"Quặng sắt?" Lưu Phong ra vẻ sửng sốt, nhíu mày hỏi: "Có bao nhiêu?"
"À..." Hana sững sờ, ngập ngừng nói: "Chắc khoảng mấy vạn cân."
Đây là số quặng sắt hắn cho người khai thác trước đây. Một phần đã được đem đi luyện sắt, nhưng phát hiện chi phí bỏ ra và lợi nhuận thu về không tương xứng nên đã ngừng lại, số quặng này là phần còn dư.
"Quá ít." Lưu Phong lắc đầu. "Mấy vạn cân quặng sắt nghe thì nhiều, nhưng chúng vốn là đá, bản thân đã rất nặng rồi."
"Chúng tôi có thể khai thác thêm." Hana vội vàng nói.
"Đừng vội." Lưu Phong ôn hòa khoát tay, khẽ cười: "Muối ăn quan trọng thế nào chắc ngài cũng rõ, chỉ riêng món hàng này thôi cũng không phải là chút quặng sắt ít ỏi đó có thể đổi được."
"..." Hana im lặng, hắn biết Lưu Phong nói đúng.
"Thành Terracotta của các hạ có bao nhiêu người?" Lưu Phong hỏi.
"Khoảng ba, bốn ngàn người." Hana thành thật trả lời, hoài nghi nhìn Lưu Phong, không biết anh hỏi vấn đề này để làm gì.
"Thế này đi, ta sẽ cử người sang hướng dẫn các ngươi cách khai thác mỏ, đồng thời đầu tư xây dựng một xưởng luyện sắt quy mô lớn. Việc của các hạ là cung cấp quặng thô để luyện sắt cho ta."
Lưu Phong nhấp một ngụm trà rồi nói tiếp: "Dựa trên lượng quặng sắt mà các hạ cung cấp, ta sẽ dùng hàng hóa và một phần muối ăn để trả công. Ngài thấy thế nào?"
"Lưu Phong các hạ muốn luyện sắt ở gần thành Terracotta sao?" Hana kinh ngạc, điều này quả thật hắn không ngờ tới.
"Phải, dù sao vận chuyển quặng sắt về đây cũng rất tốn công sức." Lưu Phong thản nhiên đáp.
Hắn nắm trong tay kỹ thuật luyện sắt, thậm chí cả kỹ thuật luyện thép cao cấp hơn. Đây xem như là sự chuẩn bị cho cuộc cách mạng sắt thép sau này, bởi xe lửa, quân đội, xây dựng, vân vân... đều cần một lượng thép khổng lồ.
"Ta đồng ý." Hana vội vàng đáp lời. Hiện tại, đống quặng sắt trong tay hắn chẳng khác nào của nợ, vừa tốn công lại chẳng được ích lợi gì.
Không ít quý tộc cũng có suy nghĩ giống Hana. Trừ những đại quý tộc có tiền của để đầu tư vào mỏ sắt, dốc vốn xây dựng một đội kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ, còn những tiểu quý tộc một khi phát hiện ra mỏ sắt thì đó chẳng khác nào một miếng gân gà: khai thác thì lỗ vốn, mà bỏ đi thì không cam lòng.
"Sau yến tiệc tối nay, ta sẽ cho người dẫn các hạ đi chọn lô hàng đầu tiên." Lưu Phong mỉm cười nói.
Giờ đây, đối phương chẳng khác nào đang làm công cho hắn. Công việc đào quặng mệt nhọc nhất đã giao cho thành Terracotta, còn hắn chỉ cần bỏ ra một ít hàng hóa. Đối với cả hai bên, đây là một cuộc trao đổi đôi bên cùng có lợi.
"Được." Hana mặt mày hớn hở đáp lời. Mọi chuyện thuận lợi ngoài sức tưởng tượng, khiến hắn cảm thấy những ngày chờ đợi vừa qua không hề uổng phí.
"Ta đã chuẩn bị xong yến tiệc, mời các hạ theo ta." Lưu Phong đứng dậy nói.
"Đã sớm nghe danh mỹ thực trong lâu đài của Lưu Phong các hạ là mỹ vị đệ nhất, lần này nhất định phải nếm thử cho đã." Hana tươi cười nói. Hắn vừa giải quyết được nan đề cho thành Terracotta, tâm trạng lúc này vui sướng không lời nào tả xiết.
"Vậy thì ngài phải ăn nhiều một chút." Lưu Phong dẫn đầu đi trước, Miêu Nhĩ Nương ở phía sau kín đáo ra hiệu.
Đó là một ám hiệu. Nhân vật chính của đêm nay còn có một người nữa, chính là Piqiu, vị đại thương nhân đến từ phía đông.
Lưu Phong dẫn Hana đến phòng ăn. Người chưa tới nơi đã nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong, Piqiu đã được mời vào yến tiệc từ trước.
"Cộp cộp cộp..."
"A?" Hana kinh ngạc nhìn người đang ngồi trước bàn tiệc. Hắn nhận ra người này, đó là một trong năm đại thương nhân hàng đầu của thành Tây Dương.
"Kính chào Lưu Phong đại nhân." Piqiu vội vàng hành lễ. Ông ta không phải quý tộc, dù cho đã giàu có hơn vài vị Bá tước, nhưng những lễ nghi cơ bản vẫn không thể bỏ qua.
"Để Piqiu tiên sinh đợi lâu rồi." Lưu Phong khẽ cười, giới thiệu: "Vị bên cạnh ta đây là thành chủ Hana."
"Kính chào Hana đại nhân." Piqiu lại vội vàng hành lễ.
"Piqiu tiên sinh." Hana cũng đáp lễ.
"Mời ngồi." Lưu Phong ngồi vào ghế chủ tọa, rồi quay sang nói với Ny Khả: "Bảo nhà bếp bắt đầu dọn món lên đi."
"Vâng." Ny Khả cung kính đáp, lập tức sắp xếp thị nữ mang thức ăn lên.
"Piqiu tiên sinh, nghe nói ngài là một thương nhân lớn ở phía đông, không biết ngài kinh doanh những mặt hàng gì?" Lưu Phong mở lời trước.
"A?" Piqiu ngẩn ra, ông ta không ngờ Lưu Phong lại đi thẳng vào vấn đề như vậy, cứ ngỡ sẽ phải vòng vo một lúc lâu.
Chưa đầy hai giây, trong đầu ông ta đã lướt qua vô số khả năng, nhưng miệng vẫn thành thật trả lời: "Tại hạ chủ yếu kinh doanh vải vóc, ngoài ra còn có một số đồ gốm sứ..."
"Vậy, ngài muốn có được gì từ ta?" Lưu Phong nhìn những món ăn lần lượt được dọn lên bàn, hắn không muốn lãng phí thời gian.
"Hàng hóa, và cả muối ăn." Piqiu nghiêm mặt nói.
"Ngài cũng muốn muối sao?" Lưu Phong khẽ mỉm cười, liếc mắt đầy ẩn ý về phía Hana đang ngây người bên cạnh.
"Chẳng lẽ?" Piqiu cũng không ngốc, lập tức đoán ra được vị thành chủ Hana đối diện cũng đến đây vì muối.
Lần này, ông ta có chút sốt ruột. Hàng hóa tuy quan trọng, nhưng không thể nào sánh được với tầm quan trọng tuyệt đối của muối ăn.
"Lượng muối tồn kho của ta cũng không còn nhiều, chuyện này e là hơi khó xử đây." Lưu Phong tỏ vẻ phiền não.
Đây cũng chính là lý do hắn sắp xếp cho Hana và Piqiu gặp nhau, mục đích là để nhấn mạnh tầm quan trọng của muối và tạo áp lực cho cả hai.
Thực chất, áp lực này chủ yếu nhắm vào Piqiu. Hana không quá quan trọng, vì hiện giờ hắn chỉ có thể phụ thuộc vào Lưu Phong, nhưng Piqiu thì khác.
"Chuyện này... Lưu Phong đại nhân, ta có thể trả giá cao hơn một thành để mua." Piqiu vội nói.
"Đừng vội, ngài xem qua thứ này trước đã." Lưu Phong ra hiệu cho An Lỵ đưa một bản thỏa thuận đại lý cho Piqiu.
"Vâng." Piqiu vội vàng dùng hai tay nhận lấy bản thỏa thuận. Cùng lúc đó, các món ăn cũng đã được dọn lên đầy đủ.
"Cứ ăn trước đi, Piqiu tiên sinh có thể mang về xem sau." Lưu Phong khẽ nói. Một vài chuyện không thể vội, hắn tin rằng đối phương sẽ ký tên, vì lần này hắn đã gộp chung muối vào gói hàng hóa.
Nói thật, nhờ bọn hải tặc phong tỏa đường biển lần này mà người hưởng lợi lớn nhất chính là Lưu Phong. Ai bảo hắn lại sở hữu kỹ thuật tinh luyện muối mỏ không độc chứ.
"Vâng." Piqiu chỉ đành nén lại nỗi lo trong lòng, thưởng thức mỹ vị mà tâm không yên.
Đừng nói là ông ta, ngay cả Hana cũng cảm thấy bất an. Muối ăn thật sự quá quan trọng, lại thêm những món hàng hóa kia nữa, ai mà ngờ bây giờ lại có thêm một đối thủ cạnh tranh.
Ai sẽ được phần nhiều, ai sẽ được phần ít, đó cũng là một vấn đề.
Lưu Phong lặng lẽ quan sát tất cả, khóe miệng nở một nụ cười kín đáo trong lúc thưởng thức món ăn. Chỉ có cạnh tranh mới giúp hắn đạt được lợi ích lớn nhất...
Vozer tỏa khắp muôn nơi
