Chương 523: Một nhát dao, thiên đường và địa ngục

"Tự mình chọn đi," Lưu Phong bình thản nói, "Trước khi mở... trả tiền là được."

"Vâng." Tác La gật đầu, vội vàng đi tới trước thùng gỗ giá mười ngân tệ. Hắn đưa tay vào thùng mò mẫm, cầm mấy con trai nước ngọt lên xem xét.

"Đây là mười ngân tệ." Tác La chọn xong liền lập tức đưa tiền cho Lưu Phong.

"Bên kia có bàn và dao cụ, ngươi có thể qua đó mở trai... hoặc cũng có thể về nhà rồi mở." Lưu Phong nhận lấy số ngân tệ rồi tiện tay đưa cho Hồ Nhĩ Nương. Cửa hàng Trân Châu Các này do An Lỵ phụ trách.

"Được." Tác La nghiêm mặt, sải bước về phía chiếc bàn. Thác Lý và những thương nhân khác đều xúm lại, tất cả đều dán mắt vào những con trai trong tay Tác La.

"Thiếu gia, liệu có trân châu thật không ạ?" An Lỵ lí nhí hỏi, đôi mắt màu nâu của cô liếc nhìn xung quanh.

"Ai mà biết được." Lưu Phong nhíu mày, số lượng trai trong mỗi thùng đều khác nhau, có khi cả thùng lớn cũng chẳng có con nào chứa ngọc, nhưng ngược lại cũng có khả năng có rất nhiều. Tất cả chỉ có thể trông vào vận may.

"Thiếu gia, hôm qua có hai người bị chết đuối khi vớt trai nước ngọt." Giọng An Lỵ có chút trầm xuống. Cô nhìn những con trai trong thùng gỗ, đây đều là thành quả của mười hai người vớt được ngày hôm qua.

"Phát tiền trợ cấp gấp ba cho gia đình họ." Đôi mắt đen của Lưu Phong khép hờ, áy náy nói.

"Phải đảm bảo trang bị phòng hộ đầy đủ cho những người vớt trai."

Vớt trai là một công việc nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy là có thể bị đuối nước. May mắn là nơi vớt trai chỉ ở ven sông U Thủy, dòng nước không quá xiết. Chứ nếu phải ra giữa dòng sông U Thủy thì không biết phải có bao nhiêu người bỏ mạng nữa. Lương bổng cho việc vớt trai nước ngọt tương đối cao, nên vẫn có người sẵn lòng mạo hiểm.

Vốn dĩ, việc phát hiện ra trai nước ngọt này hoàn toàn là một sự tình cờ. Trong lúc xây dựng cầu phao, người ta đã vô tình tìm thấy chúng trong lớp bùn đất.

"Vâng." An Lỵ nghiêm túc đáp.

"Minna, cho người đi tìm những nơi nước sông chảy nhẹ, có nhiều bùn đất, ta có việc cần dùng." Lưu Phong quay đầu dặn dò Miêu Nhĩ Nương.

"Vâng ạ." Minna gật đầu nhận lệnh. Lưu Phong đang lên kế hoạch nuôi cấy ngọc trai nhân tạo, bởi vì sau này nhu cầu về ngọc trai sẽ chỉ ngày càng tăng. Việc nuôi cấy nhân tạo có thể đáp ứng tốt hơn cho thị trường, hơn nữa những viên ngọc trai được nuôi cấy sẽ to hơn và số lượng cũng có thể kiểm soát được.

Quan trọng nhất là sau này, khi được gia công thành đồ trang sức, giá trị của chúng sẽ còn tăng lên gấp bội, biến ngọc trai trở thành một công cụ hái ra tiền cho Thành Tây Dương. Còn trò cược trai này, chẳng qua chỉ là một trò chơi nhỏ để kiếm chút tiền lẻ mà thôi.

"Oa, mở ra ngọc trai rồi!"

"Có năm viên ngọc trai lận!" Thác Lý hét lớn, còn tỏ ra phấn khích hơn cả Tác La.

"Đẹp quá." Tác La cầm những viên ngọc trai trên tay, mặt mày hớn hở. Hắn không ngờ con trai nước ngọt mình tự tay chọn lại có ngọc trai thật.

"Thành chủ đại nhân, tôi cũng muốn mua một con giá 10 ngân tệ." Thác Lý lập tức chen qua đám đông, chạy đến trước mặt Lưu Phong, đưa 10 ngân tệ qua rồi vội vã chạy đi chọn trai.

"Thành chủ đại nhân, tôi muốn mua một con trai giá một ngân tệ."

"Tôi muốn mua hai con giá năm trăm đồng tệ."

Việc Tác La chọn được trai có ngọc đã lập tức thu hút một nửa số người có mặt cũng đổ xô đi mua, hoàn toàn xóa tan mọi nghi ngờ trong lòng họ.

"Không có... Ôi, tại sao lại không có chứ! Chết tiệt, chết tiệt..."

"Tôi cũng không có! Vận may của mình tệ đến thế sao?"

"Ha ha ha... Mở ra rồi, mở ra ba viên ngọc trai... Ha ha ha..."

"..."

Không phải ai cũng có vận may tốt như Tác La, ngay lần đầu tiên đã chọn trúng con trai có ngọc, vận may này đúng là bùng nổ. Lưu Phong lặng lẽ quan sát những kẻ đang ảo não lẫn người đang vui mừng, trong đôi mắt đen của hắn thoáng hiện lên một tia chế giễu. Một nhát dao là thiên đường, một nhát dao là địa ngục.

"Thiếu gia, bọn họ không sao chứ ạ?" Đôi tai cáo của An Lỵ dựng thẳng lên. Cô nhíu mày nhìn những người đang chán nản kia, sợ rằng họ sẽ làm ra chuyện gì đó cực đoan.

"Không sao đâu, chỉ là hiện tượng bình thường thôi." Lưu Phong chậm rãi nói. Hắn nghĩ đến trò "đổ thạch" ở Trái Đất, cũng tương tự như việc mở ngọc này. Lòng tham không đáy, chẳng trách được ai.

"Thiếu gia... vậy những viên ngọc trai nhỏ thì phải làm sao ạ?" An Lỵ hỏi. Những viên ngọc trai mở ra có lớn có nhỏ, những viên quá nhỏ thường không ai mua trừ khi được chế tác thành trang sức.

"Nghiền những viên ngọc trai nhỏ đó thành bột, có thể dùng làm dược liệu." Lưu Phong khẽ cười nói.

"A? Ngọc trai còn có thể làm thuốc sao?" An Lỵ kinh ngạc, ngọc trai không phải chỉ là đồ trang sức thôi sao, làm thế nào lại liên quan đến thuốc men được.

"Ngọc trai nghiền thành bột có rất nhiều tác dụng. Có thể an thần định kinh, thanh nhiệt giải độc, sinh cơ liễm sang, dưỡng da khử độc."

Lưu Phong hồi tưởng lại những tài liệu đã tra cứu tối qua trong đầu, rồi thì thầm giải thích:

"Còn có thể dùng cho chứng tâm phiền mất ngủ, mộng mị hay quên, tâm thần bất an, động kinh co giật... lở loét khó lành, miệng lưỡi sưng đau, lợi viêm, họng loét, da nổi tàn nhang, vân vân."

Cả Hồ Nhĩ Nương và Miêu Nhĩ Nương đều ngẩn người lắng nghe Lưu Phong lẩm bẩm, dù nghe không hiểu gì nhưng vẫn cảm thấy có vẻ rất lợi hại.

"Tóm lại là có tác dụng làm đẹp." Lưu Phong đảo mắt nói.

"Em hiểu rồi." An Lỵ sáng bừng đôi mắt màu nâu, chỉ cần một câu này là cô biết phải làm gì rồi.

"Đi thôi, về chuẩn bị cho buổi thử nghiệm cầu phao." Lưu Phong cất bước đi ra ngoài.

"Vâng." Minna lập tức đuổi theo, để lại An Lỵ tạm thời quản lý nơi này.

Trong khi đó, Công chúa Lucy và Joan đang trốn trong đám đông cũng cảm thấy rất hứng thú với ngọc trai. Có thể nói, chẳng có mấy người phụ nữ có thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của nó.

"Ta đi mua hai con, về rồi mở." Joan đứng dậy, đi về phía thùng giá mười ngân tệ, vớt lên hai con trai. Sau khi trả tiền, cô liền cùng Công chúa Lucy rời đi.