Chương 103: Hài cốt tháp

Miên man mấy vạn dặm, băng ngang qua toàn bộ đại lục Thiên Nguyên là dãy núi Thiên Tuyệt, tựa như một đường phân cách chuẩn xác đến cực điểm, chia cắt đại địa thành hai sắc thái: xanh biếc và bạc màu.

Phía nam dãy Thiên Tuyệt, không khí ẩm ướt, thổ nhưỡng phì nhiêu, hồ nước rải rác, đồi núi và đồng ruộng đan xen, là nơi cư ngụ của chín mươi phần trăm dân cư Tinh Diệu Liên Bang.

Mà ở phía bắc dãy Thiên Tuyệt, lại là thế giới tàn khốc với mười vạn dặm cát bụi cuồng loạn, yêu phong ngập trời.

Nơi đó khí hậu biến ảo khôn lường, khi thì mưa xối xả tầm tã, lúc lại mưa đá dữ dội, có khi liên tục khô hạn ba năm tháng ròng không một giọt mưa rơi.

Hơn nữa, yêu thú hoành hành, ma vật tàn phá, môi trường sinh tồn cực kỳ ác liệt. Diện tích nơi này gần như tương đương với nội lục, nhưng chỉ có mười phần trăm dân số Liên bang sinh sống.

Dân chúng Tinh Diệu Liên Bang đối với mảnh đất khắc nghiệt này vừa yêu vừa hận. Người nội lục gọi nơi đây là "Cánh đồng hoang vu Yêu thú", ý không phải nói đây là quốc gia của yêu thú, mà là muốn nói — chỉ có nhân loại mạnh mẽ như yêu thú mới có thể tồn tại ở nơi này.

Mà những "nhân loại mạnh mẽ như yêu thú" kia, đối với quê hương lại có một cách gọi khác, bọn họ thân thiết gọi là — Đại Hoang!

Cửa ải Cự Nhận, chính là điểm trung chuyển kết nối giữa nội lục và Đại Hoang.

Năm trăm năm trước, nơi này từng là cứ điểm phòng ngự quy mô lớn nhất của Liên bang. Quân đội Liên bang đã đổ xương máu tại đây, dùng thân xác máu thịt đúc thành trường thành sắt thép, chống lại những đợt tập kích của yêu thú từ Đại Hoang tràn xuống.

Nhưng khi "Đông Cực Yêu Quốc" của yêu tộc sụp đổ, nơi này lại biến thành căn cứ tiền phương. Vô số quân nhân Liên bang cùng người tu chân từ đây xuất phát, điều động tinh thạch chiến xa, bước lên những chiến bảo lơ lửng khổng lồ, vung vẩy xiềng xích kiếm và súng bắn linh năng, khai cương khuếch thổ, phá sơn phạt miếu, trảm yêu trừ ma. Bọn họ san bằng thôn xóm, thành trấn và quốc gia của yêu tộc, tranh đoạt không gian sinh tồn quý giá cho nhân loại.

Lý Diệu thong thả bước về phía cửa ải Cự Nhận.

Còn chưa đến trước cứ điểm, ánh mắt hắn đã bị hàng trăm tòa tháp cao màu trắng xây dọc hai bên đại lộ thu hút.

Những tòa tháp trắng này góc cạnh rõ ràng, gai nhọn tua tủa, tỏa ra một mùi máu tanh nồng nặc.

Định thần nhìn lại, đó đâu phải tháp trắng gì, rõ ràng là gần nghìn chồng hài cốt yêu thú!

Mỗi tòa tháp hài cốt đều cao bảy tám mươi mét, tòa cao nhất thậm chí hơn trăm thước, nguy nga đồ sộ, đâm thẳng lên trời.

Trong đó, xương chi, xương đùi, xương sườn, xương sống đủ mọi hình dáng đều có. Tuy nhiên, nhiều nhất vẫn là những hộp sọ vỡ vụn.

Hộp sọ nhỏ nhất không quá lòng bàn tay, mà lớn nhất lại cao tới mười mấy mét. Có thể tưởng tượng được khi còn sống, chủ nhân của nó là một con yêu thú khổng lồ đến nhường nào.

"Đây chính là Kinh Quan sao!"

Lý Diệu cảm thán, lòng tự hào của một con người tự nhiên nảy sinh.

Đây là truyền thống của quân đội Liên bang và giới Tu Chân. Khi các cường giả săn giết yêu thú trên cánh đồng hoang, trừ phi cần luyện chế pháp bảo, bằng không đều sẽ vứt xương cốt lại trước cửa ải Cự Nhận để xây thành Kinh Quan, lấy đó làm chiến tích khoe khoang võ công, kinh sợ yêu tộc.

Trong gần nghìn tòa Kinh Quan này, tòa sớm nhất đã bắt đầu được xây dựng từ năm trăm năm trước. Hài cốt từ lâu đã phong hóa, hòa làm một thể với đại địa, phải nhờ vào bí pháp phù trận gia trì mới không bị cuồng phong xé nát.

Tòa mới nhất thì vừa mới bắt đầu dựng lên, phía trên vẫn còn vương lại huyết thịt tươi rói, máu tươi nhỏ xuống tí tách.

Lý Diệu nhìn mà giật mình, ngỡ như có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đau đớn của yêu thú vọng ra từ đống hài cốt.

Trong năm trăm năm qua, nhân loại từ cửa ải Cự Nhận xuất phát tổng cộng đã tổ chức bảy lần đại viễn chinh.

Trước lần đại viễn chinh thứ nhất, cánh đồng hoang vu hoàn toàn là thiên đường của yêu thú, được xưng tụng là có "Ba mươi sáu yêu quốc, bảy mươi hai yêu thành, một trăm linh tám yêu vương".

Sau khi lần viễn chinh thứ bảy kết thúc, hết thảy yêu quốc, yêu trại đều bị diệt tuyệt. Một trăm linh tám yêu vương không một ai thoát khỏi, đầu lâu toàn bộ đều nằm trong những tòa "Kinh Quan" này. Cánh đồng hoang vu Đại Hoang bị Liên bang triệt để chinh phục, trở thành đất đai của nhân loại!

Dù hiện tại Đại Hoang vẫn chưa hoàn toàn yên ổn, thỉnh thoảng vẫn có yêu thú và yêu tộc từ "Huyết Yêu Giới" xé rách hư không mà đến quấy nhiễu thành trấn nhân loại, nhưng chưa một lần nào chúng thành công dừng bước. Mỗi một lần, chúng đều phải trả giá thảm khốc rồi mới rút lui về Huyết Yêu Giới.

"Nhân loại, là chủng tộc chiến đấu mạnh nhất trong biển sao vô tận!"

Câu nói này không phải do loài người tự huyễn hoặc. Bất kỳ yêu tộc nào nghi ngờ câu nói này, giờ khắc này đều đã bị chôn vùi bên trong Kinh Quan, dùng mạng sống làm cái giá để chứng minh!

Lý Diệu chậm rãi đi xuyên qua những tòa tháp hài cốt, thỉnh thoảng dừng chân trước một vài tòa Kinh Quan đặc biệt hùng vĩ, thưởng thức những bộ xương yêu thú hình thù kỳ quái, tặc lưỡi khen ngợi.

Phải mất hơn ba giờ đồng hồ, hắn mới đi hết con đường vinh quang này để đến trước cửa ải Cự Nhận.

Bởi vì cánh đồng hoang vu Đại Hoang đã được sáp nhập vào lãnh thổ Liên bang, chiến tuyến kéo dài về phương bắc, nên ngày nay cửa ải Cự Nhận không còn giá trị quân sự quá lớn.

Giống như đảo Ma Giao ở nơi xa xôi, một phần lớn cứ điểm đã được cải tạo thành bảo tàng chiến tranh. Có không ít học sinh tiểu học và trung học được giáo viên dẫn đến đây tham quan, học tập.

Lý Diệu đi theo sau một nhóm học sinh tiểu học tiến vào cửa ải Cự Nhận.

Vừa vào cứ điểm, đập vào mắt là một lồng kính khổng lồ bao phủ một đống vật thể trông như hóa thạch.

Nhìn kỹ lại, đó là một đống tro tàn vô cùng cổ xưa, bên trong còn lẫn một chút mảnh xương vụn.

Bên cạnh có một tòa phù trận, chiếu ra màn ánh sáng không gian ba chiều, phác họa lại một khung cảnh từ hàng triệu năm trước.

Trong hình là một sơn động u ám nhỏ hẹp, sâu trong hang có những người vượn mình đầy lông đen, dáng người gù lưng đang nhóm lửa nướng thịt.

"Các em học sinh, mời mọi người nhìn xem, đây là một di tích văn minh được khai quật sâu trong Đại Hoang. Theo khảo chứng của các chuyên gia, từ ba triệu bảy mươi vạn năm trước, sâu trong Đại Hoang đã có một loài cổ vượn vô cùng thông minh sinh sống, biết sử dụng công cụ và lửa. Các chuyên gia đã chiết xuất được một tia dấu ấn thần hồn từ hóa thạch cổ vượn này, sau khi so sánh với dấu ấn thần hồn của nhân loại chúng ta, phát hiện có 0,000001% điểm tương đồng. Có thể nói, loài cổ vượn này chính là họ hàng xa của tổ tiên chúng ta! Vì lẽ đó —"

Nữ giáo viên dẫn đoàn có vẻ ngoài ôn nhu yếu đuối, nhưng lời nói ra lại chém đinh chặt sắt, nặng tựa ngàn cân:

"Đại Hoang từ xưa đến nay đã là lãnh thổ cố hữu của nhân loại chúng ta. Chúng ta nhất định phải dùng tính mạng để bảo vệ nó, dù chỉ một tấc đất cũng không thể để yêu thú cướp đi!"

"Thật lưu manh, nhưng ta thích!"

Lý Diệu thầm cảm thán một tiếng, tách khỏi đoàn học sinh tham quan bảo tàng, đi về phía bên kia của cửa ải Cự Nhận.

Phía bên trái cứ điểm quân sự được cải tạo thành bảo tàng chiến tranh, còn phía bên phải thì biến thành một trạm dừng đoàn tàu Tinh Quỹ quy mô khổng lồ.

Lãnh thổ Đại Hoang bao la bát ngát, lại thường xuyên bị yêu thú quấy nhiễu. Không chỉ những người bình thường như Lý Diệu không dám đơn độc lên đường, mà ngay cả những người tu chân có tu vi bình thường cũng không dễ dàng ngự kiếm phi hành trên cánh đồng hoang — hành động đó chẳng khác nào tự phơi mình trước tầm mắt của vô số thợ săn, vô cùng nguy hiểm.

Dù là cường giả Trúc Cơ như Yêu Đao Bành Hải, lại có chiến toa Huyền Điểu trợ giúp, cũng sẽ không dễ dàng mạo hiểm. Yêu thú tầm thường cố nhiên không làm gì được họ, nhưng vạn nhất vận khí không tốt, va phải lỗ sâu mở ra, yêu thú tràn vào tạo thành "thú triều", dù chỉ là yêu thú cấp thấp nhất nhưng với số lượng hàng vạn con như thủy triều ập tới, vẫn có thể nuốt chửng một tu chân giả thực thụ.

Vì lẽ đó, ở Đại Hoang, nhân loại đều sinh sống trong những thành trấn được phòng bị nghiêm ngặt.

Xung quanh thành trấn thiết lập lượng lớn cứ điểm quân sự, tạo thành hệ thống phòng ngự vững như thành đồng vách sắt, mà giao thông giữa các thành trấn lại thông qua đoàn tàu Tinh Quỹ.

Đoàn tàu Tinh Quỹ ở Đại Hoang không giống với nội lục. Có lẽ thiết bị không đủ xa hoa, độ thoải mái kém, môi trường có chút khắc nghiệt, tốc độ cũng không nhanh bằng "đoàn tàu Tinh Quỹ siêu cao tốc".

Thế nhưng trên đoàn tàu này được thiết lập lượng lớn pháp trận phòng ngự, còn gắn thêm các toa bọc thép chiến đấu, có rất nhiều "binh đoàn tàu" đóng quân để bảo vệ an toàn cho hành khách.

Lý Diệu đã mua vé qua Linh Võng từ ba ngày trước. Tuy nhiên hiện tại đang là mùa khai giảng, rất nhiều học sinh nội lục đổ về các học viện tại Đại Hoang, lại thêm tân binh nhập ngũ, một phần đường ray bị trưng dụng tạm thời nên vé xe vô cùng căng thẳng. Lý Diệu chỉ mua được một tấm vé ngồi hạng ba của tàu chậm.

Nguyên bản Lý Diệu có thể lợi dụng thân phận "quân nhân thương tật Liên bang" để trực tiếp lên toa hạng sang, hưởng thụ đãi ngộ tốt nhất.

Nhưng trong lòng Lý Diệu luôn có một khúc mắc. Hắn cảm thấy mình không thực sự bị thương, nhận lấy "đãi ngộ quân nhân thương tật cấp một" này thấy hổ thẹn. Có thể bớt chiếm tiện nghi thì hắn sẽ cố gắng không chiếm, bằng không luôn cảm thấy có lỗi với những lão binh thực sự tàn tật.

Dù sao hắn sinh ra ở nghĩa địa pháp bảo, chỗ tồi tàn nào cũng đã từng ngủ qua, môi trường toa hạng ba đã là rất tốt rồi.

Chờ lên xe, nhắm mắt lại, thần hồn chìm vào sâu trong não hải để nuốt chửng mảnh vỡ ký ức của Âu Dã Tử, môi trường bên ngoài thế nào cũng chẳng liên quan gì đến hắn.

Lý Diệu nghĩ vậy rồi bước vào phòng chờ.

Đúng lúc cao điểm khai giảng, trong đại sảnh chờ khổng lồ người đông nghịt, phần lớn là những người trẻ tuổi đến Đại Hoang học tập.

Không ít học sinh là lần đầu tiên đi xa nhà, lại đến nơi mạo hiểm kích thích như "Đại Hoang" trong truyền thuyết, ai nấy đều hưng phấn khua tay múa chân, líu lo không ngớt, không khí tràn ngập hơi thở thanh xuân vui vẻ.

Lý Diệu quan sát một lượt, đi tới trước một máy lấy vé tự động, từ tinh não mini điều ra linh văn mua vé của mình, đưa vào vùng quét phía dưới máy. Một tiếng "tít" vang lên, khe lấy vé nhả ra một tấm vé mỏng manh.

Lý Diệu đang định đưa tay lấy, tấm vé bỗng không gió mà bay, tự mình gấp lại thành một con hạc giấy, xoay quanh đầu Lý Diệu vòng quanh, còn phát ra tiếng chim hót "líu lo".

"Vị lữ khách này, xin chào, ta là vé xe của ngươi. Thời gian đến lúc lên xe còn một giờ ba mươi hai phút, ngươi có thể đến phòng chờ số tám để đợi. Tuy nhiên, món 'đùi gà huân khói của lão tiểu đội trưởng' ở cửa ải Cự Nhận chúng ta vô cùng nổi tiếng, có bán tại 'Tiệm mỹ thực Lão Binh' cạnh nhà ga. Thời gian còn sớm, ngươi có muốn thử một chút không? Ông chủ trước đây từng là tiểu đội trưởng bếp núc trong quân đội Liên bang, đùi gà làm ra vừa to vừa béo, rất mỹ vị nha!"

"Không cần, ta không đói." Lý Diệu dở khóc dở cười, thời đại này thật sự là quảng cáo ở khắp mọi nơi!

"Không đói cũng không sao, trong phù trận của ta còn lưu trữ mười lăm đạo thần niệm, có thể cung cấp thông tin của 1.372 loại hàng hóa quanh nhà ga, ngươi có muốn xem qua một chút không?" Hạc giấy uyển chuyển nhảy múa trên đỉnh đầu hắn, giọng nói đầy vẻ mong đợi.

"Không cần đâu, đi thẳng đến phòng chờ đi."

"Ồ..."

Hạc giấy ra vẻ rất uất ức, vỗ vỗ đôi cánh nhỏ, lạch bạch dẫn đường phía trước. Sau khi đưa Lý Diệu đến phòng chờ số tám, nó "hừ" một tiếng đầy oán trách rồi giãn ra, biến lại thành tấm vé mỏng manh rơi vào tay Lý Diệu.

Khiến cho Lý Diệu cũng cảm thấy hơi ngại ngùng, cứ như thể không đi ủng hộ "Tiệm mỹ thực của lão tiểu đội trưởng" thì có lỗi với nó vậy.