Chương 29: Tất cả đều đang lợi dụng ngài

"Trời ơi! Phải làm sao bây giờ, giá lúa mạch thô lại tăng rồi, năm đồng một cân, lúa mạch tinh còn tăng lên tận bảy đồng một cân, nhà nào mà kham cho nổi chứ."

"Đúng vậy đó! Chưa kịp đợi đến mùa thu hoạch lúa mì là chúng ta chết đói cả lũ mất."

"Thật đáng ghét, bọn thương nhân lương thực vô lương tâm đó, năm nào cứ đến lúc này là lại nâng giá. Khó khăn lắm mới có đại nhân Lưu Phong đến, miễn cho chúng ta bao nhiêu thứ thuế, vậy mà bọn chúng lại còn tăng giá thêm một đồng so với mọi năm..."

Sắc mặt Ba Phu đanh lại. Đi trên đường, ông liên tục nghe thấy những lời than thở như vậy, chỉ hận không thể lôi cổ bọn thương nhân vô lương tâm kia ra xử lý.

Mấy ngày nay, cuộc sống của ông vô cùng bận rộn. Ban ngày thì giải quyết những việc Thành chủ đại nhân giao phó, tối đến thì vào doanh trại quân đội để dạy dỗ cho đám lính mới ngốc nghếch.

Ba Phu chợt nghĩ đến ngôi trường mà mình mới xây lại. Đã ba ngày trôi qua mà không có một ai đến đăng ký, điều này không khỏi khiến ông suy nghĩ miên man.

Chẳng lẽ Thành chủ đại nhân cũng hết cách rồi sao? Nhưng những tờ giấy trắng có thể viết chữ kia lại cho ông thấy một tia hy vọng, dù ông chẳng hiểu tại sao ngài lại gọi thứ giấy hơi ngả vàng đó là giấy trắng.

Ba Phu cứ miên man suy nghĩ suốt cả chặng đường. Bây giờ ông phải đến cầu kiến Thành chủ đại nhân để báo cáo một vài việc khẩn cấp cần giải quyết. Đương nhiên, nếu đến đúng vào giờ cơm trưa thì có lẽ ông còn gấp gáp hơn gấp mười lần.

Ví dụ như, biết đâu Thành chủ đại nhân lại mời ông ăn bít tết thì sao? Ba Phu nghĩ đến đứa cháu trai bé bỏng ở nhà cứ luôn miệng đòi ăn bít tết, rồi nghĩ đến bà xã, con trai và con dâu đều nhìn ông bằng ánh mắt sùng bái, khiến ông có chút lâng lâng.

Nhưng chuyện này bây giờ tương đối cấp bách, ông phải nhanh chóng bẩm báo với Thành chủ đại nhân, bởi nó liên quan đến sự sống còn của Thành Tây Dương.

Ba Phu nhanh chóng được triệu kiến vào thư phòng của Lưu Phong. Đây là lần đầu tiên ông được bước vào thư phòng của Thành chủ đại nhân.

"Hít... hà..." Ba Phu thở dốc, ông cúi đầu, không dám nhìn những đồ vật trong thư phòng, ông sợ mình sẽ choáng mất.

Xa hoa, lộng lẫy, là những từ duy nhất Ba Phu có thể dùng để hình dung. Ở đây, ông nhìn thấy rất nhiều món đồ chỉ có trong truyền thuyết được ghi lại trong sách, ví dụ như chiếc cốc lưu ly trong suốt như pha lê kia, nghe đồn chỉ có nhà vua mới sở hữu được.

"Ba Phu, ngồi đi!" Lưu Phong đặt chén nước xuống, chỉ vào chiếc ghế trước bàn làm việc, "Hôm nay có chuyện gì mà ông lại đến đây từ sáng sớm vậy?"

Ba Phu cung kính hành lễ, sau đó chỉ dám ngồi nửa mông xuống ghế. Ông vô cùng căng thẳng, được Thành chủ đại nhân triệu kiến trong một thư phòng toàn bảo vật thế này chính là sự tin tưởng mà ngài dành cho ông.

"Thưa đại nhân, có người phát hiện ra dấu vết của Thú nhân trong khu rừng phía tây." Ba Phu nói xong, liếc nhìn cô gái tai mèo đang ngồi trên bàn làm việc.

Minna đang đưa bánh ngọt lên miệng bỗng khựng lại, chiếc đuôi bất an phe phẩy.

"Thú nhân à? Có bao nhiêu tên?" Lưu Phong tỏ ra hứng thú. Hắn đến thế giới này hơn một tháng rồi mà mới chỉ gặp được một Thú nhân là Minna.

"Thưa đại nhân, có thợ săn đã đi trinh sát, phát hiện khoảng mười Thú nhân." Sắc mặt Ba Phu nghiêm trọng, "Tôi nghi ngờ đây là đội quân tiên phong của chúng, chúng sẽ đến cướp bóc vào mùa thu hoạch."

Lưu Phong thản nhiên gật đầu, một tay chống cằm, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, "Ông cho rằng, đám Thú nhân này cũng giống như mọi năm, sẽ đến cướp lúa mì?"

"À... Mọi năm Thành Tây Dương chỉ có vài Thú nhân đến trộm cắp thôi, nhưng nghe nói mấy thành thị khác đều bị một lượng lớn Thú nhân cướp phá." Ba Phu gãi gãi má.

Lưu Phong biết vị trí của Thành Tây Dương tương đối hẻo lánh, đất đai cũng khá cằn cỗi, Thú nhân có đến cướp bóc cũng chẳng được bao nhiêu nên rất ít khi ghé qua.

Bọn mã tặc do con người lập nên và đám đạo tặc Thú nhân đều là mối nguy hại vào mùa thu hoạch. Để sinh tồn, chúng chỉ có thể đi cướp giật.

Rất nhiều Thú nhân sinh sống trong dãy núi U Cấm. Bọn họ phải tìm đủ lương thực trước khi mùa đông đến, nếu không, khi mùa đông kéo dài bốn tháng ập xuống, họ sẽ bị chết đói.

Minna trước đây cũng từng trải qua mùa đông giá rét trong dãy núi U Cấm. Nàng có chút thất thần, nhớ đến An Lỵ, thầm nghĩ không biết bọn họ đã đi về phương nam chưa?

"Ta hiểu rồi, ta sẽ cho người chú ý đến tung tích của Thú nhân." Lưu Phong gật đầu, rồi đổi chủ đề, "Mấy ngày nay, có ai đến lớp học ban đêm của ông chưa?"

"Lớp học ban đêm?" Ba Phu hơi ngơ ngác. Đây là một thuật ngữ mới mẻ, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút là ông hiểu ngay nó dùng để chỉ học viện của mình, vội vàng đáp, "Thưa đại nhân, không có ai đến lớp học ban đêm của tôi để học chữ cả."

"Yên tâm, tối nay sẽ có người đến." Lưu Phong nói như thể đã liệu trước, rồi rút một cuộn giấy từ ống đựng tranh bên cạnh đưa cho Ba Phu, "Mang cái này dán lên cột thông báo đi."

Ba Phu biết cột thông báo là gì, đó là một bức tường ván gỗ được dựng lên ở quảng trường nhỏ. Thành chủ đại nhân không thích ra ngoài rao tin, nên mọi yêu cầu đều sẽ được dán lên đó.

Ông cũng cảm thấy không nên để Thành chủ đại nhân phải ra ngoài rao tin, như vậy quá mất thân phận quý tộc. Có chuyện gì cứ dán lên cột thông báo, rồi ông sẽ đọc nó cho mọi người nghe. Cảm giác này khiến ông vô cùng say mê.

Ba Phu nhận lấy cuộn giấy, từ từ mở ra. Khi nhìn thấy những yêu cầu trên đó, ông không khỏi trừng lớn hai mắt, thất thanh nói: "Đại nhân, việc này sao có thể chứ?"

"Sao lại không thể? Dù sao cũng còn hai mươi ngày nữa mới đến mùa thu hoạch, bình thường họ cũng rảnh rỗi cả thôi mà?" Lưu Phong thản nhiên nói.

Ba Phu sốt ruột nói: "Nhưng làm như vậy thật sự không công bằng với ngài, thưa đại nhân. Mọi người đều đang lợi dụng lòng tốt của ngài."

"Cả Thành Tây Dương này đều là của ta, ai có thể lợi dụng được ta chứ? Ba Phu, ông cần phải có tư duy thoáng hơn." Lưu Phong có chút dở khóc dở cười, "Được rồi, cứ làm theo yêu cầu của ta đi."