Chương 104

Toa tàu số tám quy mô không nhỏ, trên những băng ghế dài san sát là đủ loại hành khách ngồi chen chúc, ngay cả lối đi giữa cũng bị bao lớn bao nhỏ lấp đầy. Không khí thoang thoảng mùi bánh bao thịt mỡ màng, tuy có chút khó ngửi nhưng lại mang theo một tia ấm áp nhân gian.

Lý Diệu khó khăn lắm mới lách qua được đống hành lý hỗn độn, tìm thấy một chỗ trống trong góc định ngồi xuống, bỗng nghe thấy phía sau truyền đến tiếng oán trách nhỏ nhẹ: “Giang Đào, đây chính là toa tàu phổ thông trong truyền thuyết sao? So với toa quý khách thật sự khác biệt một trời một vực. Người đông thế này, vừa nóng vừa náo nhiệt, lại còn có chút mùi hôi nữa.”

Tiếp đó là một giọng nam hơi khàn khàn vang lên: “Cố Lệ Lệ, thật sự xin lỗi. Hiện tại đang là mùa khai giảng, lại có rất nhiều người làm thuê đổ xô về phía Bắc đến cánh đồng hoang Yêu Thú tìm việc, vé tàu vô cùng khan hiếm. Mấy ngày nay ta đã dùng không ít quan hệ của gia tộc, vốn dĩ hai ngày trước đã đặt được một khoang hạng nhất trên chuyến xe tốc hành xa hoa, nhưng tiền tuyến bất ngờ bùng phát một đợt thú triều, chuyến tàu đó bị quân đội trưng dụng mất rồi. Thật sự hết cách, chỉ có thể ngồi chuyến tàu chậm rách nát này thôi, nàng chịu khó một chút, điều kiện ở Đại Hoang vốn là như vậy.”

“Không sao đâu Giang Đào, huynh đừng coi ta là tiểu thư đài các yếu đuối. Thỉnh thoảng trải nghiệm tinh quỹ đoàn tàu phổ thông cũng là một loại nhân sinh hiếm có. Tuy có chút bẩn thỉu hôi hám, nhưng cũng chỉ một ngày một đêm thôi, nhịn chút là qua. Biết đâu sau này nhớ lại, ta còn thấy chuyến mạo hiểm này rất thú vị ấy chứ!” Thiếu nữ cười đáp.

“Vậy thì tốt, ta cứ sợ nàng sẽ không vui.”

“Làm sao có thể chứ?” Thiếu nữ cười híp mắt, tiếp tục nói: “Thực ra nghĩ kỹ lại thì cũng vui mà. Hai người chúng ta cải trang kín đáo thế này, lẫn trong đám người nghèo khổ, chẳng ai biết cha ta sở hữu bao nhiêu tinh khoáng, càng không biết Giang Đào huynh là một tu chân giả Luyện Khí kỳ tầng thứ ba, lại còn là một Luyện Khí sư của Giang gia danh tiếng! Oa, cảm giác cứ như trong tiểu thuyết vậy, cải trang vi hành, giả heo ăn hổ! Lúc này mà có mấy tên lưu manh không có mắt đến trêu chọc ta, sau đó huynh bất ngờ ra tay, một tiếng hót kinh người, chắc chắn là ngầu chết mất!”

Lý Diệu không thể nghe tiếp được nữa, bởi nếu nghe thêm, hắn sợ mình sẽ không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Hắn dứt khoát tìm một góc xa xa, chẳng màng mặt sàn bẩn thỉu, đặt mông ngồi xuống một cách tự tại.

Nào ngờ chỉ một lát sau, giọng nói của đôi nam nữ kia lại như hình với bóng truyền đến: “Giang Đào, huynh xem lão nông kia kìa, thật là buồn cười. Ra ngoài mà mang theo bao nhiêu là lạp xưởng, lại còn vác theo một tảng đá lớn như vậy nữa!”

Lý Diệu ngẩn người, một lúc sau mới nhận ra “lão nông” trong miệng bọn họ chính là mình. Hắn cúi đầu nhìn lại bộ dạng hiện tại — tóc tai bù xù, râu ria lởm chởm, làn da ngăm đen, quần áo thì rách rưới vá chằng vá đụp. Tay trái là một túi lớn đầy lạp xưởng do dân làng ép hắn mang theo, tay phải là một bao tải chứa Ẩm Tinh Nham.

Nhìn qua, quả thực rất giống những người làm thuê nghèo khổ đến cánh đồng hoang Yêu Thú đãi vàng.

“Giang Đào” kia đúng là có chút nhãn lực, nhận xét: “Tảng đá đó là thiên thạch ngoại lai, có điều bên trong không có linh năng dao động, cũng không tính là thiên tài địa bảo gì. Ở các thành phố lớn chắc bán được khoảng mười lăm hai mươi vạn tệ. Nghĩ chắc người nhà quê này vô tình nhặt được ở xó xỉnh nào đó rồi coi như bảo bối, muốn mang lên thành phố kiếm chút tiền.”

“Vậy thì khí lực của lão cũng lớn thật, đá to như thế mà cũng vác đi được!” Cố Lệ Lệ tặc lưỡi.

“Làm ruộng mà, sức dài vai rộng là chuyện thường. Có điều ta thấy lão ta ngốc nghếch quá, lát nữa chắc chỉ có nước khóc thôi. Tảng đá lớn như vậy, hình thù lại giống như một thanh chiến chùy, chẳng khác nào hung khí tuyệt thế, làm sao mà mang lên tinh quỹ đoàn tàu được? Nàng xem, một con Phốc Kỷ Thú tuần tra đang bay tới kìa, chỉ cần bị phát hiện, chắc chắn lão sẽ bị đuổi xuống xe!” Giang Đào cười đầy châm chọc.

Quả nhiên, một con Phốc Kỷ Thú màu xanh quân đội, trên thân đeo nhãn hiệu “Tuần tra đoàn tàu, cấm mang vật nguy hiểm”, bay thẳng đến trước mặt Lý Diệu. Từ xúc tu trên đỉnh đầu nó phát ra một đạo thanh quang, quét xuyên qua khối Ẩm Tinh Nham từ trong ra ngoài.

“Tích, xác nhận có vật nguy hiểm!”

Phốc Kỷ Thú bay thấp xuống một chút, thanh quang chuyển thành hồng quang, quét qua mặt Lý Diệu.

“Thấy chưa, lúc nãy chúng ta chỉ mang theo một con dao nhỏ mà đã bị tịch thu, hung khí lớn như vậy làm sao lão ta mang lên được?” Giang Đào đắc ý nói.

“Tích, xác nhận thân phận hành khách, cho phép mang theo vật nguy hiểm lên tàu. Chúc ngài hành trình vui vẻ, thuận buồm xuôi gió!”

Sau khi xác nhận thân phận “Quân nhân thương tật cấp một của Liên bang” của Lý Diệu, Phốc Kỷ Thú bỗng nhiên đổi giọng, vô cùng ôn hòa nói. Nó còn dùng xúc tu hướng về phía Lý Diệu mà uốn cong, tựa như đang cung kính cúi chào.

Quân nhân thương tật cấp một của Liên bang đều là những chiến sĩ đã kinh qua thử thách của chiến hỏa, trung thành tuyệt đối với quốc gia, đương nhiên sẽ không làm loạn trên tàu. Huống hồ nếu gặp phải yêu thú tập kích, có khi còn phải dựa vào bọn họ ra trận chém giết. Đừng nói là một khối Ẩm Tinh Nham nhỏ bé, dù có công khai vác một thanh Liên Cứ Kiếm thì vẫn có thể nghênh ngang lên tàu như thường.

Ở Tinh Diệu Liên bang, quân nhân thương tật chính là có địa vị cao quý như thế!

“...” Giang Đào há hốc mồm, đứng hình tại chỗ.

“Giang Đào, chuyện gì vậy? Chúng ta mang theo con dao gọt hoa quả nhỏ xíu mà bị tịch thu, ngay cả mấy lọ mỹ phẩm của ta cũng phải ký gửi, tại sao lão nông này mang theo khối sắt vụn to tướng, vung lên là có thể đập nát đầu người ta, mà lại không bị yêu cầu ký gửi?” Cố Lệ Lệ không hiểu gì cả.

“Cái này...” Giang Đào cảm thấy răng mình đau buốt.

Lý Diệu hờ hững nhấc khối Ẩm Tinh Nham nặng mấy trăm cân lên, miệng còn đang nhai nửa khúc lạp xưởng, mặt không cảm xúc đi ngang qua hai người bọn họ. Hắn tùy ý liếc mắt một cái, thấy Giang Đào và Cố Lệ Lệ cũng là một đôi tuấn nam mỹ nữ, chỉ là gương mặt còn quá non nớt, giống như hai đóa hoa lớn lên trong nhà kính, tuy tuổi tác có vẻ lớn hơn hắn nhưng hành xử lại vô cùng ấu trĩ.

Lúc này, hai người họ đang trợn mắt há mồm nhìn hắn, như thể hắn là một con yêu thú khoác lớp da người. Trong mắt Cố Lệ Lệ tràn đầy sự tò mò, muốn hỏi nhưng lại không dám.

Lý Diệu thu hồi ánh mắt, tiến về phía quầy tạp hóa ở góc toa tàu. Còn một lúc nữa tàu mới chạy, hắn cảm thấy hơi đói, không định vào mấy cửa tiệm sang trọng để bị chặt chém, định mua một bát mì ăn liền cho xong bữa.

Quầy tạp hóa là dạng mở, hàng hóa bày biện trên giá. Mì ăn liền là mặt hàng được ưa chuộng nhất, hàng chục nhãn hiệu xếp đầy ba tầng giá, rực rỡ muôn màu.

“Ồ, còn có cả mì tôm tươi Hải Long phái sao?” Ánh mắt Lý Diệu hiện lên ý cười.

Hải Long phái là một tông phái nhỏ, thực lực bình thường, dưới trướng không có xí nghiệp lớn nào danh tiếng. Thế nhưng, Hải Long phái lại sở hữu một môn thần thông bí pháp không truyền ra ngoài, có thể từ tôm cá nhỏ và rong biển luyện chế ra một loại vật chất cực kỳ tươi ngon, ăn vào như tan chảy trên đầu lưỡi.

Lý Diệu từ nhỏ đã thích ăn mì tôm tươi của Hải Long phái, nhưng vì tông phái này kinh doanh kém cỏi, thua lỗ liên miên, mấy năm gần đây trên thị trường rất khó tìm thấy sản phẩm của họ. Không ngờ hôm nay ở đây lại bắt gặp hộp cuối cùng.

Lý Diệu liếm môi, đưa tay định lấy.

Ngay khoảnh khắc hắn chạm tay vào, một bàn tay khác cũng vươn ra, cùng lúc chộp lấy hộp mì tôm tươi cuối cùng ấy. Lý Diệu không nhanh bằng người kia, chỉ chạm nhẹ vào mu bàn tay đối phương.

“Ồ?”

Lý Diệu và đối phương đồng thời kinh ngạc, cả hai đều cảm nhận được sự khác thường trên bàn tay của nhau.

Luyện Khí sư là nghề nghiệp coi trọng thực hành hơn lý thuyết, đôi bàn tay chính là công cụ quan trọng nhất. Lý Diệu liếc nhìn bàn tay người nọ, rồi nhìn lên tướng mạo đối phương. Đó là một người đàn ông trung niên hói đầu, tướng mạo hết sức bình thường, nhưng đôi bàn tay lại như được tạc từ ngọc thạch, mịn màng đến cực điểm, ẩn hiện một luồng khí tức ấm áp.

Hiển nhiên, đây là một Luyện Khí sư có tu vi thâm hậu.

Mà sự kinh hãi trong lòng người trung niên kia còn lớn hơn Lý Diệu gấp mười lần. Tuy Lý Diệu hiện tại râu ria xồm xàm, khí chất già dặn, nhưng đôi mắt lại cực kỳ trong trẻo, nhìn qua tối đa cũng chỉ ngoài đôi mươi. Thế nhưng đôi bàn tay kia lại như đã đắm mình trong luyện khí thuật suốt ba năm mươi năm, dẻo dai như cao su, chạm vào không thấy xương cốt, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh kiên cường tột độ, mang lại một cảm giác mâu thuẫn vô cùng.

Người trung niên khẽ động tâm, năm ngón tay như năm con độc xà, lặng lẽ lướt về phía lòng bàn tay Lý Diệu.

Lý Diệu mỉm cười, năm đầu ngón tay khẽ búng, chuẩn xác không sai lệch một phân, điểm thẳng vào năm đầu ngón tay của người trung niên. Cả hai lại đồng thời thốt lên một tiếng kinh ngạc. Bởi vì họ phát hiện, đầu ngón tay của đối phương đều không có vân tay.

Tất cả vân tay đã bị mài mòn, bóng loáng sau hàng vạn lần rèn luyện.

Cuộc thăm dò này chỉ diễn ra trong chưa đầy một phần mười giây, hai bàn tay vừa chạm đã tách ra. Lý Diệu chủ động nhường bước, chọn một hộp mì bò kho bên cạnh. Nếu đối phương là bậc tiền bối trong giới Luyện Khí, chút lễ tiết này hắn vẫn nên có.

Người trung niên hơi áy náy mỉm cười, gật đầu chào Lý Diệu, như thể đang biểu đạt sự xin lỗi và cảm ơn.

Vừa vặn cách đó không xa có hai hành khách đứng dậy, để lộ hai chỗ trống, Lý Diệu thong thả đi tới. Người trung niên hói đầu chần chừ một lát rồi cũng đi theo sau, hai người ngồi xuống cạnh nhau.

Lý Diệu mở nắp hộp mì, bên trong có một chiếc nĩa, một đạo linh phù được bọc kỹ trong màng nilon mỏng, và một khối vuông màu vàng sẫm đầy mỡ màng. Hắn lấy nĩa ra, dùng răng cắn mở lớp bọc linh phù, cẩn thận dán linh phù lên khối vuông màu vàng, lặng lẽ chờ đợi ba giây.

Hoa văn màu đỏ trên linh phù đột ngột rực sáng như một ngọn lửa, tỏa ra nhiệt lượng khổng lồ. Một tiếng “phựt” vang lên, khối vuông ép chặt đầy mỡ màng tức thì tan chảy, biến thành một bát mì bò kho nóng hổi, hương thơm nồng nàn tỏa ra bốn phía.

Loại mì ăn liền nén cao độ này thực tế chẳng có dinh dưỡng gì, lại còn rất ngấy. Nếu không phải lúc đói bụng cồn cào thì thật sự khó mà nuốt trôi. Thế nhưng nó có một đặc điểm lớn nhất, là khi dùng linh phù làm tan ra, mùi hương sẽ cực kỳ kích thích. Người ăn thì không cảm thấy gì, nhưng người đứng cạnh ngửi thấy mùi hương ấy chắc chắn sẽ thèm đến mức không chịu nổi.

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, thở dài thỏa mãn, bưng bát mì lên, quẹt nhẹ chiếc nĩa vào áo rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Bên cạnh nhanh chóng truyền đến mùi thơm của tôm tươi, khiến Lý Diệu lập tức nhớ về những ký thạnh thơ ấu không mấy vui vẻ nhưng lại khắc sâu vào tâm khảm. Hắn khịt mũi, ép mình không được nhìn vào bát mì của người bên cạnh, từ trong linh não cầm tay mở ra một cuốn sách ảo, tập trung tinh thần bắt đầu đọc.

Tuy nhiên, khi đang đọc, trong đầu Lý Diệu vẫn cứ hiện lên dáng vẻ của người trung niên kia. Hắn chợt thấy khuôn mặt bình thường ấy có chút quen thuộc, dường như đã gặp ở đâu đó rồi.

Suy nghĩ hồi lâu, đôi mắt Lý Diệu bỗng sáng rực lên. Hắn không thể tin được, vội vàng lật cuốn sách ảo về trang bìa đầu tiên. Một đạo hình chiếu ảo lập tức hiện ra trên màn ánh sáng, đó chính là chân dung tác giả của cuốn sách này.

Lý Diệu nâng màn hình lên, hình chiếu tác giả nửa trong suốt và người trung niên ngồi bên cạnh dần trùng khớp lên nhau. Ngoại trừ trang phục khác biệt, tướng mạo quả thực đúc từ một khuôn mà ra.

“A!” Lý Diệu thốt lên, một sợi mì còn đang treo nơi khóe miệng cũng chẳng buồn lau đi, kích động vạn phần hỏi: “Xin chào, xin hỏi ngài có phải là Luyện khí tông sư của Ẩn Thần Cốc — Đinh Dẫn lão sư không? Cuốn ‘Bảy mô hình chuyển hóa thông dụng giữa Linh năng và Năng lượng cơ giới’ này là do ngài viết phải không?”