Chương 368: Đấu Giá Hội Bắt Đầu

"Ngươi đến từ đâu?"

Vừa dứt lời, cơ thể nàng đã căng cứng, nếu đối phương không đáp, nàng sẽ lập tức xông lên vặn gãy cổ hắn.

"Hội sở tiền thưởng." Dưới ánh mắt lấp lánh của người phục vụ quán rượu, hắn nhận ra sát ý của người phụ nữ này. Thân thủ hắn không quá tốt, chỉ có khả năng ẩn nấp mạnh hơn một chút nên mới được phái đi.

"...Minna nhắm mắt lại, lập tức nhận ra đối phương đang nói dối. Nàng cân nhắc thiệt hơn, cuối cùng vì không bại lộ thân phận, vẫn không ra tay, dù sao chính mình cũng vừa nói dối.

Người phục vụ quán rượu quả thực đã nói dối, hội sở tiền thưởng chỉ là thân phận bề ngoài của hắn. Trên thực tế, những người có thể làm việc tại hội sở tiền thưởng đều không có thân phận đơn giản như vậy, nói không chừng còn có vài tầng thân phận khác.

Hai người nán lại trên xà nhà, mỗi người một góc, không ai quấy rầy ai, chờ đấu giá hội bắt đầu.

Thời gian trôi qua, nửa giờ sau, khi cánh cửa lớn của đấu giá hội đóng lại, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.

Cánh cửa đấu giá hội đóng lại, bên trong lẫn bên ngoài đều có hơn hai mươi kỵ sĩ canh gác, nhằm đảm bảo an toàn và sự vận hành bình thường của buổi đấu giá. Người không mong muốn xảy ra chuyện nhất chính là Bá tước Tenge, bởi buổi đấu giá này chính là công cụ hái ra tiền của ông ta.

Lộp cộp, lộp cộp...

Một lão giả bước lên đài. Ông ta là quản gia của Bá tước Tenge, đồng thời cũng là đấu giá sư, người sẽ chủ trì buổi đấu giá hôm nay.

"Kính thưa quý vị, các phu nhân, các quý ông và tiểu thư, hoan nghênh quý vị đến tham dự buổi đấu giá hôm nay... Vậy thì, buổi đấu giá chính thức bắt đầu. Xin mời giới thiệu vật phẩm đấu giá đầu tiên của chúng ta." Đấu giá sư nói luyên thuyên suốt năm, sáu phút mới bắt đầu đi vào chính sự.

Hai kỵ sĩ ôm một chiếc rương gỗ bước lên, đặt nó lên bục đấu giá, rồi đứng sang một bên.

Đấu giá sư mở rương gỗ, để lộ ra một thanh trường kiếm còn nguyên vỏ bên trong. Ông ta vội vàng giới thiệu: "Đây là thanh kiếm một tay dành cho kỵ sĩ, được chế tạo bởi đại tượng sư người Lùn đến từ phương Bắc. Đến nay nó đã có lịch sử một trăm năm, là một vật phẩm sưu tầm rất đáng giá. Giá khởi điểm là ba mươi đồng bạc."

"Thợ rèn người Lùn ư? Tôi trả ba mươi mốt đồng bạc."

"Ba mươi lăm đồng bạc."

Các thuộc hạ lập tức tranh nhau ra giá. Dù là một trăm năm trước, những vũ khí do thợ rèn người Lùn chế tạo cũng phải được mua bằng đồng vàng, chứ không phải đồng bạc.

Bá tước Tenge khóe miệng mỉm cười. Thanh trường kiếm kỵ sĩ này có phải do đại tượng sư người Lùn chế tạo hay không? Ông ta cho rằng điều đó hoàn toàn không quan trọng, chỉ là mượn danh tiếng mà thôi. Khoác lên cái danh thợ rèn người Lùn, giá cả ít nhất sẽ tăng gấp đôi, nếu không thì hai mươi đồng bạc đã là giá cuối cùng của thanh kiếm này rồi.

"Tôi trả một đồng vàng, cộng thêm ba mươi đồng bạc." Một giọng nói nhỏ vang lên.

Đó là một Nam tước, người vốn thích sưu tầm.

"Một đồng vàng ba mươi đồng bạc, giao dịch thành công!" Đấu giá sư lặp lại lời ra giá cuối cùng.

Ngay lập tức, thanh trường kiếm kỵ sĩ được đưa đến tay người mua, và tiền cũng được thu về.

Buổi đấu giá này thực hiện quy tắc nguyên thủy nhất: giao dịch tiền trao cháo múc.

Hàng được giao ngay tại chỗ, không cho bất kỳ cơ hội đổi ý nào.

"Chúng ta hãy cùng xem vật phẩm đấu giá thứ hai." Đấu giá sư rao hàng. Hai kỵ sĩ mang lên một chiếc đầu hươu. Cặp sừng hươu to lớn và cao vút, khi còn sống có lẽ nó từng là thủ lĩnh của cả đàn hươu.

"Chiếc đầu hươu này là vật phẩm sưu tầm của một vị quý tộc. Vì đang cần tiền gấp, ông ta đã mang nó ra đấu giá... Hãy nhìn những chiếc sừng này, đây chắc chắn là thủ lĩnh của cả đàn hươu. Thử nghĩ xem, trong thư phòng nhà ai mà treo một chiếc đầu hươu oai phong như thế, chắc chắn sẽ càng làm nổi bật sự uy mãnh và địa vị quý tộc. Giá khởi điểm là mười lăm đồng bạc." Đấu giá sư dùng giọng điệu dụ dỗ.

"Tôi trả mười sáu đồng bạc." Đó là một thương nhân.

"Mười bảy đồng bạc." Đó là một Nam tước.

Ánh mắt đen của Lưu Phong chợt lóe lên tia sáng đỏ. Hắn nghĩ đến lộc nhung là một loại thuốc bổ, còn có thịt hươu nữa. Hắn quyết định về hỏi Sinh Trạch xem có thể nuôi hươu không, hoặc là mở một vườn bách thú cũng rất hay.

Thời gian trôi qua, đủ loại vật phẩm đấu giá khiến Lưu Phong mở rộng tầm mắt, khiến hắn phải cảm thán rằng những quý tộc và thương nhân này thật sự có tiền không biết tiêu vào đâu, chỉ toàn mua những thứ rác rưởi về nhà.

Buổi đấu giá này kéo dài hai tiếng, Lưu Phong cũng có chút mệt mỏi rã rời, còn Ny Khả thì lại xem say sưa ngon lành. Mặc dù nhiều thứ dưới cái nhìn của nàng không bằng vật phẩm trong kho của Tây Dương thành, nhưng lại rất mới lạ.

Bá tước Phổ Lợi cũng đã mua được vài món đồ, chiếc đầu hươu kia chính là thứ ông ta muốn, nói là sẽ mang về tặng cho cháu trai để trang trí thư phòng.

Thấy Lưu Phong không mua bất kỳ vật phẩm nào, ông ta không khỏi cảm thấy thất vọng. Chẳng lẽ vật phẩm đấu giá của mình lại kém cỏi đến vậy, không lọt vào mắt của những quý tộc hàng đầu sao? Bá tước Tenge thỉnh thoảng quan sát Lưu Phong.

"Vâng, vâng... Đây là vật phẩm áp chót hôm nay, một bình rượu cống từ chính cung Anh La, giá khởi điểm một đồng vàng." Đấu giá sư cầm một bình gốm sứ màu đen lên và hô.

"Tôi trả ba đồng vàng." Một Nam tước hô.

"Năm đồng vàng! Rượu cống ngự dụng, nhất định phải nếm thử mới được!" Một Tử tước phấn khích kêu lên.

Một bình rượu cống ngự dụng của hoàng cung khiến các quý tộc bên dưới trở nên cuồng nhiệt. Dù sao, hoàng cung là nơi xa vời đối với họ, một số quý tộc có lẽ cả đời chỉ từng đến đó hai ba lần, chứ đừng nói đến việc được uống rượu trong vương cung.

Trên thực tế, điều họ muốn chính là danh tiếng, là hư vinh. Rượu cống ngự dụng của hoàng cung có ngon hay không, ngược lại không phải là điều quan trọng nhất.

Lưu Phong liếc nhìn Bá tước Tenge đang cười tủm tỉm, lập tức hiểu ra dụng ý của ông ta. Rõ ràng là muốn dẫn dắt tin đồn về thần tửu, để tạo tiền đề cho buổi đấu giá cuốn bút ký của Amos sắp tới.

Bá tước Tenge quả thực đã tính toán rất tốt. Chẳng phải thần tửu vẫn được đồn đại là đựng trong bình rượu màu đen sao? Ông ta liền mang bình rượu cống ngự dụng của hoàng cung ra đấu giá. Giờ đây, ai còn nghĩ đến chuyện thần tửu nữa?

"Tôi trả mười lăm đồng vàng." Một Bá tước trầm giọng hô, vừa tăng thêm ba đồng vàng. Rượu cống ngự dụng của hoàng cung, một số Bá tước cũng rất thèm muốn.

Dù sao, không phải ai cũng may mắn giàu có như Bá tước Tenge hay Bá tước Phổ Lợi. Rất nhiều Bá tước có thu nhập hàng năm không cao, bởi họ chỉ dựa vào chút lương thực sản xuất từ lãnh địa của mình.

"Bảy mươi lăm đồng vàng, giao dịch thành công!" Đấu giá sư hô, lập tức có kỵ sĩ mang rượu lên giao cho người mua.

"Hôm nay chỉ còn lại vật phẩm đấu giá cuối cùng, đó chính là cuốn bút ký của Amos. Xin mời Bá tước Tenge đích thân lên đấu giá cho quý vị!" Đấu giá sư hô to, rồi cúi mình hành lễ với Bá tước Tenge...

✺ Lời văn VN bay như gió — Vozer giữ chỗ bình yên ✺