Chương 521: Trân Châu Các

Ngày mùng ba năm mới.

"Báo đây, báo đây! Thành chủ đại nhân vừa mở một cửa tiệm mới tên là Trân Châu Các! Mọi người đi ngang qua chớ nên bỏ lỡ nhé!" Tiếng rao của cậu bé bán báo vang vọng trên phố.

"Cho một tờ báo."

"Cho tôi một tờ nữa."

...

Tác La đang dắt Cách Nhĩ đi trên đường. Hai cha con định đi ăn mì thì nghe thấy tiếng rao của cậu bé bán báo nhắc đến trân châu, điều này lập tức thu hút sự chú ý của ông.

Trân châu là một thứ vô cùng quý giá, là món đồ yêu thích của giới quý tộc, có khi còn được ưa chuộng hơn cả hoàng kim. Đặc biệt là các quý bà, họ gần như phát cuồng vì trân châu.

"Cha ơi, chúng ta đi ăn mì trước đã." Cách Nhĩ thấy cha mình chăm chú đọc báo, trong lòng dấy lên một dự cảm không lành.

"Mua tạm mấy cái bánh bao ăn đi, chúng ta đến Trân Châu Các xem sao. Tối về ăn mì sau." Tác La cất tờ báo đi, vội vã bước về phía Trân Châu Các.

"A..." Cách Nhĩ bĩu môi, miễn cưỡng đuổi theo, sau đó ghé vào tiệm bánh bao mua mấy cái.

Trân Châu Các nằm ngay cạnh tiền trang, là một tòa nhà lớn. Vốn dĩ Lưu Phong định để dành nơi này sau này mở tiệm hương liệu, nhưng bây giờ có trai ngọc nên đành dùng trước.

Khi Tác La dắt Cách Nhĩ bước vào Trân Châu Các, ông nhận ra rất nhiều người quen. Hầu hết đều là thương nhân, ngoài ra còn có một vài thường dân hiếu kỳ.

"Mọi người mau nhìn kìa, Tác La tiên sinh cũng tới."

"Ha... Tác La tiên sinh, ngài cũng đến Trân Châu Các sao?"

...

"Tác La tiên sinh, ngài cũng tới à." Thác Lý chào hỏi. Hắn cũng vì đọc báo mà đến.

"Thác Lý các hạ, sao mọi người đều đứng cả ở đây vậy?" Tác La tò mò hỏi.

"Chúng tôi đến sớm quá, Trân Châu Các vẫn chưa mở cửa." Thác Lý nhún vai nói.

"À..." Tác La ngẩn ra rồi mới nhận ra, đúng là mình đã dậy sớm thật. Dạo này vì phải đưa Cách Nhĩ đi học, ông đã quen với việc dậy sớm, không còn ngủ nướng như trước kia nữa.

"Không biết có bao nhiêu trân châu nhỉ. Hy vọng là nhiều một chút, như vậy giá cả sẽ không quá cao." Thác Lý thì thầm. Hắn muốn mua vài viên ngọc trai thật tốt về cho vợ.

"Cửa tiệm của Thành chủ đại nhân mở, chắc là không thiếu trân châu đâu nhỉ?" Giọng Tác La không giấu được vẻ hoài nghi. Nếu số lượng nhiều, đây cũng là một mối làm ăn lớn.

"Tác La tiên sinh, ngài nghĩ trân châu là cái gì vậy?" Thác Lý trợn mắt, bất đắc dĩ nói. "Phải biết rằng trân châu là báu vật của biển cả, mỗi năm số lượng lưu thông đến vùng đất phía Tây này đã ít lại càng ít."

"Vậy chỉ có thể hy vọng giá cả không quá cao thôi." Tác La thở dài, nếu số lượng trân châu nhiều, có lẽ ông sẽ mua một mẻ lớn.

Trong đám đông, công chúa Lucy và Joan cũng có mặt, họ cũng bị trân châu thu hút đến đây. Hiện tại cả hai đang trốn ở phía sau, sợ bị Tác La phát hiện.

Dù sao Tác La cũng là cha của Dalina và đã từng gặp mặt hai người họ, một khi bị ông nhìn thấy, thân phận của họ sẽ bại lộ ngay.

*Cộp cộp cộp...*

Tiếng vó ngựa vang lên. Một cỗ xe ngựa từ xa chậm rãi tiến tới, chẳng mấy chốc đã dừng lại trước Trân Châu Các.

"Thành chủ đại nhân, đã đến Trân Châu Các." Tân Khắc trầm giọng bẩm báo, đôi mắt lạnh lùng quét một vòng, khiến đám đông phải dạt ra.

*Két...*

Cửa xe ngựa được mở ra. Lưu Phong bước xuống, liếc nhìn đám đông bên dưới, nhận ra thương nhân trong thành đã có mặt đến chín phần.

"Thành chủ đại nhân, chúc mừng năm mới." Thác Lý và Tác La dẫn đầu hô lên. Đây là câu chúc họ học được trên báo.

"Chúc mừng năm mới." Lưu Phong mỉm cười đáp lại. "Các vị đến sớm thật."

"Lưu Phong đại nhân, nghe tin có trân châu nên chúng tôi đều kéo đến cả." Thác Lý tiếp lời.

"Được, vậy vào trong đi." Lưu Phong quay đầu lại, gật đầu với An Lỵ đang đứng sau lưng, "Bảo người mở cửa đi."

"Vâng." An Lỵ cung kính đáp.

Cô bước đến trước cửa Trân Châu Các rồi gõ nhẹ.

*Két...*

Chưa đầy hai giây, cánh cửa đã mở ra. Bên trong đã có tiểu nhị chuẩn bị sẵn, sau khi mở cửa liền đứng nép sang một bên.

Lưu Phong cất bước đi vào, khóe mắt liếc thấy một Thú Nhĩ Nương đang đứng bên cạnh. Đôi tai cô lấm tấm đốm... là thú nhân Tộc Báo sao? Hắn cũng không nghĩ nhiều, cứ thế bước vào trong cửa hàng. Minna cảnh giác nhìn chằm chằm cô gái Tộc Báo kia, nàng cảm nhận được một mối nguy hiểm và luồng sát khí rõ rệt tỏa ra từ đối phương. Điều này khiến nàng không thể không đề phòng.

*Cộp cộp cộp...*

Lưu Phong và hai người kia vừa bước vào, Thác Lý, Tác La cùng những người khác đã ồ ạt tràn vào theo. Bọn họ đều muốn có trân châu, dù sao bán lại cũng kiếm được một khoản kha khá.

...

Sau khi vào trong, các thương nhân đều ngơ ngác nhìn bài trí bên trong. Nơi này trông thật thô sơ, hoàn toàn không có vẻ tinh xảo như những cửa tiệm khác.

"Thành chủ đại nhân, trân châu đâu rồi ạ?" Thác Lý tò mò hỏi. Trong sảnh chính hoàn toàn không thấy một viên trân châu nào.

Mọi người ở đây chỉ thấy mười cái thùng gỗ lớn được đặt sẵn. Lẽ nào trân châu được đặt trong mấy cái thùng này sao? Nếu vậy thì số lượng phải nhiều đến mức nào mới cần dùng cả thùng để đựng chứ?

"Trân châu ở đây." Khóe miệng Lưu Phong nhếch lên. Hắn đưa tay vỗ vỗ vào chiếc thùng bên cạnh.

"Thật sao?" Thác Lý sáng mắt lên, vội vàng lao tới bên thùng, cúi đầu nhìn vào trong. Hắn tròn mắt kinh ngạc. Trong thùng chỉ có nước và một vài vật dẹt dẹt trông như đá.

"Thành chủ đại nhân, ngài đùa sao?" Tác La ngạc nhiên, thứ này sao có thể là trân châu được?

"Không tin à?" Lưu Phong nhướng mày, thản nhiên ra lệnh cho Miêu Nhĩ Nương, "Chọn một con mở ra cho họ xem."

"Vâng." Minna gật đầu, xắn tay áo lên, tay trái thò vào thùng gỗ vớt ra con trai nằm trên cùng. Tay phải cô khẽ lật, một con dao găm đã nằm gọn trong lòng bàn tay. Cô lách mũi dao vào khe vỏ trai rồi nhẹ nhàng nạy ra.

"Cái này... thật sự có trân châu!" Thác Lý trợn trừng hai mắt, kinh ngạc nhìn bảy tám viên trân châu lớn nhỏ không đều nằm bên trong lớp vỏ.

"Không thể tin được, trân châu lại nằm trong thứ này." Tác La chỉ vào vỏ trai, kinh ngạc nói. "Thành chủ đại nhân, vật này gọi là gì vậy?"

"Là trai, cũng có thể gọi là trai ngọc." Khóe miệng Lưu Phong nhếch lên thành một nụ cười, anh chậm rãi giải thích. "Loại trai này có một tỷ lệ nhất định chứa trân châu bên trong."

"Thành chủ đại nhân, những con trai này bán thế nào ạ?" Thác Lý vội vàng hỏi. Hắn đã nghĩ đến việc tự tay mở ra những viên trân châu mới mẻ này.

"Tính theo kích thước và số lượng của trân châu." Lưu Phong thản nhiên nói. Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp, bên trong là dụng cụ dùng để đo kích thước ngọc trai.

ღ Dòng chữ cũ hoá hoa mới ღ