lưng, ngồi xổm bên cạnh, nhìn chó rồi nhìn sâu vào rừng, đôi khi gãi đầu như vẫn còn do dự.

Nhưng chỉ ít phút sau, khỉ nhỏ quyết định, nó gọi chó lớn hai tiếng rồi bước dẫn vào rừng trúc. Nhìn cách đi của nó mới thấy, không phải trèo lên trúc, mà dùng tay chống xuống đất, nhảy lò cò bước vào sâu. Vừa cẩn trọng, vừa mang hy vọng.

Chó lớn cũng gọi khe khẽ hai tiếng rồi theo sau nó tiến vào rừng trúc.

Một con khỉ, một con chó, chầm chậm lướt qua rừng trúc yên tĩnh rồi dần khuất bóng.

Ánh sáng ban mai bị lá trúc che khuất, nhưng từ các kẽ hở vẫn có những tia sáng mảnh như ngón tay chiếu xuống đất.

Khỉ nhỏ và chó lớn đi sâu trong rừng, không biết từ khi nào đã tới một khoảng trống nhỏ, quen thuộc, giống như nơi Trương Tiểu Phàm lần đầu tới đây, tốn bao công sức chặt trúc năm xưa.

Khỉ nhỏ dừng lại, ngồi xổm giữa đất, gãi đầu nhìn quanh.

Trong rừng trúc sâu yên lặng tịch mịch.

Nhưng có một thứ khí tức lạ kỳ phảng phất trong không gian.

Làm cho nhịp tim dần dần đập nhanh hơn...

"Phịch!"

Một bước chân nhẹ nhàng vang lên giữa sự yên tĩnh nơi rừng trúc.

Khỉ và chó đồng loạt quay đầu, một bóng người từ phía sau một cây trúc lớn chầm chậm hiện ra.

Rừng trúc càng vắng lặng thêm, chỉ một lát sau vang lên tiếng reo mừng rỡ, khỉ nhỏ bật nhảy lên, thân hình như ánh sáng màu xám bay về phía người đó, nhảy lên không trung rồi lao vào lòng người!

Nó bám chặt lấy áo người, cười vang vui sướng, không chút e dè, tiếng cười "chít chít" không ngừng vang lên.

Người đó vòng tay ôm lấy, sắc mặt từng oán giận thuở trước giờ không còn, thay vào là nụ cười hiền hòa bao lâu không thấy, ôm khỉ vào lòng. Một lát sau, anh nghiêng đầu nhìn, mỉm cười xoa đầu chó lớn đang quấn lấy mình rồi nhẹ nhàng hỏi:

- "Đại Hoàng, ngươi vẫn khỏe chứ?"

Chó lớn vốn không biết nói, chỉ khe khẽ rúc rúc, vẫy đuôi liên tục, dùng đầu chạm nhẹ lòng bàn tay anh.

Đôi mắt anh dường như lặng lẽ phản chiếu một ánh sáng:

- "Chỉ có các ngươi vẫn đối xử với ta như xưa mà thôi..."

Anh thở dài nhẹ, hít sâu hơi thở, nơi rừng trúc này, từng mảnh ký ức thân thương ngày xưa vẫn vương vấn.

"Rào rào!"

Bất thình lình tiếng bước chân loạn xạ vang lên, một đạo nhân hoang dã từ phía sau lao ra. Nhìn y áo đạo rách nát, bị gai cào rách vài vết, biết là đi lạc đường.

Đạo nhân hoang dã cau mặt, ánh mắt khó chịu hằm hè với Trương Tiểu Phàm hiện giờ là Quỷ Lệ:

- "Này thằng nhỏ, ngươi phát điên rồi sao? Muốn chết cũng không cần liều mạng vậy đâu! Đây là Thanh Vân Môn, nếu bị phát hiện thì dù có mười mạng cũng chết chắc rồi!"

Bất ngờ, trước đó rất ngoan ngoãn với Quỷ Lệ, chó lớn quay lại, lông cổ dựng đứng, nhe răng gầm gừ không thiện cảm chút nào với kẻ hoang dã. Chỉ lát sau, nó gầm một tiếng rồi lao tới tấn công.

Đạo nhân hoang dã kinh hãi, trước con chó to gần nửa người vồ tới, sợ run người, vội nắm chặt pháp bảo là bộ răng nanh.

Ai ngờ Quỷ Lệ lạnh lùng nói phía trước:

- "Nếu ngươi dám dùng pháp bảo làm thương chó này, ta sẽ chặt đứt tay chân ngươi rồi quăng xuống trước Thủ Tĩnh Đường."

Đạo nhân kinh ngạc, chưa kịp nói hết câu đã bị chó lớn ập tới, thất thần bị nó quật ngã. Tiếng sủa vang, lời chửi rủa kéo dài. Người và chó cuốn lộn xộn, lảo đảo, nằm lăn lóc bên bụi gai, bóng dáng khuất xa, chỉ nghe tiếng gầm gừ không ngớt.

- "Ái da! Chó chết, còn cắn... này thằng nhỏ, ngươi con súc vật, còn không gọi chó buông ra không? Không, buông ra, kia không phải chân gà đâu! Nhanh buông ra, đừng cắn nữa... Á...!"

Quỷ Lệ phớt lờ tiếng người kia kêu khóc đau đớn, quay lại nhìn khỉ nhỏ trong lòng, ánh mắt tràn ngập nụ cười. Mười năm xa cách, khỉ nhỏ như lớn hơn, cảm giác ôm chặt nó cũng nặng nề hơn trước, thậm chí vết sẹo ở mắt nó cũng lớn rõ.

Khỉ nhỏ sau niềm vui ban đầu vẫn cười tươi, trèo lên vai anh như cũ, thói quen vươn tay vuốt tóc anh.

Quỷ Lệ đứng yên, chậm rãi bước ra ngoài, ra đến rừng trúc nhìn xa về phía trước, nơi mây mờ bao phủ thấp thoáng, chính là ngôi nhà ấm áp ngày xưa của anh.

Anh trầm ngâm nhìn lâu không rời.

Chẳng biết đã bao lâu, chó lớn phấn khích chạy ra khỏi rừng trúc, hất đầu lắc lư, đuôi vẫy không ngừng, nhảy đến bên Quỷ Lệ, sủa vài tiếng.

Anh cười tươi, vỗ nhẹ đầu nó.

Chút sau, đạo nhân hoang dã bước vào từ rừng trúc đen, thân áo đạo rách thêm vài mảnh, mặt hằn những vết cào xước, chân cũng đầy thương tích.

Thấy chó lớn nằm bên Quỷ Lệ, hắn sợ hãi, không dám tới gần, đứng xa mắng lớn:

- "Chó chết, đừng tưởng có người chống lưng mà nắm chắc ngày ta giết ngươi!"

Chó lớn ngoảnh đầu, gầm gừ với đạo nhân, khiến hắn phải lùi lại mấy bước. Dù chỉ là dọa, nó cũng không truy đuổi. Đạo nhân thở phào, nhưng không dám tiếp tục chửi bới.

Nó nhìn xuống núi lâu hơn, ánh sáng ban ngày đầu tiên đã lặng lẽ phủ lên ngọn núi, khoác lên lớp áo vàng nhạt.

Quỷ Lệ khép mắt, thở sâu một hơi.

Lát sau, anh quay người ôm khỉ nhỏ vào lòng, nhìn đạo nhân nói:

- "Đi thôi!"

Đạo nhân muốn nghe câu này lắm, vội tiến lên, miệng lẩm bẩm:

- "Rõ ràng là tìm chuyện không cần thiết! Vì một con khỉ mà liều mạng...!"

Chó lớn dường như cảm nhận được điều gì, đứng dậy nhìn lên Quỷ Lệ. Anh vỗ đầu nó cười, tay trái vung lên, một cây gậy đen ánh xanh hung trong tay xuất hiện — chính là "Gậy Lửa" năm xưa, nâng anh bay thẳng lên trời.

Đạo nhân câm lặng, trách móc:

- "Thằng nhỏ, ngươi tưởng đây là đâu mà đi bộ còn đường hoàng dữ vậy..."

Khi hắn đang hậm hực, chó lớn bỗng gầm ầm, đạo nhân giật mình, vội dùng pháp bảo đi theo Quỷ Lệ.

Trước rừng trúc đen, chó lớn đứng sủa vang một mình, tiếng sủa dội khắp núi rừng, vang không ngừng.

Bất giác, một bàn tay trắng nõn đặt lên đầu chó:

- "Đại Hoàng, sao thế? Sao hôm nay lại chạy tới đây rồi sủa mãi vậy?"

Chó lớn thở hổn hển, quay nhìn người thiếu nữ nay đã thành phụ nữ — Điền Linh Nhi, rồi lại sủa vang lên trời cao.

"Sủa sủa, sủa sủa..."

Điền Linh Nhi cau mày nhìn quanh, lấy làm lạ:

- "Sao vậy Đại Hoàng? À, khỉ nhỏ đâu? Sao nó không cùng ngươi?"

Chó lớn không biết có hiểu lời hay không, vẫn hắng giọng sủa ầm ĩ.

Điền Linh Nhi ngước nhìn trời, thấy trời xanh biên biếc, mây trắng trôi nhẹ, một làn mây uốn lượn vẽ trên nền trời xanh biếc, trông rất hùng vĩ. Lạ thay, lòng cô chợt chùng xuống, trông đăm đăm.

Phía nam núi Thanh Vân, cách hàng nghìn dặm xa xôi, có một ngọn núi tên là Hồ Kì Sơn, nơi này chính là tổng môn của Ma Giáo Quỷ Vương Tông.

Mười năm qua, ma giáo ngày càng lớn mạnh, cao thủ mọc lên nhiều vô kể, nhưng nội bộ tranh đấu khốc liệt, còn dữ dội hơn cả đấu với chính đạo. Quỷ Vương Tông vốn là một trong tứ đại phái của ma giáo. Mười năm qua, tông chủ Quỷ Vương càng phấn đấu, kiệt xuất tài năng, khiến tông môn ngày một hùng mạnh, ngấm ngầm có thể thay thế Vạn Độc Môn thành phái lớn nhất.

Hiện nay, ngoài tứ đại thánh sứ thần bí thường xuyên xuất hiện, xung quanh Quỷ Vương còn có một nhân vật bí ẩn mang tên "Quỷ Tiên Sinh", chỉ nghe giọng mà không thấy mặt. Nổi bật nhất vẫn là thế hệ trẻ của Quỷ Vương Tông, đặc biệt là Quỷ Lệ được tông chủ ưu ái, nâng thành phó tông chủ, xem như con đẻ. Người trong thiên hạ đều biết Quỷ Lệ chắc chắn sẽ là tông chủ kế tiếp của Quỷ Vương Tông.

Trong ma giáo, tranh đấu nội bộ không chỉ gay gắt mà còn thủ đoạn tàn nhẫn, không biết bao nhiêu người cố gắng làm rạn nứt tình cảm giữa Quỷ Vương và chiến tướng số một của ông, song đều thất bại.

Đối với một vài người hiểu về quá khứ của họ, sự bền chặt của mối quan hệ đó cũng khiến họ chua xót.

Màn voan đen nhẹ phủ khuôn mặt, một người phụ nữ mặc áo đen huyền bí — U Linh, đang lặng lẽ ngồi trong một căn phòng quan trọng nhất của Quỷ Vương Tông.

Căn phòng không lớn, nhưng lạnh lẽo, bởi giữa phòng có một tấm bàn băng trắng tinh trong suốt, phát ra hơi lanh lẽo nhẹ bay lên.

Một mỹ nhân trong bộ y xanh mà cô ưa thích nằm yên trên bàn băng, giữa làn hơi lạnh, khuôn mặt hơi tái nhợt, như thể trong suốt, mang vẻ đẹp băng giá.

Hai tay cô khoanh trước ngực, trong lòng bàn tay như đã nhập làm một với thân thể, nắm giữ một chiếc chuông vàng nhỏ, phát ra ánh sáng kỳ lạ như đang dõi theo thế giới.

Lúc này, phía sau vang lên tiếng "rền rĩ" trầm thấp, cửa đá nặng nề của phòng được mở ra rồi đóng lại.

Tiếng bước chân vang, một người đi đến bên U Linh.

U Linh chậm rãi ngẩng đầu, trong Quỷ Vương Tông, có thể vào được căn phòng này không quá bốn người.

Khuôn mặt hơi tái nhợt của Quỷ Lệ hiện ra trước mặt cô. Bên trong voan đen, tim cô xao động nhẹ, nhớ lại lần nào người đàn ông này bước vào, sắc mặt càng trở nên tái nhợt.

Chỉ có điều, trong mắt anh hoàn toàn không có bóng dáng U Linh, mỹ nhân đang yên bình nằm đó mới là tất cả trái tim anh.

Căn phòng đá trở nên tĩnh lặng đến ngạt thở.

U Linh nhẹ nhàng đứng lên, lui ra sau nhưng mắt vẫn dán chặt vào người đàn ông. Dáng vẻ anh trông cô đơn hơn chút nữa. Trong thế giới bên ngoài, mùi máu kinh tởm thường hằn trên người anh cũng biến mất hết nơi này.

Chẳng ai biết liệu chỉ nơi đây mới là chốn duy nhất anh có được an yên.

Cô liếc nhìn mà không nói, đóng cửa phòng cẩn thận, thoáng giật mình trước bóng dáng Thanh Long mặc áo trắng đứng bên cạnh.

- "Có chuyện gì?" U Linh trầm giọng hỏi sau một hồi lặng im.

Thanh Long ngước nhìn cửa phòng, hỏi:

- "Anh ấy đã về?"

U Linh voan đen nhẹ rung, gật đầu:

- "Đúng vậy, đang ở trong đó nói chuyện với Bích Diêu."

Thanh Long chau mày, thở dài. Thực tế họ đều biết "nói chuyện" chỉ là Quỷ Lệ thầm thì một mình, liệu Bích Diêu nghe được hay không là chuyện khác. Chuyện ấy quá đau lòng, không ai muốn nhắc đến.

U Linh đứng lặng một lúc, rồi nói:

- "Trương Tiểu Phàm mỗi lần trở về đều đến đây đầu tiên…"

Thanh Long mặt thay đổi, ngắt lời:

- "Tam muội, giờ hắn đã được tông chủ phong là Quỷ Lệ, ta đã nói nhiều lần đừng gọi hắn bằng cái tên cũ nữa."

Dưới chiếc voan đen nhìn không rõ nét mặt của U Linh, nhưng giọng nói không đổi chút nào, cô vẫn tiếp:

- "Nhưng tông chủ đã lâu không đến đây rồi."

Thanh Long nhìn cô, cuối cùng thở dài:

- "Mười năm qua, tóc tông chủ ngày một trắng, ngươi nhìn thấy chứ? Không phải ông không nghĩ đến cô con gái duy nhất, chỉ là giấu nỗi đau trong lòng mà thôi."

U Linh im lặng, rồi như nhớ ra điều gì, ngẩng đầu hỏi:

- "Việc tìm kiếm Bạch Hồ Tộc tiến triển thế nào?"

Thanh Long lắc đầu:

- "Bạch Hồ Tộc chỉ thoảng hiện một thời cách đây nghìn năm, giờ tìm đâu ra, chẳng có chút manh mối nào."

U Linh quay người đi ra.

Phòng lạnh nơi Bích Diêu nằm ngủ yên tĩnh nhất của Quỷ Vương Tông, ít người bước vào, giờ chỉ có hai người trên hành lang ngoài cửa.

Thanh Long nhìn theo bóng lưng U Linh, bỗng nói:

- "Ngươi tốt nhất tránh xa Quỷ Lệ."

U Linh bừng tỉnh, dừng chân, người cứng đờ rồi lại thả lỏng, quay lại nhìn Thanh Long qua voan đen, hỏi từng chữ một:

- "Ý của ngươi là gì?"

Thanh Long không nhìn lại, quay mắt về phía cửa đá, lạnh lùng:

- "Ta biết ngươi hối hận vì Bích Diêu, nghĩ mình không bảo vệ được nàng, nhưng sự quan tâm của ngươi với hắn đã vượt quá giới hạn rồi."

U Linh không đáp lời, không khí trong hành lang dần lạnh hơn cả trong phòng đá, sát ý vô hình phát ra từ người phụ nữ mặc đồ đen không ngừng lan tỏa.

- "Ý của ngươi là ta có tình cảm với chàng thiếu niên đó sao?" cô từng chữ từng chữ nói ra.

Thanh Long như không cảm nhận sát ý, mặt không đổi sắc, từ tốn đáp:

- "Tam muội, ta không nói vậy, chỉ muốn nhắc ngươi, vì Bích Diêu nên quan hệ giữa tông chủ và hắn luôn rất mâu thuẫn. Ta theo tông chủ nhiều năm, biết rằng dù ông xem Quỷ Lệ như con đẻ, khi đau lòng vì Bích Diêu cũng có phần oán hận."

Thanh Long quay lại nhìn U Linh sâu sắc:

- "Tam muội, ngươi phải tự trọng."

U Linh lạnh lùng cười một tiếng:

- "Vớ vẩn!" Nói xong liền quay người bỏ đi.

Thanh Long mỉm cười buồn, lắc đầu thở dài.

Trong phòng đá.

Quỷ Lệ ngồi cạnh Bích Diêu, ngắm nhìn khuôn mặt đẹp mà hơi tái nhợt, nhẹ nhàng nói:

- "Ta trở về rồi, Bích Diêu."

- "Lần đi này ta lại giúp cha giết một môn phái, đó là Luyện Huyết Đường, ngươi chắc còn nhớ chứ?"

- "Không biết sao khi còn lại người cuối cùng, ta bỗng nhớ đến ngươi, nhớ nơi chúng ta gặp nhau, không thể ra tay. Bích Diêu, ngươi có trách ta không?"

- "Mấy ngày trước, ta lặng lẽ tránh người canh gác, bí mật lên Đại Trúc Phong một chuyến, tiện mang theo khỉ nhỏ về. Ngươi thấy khỉ nhỏ chưa? Chính là con khỉ ta nuôi từ nhỏ..."

- "Ta đã đến rừng trúc đen, ngươi đoán ta đã trông thấy gì?"

- "Hoá ra, cây trúc đen đã ngã xuống đất vẫn còn ở đó. Bích Diêu, ngươi còn nhớ chứ? Là cây trúc mà hai ta cùng ngồi..."

- "Hoá ra, tất cả vẫn không thay đổi, Bích Diêu."

- "Bích Diêu...” Anh thì thầm, đôi lúc nghẹn ngào trong phòng đá tĩnh mịch.