Chương 331: Elsa trong cảnh khốn cùng.

Đại thảo nguyên Sahara, hơn chín mươi phần trăm cư dân sống dựa vào chăn nuôi, chủ yếu là chăn ngựa và nuôi dê. Có thể nói, ba mươi phần trăm chiến mã của thời đại này đều đến từ Đại thảo nguyên Sahara.

Dê thì càng được vận chuyển đi khắp nơi. Tuy nhiên, tất cả những thứ này đều cần thương nhân đến vận chuyển. Nhưng bộ lạc của Elsa là một bộ lạc Thú nhân, số lượng thương nhân đến mua ngựa, mua dê hàng năm quá ít.

Không, phải nói là hầu như không có thương nhân nào dám đến. Nếu có, cũng chỉ là tiểu thương nhân, mà lượng mua lại không lớn. Đây cũng là một trong những yếu tố hạn chế sự phát triển của bộ lạc nàng.

"Haizz..." Elsa vừa ăn vừa thở dài. Họ đã không còn sợ đói, chỉ là muốn cải thiện cuộc sống một chút, nhưng lại không có con đường nào.

Elsa cúi đầu nhìn đĩa thịt dê trong mâm, khẽ cắn một miếng, rồi quay sang thị nữ, bình tĩnh hỏi: "Muối trong bộ lạc có phải đã sắp hết rồi không?"

"Vâng." Thị nữ gật đầu, dịu dàng đáp: "Chúng thần đã bắt đầu dùng tiết kiệm hơn rồi ạ."

"Cái gì cũng có thể không có, nhưng không thể không có muối." Elsa kéo miếng vải bố lau tay. Vấn đề muối này cũng là một khó khăn không nhỏ đối với bộ lạc nàng.

"Công chúa điện hạ, lần trước vị thương nhân du hành kia nói rằng, Diêm Thành bên đó xảy ra chuyện, bị hải tặc tấn công, rất nhiều ruộng muối đều bị phá hủy, phải đến sang năm mới có thể khôi phục sản xuất." Thị nữ khẽ nói.

"Vậy những thương nhân du hành khác nói sao?" Elsa nhíu mày, giọng lạnh lùng nói: "Cứ nói chúng ta sẵn lòng trả thêm năm mươi phần trăm giá để mua muối."

"Cái này..." Thị nữ ấp úng. Sau khi bị Elsa trừng mắt, nàng mới dám mở lời: "Họ muốn gấp ba lần giá ạ."

"Cái gì? Gấp ba lần giá ư?" Elsa bật dậy, đuôi sư tử sau lưng vung vẩy, đôi mắt vàng óng trừng lớn nói: "Đám Nhân tộc đáng chết kia, sao lại tham lam đến vậy!"

"Vâng, họ muốn gấp ba lần giá, và đổi lấy bằng chiến mã." Thị nữ lo lắng nói.

"Không thể nào, đừng hòng mơ tưởng!" Elsa vung tay, hừ lạnh nói: "Mấy thương nhân du hành đó, sau này đừng hòng làm ăn với bộ lạc ta nữa."

"Rõ!" Thị nữ đáp.

"Thật đáng ghét." Elsa nghiến răng nói, rồi chán nản ngồi xuống, những ngón tay thon dài xoa trán. Vấn đề muối này quả thực là đại sự, mọi người không có muối ăn thì hoàn toàn không còn sức lực.

Nàng đã từng thử nghiệm điều này. Vào năm đầu tiên đến Đại thảo nguyên Sahara, họ đã trải qua mùa đông mà không có sự chuẩn bị đầy đủ.

Trong khoảng thời gian mùa đông đó, vì không có muối ăn, tất cả mọi người đều không có chút sức lực nào. Sau đó họ lại bị các bộ lạc khác tấn công. Dù đã đánh lui kẻ địch, nhưng tổn thất cũng vô cùng nặng nề.

"Công chúa điện hạ, còn nữa, chúng ta đang nuôi quá nhiều ngựa non và dê con. Một khi đến đầu xuân năm sau, nếu không có ai thu mua, thì cỏ trên đồng sẽ không đủ cho dê và ngựa ăn." Thị nữ báo cáo.

"Cái này..." Tay Elsa đang xoa trán ngừng lại. Đây cũng là một tin tức xấu: sản lượng đủ, nhưng lại không có nguồn tiêu thụ.

Hiện tại, những con dê và ngựa non đang bị nhốt phải ăn cỏ khô để duy trì sự sống. Trước khi mùa đông đến một tháng, họ đã phải chuẩn bị sẵn cỏ khô dự trữ. Tuy nhiên, dê và ngựa non ăn cỏ khô thì không thể béo lên được, chỉ có thể đảm bảo chúng không chết đói.

Dê con thì không thể giết thịt. Điều này liên quan đến nguồn lương thực của bộ lạc Elsa vào năm sau. Nếu dê con quá ít, đến khoảng tháng Năm, tháng Sáu năm sau, sẽ xảy ra tình trạng thiếu hụt dê.

Nhưng bây giờ, số lượng dê con và ngựa non lại quá nhiều. Giết chúng đi thì chắc chắn không đành lòng. Vì vậy, chỉ có thể bán bớt một phần vào đầu xuân năm sau, có như vậy mới có thể giữ cân bằng sinh thái của thảo nguyên.

Vấn đề hiện tại là không có ai mua. Những thương nhân Nhân tộc kia đều đến các bộ lạc Nhân tộc khác để mua dê, mua ngựa non, nhưng hết lần này đến lần khác lại không muốn đến bộ lạc của Elsa.

"Công chúa điện hạ, sang năm có nên mở rộng đồng cỏ nữa không?" Thị nữ trầm giọng nói. Nàng chỉ nghĩ ra một biện pháp duy nhất, đó là phát động chiến tranh, tiêu diệt vài bộ lạc, chiếm lấy đồng cỏ của họ, như vậy sẽ có đủ cỏ cho dê ngựa chăn thả.

Elsa nhắm mắt suy tư. Phát động chiến tranh cũng chỉ có thể giải quyết tình cảnh khó khăn tạm thời, căn bản không phải là giải pháp lâu dài. Nguyên nhân cơ bản nhất chính là giao dịch với thương nhân, đổi dê và ngựa non thành tiền – không, là đổi thành vật phẩm, ví dụ như muối, vải bố, đồ sắt, gốm sứ, vân vân...

"Đại thảo nguyên Sahara gần đây không có thương nhân lớn nào khác đến sao?" Elsa nhàn nhạt hỏi. Nàng quyết định tự mình hành động.

"Không có ạ, mùa đông thương nhân cũng không muốn ra ngoài." Thị nữ đáp.

Elsa im lặng không nói. Nàng thực sự cần một thương nhân lớn, đến mua hết dê và ngựa non của mình. Còn về chiến mã thì không bán, vì số lượng chiến mã trong bộ lạc nàng cũng không nhiều.

Đương nhiên, nếu giá trị cao, nàng cũng sẽ bán đi một phần. Chỉ là Nhân tộc có thành kiến quá lớn với Thú nhân, đến bộ lạc nàng thì cứ sợ bị cướp bóc vậy.

"Hãy phát tin tức ra ngoài, nói rằng bộ lạc chúng ta có rất nhiều dê và ngựa non. Nếu có ai muốn mua, chúng ta có thể giảm giá hai mươi phần trăm." Elsa thản nhiên nói.

Nàng đã hết cách. Nước láng giềng là Vương quốc Anh La, cũng là thị trường lớn nhất của họ. Nếu Nhân tộc không đến bộ lạc nàng mua dê ngựa, vậy số lượng chúng chỉ có thể chất đống mà thôi.

"Vâng." Thị nữ gật đầu.

"Hừm..." Elsa khẽ thở phào, vẫy tay cho thị nữ lui ra ngoài. Nàng cần một mình yên tĩnh một chút.

Thị nữ hành lễ, dọn dẹp đồ vật trên bàn rồi bước ra ngoài.

Elsa nhìn cánh cửa phòng đóng lại, đưa tay vào trong ngực, lấy ra một tấm da thú. Đây là bản đồ kho báu mà phụ vương nàng đã trao, nói rằng khi có cơ hội hoặc đủ khả năng, nàng có thể dùng số tiền trong đó để thành lập Vương quốc Thú nhân Brutu mới.

"Phụ vương, con đã khiến người thất vọng rồi." Elsa khàn giọng nói. Sự thông minh của nàng thường chỉ dùng cho chiến tranh, còn những việc như xử lý chính sự thì nàng hoàn toàn không tinh thông.

"Nếu như Thích Lỵ còn ở đây thì tốt biết mấy." Elsa cất bản đồ kho báu đi, thở dài nói: "Nàng ấy chắc chắn có thể sắp xếp mọi chuyện lớn nhỏ đâu ra đấy, còn con thì chỉ việc chiến đấu bảo vệ mọi người."

Đáng tiếc, tất cả mọi người đều đã thất lạc, thậm chí một lần cuối cũng không được gặp mặt. Cũng không biết cuộc sống của họ giờ ra sao rồi.

Vozer tỏa khắp muôn nơi