Chương 149: Nước Mắt Của Thú Nhân

Thế nào mới được xem là một ngày tốt lành? Có lẽ với một số người, đó là khi sở hữu gia tài bạc triệu, sống phóng túng, không cần lo nghĩ chuyện cơm áo gạo tiền, chỉ phiền não xem hôm nay nên chơi gì cho vui.

Nhưng với những người khác, điều đó lại vô cùng đơn giản: chỉ cần được một bữa no bụng. Và để có được điều đó, họ đã phải dốc hết tất cả sức lực của mình.

Khi Lưu Phong bước vào bến tàu, khu vực vốn dùng để chứa lúa mì và đậu xe ngựa đã bị các nô lệ thú nhân chiếm giữ. Họ ngồi xổm trên mặt đất, ánh mắt dán chặt vào những nồi cháo lúa mì đang sôi sùng sục phía trước, ngửi hương thơm của lúa mạch lan tỏa trong không khí mà không kìm được mà liếm môi.

"Thiếu gia!" Ngưu Đại chạy tới hành lễ, "Các thú nhân chỉ có vài người rời đi, còn lại đều ở đây cả."

"Ừm! Lúa mì chúng ta mang theo có đủ không?"

Lưu Phong nhìn mấy chiếc thùng sắt lớn, mỗi thùng đổ đầy là đủ cho khoảng năm mươi người ăn no, hiện tại đã dùng đến ba thùng.

"Không đủ." Ngưu Đại lắc đầu, giọng trầm xuống, "Chúng ta chỉ mang theo lượng lúa mì đủ cho một trăm người dùng trong sáu ngày, nhưng đã tiêu hao mất hai ngày trên đường đi rồi..."

Lưu Phong xua tay, ngắt lời báo cáo có phần tẻ nhạt, mỉm cười nói: "Thành chủ Bắc Phong đã đồng ý yêu cầu mua lúa mì của chúng ta, với giá bằng chín phần giá thị trường. Sắp xếp người đi mua đủ lượng lúa mì cho năm ngàn người dùng trong bốn tháng vào ngày mai, thuyền không đủ thì đi thuê."

Ngưu Đại sững người một lúc, sau đó vui mừng lộ rõ trên mặt, trầm giọng đáp: "Rõ!"

Lúc trước anh ta còn đang lo lắng lương thực không đủ, vậy mà chớp mắt thiếu gia đã mang về tin tốt. Giờ thì Ngưu Đại cũng có đủ tự tin để cho những thú nhân này ăn một bữa no nê.

"Đi sắp xếp cho họ ăn cơm đi, bảo họ xếp hàng, kỷ luật không được rối loạn." Lưu Phong nhàn nhạt nói.

"Rõ!"

Ngưu Đại gật đầu thật mạnh. Ai dám làm loạn, anh ta sẽ quất cho một roi. Muốn có cơm ăn thì phải tuân thủ quy củ.

"Thiếu gia, nếu họ dám gây sự, em sẽ đi xử lý bọn họ." Minna lạnh lùng nói, con dao quân dụng đã xuất hiện trong tay. Với loại "con sâu làm rầu nồi canh" này, cô sẽ không nương tay.

"Đừng có sát khí đằng đằng như vậy." Lưu Phong véo đôi tai mèo của Miêu Nhĩ Nương, nhẹ nhàng xoa nắn, cười khẽ, "Nhân vô thập toàn, ai rồi cũng sẽ phạm sai lầm. Lỗi nhỏ thì nhốt vào phòng tối vài ngày, lỗi lớn mới cần phải giết."

"Phòng tối?" Minna ngơ ngác, phạm lỗi là bị nhốt vào địa lao sao?

"Là một căn phòng nhỏ hoàn toàn màu đen, cao chưa tới một mét rưỡi, chiều dài và rộng chỉ đủ cho một người nằm, cách âm hoàn toàn với bên ngoài, thường được gọi là phòng tối."

Lưu Phong giải thích ngắn gọn: "Phạm lỗi nhỏ thì nhốt vào đó ba đến năm ngày. Trong mấy ngày đó, không ai nói chuyện với hắn, không có một tia sáng nào, ngay cả khi đưa cơm cũng lặng lẽ không một tiếng động."

Nghe đến đây, Minna rùng mình. Ở trong một môi trường như vậy, nếu chỉ một hai ngày thì còn chịu được, chứ từ ba đến năm ngày trở lên, người có ý chí không kiên định e rằng sẽ phát điên mất.

Con người ai cũng sợ cô độc, tất nhiên, trừ những kẻ tâm thần ra, người điên một mình cũng có thể tự chơi rất vui.

"Thiếu gia, nếu em phạm lỗi, người cũng sẽ nhốt em vào đó sao?" Minna rụt rè hỏi.

"Ha! Sao có thể chứ." Lưu Phong cười khẽ, "Nếu em phạm lỗi thì sẽ bị đánh đòn."

"..." Gò má Minna ửng hồng, cô bối rối vặn vẹo vạt áo, thầm nghĩ không biết có nên thử phạm lỗi một lần không nhỉ? Cảm giác bị thiếu gia đánh đòn sẽ như thế nào?

Lưu Phong buồn cười nhìn gò má ngày càng đỏ ửng của Miêu Nhĩ Nương, không biết cô nàng đang suy nghĩ vẩn vơ điều gì.

"Tất cả xếp hàng! Ai dám gây rối sẽ không có cháo mà ăn!" Tiếng hét của Ngưu Đại vang vọng trong màn đêm.

Nghe thấy có đồ ăn, các thú nhân lập tức giật mình tỉnh táo, tất cả đều trở nên năng nổ, vội vàng đứng dậy, ánh mắt háo hức nhìn về phía ba chiếc thùng sắt lớn.

Dưới sự yêu cầu của binh lính, tất cả thú nhân xếp thành ba hàng. Ai dám chen lấn sẽ bị binh lính cho một cú đá.

Vào thời khắc mấu chốt này, cần phải dùng vũ lực một cách nghiêm khắc, nếu không chỉ cần có người đầu tiên làm loạn, những kẻ đói khát sẽ dám làm bất cứ chuyện gì.

Khi các thú nhân đang xếp hàng, mấy người lính khiêng vài thùng gỗ lớn đặt ở hai bên hàng.

"Tất cả rửa tay cho sạch sẽ cho ta! Ai rửa không sạch thì phải rửa đến khi nào sạch mới được ăn!" Ngưu Đại hô lớn.

Các thú nhân có chút ngơ ngác, nhưng không dám có ý kiến gì, tất cả đều ngoan ngoãn rửa tay, dùng sức chà xát lòng bàn tay và mu bàn tay đến mức da đỏ ửng lên.

Sau khi rửa tay xong, các thú nhân bị binh lính chặn lại ở vị trí cách nơi nhận cháo khoảng năm sáu mét.

"Cầm lấy cái này!" Người lính đưa ba mẩu giấy nhỏ bằng ngón tay trỏ cho thú nhân đã rửa tay sạch sẽ và dặn dò, "Đừng làm mất, có thể đi lấy cháo được rồi."

"A!"

Người thú nhân cẩn thận nhận lấy mấy mẩu giấy, sau đó háo hức đi đến trước thùng sắt lớn, nhìn nồi cháo lúa mì đặc sệt bên trong mà không kìm được nuốt nước bọt.

Người lính đứng cạnh nồi cháo đưa tay ra: "Cho ta một tờ!"

Người thú nhân ngơ ngác, bối rối nhìn người lính, tờ giấy này là cái gì?

"Chính là cái này!" Người lính cố nén cười, rút một tờ giấy nhỏ từ tay thú nhân.

"Cho ngươi, qua bên kia mà ăn!"

Người lính dúi một bát cháo vào tay thú nhân, chỉ vào một khoảng đất trống bên cạnh và nói: "Ăn xong nếu chưa no thì quay lại xếp hàng tiếp. Mỗi tờ giấy trong tay ngươi có thể đổi được một bát cháo lúa mì."

Lời này khiến người thú nhân bất giác siết chặt những tờ giấy còn lại trong tay. Lần này anh ta đã hiểu, có nghĩa là anh ta còn có thể ăn thêm ba bát cháo lớn như thế này nữa.

"Mau đi đi, đừng cản trở người phía sau." Người lính thúc giục.

"Vâng, vâng!" Người thú nhân bưng bát cháo đi sang một bên, nhìn bát cháo đặc quánh trong tay.

Anh ta cảm thấy như mình đang mơ, một bát cháo lớn thế này còn nhiều hơn cả lượng thức ăn ba ngày trước đây của anh ta cộng lại.

"Ngon, ngon quá..."

Thú nhân vừa ăn, nước mắt cứ thế tuôn rơi. Nước mắt hòa vào bát cháo, dù mặn chát nhưng lại sưởi ấm cõi lòng của họ.

Một bát này đã giúp họ no được ba phần. Các thú nhân nhìn bát gỗ trống không trong tay, rồi lại quay đầu nhìn chiếc thùng sắt lớn, siết chặt những tờ giấy, vội vã quay lại xếp hàng.

Rất nhanh, vòng thú nhân đầu tiên đã nhận cháo xong, giờ đã đến lượt thứ hai. Tờ giấy trong lòng bàn tay lại vơi đi một tờ, đổi lại là một bát cháo lúa mì nữa.

"Hu hu hu..."

Nước mắt của các thú nhân lã chã tuôn rơi, họ bắt đầu nức nở nghẹn ngào. Họ đã quên mất bao lâu rồi mình chưa được ăn bát cháo thứ hai, mà trong tay vẫn còn cầm một tờ giấy.

Nếu đây là một giấc mơ, họ nguyện sẽ không bao giờ tỉnh lại.

...

Ghi chú:

1 kim tệ = 100 ngân tệ;

1 ngân tệ = 1000 đồng tệ;

1 đồng tệ = 10 cương tệ.