Bên ngoài Minh Nguyệt Lâu, Vệ Mậu chắp tay cáo biệt Thái thú Chu Đình, rồi dẫn Lục Bắc lên xe ngựa.
Lục Bắc đứng sau lưng Vệ Mậu, cười ha hả nháy mắt với Chu Khuê, không ngừng chọc tức đối phương. Một trăm triệu kinh nghiệm không thể cứ thế mà bỏ qua, ít nhất cũng phải khiến hắn thổ huyết mới cam lòng.
Chu Khuê tức giận đến mặt mày đen sạm, nhưng vì đại bá Chu Đình đang đứng bên cạnh, hắn đành cúi đầu nhìn chân, thầm rủa Lục Bắc trong lòng. Trong thế giới tinh thần, Lục Bắc không chỉ bị hắn đánh chết, mà còn bị hành hạ hơn trăm lần.
Trước khi đi, Lục Bắc định bồi thêm một đòn cuối, nhưng liếc thấy nụ cười hiền lành của Chu Đình, hắn quyết đoán thu tay, ngoan ngoãn theo Vệ Mậu rời đi. Vị Thái thú này tuy tươi cười hòa ái dễ gần, nhưng vừa nhìn đã biết không phải người lương thiện.
Hắn không phải sợ, mà là tự nhận mình là người tốt, cần phải phân rõ ranh giới với kẻ xấu. Chờ khi ranh giới tốt xấu đã mơ hồ, lúc đó mới dễ dàng nói chuyện với kẻ xấu hơn.
Trên xe ngựa, Vệ Mậu im lặng nhìn chằm chằm Lục Bắc. Lục Bắc thản nhiên đối mặt, một lát sau huýt sáo dời ánh mắt, vén màn cửa sổ nhìn ra đường phố.
Chậm một bước, Vân Thủy Lâu lướt qua, chỉ còn một chút mùi son phấn bay vào trong xe.
Vệ Mậu hỏi: "Lúc ta và Thái thú đại nhân nói chuyện riêng, Khuê thiếu gia đã cho ngươi không ít lợi lộc, đúng không?"
Lục Bắc đáp: "Không, hắn dùng tiền nhục nhã ta, ta rất tức giận, tại chỗ từ chối hắn."
"Cầm bao nhiêu?"
"Năm ngàn lượng ngân phiếu."
"Ta muốn mười ngàn."
"Thành giao."
Ở một bên khác, sau khi xe ngựa của Vệ Mậu rời đi, nụ cười của Chu Đình càng thêm hiền lành, ông dẫn Chu Khuê đang run rẩy đi bộ về phủ Thái thú.
Bữa tiệc tối nay tuy hòa hợp, chủ khách đều vui vẻ, nhưng ông cảm thấy hơi no bụng, nên quyết định đi đường tắt về nhà. Con đường tắt này về đêm thường vắng người.
Nghĩ đến sự cố bất ngờ trên bàn tiệc, Chu Đình cảm thấy mất mặt vô cùng. Lần này vừa tự rước nhục, vừa mất tiền, lại còn phải lấy lòng người khác, quả thực là vết nhơ cả đời ông. Vệ Mậu không cười lớn trên bàn tiệc đã là biểu hiện của sự hàm dưỡng cực cao.
Nếu không tìm một con đường nhỏ để giải tỏa, e rằng đêm nay ông ngủ cũng phải tức giận mà tỉnh giấc.
"Ta biết ngươi đang nghĩ gì, đừng đi tìm rắc rối với tiểu tử kia nữa, chuyện này bỏ qua đi."
"Đại bá, con đang nghĩ chuyện khác. Chúng ta có thể đi đường lớn không, sáng sủa một chút, kẻo ngài bị ngã." Chu Khuê mặt mày ủ rũ nhìn về phía con đường nhỏ đen kịt phía trước, sâu thẳm như miệng của một con cự thú, sẵn sàng nuốt chửng hắn bất cứ lúc nào.
"Ha ha."
Ngày hôm sau, Lục Bắc không đến quân doanh mà tìm một cỗ xe ngựa đi thẳng đến phòng luyện đan. Không, phải gọi là khu kinh nghiệm dành cho tân thủ.
Vệ Mậu không ngăn cản, cũng không nhắc đến việc phải trông chừng Lục Bắc cẩn thận. Sau chuyện ở Minh Nguyệt Lâu, hắn đã nhận ra suy nghĩ đơn thuần của phu nhân và vị Bạch sư tỷ kia là không cần thiết.
Lục Bắc sẽ không học cái xấu, vì hắn đã quá xấu rồi.
Sự xuất hiện của Lục Bắc khiến Lâm Bác Hải vô cùng khó hiểu. Chu Khuê hôm qua đã đưa thuốc an thần cho các luyện đan sư, nói rõ mọi chuyện đã xong, nguyên liệu cũng sẽ được đổi lại đúng tiêu chuẩn. Không ai còn truy cứu việc này nữa.
Vậy thì vấn đề là, mọi chuyện đã xong, sao vị thám tử thu thập chứng cứ này vẫn chưa chịu đi?
Lâm Bác Hải không dám hỏi, tiếp tục giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Theo lời chào hỏi của Lục Bắc, ông ta lần lượt chuyển thêm bốn lò luyện đan đến phòng luyện đan "mò cá" kia. Năm lò đồng thời khai luyện, kinh nghiệm tăng vọt.
Việc cày kinh nghiệm này kéo dài suốt bảy ngày. Vài ngày nữa, Chu Nhan sẽ trở về từ nhà mẹ đẻ, Lục Bắc muốn hỏi nàng về tình hình của Lăng Tiêu Kiếm Tông.
Đã gần nửa tháng, tin tức của Bạch Cẩm hoàn toàn bặt vô âm tín. Liệu hắn có đi Lăng Tiêu Kiếm Tông tu luyện chuyên sâu, học được kỹ thuật cày kinh nghiệm cao siêu hơn không? Mọi thứ đều không có tin tức. Thật là khó chịu.
Nếu chưởng môn gật đầu, bỏ qua chuyện năm xưa bị tiểu sư đệ đánh cho tơi tả, cộng thêm khúc mắc về mối quan hệ không rõ ràng giữa phu nhân mình và tiểu sư đệ, hắn sẽ thu xếp chăn nệm, về Tam Thanh đỉnh một chuyến rồi thẳng tiến đến Lăng Tiêu Kiếm Tông ở Nhạc Châu.
Nếu chưởng môn không bỏ qua được, hắn sẽ tiếp tục cày kinh nghiệm, chờ Vũ Hóa Môn sửa chữa xong, rồi về nhà tự mình làm chưởng môn.
Nói thật, hắn vẫn nhớ ổ hồ ly nhỏ trên Tam Thanh đỉnh kia. Lâu như vậy không cho ăn bánh bao, không biết chúng có bị gầy đi không. Thật khiến người ta lo lắng.
Ổ hồ ly này có tác dụng lớn đối với Lục Bắc, đã bị hắn coi là vật trong tầm tay. Đừng hiểu lầm, không phải hắn tự dùng, mà là chúng có vai trò quan trọng trong kế hoạch của hắn.
Nhắc đến kế hoạch, Lục Bắc lập tức nghĩ đến Chu Khuê. Vị thiếu gia này gia cảnh giàu có, lại có người chống lưng, là đối tượng hợp tác rất có chất lượng.
Quan trọng nhất là hắn họ Chu. Ở Võ Chu, họ này đại diện cho đặc quyền, gần như không thể giải quyết.
Về phần hiểu lầm nhỏ giữa hai người, theo Lục Bắc thì không đáng kể. Thế giới của người trưởng thành không phân biệt đúng sai, có tiền thì cùng nhau kiếm, bằng hữu này hắn quyết tâm kết giao.
Tại Chu phủ, cổng lớn đóng chặt. Lục Bắc bị ngăn ở ngoài cửa, giống hệt như đêm Chu Khuê bị Vệ Mậu từ chối trước cổng Vệ phủ.
Gõ cửa mấy lần không ai đáp lời, Lục Bắc thở dài, cảm thán việc kết giao bằng hữu thật khó, rồi xách theo hậu lễ rời đi. Hậu lễ là một gói giấy dầu đựng vịt quay, do đầu bếp Minh Nguyệt Lâu tự tay chế biến, được Lâm Bác Hải mua trước khi tan ca.
Không lâu sau khi Lục Bắc rời đi, một cỗ xe ngựa vội vã dừng lại. Một người đàn ông nhảy xuống xe ngựa, đưa tay nhẹ nhàng gõ cửa.
Gõ mấy lần không có người đáp, hắn khó hiểu lùi lại vài bước, xác nhận đây là nhà mình, lúc này mới gọi cửa lần nữa.
Nhìn kỹ sẽ thấy, người này không phải Chu Khuê, tuy tướng mạo và dáng người tương tự, nhưng có một chút khác biệt nhỏ. Hắn tên là Chu Bột, huynh trưởng của Chu Khuê, vừa trở về sau chuyến công tác.
Theo tiếng gọi cửa, người hầu kéo cổng lớn ra đón hắn vào.
"Đại gia, ngài đã về."
"Trời còn chưa tối, vì sao đại môn lại đóng chặt?"
Chu Bột cau mày: "Nhị gia đâu, hắn ở đâu, lại đi ra ngoài lêu lổng rồi?"
"Bẩm đại gia, nhị gia mấy ngày nay vẫn ở trong phủ. Đại môn đóng chặt là vì có kẻ vô lại đến gây chuyện, nhị gia phiền phức quá nên bảo chúng tôi khóa cửa lại, không cần để ý." Người hầu thành thật trả lời.
"Cái gì?" Chu Bột kinh ngạc vô cùng: "Ngươi nói lại lần nữa, ta nghe không hiểu."
"Có kẻ vô lại đến cửa gây chuyện, nhị gia bảo chúng tôi đóng cửa không cần để ý."
"Thật hiếm lạ, lão Chu gia ta vậy mà cũng có ngày bị người ta chặn cửa." Chu Bột cảm thấy vui vẻ, hỏi chỗ ở của Chu Khuê, phất tay bảo người hầu chuẩn bị chút đồ ăn mang qua.
Ở sân sau, Chu Bột kinh ngạc không thôi. Trong tầm mắt hắn, Chu Khuê khóe mắt bầm tím, dường như bị người ta... Không cần dường như, chính là bị người ta đánh cho một trận.
"Đại ca, huynh về rồi!" Chu Khuê đứng dậy nghênh đón, nghe vậy đưa tay sờ sờ khóe mắt, xấu hổ cúi đầu: "Đại ca không cần lo lắng, đệ bị ngã thôi, ngã lúc đi đường ban đêm."
"Lẽ nào lại như vậy!" Tình cảm huynh đệ ruột thịt, Chu Bột không đành lòng thấy em mình chịu nhục, giận dữ nói: "Nhị đệ chớ sợ, có huynh làm chỗ dựa cho đệ. Đệ nói thẳng, kẻ nhục mạ đệ họ gì tên gì, xem ta không đánh gãy chân chó của hắn?"
"Đại ca nói cẩn thận." Chu Khuê vội vàng giữ chặt đại ca mình, nhỏ giọng nói: "Đêm đó đệ cùng đại bá đi đường ban đêm, không cẩn thận bị ngã một cái."
Nghe lời này, Chu Bột lập tức trầm mặc. Một lát sau, hắn nói: "Lần sau đi đường ban đêm cẩn thận một chút. Đệ cũng đã lớn rồi, không thể cứ mãi vật lộn như thế."
"Đại ca nói rất đúng." Chu Khuê cười ngượng, đưa tay sờ sờ mặt, lại nhăn nhó vì đau.
"Xảy ra chuyện gì vậy, đệ bị ngã thảm như thế mà đại bá còn không cho đệ uống thuốc sao?" Chu Bột hiếu kỳ hỏi.
"Cái này..." Đối mặt với đại ca mình, Chu Khuê không muốn giấu giếm, nhưng sự thật có chút khó mở miệng. Hắn cắn răng nói: "Đại ca, đệ nói thật cho huynh biết, nhưng huynh phải đảm bảo, nghe xong không được cười."
"Nhị đệ nói gì vậy, huynh đệ ta xương cốt gãy còn liền gân, huynh cười ai cũng không thể cười đệ được!"
"Cũng phải." Chu Khuê nghĩ cũng đúng lý, bèn kể rõ đầu đuôi câu chuyện.
Sau đó...
"Ha ha ha ———"
"Không được, cười chết ta mất!"