Chương 133: Phần bảy

Ngày mùng một tháng ba, năm Đế quốc lịch 782, Quang Minh Vương Tử Xuyên Tú từ nội địa gia tộc trở về Viễn Đông. Dưới sự hộ tống của quân đội Tú Tự Doanh đồn trú tại Bố Lô Thôn, ngày mùng tám tháng ba, Quang Minh Vương trở về tổng hành dinh Khoa Nhĩ Ni thành của Minh Tư Khắc. Hắn phong trần mệt mỏi, lập tức triệu tập các tướng lĩnh mở một cuộc họp trọng yếu. Tất cả các tướng lĩnh cấp cao còn ở lại Khoa Nhĩ Ni đều tham gia, đó là Minh Vũ, Bạch Xuyên, Bán Thú nhân Bố Sâm, Bán Thú nhân Bố Lan, Bán Thú nhân Đức Bố, Xà tộc Tác Tư, Ải nhân Lỗ Tả, Long nhân Môn La, cùng đại diện Tinh Linh Quái — đến nay Tử Xuyên Tú vẫn không biết hắn tên là gì.

“Trong thời gian ta vắng mặt, tình hình thế nào rồi?” Tử Xuyên Tú hỏi.

Không ai đáp lời, nhìn vẻ mặt như đưa đám của các tướng lĩnh, Tử Xuyên Tú liền đã biết đáp án. Bố Sâm và Bố Lan vừa từ tiền tuyến trở về, y phục dính đầy bụi đất, diện mạo tiều tụy, lông tóc dày đặc tối tăm không chút sáng bóng, ánh mắt ảm đạm.

“Nói chung, tình hình không ổn.” Bố Sâm ho khan một tiếng: “Lỗ Đế đã bắt đầu phản công rồi, hắn đã điều động quân thủ bị từ các tỉnh biên giới, tái tổ chức mười lăm đội quân chủ lực. Chủ lực xuất hiện ở phía đông nam Đắc Á Hành tỉnh, tiền phong đã cưỡng độ Lam Hà, trực tiếp uy hiếp Minh Tư Khắc Hành tỉnh của chúng ta. Các hành tỉnh Đắc Á, Đỗ Sa cùng nhiều hành tỉnh khác mà chúng ta chiếm giữ chưa đầy vài tháng, giờ lại bị quân Ma tộc đoạt lại rồi.”

“Lam Hà là một thiên hiểm, vì sao quân thủ bị ở bến đò không kháng cự thêm?”

“Điện hạ, chúng ta đã kháng cự!” Tác Tư của Xà tộc mếu máo: “Chúng ta đã liều chết chống cự, hơn ba mươi thanh niên Cáp Đặc tộc đều đã hy sinh trên trận địa. Nhưng địch nhân thực sự quá đông, chúng ngồi thuyền nhỏ, chen chúc tràn đến. Chúng ta không ăn không uống, chiến đấu ròng rã một ngày một đêm, vừa mệt vừa đói, cung tiễn cũng đã cạn sạch, vẫn không thấy bóng dáng viện quân! Không còn cách nào, chúng ta đành phải triệt thoái: chúng ta là sau khi anh dũng chiến đấu gây thương vong lớn cho địch nhân mới vinh quang triệt thoái!”

Mặc dù Tác Tư tự xưng là “anh dũng chiến đấu”, nhưng Tử Xuyên Tú nghe một cái liền nhận ra vấn đề: địa thế và cửa ải hiểm yếu như vậy, Xà tộc chỉ chết hơn ba mươi người đã bỏ thủ, ước chừng cái gọi là “anh dũng chiến đấu” của bọn họ chẳng qua chỉ là cầm cung tiễn điên cuồng bắn một trận vào quân Ma tộc đang vượt sông mà thôi.

Hắn hỏi Minh Vũ: “Vì sao không phái tăng viện qua đó?”

Minh Vũ lộ vẻ mặt xấu hổ: “Điện hạ, lúc đó đội quân duy nhất trong tay ta chính là Tú Tự Doanh, mà ngài đã căn dặn, không có lệnh của ngài, không ai được phép điều động Tú Tự Doanh.”

Tử Xuyên Tú nhớ ra rồi, hắn quả thực đã ban ra mệnh lệnh như vậy, mục đích là để giữ gìn Tú Tự Doanh — lực lượng tinh nhuệ này — một cách hoàn hảo nhất có thể, một là để ẩn giấu thực lực, hai là để bảo tồn thực lực, trong cuộc hội chiến mang tính quyết định với Ma tộc sau này sẽ đóng vai trò lực lượng then chốt để giành thắng lợi.

“Vậy còn các bộ phận khác thì sao, đội quân Tá Y tộc, còn có đội quân Long nhân…”

“Ngoại trừ Tú Tự Doanh, các đội quân khác đã bị ta phân tán, phái đến đóng tại các làng mạc và thị trấn. Cho nên, việc truyền đạt mệnh lệnh và tập kết quân đội đều cần thời gian, chờ đến khi chúng ta tập hợp được bộ binh của ba đội quân, bến đò đã thất thủ rồi…”

Bạch Xuyên giơ tay: “Đại nhân, xin lỗi, bộ phận của ta cũng đã phân tán — ta chỉ giữ lại quân đội Tú Tự Doanh và Viễn Đông Đệ Nhất Đoàn, còn các bộ phận khác đều tạm thời phân tán.”

Tử Xuyên Tú nổi trận lôi đình: “Vì sao lại làm chuyện ngu xuẩn như vậy? Tự động phân tán quân đội, đó là tự tìm đường chết!”

Bạch Xuyên nhẹ nhàng nói: “Đại nhân, chúng ta không có nhiều lương thực đến thế!”

Tử Xuyên Tú bỗng nhiên hiểu ra, hắn nhíu mày: “Đã tệ đến mức này rồi sao?!”

Các tướng lĩnh u ám gật đầu. Tử Xuyên Tú suy tư chống cằm.

Tiếp theo, Bạch Xuyên giới thiệu tình hình địch: chủ lực quân đội do Lỗ Đế đích thân thống soái, ước chừng mười một đội dã chiến — đã chiếm lĩnh Đắc Á Hành tỉnh. Tại đó, La Kiệt Quân đoàn đang dựa vào phòng ngự thành trì dọc đường mà hết sức kháng cự, vừa chiến vừa lui. Nhưng cũng vì vấn đề lương thực, La Kiệt Quân đoàn, vốn là lực lượng quân sự mạnh nhất của Khởi nghĩa quân, cũng trở nên suy yếu, không thể cầm cự với Ma tộc, đang dần dần lùi lại.

Thống đốc Ma tộc Tháp Kiệt dẫn quân thủ bị của Tháp Kiệt, từ hướng đông bắc Minh Tư Khắc Hành tỉnh dọc theo đường Bồi Kiệt mà dần dần tiếp cận Minh Tư Khắc. Thống đốc Y Lý Á mới được bổ nhiệm, Ba Đặc, dẫn ba vạn kỵ binh, bộ binh tiến về Khoa Nhĩ Ni, dọc đường hội tụ các đội quân thủ bị nhỏ lẻ, tiễu diệt các bộ phận khởi nghĩa, đốt giết cướp bóc, thủ đoạn vô cùng hung tàn. Nhưng tốc độ tiến quân của hắn khá chậm, rất có thể đang dự định hội sư với quân thủ bị của Tháp Kiệt ở phía tây bắc Minh Tư Khắc Hành tỉnh, sau đó khi Lỗ Đế kéo chân chủ lực Khởi nghĩa quân, hắn sẽ trực tiếp xông thẳng vào tổng hành dinh Khoa Nhĩ Ni của Viễn Đông Quân. Nhưng cũng không loại trừ khả năng hắn sẽ đột ngột vòng vèo, hình thành hợp vây La Kiệt Quân đoàn đang rút lui.

Ngoài ra, phía nam xuất hiện một đội quân Ma tộc mới — Bạch Xuyên nghi ngờ đó là tàn dư lực lượng thủ bị Ma tộc ở hai hành tỉnh Gia Lai và Cổ Địch Tát: chúng đã chiếm lại Gia Lai Hành tỉnh mà Khởi nghĩa quân từng chiếm giữ, cắt đứt liên lạc giữa chủ lực Khởi nghĩa quân và căn cứ hậu cần Bố Lô Thôn ở Ngõa Cách Hành tỉnh. Chủ lực của chúng đóng tại thủ phủ Gia Lai Hành tỉnh, nhưng án binh bất động, ước chừng là muốn chờ đợi quân đoàn Ma tộc phương bắc nam hạ rồi mới hô ứng, một lần vây diệt chủ lực Khởi nghĩa quân. Đội quân này tuy thực lực không mạnh, nhưng vị trí mà chúng đang đóng giữ vô cùng hiểm yếu, uy hiếp tuyến hậu cần tiếp tế của Khởi nghĩa quân.

Chờ Bạch Xuyên nói xong, Minh Vũ đứng dậy bổ sung: du kích đội Phục Danh Khắc Hành tỉnh đã gửi báo cáo, Lăng Bộ Hư Quân đoàn gần đây điều động quân đội liên tục, một lượng lớn kỵ binh liên đêm bạt doanh không rõ tung tích, động thái của chúng vô cùng khả nghi. Hắn thỉnh cầu Tử Xuyên Tú phải cân nhắc điểm này, không được lơ là cảnh giác phía tây.

“Đại nhân, ngài có đang nghe không…” Bạch Xuyên nhìn Tử Xuyên Tú dáng vẻ thần hồn thất thủ, nhắc nhở hắn.

“À, à…” Tử Xuyên Tú hoàn hồn: “Vừa nãy ngươi nói đến đâu rồi?”

Bạch Xuyên lặp lại lời vừa nói. Nàng phát hiện, lần trở về này, trạng thái tinh thần của Tử Xuyên Tú dường như tệ đi rất nhiều.

Tử Xuyên Tú đang suy nghĩ, tình hình quả thực vô cùng nguy cấp, Khởi nghĩa quân đang ở thời kỳ suy yếu nhất, Ma tộc cũng rõ ràng nhìn thấy điểm này. Chúng từng bước ép sát, từ bốn phương tám hướng tạo thành một vòng vây khổng lồ đối với căn cứ địa của Khởi nghĩa quân. Hơn nữa, chúng đã rút kinh nghiệm từ thất bại của Lỗ Đế trong hội chiến Khoa Nhĩ Ni lần trước do cô quân thâm nhập, lần tiến công này rõ ràng đã qua chuẩn bị và lên kế hoạch chu đáo, hành động của các đội quân Ma tộc vô cùng ăn ý. Tệ nhất là, Khởi nghĩa quân giờ đây quá suy yếu rồi…

“Tình hình còn nghiêm trọng hơn ngài tưởng tượng,” Minh Vũ trầm trọng nói: “Đại nhân, lương thực dự trữ của chúng ta gần như đã cạn kiệt. Hiện tại, chúng ta đã dồn phần lớn lương thực cho La Kiệt Quân đoàn, vì hắn phải chặn đứng thế công chủ yếu của Ma tộc. Còn về các quân đoàn khác, chúng ta chỉ giữ lại những đội quân trọng yếu nhất, các đội quân khác đành phải tạm thời giải tán, để binh lính phân tán về các thôn trấn, hóa chỉnh thành linh thì dễ tìm thức ăn hơn. ———— Đại nhân, chúng ta biết ý này rất ngu xuẩn, nhưng chúng ta chỉ có thể dùng cách này thôi. Nếu không thì, một tuần trước chúng ta đã không chống đỡ nổi rồi.”

Các tướng lĩnh khác nhao nhao đồng tình: “Quả thực là vậy, bộ phận của ta cũng đã đi hết hơn nửa rồi.”

“Không còn cách nào, bụng đói làm sao đánh trận? Các tiểu tử giờ đây ngay cả vũ khí cũng không cầm lên nổi.”

Bán Thú nhân Đức Bố của Bố Lô Thôn giơ tay: “Đội quân của ta vẫn còn nguyên vẹn, nhưng nửa tháng nay không nhận được tiếp tế lương thực, kỵ binh đã bắt đầu giết chiến mã để lấp đầy bụng đói, quân quan không thể ngăn cản bọn họ.”

Đại diện Tinh Linh Quái cũng giơ tay: “Báo cáo Quang Minh Vương Điện hạ, dược phẩm của chúng ta đã dùng hết rồi, hiện tại, chúng ta thật sự không có cách nào điều trị cho các thương bệnh nhân: tình hình vô cùng nguy cấp, mỗi ngày đều có hàng trăm hàng ngàn thương binh vì không được cứu chữa mà tử vong.”

“Đại nhân, tên của đội cung tiễn đã hao tổn gần hết rồi… thật sự không thể tiếp tục tham chiến nữa.”

“Bẩm Điện hạ, để tìm thức ăn, tối qua bộ binh Tá Y tộc đã cướp bóc Đô Lan Thành…”

Mọi người bàn tán xôn xao, các tướng lĩnh ồn ào, phàn nàn lẫn nhau, hội trường càng lúc càng trở nên huyên náo.

“Những khó khăn hiện tại, ta đã nắm rõ. Lương thực thiếu thốn, dược phẩm khan hiếm, vũ khí thiếu hụt, những khó khăn này đều chỉ là tạm thời, sẽ sớm được giải quyết.” Trong giọng nói trầm thấp của Tử Xuyên Tú, ẩn chứa một sức mạnh khiến người ta tin phục. Giọng hắn không cao, nhưng sự ồn ào lập tức dừng lại, hội trường trở nên im phăng phắc, tựa như núi hoang rừng vắng. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào hắn. Hắn ngẩng đầu, dùng ánh mắt nghiêm nghị quét khắp toàn trường.

“Minh Vũ!”

Minh Vũ nghiêm chỉnh đứng thẳng: “Có, Đại nhân!”

“Đừng keo kiệt kho dự trữ của ngươi nữa, toàn bộ thanh lý ra, lập tức phân phát đến các đội quân!”

Minh Vũ do dự một chút, lớn tiếng đáp lại: “Tuân lệnh, Đại nhân!”

“Các tướng quân, lập tức hành động, mục tiêu chỉ có một: triệt để, hoàn toàn đuổi Ma tộc ra khỏi Viễn Đông, tiêu diệt chúng!”

“Vâng, Điện hạ!” Các tướng lĩnh các tộc đồng thanh đáp. Thấy Quang Minh Vương tự tin tràn đầy như vậy, bọn họ đều được khích lệ tinh thần, quét sạch cảm xúc u ám chán nản vừa nãy, khí thế hội trường trở nên phấn chấn lên.

Dưới sự dẫn dắt của Tử Xuyên Tú, tầng lớp cao cấp của Khởi nghĩa quân đã đạt được nhận thức chung: bị động phòng thủ không có lối thoát, chỉ sẽ nhìn lãnh địa bị Ma tộc từng bước thôn tính, càng ngày càng nhỏ đi. Tử Xuyên Tú đề xuất: trong thời gian gần, nhất định phải tổ chức một cuộc phản công quy mô đáng kể, đánh tan thế tấn công của Ma tộc. Ma tộc hợp vây bốn phía, trông có vẻ khí thế hung hăng, nhưng thực ra lại đang trao cho chúng ta cơ hội đánh úp từng nơi một.

Tác Tư của Xà tộc đề nghị, liệu có thể tập kết lực lượng dự bị hiện có, tiến hành một đòn tấn công vào những đội quân địch có binh lực yếu hơn như đội thủ bị Gia Lai phía nam, hoặc đội thủ bị Tháp Kiệt. Nhưng đề nghị này đã bị Tử Xuyên Tú phủ quyết. Tiêu diệt những đội quân nhỏ lẻ đó chẳng giúp ích gì trong việc thay đổi toàn bộ cục diện chiến lược; ngay cả khi đội thủ bị Gia Lai phía nam bị đánh bại, quân đoàn Ba Đặc phía bắc vẫn cứ tiến lên, khi đó Khởi nghĩa quân sẽ phải đối mặt với tình cảnh chiến đấu liên tục. Nơi mạnh nhất của địch cũng chính là nơi yếu nhất, chỉ cần chúng ta giành được một thắng lợi, tiêu diệt ba đến năm đội dã chiến Ma tộc trong quân chủ công của Lỗ Đế, chủ lực của địch sẽ mất đi phần lớn sức chiến đấu, không thể tiến thêm; còn các đội quân hô ứng khác không còn sự phối hợp của chủ lực, chúng tuyệt đối không dám đơn độc phát động tiến công vào căn cứ địa của Khởi nghĩa quân. Như vậy, thế vây hãm tự nhiên sẽ bị hóa giải.

Tử Xuyên Tú dẫn kinh cứ điển, nào là binh thư, nào là mưu lược, chiến pháp, giảng giải đâu ra đấy, các tướng quân các tộc nghe xong tâm phục khẩu phục, nhao nhao đồng tình: “Cao, thật sự là cao! Xứng đáng là Quang Minh Vương Điện hạ!”

Đến trưa, cuộc họp tạm thời nghỉ. Tử Xuyên Tú một mình gọi hai tướng lĩnh nhân loại Minh Vũ và Bạch Xuyên vào. Minh Vũ hoảng sợ xin lỗi: “Đại nhân, thật sự xin lỗi, hạ quan tự ý làm chủ…”

“Không, Đại nhân, là hạ quan đưa ra ý kiến đó, Minh Vũ chẳng qua chỉ là thi hành thôi. Xin lỗi Đại nhân, lúc đó hạ quan thật sự không biết phải làm sao. Chỉ có thể chia nhỏ quân đội ra, phân tán đến các quận huyện, như vậy thì dễ tìm nguồn lương thảo hơn… Rất xin lỗi, hạ quan nguyện ý nhận hình phạt của Đại nhân.”

Tử Xuyên Tú cười cười, hắn biết thực ra hai người họ cũng không hoảng sợ như biểu hiện, chẳng qua chỉ là thủ đoạn để giành lấy sự đồng tình của hắn mà thôi. Trong tình cảnh lương thảo khan hiếm, giải tán đội quân không tác chiến ở tiền tuyến là một cách để giảm bớt tiêu hao lương thực, nhưng quá bị động. Tử Xuyên Tú biết, còn tồn tại một phương pháp tích cực hơn.

“Vì sao không nghĩ đến lấy chiến dưỡng chiến?” Tử Xuyên Tú bình thản hỏi: “Nhớ lúc ta rời đi, đội quân vẫn còn sức chiến đấu, nếu chúng ta thiếu lương, vậy thì hãy lấy từ Ma tộc! Chủ động tiến công, đánh bại quân đội của chúng, đoạt lấy thành trì của chúng, thu lấy quân nhu và tiếp tế của chúng — như vậy chẳng phải cũng có thể giải quyết vấn đề sao? Vì sao lại phải bị động ngồi chờ như vậy?”

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng dời ánh mắt. Minh Vũ ho khan một tiếng: “Đại nhân, chúng ta cũng đã cân nhắc rồi, nhưng không được, tình hình thực tế lúc đó không cho phép.”

Bạch Xuyên gật đầu. Lúc đó ba người họ quả thực cũng đã thảo luận về phương án này: liệu có nên trước khi lương thực cạn kiệt mà tiến hành một trận hội chiến quyết định với Ma tộc để phân định thắng bại hay không? Nhưng kết luận là phủ định. Nàng nghĩ, đây chính là giá trị của Tử Xuyên Tú. Nếu hắn ở đây, vậy thì sẽ có một trận hội chiến chính diện. Quang Minh Vương có sức cổ vũ lòng người, có hắn chỉ huy, binh sĩ và tướng lĩnh đều tin phục, công nhận hắn là vĩ tài, bọn họ liền có thể nhất cổ tác khí. Nhưng cho dù là bản thân nàng, hay La Kiệt, mặc dù đều là hổ tướng thông thạo quân sự, nhưng lại không có uy vọng và sức cổ vũ như Tử Xuyên Tú, những tướng lĩnh dị tộc kiêu ngạo bất tuân kia chưa chắc đã chịu nghe theo. Ngay cả việc thượng lệnh hạ hành cơ bản nhất cũng không làm được, trong tình huống này quyết chiến với Ma tộc chẳng khác nào tìm chết.

Tử Xuyên Tú nhìn hai cấp dưới đang đứng ngồi không yên, trầm tư. Hắn nghĩ, đây chính là hạn chế của chính phủ lâm thời lưu thủ, bọn họ thiếu cái khí phách đại đao khoát phủ dám đưa ra quyết định, không dám áp dụng những biện pháp và thủ đoạn mạo hiểm hơn. So với việc một người độc đoán chuyên quyền, kết luận mà ba người liên hợp quyết sách thảo luận ra thường có xu hướng một biện pháp trung dung hơn, không thể là tốt nhất, nhưng cũng sẽ không phải là tệ nhất. Bọn họ có xu hướng duy trì cục diện: nhưng đây chẳng phải đúng là ý đồ của hắn khi sắp xếp ba người họ liên hợp quyết sách sao?

“Ta có một ý nghĩ, muốn bàn bạc với các ngươi.” Vừa nãy trong cuộc họp, khi Minh Vũ nói rằng đã giải tán quân đội, Tử Xuyên Tú ngoài sự chấn kinh, lập tức liền tỉnh ngộ: Phá rồi lại lập, đây chẳng phải cơ hội mà hắn vẫn luôn chờ đợi sao?

“Hiện trạng quân đội của ta đang khẩn thiết cần cải cách,” Tử Xuyên Tú chậm rãi, cẩn trọng từng câu từng chữ nói: “Cơ cấu quân đội của chúng ta cồng kềnh và nặng nề, số lượng tuy đông nhưng không thể hình thành sức chiến đấu. Trong hội chiến Khoa Nhĩ Ni một năm trước đã thấy rõ, các dòng chính mỗi người một ngả, tuy tự xưng có bốn mươi vạn đại quân, nhưng lại bị sáu vạn quân Ma tộc được huấn luyện bài bản đánh cho gà bay chó chạy. Quân đội khổng lồ mà trì độn, hành động chậm chạp, không có hiệu suất, sức chiến đấu thấp kém, vũ khí trang bị kém — trong một năm qua, sau hội chiến Khoa Nhĩ Ni, quân ta đã nhiều lần phát động tiến công Ma tộc, nhưng tiến triển rất ít ỏi, đây chính là nguyên nhân.

“Hơn nữa, đội quân khổng lồ của chúng ta cũng mang đến áp lực nặng nề cho hậu cần, có thể nói, tình cảnh khó khăn hiện tại của chúng ta chính là ác quả do việc bành trướng quân đội vô độ trong quá khứ mang lại. Tú Tự Doanh do chúng ta đích thân huấn luyện và Tá Y tộc Đệ Nhất Đoàn, Đệ Nhị Đoàn ban đầu đều là những đội quân tinh nhuệ, nhưng việc tập hợp dân quân quá đông đảo và số lượng lớn bách tính chưa qua huấn luyện gia nhập đã mang đến bất tiện lớn cho việc vận động của quân ta. Quân đội chính quy mà chúng ta cố gắng gây dựng cuối cùng đã trở thành ô hợp chi chúng hành động bất tiện.”

Hắn tổng kết: “Nếu xét từ góc độ chiến tranh lâu dài, việc nuôi dưỡng một đội quân quá đồ sộ là một tai họa cho toàn bộ quốc gia, đặc biệt là Viễn Đông hiện tại, đang ở trong thời kỳ đói kém giao mùa. Ngay cả trong thời kỳ Ca Ứng Tinh khi kinh tế Viễn Đông thịnh vượng nhất, toàn bộ khu vực Viễn Đông cũng chỉ đủ nuôi dưỡng tám mươi vạn quân đội mà thôi. Còn hiện tại, chỉ với kinh tế của vài hành tỉnh như Minh Tư Khắc, Vân tỉnh… mà phải cung ứng cho bốn mươi vạn quân đội, thực sự không thể duy trì lâu dài. Từ tình hình thực tế, ta cho rằng duy trì mười lăm đến hai mươi vạn quân thường trực tương đối tinh nhuệ là đủ để chống lại sự tấn công của Ma tộc rồi.”

Bạch Xuyên và Minh Vũ đã lâu ngày tác chiến ở tiền tuyến, thấu hiểu sâu sắc những tệ nạn mà Tử Xuyên Tú vừa nói. Trang bị quân đội lạc hậu, sức chiến đấu kém, thường chỉ có thể dựa vào chiến thuật biển người để chống lại số ít nhưng tinh nhuệ của quân Ma tộc. Mỗi lần chinh chiến xong, tổn thất đều vô cùng nghiêm trọng, thế là lại phải điều động thêm bách tính thiếu kinh nghiệm từ các địa phương gia nhập, khiến chất lượng quân đội lại càng suy giảm, điều này gần như đã rơi vào một vòng tuần hoàn luẩn quẩn. Bọn họ cũng từng khổ sở suy nghĩ biện pháp giải quyết, nhưng vẫn luôn không có kết quả. Giờ đây Tử Xuyên Tú đã đưa ra biện pháp! Cắt giảm quân số một nửa, tái tổ chức biên chế quân đội, thành lập một đội quân ít người hơn nhưng tinh nhuệ hơn, cái khí phách phá rồi lại lập này khiến bọn họ không thể không khâm phục.

Nghe thấy hai người liên tục đồng tình, Tử Xuyên Tú cười cười, bắt đầu lần lượt giảng giải kế hoạch của mình.

Bạch Xuyên yên lặng lắng nghe, trong lòng tán thưởng. Nàng đề xuất, binh sĩ bị cắt giảm có thể trở thành dân quân địa phương, có thể cho bọn họ trở về địa phương vừa sản xuất vừa huấn luyện, tự thành lập vũ trang địa phương, dưới hình thức du kích đội, đội tự vệ thôn trấn… để phối hợp với quân chính quy, khi cần thiết có thể bất cứ lúc nào trở thành lực lượng dự bị của quân chính quy.

Tử Xuyên Tú cực kỳ tán thành ý kiến này. Hắn đưa ra phương án cải biên của mình! Thành lập ba quân đoàn lớn làm chủ lực tác chiến của quân đội, mỗi quân đoàn gồm mười tám đội, hủy bỏ tình trạng hiện tại các đội đều chỉ do một chủng tộc cấu thành. Sau khi cải biên, các đội sẽ do các chủng tộc hỗn hợp tạo thành, mỗi đội quân đều có Bán Thú nhân chiếm năm mươi lăm phần trăm, Xà tộc chiếm hai mươi phần trăm, Long nhân tộc chiếm mười phần trăm, các chủng tộc như Tinh Linh Quái, Ải nhân chiếm mười phần trăm, Nhân loại chiếm năm phần trăm. Mỗi quân đoàn sắp xếp một đại đội — khoảng một ngàn kỵ binh Tú Tự Doanh — làm đại đội huấn luyện quân quan. Đội quân này là lực lượng đột kích đặc chủng của toàn quân đoàn, biên chế độc lập, do thủ lĩnh quân đoàn trực tiếp nắm giữ.

Ngoài ra, ngoài ba đại quân đoàn, còn thành lập Quang Minh Vương Thân Vệ Quân đoàn, do Tử Xuyên Tú đích thân dẫn dắt. Quân đoàn này bao gồm những đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất trong Viễn Đông Quân: Sư đoàn kỵ binh chủ lực của Tú Tự Doanh, Tá Y tộc Đệ Nhất Đoàn, Tá Y Đệ Thất Đoàn, cùng năm đội quân Long nhân tộc, hai đội cung mạnh của Xà tộc.

Minh Vũ và Bạch Xuyên hai người nghe đến tâm thần rung động.

Lợi ích lớn nhất của việc cải biên chính là cắt giảm quyền tự chủ của các tướng lĩnh mang binh, thiết lập uy quyền của thủ não trung ương. Các tướng lĩnh các tộc Viễn Đông không còn có thể như trước mà ủng binh tự trọng nữa. Ví dụ, thủ lĩnh Xà tộc Tác Tư đảm nhiệm một chức đội trưởng, binh sĩ thân tín thuộc Xà tộc của hắn đã bị phân tán đến các quân đoàn, các đội quân khác nhau. Còn cấp dưới được phân phối cho Tác Tư chỉ huy phần lớn là binh lính Bán Thú nhân, Long nhân. Dưới sự kiềm chế như vậy, nếu Tác Tư còn muốn như trước mà kiêu ngạo bất tuân phản đối Quang Minh Vương Điện hạ, điều đó là không thể. Cấp dưới của hắn đa phần là binh sĩ dị tộc, không thể nghe hắn xúi giục.

Bạch Xuyên trong lòng tán thưởng: “Các chủng tộc hỗn hợp trong một đội quân, giám sát lẫn nhau, kiềm chế lẫn nhau, trong quân đội không thể tổ chức bất kỳ hoạt động âm mưu nào. Chế độ này đã ngăn chặn sự xuất hiện của quân đội thân vệ trung thành với cá nhân. Các tướng lĩnh các tộc chỉ có thể chỉ huy cấp dưới tác chiến, nhưng không thể dẫn dắt bọn họ làm loạn. Tuyệt vời hơn nữa là, Tú Tự Doanh, với tư cách là thân vệ quân của Tử Xuyên Tú, đều được giữ lại các đội quân biên chế hoàn chỉnh trong các quân đoàn làm đội quân kỷ luật. Đội quân tinh nhuệ tuyệt đối nghe lệnh Tử Xuyên Tú này do thủ trưởng quân đoàn đích thân chỉ huy, có thể bất cứ lúc nào trấn áp bất kỳ mầm mống phản loạn nào. Ý kiến cao minh như vậy, tên tiểu bạch si đó làm sao mà nghĩ ra được chứ?”

Đến cuộc họp quân vụ buổi chiều, Tử Xuyên Tú đột ngột đưa ra phương án cải cách quân sự, toàn bộ hội trường “ầm” một tiếng, trở nên huyên náo. Trong phương án cải cách lần này, quân đội Xà tộc, Ải nhân tộc và Tinh Linh Quái có sự thay đổi lớn nhất, quân đội của các chủng tộc trên đều bị chia nhỏ, phân phối vào các đội quân hỗn hợp. Tác Tư và Lỗ Tả bọn họ đã chịu thiệt thòi không nói nên lời, Tử Xuyên Tú giương cao cờ tinh giản nhân số, nâng cao tố chất, đại đao khoát phủ cắt giảm thực lực của bọn họ, bọn họ có nỗi khổ mà không thể nói ra.

Ngay sau đó, Tử Xuyên Tú công bố danh sách những người lãnh đạo quân đoàn sau cải cách. Hắn rất khách khí tự xưng đây là “để mọi người thảo luận tham khảo”, nhưng ai cũng rõ, ý của Quang Minh Vương đã được định đoạt. Quan chức Quân đoàn thứ nhất lần lượt là Bố Sâm, phó quan La Kiệt, tham mưu trưởng là Tác Tư của Xà tộc; Quan chức Quân đoàn thứ hai là Bạch Xuyên, phó quan là Bố Lan, tham mưu trưởng là Môn La của Long nhân tộc; Quan chức Quân đoàn thứ ba là Minh Vũ, phó quan là Bán Thú nhân Đức Bố, tham mưu trưởng là Lỗ Tả của Ải nhân tộc — nhìn bề ngoài, dường như rất hợp lý, tầng lớp lãnh đạo của mỗi quân đoàn đều do các chủng tộc khác nhau tạo thành. Nhưng Bạch Xuyên và Minh Vũ biết, Tử Xuyên Tú đã lên kế hoạch từ lâu, không đồ sát đối thủ đến tận gốc thì hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Quả nhiên, trong phân công trách nhiệm lãnh đạo quân đội tiếp theo, thực quyền của quân đội đều do Quân đoàn trưởng và Phó Quân đoàn trưởng nắm giữ, công việc duy nhất còn lại cho tham mưu trưởng là đưa giấy vệ sinh cho các đội quân. Bọn họ ngay cả quyền điều động một đội tuần tra đi canh cổng cũng không có.

Trong danh sách cấp bậc đội trưởng, Nhân loại và Bán Thú nhân chiếm đa số tuyệt đối. Các Bán Thú nhân đảm nhiệm đội trưởng đa phần xuất thân từ Bố Lô Thôn, hoặc là học viên của lớp huấn luyện quân quan Tử Xuyên Tú vào thời kỳ đầu Đại Khởi nghĩa Viễn Đông. Các quân quan chủng tộc khác vốn đảm nhiệm chỉ huy, đều bị điều động khỏi các bộ phận nắm giữ thực quyền quân đội. Tử Xuyên Tú đề bạt bọn họ lên rất cao, hào phóng phong cho bọn họ hết chức quan này đến chức quan khác nghe thật mỹ miều: “Quân đoàn Chưởng Kỳ Quan” (kẻ vác cờ xông lên dẫn đầu khi đánh trận, mục tiêu yêu thích nhất của địch nhân), “Quân đoàn Chưởng Kiếm Quan” (có thể vác một thanh đại kiếm nặng tám mươi kilôgam), “Tổng Chỉ huy Công binh” (chuyên trách đào hào chiến), “Đội trưởng Đội Hành động Đặc biệt Quân đoàn” (phu xe đánh xe ngựa)…

“Không đúng, như vậy không đúng!” Tác Tư của Xà tộc vẫn đang giãy giụa, hắn mơ hồ biết điều này không ổn, nhưng rốt cuộc không ổn ở điểm nào thì lại không nói ra được: “Như vậy quân đội chủng tộc Cáp Đặc tộc của chúng ta đều không còn nữa! Chúng ta chịu thiệt lớn rồi!”

Tử Xuyên Tú cười tủm tỉm nói: “Cuộc cải cách này rất công bằng, đối với các chủng tộc đều như nhau. Chẳng phải Tá Y tộc cũng không còn quân đội chủng tộc riêng của mình sao?”

Một hàng Bán Thú nhân ngồi bên cạnh như Bố Sâm, Bố Lan, Đức Luân, Đức Bố… lập tức gật đầu biểu thị tán thành, tư thế chỉnh tề như đã tập luyện trước. Trong lòng bọn họ đều rõ, cuộc cải cách này, ngoài Tú Tự Doanh của Tử Xuyên Tú ra, bọn họ chính là người hưởng lợi lớn nhất. Trong các đội quân hỗn hợp sau khi cải biên, do số lượng đông đảo, binh sĩ Bán Thú nhân chiếm đa số tuyệt đối trong mỗi đội quân. Tương đối mà nói, binh sĩ các tộc khác đều ở thế yếu số ít, do đó thế lực Tá Y tộc tự nhiên sẽ nắm giữ quyền kiểm soát quân đội.

“Ta phản đối!” Giọng Lỗ Tả của Ải nhân tộc vừa thấp vừa trầm: “Binh sĩ Ải nhân tộc từ chối cải biên! Chiến sĩ Ải nhân tộc không muốn hỗn hợp tác chiến cùng các chủng tộc khác, chúng ta muốn duy trì sự thuần túy của chủng tộc chúng ta!”

Tử Xuyên Tú liếc hắn một cái, nhẹ nhàng bâng quơ nói: “Vậy thì tùy ngươi. Nhưng vì lương thực khan hiếm, tổng hành dinh quyết định chỉ phát lương thảo cho những đội quân chấp nhận cải biên. Nếu không muốn, chư vị có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

Lỗ Tả trợn mắt há hốc mồm, hắn biết nếu hắn còn kiên trì, Tử Xuyên Tú thật sự sẽ thuận thế đẩy thế lực Ải nhân tộc ra khỏi chính quyền Viễn Đông mới thành lập. Thế là hắn ngoan ngoãn im lặng.

Bạch Xuyên ngồi ở một góc hội trường, không nói một lời. Nàng biết Tử Xuyên Tú đã bí mật đạt thành thỏa thuận với các cự đầu gia tộc như Tư Đặc Lâm, Đế Lâm, khủng hoảng lương thực sẽ sớm được giải quyết. Nhưng Tử Xuyên Tú lại giữ kín thông tin này, mượn cơ hội này đại đao khoát phủ mà tiến hành “đồ sát”. Khả năng nắm bắt cơ hội, biến nguy cơ thành cơ hội như vậy, nàng không thể không khâm phục sự cơ trí của Tử Xuyên Tú.

“Chư vị xin cứ yên tâm,” Tử Xuyên Tú trấn an mọi người: “Cải cách quân sự chỉ là để nâng cao sức chiến đấu và cải tiến phương thức chỉ huy của chúng ta. Tôn chỉ và lý tưởng của chúng ta không hề thay đổi: giải phóng Viễn Đông, các chủng tộc bình đẳng. Tổng hành dinh luôn quan tâm đến lợi ích của các tộc, sẽ không thiên vị mà đối xử với các chủng tộc, cuộc cải cách lần này cũng sẽ như vậy. Viễn Đông mới ra đời là Viễn Đông của tất cả các chủng tộc, tuyệt đối không phải Viễn Đông của riêng một chủng tộc hay một cá nhân nào, về điểm này, xin chư vị cứ yên tâm.”

Nhìn khuôn mặt tươi cười của Tử Xuyên Tú, Bạch Xuyên lần đầu tiên có cảm giác sợ hãi: Quang Minh Vương thâm trầm cơ trí và giỏi quyền mưu này, thật sự vẫn là Tử Xuyên Tú mà nàng quen thuộc sao? Về chuyến đi Đế đô lần này, Tử Xuyên Tú kín như bưng, chỉ nói: “Cũng coi như thuận lợi.” Nhưng trong mắt Bạch Xuyên, người quen thuộc Tử Xuyên Tú, hắn đã thay đổi rất nhiều. Về bề ngoài, hắn vẫn xuân phong mãn diện như vậy, cười càng thêm ung dung, nhưng trong xương tủy hắn càng kiên nghị hơn, trong đôi mắt ôn hòa đã có thêm những thứ khác biệt so với trước, sắc bén như lưỡi đao. Trong những lời nói nhẹ nhàng bâng quơ của hắn, sát khí ẩn chứa.

Dưới bài diễn thuyết lưỡi trơn tru như chuông của Tử Xuyên Tú, cộng thêm sự ủng hộ toàn diện không chút giữ lại của Bán Thú nhân – chủng tộc lớn nhất Viễn Đông, đề nghị của Quang Minh Vương đã được thông qua.

Ngày mùng chín tháng ba, năm Đế quốc lịch 782, cuộc cải cách quân đội Viễn Đông lần thứ nhất bắt đầu. Thông qua cuộc cải cách quân sự này, Tử Xuyên Tú đã củng cố quyền lãnh đạo của hắn trong quân đội Viễn Đông, thành lập một đội quân hỗn hợp Viễn Đông chịu sự kiểm soát tuyệt đối của hắn, Quang Minh Vương đã bước lên con đường tranh bá.