Chương 1: Nhặt chiếc bát vỡ

“Ngươi là Hạ Bình Sinh? Bao nhiêu tuổi rồi?”

Trong một đại điện tối tăm, tựa như cổ miếu hoang tàn, một hán tử trần nửa thân trên đăm đăm nhìn thiếu niên trước mặt, thân hình chưa đầy năm thước, cất giọng khàn đục hỏi.

Thiếu niên cung kính, vô cùng cẩn trọng đáp lời: “Bẩm Trương Lão Đại, tiểu nhân năm nay mười bốn tuổi!”

“Là linh căn gì?” Trương Lão Đại hờ hững hỏi thêm một câu.

Hạ Bình Sinh đáp: “Là Ngũ Hành linh căn!”

Trương Lão Đại vừa nghe là Ngũ Hành linh căn, lập tức nở nụ cười thỏa mãn. Rồi vừa cười nhạo vừa nói: “Hóa ra là một kẻ tốn kém, ha ha ha...”

Ha ha ha ha...

Xung quanh, đám hán tử nồng nặc mùi mồ hôi đều phá lên cười lớn.

Tiếng cười hòa làm một, chấn động đến nỗi bụi trên xà nhà cũng rơi lả tả.

Trương Lão Đại đối diện ngừng cười, đám người xung quanh cũng lập tức im bặt, tựa như những con rối bị cắt dây.

“Chát...” Bàn tay đen nhẻm, dính đầy dầu mỡ của Trương Lão Đại vỗ mạnh lên bờ vai gầy gò của Hạ Bình Sinh. Hắn nói: “Cái tên Giang Thúc gì đó của ngươi, ta với hắn cũng có chút giao tình. Hắn đã cầu xin ta, ta mới bằng lòng thu nhận ngươi!”

“Mười bốn tuổi rồi, cũng không còn nhỏ nữa. Từ hôm nay, công việc gánh nước trên Tú Trúc Phong này sẽ do ngươi phụ trách!”

“Nhưng có một điều ngươi phải khắc cốt ghi tâm, những vị lão gia và cô nương trên Tú Trúc Phong này đều là tiên nhân có thể phi thiên độn địa, mỗi người đều cao quý vô cùng. Gặp họ, ngươi phải cung kính lễ phép, nếu chọc giận họ, e rằng tính mạng khó giữ!”

Hạ Bình Sinh trong lòng thắt lại, vội vàng đáp: “Vâng!”

Trương Lão Đại tiếp tục nói: “Trên Tú Trúc Phong, có hai nơi cần nước. Một là động phủ của các vị lão gia!”

“Nơi khác, chính là nhà ăn của đám tạp dịch chúng ta!”

“Lượng nước tiêu thụ không hề nhỏ. Ngươi mỗi ngày phải thức dậy khi trời chưa sáng để bắt đầu gánh nước, cho đến tối mới được dừng lại, giữa chừng không được nghỉ ngơi dù chỉ một khắc!”

“Nếu không, công việc gánh nước này sẽ không thể hoàn thành!”

“Nhớ kỹ chưa?” Trương Lão Đại quát hỏi.

Hạ Bình Sinh gật đầu: “Đã nhớ!”

“Lão Tam, dẫn hắn đi làm quen một chút, đừng để chậm trễ công việc ngày mai, nếu không các vị lão gia trách phạt xuống, ai cũng không gánh nổi!”

Lập tức có một trung niên nhân thân hình gầy gò cao ráo đứng dậy, dẫn Hạ Bình Sinh rời khỏi đại điện tối om, bước ra ngoài.

Hạ Bình Sinh!

Mười bốn tuổi!

Sinh ra ở ngoại môn Thái Hư Môn, cha mẹ hắn từng là ngoại môn đệ tử của Thái Hư Môn.

Đáng tiếc, năm Hạ Bình Sinh tám tuổi, phụ thân Hạ Tam Kiệt ra ngoài tìm kiếm cơ duyên, bị yêu thú sát hại. Chưa đầy một tháng sau, mẫu thân cũng đột ngột qua đời một cách khó hiểu. Sau đó, một đám tu sĩ Thái Hư Môn xông vào nhà họ, cướp sạch những tài nguyên tu chân mà cha mẹ hắn để lại.

Từ đó về sau, Hạ Bình Sinh nương tựa vào Giang Kiếm, bằng hữu thân thiết của phụ thân lúc sinh thời.

Năm chín tuổi, Hạ Bình Sinh thức tỉnh linh căn.

Tại đại hội thức tỉnh của Thái Hư Môn, hắn đã thức tỉnh một Ngũ Hành linh căn, bao gồm Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ đầy đủ!

Linh căn thì có, nhưng loại linh căn này lại khó tu luyện nhất.

Theo cách nói của giới tu chân, linh căn này chính là một “kẻ tốn kém”.

Cần vô số tài nguyên, mới có thể bồi đắp lên được.

Nói cách khác, tài nguyên để bồi dưỡng một Ngũ Hành linh căn, thường đủ để bồi dưỡng mười, thậm chí hàng chục tu sĩ đơn linh căn.

Các trưởng lão và đệ tử của Thái Hư Môn, không một ai nguyện ý thu hắn làm đồ đệ. Cuối cùng, Hạ Bình Sinh thậm chí còn không có tư cách bước vào ngoại môn.

Gần đây, Giang Kiếm vì đại đạo vô vọng, tuổi tác đã xế chiều, bèn chuẩn bị từ bỏ tu đạo về quê, cưới vợ sinh con nối dõi tông đường. Không còn cách nào chiếu cố hậu duệ của cố hữu năm xưa, đành phải tiến cử Hạ Bình Sinh vào ban tạp dịch của nội môn Tú Trúc Phong, làm một tạp dịch đệ tử.

Cái gọi là tạp dịch đệ tử, đúng như tên gọi, chính là làm việc vặt.

Thế giới tu chân, không phải tất cả đều là tiên nhân. Ngay cả tiên nhân cũng phải ăn uống sinh hoạt, đặc biệt là những đệ tử Luyện Khí kỳ còn chưa thể bế cốc, những người phục vụ thường nhật là không thể thiếu.

Trên các chủ phong của Thái Hư Môn, đều có ban tạp dịch, phụ trách vệ sinh, cơm nước, chạy việc vặt và các công việc khác của mỗi phong, nếu chia nhỏ ra, không dưới hàng chục loại.

Trong tất cả các công việc, việc gánh nước này là nặng nhọc nhất.

Dù sao thì trên cả ngọn núi có vô số người, mỗi ngày tiêu thụ lượng nước khổng lồ.

Hơn nữa, gánh nước phải đến suối nguồn ở hậu sơn. Tuy đường đi chỉ hai dặm, nhưng lại gập ghềnh, hiểm trở khó đi.

Sở dĩ Hạ Bình Sinh chọn đến đây chịu khổ, là bởi vì hắn vẫn còn một tia hy vọng hão huyền về đại đạo tiên đồ.

Dù là tạp dịch đệ tử, nhưng ở Tú Trúc Phong dù sao cũng gần tiên nhân. Gần thì có cơ hội, nếu cơ duyên đủ đầy, cũng chưa chắc không thể đạt được một hai pháp môn tu tiên ngộ đạo, từ đó bước lên tiên đồ, há chẳng phải mỹ mãn sao?

Chính vì ôm ấp giấc mộng này, hắn mới nhờ Giang Kiếm tiến cử mình đến Tú Trúc Phong.

Còn về việc chịu khổ?

Đâu phải sinh ra đã ngậm chìa khóa vàng, trên đời này, nào có cuộc đời nào không khổ?

Hàn Lão Tam dẫn Hạ Bình Sinh đi một vòng quanh Tú Trúc Phong, xem hai cái chum nước khổng lồ.

Nhiệm vụ hàng ngày của Hạ Bình Sinh, chính là phải đổ đầy hai cái chum nước này.

Mà để đổ đầy hai chum nước lớn này, ít nhất phải chạy ra hậu sơn hai mươi chuyến.

Đối với một thiếu niên mười bốn tuổi như hắn, đây không nghi ngờ gì là một thử thách cực lớn.

“Đây là phòng của ngươi!” Cuối cùng, Hàn Lão Tam dẫn Hạ Bình Sinh đến một sân viện.

Trong sân viện này, có sáu bảy căn phòng.

Mỗi tạp dịch đệ tử đều có một căn phòng riêng.

Hạ Bình Sinh cầm chìa khóa và dây xích mở cửa. Căn phòng trống hoác, đừng nói đến vật dụng sinh hoạt, ngay cả chăn đệm cơ bản nhất cũng không có.

May mắn thay, giờ đang là mùa hè, buổi tối không cần chăn cũng sẽ không bị lạnh.

Chỉ có một cái bát sắt lớn.

“Phía trước nhất là nhà ăn!” Hàn Lão Tam nói: “Mỗi ngày cứ đúng giờ mà đi ăn, nếu muộn thì sẽ không còn gì đâu...”

Nói xong câu cuối, Hàn Lão Tam như có việc gấp, vội vã rời đi.

Hạ Bình Sinh nhìn quanh căn phòng, lại một lần nữa thấy trống rỗng.

Thế là hắn giơ tay khóa cửa lại, vác hai thùng nước, rồi đi về phía hậu sơn.

Theo lẽ thường, hắn có thể đợi đến ngày mai mới đi gánh nước.

Nhưng phàm sự có chuẩn bị thì thành, không chuẩn bị thì bại. Nếu thật sự đợi đến ngày mai mới đi gánh nước, gặp phải tình huống bất ngờ sẽ không có đường lui. Bởi vậy, Hạ Bình Sinh liền đi trước, một mặt là để làm quen đường sá, mặt khác, cũng muốn xem rốt cuộc mình mất bao lâu mới có thể gánh đầy hai chum nước.

Phía sau núi, một dòng suối trong vắt từ đỉnh phong chảy xuống, hóa thành thác nước đổ trên tảng đá lớn, bắn tung tóe những bọt nước trắng xóa.

Thác nước này không lớn, chỉ rộng một thước, nhưng lại chảy không ngừng nghỉ, liên miên bất tuyệt. Lượng nước này đủ để cung cấp cho cả ngọn núi sử dụng.

Dưới tảng đá lớn phía dưới thác nước, lại hình thành một vũng nước nông trong vắt.

Nước trong đến mức có thể nhìn thấy đáy, thậm chí còn thấy rõ cả cát đá dưới đáy hồ.

Hạ Bình Sinh lấy hai cái thùng lớn, đổ đầy nước trong, rồi vác lên vai quay về.

Hai thùng nước nặng trĩu, gần như khiến hắn thở không ra hơi.

Đoạn đường núi hai dặm, hắn phải đi ròng rã một khắc đồng hồ.

Theo tốc độ này, một canh giờ nhiều nhất chỉ có thể gánh nước hai đến ba lần. Hai mươi chuyến đi về, ít nhất cũng phải mất bảy tám canh giờ.

Để công việc ngày mai nhẹ nhàng hơn một chút, Hạ Bình Sinh gánh xong một chuyến, lại đến bên bờ nước.

Hắn quyết định hôm nay ít nhất phải gánh năm chuyến, như vậy ngày mai sẽ không cần vất vả đến thế!

Một chuyến!

Hai chuyến!

Ba chuyến!

...

Màn đêm càng lúc càng sâu thẳm.

Khi Hạ Bình Sinh lần thứ năm đến bên bờ nước múc nước, hắn chợt phát hiện dưới đáy nước có một vật gì đó đang lấp lánh ánh sáng yếu ớt!

“Đây là...”

Hạ Bình Sinh hít sâu một hơi, tiến lên. Hắn phát hiện dưới đáy nước trong vắt không xa, lại nằm một cái chậu gốm cũ nát.

Cái chậu gốm đen sì, vừa vặn phản chiếu một tia nguyệt quang.

“Haizz...” Hạ Bình Sinh lau mồ hôi trên trán, nói: “Ta còn tưởng là bảo bối gì, hóa ra chỉ là một cái chậu vỡ!”

“Nhưng mà, cái chậu vỡ này cũng có chút công dụng. Cứ mang về trước đã, bình thường giặt giũ rửa mặt vừa vặn dùng được!”