Chương 407: Lời nói vô căn cứ hé lộ ân huệ trời ban

Tề Yến từng mấy độ tiến vào mộng cảnh này.

Trong mộng, nàng bước ra khỏi phường thị, vượt qua vạn hố nghìn khe, ngự trường phong mà lên, muốn tận mắt nhìn xem vòm trời ngoài Thiên Trụ Sơn rốt cuộc có màu sắc gì.

Nhưng mỗi khi mộng tỉnh, đón chờ nàng vẫn luôn là mảnh đất vuông vức mười dặm này, vạn năm không đổi.

Tề Yến tìm một cái cớ, thốt ra một lời nói dối.

“Ta không ra ngoài được, từ nhỏ ta đã làm nha hoàn trên núi này. Trong khế ước viết rất rõ ràng, một mạch này của ta đều là nô bộc của Ngọc Đỉnh Chân Tông, cho đến khi trả hết khoản nợ mà tổ tiên để lại mới thôi.”

Trần Cẩu lộ vẻ sa sút, dồn dập hỏi.

“Tổ tiên cô rốt cuộc nợ bao nhiêu linh thạch? Bao lâu mới có thể trả sạch?”

“Khoan đã... Vậy viên linh thạch thượng phẩm cô đưa ta lúc trước, chẳng lẽ là tích cóp bấy lâu nay của cô sao?”

Tề Yến vốn không có khái niệm về linh thạch, liền vội vàng nói.

“Là trộm của Tề gia, không đáng ngại.”

Trần Cẩu thân hình run lên, nhảy dựng lên cao ba thước.

“Trộm? Cô có bệnh à!”

“Cô bảo cái đó là không đáng ngại sao? Linh thạch thượng phẩm, cô có biết đó là thứ gì không?”

Tề Yến bị bộ dạng này của hắn làm cho ngẩn ngơ, nhất thời không biết tròn xoe lời nói dối thế nào, vẻ mặt đầy vẻ hoang mang.

“Chẳng phải chỉ là một viên linh thạch thôi sao? Tề gia có nhiều lắm...”

Trần Cẩu nghe vậy, một ngụm khí nghẹn lại nơi cổ họng, lên không được xuống không xong, uất ức khó nhịn.

“Chuyện này nếu bị phát giác, cô chẳng phải chỉ có con đường chết sao?”

Đáng thương.

Đáng thương cho Tề Yến, lại bị đùa giỡn trong lòng bàn tay như thế.

Hai người lại nhàn đàm một lát, khi thì luận về thắng cảnh Thiên Trụ Sơn, khi thì nói về sự huyền ảo của tu tiên, hoặc kể những chuyện vụn vặt thường ngày.

Nhưng đến cuối câu chuyện, Trần Cẩu luôn vòng vo đưa chủ đề trở lại viên linh thạch thượng phẩm kia.

Ngày đó, Trần Cẩu chỉ bắt Tề Yến hứa một chuyện, đó là mỗi tháng phải xuống núi tìm hắn một lần.

Hắn nói mình định tìm một công việc ở đây, giúp nàng cùng nhau hoàn trả viên linh thạch thượng phẩm kia.

Đợi đến khi gom đủ linh thạch, sẽ để nàng âm thầm trả lại kho quỹ của Tề gia.

Nhưng một viên linh thạch thượng phẩm, giá trị của nó vượt xa linh thạch trung phẩm hàng nghìn lần, dù có tìm được việc làm ở đây, lao lực mười vạn năm cũng khó lòng trả được một phần vạn, tuyệt đối không có khả năng trả dứt.

Nhật thăng nguyệt lạc, phường thị Thiên Trụ Sơn không phân biệt sớm tối.

Đối với Trần Cẩu mà nói, mỗi một tia sáng trời, mỗi một nhịp trống canh, đều có nghĩa là bắt đầu một phần khổ dịch khác.

Ban ngày hắn ở Bách Thú Viên, dọn dẹp phân thú.

Đến giờ Ngọ, hắn phải đến hậu trù Bách Vị Lâu ở phía đông phường thị, cọ rửa đáy của một cái nồi lớn có thể nấu được cả một con trâu.

Lớp dầu mỡ tích tụ quanh năm dưới đáy nồi còn dày hơn cả rêu xanh nơi góc tường thành.

Giờ Thân, hắn lại trở thành học đồ của Luyện Khí Các, chức trách chỉ có một, đó là kéo cái ống bổi nặng hơn cả thạch bàn, không được dừng lại dù chỉ một khắc.

Hơi nóng của lò lửa thiêu đốt hắn, mồ hôi vừa túa ra đã bị bốc hơi khô khốc, đôi môi sớm đã nứt nẻ bong tróc.

Giờ Dậu, trời vừa sập tối, hắn lại phải chạy đến diễn võ trường, làm bia sống cho những đệ tử ngoại môn mới nhập môn của Ngọc Đỉnh Chân Tông.

Tuy trên người có dán phù hộ thân, nhưng những ngũ hành thuật pháp kia nện vào người vẫn chấn cho ngũ tạng lục phủ của hắn đảo lộn, khí huyết bất ninh.

Vào đêm, sự náo nhiệt của phường thị mới vừa bắt đầu.

Hắn xách một chiếc đèn lồng vàng vọt, xuyên qua những con hẻm như mê cung, chạy vặt đưa thư cho những tu sĩ lười vận động, đóng vai trò như một truyền âm giản bằng xương bằng thịt.

Giờ Hợi, hắn sẽ chui vào đường cống ngầm của phường thị, khơi thông những lớp bùn lầy ứ đọng không biết bao nhiêu năm.

Giờ Tý, hắn còn phải lên vách đá ngoài phường thị để hái một loại linh tài cấp thấp tên là Dạ Quang Tiển, vách đá kia trơn trượt, chỉ cần sơ sẩy một chút là tan xương nát thịt.

Mãi đến giờ Sửu, hắn mới có được giây phút nghỉ ngơi. Tìm một mái hiên khuất gió, cuộn tròn người lại mà ngủ.

Công việc thứ tám, chính là đem những ngày tháng như thế này, lặp đi lặp lại ngày qua ngày.

Mười lăm ngày, thoáng chốc vụt mất.

Thân hình Trần Cẩu gầy sọp đi, bộ y phục vốn dĩ còn sạch sẽ nay đã trở nên rách rưới không chịu nổi, chỗ nào cũng là vết dầu mỡ.

Trên mặt, trên tay, phàm là những chỗ da thịt lộ ra ngoài đều phủ một lớp bụi đen rửa không sạch.

Ngày hôm nay, hắn nhận được tiền mồ hôi nước mắt của nửa tháng qua.

Tổng cộng, hai mươi lăm viên linh thạch hạ phẩm.

Hắn tìm đến gốc hòe già cổ quái kia, đây là nơi hắn và vị nữ tu không rõ danh tính kia ước định.

Ánh trăng thanh lãnh, không khác gì đêm của nửa tháng trước.

Hắn tựa lưng vào thân cây ngồi xuống, từ trong ngực lấy ra hai cọng linh thảo khô cứng, nhấm nháp từng miếng một cùng với nước lạnh múc từ giếng trong phường thị.

Một bóng người lặng lẽ xuất hiện trước mặt hắn.

Vẫn là dung nhan thanh đạm thoát tục ấy.

Trần Cẩu như không nhìn thấy nàng, vẫn cúi đầu, chuyên tâm đối phó với miếng ăn trong tay.

Qua hồi lâu, Tề Yến mới khẽ mở lời.

“Ngươi... nửa tháng này, đều sống như vậy sao?”

Trần Cẩu nuốt xuống miếng linh thảo cuối cùng, ngẩng đầu cười khổ.

“Thật ra cũng rất phong phú.”

Hắn lấy hai mươi lăm viên linh thạch hạ phẩm kia ra, xòe trong lòng bàn tay đưa đến trước mặt Tề Yến.

“Ta kiếm được linh thạch rồi.”

Tề Yến chưa từng thấy loại linh thạch có hình thù như thế này.

“Thế này cũng không nhiều lắm nhỉ...”

Nàng vừa hỏi ra lời đã thấy hối hận.

Nụ cười trên mặt Trần Cẩu cứng đờ lại một chút.

“Là hơi ít, nhưng đây mới chỉ là nửa tháng, sau này sẽ ngày càng nhiều hơn.”

“Giúp cô trả nợ chắc chắn không vấn đề gì.”

Tề Yến im lặng.

Nàng nhìn Trần Cẩu, bỗng cảm thấy thiếu niên trước mắt này giống như một nhành cỏ dại mọc trong kẽ đá trên vách núi.

Gió dập mưa vùi, sấm sét lửa thiêu, nhưng vẫn ngoan cố hướng về nơi có ánh sáng mà đâm ra một chút xanh non.

Đáng lẽ nàng phải cảm thấy nực cười mới đúng.

“Bỏ đi.”

“Viên linh thạch đó không cần trả nữa, người Tề gia sẽ không phát hiện đâu...”

Trần Cẩu nghe vậy, từ từ đứng dậy thở dài.

“Thế sao được, trộm đồ người ta sao có thể không trả?”

“Người sống vì một hơi thở, tuyệt đối không thể làm kẻ vô lại. Kẻ vô lại đi trên đường, xương sống đều cong gập, người khác nhìn thấy đều thấy xui xẻo.”

Những lời nói chất phác đến cực điểm.

Trần Cẩu gãi đầu, trên mặt gợn lên một chút hồi ức ấm áp.

“Ta thấy ấy mà, làm người chớ nên tham lam vô độ, thứ thuộc về mình mới là của mình, thứ không phải của mình, dù có bưng trong lòng bàn tay cũng thấy bỏng tay. Lưới trời lồng lộng, kẻ làm chuyện thẹn với lương tâm, đi đêm lắm có ngày gặp ma.”

Tề Yến tĩnh lặng lắng nghe, vội vàng hỏi.

“Ngươi vất vả như vậy, chỉ là để trả viên linh thạch đó sao?”

Trần Cẩu đáp lại một cách hiển nhiên.

“Nếu không thì sao?”

“Mới có nửa tháng thôi, sau này sẽ càng nhiều hơn. Cô không cần đợi lâu đâu, ta sẽ giúp cô lấp đầy cái hố đó.”

Tề Yến muốn nói, đó chẳng qua chỉ là một viên đá nàng tùy tay ném ra mà thôi.

Nhưng lời đến bên môi, không hiểu sao một chữ cũng không thốt ra được.

Tề Yến lần đầu tiên nếm trải hậu quả của lời nói dối.

Trần Cẩu lần thứ một trăm nếm trải dư vị của việc đùa giỡn lòng người.

Trần Cẩu bỗng nhiên lên tiếng, giọng thấp đi nhiều.

“Sao không nói gì nữa, cô đừng sợ, ta vừa tìm được một công việc nhẹ nhàng hơn rồi.”

Tề Yến ngẩn ra, ngước mắt nhìn hắn.

Dưới ánh trăng, trên khuôn mặt gầy gò của thiếu niên lại hiện lên một vẻ thanh thản.

“Cô cứ yên tâm đi, chuyện này một mình ta gánh vác. Nợ là do ta mượn, đợi ta tích cóp đủ, cô thần không biết quỷ không hay mang trả lại, chuyện này coi như xong.”

Tề Yến buồn bã, hai người từ biệt.

Đêm nay, Trần Cẩu tìm được một công việc là thử thuốc.