Chương 142: Phần năm

Đêm khuya ngày 27 tháng Sáu, vào lúc mười một giờ, theo mệnh lệnh của Quang Minh Vương, trong tình thế chiếm ưu thế tuyệt đối, Viễn Đông Quân tại tiền tuyến Trắc Lan đã ngừng giao tranh. Binh sĩ Ma tộc đã bị chia cắt thành gần trăm chiến đoàn, chuẩn bị đón nhận cái chết, nhưng lại thấy phía sau trận doanh địch nổi lên tiếng tù và rút quân. Quân lính Liên Quân ngừng tấn công, chiến tuyến thoái lui hai mươi bước như thủy triều rút, một vùng trống trải ranh giới rõ ràng xuất hiện giữa hai quân.

Kẻ địch đã rút lui khi chiến thắng dễ như trở bàn tay! Binh sĩ Ma tộc kinh ngạc khôn tả, bọn họ cũng không tự chủ mà dừng tay.

Trong vùng trống trải giữa hai quân, những đốm lửa phi nhanh xuất hiện. Kỵ binh Liên Quân cầm đuốc qua lại giữa các chiến đoàn, lớn tiếng hô hoán về phía Ma tộc:

“Ngừng chiến! Ngừng chiến! – Hỡi các huynh đệ Thát Tháp và Diệp Tắc, các binh sĩ của Ma Thần Vương quốc Đệ Cửu Quân đoàn! La Tư đã chạy rồi, các ngươi đã bị bỏ rơi! Tiếp tục chiến đấu đã không còn ý nghĩa gì nữa!

Các binh sĩ, các sĩ quan của Đệ Cửu Quân! Các ngươi đã dũng cảm và kiêu hãnh chiến đấu vì tổ quốc, đã làm tròn nghĩa vụ của một chiến sĩ! Giờ đây, các ngươi đã bị bao vây hoàn toàn, quân ta gấp mười lần quân các ngươi, cấp trên của các ngươi đã bỏ rơi các ngươi, chống cự không còn ý nghĩa gì nữa! Quang Minh Vương hạ lệnh, phàm là người nào buông vũ khí, đều được sống sót! Viễn Đông Liên Quân không giết tù binh, chúng ta sẽ đối xử nhân đạo với các ngươi!

Các binh sĩ của Đệ Cửu Quân! Hãy nghĩ đến người thân trong gia đình các ngươi, nghĩ đến mẹ, vợ và con cái của các ngươi, các ngươi có quyền được sống, có quyền được về nhà gặp họ! Hãy đưa ra lựa chọn ngay bây giờ: là chết vì một tướng quân đã bỏ rơi các ngươi, hay sống vì chính mình và người thân? Đã đến lúc rồi, hãy lựa chọn đi! Buông vũ khí, bước lên một bước, ngươi sẽ giành được sự sống!”

Lời kêu gọi lặp đi lặp lại. Các binh sĩ Ma tộc cảnh giác lắng nghe, những người sống sót trên lằn ranh sinh tử thì xôn xao bàn tán: “Bọn chúng nói Gia công đã chạy rồi?!”

“Nói dối! Đây là nói dối! Một lời dối trá vô sỉ!”

“Đại doanh vì sao không ra viện trợ chúng ta?!”

“Gia Nạp đại nhân ở đâu? Gia Nạp đại nhân ở đâu? Xin đại nhân ra nói chuyện!”

“Kẻ địch quá nhiều, chúng ta thật sự sẽ chết mất!”

“Hoàn thành trách nhiệm! Giữ vững vị trí, các binh sĩ, chiến đấu đến phút cuối cùng! Chúng ta là chiến sĩ của Vương quốc!”

“Ta không muốn chết!” Một giọng nói the thé đến mức cuồng loạn hét lên: “Các quan đều chạy hết rồi, bỏ lại chúng ta chịu chết sao?”

“Câm miệng! Tên phản đồ kia, chấp pháp đội, giết hắn! – Cung tiễn thủ, bắn chết tên đang hô hoán kia!”

“Để người ta nói hết đã! – Chúng ta muốn sống! – Gia Nạp đại nhân ở đâu? Viện binh ở đâu?”

“Hỗn xược! Quân loạn tặc, trấn áp hắn! Ôi chao!”

“Đánh hắn! Đánh hắn!”

Trong các chiến đoàn Ma tộc bị bao vây xuất hiện sự náo loạn bất an. Các sĩ quan ngoan cố và binh sĩ muốn sống sót đã xảy ra tranh cãi và xung đột. Tiếng hô hoán lại vang lên: “Các binh sĩ của Đệ Cửu Quân, thời gian dành cho các ngươi không còn nhiều nữa! Sự kiên nhẫn của chúng ta là có giới hạn! Buông vũ khí, bước lên một bước – nếu không chúng ta sẽ bắn tên!”

Cùng với tiếng hô hoán, đội quân cung tiễn được điều lên tiền tuyến, từng hàng cung tiễn thủ Xà tộc xếp thành trận, những mũi tên sáng loáng đều chĩa về phía Ma tộc. Ma tộc sợ hãi lùi lại mấy bước, nhìn những mũi tên sáng choang dày đặc, trong mắt lộ ra vẻ kinh hoàng. Bọn họ không còn cái khí thế hừng hực như ban nãy. Kẻ địch vẫn là kẻ địch đó, trong tay vẫn là vũ khí đó, chỉ là khi biết có hy vọng sống sót, binh sĩ liền mất đi dũng khí tử chiến.

Khắp nơi vang lên tiếng vũ khí rơi xuống đất, thứ nhất, thứ hai... thứ một trăm, thứ một nghìn, binh sĩ Ma tộc từng người một vứt vũ khí xuống đất, giơ tay bước ra khỏi đội hình, đi về phía đội hình của Viễn Đông Liên Quân. Còn những sĩ quan vẫn lớn tiếng hô hào tử chiến đến cùng, giờ phút này cũng hiểu đại thế đã mất, buồn bã ngồi sụp xuống, từng người úp mặt khóc nức nở. Tiếng giao tranh đã không còn nghe thấy nữa, khắp nơi trên chiến trường gươm giáo gãy nát, tường thành đổ vỡ, chỉ còn tiếng khóc và tiếng rên rỉ đau đớn của những người bị thương.

Đúng lúc Viễn Đông Liên Quân chiếm lĩnh đại doanh Ma tộc dưới chân thành Trắc Lan và thu dung tù binh, vào lúc một giờ sáng ngày 28 tháng Sáu năm 782, Tử Xuyên Tú dẫn kỵ binh Tú Tự Doanh của đội dự bị xuất phát, truy đuổi quân đội của La Tư đang rút lui. Các tướng lĩnh Liên Quân khuyên ngăn hắn, cho rằng truy đuổi một đại quân vào giữa đêm khuya là quá lỗ mãng, có nguy cơ rơi vào bẫy.

“Ít nhất hãy đợi trời sáng, chúng ta tập hợp xong đại quân rồi hãy đi!”

Nhưng Tử Xuyên Tú chỉ cười nhẹ rồi vung roi ra đi. Tư tưởng chiến thuật của các tướng lĩnh Viễn Đông vẫn còn ở giai đoạn hai bên dàn trận rồi giao chiến. Binh quý thần tốc, đòn tấn công bất ngờ có giá trị hơn mười vạn đại quân, hành động tiến quân nhanh chóng, quyết đoán, kiên quyết không chỉ mang ý nghĩa quân sự mà còn gây áp lực cho kẻ địch, khiến kẻ địch hoảng loạn, không đánh mà tự tan rã.

Khoảng hai giờ đêm, kỵ binh đuổi kịp đội hậu vệ của quân đoàn La Tư. Gần như cùng lúc binh sĩ Ma tộc thổi tù và báo động, Tử Xuyên Tú một ngựa đi đầu xông thẳng vào doanh trại hậu vệ đang ngủ say, liên tiếp đốt cháy mười bảy lều trại. Các kỵ binh phía sau ồ ạt xông vào, vó ngựa đạp lên những lều trại đổ nát, vừa phóng hỏa vừa giết người. Binh sĩ Ma tộc tỉnh giấc trong cơn mơ bị giết cho tan tác, tứ tán bỏ chạy, lửa cháy rực rỡ cả một vùng trời.

La Tư bị đánh thức khỏi giấc ngủ, biết tin đội hậu vệ bị truy kích. Hắn vô cùng kinh hoàng: Chẳng lẽ chủ lực của kẻ địch đã đến sao? Trong cơn hoảng loạn, hắn lại dùng chiêu cũ “bỏ xe giữ tướng”, hạ lệnh toàn quân lập tức nhổ trại, rút lui hết tốc lực về nước trong đêm. Nhưng lần này Tử Xuyên Tú không mắc lừa: Lúc này tuyệt đối không thể cho kẻ địch có cơ hội thở! Hắn không để ý đến những đội hậu vệ đã bị đánh tan tác, tập hợp ba nghìn kỵ binh, đi đường tắt liều mạng truy đuổi.

Năm giờ sáng, đội truy kích vượt qua một ngọn đồi nhỏ, các kỵ binh đều kinh ngạc: Trong ánh sáng ban mai, hiện ra trước mặt bọn họ là một hàng quân khổng lồ uốn lượn trên đại lộ Viễn Đông dưới chân núi, dài đến nỗi không nhìn thấy điểm cuối!

Tử Xuyên Tú lộ ra nụ cười hiểm ác: “Tiến lên!”

Rạng sáng ngày 28 tháng Sáu năm 782, trong ánh bình minh mờ ảo, cờ hiệu của Quang Minh Vương xuất hiện như một bóng ma trên đỉnh cao, quân đội Ma tộc đang rút lui kinh ngạc đứng sững sờ. Như thần binh từ trên trời giáng xuống, vó ngựa ầm ầm, gió rít gào, uy thế lẫm liệt, kỵ binh nhân loại như tuyết lở từ sườn núi lao xuống, ba nghìn lưỡi mã đao sáng loáng như một tia chớp, một cơn lốc, chúng đột nhiên xông vào đội hình bộ binh Ma tộc đang hành quân!

Hàng vạn vó ngựa giáng xuống, vô số mã đao sáng loáng lấp lánh bạch quang, khiến người ta nghe tin đã sợ mất mật. Hàng ngàn vạn người hô “Giết!”. Bị khí thế này chấn động, binh sĩ Ma tộc đang rút lui bùng nổ náo loạn: “Bọn chúng đến rồi!”, “Cứu mạng!” Sự xung kích của kỵ binh như bão quét qua mặt đất, ngay khi tiếp xúc, như cuồng phong thổi đổ cỏ yếu, quân Ma tộc ngã xác tại chỗ.

Quân đội Ma tộc dàn thành trận tuyến dài tiện cho hành quân, đối mặt với đòn tấn công bất ngờ từ sườn, bọn họ không kịp điều động binh lực phản ứng. Nếu lúc này chỉ huy của Ma tộc đủ tỉnh táo, hắn sẽ nhận ra rằng chỉ có một ít kỵ binh đang truy đuổi, chỉ cần thực hiện một đòn phản công mạnh mẽ là có thể đánh lui thậm chí bao vây, tiêu diệt toàn bộ. Nhưng La Tư đã bị những kỵ binh nhân loại rầm rộ xông qua doanh trại dọa choáng váng đầu óc. Liên tục bị tập kích nhiều lần trong một đêm, nỗi sợ hãi không rõ đã phóng đại sức mạnh của kẻ địch. Hắn cho rằng, mình đã bị chủ lực của Liên Quân cắn chặt. Do nóng lòng muốn đến thành Á Lộ hội quân với hậu quân và cứu vãn lương thảo, La Tư hạ lệnh cho các đơn vị bị tấn công tự chống cự, các đơn vị còn lại chỉ cần hành quân cấp tốc để cắt đuôi đội truy kích.

“Đuổi theo, diệt sạch bọn chúng!” Tử Xuyên Tú lớn tiếng ra lệnh cho các kỵ binh. Hắn không thích xông pha phía trước như Tư Đặc Lâm, nhưng trong lúc kịch chiến, vị trí của hắn lại rất gần tiền tuyến – chỉ huy phải ở tiền tuyến mới có thể kịp thời nắm bắt sự thay đổi của chiến cuộc, cũng như tùy cơ ứng biến. Lần này cũng vậy, hắn vốn chỉ định tập kích quân đoàn La Tư đang rút lui là đủ, nhưng giờ đây, có vẻ như đối sách của kẻ địch có vấn đề, giữa các đơn vị thiếu sự chỉ huy hệ thống, thậm chí ngay cả khi hậu quân bị tấn công cũng không thấy tiền quân quay lại cứu viện – mặc dù hắn không hiểu nguyên nhân, nhưng hắn lại cảm nhận được một cách nhạy bén: Kẻ địch rất hỗn loạn, có cơ hội để lợi dụng! Hắn lập tức thay đổi kế hoạch ban đầu là đánh rồi rút, hạ lệnh truy đuổi sát nút đội chi trọng của kẻ địch.

Các kỵ binh rầm rộ đuổi theo, vó ngựa phi nước đại tung bay bụi đất mù mịt, khói bụi cuồn cuộn. Như một cơn lốc đột ngột nổi lên trên đại lộ Viễn Đông, những mã đao sáng loáng lấp lánh trong ánh bình minh.

Chiến thuật của Tử Xuyên Tú vô cùng đơn giản, hắn tập trung toàn bộ kỵ binh, chuyên tấn công những đơn vị có tổ chức, có hệ thống của kẻ địch, dùng vó ngựa giẫm nát bọn chúng thành từng mảnh. Năm giờ mười phút, bộ binh bảo vệ đội chi trọng bị đánh tan tác thảm bại, đại đội xe chi trọng hỗn loạn đổ nghiêng ngả ven đường, tiền bạc và lương thực vương vãi khắp nơi, không ai nhặt. Ngay sau đó, đội trưởng Ba Đăng của đội hậu vệ đã bỏ mạng dưới vó ngựa hỗn loạn, quân của hắn bị đánh tan tác, ẩn nấp vào bụi cỏ hai bên đường.

Tử Xuyên Tú không để ý đến quân bại trận, tiến quân nhanh như tên bắn. Hắn bám sát bộ binh Ma tộc đang rút lui, từng đoạn một, từng đội một cắn xé. Nếu kẻ địch chống cự kiên quyết, hắn liền lập tức rút lui, chuyển sang tìm kiếm một điểm đột phá khác. Cuộc tấn công của hắn không sa vào giao chiến, không chần chừ, khí thế như cuồng phong, một đòn là qua. Đối với đám binh sĩ tan tác lớn, Tử Xuyên Tú ép buộc họ liên tục rút lui, đồng thời làm rối loạn các đơn vị khác của kẻ địch. Mười một năm trước, trận truy kích Lưu Phong Tây Sơn dưới chân Đế Đô đã khiến Tử Xuyên Tú một bước thành danh, hắn giỏi nhất, sở trường nhất chính là tạo ra sự hỗn loạn cho kẻ địch, các đơn vị Ma tộc tự tác chiến bị đánh tan tác từng người một.

Đối mặt với những đòn tấn công thần xuất quỷ một của Tử Xuyên Tú, hơn mười vạn quân Ma tộc mất đi chỉ huy, trở nên bối rối không biết phải làm sao, bọn họ chỉ nhận được một mệnh lệnh: “Đi về phía đông, không ngừng nghỉ!” Thế là, những tin đồn đáng sợ bay lượn trên đầu quân đội: “Chúng ta bị bao vây rồi!”,

“La Tư Gia công đã tử trận rồi!”

“Hai mươi vạn người Viễn Đông đã giết tới rồi! Mau chạy đi, bị đuổi kịp là mất mạng!”

Sự hoảng loạn như bệnh dịch lây lan từ trung quân ra toàn tuyến. Mệt mỏi và thiếu ngủ, binh sĩ đều mất đi lý trí, la hét, chạy tán loạn, ai cũng chỉ biết: về phía đông, về phía đông! Phía đông là hướng của Vương quốc, đi về phía đông mới có thể sống sót! Các đơn vị hỗn loạn đội hình, bộ binh, kỵ binh lẫn lộn vào nhau, dòng người cuồn cuộn, trên đại lộ Viễn Đông dài hơn mười cây số, quân bại trận của Ma tộc chặn kín cả mặt đường. Từng bó lớn trang bị và chi trọng bị vứt lại ven đường, vũ khí và cờ hiệu vứt bừa bãi khắp nơi.

Thấy quân đội tan tác như nước chảy, La Tư mới nhận ra mình đã mắc sai lầm lớn. Hắn không thể ngờ rằng một đội kỵ binh lại có thể gây ra thiệt hại lớn đến thế cho đại quân của mình. Hắn ra lệnh khôi phục trật tự và đánh lui quân truy kích, nhưng hoàn toàn không có hiệu quả. Bản thân Gia công đích thân nhảy lên ngựa, chặn ngang đại lộ dẫn đến Á Lộ. Đối mặt với quân đội đang tan rã, hắn giận dữ gào thét, chửi mắng, vừa đe dọa vừa cầu xin, cố gắng tập hợp những đơn vị đã mất chỉ huy, chạy tán loạn, nhưng đã quá muộn. Một khi quân đội đã sụp đổ thì rất khó khôi phục, quân đội mất trật tự chẳng khác gì một đám nông dân hoảng loạn, Gia công thậm chí không thể tập hợp nổi một đại đội, cuối cùng đội vệ binh của hắn cũng bị đám quân bại trận khổng lồ tràn qua. Trên đại lộ, binh sĩ Ma tộc dẫm đạp, xô đẩy lẫn nhau, bước qua xác chết và người sống để tiến về phía trước. Đại lộ, đường nhỏ, cầu, đồng bằng, gò đồi, thung lũng, rừng cây đều bị hàng vạn quân bại trận lấp đầy. Ba lô, đao, giáo, giáp trụ bị vứt ven đường, những người bị chặn lại thì chém giết người khác để giành đường, không còn phân biệt đồng bào, không còn phân biệt cấp trên.

Khoảng bảy giờ sáng, trời đã sáng rõ. Thủy triều bại trận dừng lại. Không phải do nỗ lực của chỉ huy Ma tộc, mà là sau một đêm cuồng chạy, thể lực và ý chí của binh sĩ Ma tộc đã cạn kiệt, bọn họ mệt mỏi rã rời ngồi thở hổn hển trên mặt đất. Tại cánh đồng gần một ngôi làng tên Cổ Lạc Kỳ, thuộc khu vực thành Á Lộ, một vị tướng quân Ma tộc mặc áo bào vàng xuống ngựa, dắt dây cương, lảo đảo tiến về hướng thành Á Lộ. Lính gác cố sống chết kéo vạt áo hắn: “Gia công, Gia công, nguy hiểm, không thể đi tiếp nữa!”

Như người mộng du nói mê, giọng La Tư trống rỗng, vô lực: “Thành Á Lộ, ở đâu? Lương thảo của ta, ở đâu? Quân đoàn của ta, lại ở đâu?”

Sáng sớm ngoại ô trấn Á Lộ, trời âm u, không chút ánh sáng. Một đàn quạ bay qua những bức tường thành đen sạm đổ nát sau trận hỏa hoạn tàn phá, đậu trên những bức tường cháy. Từ phía cánh đồng bao la, một làn gió mát thổi tới xua tan cái nóng bức. Bên cạnh trấn thành đã cháy thành phế tích, đại quân Bán Thú nhân dàn trận, cờ vàng rực rỡ tung bay khắp trời, hai cánh đen kịt không thấy điểm cuối.

Khoảng hơn bảy giờ sáng ngày 28 tháng Sáu năm 782, tại thành Á Lộ, cách biên giới Ma Thần Vương quốc và Viễn Đông chưa đầy bốn mươi cây số, quân đoàn La Kiệt đã chặn đứng con đường trở về nước của quân đoàn Ma tộc.

Ngày 28 tháng Sáu năm 782, tại vùng đất trũng ngay trước thành Á Lộ, trong một ngôi làng nhỏ tên Cổ Lạc Kỳ, ngôi làng rộng chưa đầy ba cây số vuông này tập trung mười hai vạn quân – tàn quân của Ma tộc Vương quốc Đệ Cửu Quân. Còn xung quanh ngôi làng, Viễn Đông Liên Quân đã đào những hào sâu và giăng dây thép gai, bố trí hết trận địa cung tiễn này đến trận địa cung tiễn khác, nhằm ngăn chặn quân Ma tộc liều chết đột phá phản công. Trên con đường phía sau ngôi làng, quân tiếp viện đang ùn ùn kéo đến từ nội địa Viễn Đông, một lượng lớn bộ binh tập trung ở khắp các địa điểm chiến lược xung quanh, đoàn xe vận chuyển lương thực và tiếp tế chật cứng trên đại lộ, dài đến nỗi không nhìn thấy điểm cuối.

Quân đội Ma tộc vẫn còn mười hai vạn binh sĩ, nhưng mười lăm vạn quân của Đệ Nhất Quân, Đệ Nhị Quân và Đại bản doanh của Viễn Đông Liên Quân đã vây chặt bọn họ từ ba phía. Binh sĩ Ma tộc đã vứt bỏ phần lớn vũ khí và chi trọng, lương thực tích trữ ở trấn Á Lộ cũng đã bị La Kiệt thu giữ. Sau đêm liên tục bị truy đuổi và mấy lần chiến đấu đột phá thất bại, sĩ khí của quân Ma tộc đã hoàn toàn sụp đổ. Trong mắt Tử Xuyên Tú, đây chẳng qua là một đám tù binh chưa bị giải giới, không thể gọi là quân đội. Điều khiến binh sĩ Ma tộc vẫn tụ tập lại không phải là kỷ luật, mà là vì bọn họ đã không còn đường chạy. Thiếu áo mặc, thiếu thức ăn, cộng thêm sự tuyên truyền kích động không ngừng nghỉ của Liên Quân suốt ngày đêm, trong mấy ngày này, binh sĩ Ma tộc từng nhóm ba, năm người, thậm chí cả doanh, cả đoàn vượt qua công sự đơn giản để đầu hàng Viễn Đông Liên Quân, các sĩ quan không thể ngăn cản – bọn họ cũng không có ý định ngăn cản, bởi vì có lẽ chính bọn họ cũng sẽ đi con đường này. Ngay cả các tướng lĩnh Ma tộc cũng thừa nhận, không quá hai ngày, sự diệt vong hoàn toàn của quân đội bị bao vây là điều khó tránh khỏi.

Ngày 30 tháng Sáu năm 782, khi hoàng hôn buông xuống, ba kỵ binh từ quân Ma tộc bước ra, tương ứng, bốn kỵ binh cũng từ doanh trại Viễn Đông Liên Quân bước ra. Hai bên vượt qua chướng ngại vật tiền tuyến, hội họp trên một ngọn đồi nhỏ ở giữa.

La Tư Gia công, chủ soái quân Ma tộc, mặt mày u ám, phía sau hắn là thân tín trong tộc là Áo Kim Đại Đoàn Trưởng và Phí Gia trưởng lão. Bọn họ yên lặng ngồi trên ngựa, nhìn những kỵ binh đối diện tiến đến gần. Chỉ từ hình thể là có thể nhận ra, đại diện đối phương đến đàm phán là hai nhân loại và hai Bán Thú nhân.

Cách nhau hai mươi bước, hai bên đều xuống ngựa. La Tư và thuộc hạ của hắn là những người đầu tiên giơ tay, vỗ vào quần áo mình, ra hiệu trên người không mang vũ khí. Đối phương cũng làm động tác tương tự. Hai bên dắt ngựa từ từ tiến lại gần.

“Có phải là Gia công Gia Nạp của Vương quốc không?” Cách mấy bước, phía Liên Quân hô lên, dùng tiếng Ma tộc chuẩn xác.

La Tư hừ một tiếng, khẽ đáp: “Là ta! Có phải Quang Minh Vương không?”

“Là ta, cùng với các đồng liêu của ta.”

Vừa đến gần, phía Ma tộc giật mình: Người tự xưng Quang Minh Vương kia đội một chiếc mặt nạ đồng xanh dữ tợn, che kín mặt. Mặc dù ở trong tình cảnh bất lợi, La Tư vẫn không kìm được mà châm biếm: “Chẳng lẽ, Quang Minh Vương điện hạ lừng danh không dám lấy chân diện mục thị nhân sao?”

Tử Xuyên Tú cười nhạt, nếu luận tài ăn nói, một trăm La Tư cũng không phải đối thủ của hắn. Nhưng chiến thắng khiến hắn trở nên khoan dung. Hắn cẩn thận quan sát La Tư Gia công, kể từ lần chia tay ở Đỗ Sa, vị Gia công này đã già đi, tiều tụy đi rất nhiều. Mắt hắn đỏ hoe, mặt đầy những vết bầm tím. Mặc dù ở trong tình cảnh bất lợi, vị quý tộc Vương quốc này vẫn ngang ngược kiêu căng khó ai sánh bằng.

Tử Xuyên Tú điềm tĩnh nói: “Gia công đại nhân, chúng ta mạo hiểm đến đây, không phải để bàn về chiếc mặt nạ của ta chứ?”

La Tư hừ một tiếng, bắt đầu giới thiệu thân phận hai người phía sau. Các tướng quân Ma tộc được giới thiệu chỉ cứng nhắc gật đầu, im lặng không nói. Tử Xuyên Tú cũng quay đầu giới thiệu: “Đây là Tư lệnh Đệ Nhất Quân Bố Sâm, Phó Tư lệnh Đệ Nhị Quân Bố Lan, và Phó Tư lệnh Đệ Nhất Quân La Kiệt.”

“Vậy thì, Gia công đại nhân hẹn chúng ta đến đây, có đề nghị gì hay không? – Các ngươi đã quyết tâm đầu hàng rồi sao?” Câu này được nói rõ ràng bằng tiếng Ma tộc, ba đại diện Ma tộc đồng thời biến sắc mặt.

Giọng nói the thé, lanh lảnh của Áo Kim Đoàn Trưởng vang lên: “Các ngươi tuy đông người, nhưng chỉ cần chúng ta dốc toàn lực liều chết một trận, thắng thua còn khó nói! Sự dũng mãnh của binh sĩ Thần tộc, các ngươi còn chưa được chứng kiến đâu. Nói không chừng, lúc đó kẻ phải đầu hàng lại là các ngươi!”

Hắn vừa nói Tử Xuyên Tú vừa đồng thời dịch lời hắn sang tiếng nhân loại, vì hai đại diện Bán Thú nhân có mặt đều hiểu tiếng nhân loại. Bố Sâm lập tức phản bác: “Thôi đi! Sự ‘dũng mãnh’ của binh sĩ các ngươi không dọa được dân Viễn Đông tụi ta đâu! Chỉ riêng dưới thành Trắc Lan, tụi ta đã bắt sống hơn hai vạn người của các ngươi rồi! Một đội kỵ binh tiên phong của Quang Minh Vương đã truy kích các ngươi hơn trăm dặm, như chó sói đuổi thỏ đuổi các ngươi la oai oái, thu giữ toàn bộ chi trọng và vũ khí của các ngươi! Vị La Kiệt tướng quân này, hắn chỉ một lần xung phong đã chiếm được kho lương thực của các ngươi ở Á Lộ! Các ngươi không lương, không thuốc, không vũ khí, binh sĩ không còn ý chí chiến đấu, mỗi ngày đều có lính đào ngũ sang đầu hàng chúng ta! Muốn đánh nhau sao? Được thôi, đánh thì đánh, có gì mà ghê gớm đâu, tụi ta chỉ cần một buổi sáng là có thể tiêu diệt các ngươi toàn bộ!” Bố Sâm nói một tràng liên tục, nhanh và gấp, lời lẽ như đạn bắn ra.

La Tư kiêu ngạo nói: “Chúng ta có thể kiên thủ chờ viện binh! Sứ giả cầu viện đã xuất phát, nơi đây cách biên giới chưa đầy năm mươi cây số, quân biên phòng Vương quốc sẽ đến cứu viện chúng ta!”

Tử Xuyên Tú cười: “Gia công các hạ, chúng ta hãy mở cửa sổ nói chuyện thẳng thắn nhé: Chủ lực Viễn Đông Liên Quân đều tập trung ở đây, biên giới quốc gia đã bố trí thiên la địa võng, đoàn đội thứ ba mươi ba của quân biên phòng Vương quốc vừa bị chúng ta đánh tan tác. Muốn cứu viện các ngươi, trừ khi Vương quốc điều động đại quân quy mô quân đoàn đến, nếu không mấy tiểu đoàn đội của quân biên phòng kia còn không đủ chúng ta nhét kẽ răng. Mà Gia công ngài hẳn phải rõ hơn ta, sẽ không có viện binh nào đến đâu.”

Khuôn mặt La Tư Gia công trở nên trắng bệch, ánh mắt hắn nhìn Quang Minh Vương gần như là sợ hãi: “Ngươi… ngươi nói bừa! Vương quốc tuyệt đối sẽ không bỏ rơi những chiến sĩ trung thành chiến đấu!”

“Ồ, vậy sao? Vậy các ngươi bị vây đã ba ngày rồi, có thấy Vương quốc phái một binh một tốt nào đến cứu viện các ngươi không?”

Chiếc mũi cao to của La Tư phì phò như con ngựa già mệt mỏi, hắn đảo mắt trắng dã, không nói nên lời. Một đại diện đàm phán khác là Phí Gia trưởng lão bình tĩnh nói: “Để ăn tươi nuốt sống chúng ta – ta muốn nói, nếu các ngươi ăn được – thì phải trả một cái giá rất lớn! Binh sĩ Thát Tháp tộc tuyệt đối không khoanh tay chịu chết, con cái chúng ta sẽ chết, nhưng quân đội các ngươi cũng sẽ máu chảy thành sông! Đó sẽ là một kết cục lưỡng bại câu thương.”

“Ta đồng ý.” Tử Xuyên Tú ôn hòa nói: “Vì vậy chúng ta mạo hiểm tụ họp ở đây, tìm kiếm giải pháp!”

“Ta có một đề nghị!” Thấy giọng điệu Quang Minh Vương có phần nới lỏng, La Tư vội vàng nói: “Quang Minh Vương, ngài đã nhìn ra rồi, vậy ta xin nói thẳng: Lần xuất binh Viễn Đông này, Thát Tháp tộc chúng ta đã bị Ma Thần Hoàng lừa to! Tắc Naya tộc muốn mượn đao giết người, mượn Viễn Đông để tiêu hao thực lực Thát Tháp tộc chúng ta! Đây là một âm mưu!”

“Câu ‘mượn Viễn Đông để tiêu hao thực lực Thát Tháp tộc chúng ta’ quả thật nói quá hay!” Tử Xuyên Tú cười híp mắt nhận xét: “Tại sao không phải là mượn Thát Tháp tộc để tiêu hao thực lực Viễn Đông?”

“Vậy thì – dù sao cũng như nhau! Ma Thần Hoàng không có ý tốt, hắn muốn chúng ta tự tương tàn sát! Quang Minh Vương, các ngươi tìm kiếm sự độc lập của Viễn Đông, chúng ta thì đối mặt với sự áp bức của Tắc Naya tộc. Phải biết rằng, không phải tất cả Thần tộc đều là những kẻ hiếu chiến, khát máu, Tắc Naya tộc ức hiếp các bộ tộc Thần tộc, áp bức Viễn Đông, chúng ta đã bất mãn từ lâu rồi! Quang Minh Vương, Tắc Naya tộc và Ma Thần Hoàng là kẻ thù chung của chúng ta!”

“Là kẻ thù của ngươi thôi chứ? Ta chưa thấy tên Ma Thần Hoàng nào đến đánh chúng ta cả, ta chỉ thấy mười bảy vạn binh sĩ Thát Tháp hôi hám kéo đến đây!” Tử Xuyên Tú lạnh lùng nói, vừa ngáp một cái.

“Quang Minh Vương điện hạ, chúng ta thừa nhận, chúng ta đã mắc lừa Tắc Naya tộc rồi! Nhưng bây giờ tỉnh ngộ cũng chưa muộn, chúng ta là đồng đội trong cùng một chiến hào, không nên tự tương tàn! Hãy để chúng ta hóa thù thành bạn, ngài ở Viễn Đông làm Quang Minh Vương, chúng ta tôn trọng lãnh thổ và địa vị của ngài; còn ta, sẽ dẫn quân về nước, để báo thù Tắc Naya tộc đã hãm hại chúng ta!”

“Ồ ồ, vậy thì sao?”

“Nói đơn giản là hòa bình! Quang Minh Vương điện hạ, ngài hãy giải vây cho chúng tôi, thả chúng tôi về nước!” La Tư gào lên thất thanh, nước bọt văng tung tóe, không chút nào giống vẻ hòa bình.

Tử Xuyên Tú ôm đầu suy nghĩ một lúc: “Nhưng các ngươi xâm lược Viễn Đông, gây cho chúng ta tổn thất rất lớn…”

“Cái này chúng tôi sẵn lòng bồi thường! Trong chi trọng của chúng tôi có một lô vàng…”

“Cái đó chúng ta đã thu giữ rồi, là chiến lợi phẩm của quân ta.” Tử Xuyên Tú lạnh lùng nói.

“Vậy thì dùng lương thực của chúng tôi…”

“Cũng là chiến lợi phẩm của quân ta.”

“Hay là chúng tôi để người lại làm con tin…”

“Tù binh của các ngươi đã lấp đầy các trại tù binh của chúng ta rồi. Đừng gây thêm phiền phức cho chúng ta nữa!”

“Điện hạ!” La Tư sắp khóc đến nơi: “Ngài rốt cuộc muốn gì? Ngài không thấy ngài đã cướp sạch chúng tôi đến mức nghèo rớt mồng tơi rồi sao?”

“Cái này…” Tử Xuyên Tú nhìn La Tư từ trên xuống dưới, như thể đang cân nhắc những chỗ nào trên người hắn còn đáng giá: “Gia công đại nhân, ta thấy chiếc nhẫn của ngài – đúng đúng, chính là viên kim cương xanh trên ngón giữa đó. Ôi chao, ngài không cần vội vàng tháo ra đâu… Ngài cứ khách sáo như vậy, ta thật ngại quá – kiểu dáng dây chuyền của ngài thật là mới lạ – ngài lại làm thế rồi, ta chỉ nói muốn xem thôi mà, ngài cứ nhất quyết – được được, ta tạm thời nhận lấy, mọi người làm bạn. À phải rồi, Gia công đại nhân, chiếc thắt lưng ngọc của ngài thật là đẹp đó…

À, Phí Gia trưởng lão, ngài lén lút lùi lại làm gì, ngài nghĩ thế là ta không thấy sợi dây chuyền kim cương trên cổ ngài sao? Chuỗi dây chuyền kim cương màu xanh đó –

Cả Áo Kim các hạ nữa, ngài cũng không cần lén lút giấu chiếc nhẫn hồng ngọc vào túi đâu, ta không có hứng thú với cái đó đâu – thật sự không một chút hứng thú nào! Ta một chút cũng không thích bạch kim 24K nạm hồng ngọc sẫm 80 ca-rát, ta ghét nhất cái này, mặc dù biết giá thị trường của nó có thể bán được hai mươi vạn – Các hạ, ngài làm gì vậy? Ta đã nói không cần rồi, ngài vẫn cứ cố nhét vào túi ta, ta sẽ nổi giận đấy! Ta thật sự thật sự sẽ nổi giận đấy!”

Cuối cùng Tử Xuyên Tú vẫn không thể không “nổi giận”, bởi vì các đại diện Ma tộc quá đáng ghét, cứ cố nhét những thứ giá trị trên người họ vào túi hắn, Tử Xuyên Tú tức đến mức, sắp không khép miệng lại được rồi.

Đương nhiên, Quang Minh Vương vĩ đại không nhận hối lộ, nhưng La Tư Gia công rất hào sảng nói: “Cứ coi như đây là kỷ niệm hôm nay chúng ta quen biết đi, mọi người làm bạn! Điện hạ ngàn vạn lần hãy nể mặt chúng tôi!” Vì đã là “kỷ niệm làm bạn”, thế nên Điện hạ rất miễn cưỡng đồng ý nhận lấy. Đương nhiên, đã là bạn bè, có qua có lại mới toại lòng nhau, La Kiệt và những người khác cũng lấy đồ trên người ra trao đổi với các tướng lĩnh Ma tộc, ví dụ như đôi tất La Kiệt đã mặc cả tháng không thay, bàn chải đánh răng của Bán Thú nhân đã dùng, chiếc răng cửa lớn mà Bố Sâm vừa rụng tối qua – tóm lại, đều là những thứ rất có ý nghĩa kỷ niệm, tượng trưng cho tình hữu nghị sâu sắc vạn cổ trường thanh giữa nhân dân Viễn Đông và Thát Tháp tộc.

“Gia công đại nhân,” đến cuối cuộc đàm phán, Tử Xuyên Tú nói: “Những gì ngài nói, ta cơ bản đều đồng ý. Giữa Viễn Đông và Thát Tháp tộc không oán không thù, chúng ta việc gì phải liều mạng sống chết với nhau?”

Ba Ma tộc gật gù khen ngợi: “Quang Minh Vương quả là anh minh!”

“Vậy thì,” Tử Xuyên Tú như làm ảo thuật lấy ra một chồng giấy từ trong người: “Cơ bản theo như những gì ngài vừa nói, chúng ta đã soạn thảo xong hiệp ước hòa bình, xin Gia công đại nhân ký tên vào đây, chúng ta sẽ lập tức thả các ngươi về nước – À phải rồi, tiện thể ký luôn giấy nợ, ngài còn nợ chúng ta một khoản bồi thường khổng lồ đó!”

Trong tích tắc, ba Ma tộc cứng đờ như hóa đá. La Tư nhận ra, mình đang đối mặt với một đối thủ lão gian cự hoạt nhất, dưới chiếc mặt nạ đồng xanh che giấu, sự xảo quyệt, hiểm độc của hắn không hề thua kém Ma Thần Hoàng. Nhưng điều đau khổ là, lúc này mình ngoài việc làm theo lời hắn, đã không còn con đường nào khác để đi…

Ngày 1 tháng Bảy năm 782, dưới sự “hộ tống” của hai mươi lăm vạn quân Viễn Đông, mười hai vạn tàn quân của Ma Thần Vương quốc Đệ Cửu Quân đang đi về phía đông dọc theo đại lộ Viễn Đông. Đại quân hạ cờ hiệu, binh sĩ cúi đầu, tay trống rỗng, vũ khí đều bị tịch thu. Không một tiếng động, chỉ nghe thấy tiếng bước chân xào xạc và tiếng bánh xe lộc cộc. Đoàn quân khi đến thì long trời lở đất, nhưng khi đi lại lặng lẽ không tiếng động. So với đó, những đội quân Viễn Đông thực hiện nhiệm vụ “hộ tống” lại đầy khí thế hăm hở, chỉ thấy cờ xí phấp phới khắp trời, kỵ binh Bán Thú nhân giáp trụ tươi sáng tinh thần phấn chấn tuần tra qua lại khắp nơi, từ trên cao nhìn xuống đám quân bại trận Ma tộc đang rệu rã.

Hoàng hôn buông xuống, kỵ binh dẫn đường reo hò, mấy kỵ binh chạy tới hô: “Biên giới đến rồi! Điện hạ, biên giới đến rồi!”

Tử Xuyên Tú vung roi thúc ngựa tiến lên. Dưới ánh hoàng hôn vàng rực, bên vệ đường, trong đám cỏ dại hoang vu, một tấm bia đá phủ đầy rêu phong đứng sừng sững. Mặt trước khắc chữ nhân loại: “Biên giới quốc gia Viễn Đông của Tử Xuyên gia tộc”. Mặt sau tấm bia khắc chữ Ma tộc: “Biên giới quốc gia Ma Thần Vương quốc”.

Tử Xuyên Tú lật người xuống ngựa, vuốt ve rêu phong trên tấm bia đá, lòng hắn dâng trào cảm khái: Ba năm trước, đại quân Ma tộc từ đây xông vào Viễn Đông, xông vào quê hương chúng ta, đốt phá, giết chóc, cướp bóc. Ba năm sau, cuối cùng chúng ta đã trở lại nơi đây, tất cả dường như trở lại điểm khởi đầu. Vì khoảnh khắc này, chúng ta đã phải trả giá bao nhiêu? Trong chốc lát, hắn nhớ về vô số khuôn mặt quen thuộc: Tướng quân Ca Ứng Tinh ôn hòa, Thống lĩnh Phương Kính hào sảng, đôi mắt Tư Đặc Lâm và Ca Đan nhìn nhau, và cả nụ cười đẫm lệ của Tử Xuyên Ninh khi chia tay – Chiến tranh là một ác quỷ đáng sợ, nó hủy diệt mọi điều tốt đẹp của nhân loại, chà đạp mọi tình cảm thuần khiết, chỉ để lại những tường thành đổ nát, nước mắt và vết sẹo.

Hắn quay đầu nhìn lại phía sau, các tướng quân các tộc Viễn Đông đứng lặng, Bán Thú nhân, Xà tộc, Người lùn, Long nhân, Nhân loại, Tử Xuyên Tú lần lượt gọi tên những người quen thuộc:

“Bố Sâm!” “Có!”

“Bố Lan!” “Có!”

“Tác Tư!” “Có!”

“Môn La!” “Có!”

“Lỗ Tá!” “Có!”

“Đức Khôn!” “Có!”

“Bạch Xuyên!” “Có!”

“La Kiệt!” “Có!”

Tử Xuyên Tú nhìn họ, những khuôn mặt kích động đó, có người đã rơi lệ, có người khóc thầm. Nước mắt cũng làm mờ mắt Tử Xuyên Tú, mơ hồ, hắn dường như thấy trong đó khuôn mặt trầm lặng của tướng quân Bán Thú nhân Duy Lạp.

Tử Xuyên Tú giơ tay trịnh trọng hành lễ. Hắn bình tĩnh nói: “Không nên quên họ, những người đáng lẽ phải cùng chúng ta chia sẻ vinh quang và niềm vui ở đây, cùng chứng kiến khoảnh khắc vĩ đại này –” Hắn đột nhiên nâng cao giọng:

“Hãy để lịch sử ghi nhớ, chúng ta đã có một khoảnh khắc rực rỡ như thế này: Hỡi các bằng hữu, chúng ta đã quang phục toàn bộ lãnh thổ Viễn Đông!”

Trong tích tắc, bốn phía bùng nổ một làn sóng âm thanh khổng lồ, tiếng reo hò như bão:

“Viễn Đông vạn tuế!”

Ngay sau đó, hai mươi vạn binh sĩ đồng thanh hô vang, lại một tiếng gầm lớn, âm thanh như thủy triều từng đợt nối tiếp từng đợt, đợt sau cao hơn đợt trước, chấn động cả thảo nguyên, khiến cả mặt đất run rẩy: “Quang Minh Vương vạn tuế!” Giờ phút này, vô số người đã nước mắt lưng tròng: Một giấc mơ, giấc mơ kéo dài hàng vạn năm, hàng vạn người nối tiếp nhau, khát vọng hàng vạn năm, sự giải phóng và độc lập của Viễn Đông, cuối cùng đã hiện thực hóa vào hôm nay.

Binh sĩ Ma tộc nhìn cảnh tượng này, lặng lẽ chớp chớp mắt, không nói lên lời cảm giác gì. Bọn họ nhanh chóng bước qua biên giới, trở về tổ quốc của mình, đại quân tiếp tục tiến sâu vào nội địa Ma Thần Vương quốc. La Tư Gia công và vài tướng lĩnh cấp cao của Ma tộc đến, giả vờ chúc mừng Tử Xuyên Tú, nói rằng đây là “chiến thắng vĩ đại của nhân dân Viễn Đông, thật đáng mừng đáng chúc!”

Tử Xuyên Tú thờ ơ chắp tay: “Đồng hỷ đồng hỷ, đa tạ quan tâm, hoan nghênh ghé ủng hộ, xin tiếp tục mua Tử Xuyên Thập Tam, nếu không lão Trư sẽ đói bụng mất.”

Tiếp đó, giới cao tầng Thát Tháp tộc và giới cao tầng Viễn Đông lại nhấn mạnh tình hữu nghị truyền thống sâu sắc giữa hai bên, bày tỏ tình cảm ly biệt lưu luyến không rời, La Tư các hạ và Quang Minh Vương điện hạ ôm nhau nồng nhiệt, cuối cùng mới bịn rịn chia tay trong nước mắt.

Nhìn theo mấy bóng dáng Ma tộc tiêu điều khuất dần nơi chân trời, Tử Xuyên Tú cười: “Chúng ta cũng đi thôi.”

Trên đường, La Kiệt không nhịn được hỏi: “Đại nhân, ngài thật sự định liên minh với Thát Tháp tộc sao?”

“Đồ ngốc mới định liên minh với bọn chúng.” Tử Xuyên Tú thờ ơ đá vào đám cỏ dại ven đường, nói: “Ý đồ của La Tư ta không rõ sao? Dù bây giờ hắn có nói hay đến mấy, chỉ cần về nước, hắn sẽ lập tức ôm đùi Ma Thần Hoàng khóc lóc, rồi điều động thêm quân đội đến tiêu diệt chúng ta.”

“Vậy tại sao…”

“La Kiệt, nói miệng thế nào cũng được, nhưng đã ghi vào văn tự thì không thể thay đổi được. Nhớ kỹ nhé, bút mực có thể giết người đó!”

Tử Xuyên Tú cười, đưa tài liệu cho La Kiệt xem: “La Tư đã ký hiệp ước. Hắn thừa nhận Viễn Đông độc lập, chính quyền Quang Minh Vương là chính quyền hợp pháp của Viễn Đông, Thát Tháp tộc sẽ cùng dân tộc Viễn Đông nỗ lực, chung tay lật đổ ách thống trị bạo ngược của Tắc Naya tộc và Ma Thần Hoàng Ca Đặc, giành lại chính quyền Vương quốc đã bị Tắc Naya tộc vô sỉ chiếm đoạt trong cuộc Hoàng quyền chiến tranh tám mươi năm trước – tiện thể nói thêm, Ma Thần Hoàng đương nhiệm và Tắc Naya tộc kỵ nhất ai nhắc đến chuyện tám mươi năm trước này, ai nói người đó chết.”

“Đại nhân, những cơ mật này ngài lại biết bằng cách nào?”

“La Kiệt, ta đột nhiên phát hiện, làm một người có tấm lòng rộng lớn rất có lợi, đặc biệt là thu nhận những nhân vật lớn như cựu Tổng đốc Viễn Đông, thường xuyên trò chuyện với hắn thì có thể tăng thêm rất nhiều kiến thức.”

La Kiệt chỉ vào cuối tài liệu hỏi: “Vậy đoạn này – cũng là hắn tiết lộ sao?”

“Đoạn này là ta viết. ‘Ma Thần Hoàng Vô Sỉ Lục’, đại ý là: Ma Thần Hoàng đương nhiệm Ca Đặc là một kẻ biến thái vô sỉ! Hắn bị hôi miệng, trĩ, nấm bẹn, hôi nách, nấm kẽ chân, nửa năm không tắm. Hắn cực kỳ dâm đãng, thích rình đàn ông tắm, cũng thích đàn ông rình hắn tắm, thích mặc quần lót đỏ ra ngoài, từ trước đến nay luôn thầm yêu tướng quân Tây Nam Lăng Bộ Hư, thường xuyên triệu hắn vào cung chơi ‘kiểu’ trò chơi đó, nhưng Lăng Bộ Hư chê Ca Đặc hôi miệng, thà chạy xa đến tận Viễn Đông cũng không chịu ở lại với hắn. Ca Đặc lại tìm Lỗ Đế, nhưng Lỗ Đế không yêu hắn, Lỗ Đế yêu Ca Lan Thân vương, Ma Thần Hoàng không cam tâm cứ bám dai như đỉa, ngày nào cũng gửi hoa và sô cô la hình trái tim cho Lỗ Đế, kết quả Lỗ Đế chịu không nổi bỏ chạy ngay trong đêm. Thất tình Ca Đặc đau khổ chuyển ý đến Vũ Lâm Đại tướng Vân Thiển Tuyết, vào một đêm mưa gió bão bùng, Ca Đặc triệu tập Vân Thiển Tuyết vào cung định cưỡng bức hắn, nhưng do thuốc mê dùng không đủ liều lượng, kết quả ngược lại bị Vân Thiển Tuyết cưỡng bức – ơ – ba lần, kiểu trói buộc, nến, ngựa gỗ, Ca Đốn Thân vương nhìn thấy ghen tị, cũng muốn tham gia, nhưng Ca Đặc không thích 3P, hắn lại thích bị ngược đãi…”

“Ọe!” Tử Xuyên Tú mới đọc được một nửa, La Kiệt đã ngồi xổm xuống đất nôn thốc nôn tháo, nôn ra cả củ cải khô ăn tối hôm trước.

Tử Xuyên Tú mặt không cảm xúc nhìn hắn: “Nội dung phía dưới còn liên quan đến ‘đồng tính luyến ái, tập thể giao cấu, loạn luân, SM, cưỡng hiếp bằng thuốc, tranh giành tình cảm, giết người vì tình, hiếp dâm xác chết, chặt xác…’ Ngươi còn muốn nghe nữa không?”

“Đại nhân, ngài tha cho ta đi!”

“Được. Cuối tài liệu là chữ ký tay của La Tư Gia công, thủ lĩnh Thát Tháp tộc, nơi ký tên còn đóng dấu vân tay và dấu ấn của Thát Tháp tộc.”

“Đại nhân, chúng ta ép La Tư ký tài liệu này có tác dụng gì?”

“La Kiệt, ngươi vẫn không hiểu sao? Tài liệu này dù chỉ một phần mười bị lộ ra ngoài, La Tư chắc chắn sẽ chết! Bây giờ việc duy nhất chúng ta phải làm là –”

Tử Xuyên Tú cười hiểm độc: “La Kiệt, tìm một sứ giả nhanh chân, lập tức gửi tài liệu này cho đại tướng Tây Nam Lăng Bộ Hư!”

Theo ghi chép trong sử sách Ma tộc Vương quốc 《Thần Điển》, cuộc phản loạn của Thát Tháp tộc năm 782 bùng nổ không hề có dấu hiệu báo trước. La Tư Gia công từ chiến bại Viễn Đông trở về, trốn trong lãnh địa Gia Nạp không dám về Ma Thần Bảo, suốt ngày nhốt mình trong phòng khóc lóc, không màng chuyện tộc vụ. Các trưởng lão trong tộc không rõ sự thật đều khuyên hắn, mặc dù thua trận, nhưng các tướng lĩnh Vương quốc thua trận còn nhiều, thực lực Thát Tháp tộc vẫn còn đó, vẫn có thể chỉnh đốn ba mươi vạn đại quân đi thảo phạt quân phản loạn, thật sự không được thì còn có thể cầu viện Ngự tiền hội nghị của Vương quốc, chỉ cần thành khẩn nhận tội trước mặt Ma Thần Hoàng bệ hạ, bệ hạ cũng không phải là người không biết tình lý, nhất định sẽ đồng ý cho thêm một cơ hội.

Nhưng La Tư Gia công không nghe bất kỳ lời khuyên nào. Hắn cáu kỉnh la hét: “Các ngươi không hiểu! Các ngươi chẳng hiểu gì cả! Quang Minh Vương của Viễn Đông đó, hắn ta đúng là một ma quỷ! Hắn muốn dồn ta vào chỗ chết! Ta không chết hắn sẽ không bỏ qua đâu!” Hắn ban bố thông cáo, chiêu mộ một lượng lớn dân thường vào quân đội, huấn luyện nghiêm ngặt. Người ngoài đều cho rằng Gia công đại nhân định lần nữa tiến về Viễn Đông để báo thù, nhưng những thân tín biết nội tình thì ai nấy mặt mày xám xịt, tranh nhau viết di chúc.

Ngày 11 tháng Bảy, tướng quân Tây Nam Viễn Đông Lăng Bộ Hư phái sứ giả khẩn cấp trình tấu Ma Thần Hoàng một tài liệu cơ mật quan trọng – tài liệu đó quả thật rất cơ mật, ngay cả Cận Vệ Thống Soái Lôi Âu cũng không thể biết nội dung tài liệu. Khi tài liệu này được đưa đến trước mặt Bệ hạ, phản ứng của Bệ hạ ra sao đã không ai còn biết được nữa, vì các thị vệ có mặt không một ai sống sót.

Theo lời kể của cư dân Ma Thần Bảo: Trưa hôm đó, đột nhiên một luồng sáng xanh lam xẹt qua, chỉ nghe thấy tiếng sấm sét nổ vang trời, mặt đất trong phạm vi mấy trăm dặm đều rung chuyển, nơi nào sóng xung kích đi qua, nhà cửa đổ nát như rơm rạ, hàng ngàn căn nhà dân sập đổ, vô số quân dân thương vong. Còn tại trung tâm vụ nổ, toàn bộ Hoàng cung trong phút chốc hóa thành tro bụi, trên phế tích Hoàng cung xuất hiện một đám mây hình nấm khổng lồ, bay vút lên bầu trời xanh. Khắp không trung Ma Thần Bảo vang vọng tiếng gầm thét khủng khiếp của Thần Hoàng: “La Tư, ta muốn mạng chó của ngươi!”

Nhưng La Tư không cam lòng ngồi chờ chết, hắn đã ra tay trước, hắn nhanh chóng phái sứ giả đến các tộc, tuyên bố: Trong cuộc Hoàng quyền chiến tranh tám mươi năm trước, Tắc Naya tộc đã vô sỉ chiếm đoạt địa vị tối cao của Vương quốc, bây giờ, sai lầm này đã đến lúc phải được sửa chữa! Thát Tháp tộc chúng ta nguyện tiên phong làm gương anh dũng cho mọi người!

Tiếng tù và nội chiến một lần nữa vang lên! Từ mười lăm tuổi đến năm mươi tuổi, tất cả nam giới Thát Tháp tộc đều bị triệu tập. Dưới sự triệu hồi của Phượng Hoàng Chiến Kỳ, hàng ngàn vạn chiến sĩ Thát Tháp tộc và Diệp Tắc tộc từ bốn phương tám hướng tụ về quân khu Gia Nạp, ngày hôm trước họ còn chỉ là những kẻ nhà quê chân lấm tay bùn, giờ đây đã cầm vũ khí trở thành chiến sĩ, tràn đầy sứ mệnh cao cả và ý chí chiến đấu hừng hực sẵn sàng hy sinh: Khác với cuộc chiến Viễn Đông không lâu trước đó, cuộc chiến này là chuyện đại sự liên quan đến sự sống còn của toàn bộ chủng tộc. Nếu thắng lợi, Thát Tháp tộc sẽ một bước vươn lên thành bộ tộc thống trị Vương quốc, toàn diện tiếp quản những vùng đất màu mỡ mà Tắc Naya tộc đang chiếm giữ, và cả Ma Thần Bảo hùng vĩ kia; một khi chiến bại, tất cả đất đai của Thát Tháp tộc sẽ bị chia cắt, đàn ông bị tàn sát, vợ con của họ sẽ trở thành nô lệ của kẻ chiến thắng!

Trong Thát Tháp tộc, các chiến sĩ thuộc bộ lạc Diệp Tắc càng háo hức muốn thử sức, tổ tiên của họ từng thống trị toàn bộ Vương quốc, những người già trong tộc thường kể cho các chiến sĩ trẻ nghe về thời kỳ thịnh vượng của Diệp Tắc tộc tám mươi năm trước: “Sàn ngọc trắng của Hoàng cung trơn nhẵn như làn da mỹ nhân, những cột đá chạm khắc hoa lệ đều nạm đầy kim cương chói lọi, những bảo tháp hùng vĩ cao vút tận trời xanh! Các ngươi không thể tưởng tượng được cảnh tượng đó như thế nào đâu! Các ngươi sẽ nghĩ, chỉ có Thần mới có thể tạo ra vẻ đẹp như vậy! – Bảo vật nhân gian do tổ tiên chúng ta bằng máu và mồ hôi, trí tuệ tạo ra, hỡi những con ưng của tộc ta, đó lẽ ra phải là kỳ tích thuộc về các ngươi! Nếu có thể nhìn lại một lần nữa, ta chết cũng cam lòng!” Diệp Tắc tộc luôn khôn nguôi nhớ về vinh quang đã qua, không cần La Tư xúi giục, đàn ông Diệp Tắc tộc đã phát ra tiếng gầm như sấm: “Thánh đô của chúng ta, giờ lại bị Tắc Naya tộc chiếm giữ! Dùng máu để rửa sạch nhục nhã đi!”

Đầu tháng Bảy năm 782, Thát Tháp tộc đứng thứ hai trong Vương quốc đột nhiên tuyên chiến với “Hoàng Kim tộc” Tắc Naya, kể từ sau thời đại Hắc Ám tám mươi năm trước, một vòng “Hoàng quyền chiến tranh” mới lại bùng nổ.

Nội chiến và phản loạn, đây là hai khái niệm có sự khác biệt lớn. Nếu là đối phó với La Tư, kẻ phản nghịch của Vương quốc, thì tất cả các chủng tộc trong Vương quốc, ví dụ như Ca Ngang tộc đông đảo, Á Côn tộc và Mông tộc cường hãn, đều có nghĩa vụ – và họ cũng sẽ tích cực tham chiến để lấy lòng Ma Thần Hoàng – đó sẽ là cảnh tượng bảy, tám chủng tộc liên thủ vây đánh Thát Tháp tộc, rất có thể ngay đợt tấn công đầu tiên Thát Tháp tộc đã tan thành mây khói.

Nhưng nếu đây là một cuộc nội chiến nổ ra vì tranh giành hoàng quyền, theo truyền thống, đây chỉ có thể là chuyện giữa Thát Tháp tộc và Tắc Naya tộc, các chủng tộc khác không được can thiệp, bởi vì trong quan niệm của Ma tộc, kẻ mạnh là người được tôn trọng, một vị Vương không thể dựa vào sức mạnh của bản thân để đánh bại kẻ thách thức thì không xứng ngồi vào vị trí tối cao. Do đó, Tắc Naya tộc chỉ có thể đơn độc trấn áp cuộc phản loạn của Thát Tháp tộc, không nhận được sự viện trợ dù chỉ một binh một tốt từ các bộ tộc khác.

Đương nhiên, Tắc Naya tộc từ trước đến nay nổi tiếng với chiến sĩ tinh nhuệ, còn Thát Tháp tộc thì nổi tiếng với việc sản xuất củ cải và cải thảo, hơn nữa lại vừa bại trận thảm hại từ Viễn Đông trở về. Hầu hết mọi người đều cho rằng: Quân đội Tắc Naya tộc nhất định sẽ nhanh chóng đánh tan liên quân Thát Tháp và Diệp Tắc yếu ớt, bộ tộc Thát Tháp từ đó sẽ trở thành một danh từ lịch sử. Các bộ tộc trung lập đã chuẩn bị sẵn những bản chúc mừng vội vàng gửi cho Ma Thần Hoàng, bàn bạc cách chia lãnh địa của Thát Tháp tộc – vùng đất màu mỡ nhất đương nhiên phải dành cho Tắc Naya tộc, nhưng các ngươi ăn thịt thì cũng phải để chúng ta có chút canh mà húp chứ!

Vì lịch sử huy hoàng trong cuộc Hoàng quyền chiến tranh trước đó, Tắc Naya tộc độc tôn tin rằng sức mạnh của mình là vô địch. Binh sĩ Tắc Naya tộc thường khoe khoang: “Chỉ cần một tay là có thể đối phó với bọn chúng!” Sự kiêu ngạo cuồng vọng này cũng lây nhiễm sang các tướng lĩnh, bọn họ căn bản không coi Thát Tháp tộc là đối thủ ngang hàng: “Đến cả đám nhà quê Viễn Đông còn không đánh thắng được, lại muốn thách thức chúng ta sao? Lão già La Tư bị ngốc rồi!”

Đạt Khoa Hầu tước, trọng tướng Tắc Naya tộc, là Giám quân Trấn Thủ Sứ đóng quân tại quân khu Gia Nạp, hắn là người đầu tiên phát hiện sự bất ổn của Thát Tháp tộc: Từ đêm khuya, quân đội tập kết và điều động quy mô lớn trong thành phố, những người không rõ thân phận công khai giám sát quanh Trấn Thủ Phủ, thông tin liên lạc bị cắt đứt. Đạt Khoa Hầu tước nhận ra tình hình không ổn, lúc này có thuộc hạ khuyên hắn lập tức rời khỏi lãnh địa Gia Nạp dưới sự hộ tống của đội vệ binh, nhưng hắn từ chối, nói: “Trách nhiệm của ta ở nơi đây.”

Hắn khẩn cấp phái sứ giả về Ma Thần Bảo báo cáo, xin quân tiếp viện. Tuy nhiên chưa đợi nhận được hồi đáp, toàn bộ Trấn Thủ Phủ đã bị năm vạn binh sĩ Thát Tháp tộc bao vây. La Tư Gia công đích thân ra mặt yêu cầu Đạt Khoa đầu hàng, nhưng bị từ chối ngay tại chỗ. Thế là, các chiến sĩ Thát Tháp tộc bên ngoài phủ bắt đầu tấn công cửa chính Trấn Thủ Phủ, vấp phải sự kháng cự ngoan cường của quân trấn thủ.

Nội chiến chính thức bắt đầu. Đạt Khoa Hầu tước dẫn quân khổ chiến một ngày một đêm, cuối cùng bại trận hy sinh. Hai nghìn chiến sĩ Tắc Naya tộc cùng hắn tử trận, bọn họ đã gây thương vong cho số lính Thát Tháp tộc nhiều gấp đôi số lính của mình.

Quả A Tổng đốc (cũng là tướng lĩnh Tắc Naya tộc) nhận được thông báo đến cứu viện Đạt Khoa Hầu tước đã bị phục kích bằng chiến thuật biển người, tử trận.

Trước khi Ma Thần Bảo kịp phản ứng, quân Thát Tháp tộc đã bắt đầu tiến công, đại quân khổng lồ như châu chấu cuồn cuộn tiến tới, thế như chẻ tre. Để bảo vệ lãnh thổ và người thân của mình, binh sĩ Thát Tháp tộc đã bùng nổ tinh thần chiến đấu chưa từng có, mặc dù về sức chiến đấu cá nhân kém hơn binh sĩ Tắc Naya kiêu ngạo và dũng mãnh, nhưng binh sĩ Thát Tháp kiên cường, dũng cảm, bền bỉ trong chiến đấu. Nếu cha tử trận, con sẽ nhặt lưỡi hái của cha xông lên; đại ca ngã xuống, em trai đạp lên thi thể anh tiến bước; chồng tử trận, vợ không chút do dự khoác lên bộ giáp nhuốm máu; con trai tử trận, người cha tóc bạc phơ rơi lệ tiếp nhận vũ khí của con… Sự đoàn kết một lòng và tinh thần hy sinh dám chết của Thát Tháp tộc đã khiến toàn bộ Vương quốc phải xúc động. Một dân tộc đã không còn đường lùi là một dân tộc đáng sợ.

Mấy thành phố trong lãnh địa Tắc Naya tộc liên tiếp thất thủ, ba vị đô trưởng lão trấn giữ tử trận, hơn tám nghìn binh sĩ Tắc Naya tử vong – mặc dù Thát Tháp tộc phải trả cái giá thương vong gấp đôi, nhưng sĩ khí vẫn rất cao: Chiến thắng chính là sự cổ vũ và động viên tốt nhất! Hết chiến thắng này đến chiến thắng khác như tia chớp chấn động toàn bộ Vương quốc, thần thoại Tắc Naya tộc vô địch đã bị phá vỡ, các bộ tộc lớn kinh ngạc không thôi, bọn họ đột nhiên cảm thấy, bây giờ mà dâng chúc mừng cho Ma Thần Hoàng, hình như vẫn còn hơi sớm.

Sứ giả cưỡi ngựa nhanh chóng qua lại khắp nơi, các thủ lĩnh bộ tộc lén lút tụ tập thì thầm, bọn họ trao đổi thông tin chiến sự mới nhất, dùng ánh mắt kỳ quái thăm dò lẫn nhau: “Thát Tháp tộc tấn công dữ dội nhỉ? – Ngài thấy sao?”

“Người Tắc Naya ngày xưa rất lợi hại, nhưng bây giờ – hì hì, ai mà biết được!”

Khi quân đội Thát Tháp tộc tiến sâu vào Ma Thần Bảo, xiềng xích trên thân thể các thủ lĩnh cũng dần nới lỏng: “Tắc Naya tộc đã an nhàn quá lâu rồi, đủ tám mươi năm. Rượu ngon và nữ sắc đã làm cùn răng nanh và móng vuốt mà tổ tiên để lại cho người Tắc Naya rồi.”

“Kẻ vẫn luôn đè nén chúng ta, chẳng lẽ chỉ là một con hổ giấy? Chả trách La Tư lại táo bạo như vậy, hắn đã nhìn ra!”

“Biết thế, ta cũng –” Người nói tự giác lỡ lời, bèn im bặt.

Đối phương lại mỉm cười, đưa cho hắn một ánh mắt đầy ý vị: “Bây giờ cũng chưa muộn mà!” Hắn đưa tay xuống dưới bàn: “Lúc đó, chỉ cần… ta nguyện giúp ngài một tay!” Hai bàn tay tượng trưng cho tình hữu nghị vĩ đại nắm chặt dưới gầm bàn, hai kẻ dã tâm mới kết đồng minh lại đang toan tính cách ăn tươi nuốt sống đối phương.

Ngày 23 tháng Bảy năm 782, Ma Thần Bảo của Ma Thần Vương quốc, Hoàng cung. Thời tiết cũng không nóng lắm, đặc biệt là trong đại sảnh nghị sự rộng rãi, bốn phía đều có cửa sổ thông gió, gió lùa mát mẻ không ngừng thổi qua, cuốn đi cái nóng bức trên người mọi người, nhưng kể từ khi cuộc họp cốt lõi Ngự tiền bắt đầu, Ca Đốn Thân vương đã không ngừng lau mồ hôi.

Cuộc họp các Quân đoàn trưởng cấp thấp hơn vừa kết thúc, tại cuộc họp, các tướng lĩnh tranh cãi đến khản cả cổ họng, nếu không phải trước mặt Thần Hoàng, bọn họ đã sớm động thủ đánh nhau rồi. Mỗi người đều có một lời giải thích, mỗi người đều tuyên bố mình không hề có lỗi, mỗi người đều nghiêm khắc chỉ trích đồng đội của mình: “Là hắn! Chính hắn đã cản trở chúng ta!” – Tắc Naya tộc lập quốc bằng quân sự, việc thưởng phạt quân sự đặc biệt nghiêm khắc. Đặc biệt là hôm nay, Tắc Naya tộc liên tục thất bại, Bệ hạ rất có thể cần chém vài cái đầu để “giết gà dọa khỉ”, uy hiếp chư tướng. Đây là cuộc đấu sinh tử, không có chỗ cho chút nhượng bộ nào, các tướng lĩnh hiểu rõ đạo lý có lý còn phải có tiếng lớn, khi cãi nhau ai nấy đều họng như chuông đồng, làm rung chuyển bức tường – nếu ai không muốn trở thành con “gà” bất hạnh đó, tốt nhất giọng hắn nên lớn hơn một chút.

Nhị Hoàng tử Ca Lan cười nói: “Các ngươi cãi nhau còn dữ hơn đánh trận ấy chứ!”

Kết luận của cuộc họp thật khó tin, các tướng lĩnh đồng thanh nói: “Đều là lỗi của tên Đạt Khoa chết tiệt đó! Xin Bệ hạ hãy trừng trị hắn thật nặng!” Đẩy tất cả lỗi lầm lên đầu người đã chết là an toàn nhất. Mặc dù Đạt Khoa khi sống có địa vị cao quyền trọng, nhưng giờ đây dù hồn ma hắn có tức đến run rẩy cũng không thể bò ra khỏi mộ.

Thực tế, ai cũng biết, với tư cách là thống soái của bộ tộc, Ca Đốn Thân vương là người chịu trách nhiệm lớn nhất về sự thất bại quân sự, chỉ là các Quân đoàn trưởng không dám nói thẳng ra mà thôi. Nhưng tại cuộc họp cốt lõi cấp cao hơn, Ca Đốn Thân vương lập tức trở thành mục tiêu của mọi mũi dùi, toàn bộ cuộc họp nghiêng hẳn về “Đại hội chỉ trích Ca Đốn”.

Vũ Lâm tướng quân Vân Thiển Tuyết là khẩu đại pháo chủ lực tấn công, khẩu đại pháo này từ khi cuộc họp bắt đầu đã liên tục nã pháo dữ dội: “Vì sao không kịp thời ra lệnh rút lui cho Đạt Khoa Gia công? – Không có thời gian? Một tuần trước chúng ta đã nhận được tin Thát Tháp tộc bất ổn rồi! Quân đồn trú Quả A còn chưa tập kết xong, ai đã ép Tổng đốc Quả A lập tức xuất binh cứu viện Đạt Khoa, cuối cùng dẫn đến hơn năm nghìn con em tộc ta gặp phục kích thương vong? Đây là sai lầm chỉ huy nghiêm trọng! Nếu quân khu Quả A không bị thất thủ, người Thát Tháp tuyệt đối không thể vượt qua phòng tuyến Quả A! Hơn nữa, thấy chiến tranh chủng tộc sắp xảy ra, Tổng Tham mưu bộ lại không kịp thời ban bố lệnh tổng động viên, đây là hành vi vô trách nhiệm cực kỳ nghiêm trọng!”

Mỗi câu hỏi đều đánh trúng chỗ hiểm, lời lẽ sắc như dao, Thân vương không trả lời được một câu hỏi nào. Hắn ấp úng biện minh cho mình: “Người Thát Tháp quá đột ngột, chúng ta trở tay không kịp… thật sự quá đột ngột…”

Ca Lan Hoàng tử thong thả nói: “Theo sự hiểu biết của ta, cái gọi là trở tay không kịp không phải là không có thời gian chuẩn bị, mà là có thời gian nhưng không chuẩn bị. ” Hắn nhìn về phía mọi người nói: “Ta thấy, xuất hiện sai lầm này cũng không thể hoàn toàn trách đại ca, gánh nặng trên vai huynh ấy quá nặng nề, đương nhiên không thể lo liệu xuể. Phụ hoàng, ta rất sẵn lòng giúp đại ca san sẻ một phần, đặc biệt là trong quân vụ.”

Kể từ khi Ca Đốn bị tước quyền thừa kế ngai vị, nhân vọng của Nhị Hoàng tử Ma tộc đột nhiên tăng vọt, các đại thần đến bày tỏ lòng trung thành không ngớt ngày đêm. Chỉ sau một đêm, các đại thần đã phát hiện ra nhiều ưu điểm của Nhị Hoàng tử, ai cũng nói: “Thật ra Nhị điện hạ cũng khá đẹp trai đó.” – Mặc dù Ca Lan ham sắc hoang đản, nhưng hắn là người hòa nhã, đối xử khoan dung với người khác, là kiểu người chuyện gì cũng vô tư. Ai cũng cảm thấy, nếu hắn lên kế nhiệm, sau này cuộc sống nhất định sẽ dễ chịu hơn nhiều, ít nhất không phải lúc nào cũng lo lắng nãi nảy như bây giờ.