Việc gia nhập Huyền Âm Ti là điều không thể, đời này cũng không thể. Nhưng Lục Bắc lại rất hứng thú với mẫu thân Hồ Yêu của Hồ Tam. Hắn nắm tay, ho nhẹ một tiếng: "Lão ca, mẫu thân của huynh là một vị Hồ Yêu, đúng chứ?"
"Đúng thì đúng, nhưng cách dùng từ 'mẹ già' của đệ có vẻ không ổn, hơi cứng nhắc. Đệ muốn làm gì?" Hồ Tam ngửi thấy mùi âm mưu, cẩn thận lùi lại hai bước.
"Không có ý gì khác, chỉ là cảm thấy nha đầu Hộc Thanh này có chút đáng thương."
Lục Bắc vỗ vai Hộc Thanh: "Huynh không biết đâu, lúc ta nhặt được nàng, nàng đáng thương đến mức nào. Da bọc xương, lê lết cái chân gãy, đói đến mức một miếng thức ăn thừa cũng không kịp ăn."
Hộc Thanh nghiêng đầu, chưa kịp mở miệng phản bác thì đã bị Lục Bắc ấn đầu xuống, đành hừ hừ hai tiếng rồi ngoan ngoãn im lặng.
"Ta vất vả lắm mới nuôi dưỡng nàng nên người, nhưng huyết mạch nàng lại thấp kém, tu hành vô vàn khó khăn. Sau này không biết còn phải chịu bao nhiêu gian truân."
Lục Bắc thở dài, nói với giọng khiến người nghe rơi lệ: "Nói ra không sợ huynh chê cười, ta thật sự sợ có ngày ta đi trước một bước, để lại tiểu nha đầu này bơ vơ, không có chút tu vi nào, không nơi nương tựa, phải trầm luân hồng trần, sống bằng nghề bán rẻ nụ cười, đến khi già bị đuổi ra khỏi cửa, chết đói dưới gốc cây khô."
"Chưởng môn, người sẽ không đi đâu, ta không cho phép!" Hộc Thanh nhập tâm vào câu chuyện, nước mắt giàn giụa, lao vào lòng Lục Bắc, làm ướt áo hắn với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
"Khoan đã, đừng vội diễn trò bi thảm nữa, ta nghe sắp bật cười rồi, không nhịn nổi." Hồ Tam giơ tay ra hiệu dừng lại, trợn trắng mắt: "Lão đệ, đừng dùng chiêu lừa gạt quỷ để lừa ta, một con hồ ly này! Đệ coi thường ai đấy! Nói thẳng đi, đệ muốn Huyết Mạch Chi Nguyên của mẫu thân ta, đúng không?"
"Đúng vậy, đại khái là ý đó." Lục Bắc liên tục gật đầu. Quả nhiên không hổ là Hồ Tam, tâm tư thông suốt, cách biểu đạt uyển chuyển như vậy cũng bị hắn nhìn thấu.
"Xin lỗi, lực bất tòng tâm." Hồ Tam dứt khoát lắc đầu, nói không được là không được, không có gì để bàn.
"Ta đây còn có một tin tức."
"Lão đệ, đây không phải vấn đề tin tức hay không, Huyết Mạch Chi Nguyên vô cùng trân quý, không thể nào..."
"Liên quan đến Hãm Long Trận."
BỐP!
Hồ Tam dậm chân một cái, sảng khoái nói: "Chẳng phải Huyết Mạch Chi Nguyên sao, mẫu thân ta còn nhiều lắm. Ta sẽ lập tức trở về, thúc ngựa lấy máu cho đệ."
"Không ổn đâu."
"Ổn, quá ổn rồi!" Hồ Tam kéo Lục Bắc trở lại bàn đá. Vừa nãy hắn quá sơ suất, quên mất vị phụ tá đắc lực này có tâm cơ thâm sâu không kém gì mình. Lời còn chưa vào trọng tâm đã vội vàng cáo biệt, lần sau không thể thế nữa.
"Nhưng Huyết Mạch Chi Nguyên trân quý dị thường, không thể nào..."
"Buồn cười, nàng đã lớn tuổi, nhan sắc tàn phai rồi, giữ nhiều Huyết Mạch Chi Nguyên như vậy làm gì? Chết rồi chẳng phải cũng truyền lại cho ta sao? Ta làm chủ, cứ thả sức mà lấy!" Hồ Tam vỗ ngực thình thịch.
Nghe lời này liền biết đây là một "đại hiếu tử", loại con trai dù bị đánh gãy chân vẫn cố gắng nối gân cho cha mẹ.
"Lão ca, huynh không gạt ta chứ? Thật sự có nhiều Huyết Mạch Chi Nguyên như vậy sao?" Lục Bắc lộ vẻ kinh ngạc, rồi lắc đầu: "Lời nói không thể tùy tiện, nếu huynh thực sự khó xử, ta sẽ về suy nghĩ điều kiện khác, hôm nào bàn lại cũng chưa muộn."
"Thật có nhiều như vậy, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!" Hồ Tam khẳng định.
"Tốt, đủ nghĩa khí! Lục mỗ quả nhiên không nhìn lầm huynh." Lục Bắc vỗ tay tán thưởng, đẩy Hộc Thanh đang đứng ngây người bên cạnh: "Nhanh, mau đi mang lũ trẻ ra đây, để Hồ Tam thúc mở mang tầm mắt."
"Cái gì? Lũ trẻ nào... Lại còn... số nhiều?"
***
Cảnh tượng chuyển đổi, Hộc Thanh từ trong cung điện dưới lòng đất xách ra bốn cái chân bùn, xếp thành một hàng đặt trước mặt Hồ Tam. Hồ Tam câm nín, mặt mày như vừa mất mẹ.
"Lão ca?"
"Ta không phải lão ca của đệ..." Hồ Tam cười khổ: "Nhiều quá rồi. Dù ta có vắt khô mẫu thân ta cũng không thể lấy ra năm phần Huyết Mạch Chi Nguyên. Đệ xin thương xót, lần này cứ coi như ta nợ đệ. Tin tức cứ đưa cho ta, ta sẽ tặng muội muội cho đệ."
"Thật ra, ta còn có một tin tức nữa."
"..."
"Lão ca, sao huynh lại im lặng rồi?"
"Ta đang nghĩ, lúc rút đao lấy máu, là ta vô tình bị mẫu thân đánh chết, hay là mẫu thân vô tình đánh chết ta." Hồ Tam ngửa mặt lên trời thở dài, mơ hồ thấy một dòng sông, hai bên bờ đầy hoa, và bên kia bờ sông là người cha ruột thất lạc bấy lâu của hắn.
"Ta cũng vậy thôi. Một khi tin tức thứ hai này bị lộ ra, ta rất có khả năng khó giữ được cái mạng nhỏ này." Lục Bắc cũng thở dài, phất tay bảo Hộc Thanh mang đám trẻ nhà quê đi chỗ khác. Cuộc đàm phán giữa các đại nhân sắp bắt đầu, để chúng ở lại sẽ khiến tâm hồn không còn thuần khiết.
Lời nói của hắn càng khiến Hồ Tam ngứa ngáy khó chịu, gãi đầu: "Lão đệ, đổi sang Hồ Yêu khác không được sao? Mẫu thân ta... nàng thực sự dám đánh ta đến chết đấy."
Lục Bắc lắc đầu. Hắn thèm khát Huyết Mạch Chi Nguyên của Hồ Nhị, nguyên nhân chủ yếu nhất là Hồ Yêu này quá mạnh mẽ, thực lực là một ẩn số, chưa từng ai dò được giới hạn. Các tu sĩ trên diễn đàn từng thảo luận rằng, tu vi của Hồ Nhị có lẽ không kém gì Đế Sư Thái Phó, thuộc hàng ngũ đầu tiên của Võ Chu. Nếu không, thật khó giải thích tại sao một thiên chi kiêu tử như Đế Sư Thái Phó lại cam tâm để Hồ Nhị cùng nàng sánh ngang danh tiếng.
"Thôi được, lão ca, ta cũng không làm khó huynh." Lục Bắc nói với vẻ cảm thông: "Trước hết nói về tin tức thứ nhất. Nghe xong, huynh sẽ không còn do dự nữa."
*Vậy ta thật phải cảm ơn đệ!* Hồ Tam trợn mắt, nín thở ngưng thần chờ Lục Bắc mở lời.
"Mấy tháng trước, ta đi du ngoạn ở huyện Hoành Lăng sát vách, vô tình lạc vào một di tích trong thâm sơn. Theo lẽ thường, nếu không có tai họa sụp đổ linh mạch, di tích này tuyệt đối không thể hiện thế để người khác phát hiện." Lục Bắc nói nhỏ, trao cho Hồ Tam một ánh mắt đầy ẩn ý.
Hồ Tam lau mồ hôi lạnh trên trán, cứng nhắc nói: "Không tệ, tin tức này giá trị liên thành, mẫu thân ta... không lỗ."
Cảnh tượng hắn lo lắng nhất đã xảy ra: tàn dư Thanh Càn đang trỗi dậy. Triệu Hạ Dương chỉ là một nhánh, không chỉ quận Đông Tề, mà cả quận Đông Dương cũng có Hãm Long Trận, và nó đã được khởi động từ mấy tháng trước. Rất có khả năng, trận đại kiếp này sẽ lan rộng khắp Ninh Châu, thậm chí ba châu phía Đông của Võ Chu cũng khó thoát khỏi.
"Còn về tin tức thứ hai..." Lục Bắc vẫy tay về phía Hồ Tam, ghé sát tai hắn thì thầm: "Huynh có muốn biết, rốt cuộc là ai đứng sau giật dây tất cả chuyện này không?"
Ầm ầm!!
Tiếng sấm vang lên trong đầu Hồ Tam. Hắn đột nhiên đứng bật dậy khỏi ghế đá, hít thở sâu mấy hơi mới bình tĩnh ngồi lại chỗ cũ. Một đạo Phù Pháp cách âm được tung ra, cắt đứt mọi khả năng bị nghe lén.
"Lão đệ, đệ thật sự biết, không lừa ta chứ?"
"Chuyện mất đầu, ta dám làm sao?" Lục Bắc cười nhẹ, rồi nói: "Đúng hay không, huynh đệ ta đều không thể quyết định, vẫn cần Huyền Âm Ti điều tra và chứng thực, đúng không?"
Đúng là đạo lý này. Hồ Tam gật đầu, cam kết: "Là ai, thế lực nào, nói cho ta! Đệ muốn yêu cầu gì ta cũng thỏa mãn!"
"Không tiện nói thẳng, ta sẽ đưa ra vài gợi ý, lão ca tự mình lĩnh hội." Lục Bắc đổi sang vẻ mặt nghiêm túc: "Lão ca có biết, trong cảnh nội Võ Chu chúng ta, có những thế lực nhất lưu nào không?"
"Hoàng Cực Tông chó..." Cái tên đầu tiên bật ra trong đầu Hồ Tam là Hoàng Cực Tông. Nhưng nghĩ lại, kẻ đứng sau màn không thể nào là Hoàng Cực Tông, vì họ Chu tập trung quyền lực, còn hận tàn dư Thanh Càn hơn bất kỳ ai.
Lục Bắc tiếp lời: "Trừ Hoàng Cực Tông, Võ Chu còn có ba đại thế lực nhất lưu khác. Thứ nhất là Vân Trung Các, nằm trong bí cảnh mờ mịt trên núi Tua Cờ. Tiên Môn này khá thần bí, ít có đệ tử nhập thế hành tẩu, nhưng Đế Sư Thái Phó đương triều lại xuất thân từ Vân Trung Các..."
"Cái gì? Thái Phó đại nhân là tu sĩ Vân Trung Các?" Hồ Tam kinh hãi, biểu cảm biến đổi liên tục, trong đầu không ngừng nảy ra các câu hỏi.
Đế Sư Thái Phó sao lại là tu sĩ Vân Trung Các? Bệ hạ giao thiệp với Vân Trung Các từ khi nào? Phải chăng là để kiềm chế Hoàng Cực Tông?
Hắn ho nhẹ một tiếng: "Đừng kích động, tin tức này phải tính phí."
"Dễ thôi, đệ cứ tiếp tục." Hồ Tam liên tục gật đầu.
"Thế lực thứ hai là Đại Thiện Tự ở Phong Ma Cốc, là nơi tập trung Phật tu hàng đầu Võ Chu. Các tu sĩ Phật môn ở đó vô cùng xuất sắc, nhiều năm tọa trấn Vạn Bi Lâm ngục. Nhân số không nhiều, nhưng ai nấy đều thiện chiến. Ngay cả Hoàng Cực Tông vốn quen thói ngang ngược cũng phải nể mặt họ ba phần."
"Thế lực cuối cùng là Thiết Kiếm Minh, tổng đàn đặt tại Thiên Kiếm đỉnh Bất Lão Sơn. Các môn phái kiếm tu liên minh trải rộng khắp Võ Chu, thế lực lớn, tu sĩ đông đảo, đơn đấu với Hoàng Cực Tông cũng không hề kém cạnh."
Nói xong, Lục Bắc nháy mắt: "Cứ như vậy, kẻ đứng sau màn là ai, huynh tự mình lĩnh ngộ đi!"
"Cái này còn lĩnh ngộ cái gì nữa, rõ ràng là Thiết Kiếm Minh rồi!" Hồ Tam nheo mắt cười, nhìn Lục Bắc đầy thâm tình: "Lão đệ, lão ca ta đầu óc chậm chạp, đệ có thể thu nhỏ phạm vi lại một chút nữa không? Tốt nhất là thu nhỏ còn một cái tên thôi, ta nhất định sẽ đoán đúng."
"Khiêm tốn rồi." Lục Bắc lắc đầu, ngậm miệng không nói thêm lời nào.
"Lão đệ, ta cần phải đi Kinh Sư một chuyến. Đệ nói đúng, chuyện này can hệ trọng đại, không thể tin người khác, ta phải đích thân về tổng bộ Huyền Âm Ti báo cáo." Hồ Tam nhìn Lục Bắc thật sâu.
"Vội vàng vậy sao? Vịt quay đặc sắc của đỉnh Tam Thanh nổi tiếng gần xa, chỉ có một mình ta làm, không có chi nhánh nào khác. Sao không ở lại dùng bữa xong rồi đi?" Lục Bắc khách sáo, rồi xoa xoa đầu ngón tay: "À này, ta và lũ trẻ trong nhà vẫn đang chờ huynh đấy. Nhớ cẩn thận trên đường, đi sớm về sớm."
"Nhanh thì một tháng, lâu thì hai tháng. Những thứ đệ muốn, ta sẽ mang về hết cho đệ." Hồ Tam lần nữa cam kết.
"Như vậy ta mới yên tâm." Lục Bắc lấy ra một phong mật hàm từ trong ngực, nặng tựa vạn cân đặt vào tay Hồ Tam: "Cất kỹ, đừng làm rơi."
"Đây là gì?" Hồ Tam nuốt nước bọt. Hết bí mật kinh thiên này đến bí mật khác, hôm nay hắn chịu không ít kích thích, có chút không dám mở ra.
"Bên trên viết những thứ ta cần. Nhớ gom đủ rồi mang tới, cố gắng một tháng quay về, ta đang gấp lắm."
"..."
Đề xuất Voz: Ma, Quỷ, Ngải