Chương 211: Ta muốn hỏa

Trụ sở Huyền Âm Ti tại Ninh Châu. Khuôn viên rộng lớn của cơ quan này được canh giữ nghiêm ngặt, gạch đá, ngói gỗ đều đen nhánh như mực, nhìn từ xa tựa như một ma quật đen tối, hoàn toàn xứng đáng với biệt danh của Huyền Âm Ti—Nha Môn Áo Đen.

Trong đại sảnh uy nghi, bức tranh "Mãnh Hổ Hạ Sơn" dài ba mét được treo chính giữa bức tường phía Bắc. Khí thế bá đạo, uy nghiêm của hổ như sống động, tiếng gầm vang vọng sơn lâm tự nhiên mà thành. Dù chỉ là tranh vẽ, uy thế của chúa sơn lâm vẫn khiến vạn thú phải khiếp sợ.

Bức họa này do chính tay Hoàng đế Chu Bang Thuần (Hoàng đế đã thoái vị của Võ Chu) vẽ khi ngài còn tại vị. Thời điểm đó, Huyền Âm Ti đang trỗi dậy mạnh mẽ, lưỡi đao đi qua đâu là đầu người lăn lóc đến đó, danh tiếng lừng lẫy đến mức ngay cả Hoàng Cực Tông cũng phải nhượng bộ. Chu Bang Thuần đã ca ngợi Huyền Âm Ti là nanh vuốt của Thiên Tử.

Đương nhiên, Ninh Châu chỉ là một nơi hẻo lánh, không thể nào được ban thưởng ngự bút chân tích. Bức này là hàng sao chép, bản gốc được treo tại tổng bộ Huyền Âm Ti ở kinh sư. Tuy là hàng sao chép, nhưng nó đã được chứng nhận và cấp phép chính thức. Hơn nữa, dù sao đi nữa, mãnh hổ vẫn là mãnh hổ thật sự, không phải loại mèo con giấu móng. Khác hẳn với kẻ nào đó, vẽ Phượng hay vẽ Ưng thì cũng chỉ ra hình con gà.

Phía trước bức "Mãnh Hổ Hạ Sơn", bàn làm việc chất đầy văn kiện. Hồ Tam cau mày ngồi ở ghế chủ vị, uể oải vươn vai: "Hôm nay trời đẹp, rảnh rỗi thì cũng rảnh rỗi, lát nữa lên nóc nhà phơi nắng chút." Vị trí này vốn do ba Tử Vệ luân phiên trực, nay chỉ còn Hồ Tam và Hồ Tứ. Nhưng vì Hồ Tứ chủ động dẫn quân đóng tại đỉnh Tam Thanh, cả doanh trại rộng lớn này hoàn toàn do Hồ Tam làm chủ. Vì lý do cá nhân, phong cách của nha môn đã thay đổi đột ngột. Một gói hạt dưa, một ly trà, ngồi trong văn phòng hết cả ngày.

"Thời gian tốt như vậy, Thần Tiên cũng không đổi được. Lão Nhị không biết nghĩ gì, cứ nhất quyết canh giữ cái ngọn núi rách nát kia. Chi bằng đến đây cùng ta cấu kết làm bậy, cùng nhau lạm dụng quyền lực ức hiếp dân lành chẳng phải tốt hơn sao." Hồi còn là Thanh Vệ, Hồ Tam đã muốn ngồi lên chiếc ghế này. Giờ đây đã đạt được, hắn lại thấy bình thường, bắt đầu tơ tưởng đến vị trí tại tổng bộ Huyền Âm Ti ở kinh sư. Những ngày làm Tử Vệ gần đây, Hồ Tam cảm thấy cuộc sống thật tẻ nhạt vô vị.

Hai ngày đầu, hắn khổ sở vì quá nhiều văn kiện công vụ, một mình hắn không thể nào xử lý hết. Hắn đã lập ra một "Tiểu Nội Các" chuyên môn, điều động ba Thanh Vệ đáng tin cậy để xét duyệt văn kiện, qua vòng kiểm tra đầu tiên rồi mới đến tay hắn ký tên đóng dấu. Dù đã lập Tiểu Nội Các, hắn vẫn không có việc gì để làm.

Thực ra không phải là không có việc, khi hai huynh đệ chia cắt quyền lực, mọi công việc chạy vặt, bẩn thỉu, mệt nhọc ở Ninh Châu đều thuộc về Lục Bắc, còn tất cả nhân sự liên quan đến nội ứng đều do Hồ Tam phụ trách. Hồ Tam cực kỳ coi trọng mảng nội ứng này. Hắn đi lên từ cơ sở, từng lăn lộn lâu năm ở tuyến đầu nội ứng, hiểu rõ mức độ nguy hiểm của công việc này. Vì vậy, hắn yêu cầu rất cao về tố chất nghề nghiệp của các nội ứng cấp dưới. Ngoài việc tự mình huấn luyện, mỗi khi nội ứng được giao nhiệm vụ, hắn đều đích thân kiểm tra một lần, khảo nghiệm diễn xuất và khả năng ứng biến tại chỗ của họ.

Ví dụ, một nữ đặc công giả dạng thành phong trần nữ tử ẩn náu bên cạnh đại lão, bị đại lão nhìn thấu và nhốt vào phòng tối. Đối mặt với sự thẩm vấn tàn bạo của kẻ địch, làm thế nào để cô ta vừa moi được tình báo vừa thoát thân? Môn học này được Hồ Tam đặc biệt chú trọng. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã đóng vai đại lão hơn mười lần. Có một cô gái nhỏ rất xinh đẹp, vì diễn xuất chưa đạt, hắn đã bắt cô ta diễn lại sáu lần trong một đêm mới chịu cho qua.

Tiếng va chạm loảng xoảng— "Đại nhân, ta oan uổng quá!" "Đừng giết ta, trên ta còn có mẹ già tám mươi, dưới còn có..." "Cho ta chết một cách sảng khoái đi, nếu ta nhíu mày một cái thì không phải là đàn ông... Ngươi làm gì, cởi quần ta làm gì, ta sai rồi, ta đáng chết, đừng mà!"

Tiếng la hét ồn ào phá vỡ sự tĩnh lặng. Hồ Tam nhíu mày bước ra khỏi phòng, hai tay chắp sau lưng, dáng đi hùng dũng. Hắn thấy một Kim Vệ đang vội vã, liền đưa tay ngăn lại.

"Này, Tiểu Trương, lại đây." Hồ Tam gọi người đến trước mặt, cau mày hỏi: "Chuyện gì thế, ai mang phạm nhân đến, án tử lớn gì đây?" "Bẩm Hồ đại nhân, là Hồ đại nhân mang phạm nhân đến, ngài ấy bắt một đám sơn tặc." Tiểu Lưu có vẻ không được thông minh lắm, thành thật trả lời.

Hồ Tam nhíu mày đầy nghi hoặc. Từ bao giờ mà lũ sơn tặc cỏn con lại có tư cách bị đưa vào Huyền Âm Ti để thẩm vấn? Nếu chúng còn sống mà trở về, chẳng phải có thể khoác lác cả đời sao!

Trong đại lao âm u lạnh lẽo, Hồ Tam im lặng nhìn về phía trước. Một phòng giam nhỏ xíu, chỉ rộng bằng bàn tay, đứng ba người đã thấy chật, vậy mà theo lệnh của Lục Bắc, lại nhét vào đến mười tên.

"Nhị đệ, tình hình thế nào, đám sơn tặc này đắc tội gì với đệ sao?" "Đừng nhắc, xui xẻo hết sức!" Lục Bắc bực bội nói: "Đại ca không biết đấy thôi, ta bị người hành thích."

"Cái gì? Thằng xui xẻo nào không biết điều như vậy? Xác hắn đâu, kéo qua đây ta xem thử, còn nguyên vẹn không?" "Đây, chính là hắn." Lục Bắc tiện tay chỉ một cái. Hồ Tam còn chưa kịp nhìn rõ vị tráng sĩ nào, bên tai đã nghe thấy Nhị đệ mình than thở đầy ấm ức.

"Ta lên núi Huyền Ưng diệt phỉ, lộ ra Tử Vệ lệnh bài, còn lòng tốt cho chúng cơ hội đầu hàng." Lục Bắc hừ lạnh: "Hay lắm, hơn trăm tên xông lên vây đánh ta. Không những không chịu đầu hàng, còn dám động thủ. Nếu không phải tiểu đệ ta có chút thủ đoạn, sau này làm sao có thể hiếu kính mẹ nuôi được nữa."

Hồ Tam nghe vậy giận dữ: "Một đám phế vật! Chuyện nhỏ như thế mà cũng không làm xong, chẳng lẽ không có tên nào thành công được sao!" Lục Bắc nghe xong trợn trắng mắt, liếc Hồ Tam một cái. Hai người tìm một góc tối khuất ngồi xổm xuống, bắt đầu thì thầm bàn bạc.

"Đại ca, huynh có biết Đông Vương Phủ không?" "Có nghe nói. Bọn họ chọc giận đệ rồi sao?" Hồ Tam nhíu mày, thu lại vẻ lười nhác, nghiêm mặt nói: "Đông Vương Phủ có quan hệ không nhỏ với ba vị đồng liêu tiền nhiệm của chúng ta. Bình thường họ cống nạp không ít. Hai ta lên vị mà họ vẫn chưa đến bái phỏng, nói trắng ra là coi chúng ta như người qua đường. Đúng là nên dạy dỗ một phen."

"Tiểu đệ cũng nghĩ vậy. Họ quá không biết điều. Chi bằng dạy dỗ nhẹ nhàng một chút, cho họ cơ hội làm lại cuộc đời, Đại ca thấy sao?" "Nói rõ hơn đi."

Dưới sự quản lý "chăm chỉ, thanh liêm" của Đông Vương Phủ, tại quận Đông Vương—nơi có giao thông thuận tiện, đất đai màu mỡ—dân số chỉ vỏn vẹn một triệu người. Nếu tính cả những người đã bỏ xứ đi lánh nạn nhưng hộ tịch vẫn còn, con số thực tế liệu có được 50 vạn hay không cũng khó nói.

Đây là một con số thấp đến kinh ngạc. Cần biết rằng, tại quận Đông Dương, nơi Lục Bắc đang ở, riêng huyện Lang Du đã an cư lạc nghiệp, tính cả các thôn xóm phụ thuộc, dân số đã là 40 vạn. Ngay cả huyện Lang Vụ, nơi địa lý hẻo lánh, giao thông cực kỳ khó khăn, cũng có 20 vạn bách tính. Còn Đại Thắng Quan ở quận Đông Tề thì khỏi phải nói, chỉ một huyện thôi mà dân số đã vượt qua triệu, mỗi khi có phiên chợ thì đường phố phồn vinh biết bao. Lấy huyện so với quận, cấp dưới lại vượt xa cấp trên, quận Đông Vương đã thối rữa đến tận gốc, không dùng thuốc mạnh thì không thể chữa trị.

Lục Bắc trình bày rõ ràng tình hình của quận Đông Vương. Hồ Tam nghe xong nhíu mày: "Nhị đệ, không tệ nha, giác ngộ rất cao, biết cách thu phục lòng dân để dùng cho mình." "Đại ca nói sai rồi. Tiểu đệ không ôm chí lớn, cần lòng dân để làm gì?" Lục Bắc nhìn quanh, đắc ý nói: "Người quang minh chính đại không làm chuyện mờ ám. Ta chỉ thích nhìn người khác gặp xui xẻo."

Ai mà chẳng thế! Hồ Tam cười hắc hắc: "Nói đi, hiền đệ định xử lý thế nào? Lấy bao nhiêu cái đầu, moi được bao nhiêu bạc?"

"Đại ca xem này, đây là thứ tiểu đệ moi được từ hậu hoa viên của Đông Vương Phủ." Lục Bắc há miệng phun ra một thanh kim đao, một khối ngọc tỷ, cùng với một tấm bia đá lớn có khắc chữ "Đông Vương Đương Lập".

Hồ Tam hít một hơi khí ẩm mốc trong phòng giam: "Khụ khụ— Kim đao... Lại còn có ngọc tỷ! Đây là đại tội mưu phản, tru di tam tộc đấy!" "Chẳng phải sao, việc này lớn, nên tiểu đệ mới đặc biệt đến đây bàn bạc với Đại ca."

"Khoan đã, sao khối ngọc tỷ này lại là một khối trắng trơn, chữ khắc đâu?" Hồ Tam giơ tay ra hiệu dừng lại, chỉ vào tấm bia đá, im lặng nói: "Còn khối đá lớn này nữa. Kim đao và ngọc tỷ thì thôi, nhưng một khối đá lớn thế này mà không dính chút bùn nào, xác nhận là vừa mới đào lên sao?" "Nói đúng ra, là còn chưa kịp chôn xuống."

Cả hai im lặng.

"Đại ca, huynh nói gì đi chứ!" "Nói cái quái gì!" Hồ Tam trợn trắng mắt: "Tạo phản là trọng tội tịch thu tài sản và giết cả nhà. Đông Phương Phủ trên dưới mấy trăm người, tính cả tam tộc... À, chỉ tính riêng dòng dõi Đông Vương Phủ này thôi, cũng tròn 2000 cái đầu. Lão đệ ra tay hơi ác đấy."

"Người không ác thì không thể đứng vững." Lục Bắc cười lạnh ba tiếng: "Đằng nào cũng đã đắc tội, chi bằng đắc tội đến chết luôn. Bọn họ chết hết, ta ngủ mới yên tâm." "Có lý."

Nhị đệ mình nói có sách mách có chứng, Hồ Tam không thể phản bác. Hắn cúi đầu suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: "Nếu ta không đoán sai, đây là lần đầu lão đệ làm chuyện vu oan mưu phản thế này phải không?" "Đại ca anh minh. Tiểu đệ tự nhận là người chính phái, không làm được việc trái lương tâm, nên đặc biệt đến đây thỉnh giáo huynh." "Ừm, cứ để ta lo liệu."

"Khi nào chúng ta xuất phát?" "Việc này không vội, ít nhất phải ba ngày." Hồ Tam nhẩm tính rồi nói thêm: "Chậm rãi làm mới ra việc tinh tế. Kim đao thì có thể dùng ngay, nhưng ngọc tỷ và hoàng bào... ngay cả lão ca đây cũng phải tốn chút thời gian."

"Tốt. Nhưng trước đó, Đại ca hãy ra tay giao cho tiểu đệ một nhiệm vụ, loại nhiệm vụ ghi vào sổ sách ấy." "Thứ gì? Ta chỉ là kẻ giúp sức, sao lại thành chủ mưu rồi?" Hồ Tam giận dữ, đây rõ ràng là muốn hắn gánh trách nhiệm.

"Chuyện bé tí, nhìn huynh sợ sệt kìa. Ta tự mình làm. Đại ấn của nha môn ở đâu?" Lục Bắc lẩm bẩm đứng dậy, mắng Hồ Tam không có chút phong thái huynh trưởng nào, rồi sải bước đi về phía văn phòng nha môn. Hôm nay, hắn muốn tự mình ban bố nhiệm vụ cho chính mình!

***

Đỉnh Tam Thanh, tại vị trí lưng chừng núi, 120 người chơi (player) đã tề tựu. Họ mặc đồng phục Ngân Vệ của Huyền Âm Ti, cùng với một thanh cẩm đao chế thức. Không hiểu sao, khí chất "sa điêu" (ngớ ngẩn/hài hước) của họ quá nổi bật, khiến bộ cẩm bào vằn đen thượng hạng lại trông như đồ giả mạo, kém chất lượng.

"Anh em, ta thấy hừng hực rồi! Đây là nhiệm vụ tổ đội quy mô lớn nhất kể từ Open Beta đến nay." "Đúng là món hời, những nơi khác không thể nào kiếm được." "Trang phục đẹp đấy, lát nữa ta cố gắng làm mất nó, thế là không cần phải trả lại." "Quần áo rất phong cách, chỉ là mặc vào hơi phiền phức."

"Phong cách cổ xưa đều thế cả, mặc vào rườm rà. Hôm nào ta vẽ một bộ trang phục cho hiệu trưởng xem. Nếu được, mọi người sẽ may đo theo, sau này không mặc đồ này nữa." "Trang phục gì thế?" "Âu phục, kính râm, găng tay trắng." "Cũng có ý tưởng, nhưng đây là Tu Tiên Giới, liệu có quá quái dị không? Sợ hiệu trưởng không thích." "Cứ thử xem. Cứ nói đó là phong cách của Tiên giới, Thần Phật trên trời đều mặc như vậy, biết đâu hắn lại đồng ý."

"Khoan đã, các ngươi không phát hiện ra vấn đề gì sao?" "Vấn đề gì?" "Các ngươi nhìn phi toa đằng kia kìa. Bốn chiếc, chỉ có thể chở bốn mươi người, mà chúng ta ở đây lại có hơn một trăm người..."