Chương 2: Màn ánh sáng lạ

Năm tiếng trôi qua, màn đêm dần buông xuống Trạm xử lý rác thải đặc chủng số 23. Nằm ngay cạnh đó là "Tân thôn Triêu Dương". Cái tên nghe thì mỹ miều, nhưng thực tế đây lại là khu nhà ở giá rẻ xập xệ nhất Phù Mâu Thành. Do nằm sát bên phần mộ pháp bảo, môi trường nơi này cực kỳ tồi tệ, không khí quanh năm tràn ngập mùi hăng nồng gay mũi. Dẫu cho khu trung tâm thành phố có là trời xanh mây trắng, thì nơi đây vẫn luôn là một mảnh mờ mịt xám xịt. Trong số mười chín khu nhà thuê giá rẻ tại Phù Mâu Thành, đây là nơi hạ đẳng nhất, và lẽ tất nhiên, tiền thuê cũng là thấp nhất.

Chẳng mấy ai mặn mà với việc sống cạnh bãi rác. Không ít tòa nhà bị bỏ hoang cả dãy, lâu ngày thiếu người tu sửa, mặt tường đầy những vết rạn nứt chằng chịt, bên trong mạng nhện giăng lối, chẳng khác nào một tòa quỷ thành. Lý Diệu chính là một cư dân thường trú của tòa "quỷ thành" này. Hắn thích sự thanh tĩnh nơi đây, bởi khi tiến hành sửa chữa hay cải tạo pháp bảo sẽ không làm phiền đến ai. Hơn nữa, nơi này gần sát phần mộ pháp bảo, tiền thuê lại rẻ, quả thực là nhất cử lưỡng tiện.

Căn hộ của hắn rộng hơn năm mươi mét vuông, chia làm hai gian trong ngoài. Gian ngoài là nơi ăn ở, sinh hoạt, còn gian phòng ngủ bên trong đã được cải tạo thành xưởng sửa chữa pháp bảo. Vừa bước chân vào cửa, đập vào mắt đầu tiên là hàng trăm chiếc tinh não treo lơ lửng bằng dây thừng từ trần nhà xuống, trông giống như hàng trăm cái đầu lâu nhỏ bé. Những chiếc tinh não này phần lớn là đồ cổ từ mấy trăm năm trước, đã mất sạch năng lực tính toán, được Lý Diệu nhặt về làm vật sưu tập. Hắn là một kẻ cuồng tinh não, cực kỳ hứng thú với loại pháp bảo có thể mô phỏng đại não người tu chân để tính toán hàng vạn ý niệm này.

Trong phòng khách chật hẹp, sách thực thể — loại vật phẩm hiếm thấy ở thời đại này — được chất đống khắp nơi. Từ “Yếu điểm duy tu pháp bảo”, “Giáo trình sơ cấp luyện chế phi kiếm”, “Tự dưỡng của một Luyện khí sư” cho đến “Sổ tay sửa chữa chiến hạm tinh thạch cấp Hắc Sơn Lão Yêu”, “Chín mươi chín phương pháp nổ tung một hành tinh”. Không ít trong số đó là cổ tịch từ mấy trăm năm trước, giấy đã ngả vàng, rách nát thảm hại. Giữa vòng vây của sách vở và tinh não là một tấm nệm cũ kỹ, đó chính là bàn ăn, ghế ngồi và cũng là giường ngủ của Lý Diệu.

Tại phòng sửa chữa phía trong, những "kỳ trân dị bảo" hắn nhặt được từ bãi rác chất đầy như núi. Những thanh phi kiếm lấp lánh, những tấm bùa chú với nét chữ rồng bay phượng múa, hay những viên đan dược tỏa hương thơm nức. Tuy nhiên, phần lớn pháp bảo đều đã bị hắn tháo rời thành linh kiện cơ bản, chất đống lộn xộn trong góc, tạo thành những ngọn núi rác nhỏ.

Lúc này, Lý Diệu đang nâng trên tay một pháp bảo hình hộp màu trắng bạc, đôi mắt hắn sáng rực lên như sói xám nhìn thấy thỏ trắng, khóe miệng suýt chút nữa là chảy nước miếng. Thanh phi kiếm có cánh đen sau lưng hắn cũng ngó nghiêng đầy vẻ tò mò, trông như một con rắn mập hiếu kỳ.

“Dĩ nhiên lại là 'Nghi thức màn ánh sáng lập thể' đời mới nhất của Thiên Huyễn Tông! Giá thị trường hơn hai vạn linh tệ! Nếu sửa xong, bán rẻ cũng phải được một vạn. Tiểu Hắc, lần này chúng ta phát tài rồi!”

Lý Diệu không kìm được mà huýt sáo một tiếng. Thanh phi kiếm đen "chít chít" kêu vang, hai mảnh cánh nhỏ vỗ lên vỗ xuống, khua tay múa chân, toát ra một tia "tham lam" chẳng khác gì chủ nhân.

Tay Lý Diệu khẽ rung, giữa các ngón tay xuất hiện bảy tám loại dụng cụ sửa chữa hình thù kỳ quái. Có cái giống tua vít, có cái giống kẹp nhỏ, lại có những cây ngân châm dài mảnh và cả những công cụ uốn lượn không tên.

“Tiểu Hắc, ngươi đoán xem mất bao nhiêu giây?”

Thanh phi kiếm đen "chít chít" hai tiếng đầy vẻ giễu cợt, dùng mũi kiếm vạch vào không trung con số “50”.

“Năm mươi giây? Ngươi khinh thường ta quá đấy!”

Mí mắt khép lại, hắn hít sâu một hơi, bình tâm trong ba giây. Khi mở mắt ra lần nữa, vẻ tham lam và hưng phấn đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại sự lãnh đạm như mặt nước hồ lặng và sự tự tin tuyệt đối.

Hai tay Lý Diệu đột ngột phát động, mười ngón tay hóa thành mười đạo lưu quang bao phủ lấy pháp bảo bạc. Lúc đầu còn có thể lờ mờ thấy được quỹ tích vận động của đầu ngón tay, nhưng về sau chỉ còn thấy một đoàn bạch quang chói mắt, kèm theo tiếng "sạt sạt" liên hồi.

Nửa phút sau, bạch quang thu lại, tiếng động biến mất. Hàng trăm tàn ảnh trở về bản thể, hai tay Lý Diệu vẫn đặt ở vị trí ban đầu, không xê dịch dù chỉ một phân. Mà chiếc "Nghi thức màn ánh sáng lập thể" màu bạc kia đã bị hắn tháo rời thành 425 linh kiện.

“Ba mươi chín giây, xong đời!”

Lý Diệu reo hò một tiếng, đắc ý nháy mắt với thanh phi kiếm đen, rồi tập trung tinh thần nghiên cứu.

“Chậc chậc, không hổ là nghi thức màn ánh sáng đời mới nhất do 'Thiên Huyễn Tông' luyện chế, kết cấu tinh xảo, linh lực cân bằng như trời đất tạo thành. Lợi hại nhất chính là khối tinh phiến chủ này, chỉ bằng móng tay mà khắc hơn ba trăm linh phù, dẫn dắt lẫn nhau tạo thành hơn hai mươi phù trận, đúng là một kiệt tác nghệ thuật!”

Lý Diệu cầm kính lúp, quan sát kỹ lưỡng khối tinh phiến vừa tháo xuống. Gương mặt hắn tràn đầy vẻ say mê như kẻ hành hương, nhưng càng nhìn, sắc mặt hắn càng trở nên nghiêm trọng.

“Không đúng... không chỉ là ba trăm linh phù. Khối tinh phiến này dường như áp dụng kỹ thuật chiết điệp tinh thể, là ba lớp tinh phiến chồng lên nhau, tổng cộng chứa hơn một nghìn linh phù, tạo thành hơn trăm phù trận lập thể. Thật không thể tin nổi!”

Càng nghiên cứu, hắn càng cảm thấy sự thâm sâu khôn lường. Lý Diệu hoàn toàn chìm đắm vào đó, quên mất thời gian. Sau ba tiếng đồng hồ, hắn vẫn chưa thể phân tích ra dù chỉ một phù trận hoàn chỉnh, trái lại còn nhìn đến hoa mắt chóng mặt, đầu óc quay cuồng.

Trình độ hiện tại của hắn cao nhất cũng chỉ là "Nhân viên duy tu pháp bảo sơ cấp", so với trình độ của các Luyện khí đại sư tại "Thiên Huyễn Tông" thì thực sự là một trời một vực. Nếu vấn đề nằm ở khối "tinh phiến chủ" này, hắn sẽ hoàn toàn bó tay, chỉ còn nước bán nó như phế liệu.

May mắn thay, sau khi dùng "Trữ linh khí" truyền vào một luồng linh lực, Lý Diệu phát hiện linh lực vận hành trong tinh phiến rất trôi chảy, linh đường rõ ràng, phù trận ổn định, không có gì bất thường. Kiểm tra kỹ lại, hắn phát hiện lỗi nằm ở một ống tinh đường cấp thấp nhất. Do linh lực dao động bất thường nên ống tinh đường này đã bị cháy hỏng.

Loại ống tinh đường này là linh kiện tiêu chuẩn, thay thế rất dễ dàng. Lý Diệu nhanh chóng tìm thấy đồ thay thế trong kho dự trữ của mình. Nhắm mắt lại, hắn hồi tưởng lại quá trình tháo dỡ vừa rồi. Một bản đồ kết cấu chi tiết hiện lên trong não bộ. Hai tay hắn tự nhiên chuyển động, nhanh như gió cuốn mây tan, chiếc máy đã được lắp ráp lại hoàn chỉnh!

Truyền linh năng vào, lớp vỏ trắng muốt tỏa ra ánh xanh mờ ảo, trông như một khối ngọc thạch lung linh, lại như một tinh linh có sinh mệnh. Khi ánh xanh lướt qua trán, sâu trong não bộ Lý Diệu tự động hiện lên hàng chục phù văn điều khiển.

“Màn ánh sáng, mở ra!”

Lý Diệu thầm niệm, một phù văn điều khiển trong đầu lập tức lóe sáng. Ánh xanh trên máy hội tụ thành một phù văn hình chữ "Hồi", xoay tròn nhanh chóng như lốc xoáy, rồi từ tâm vòng xoáy bắn ra một chùm sáng xanh lam. Chùm sáng ngưng kết giữa không trung thành một màn hình lớn, hiển thị hình ảnh một vị tu chân giả trung niên mặc bát quái bào, sống động như thật.

Phía sau vị tu chân giả này là một màn hình lớn hơn, hiển thị các phù văn màu đỏ và xanh lá, cùng những con số và mũi tên liên tục nhảy múa. Vị tu chân giả mặt không cảm xúc, bình thản nói: “Tiếp theo là tin tức kinh tế. Sau đây là khái quát thị trường chứng khoán — Tin tức lớn nhất hôm nay chắc chắn là việc 'Vô Ảnh Kiếm Phái' công bố phù trận khởi động phi kiếm đời mới nhất mang tên 'Tử Điện'. Nghe nói sau khi ứng dụng 'Tử Điện', tốc độ tối đa của phi kiếm có thể tăng thêm 9%, lực phá hoại tức thời tăng 11%, trong khi tiêu hao linh lực lại giảm 5%.”

“Nhờ tin tốt này, cổ phiếu của Vô Ảnh Kiếm Phái liên tục tăng vọt. Toàn bộ khối kiếm tu, bao gồm Cự Kiếm Môn, Cực Bắc Kiếm Tông, Nam Hải Kiếm Phái gồm 22 tông môn, cổ phiếu đều nhuộm sắc đỏ. Tính đến giờ đóng cửa, khối kiếm tu tăng tổng cộng 5,42%.”

“Trái lại, các tông phái thiên về phòng ngự như 'Kim Giáp Tông' cổ phiếu lại liên tục sụt giảm. Các chuyên gia phân tích cho rằng, khi các phù trận mới như 'Tử Điện' ra đời, kỹ thuật phi kiếm đã có bước nhảy vọt mang tính cách mạng, khiến các chiến giáp chủ lưu hiện nay không thể phòng ngự nổi. Cổ phiếu Kim Giáp Tông đã giảm hơn 8%.”

“Kim Giáp Tông đã tổ chức họp báo khẩn cấp sau giờ giao dịch. Trưởng lão Hắc Nham tuyên bố việc nghiên cứu chiến giáp 'Tinh Kích Thuẫn' đời mới đã đạt bước đột phá, bản mẫu sẽ ra mắt trong năm nay, tuyệt đối có thể phòng ngự mọi cuộc tấn công của phi kiếm.”

“Tại khu vực thảo nguyên phía Bắc liên bang, dịch bệnh Hắc Tuyến Trùng tiếp tục lan rộng, ảnh hưởng đến nhiều căn cứ nuôi dưỡng linh thú của các Ngự Thú Tông. Số lượng linh thú bị hại đã vượt quá năm mươi vạn con, khiến cổ phiếu khối ngự thú liên tục chạm đáy...”

Lý Diệu quan sát một hồi, thấy hình ảnh ổn định, âm thanh rõ ràng, cảm giác lập thể cực mạnh khiến người ta như đang ở trong cảnh thực. Có vẻ như đã sửa xong. Hắn suy nghĩ một chút, rồi minh tưởng trong não vực: “Chuyển sang kênh giải trí.”

Ánh xanh lóe lên, hình ảnh vị tu chân giả biến mất, thay vào đó là một sân vận động náo nhiệt. Sân vận động vạn người không còn chỗ trống, tiếng hò reo vang trời. Dưới ánh đèn màu rực rỡ, mười vạn thiếu nam thiếu nữ cuồng nhiệt giơ cao tay, cùng hô vang một cái tên: “Lục Âm Hi!”

Trên sân khấu cao ba tầng, hàng chục cột pha lê sắc nhọn dựng đứng. Khi tiếng hoan hô đạt đến đỉnh điểm, cột pha lê lớn nhất nổ tung, một thiếu nữ áo trắng với vẻ ngoài lạnh lùng như tuyết nhưng đôi mắt nóng bỏng như dung nham bước ra. Bên hông nàng đeo một chiếc đàn cổ bằng pha lê. Đôi tay thon dài lướt trên dây đàn, vang lên những âm thanh hào hùng như tiếng kim binh mã loạn!

“Trong lòng có mộng thì cứ ngông cuồng mà bay, bờ bên kia Ngân Hà mới là hướng đi của chúng ta! Đây là thời đại mới của tu chân thuộc về chúng ta!”

Giống như bao thiếu niên khác, máu trong người Lý Diệu bắt đầu sôi trào. Thiếu nữ "Lục Âm Hi" trên sân khấu là một ca sĩ thần tượng mới nổi hai năm nay. Nàng thu hút giới trẻ bằng phong cách biểu diễn đầy bùng nổ. Ca khúc thành danh “Tu Chân 40.000 Năm” đã càn quét khắp liên bang, khích lệ vô số thanh thiếu niên bước lên con đường tu hành. Lý Diệu là fan của nàng, nhưng lý do của hắn khác với mọi người. Hắn thích Lục Âm Hi vì cả hai đều có chung xuất thân: Đều là trẻ mồ côi.

Lý Diệu sinh ra tại Trạm xử lý rác thải số 23. Từ khi có ký ức, bầu trời trong mắt hắn luôn là một màu xám xịt. Hắn ăn thịt thối trong đống rác, uống nước bẩn ô nhiễm, dựa vào bản năng dã thú và một chút "bí mật" sâu trong ký ức để sinh tồn. Từ một kẻ bị bắt nạt, sau mười mấy năm, hắn đã trở thành "Kền kền" nguy hiểm nhất tại phần mộ pháp bảo này. Nếu không có "Cha" xuất hiện, có lẽ hắn vẫn sẽ lăn lộn trong bãi rác, trở thành một "Phì Long" hay "Dã Lang" khác.

Sáu năm trước, một con thuyền chở rác đã trút xuống hàng chục tấn phế thải, và "Cha" nằm lẫn trong đó. Lý Diệu đã động lòng trắc ẩn, kéo người đàn ông đầy thương tích ấy về nhà. Từ đó, vận mệnh của hắn hoàn toàn thay đổi.

Cha chưa bao giờ kể về lai lịch của mình. Lý Diệu chỉ biết ông là một cao thủ cải tạo pháp bảo cực kỳ lợi hại. Trong năm năm ngắn ngủi, cha đã dạy hắn hàng vạn kỹ thuật cải tạo cổ quái, truyền thụ kiến thức cơ bản và dùng tiền cho hắn đi học trung học tư thục trong thành phố để hắn hòa nhập với xã hội. Một năm trước, cha qua đời vì vết thương cũ tái phát, để lại cho Lý Diệu thanh phi kiếm thần bí tên "Hắc Dực" và một lời nhắn nhủ:

“Tiểu Diệu, đời cha đã đi qua mười mấy đại thế giới, gặp gỡ hàng vạn cao thủ cải tạo và Luyện khí đại sư, nhưng thiên phú của con mới là cao nhất!”

“Chỉ với đôi tay của một phàm nhân mà có thể duy tu pháp bảo cấp thấp, con thực sự rất giỏi. Nhưng chỉ dựa vào thiên phú là chưa đủ! Nếu chỉ có thiên phú, con vĩnh viễn chỉ có thể sửa chữa những pháp bảo dân dụng rẻ tiền.”

“Hứa với cha, hãy học hành tử tế, thi vào đại học, trở thành người tu chân! Chỉ có trở thành người tu chân, con mới có thể tiến xa hơn trên con đường duy tu, thậm chí có một ngày... trở thành một Luyện khí đại sư thực thụ!”

Khi cha nói câu đó, đôi mắt ông trợn trừng, tinh quang lấp lánh, khí thế hiên ngang khiến Lý Diệu không bao giờ quên. Luyện khí đại sư — đó là một trong những nghề nghiệp được tôn sùng nhất trong giới tu chân.

Hắn không biết liệu mình có làm cha thất vọng hay không. Hắc Dực kiếm lặng lẽ ở bên cạnh, nghe tiếng hát như núi lửa phun trào của thiếu nữ trong màn hình, hai mảnh cánh nhỏ cũng đung đưa theo nhịp điệu.

Một lúc lâu sau, ánh mắt thiếu niên trở nên kiên định, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt.

“Nghĩ nhiều làm gì? Cứ liều mạng mà làm thôi!”

“Lục Âm Hi từ một đứa trẻ mồ côi có thể trở thành ca sĩ nổi tiếng nhất liên bang, tại sao một con rác trùng nhỏ bé như ta lại không thể trở thành Luyện khí đại sư thực thụ?”

Thiếu niên chợt nhớ đến một câu nói đã nghe từ rất lâu, ở một nơi rất xa xôi: “Ước mơ thì vẫn nên có, vạn nhất nó trở thành hiện thực thì sao?”