Chương 155: Vô Công Thụ Lộc

Khoảng chín giờ sáng, Tử Xuyên Tú vừa dùng xong bữa sáng thì Đế Lâm đã đến.

“Tối qua ngủ thế nào?” Đế Lâm vừa nói vừa đảo mắt khắp phòng, mũi khịt khịt: “Không đúng, phòng ngươi có mùi tình ái!”

Hắn bước đến bên gối, nhặt lên một sợi tóc dài, nửa cười nửa không nhìn Tử Xuyên Tú: “Ừm?”

Tử Xuyên Tú bực bội nói: “Sao ngươi không đổi nghề đi làm khuyển cảnh sát? Phải, tối qua quả thật có người ở đây qua đêm.”

Đế Lâm vẻ mặt kinh ngạc: “Ta không lạ khi A Tú ngươi giữ người qua đêm, điều ta lạ là A Tú ngươi lại thành thật thừa nhận như vậy — nói đi, rốt cuộc là ai?”

“Chuyện không như ngươi tưởng tượng.” Tử Xuyên Tú kể lại sự việc một cách ngắn gọn.

Nghe Tử Xuyên Tú nói xong, Đế Lâm dùng giọng điệu kết luận, trịnh trọng nói: “Ừm, không tệ, là một cô nương tốt. Ngươi cứ thế để nàng đi sao?”

Tử Xuyên Tú bất đắc dĩ xòe hai tay: “Không để nàng đi thì thế nào? Lẽ nào, ta còn phải nói với nàng rằng hãy ở lại để chúng ta mau chóng bù đắp thêm một lần?”

Đế Lâm rất nghiêm túc nhìn Tử Xuyên Tú: “A Tú, ngươi thật sự đã trưởng thành rồi đó — nếu là hai năm trước, ngươi chắc chắn sẽ giữ nàng lại mà la ầm ĩ đòi bù đắp thêm một lần!”

Tử Xuyên Tú cười lớn, cười đến chảy cả nước mắt.

Sắc mặt Đế Lâm lại nghiêm túc hẳn lên: “Nhưng có một chuyện ta vẫn không biết, A Tú ngươi hóa ra lại giàu đến thế!” Hắn giơ cao phong thư trên tay: “Tìm thấy dưới đệm sô pha của ngươi, tự ngươi xem đi!”

Tử Xuyên Tú nhận lấy, phong thư đã được mở. Hắn rũ nhẹ, mấy tờ tiền đỏ rơi vào tay.

Đợi khi hắn nhìn rõ, bàn tay đang vững vàng khẽ run lên: Bốn tờ hối phiếu mệnh giá năm mươi vạn, được phát hành bởi ngân hàng lớn tín nhiệm bậc nhất Đế Đô, là loại chi phiếu rút tiền ngay lập tức.

Nhìn vẻ mặt mơ hồ của Tử Xuyên Tú, Đế Lâm đã có số liệu trong lòng: “Ngươi không biết?”

“Ừm, ta còn chưa đủ giàu đến mức dùng hai trăm vạn để lót chuyện khuê phòng đâu.” Dừng một lát, hắn chậm rãi nói: “Tối qua, Mã Khâm thủ lĩnh Nguyên Lão Hội có đến chỗ ta, sau đó, mọi người đều say bí tỉ…”

Tử Xuyên Tú cố gắng kể lại sự việc một cách chi tiết nhất có thể. Tổng Giám Sát Trưởng nhướng mày: “A Tú, ta hỏi ngươi, số tiền này ngươi định xử lý thế nào?”

Tử Xuyên Tú thở dài: “Thật lòng mà nói, ta rất muốn bỏ nó vào túi, nhưng đã không may bị Tổng Giám Sát Trưởng ngươi phát hiện trước, ta đành phải như bất kỳ vị quan chức cấp cao chính trực nào của gia tộc, nộp số tiền hối lộ này lên — hay là, hai chúng ta mỗi người một nửa chia nhau?”

Đế Lâm chế giễu: “A Tú, ngươi vẫn thật là đơn thuần đó! Ngươi tưởng, số tiền này dễ ăn thế sao? Còn nói là nộp lên — Mã gia mà không hận ngươi đến nghiến răng nghiến lợi mới là lạ!”

“Thế thì sao? Như Mã Khâm đã nói, tương lai rất có thể ta sẽ là người kế nhiệm vị trí Thống lĩnh Viễn Đông. Lẽ nào một Thống lĩnh gia tộc đường đường lại phải sợ một thương gia nhỏ nhoi? Dù họ có vài vị Nguyên lão thì sao? Loạn thế thương thị thảo đầu vương, chúng ta nắm giữ quân quyền chẳng lẽ lại sợ những kẻ cầm bàn tính sao?”

“A Tú, ngươi quá ngây thơ rồi! Những thế lực hào cường liên quận liên tỉnh này nếu chỉ thuần túy giàu có, thì họ đã bị người khác nuốt chửng từ lâu rồi! Ghế Nguyên lão trong Nguyên Lão Hội chỉ là một phần nhỏ sức mạnh lộ ra bề mặt của họ, giống như một góc nhỏ của tảng băng trôi trên biển. Những đại địa chủ, thương gia này đều có thế lực trong hắc bạch lưỡng đạo, có người trong giới chính trị, quân sự. Nếu xét về sức mạnh thực sự mà họ nắm giữ, e rằng ngay cả Tổng Trưởng, Tổng Thống lĩnh cũng phải kinh ngạc đó!”

Tử Xuyên Tú giật mình, rồi mỉm cười: “Nói quá rồi đấy chứ? Nếu Mã gia thực sự lợi hại đến thế, sao ta trước đây lại chẳng biết gì về họ?”

“Ngươi trước đây không biết họ, đó là vì ngươi vẫn chưa phải là nhân vật trung tâm quyền thế, chưa đạt đến cấp bậc đó. Giờ đây, thấy ngươi sắp vào Thống Lĩnh Xứ, đã có khả năng ảnh hưởng đến quyết sách và chính sách của gia tộc, họ mới ra mặt tiếp xúc với ngươi. Chỉ khi đạt đến một địa vị nhất định mới có thể biết được uy lực của họ, đó mới là sức mạnh thực sự. Hai trăm vạn này, vừa là hối lộ, cũng vừa là uy hiếp đó!”

“Nói thế nào?”

“Có đủ sức mạnh để đưa ra hai trăm vạn để giao thiệp với ngươi, nếu ngươi không biết điều, thì hai trăm vạn này cũng đủ để thuê sát thủ hạng nhất đến lấy mạng ngươi.”

Tử Xuyên Tú kinh ngạc mở to mắt: “Lấy mạng ta? Lấy mạng một Thống lĩnh, một tướng lĩnh cấp cao của quân đội? Họ không có gan lớn đến vậy chứ?”

“Tình huống bình thường họ đương nhiên sẽ không dùng thủ đoạn cực đoan như vậy. Đối với các quan chức gia tộc, họ từ trước đến nay đều lấy mua chuộc làm chủ. Nhưng khi sự tồn tại của ngươi cản trở sự sinh tồn — hay gọi là làm ăn — của họ, và ngươi lại không chịu thỏa hiệp, thì những đại gia tộc này hành sự từ trước đến nay đều bất chấp, họ không sợ mạo hiểm.

Chuyện này không phải không có tiền lệ. Tám năm trước, Tướng quân Vân Sơn Hà, Thống lĩnh Biên phòng quân khu phía Tây, kiểm soát quân vụ hai mươi mốt tỉnh phía Tây, quyền thế lớn không thua gì Dương Minh Hoa sau này. Lúc đó, các tỉnh phía Tây có hoạt động tội phạm có tổ chức hoành hành. Cựu Tổng Trưởng yêu cầu Giám Sát Sảnh và quân vụ xứ liên kết trấn áp.

Đối với mệnh lệnh này, Đại tướng Vân Sơn Hà thực hiện rất tích cực. Ông điều động quân đội tiến hành càn quét toàn diện và trấn áp đẫm máu một số băng đảng lớn nhất ở các tỉnh phía Tây, giết chết một lượng lớn thành viên băng đảng, thành tích phi thường. Tuy nhiên, ông ta đã bị thành tích làm cho choáng váng, sau khi trấn áp các băng đảng lại chĩa mũi dùi vào một số đại gia tộc địa phương đứng sau các băng đảng — bao gồm cả Mã gia, và từ chối số tiền mua chuộc khổng lồ cùng sự lôi kéo từ thuyết khách của Mã gia.

Hai ngày sau, Đại tướng Vân Sơn Hà bất ngờ chết trong quân doanh của mình vào nửa đêm. Theo báo cáo khám nghiệm tử thi, ông 'thất khiếu chảy máu, tử nhân bất minh'. Đến bây giờ, vẫn chưa làm rõ là bị giết hay tự sát.”

Tên Đại tướng Vân Sơn Hà Tử Xuyên Tú từng biết. Đó là một danh tướng của gia tộc Tử Xuyên. Khi Tử Xuyên Tú còn nhỏ, uy danh của Đại tướng như mặt trời giữa trưa, xa xa vượt trên cả Dương Minh Hoa, Phương Kính, Minh Huy và những người khác. Ông trấn giữ quân khu biên phòng phía Tây, cùng với Ca Ưng Tinh ở Viễn Đông được gọi là “Đông Tây song bích” của Tử Xuyên gia.

Khi Tướng quân đến yết kiến Tổng Trưởng Tử Xuyên Viễn Tinh lúc bấy giờ, anh đã tận mắt nhìn thấy Đại tướng. Trong ấn tượng của anh, đó là một người đàn ông cao lớn, sảng khoái, râu ria lởm chởm, đầu bóng loáng. Ông ta luôn thích bế mình năm, sáu tuổi lên, dùng râu chọc, tung mình lên xuống giữa không trung. Nhìn đôi mắt đen của mình không chớp, không hề sợ hãi, Vân Sơn Hà hài lòng nói với Tử Xuyên Viễn Tinh: “Tiểu gia hỏa này không tệ, sau này sẽ trở thành một võ tướng xuất sắc khác tung hoành sa trường!”

Mấy chục năm đã trôi qua, dung mạo của Đại tướng đã không còn nhớ rõ, chỉ nhớ trên người ông có một mùi đàn ông mang theo hương thuốc lá thơm ngát. Và, quả nhiên mình đã trở thành một tướng quân tung hoành sa trường đúng như lời Đại tướng quân đã nói, chỉ là người tiên đoán đã sớm hóa thành xương trắng. Khi tin Đại tướng mất truyền đến, mình đã rơi nước mắt.

Tử Xuyên Tú kinh hãi dị thường: “Không phải nói Đại tướng Vân Sơn Hà chết dưới tay Lưu Phong gia sao?”

Đế Lâm khẽ lắc đầu: “Đây là mật sử gia tộc, ta cũng chỉ biết được sau khi tiếp quản Giám Sát Sảnh. Nguyên nhân cái chết được công bố ra bên ngoài chỉ nói là ‘gặp phải Lưu Phong địch khấu tập kích, bất hạnh tuẫn quốc’!”

“Chuyện này tại sao không truy xét đến cùng?”

“Lúc đó Tổng Trưởng Tử Xuyên Viễn Tinh rất tức giận, hạ lệnh phải điều tra đến cùng. Nhưng chưa kịp đợi tân Thống lĩnh Biên phòng quân và Giám Sát Sảnh bắt tay vào việc, Lưu Phong gia đã bắt đầu cuộc tấn công lớn đó. Tổng Trưởng Tử Xuyên Viễn Tinh chết trận ở Đế Đô. Tổng Trưởng Tử Xuyên Tham Tinh phải mất hơn một năm mới có thể lên ngôi, ông ta lên nắm quyền nhờ sự ủng hộ mạnh mẽ của Nguyên Lão Hội, sau này lại vướng vào Dương Minh Hoa nên cần Nguyên Lão Hội chống lưng. Thái độ của ông ta đối với vụ án này luôn rất mơ hồ, không nói ‘điều tra’ cũng không nói ‘không điều tra’. Giám Sát Trưởng Tiêu Long đương nhiên cũng sẽ không rước phiền phức vào thân, vụ án này cứ thế trở thành án treo, kéo dài mãi đến nay.”

Nghĩ đến thần tượng mà mình kính ngưỡng từ nhỏ lại chết một cách oan uổng như vậy, Tử Xuyên Tú chỉ cảm thấy một nỗi tức giận không tên nghẹn ứ trong lòng.

Một thế hệ anh hùng hào kiệt lại mất mạng dưới tay những kẻ tiểu nhân. Nếu Đại tướng không gặp phải bất ngờ này, Lưu Phong Tây Sơn tuyệt đối không thể dễ dàng thông qua quân khu biên phòng, dưỡng phụ của mình cũng sẽ không chết dưới chân thành Đế Đô, mình càng sẽ không có số phận khảm kha đến thế!

“Mã gia.” Tử Xuyên Tú khẽ lẩm nhẩm hai chữ này, khóe miệng nở một nụ cười tàn khốc.

Mã Duy mưu toan dụ dỗ Tử Xuyên Ninh, Mã Khâm thì lôi kéo mình mưu đồ bá quyền kinh tế Viễn Đông. Thế giới thật kỳ diệu, Mã gia mấy chục năm trước đã thay đổi vận mệnh của mình, nay lại có đủ loại liên hệ huyền diệu với mình.

Hắn nhìn chằm chằm Đế Lâm: “Vậy còn ngươi? Đại ca, giờ là ngươi tiếp quản Giám Sát Sảnh rồi, vụ án này ngươi định xử lý thế nào?”

Đế Lâm tránh ánh mắt của Tử Xuyên Tú, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Không có gì gọi là định làm hay không định làm cả. Dù thủ lĩnh Giám Sát Sảnh đã đổi, nhưng Tổng Trưởng vẫn là Tổng Trưởng đó, vậy thì đương nhiên mọi chính sách vẫn như cũ.”

“Thì ra là vậy!”

Nghe ra sự bất mãn trong giọng điệu của Tử Xuyên Tú, Đế Lâm thở dài: “A Tú, tình trạng này không phải mới bắt đầu từ hôm nay, cũng không phải do chúng ta có thể ngăn cản. Vụ án đã qua tám năm rồi, thi thể Thống lĩnh Vân cũng đã hóa thành cát bụi. Chiến loạn liên miên, e rằng chẳng còn mấy nhân chứng sống sót, hiện trường cũng đã thay đổi hoàn toàn, căn bản không thể bắt tay vào điều tra, chứ đừng nói đến việc kết tội Mã gia. Nhưng chỉ cần chúng ta động đến, Mã gia lập tức sẽ biết chúng ta muốn ra tay với họ —”

Tử Xuyên Tú chen lời: “Có thể bí mật điều tra.”

“Bí mật điều tra?” Khóe miệng Đế Lâm nở nụ cười lạnh: “Bí mật kiểu gì? Tiến hành điều tra đối với những thế lực hào cường có tư binh, thao túng Nguyên Lão Hội này, chúng ta phải có được sự hợp tác của Tổng Trưởng và Thống Lĩnh Xứ. La Minh Hải của Thống Lĩnh Xứ thì khỏi nói rồi, đó là kẻ thù không đội trời chung của ta. Riêng Minh Huy, tiền nhiệm của hắn chết một cách oan uổng, hắn làm Thống lĩnh Biên phòng quân nhiều năm lại có thể hòa thuận với Mã gia đến vậy, cái bí ẩn trong đó ngươi dùng đầu gối cũng phải đoán ra được. Huống chi đại nhân Tổng Trưởng của chúng ta, khi cần thiết, lão hồ ly này sẽ không ngần ngại vứt bỏ chúng ta, đạt được thỏa hiệp với Nguyên Lão Hội. Khi đó, chúng ta sẽ trở thành bia đỡ đạn cho Mã gia ra sức trả thù! Hơn nữa, dù có thể kết tội được, đối phó với Mã gia tuyệt đối không dễ dàng. Giết chết những kẻ cầm đầu gia tộc và vài người quản lý thì rất dễ. Chúng ta cũng có thể đánh tan tư binh của họ, đốt cháy trang viên và nhà cửa của họ, nhưng để phá hủy triệt để nền tảng kinh tế và thế lực ngầm của họ, điều này tuyệt đối không thể làm được trong thời gian ngắn! Ngân hàng của họ thậm chí còn có chi nhánh ở Lưu Phong gia! Những đại gia tộc gốc rễ sâu bền này, nếu không thể một lần nhổ tận gốc toàn bộ, thì sự trả thù của họ sẽ vô cùng tàn khốc, đó sẽ là những tháng ngày không bao giờ yên bình! A Tú, ta biết ngươi võ công cao cường, nhưng ngươi có thể ngày đêm đều giữ tỉnh táo và cảnh giác không? Ta cũng biết vệ đội của ngươi rất trung thành, nhưng ngươi có thể đảm bảo, mỗi một vệ sĩ của ngươi nhìn thấy số tiền hối lộ triệu vạn mà không động lòng không? Chỉ cần một người bị mua chuộc là đủ, một đầu bếp bị mua chuộc cũng đủ để ngươi chết một cách oan uổng rồi! Còn nữa, vợ con ngươi thì sao? Ngươi võ công có cao đến mấy, nhưng ngươi có thể bảo vệ họ không rời nửa bước sao? Chỉ cần một lần sơ suất và lơi lỏng, đó sẽ là nỗi đau hận suốt đời!”

Đế Lâm càng nói càng kích động, bước đi nhanh chóng qua lại trong phòng, khí thế hừng hực như đang diễn thuyết trong đại sảnh Nguyên Lão Hội: “Hai mươi năm nay, lịch sử công trạng nội địa của Giám Sát Sảnh gia tộc chính là một bộ lịch sử tương tác giữa sự thâm nhập và phản thâm nhập, lật đổ và chống lật đổ giữa chính quyền trung ương và thế lực hào cường địa phương. Những hào cường địa phương như Mã gia không ngừng thâm nhập vào trung tâm quyết sách của gia tộc, gây ảnh hưởng đến tầng lớp quyết sách của gia tộc. Còn Giám Sát Sảnh lại là kẻ thù không đội trời chung của họ. Liêm Chính Ty chuyên trách thanh tra những quan chức gia tộc bị mua chuộc và cấu kết. Chính Trị Ty thì chuyên trách loại bỏ và làm suy yếu những thế lực hào cường địa phương gây đe dọa đến sự thống trị của gia tộc. Đây là một cuộc chiến không tiếng súng kéo dài từ thế hệ này sang thế hệ khác, tuy không đổ máu, nhưng cũng nguy hiểm như nhau.

Các tiền nhiệm của ta đã từng thành công loại bỏ vài thế lực hào cường vừa và nhỏ quá khích, nhưng khoảng trống quyền lực tạo ra lập tức bị các đại gia tộc chia chác, rồi lại phản công, thế là mọi thứ lại quay về điểm xuất phát. Đến thế hệ chúng ta, chính quyền trung ương mới coi như giành được một chiến thắng lớn, mượn mối đe dọa từ Lưu Phong gia và uy tín của Tư Đặc Lâm, chúng ta đã buộc các Nguyên lão phải cắt giảm tư binh của họ, làm suy yếu đáng kể sức mạnh của họ.

Ta tiếp quản đến nay, cũng đã loại bỏ vài Nguyên lão, nhưng đó đều là những kẻ ‘vận rủi’ bị cuốn vào đấu tranh chính trị, là do chính họ phá vỡ quy tắc, hơn nữa phía sau họ cũng không có bối cảnh hay hậu thuẫn gì, nên những hào tộc đó cũng ngầm chấp nhận. Nhưng với những nhân vật thực sự có thực lực, ta đến nay vẫn chưa thực sự đụng đến họ.

A Tú, ngươi, ta và Tư Đặc Lâm đều là nhân vật chính trị. Chúng ta có thể nắm giữ đại quyền, huy hoàng một thời. Chúng ta có thể hô phong hoán vũ, hô mưa gọi gió. Nhưng ta chưa từng thấy một nhân vật chính trị nào có thể trường thịnh không suy. Vân Sơn Hà uy phong lẫm liệt đã chết, Ca Ưng Tinh trung thành ngay thẳng đã chết, Dương Minh Hoa quyền nghiêng triều dã đã sụp đổ, Tiêu Long lão luyện thâm sâu đã chết — nhân vật chính trị như dòng nước sông, chảy xiết không ngừng, không để lại chút dấu vết nào. Nhưng những hào tộc như Mã gia, tuy không nổi bật, nhưng lại âm thầm phát triển không ngừng, giống như đá ngầm trên bờ sông, kiên định vô cùng, đời đời tích lũy tài phú. Mặc cho chúng ta phong vân biến hóa, họ lại có thể dùng ‘bất biến ứng vạn biến’!”

Đế Lâm quay đầu nhìn Tử Xuyên Tú, đột nhiên cười: “Xem ta này, nói lan man quá rồi đó!”

Tử Xuyên Tú lúc này mới hoàn hồn, cảm khái nói: “Không có! Hôm nay ta học được rất nhiều, đại ca ngươi đã cho ta một bài học.”

“A Tú ngươi thường niên chinh chiến ở Viễn Đông, đối với những chuyện nhân tình thế thái này có lẽ ít hiểu biết hơn! Chúng ta vẫn nên quay lại chủ đề chính đi!” Đế Lâm nhíu mày nói: “Kỳ lạ thật! Ta nhớ đối với những tân Thống lĩnh, Mã gia từ trước đến nay phong bao lì xì chỉ có năm mươi vạn, tại sao đối với ngươi lại ưu ái đến vậy, lại cho đến hai trăm vạn?”

Tử Xuyên Tú sắc mặt âm trầm xuống: “E rằng là vì họ có ý đồ với Viễn Đông!” Hắn lấy ra bản thỉnh nguyện thư đưa cho Đế Lâm xem.

Ánh mắt Đế Lâm lộ ra hàn quang: “Vậy thì chuyện này e rằng rất khó kết thúc tốt đẹp rồi! Chẳng trách Mã gia đối với ngươi lại nhiệt tình đến vậy, vừa là trọng lễ vừa là mỹ nữ, lại còn hai người một lúc! Hóa ra họ đánh cái tính toán này, muốn toàn bộ tiếp quản những sản nghiệp giá trị nhất ở Viễn Đông.”

Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười: “Đại ca, ngươi đừng có mãi nhớ hai mỹ nữ có được không?”

Đế Lâm nhìn chằm chằm bầu trời xanh ngoài cửa sổ không nói, chậm rãi nói: “Vừa rồi ta còn tưởng họ chỉ muốn lấy lòng tân Thống lĩnh, kéo thêm một chỗ dựa trong giới chính trị. Nhưng không ngờ họ còn có mục đích này. Vậy thì, mọi chuyện đã khác rồi! Ta không muốn chủ động phạm tội, nhưng nếu họ muốn ức hiếp huynh đệ của ta, ta cũng sẽ không im lặng! Viễn Đông là giang sơn do một tay A Tú ngươi gây dựng, họ lại muốn dùng chút tiền nhỏ đó để nhúng một chân vào, mơ đẹp lắm! Không thể để họ thành công, nếu hôm nay cho họ thò một chân vào, ngày mai cả người họ sẽ vào, ngày kia ngươi sẽ bị họ chèn ép đến mức không còn chỗ dung thân nữa!”

Tử Xuyên Tú chen lời: “Viễn Đông không phải một mình ta đánh hạ, còn có hàng ngàn vạn chiến sĩ Viễn Đông, quan binh Tú Tự Doanh, và cả những dân chúng ‘súc y giảm thực’ ủng hộ quân đội chúng ta. Họ mới là chủ nhân thật sự của vùng đất Viễn Đông, chứ không phải những quý tộc trốn chui trốn lủi trong thời chiến tranh!”

Đế Lâm cười: “A Tú, ngươi vẫn lý tưởng như vậy!” Hắn lắc đầu: “Dù sao cũng vậy, chúng ta tuyệt không thể lùi bước!”

“Ừm!” Nhận được sự ủng hộ của Đế Lâm, Tử Xuyên Tú lập tức cảm thấy tinh thần tăng lên gấp bội.

Đây không chỉ là sự ủng hộ thực chất từ một cấp cao của Giám Sát Sảnh, mà khi biết mình sẽ không còn là cô quân tác chiến, có một bóng dáng kiên định, đáng tin cậy đang ủng hộ mình, tinh thần anh cũng được cổ vũ rất lớn.

“Vậy, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì? Có phải lập tức trả lại tiền cho họ không?”

“Đấu tranh cần có sách lược, A Tú. Nếu trả hết tiền cho họ, thì có nghĩa là ngươi tuyệt đối cắt đứt với họ, nhưng sau này ngươi còn nhiều chuyện cần sự hỗ trợ của Nguyên Lão Hội. Nếu họ cứ gây khó dễ cho ngươi mọi chuyện, thì ngươi cũng rất khó xử. Cũng không thể nhận hết tiền, nhận hết có nghĩa là ngươi đã đồng ý chuyện của họ rồi, bị họ bám lấy cũng rất phiền phức.”

Tử Xuyên Tú mơ hồ: “Vậy, đại ca ngươi nói nên làm thế nào?”

“Nhận một phần, năm mươi vạn là đủ, một trăm năm mươi vạn còn lại thì trả lại cho họ! Quy tắc phong bao lì xì cho tân Thống lĩnh đều là năm mươi vạn. Ngươi nhận năm mươi vạn, ý là ta vẫn nể mặt các ngươi; trả lại một trăm năm mươi vạn, nói rằng ‘vô công bất thụ lộc’. Điều này có thể được hiểu theo nhiều cách: có thể hiểu là ta không muốn làm chuyện đó cho ngươi, cũng có thể hiểu là chuyện ngươi nhờ quá khó, cần thời gian; hơn nữa còn có thể hiểu là đợi khi chuyện xong rồi mới nhận tiền — như vậy sẽ có chỗ đệm. Thứ hai, nếu họ trực tiếp mở lời đòi đất đai và khoáng sản ở Viễn Đông, riêng tư ngươi cứ yên tâm đồng ý với họ, dù bán cả Viễn Đông cũng không sao, tốt nhất là đồng ý với vài nhà cùng lúc, để các Nguyên lão ‘chó cắn chó’ lẫn nhau. Nhưng tuyệt đối không được ký bất kỳ hợp đồng nào, không để lại bất kỳ văn bản ghi chép nào. Sau này chỉ cần vượt qua khó khăn này, ngươi cứ trừng mắt nói: ‘Ồ, ta Tử Xuyên Tú đại nhân có nói câu đó sao? Không có chứ? Ngươi nhớ lầm rồi sao?’ Vì không có hợp đồng bằng văn bản, lại là trường hợp riêng tư, họ sẽ không có bất kỳ bằng chứng nào, dù có kêu oan thấu trời cũng không ai để ý đến họ.”

Tử Xuyên Tú gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Anh tuy thông minh, nhưng vẫn luôn sống trong quân ngũ, đối với những kỹ năng đấu tranh trong quan trường này hoàn toàn mù tịt. Nghe Đế Lâm nói như vậy, anh mới phát hiện bên trong thật sự là muôn vàn điều kỳ diệu, cũng cần mưu lược và tâm kế như chiến trường, mức độ phức tạp của việc đấu đá tâm tư không hề kém chiến trường mưu lược chút nào!

“Nhưng đại ca, những Nguyên lão đó nói những địa sản và mỏ quặng đó vốn là tài sản của gia đình họ, nói họ có quyền sở hữu. Nếu họ theo thủ tục pháp lý kiện chúng ta ở Nguyên Lão Hội, yêu cầu chúng ta hoàn trả, vậy thì phải làm sao?”

Đế Lâm ha ha cười lớn: “A Tú, ngươi vẫn thông minh một đời mà hồ đồ một lúc đó! Ngươi còn chưa nhìn ra sao? Những chủ nhân cũ của các sản nghiệp đó — các quý tộc Viễn Đông đã sớm suy tàn, họ căn bản không có tinh lực cũng không có năng lực để đòi lại rồi. Chính vì nhìn trúng điểm này, Mã gia mới dùng giá cực kỳ thấp để mua lại khế chứng sản nghiệp từ tay họ, sau đó ra mặt đến giao thiệp với ngươi, mưu đồ ‘nhất bản vạn lợi’. Thực ra trong đó, tài sản thực sự của Mã gia không nhiều.

Chúng ta sợ nhất là họ đi theo con đường pháp lý đó. Thử nghĩ xem, muốn kiện ngươi chiếm đoạt sản nghiệp của họ, thì phải mời chủ cũ ra mặt, vị Hầu tước đại nhân nào đó phải không? Tốt, nhưng vị Hầu tước đại nhân này lại đã chết trong loạn lạc ở Viễn Đông rồi, con trai của ông ta lại chuyển nhượng sản nghiệp cho vị Nguyên lão thủ lĩnh Mã Khâm đức cao vọng trọng của chúng ta — vậy thì trong đó có rất nhiều kẽ hở để nắm bắt rồi!

Chúng ta chỉ cần nói: Thưa quý vị, nếu quý vị đến đòi lại tài sản, vậy thì xin mời chủ nhân trên khế ước sản nghiệp, vị Hầu tước đại nhân nào đó ra tòa đi! — À, mấy vị tiên sinh này nói chủ cũ Hầu tước đại nhân đã chết ở Viễn Đông rồi sao? Chết khi nào? Nguyên nhân cái chết là gì vậy? Bị giết? Vậy là ai giết? Có báo cáo khám nghiệm tử thi của trị bộ thiếu địa phương không? Có kết luận tử vong của bệnh viện địa phương không? Kẻ sát nhân đã bắt được chưa? — Những điều này đều không có, vậy làm sao chúng tôi có thể tin vị Hầu tước đại nhân đáng kính đó thực sự đã chết?

Gì cơ, ngươi nói con trai của ông ta, vị Tử tước các hạ nào đó tận mắt thấy Hầu tước đại nhân thực sự đã qua đời rồi sao? Đó là ai vậy? Là ngươi sao? Nhưng vị tiên sinh này, ngươi tự xưng là con trai của cha ngươi, vậy có bằng chứng gì không? Làm sao ta biết ngươi thực sự là vị Tử tước đại nhân nào đó?

Được rồi, bây giờ tiếp tục mở phiên tòa đi, Tử tước đại nhân, ngươi đã đưa ra một đống giấy tờ chứng minh thân phận các loại rồi, tuy mọi người cũng nói ngươi thực sự là Tử tước đại nhân, nhưng ta vẫn có chút ý kiến bảo lưu về thân phận của ngươi: Chẳng lẽ những giấy tờ chứng minh đó không có khả năng bị làm giả và không đúng sự thật sao? Cái này lát nữa chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt… Xin tòa án cho chúng tôi thêm một tháng để kiểm tra những tài liệu này, nếu thời gian không đủ, có thể cần hai tháng…

Tốt, sau nửa năm xem xét, chúng tôi cuối cùng đã xác nhận các hạ thực sự là vị Tử tước đại nhân nào đó, cũng là con trai của vị Hầu tước đại nhân nào đó — tuy chúng tôi đối với việc Hầu tước đại nhân có thực sự chết hay không vẫn giữ ý kiến bảo lưu, đề nghị cử người đến Viễn Đông thực địa khảo sát — bây giờ, Tử tước các hạ có gì muốn nói không? Ngươi yêu cầu đòi lại sản nghiệp mà cha ngươi để lại từ tay Thống lĩnh Tử Xuyên Tú sao? Nhưng Tử tước các hạ, tuy ngươi là con trai của Hầu tước đại nhân, nhưng làm sao chúng tôi biết ngươi có phải là người thừa kế tài sản hợp pháp của Hầu tước đại nhân không? Nếu Hầu tước đại nhân còn có những người con khác thì sao? — Ồ, ngươi nói ngươi không có anh chị em sao? Cái này khó nói lắm, chỉ dựa vào lời nói một phía của ngươi, chúng tôi cũng rất khó phán đoán. Vạn nhất Hầu tước đại nhân ở đâu đó để lại một đứa con riêng không ai biết thì sao? Vậy thì quyền thừa kế của ngươi sẽ rất có vấn đề — chúng tôi còn phải điều tra cuộc đời của Hầu tước đại nhân, đặc biệt phải điều tra những nữ tỳ trẻ đẹp bên cạnh ông ta, xem liệu có khả năng có vấn đề lịch sử còn sót lại ở đó không…”

Đế Lâm nghiêm mặt nói, nói đến “vấn đề lịch sử còn sót lại”, Tử Xuyên Tú đã cười đến không đứng thẳng nổi.

Đế Lâm có thiên phú đó, hắn có thể mặt lạnh kể xong một câu chuyện cười rất buồn cười, thấy mọi người đều cười nghiêng ngả, mà bản thân hắn khóe miệng cũng không động đậy.

“Chúng ta cần một chữ: Kéo! Ngươi cứ yên tâm làm Quang Minh Vương của ngươi ở Viễn Đông. Chỉ cần mời vài luật sư ở Đế Đô giúp ngươi nói láo là đủ. Dù sao thì, một vụ kiện như vậy không mất mười năm tám năm thì đừng hòng kết thúc. Tình hình mười năm sau thế nào, ai mà nói rõ được? Dù cuối cùng có làm rõ được, và vụ kiện của ngươi thua, thì sao? Viễn Đông là địa bàn của ngươi, không có sự đồng ý của ngươi, người Mã gia dám đặt một bước chân vào Viễn Đông sao? Nếu họ thực sự dám vào Viễn Đông để tiếp quản các sản nghiệp đó, ta nghe nói đạo tặc ở Viễn Đông rất hoành hành, tiền tiêu của Ma tộc cũng thường xuyên hoạt động khắp nơi ở Viễn Đông, người Mã gia đụng phải họ ở Viễn Đông cũng rất có thể xảy ra đó! Khi đó, Thống lĩnh Tử Xuyên Tú của chúng ta đành phải rất đau lòng làm kiểm điểm với Thống Lĩnh Xứ, thái độ nhất định phải thành khẩn, nói rằng mình ‘ngự hạ vô phương’, ‘trị an bất tĩnh’.”

“Nếu Mã gia vì chuyện này mà trả thù cá nhân ta thì sao? Bản thân ta không sợ điều đó, nhưng ta sợ hắn đối với người thân của ta…”

Đế Lâm lắc đầu: “Không cần lo lắng điều này. Trò chơi có quy tắc của trò chơi. Nói chung, đối với những tướng lĩnh thực quyền nắm giữ quân quyền, họ rất ít khi dám làm loạn. Chuyện Đại tướng Vân Sơn Hà là một ví dụ rất đặc biệt, bởi vì lúc đó mục đích của Đại tướng quân chính là nhổ tận gốc Mã gia, sự tồn tại của ông ta đe dọa nền tảng sinh tồn của Mã thị gia tộc, đó là cuộc đấu tranh sống chết, Mã gia không thể làm gì khác ngoài việc mạo hiểm. Nhưng vì tranh chấp tài sản ở Viễn Đông, đó lại là một chuyện khác rồi. Theo ngôn ngữ chuyên ngành mà nói, đó là chuyện làm ăn, không cần phải đổ máu để kết thù chết với ngươi.”

“Quy tắc của trò chơi? Đó là gì?”

“Ừm, cái này rất khó giải thích rõ ràng, ngươi có thể hiểu là ‘quy tắc ngầm’ hoặc sự ngầm hiểu mà cả hai bên đều tuân thủ. Ví dụ bây giờ, Mã gia đi theo thủ tục pháp lý để kiện ngươi, ngươi dùng thủ tục pháp lý để đáp trả họ, cuộc đấu tranh của chúng ta đều trong khuôn khổ pháp luật cho phép.

Nếu ai phá vỡ quy tắc, ví dụ Mã gia ám sát bản thân ngươi hoặc người thân của ngươi, thì họ đã vượt ra ngoài giới hạn pháp luật cho phép, cuộc đấu tranh sẽ bắt đầu leo thang. Khi đó ngươi cũng tương tự không bị ràng buộc bởi pháp luật, ngươi có thể phái đại quân đốt phá trang viên của Mã gia, giết sạch Mã thị nhất tộc. Tổn thất đó quá khủng khiếp, việc làm ăn ở Viễn Đông không đáng để Mã thị nhất tộc mạo hiểm đó.

Đương nhiên, nếu ngươi làm ra chuyện như vậy, ngày tàn của ngươi cũng sắp đến rồi. Điều động quân đội để đối phó với Nguyên lão gia tộc, Nguyên Lão Hội lúc đó chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ngươi. Vì vậy, mọi người đều có những điều kiêng kỵ riêng, trò chơi phải tuân thủ quy tắc mới không dẫn đến tổn thất cả đôi bên.”

Tử Xuyên Tú tâm lĩnh thần hội gật đầu, trong lòng đã có phần chắc chắn.

Trong mấy ngày tiếp theo, các thiệp mời dự tiệc, tiệc rượu liên tục đến, người mời đều là các Nguyên lão gia tộc có thân phận lớn, phú thương hoặc quan chức cấp cao địa phương.

Các thiệp mời đều rất khách khí, nói là muốn kết giao với những anh hùng như Tử Xuyên Tú đại nhân, xin nhất định chiếu cố.

Điều này không lạ. Các Nguyên lão và thương nhân sở hữu tài phú khổng lồ, điều họ cần nhất chính là kết giao với các thế lực chính trị cường đại để làm chỗ dựa bảo vệ cho mình. Còn những người trong quân giới cũng cần thế lực chính trị và tiền bạc để mở đường cho bản thân. Đây là một liên minh chính trị ‘các bên cùng có lợi’, vì vậy, họ luôn chú trọng kết giao với những quân quan có thực lực và uy tín trong quân giới.

Còn như Tử Xuyên Tú, một nhân vật thực lực mới nổi nắm giữ trọng binh, lại không thuộc bất kỳ phe phái nào, trong mắt các thương nhân, đó đúng là một ‘kim sơn biết đi’ rồi!

Còn một lý do khác là, ai cũng thấy rõ, lập được công lớn như vậy, Tử Xuyên Tú tiến vào Thống Lĩnh Xứ chỉ là vấn đề thời gian. Vị Thống lĩnh trẻ tuổi nhất gia tộc này lại chưa kết hôn. Nghĩ đến có cơ hội liên hôn với nhân vật thực lực này, các phú thương có con gái đều không ngừng tính toán.

Một thời gian, Tử Xuyên Tú trở thành ngôi sao mới nhất của giới giao tiếp Đế Đô, suốt ngày xoay sở giữa các buổi yến tiệc, nâng ly chén với các quan chức béo tốt, tiếp xúc thân mật, trêu ghẹo các tiểu thư yểu điệu thướt tha.

Một chuẩn Thống lĩnh trẻ tuổi cao ráo anh tuấn, một anh hùng chiến tranh, phong thái phi phàm, dễ gần, đàm tiếu hài hước. So với những phú thương béo ú, các Nguyên lão già nua, và những công tử bột mặt mày son phấn, Tử Xuyên Tú quả thực quá chói sáng.

Hắn là một người đàn ông đa tình có nội hàm, những trải nghiệm khổ nạn đã tạo nên mị lực đàn ông thực sự của hắn.

Mỗi khi đến một nơi, dù hắn không muốn thu hút sự chú ý, nhưng hắn vẫn nhất định trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Một thời gian, không biết bao nhiêu khuê các thiên kim ở Đế Đô đã vì hắn mà phương tâm khuynh đảo. Họ vứt bỏ sự dè dặt và ngượng ngùng, vây quanh Tử Xuyên Tú líu lo không ngừng, níu kéo hắn không cho rời đi, hoặc lẽo đẽo theo về tận chỗ ở quấy rầy không dứt.

Đối với hành vi ‘đại thất gia giáo’ này, đáng lẽ ra các bậc phụ huynh phải ra mặt ngăn cản lại làm ngơ, hoặc thậm chí hơn thế, có người còn khuyến khích con gái mình làm vậy nữa!

Tử Xuyên Tú ứng phó không kịp, nhưng hắn rất thận trọng, giao thiệp với các quý cô đều giữ một chừng mực vừa phải, không để chuyện hoang đường say rượu tái diễn.

Dù xoay sở giữa ‘bách hoa tùng’, hắn lại không hề dính bất kỳ tin đồn hay thị phi nào. Điều này trong mắt người ngoài, quả thực là một kỳ tích lớn hơn cả việc hắn một tay thu phục Viễn Đông!

Thế là, danh tiếng của hắn càng vang dội hơn, mọi người đều coi hắn là một ‘hoa hoa công tử’ có khả năng tự chủ cao, ‘khiết thân tự hảo’, đa tình mà không dung tục.

Còn đối với Tử Xuyên Tú lúc này, cái cuộc sống ‘hạnh phúc’ mà người ngoài nhìn vào đó, lại càng khiến hắn nhớ về cuộc sống đơn thuần khi lén nhìn nữ bí thư ngày xưa.

Vì ngày đêm bị quấy rầy, Tử Xuyên Tú khổ không nói nên lời. Hắn buộc phải tăng thêm vệ binh bên ngoài phòng mình: Hai vệ binh bán thú nhân cao lớn, dặn dò họ, phàm là phụ nữ muốn gặp hắn, tuyệt đối không cho vào.

Nhưng ngay cả biện pháp nghiêm ngặt và vẻ hung dữ của bán thú nhân cũng không dọa được những quý cô đang bừng cháy ngọn lửa tình. Một ngày trôi qua, hai vệ binh bán thú nhân đã mệt mỏi không chịu nổi.

Họ la ầm lên: “Điện hạ Quang Minh, việc này mệt quá! Bao nhiêu bà cô nhân loại khóc lóc ầm ĩ rồi đánh nhau trước mặt người, cả ngày đều như vậy, đánh Ma tộc còn không cực khổ bằng!”

Thế là, Tử Xuyên Tú buộc phải tăng thêm nhân sự, vệ đội từ hai người biến thành mười sáu người, luân phiên canh gác bốn tiếng một lần, phạm vi cảnh giới cũng từ cửa phòng biến thành cả tầng lầu, cuối cùng biến thành toàn bộ nhà khách.

Các vệ binh đều nhận được lệnh, phàm là thấy những cô nương tay ôm hoa tươi, vẻ mặt có vẻ rất say mê, thì đều phải chặn lại.

Tin tức lan ra, ngược lại càng thu hút thêm sự hiếu kỳ. Các quý cô Đế Đô đều muốn biết Thống lĩnh Tử Xuyên Tú rốt cuộc có gì xuất sắc mà lại phải dùng vệ đội để ngăn cản sự ái mộ. Những tiểu nữ sinh mới chập chững bước vào đời thốt lên: “Đúng là người đàn ông quá ngầu! Ta quyết định phải sùng bái người!”

Đây chính là tâm lý của những kẻ si mê: thích chạy theo số đông, tò mò, sùng bái mù quáng, ồ ạt xông lên. Thế là các mỹ nữ càng ‘xuất chi nhược vụ’, họ thành từng nhóm ngày đêm canh gác dưới khách sạn Tử Xuyên Tú ở, dựng lều, thành lập ‘Tử Xuyên Tú Thân Vệ Đội’, giương cao những lá cờ lớn và biểu ngữ: “A Tú ta yêu ngươi!”, “A Tú là lẽ sống của ta!”. Họ ngày đêm canh gác, luân phiên trực, chỉ để được nhìn thấy hắn một lần khi hắn ra ngoài.

Mỗi sáng, mặt trời vừa lên, dàn hợp xướng ngoài cửa sổ đã bắt đầu. Các cô gái đồng thanh la hét: “A Tú A Tú ta yêu ngươi, giống như chuột yêu gạo!” Khí thế đó thật là kinh người.

Các khách trọ khác không chịu nổi sự quấy rầy, ùn ùn trả phòng.

Chủ nhà khách mặt dài như mướp đắng, nhưng cấp trên của ông ta là Tư Đặc Lâm lại là bạn cũ của Tử Xuyên Tú, nên ông ta cũng không dám mời Tử Xuyên Tú chuyển đi.

Nếu nói cuộc sống hàng ngày như truyền thuyết, thì mỗi lần Tử Xuyên Tú ra ngoài lại giống như một cuộc phiêu lưu.

Cảnh tượng đó thật sự hùng vĩ, còi cảnh sát vang dài, loa công suất lớn hò hét, khẩu hiệu chấn động trời đất, vô số hiến binh, cảnh sát xếp thành lá chắn người. Tuyến phòng thủ liên hợp gồm dùi cui, khiên, con người, rào chắn cũng không ngăn được dòng thác nữ sinh cuồn cuộn kéo đến.

Vị danh tướng đối mặt với đại quân Ma tộc không hề sợ hãi lại ôm đầu chạy trối chết như chuột lên xe ngựa. Đuổi theo xe ngựa của Tử Xuyên Tú, vô số người la hét khóc lóc: “A Tú ta yêu ngươi!”

Vô số tiếng còi cảnh sát và tiếng gầm thét vang dội. Nước mắt của những người theo đuổi rơi khắp các con phố dài Đế Đô. Những người từ nơi khác đến không hiểu chuyện còn tưởng Đế Đô xảy ra dân biến. Một thời gian, danh tiếng “Đệ nhất soái ca” Tử Xuyên Tú vang khắp Đế Đô.

Những ngày như vậy kéo dài hơn mười ngày, rồi làn sóng cuồng nhiệt mới dần qua đi.

Những kẻ cuồng thần tượng có lẽ đã tìm thấy mục tiêu khác, dần dần tan đi. Tử Xuyên Tú mới có vài ngày yên tĩnh, nhưng tâm trạng hắn vẫn không thể thư thái.

Về Đế Đô đã nhiều ngày, chuyện chức vụ của mình vẫn chưa được xác định, hắn đã sốt ruột lắm rồi. May mà Tư Đặc Lâm và Đế Lâm liên tục an ủi hắn đừng vội, nói hắn lập công lớn như vậy, vào Thống Lĩnh Xứ là chuyện chắc chắn, chỉ là việc gia tộc bổ nhiệm một Thống lĩnh không phải chuyện nhỏ, cần chút thời gian để chuẩn bị cũng là điều cần thiết.

Dưới sự giải thích đó, Tử Xuyên Tú cuối cùng cũng an lòng, chỉ là hắn vẫn luôn lo lắng cho Viễn Đông, không biết Ma tộc khi nào sẽ phát động tấn công, rốt cuộc sẽ điều động quy mô binh lực bao nhiêu. Cũng không biết Bạch Xuyên, La Kiệt bọn họ có trấn giữ được Viễn Đông không, Ma tộc nếu đến xâm phạm, họ liệu có chống đỡ được không.

Nghĩ đến đó, hắn đứng ngồi không yên như ngồi trên chảo lửa. Nhưng vì chưa nhận được thư bổ nhiệm của gia tộc và viện trợ cho Viễn Đông, hắn lại không thể quay về.

Mấy lần cầu kiến Tổng Trưởng, lão hồ ly đều nói lấp lửng: “A, A Tú, đừng vội chứ! Đúng là người trẻ mà, vội vàng thế! Mọi việc cần phải xem xét toàn diện, cần thời gian chứ!”

Đứng ngồi không yên chờ đợi năm sáu ngày, cuối cùng cũng có thông báo.

Sáng hôm đó, sứ giả của Tổng Trưởng phủ thông báo cho Tử Xuyên Tú: “Hội nghị bắt đầu lúc bảy giờ tối, xin chuẩn thời đến nơi.” Hắn nhấn mạnh: “Xin Tử Xuyên Tú đại nhân nhất định phải mặc quân lễ phục chính thức đến.”

Tử Xuyên Tú tâm lĩnh thần hội gật đầu, hiểu rằng đây chắc chắn không phải là cuộc họp thường lệ. Theo thông lệ, gia tộc thăng cấp quân quan đều yêu cầu mặc quân lễ phục chính thức. Có vẻ như việc ‘xem xét toàn diện’ của lão hồ ly đã có kết quả rồi.

Vui mừng, hắn ban thưởng lớn cho sứ giả, sau đó còn cảm thấy xót xa.

Khoảng sáu giờ chiều, Tư Đặc Lâm ngồi xe ngựa của mình đến đón Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú một thân quân lễ phục màu xanh đậm thẳng thớm, tôn lên vóc dáng cao ráo khỏe khoắn của hắn. Cầu vai bạc lấp lánh, dung mạo anh tuấn, thần thái phi phàm. Tư Đặc Lâm không khỏi hết lời khen ngợi: “A Tú ngươi thật là anh tuấn đó!”

Tử Xuyên Tú giữ kẽ mỉm cười, đáp lại Tư Đặc Lâm: “Đại ca người cũng vậy!”

Tư Đặc Lâm cũng một thân quân phục Thống lĩnh, đoan trang nổi bật. So với khí chất phi dương phóng khoáng của Tử Xuyên Tú, ông mang lại cảm giác trưởng thành, điềm tĩnh, kiên định như núi cao không thể lay chuyển.

Tuy đã cuối thu, nhưng nắng hoàng hôn vẫn gay gắt lắm. Trong xe ngựa rất nóng, mặc bộ quân phục nỉ dày ngồi bên trong, cảm thấy toàn thân khó chịu.

Tư Đặc Lâm chu đáo nhường chỗ ngồi cạnh cửa sổ cho hắn, để làn gió mát thổi vào, cảm giác mới đỡ hơn một chút.

“Hôm nay tập hợp là vì chuyện gì vậy?”

Tư Đặc Lâm nhìn Tử Xuyên Tú, cười nói: “A Tú ngươi đang ‘minh tri cố vấn’ đó!”

Tử Xuyên Tú cười không nói, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xe ngựa đang đi qua con sông lớn bao quanh thành phố. Tháng Mười sắp hết, sông Oa Niết sóng sánh, mặt sông tỏa ra mùi hương tươi mát đặc trưng của hồ nước. Ánh chiều tà đã nhuộm đỏ mặt hồ không yên ả. Ngôi sao đầu tiên xuất hiện sớm in bóng xuống mặt nước đỏ ối, cô độc lấp lánh. Nước sông dưới ánh hoàng hôn ánh lên màu đỏ, bóng xe ngựa lướt qua bờ sông nhanh chóng.

Tư Đặc Lâm cười nói: “A Tú, Tổng Trưởng rất thích triệu tập hội nghị lúc bảy giờ tối. Rất nhiều cuộc họp ông ta cố tình định vào bảy giờ tối, ngươi đoán xem, vì sao?”

“Ừm, cái này hơi khó đó!” Tử Xuyên Tú đoán: “Chắc không phải vì hiệu suất công việc lúc này cao hơn? Hoặc có lý do an ninh bảo vệ nào không?”

Tư Đặc Lâm lắc đầu: “Không phải cả hai.” Ông hạ giọng: “Đây là Lý Thanh lén nói với ta sau khi kết hôn, là vì bảy giờ tối mọi người đều đã ăn cơm tối rồi, Tổng Trưởng có thể tiết kiệm được một bữa ăn tối đãi khách.”

Tử Xuyên Tú ôm bụng cười lớn. Tư Đặc Lâm nhìn hắn: “Vào Thống Lĩnh Xứ rồi, ngươi sẽ là người thân cận của Tổng Trưởng, nhiều chuyện ngươi cần phải biết. Tính cách Tổng Trưởng của chúng ta rất thú vị, ông ta thích uống rượu, nhưng lại không nỡ bỏ tiền mua rượu ngon, thế là ông ta thường mượn cớ kiểm tra quân vụ, lần nào cũng đến vào khoảng năm giờ rưỡi chiều, gần hết giờ làm. Thế là quân đoàn trung ương chúng ta tự nhiên phải đãi ông ta bữa tối. Ông ta là Tổng Trưởng gia tộc mà, nhân vật lớn ghê gớm lắm! Ban đầu, các quân quan đi cùng đều rất kính sợ ông ta, không dám tùy tiện mời rượu. Tổng Trưởng lại ngại không dám tự mình uống ào ào, thấy bí bách quá, ông ta đành tự mình nâng ly rượu hỏi các quân quan: ‘Các ngươi đoán xem, ta có thể một hơi uống cạn ly rượu này không?’”

Tử Xuyên Tú ngẩn người, rồi cười phá lên, cười đến nghiêng ngả.

Từ trước đến nay, hắn không có thiện cảm với Tử Xuyên Tham Tinh. Ông ta xảo quyệt, lạnh lùng, giỏi tính toán, đặc biệt là việc ông ta khoanh tay đứng nhìn Dương Minh Hoa ám hại Ca Ưng Tinh, càng khiến Tử Xuyên Tú hận thấu xương.

Nhưng từ khi Tử Xuyên Tú làm chư hầu một phương ở Viễn Đông, gánh vác số phận hàng vạn người, hắn mới bắt đầu có ý thức của một người lãnh đạo. Vì đại cục, vì an khang ổn định của xã tắc, đôi khi hy sinh vài người vô tội là điều không thể tránh khỏi.

Dù vẫn không thể tha thứ hành vi của Tử Xuyên Tham Tinh, nhưng dần dần hắn đã có thể hiểu ông ta hơn. Sự ghét bỏ của hắn ngày càng giảm. Nghe chuyện cười của Tư Đặc Lâm, Tử Xuyên Tú đột nhiên có một cảm giác thân thiết khó tả với Tử Xuyên Tham Tinh: hóa ra lão hồ ly đó cũng có một mặt rất nhân tính hóa như vậy.

Xe ngựa chạy vào đại lộ trung tâm. Một đội cảnh vệ tiến lên kiểm tra. Thấy là xe của Tư Đặc Lâm, họ lập tức nhường đường.

Trong tiếng khẩu lệnh đều đặn vang dội của các cảnh vệ cầm trường thương, tiếng bánh xe lộc cộc, xe ngựa tiến vào Tổng Trưởng phủ.

Hai người vừa nhảy xuống xe ngựa, một nữ quan mặc quân phục thẳng thớm đi tới, chính là Lý Thanh. Nàng chào chồng trước, rồi quay sang Tử Xuyên Tú, mặt mày tươi cười: “Tử Xuyên Tú đại nhân à? Lâu rồi không gặp, phong thái người vẫn như xưa!”

Tử Xuyên Tú cười bắt tay nàng: “Khách khanh Lý Thanh đừng cười ta chứ! Một kẻ bị truy nã thì có phong thái gì mà nói?” Hắn thấy Lý Thanh này rất thú vị, cách xưng hô “A Tú” thể hiện sự thân mật, “đại nhân” thể hiện thân phận, vừa thân thiết vừa đúng mực. Từ chi tiết nhỏ này có thể thấy sự tinh tế trong tâm tư của nàng.

Tư Đặc Lâm hỏi Lý Thanh: “Lý Thanh thị vệ trưởng, các đại nhân đều đã đến đông đủ chưa?”

Lý Thanh cười đáp: “Thống lĩnh Tư Đặc Lâm, các đại nhân đều đã đến rồi, bao gồm Lâm Băng đại nhân của Oa Luân và Minh Huy đại nhân của phía Tây, chỉ có Tổng Giám Sát Trưởng đại nhân là chưa thấy.”

Dù hai người là vợ chồng, nhưng ở nơi công cộng, đối đáp của họ rất chính thức, xưng hô chức vị của nhau, khiến Tử Xuyên Tú cảm thấy rất thú vị.

Hai người theo Lý Thanh sải bước đi về phía phòng họp.

Tử Xuyên Tú lần đầu tiên vào phòng họp của Tổng Trưởng phủ. Về phòng họp của Tổng Trưởng phủ, bên ngoài vẫn có nhiều lời đồn đoán, truyền thuyết nói tường toàn bộ nạm đá quý và dạ minh châu, sàn nhà lát vàng, trần nhà toàn là đèn chùm pha lê — bên ngoài đồn thổi ghê gớm như vậy, kết quả là khi tận mắt chứng kiến, Tử Xuyên Tú đã rất thất vọng, còn không bằng phòng họp của Thống Lĩnh Xứ nữa!

Phòng họp dài khoảng ba mươi bước, rộng mười hai bước. So với quyền lực mà chủ nhân căn phòng này nắm giữ, trang trí của căn phòng không hề xa hoa, hầu như không có trang trí gì. Sàn đá cẩm thạch màu xanh lá cây đậm, một cái bàn họp dài chiếm phần lớn diện tích.

Trên bức tường chính diện treo chân dung của người sáng lập gia tộc Tử Xuyên Vân. Lão nhân uy nghiêm với mái tóc dài buông xõa vai luôn nghiêm khắc nhìn xuống con cháu bất hiếu của mình đang kế thừa sự nghiệp bá chủ của ông, như thể sẽ nhảy ra khỏi bức tranh bất cứ lúc nào để đánh cho họ một trận, điều này tạo áp lực rất lớn cho các quan chức cấp cao của gia tộc tham dự.

Vừa bước vào căn phòng này, Tử Xuyên Tú đã cảm nhận được một mùi vị, mùi vị của quyền lực. Căn phòng này là bộ não và trái tim đích thực của một đế quốc. Vài người ít ỏi ở đây sẽ ra lệnh cho một trăm ba mươi triệu thần dân Tử Xuyên gia, quyết định vận mệnh sinh tử của họ.

Bước vào phòng, tất cả mọi người đều đang chú ý đến hai người họ.

Tư Đặc Lâm thản nhiên mỉm cười với mọi người, rất tự nhiên ngồi vào một chỗ trống bên cạnh Kha San.

Tử Xuyên Tú nhìn quanh, có một chỗ trống giữa Minh Huy và Lâm Băng ở bàn họp, hắn đi tới ngồi xuống.

Minh Huy và Lâm Băng bên cạnh đều gật đầu mỉm cười với hắn, hắn cũng gật đầu mỉm cười đáp lễ. Nhìn xung quanh, ở vị trí đầu bàn họp chính giữa, Tử Xuyên Tham Tinh đang ngồi đó.

Vị trí đầu tiên bên tay trái ông ta để trống, chắc là dành cho Đế Lâm.

Tổng Thống lĩnh La Minh Hải ngồi ở vị trí đầu tiên bên tay phải ông ta. Dưới đó, hai bên lần lượt là Thống lĩnh Mạc Kha San, Thống lĩnh Biên phòng quân Minh Huy, Tư lệnh trấn thủ pháo đài Oa Luân Lâm Băng, Thống lĩnh Cấm Vệ quân Bì Cổ —

Và Tử Xuyên Ninh.

Bất ngờ nhìn thấy Tử Xuyên Ninh, hắn như bị sét đánh, ánh mắt dính chặt vào khuôn mặt trắng nõn của nàng, không thể rời đi.

Nửa năm không gặp, Tử Xuyên Ninh đã cao hơn. Mái tóc dài thường ngày buông xõa vai giờ đã được búi lên, tự nhiên buộc thành đuôi ngựa. Từ một bên có thể thấy hàng mi dài khẽ rung động. Khuôn mặt trái xoan trắng nõn tinh xảo không tì vết. Bộ quân phục văn quan cao cấp màu xanh lam đậm càng tôn lên vóc dáng mảnh mai của nàng, eo lưng thẳng tắp.

Trong một cuộc họp hầu như toàn bộ là quân nhân và chính trị gia, vẻ đẹp của nàng nổi bật như một đóa hoa trên thảm cỏ xanh mướt.

Người vẫn là người cũ, dung mạo vẫn là dung mạo cũ, nhưng Tử Xuyên Tú luôn cảm thấy, so với lần chia tay trước, nàng toát lên một khí chất khác lạ. Giờ đây, nàng có thêm một vẻ gì đó khó tả, quyến rũ hơn, trong từng cử chỉ, đều tỏa ra mị lực.

Nhưng Tử Xuyên Tú không thể diễn tả cụ thể cảm giác đó. Nàng đang khẽ nói chuyện, ra hiệu với Thống lĩnh Kha San bên cạnh. Ngón tay thon dài khẽ cong lên, duyên dáng và nhanh nhẹn, thần thái thong dong.

Đúng lúc này, Tử Xuyên Ninh quay đầu lại, ánh mắt hai người tình cờ giao nhau trong không trung. Hắn nhìn nàng, nàng nhìn hắn. Trong khoảnh khắc, thời gian như ngừng lại.

Cách cái bàn họp rộng lớn, họ im lặng nhìn nhau. Giờ phút này, mọi lời nói và giải thích đều thừa thãi. Trong ánh mắt nhìn nhau cháy bỏng tình yêu, chứa đựng biết bao tình cảm phong phú, đôi mắt rực lửa tình yêu đã nói rõ tất cả.

Lúc này, mọi âm thanh đều biến mất. Tổng Trưởng không còn, các cao quan tụ họp một phòng không còn, gia tộc không còn. Giữa dòng người đông đúc, hắn chỉ thấy nàng, nàng cũng chỉ thấy hắn.

“Xin lỗi, ta đến muộn.” Một tiếng nói từ cửa truyền đến. Đúng lúc đồng hồ sắp chỉ bảy giờ, Đế Lâm vội vã bước vào phòng họp.

Tử Xuyên Ninh liếc mắt ra hiệu cho hắn, ánh mắt nhìn về phía cửa. Tử Xuyên Tú lập tức hiểu ý nàng: Sau cuộc họp ta sẽ đợi ngươi ở cửa.

Hắn khẽ gật đầu. Tử Xuyên Ninh mỉm cười duyên dáng, rồi quay đầu lại nói nhỏ với Kha San, giọng điệu dịu dàng, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Lặng lẽ nhìn nàng, Tử Xuyên Tú cảm thấy vô cùng mãn nhãn, một cảm giác ấm áp nhẹ nhàng chảy trong tim.

Nhìn khuôn mặt trắng nõn của cô gái mình yêu, không biết từ lúc nào, khóe mắt hắn đã ướt lệ. Bao nhiêu khổ nạn, bao trận chiến trên sa trường, mới đợi được khoảnh khắc đoàn tụ này. Hắn vứt bỏ tất cả quá khứ không vui và đau khổ ra sau đầu. Trong mắt hắn, chỉ còn dung nhan xinh đẹp của Tử Xuyên Ninh. Hắn cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

“A Tú, A Tú!”

“A!” Như người mộng du đột nhiên bị gọi tỉnh, Tử Xuyên Tú đột ngột ngồi thẳng dậy, nhận ra đây là cuộc họp của Thống Lĩnh Xứ.

Bên cạnh, Minh Huy nhìn hắn vẻ nghi hoặc: “Ngươi không sao chứ? Ta gọi ngươi nhiều tiếng rồi.”

“A, không sao. Minh đại nhân có gì sai bảo không?”

“Không có gì quan trọng, chỉ là muốn trò chuyện phiếm với A Tú ngươi. Những ngày ở Viễn Đông chắc rất vất vả nhỉ?”

“A, phải đó, điều kiện ở Viễn Đông không bằng nội địa gia tộc…” Tử Xuyên Tú tùy tiện qua loa ứng phó Minh Huy, cảm thán con gái bẩm sinh có thiên phú diễn xuất. Tử Xuyên Ninh có thể nhanh chóng chuyển đổi cảm xúc, nói chuyện với người bên cạnh như không có gì. Còn hắn thì không thể thoát khỏi khoảnh khắc kinh tâm động phách vừa rồi, đến mức không nghe thấy tiếng chào hỏi của Thống lĩnh Minh Huy bên cạnh.

Vừa nói chuyện với Thống lĩnh Minh Huy, ánh mắt Tử Xuyên Tú vẫn luôn liếc nhìn đối diện, hắn chú ý từng cử chỉ, nụ cười của Tử Xuyên Ninh.

Giờ đây, nàng không còn vẻ ngây thơ và non nớt của thời thiếu nữ, cũng không còn quá nhiều hoang mang và đa sầu đa cảm. Nàng tràn đầy khí chất anh hùng, lão luyện, nhanh nhẹn, tự tin. Cô bé con ngày nào luôn bám vào vạt áo hắn khóc gọi “A Tú ca ca”, giờ đã lớn, sắp sửa nắm giữ toàn bộ gia tộc Tử Xuyên.

Nghĩ đến đây, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác khó tả, vừa mừng vừa buồn, không thể diễn tả.

“Cộc cộc cộc cộc.” Tử Xuyên Tham Tinh khẽ gõ bàn, tiếng xì xào bàn tán trong phòng lập tức im bặt.

“Mọi người đã đến đông đủ. Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi!” Ông ta ngẩng đầu, mỉm cười nhìn mọi người: “Gần đây, tình hình gia tộc chúng ta rất đáng mừng! Tin tốt liên tục truyền về. Tuyến phía Tây, Thống lĩnh Minh Huy đã phá tan cuộc tấn công của tướng quân Thái Ân Khắc của Lưu Phong gia, tiêu diệt hàng ngàn tên cướp Lưu Phong gia. Tuyến phía Đông, Phó Thống lĩnh Tử Xuyên Tú của chúng ta càng lập công lớn, hắn ở Viễn Đông liên tiếp hạ hàng chục thành, tiêu diệt quân đoàn Lỗ Đế, quân đoàn La Tư của Ma tộc, đuổi quân đoàn Lăng Bộ Hư, thu phục toàn bộ lãnh thổ Viễn Đông. Ta đề nghị, toàn thể chúng ta đứng dậy, vỗ tay tán dương công lao anh dũng của Tướng quân Tử Xuyên Tú! Hắn đã rửa sạch sỉ nhục của thất bại năm bảy tám mươi của chúng ta, mang lại vinh quang cho gia tộc!”

Tất cả những người tham dự đều đứng dậy, đồng loạt vỗ tay.

Tử Xuyên Tú vội vàng đứng dậy khiêm tốn vài câu, nói: “Tất cả đều nhờ uy đức của Tổng Trưởng đại nhân, sự anh dũng của tướng sĩ, vai trò cá nhân của ta rất nhỏ, chiến thắng thuộc về Tổng Trưởng điện hạ, thuộc về tướng sĩ ba quân dũng cảm chiến đấu, ta chỉ là may mắn mà thôi!”

Đây cũng là những lời sáo rỗng quen thuộc, mỗi tướng quân được khen thưởng đều nói như vậy, chỉ là đặt vào Tử Xuyên Tú thì không phù hợp lắm.

“Uy đức của Tổng Trưởng” không những không che chở Tử Xuyên Tú, mà Tử Xuyên Tham Tinh năm đó còn tước quân chức, họ tên của Tử Xuyên Tú, ra lệnh truy nã toàn thế giới.

Giờ đây, những chuyện này như chưa từng xảy ra, mọi người vui vẻ tụ họp một phòng, đồng thanh ca ngợi ân uy của Tổng Trưởng đại nhân cao ngất trời.

Tử Xuyên Tham Tinh nói: “Tất nhiên, tuy Thống lĩnh Tử Xuyên Tú đạm bạc danh lợi, nhưng gia tộc sẽ không bạc đãi công thần! Ta đã đạt được sự đồng thuận với Nguyên Lão Hội, sẽ thăng A Tú lên làm Thống lĩnh — A Tú, ta nhớ ngươi năm nay mới hai mươi hai tuổi phải không? Tư Đặc Lâm là Thống lĩnh trẻ nhất trong chúng ta rồi, hắn vào Thống Lĩnh Xứ lúc hai mươi ba tuổi, đúng không?”

Tư Đặc Lâm cười gật đầu: “Trí nhớ của Điện hạ thật phi thường!”

Tử Xuyên Tham Tinh cười cười, tiếp tục nói: “Hai mươi hai tuổi đã vì chiến công mà được thăng làm Thống lĩnh, trong lịch sử gia tộc chưa từng có! A Tú, ngươi lại phá vỡ một kỷ lục mới