Chương 319: Ép duyên

Khi hoàng hôn dần lặn về phía tây, ánh nắng màu vỏ quýt nhuộm đỏ vạn vật. Bầu trời chạng vạng không hề âm u, mà mang một màu lam nhàn nhạt. Dưới ánh chiều tà, dãy núi khoác lên mình một tầng hồng ửng mỏng manh.

"Dalina, chúng ta đi đâu bây giờ?" Catherine chớp đôi mắt màu vàng óng, nghi hoặc hỏi. "Trong thành sắp đến giờ ăn tối rồi, cậu kéo tớ ra ngoài làm gì, chẳng lẽ hôm nay lại không ăn trong thành bảo à?"

Nhắc đến chuyện này, mặt Catherine lại dài ra. Nàng đến Tây Dương Thành đã bốn ngày mà chỉ được ăn trong thành bảo đúng ba bữa, những lần còn lại đều bị Dalina kéo ra ngoài ăn.

"Đi tìm Eliza, tối nay ăn tối ở chỗ cậu ấy." Dalina nhìn ráng chiều nơi chân trời, dắt tay Catherine bước đi trên đại lộ.

Sự khác thường của Catherine trong thư phòng sáng nay khiến nàng quyết định phải thăm dò ý tứ của cô bạn mình. Cho dù có thật sự thích Lưu Phong các hạ đi nữa thì cũng phải chú ý đến các biện pháp giữ bí mật, hơn nữa...

Vì vậy, nàng cần thêm một người trợ giúp, và Eliza chính là người đó.

"Vậy được rồi!" Catherine ngoái đầu nhìn tòa thành, bĩu môi. Mỹ thực cứ thế rời xa nàng, rõ ràng có thể ăn tối xong rồi hẵng đi tìm Eliza mà.

Những món ngon trong thành bảo chỉ cần nếm qua một lần là đủ để chinh phục nàng, nào là món trứng xào cà chua ngọt lịm, nào là cánh gà chiên thơm giòn đậm vị...

Không được, không thể nghĩ nữa. Catherine lắc đầu, gạt đi sự cám dỗ của đồ ăn, bĩu môi đi theo Dalina. Nàng có chút không hiểu, rõ ràng Dalina cũng rất thích đồ ăn trong thành bảo, nhưng lần nào cũng đòi ra ngoài ăn.

Dalina thấy dáng vẻ bĩu môi của Catherine, bất đắc dĩ thở dài: "Catherine, hai ngày nữa chúng ta chuyển ra khỏi thành bảo nhé."

Nàng đương nhiên biết trong thành sắp đến giờ ăn tối, và nàng cũng chẳng nỡ rời xa những món ngon đó, nhưng không thể cứ ở mãi trong thành bảo được.

"Hả? Tại sao vậy?" Catherine kinh ngạc, kéo Dalina dừng lại, cau mày hỏi: "Tại sao phải dọn ra ngoài? Ở trong thành bảo đang yên đang lành mà."

"Haizz! Catherine, cậu quên thân phận của mình rồi sao?" Dalina lặng lẽ nhìn Catherine, dịu dàng nói: "Cậu là con gái của Công tước, cứ ở mãi trong nhà một quý tộc nam sẽ bị người ta đàm tiếu đấy."

Ở thời đại này, con gái quý tộc không thể tùy tiện ở trong nhà của một quý tộc nam. Dù chỉ là ở lại với tư cách khách thì cũng phải có trưởng bối như anh trai hoặc cha đi cùng, nếu không những lời đồn thổi ác ý sẽ lan truyền khắp nơi.

Danh tiếng của một cô gái quý tộc sẽ bị hủy hoại, hoặc sẽ có những lời đàm tiếu rằng cô gái đó thích đối phương. Đối với tầng lớp quý tộc thượng lưu, cái gọi là danh tiếng đôi khi còn quan trọng hơn cả tính mạng.

"Tớ..." Catherine khẽ hé miệng, kinh ngạc nhìn Dalina, sau đó thất vọng cúi đầu. Đúng vậy, những ngày sống ở đây, nàng gần như đã quên mất mình là con gái của một Công tước.

Cuộc sống ở thành phố này khiến nàng rất vui vẻ, rất thoải mái, đặc biệt là khi ở trong thành bảo. Ny Khả, An Lỵ và mọi người đều không xem nàng là con gái Công tước, mà chỉ coi nàng như một cô gái bình thường.

"Chúng ta đã ở bốn ngày rồi. Trước đó là do cậu bị bệnh, ở lại thành bảo cũng không sao, nhưng nếu ở thêm nữa sẽ bị người ta nói ra nói vào."

Dalina nhìn Catherine đang thất vọng bằng đôi mắt xanh biếc, nhẹ nhàng nói: "Tớ thì không sao cả, nhưng cậu thì khác. Thân phận của cậu đã định sẵn có những chuyện không thể tùy tiện làm bừa."

Thực ra, nguyên nhân chủ yếu là vì đám quý tộc Jessy và Kunjan sắp được thả ra, đây là do cô An Lỵ nói cho nàng biết.

Còn việc khuyên họ chuyển ra khỏi thành bảo là do cha nàng, Tác La, nhắc nhở. Nếu chỉ có một mình nàng ở trong thành bảo, nàng chẳng quan tâm đến mấy lời đồn nhảm, dù sao nàng cũng chỉ là hậu duệ của một quý tộc đã hết thời, là con gái của một thương nhân. Hơn nữa, cha nàng còn xúi giục nàng theo đuổi Lưu Phong các hạ.

Nhưng Catherine thì khác. Một khi lời đồn lan ra, với sự vô sỉ của đám người Jessy và Kunjan, sau khi trở về Vương Đô, chúng chắc chắn sẽ thêm mắm dặm muối. Đến lúc đó, Catherine sẽ bị cấm túc, và chuyện hôn nhân của nàng sẽ nhanh chóng được định đoạt.

Còn Lưu Phong các hạ cũng sẽ bị Công tước thanh toán. Để dập tắt lời đồn, Công tước chắc chắn sẽ ra tay tàn nhẫn, hủy diệt cả Tây Dương Thành, đó là điều nàng không muốn thấy.

"Tớ... hiểu rồi." Catherine bất đắc dĩ gật đầu. Nàng hiểu ý của Dalina, đây chính là cái gọi là sự áp chế của giai cấp.

Nàng phải lo lắng rất nhiều thứ, ví dụ như không được làm mất mặt Công tước, không được làm bất cứ điều gì gây ảnh hưởng xấu đến ông. Nàng phải sống dưới những quy tắc đã được định sẵn.

Đôi khi, nàng nghĩ, nếu mình không phải là con gái Công tước thì tốt biết mấy, hoặc nếu mình có đủ can đảm để phản kháng, để bỏ nhà ra đi thì sao nhỉ? Chắc sẽ chẳng ai dám chứa chấp nàng đâu, vì cha nàng là một Công tước cơ mà, ai cũng sợ hãi thân phận của nàng.

Chuyện ép duyên chẳng mấy chốc sẽ giáng xuống đầu nàng. Mấy người chị của Catherine đều đã kết hôn theo yêu cầu của cha nàng.

Nàng chỉ muốn có một tình yêu đích thực, giống như trong tiểu thuyết của công chúa Lucy, một tình yêu đôi lứa tâm đầu ý hợp, sau đó trong sự chúc phúc của gia đình mà bước vào lễ đường.

"Thôi nào, cũng đâu phải không cho cậu đến thành bảo nữa. Cậu ở bên ngoài vẫn có thể đến đó chơi mà." Dalina dịu dàng nói. Nàng đã lăn lộn trên thương trường mấy năm, những hiểm ác nàng từng thấy nhiều hơn Catherine rất nhiều, có những chuyện nàng hiểu rõ hơn một chút.

"Thật không?" Đôi mắt vàng óng của Catherine sáng lên.

"Đương nhiên, cậu cứ nói là đến tìm cô Ny Khả là được." Dalina gật đầu. Con gái tìm nhau chơi thì làm sao có ai đồn thổi được chứ?

"Tuyệt vời!" Đôi mắt vàng óng của Catherine cong thành hình trăng lưỡi liềm, vui vẻ nhảy cẫng lên. "Cô Ny Khả còn mời tớ đi tắm suối nước nóng nữa đó, không biết suối nước nóng là gì nhỉ."

"Suối nước nóng à? Vậy đến lúc đó cậu xem là biết ngay thôi." Dalina kéo Catherine tiếp tục đi về phía tiệm pizza.

"Dalina, cậu không đi sao?" Catherine ngơ ngác hỏi.

"Tớ phải trông coi việc chứa hàng hóa nữa." Dalina lắc đầu. Mấy ngày nay nàng rất bận, không đi tuần tra tình hình tàu thuyền thì cũng là kiểm tra hàng hóa.

Vì vậy, thời gian nàng ở bên cạnh Catherine rất ít. Kể từ lần tụ tập ở nhà Eliza hôm đó, nàng đã lao đầu vào công việc bận rộn, còn cha nàng thì đã làm một ông chủ khoanh tay mặc kệ.

"Thôi được rồi." Catherine tỏ vẻ bất đắc dĩ. Nàng cũng biết công việc của Dalina, để quản lý cả một đội tàu, nếu không trông coi cẩn thận, rất có thể một sai lầm nhỏ cũng sẽ gây ra tổn thất nặng nề.

"Quà của cậu vẫn chưa mua đủ đâu, có thể hỏi xin cô Ny Khả một chút gợi ý, không thì mấy ngày nữa là phải về Vương Đô rồi đấy." Dalina nhắc nhở.

"Ừm ừm, tớ hỏi rồi." Catherine nghiêm túc gật đầu.

"Đến nơi rồi, không biết Eliza đã đi chưa." Dalina nhìn vào cửa tiệm pizza.