Chương 375: Hắc Thủy Thành.

Hắc Thủy Thành nằm bên bờ sông Hắc Thủy, một nhánh của sông U Thủy. Tên của thành cũng được đặt theo con sông này. Vị trí của nó không thể nói là tốt, hay đúng hơn là cực kỳ tệ vào mùa đông.

Bởi vì sông Hắc Thủy đã đóng băng, thuyền bè không thể đi lại. Khoảng cách từ Hắc Thủy Thành ra đến sông cũng mất một ngày đi xe ngựa, chứ đừng nói là đi bộ. E rằng chỉ đi được nửa ngày là người ta đã chết cóng giữa đường, vì vậy, Hắc Thủy Thành đã trở thành một tòa thành cô độc.

Thành chủ Hắc Thủy Thành, Binsai, đang rầu rĩ ngồi trong lâu đài. Đứng bên cạnh ông là con gái Hi Lan, một cô gái có mái tóc đen ngắn và đôi mắt màu nâu. Cả hai cha con đều đang lo lắng về lượng lương thực dự trữ của thành.

"Thưa phụ thân, lương thực của Hắc Thủy Thành chúng ta chỉ đủ cho mọi người ăn trong khoảng hai mươi ngày nữa thôi, đó là trong tình cảnh phải thắt lưng buộc bụng." Hi Lan nhỏ giọng nói.

"Chuyện này..." Binsai há miệng, cuối cùng chỉ biết thở dài bất lực. Biết làm sao được, Hắc Thủy Thành vốn đã cằn cỗi, lại thêm việc bị một toán mã tặc cướp bóc trước khi mùa đông đến, khiến cho lương thực của thành không đủ dùng.

Đi đến các thành thị khác mua lương thực ư? Làm sao mà mua được. Vào mùa đông, rất nhiều thành thị không bán lúa mì, huống hồ bọn họ cũng chẳng có bao nhiêu kim tệ.

Binsai là một quý tộc mang tước vị Nam tước. Gia tộc ông đã nhiều đời là quý tộc của Hắc Thủy Thành. Hay nói đúng hơn, Hắc Thủy Thành là một tòa thành cổ, đã trải qua năm đời thành chủ, và tất cả đều là người của gia tộc Bảo Ngọc. Thành chủ đời tiếp theo chính là Hi Lan.

Trên thực tế, cuộc sống của một vị thành chủ như Binsai còn chẳng bằng một thương nhân bình thường. Ông quan tâm đến những người dân thường của Hắc Thủy Thành, có thể nói, ông là một quý tộc tốt, một vị quý tộc yêu thương dân chúng.

Vì Binsai không bóc lột dân chúng nên cuộc sống của ông cũng khá chật vật, cảm giác chẳng khác nào một thôn trưởng, không giống người đứng đầu một tòa thành. Cuộc sống của ông chỉ khá hơn dân thường một chút, nhưng lại được họ vô cùng kính yêu. Mỗi khi có việc cần, chỉ cần ông lên tiếng là người dân lại tranh nhau đến giúp đỡ, đây có lẽ là một niềm an ủi.

"Thưa phụ thân, hay là con dẫn các kỵ sĩ đi săn nhé?" Hi Lan đặt một tay lên thanh trường kiếm kỵ sĩ bên hông, trấn an, "Ít nhất như vậy cũng có thể cầm cự thêm một thời gian."

"Thôi đi, mùa đông con mồi khó tìm lắm, đừng để bị cóng thì lại mất nhiều hơn được." Binsai lắc đầu ngăn cản. Ông không nỡ để đứa con gái duy nhất của mình đi mạo hiểm, ông chỉ còn lại một mình con bé.

Hoàn cảnh của Binsai có thể nói là khá thê lương. Vợ ông qua đời khi con gái mới mười ba tuổi, ông cũng không tái giá mà một mình gà trống nuôi con.

"Chuyện này... Thưa phụ thân, hay là con đến các thành thị khác cầu xin một ít lúa mì, sang năm vụ hè sẽ trả lại cho họ?" Hi Lan không đành lòng nhìn người cha già của mình ngày ngày sầu não.

"Họ sẽ không cho mượn đâu." Binsai lắc đầu cười khổ. Ông quá hiểu đám quý tộc ở các thành thị khác là hạng người gì, toàn một lũ ích kỷ. Nếu không, ông cũng đã chẳng bị người ta chế giễu là kẻ nhân từ.

Hắc Thủy Thành chỉ là một thành nhỏ nằm gọn trong lòng bàn tay. Không ít người trong thành có quan hệ huyết thống với Binsai, tổ tiên của một vài người dân thường còn từng là kỵ sĩ của tổ tiên nhà ông. Điều này khiến ông làm sao nỡ lòng nhẫn tâm nhìn dân chúng chết đói.

"Nhưng..." Hi Lan sốt ruột. Cái này không được, cái kia cũng không xong, chẳng lẽ cứ chờ đến khi ăn hết lúa mì rồi tất cả mọi người cùng nhau chờ chết sao?

"Con lui xuống đi, để ta suy nghĩ kỹ lại." Binsai khoát tay nói.

"Vâng..." Hi Lan nhìn gương mặt cha mình, nếp nhăn nơi khóe mắt lại hằn sâu thêm mấy tầng, mái đầu cũng thêm nhiều sợi bạc. Cô mím môi, đôi mắt màu nâu ánh lên một tia kiên định rồi quay người rời đi.

Cô phải đi tìm cách kiếm chút đồ ăn, bất kể là thứ gì cũng được, miễn là có thể san sẻ gánh nặng cho cha. Cô sợ cứ tiếp tục thế này, người cha già của cô sẽ ngã bệnh mất.

Hi Lan khoác thêm mấy lớp áo da cừu, bên hông đeo thanh trường kiếm kỵ sĩ, tay cầm một cây trường mâu. Mang theo hai thứ vũ khí này, cô rời khỏi lâu đài. Đứng bên ngoài, nhìn những bức tường thành đã rách nát, đôi mắt nâu của cô tràn ngập vẻ kiên cường.

"Mình nhất định có thể khiến Hắc Thủy Thành trở thành một tòa thành lớn, lâu đài cũng sẽ nguy nga hơn. Thưa phụ thân, người cứ yên tâm." Hi Lan tự động viên trong lòng, rồi quay người đi về phía ngoại thành.

Cách Hắc Thủy Thành vài trăm mét chính là sông Hắc Thủy, một con sông rộng hơn ba mươi mét, giờ đây đã hoàn toàn bị đóng băng, lớp băng dày đến hai gang tay.

"Phù... Lạnh thật." Hi Lan khởi động tay chân một chút rồi bước xuống mặt băng của sông Hắc Thủy. Cô muốn phá băng để bắt cá, đây chỉ là một ý tưởng chợt nảy ra.

Trước đây, cô vốn là một tay bắt cá cừ khôi, dùng trường mâu thường xuyên đâm trúng cá. Mỗi lần như vậy đều có thể làm thêm món ngon cho cha, đó cũng là những khoảnh khắc vui vẻ nhất.

"Hà..." Hi Lan hít một hơi thật sâu, sau đó nắm chặt trường mâu đâm mạnh xuống lớp băng. Phải công nhận, nó cứng thật. Cô phải mất hơn hai mươi phút mới đục được một cái hố băng to bằng miệng thùng nước.

"Hộc... hộc..." Hi Lan há miệng thở dốc. Vận động vào mùa đông quả thực rất tốn thể lực, đặc biệt là trong tình trạng ăn uống không đủ no.

"Tốt rồi, giờ xem có con nào đi qua không." Hi Lan cầm cây trường mâu, ngồi xổm bên cạnh hố băng, dùng biện pháp ngốc nghếch nhất là ngồi im thin thít, lặng lẽ chờ cá bơi lên.

Đây là biện pháp khả dĩ nhất. Đi săn vào mùa đông, có khi mất mấy ngày cũng không tìm được con mồi, lại còn tiêu tốn nhiều lương thực hơn để duy trì thể lực, ngược lại càng thêm bất lợi.

Mười phút trôi qua, hố băng rất nhanh lại kết một lớp băng mỏng, khiến Hi Lan vô cùng phiền muộn, không nhịn được dùng trường mâu đâm xuống một cái.

"A?" Hi Lan ngẩn người, cảm giác từ cây trường mâu truyền đến không giống bình thường, là đâm trúng thứ gì đó. Cô vội vàng kéo lên, phát hiện trên mũi mâu có một con cá lớn bằng bàn tay.

"Thật, thật sự có cá!" Đôi mắt nâu của Hi Lan sáng rực lên, lấp lánh vẻ vui mừng, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Cô vội vàng gỡ con cá xuống.

"Tốt quá, để ta đâm thêm mấy con nữa về cho cha nấu canh." Hi Lan lại tiếp tục ngồi chờ, thỉnh thoảng lại dùng trường mâu chọc vào hố băng.

Thế nhưng, nữ thần may mắn dường như đã bỏ rơi Hi Lan. Một giờ trôi qua, cô mệt đến thở hổn hển mà vẫn không đâm trúng thêm một con cá nào.

"Ọt ọt..."

Điều thảm hại nhất là, bụng của Hi Lan đã bắt đầu réo vang. Cô không nhịn được vỗ vỗ bụng, thì thầm: "Bụng ơi, ráng chịu thêm chút nữa nhé, ta đâm thêm vài con cá nữa rồi sẽ về."

"Phù..." Hi Lan đứng thẳng người, hoạt động một chút tay chân, đặc biệt là cái lưng đã cúi mỏi. Cô xoay cổ, bỗng nhìn thấy ở phía xa có những chấm đen đang di chuyển.

"Hả? Là người sao?" Hi Lan nhíu mày, nghi hoặc nói, "Ai lại đi ra ngoài vào giữa mùa đông thế này?"

Kể từ khi mùa đông bắt đầu, Hắc Thủy Thành chưa từng có người ngoài đến, cũng không có ai rời đi.