Chương 172: Nguy cơ Hà Khâu

Lưu Phong Sương nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi xe ngựa. Ngồi xe ngựa đường dài, giờ đôi chân nàng lại chạm lên mặt đất vững chãi, nàng cảm thấy thật vững chãi. Nàng lẳng lặng nhìn Lâm Định, trong lòng thầm nghĩ: “Chẳng lẽ thời khắc hành hình đã đến sớm hơn dự định?”

Lâm Định dắt tới một con chiến mã, ra lệnh cho Lưu Phong Sương: “Lên ngựa đi!”

Lưu Phong Sương không động đậy, chỉ đưa đôi tay đang bị cùm ra phía trước.

Lâm Định nhíu mày, quay đầu hỏi: “Ai cầm chìa khóa?”

Không ai trả lời, binh sĩ Bảo Vệ Điện ngạc nhiên nhìn Lâm Định. Hắn khẽ nổi giận, cất cao giọng: “Ai cầm chìa khóa? Giao ra ngay!”

Một giọng nói rụt rè trả lời: “Trưởng lão đại nhân, chìa khóa là ngài chính mình cất giữ đấy ạ!”

Lâm Định chợt nhớ ra, ban đầu để đảm bảo vạn phần vô thất, ngay cả cao thủ Mật Doanh áp giải hắn cũng không tin tưởng, tự mình cất giữ chìa khóa.

Dưới ánh mắt của mọi người, hắn đích thân mở cùm tay cho Lưu Phong Sương, dắt tới một con ngựa bảo nàng ngồi lên: “Ngươi theo ta.”

“Trưởng lão!” Vài giọng nói đồng thanh vang lên, một quân quan sải bước tiến lên: “Trưởng lão, ngài đang làm gì vậy?”

Lâm Định lạnh lùng nói: “Ta không cần phải báo cáo cho ngươi biết chứ?”

Vị quân quan kia mặt đỏ bừng: “Trưởng lão, hạ quan không biết ngài định đi đâu, nhưng ngài đơn độc áp giải, thật sự quá nguy hiểm rồi, xin ngài cho phép hạ quan dẫn đội hộ tống!”

“Không cần thiết.” Lâm Định lạnh lùng nói: “Các ngươi không được theo! Không có lệnh của ta, ai cũng không được rời đi!”

Hắn vung roi ngựa, mang theo Lưu Phong Sương nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của quân đội, binh sĩ nhìn nhau trố mắt, mãi một lúc lâu sau, có người mới rên rỉ nói: “Trời ơi, chuyện này là sao vậy?”

“Bẩm điện hạ, vị này chính là Công chúa điện hạ Lưu Phong Sương!” Lâm Định quỳ một gối, cung kính báo cáo với người áo đen.

Trong đêm tối mịt mờ, bên bìa rừng u ám, là một đao khách áo đen cô độc kiêu ngạo. Lưu Phong Sương có một cảm giác quỷ dị, bóng hình áo choàng đen phất phơ kia giống như ác ma trong truyền thuyết, chuyên rời khỏi hang ổ tăm tối giáng trần khi màn đêm buông xuống để nuốt chửng nhân loại. Nàng rùng mình, lạnh lùng nhìn người áo đen kia.

“Công chúa điện hạ, xin quỳ xuống hành lễ.” Lâm Định thì thầm.

Lưu Phong Sương lắc đầu: “Lâm Định trưởng lão, ngươi muốn giết ta cứ việc, nhưng đừng sỉ nhục ta, người có thể khiến ta quỳ gối đã không còn trên cõi đời này nữa rồi.”

“Công chúa điện hạ, nàng có biết người trước mặt đây là ai không?”

“Xin chỉ giáo?”

“Đệ nhất cao thủ thiên hạ ba trăm năm trước, cứu tinh của nhân loại đã đánh bại Ma tộc, Quốc sư Đế quốc Tả Gia Minh Vương điện hạ! Một nhân vật như vậy, há chẳng đáng để nàng quỳ một gối sao?”

Lưu Phong Sương mở to mắt, kinh ngạc nhìn người trước mặt.

Tả Gia Minh Vương, đây đã không chỉ là một cái tên đơn thuần, nó đại diện cho giấc mơ vĩ đại nhất của nhân loại, niềm kiêu hãnh của toàn thể nhân loại khắp đại lục bất kể địch ta, tia hy vọng cuối cùng trong tuyệt vọng.

Trên Tây Xuyên Đại Lục, cái tên này có thể nói là nhà nhà đều biết, người người đều hay, ngay cả trẻ sơ sinh còn chưa hiểu chuyện, khi sợ quỷ mà khóc lóc, mẹ chúng cũng sẽ an ủi như vậy: “Bảo bối đừng sợ, Minh Vương đại nhân đang bảo vệ nhân loại chúng ta đó! Có Minh Vương đại nhân ở đây, chúng ta chẳng phải sợ gì cả!”

Nghĩ đến những chiến công lừng lẫy tựa truyền kỳ ấy, trong khoảnh khắc, Lưu Phong Sương thật sự có một cảm giác ngưỡng mộ tột cùng như núi cao ngẩng đầu nhìn, nàng cúi người thật sâu: “Minh Vương điện hạ, vãn bối là Lưu Phong Sương, đích hệ đời thứ mười hai của Lưu Phong gia, hôm nay có may mắn được tận mắt chứng kiến phong thái của điện hạ, thật sự cảm thấy vô cùng vinh quang!”

Lâm Định kêu lên: “Ngươi đã biết thân phận của điện hạ, còn không quỳ xuống!”

Lưu Phong Sương không thèm nhìn hắn: “Điện hạ thần võ tuyệt uy, lại có công lớn với nhân loại, vãn bối đối với ngài vô cùng kính trọng, nhưng Lâm Định trưởng lão yêu cầu vãn bối quỳ lạy hành lễ, xin thứ lỗi vãn bối không thể vâng lời!”

Người áo đen quay đầu lại, giọng hắn dường như từ rất xa truyền đến, trầm đục khàn khàn: “Vì sao?”

“Điện hạ, ba trăm năm trước ngài dốc sức đẩy lùi đại quân Ma tộc, bảo vệ sự truyền thừa của văn minh nhân loại, nhưng ép buộc nhân loại khắp thiên hạ phải cúi đầu quỳ bái trước mặt ngài, hàng vạn người quỳ lạy một người, người làm thì bất đắc dĩ, người nhận thì vô sỉ, ngài với quân đội Ma tộc xâm lược có khác gì nhau, Ma tộc tàn phá văn minh của nhân loại, ngài lại chà đạp lên tôn nghiêm của nhân loại!”

“To gan!”

“Tôn nghiêm, nhân cách, tín ngưỡng, đó là phần quý giá nhất trong tinh thần của nhân loại. Nhân loại có thể tự chủ suy nghĩ, đó là một quyền lợi mà cho dù là bạo quân chuyên chế đến mấy cũng không thể tước đoạt.” Lưu Phong Sương bình tĩnh nói: “Ta tuy kính trọng điện hạ, nhưng sẽ không quỳ bái điện hạ.”

“Minh Vương điện hạ, xin điện hạ ra tay giáo huấn nàng ta! Tiểu nữ tử này cuồng vọng tự đại, coi thường uy quyền trưởng bối, tội đáng phải chết!”

Người áo đen khẽ bật cười: “Ngươi lại đây.”

Lưu Phong Sương đang định bước tới, người áo đen lắc đầu: “Ta nói là ngươi, Lâm Định trưởng lão.”

Lâm Định nghi hoặc bước tới gần, người áo đen nói nhỏ: “Có một chuyện ngươi vẫn luôn không biết…” Dường như không muốn Lưu Phong Sương bên kia nghe thấy, giọng hắn càng ngày càng nhỏ, Lâm Định không tự chủ được mà nghiêng đầu lắng nghe.

“Thật ra ta không phải Minh Vương.”

Một đòn thủ đao hung ác đột nhiên chém vào sau gáy Lâm Định, Lâm Định khó khăn lắm mới quay đầu lại được: “Ngươi…”

Hắn mắt trợn trắng, cổ họng khó nhọc co giật hai cái, cuối cùng không nói được lời nào, rồi đổ sụp xuống đất không một tiếng động.

Ngày mùng một tháng Hai, bảy giờ sáng, ánh dương ban mai vừa lên rải một vệt sáng vàng óng giữa rừng cây, chiếu sáng tấm bia giới quốc sừng sững giữa rừng.

Bên cạnh căn nhà gỗ nhỏ trong rừng, từng hàng từng hàng binh sĩ bộ binh Hắc Kỳ Quân khoác áo choàng phong tuyết màu đen đứng thẳng tắp trong tuyết, các thị vệ thân hình thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm nghị, trang trọng, mũi lưỡi lê trên súng phản chiếu ánh sáng lấp lánh trong nắng sớm.

Ở phía trước nhất của đội ngũ là một nhóm sĩ quan cao cấp khoác áo choàng trắng đứng sừng sững, người đàn ông trung niên đứng đầu chính là quyền tướng số một của Tử Xuyên gia, Tổng Thống Lĩnh gia tộc La Minh Hải.

Hắn vẻ mặt lo lắng, thỉnh thoảng lại rút đồng hồ trong túi áo ra xem giờ, đi đi lại lại một cách vội vã, liên tục ngóng nhìn về phía bên kia tấm bia giới quốc.

“Vẫn chưa thấy người đến sao?”

“Xin lỗi, Tổng Thống Lĩnh đại nhân, tiền tiêu vẫn chưa phát hiện bóng dáng quân đội Lâm gia.”

“Có khi nào chúng ta nhầm lẫn điểm hội quân không?”

“Đại nhân, sẽ không sai đâu, địa điểm ban đầu đã định chính là đây.”

Những lời đối thoại như vậy lặp lại gần cả trăm lần, La Minh Hải vội đến giậm chân liên hồi, nhìn đồng hồ của mình, đã hơn bảy giờ mười lăm phút.

Hắn đột nhiên phát hiện điều bất thường, nhìn chằm chằm Văn Hà hỏi: “Thống lĩnh của các ngươi đâu? Chuyện lớn như vậy, sao Tử Xuyên Thống lĩnh lại không thấy đâu?”

“Cái này…” Văn Hà ngầm kêu khổ, hắn đang định tìm một cái cớ, phía sau truyền đến giọng nói lười biếng của Tử Xuyên Tú: “Tổng Thống Lĩnh đại nhân tìm ta có chuyện gì sao?” Nghe thấy giọng nói này, Văn Hà như trút được gánh nặng mà lùi sang một bên: Mắc kẹt giữa làn đạn giao tranh của những nhân vật lớn này tuyệt đối không có lợi lộc gì, vạn nhất bị thương oan thì không hay chút nào.

Trong ánh nắng ban mai, Tử Xuyên Tú mắt còn ngái ngủ từ phía sau bước tới, bộ quân phục thẳng thớm mặc trên người hắn lại lùng thùng, cúc áo phong kỷ cũng chưa cài, cổ áo sơ mi để lộ một dấu son môi đỏ chót, râu ria lởm chởm, mí mắt dính chặt gần như không thể mở ra, vừa ngáp hắn vừa chào hỏi các quân quan có mặt: “Chào buổi sáng!”

La Minh Hải không khỏi nhíu mày: “Tú Thống lĩnh, thân là quân trưởng của một đội quân, quân dung quân kỷ vô cùng quan trọng! Nếu bản thân không làm gương tốt, thì làm sao quản lý tốt cấp dưới?”

“Tổng Thống Lĩnh đại nhân nói rất… ha… đúng!” Tử Xuyên Tú ngáp một cái thật lớn, một mùi rượu nồng nặc sộc thẳng vào mặt, hắn vỗ vai Văn Hà: “Văn Hà, lời Tổng Thống Lĩnh đại nhân dạy bảo, ngươi nhớ kỹ chưa? Lần sau không được ăn mặc lôi thôi nữa đấy!”

Những người bên cạnh ai nấy đều mỉm cười, chỉ là nể quyền thế của La Minh Hải, không ai dám bật cười thành tiếng.

La Minh Hải lạnh lùng nhìn hắn: “Tử Xuyên Thống lĩnh, dịp trang trọng như vậy ngươi lại dám đến muộn! Tối qua ngươi đã làm gì?”

“Tôi tối qua cùng cấp dưới thảo luận công vụ đến tận khuya, vô tình ngủ quên mất.”

La Minh Hải lạnh lùng nhìn son môi trên cổ áo Tử Xuyên Tú: “Tử Xuyên Thống lĩnh, chẳng lẽ cấp dưới của ngươi cũng dùng son môi sao?”

“Tổng Thống Lĩnh đại nhân thật sự anh minh,” Tử Xuyên Tú vô liêm sỉ cười tà: “Không những vậy, hắn còn mặc váy nữa chứ!”

“Hừ!”

Hai người đều không nói gì nữa, đứng im tại chỗ chờ đợi. Một lúc sau, Tử Xuyên Tú không nhìn La Minh Hải mà cất tiếng hỏi: “Họ vẫn chưa đến sao?”

La Minh Hải cũng không nhìn Tử Xuyên Tú, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước: “Chưa thấy.”

“Có lẽ đã xảy ra chuyện rồi, Lâm Định vẫn luôn rất đúng giờ mà.” Tử Xuyên Tú thản nhiên nói.

Bị nói trúng điều lo lắng nhất, La Minh Hải chợt quay phắt người lại nhìn chằm chằm hắn: “Có thể xảy ra chuyện gì? Lâm gia đã huy động cả một sư đoàn kỵ binh để áp giải đấy!”

“Ta cũng không biết, nhưng chuyện gì cũng có thể xảy ra mà, phải không? Ví dụ như Lâm Định và cấp dưới của hắn đột nhiên tất cả đều lạc đường cũng là có thể; hoặc là tất cả đều bị cảm lạnh.”

Không chỉ những lời Tử Xuyên Tú nói, mà cả thái độ lơ đễnh của hắn khi bàn về một vấn đề nghiêm túc như vậy, khiến La Minh Hải đột nhiên nhướng mày, đang định nổi giận, Tử Xuyên Tú thản nhiên nói: “Họ đến rồi!”

Quả nhiên đã đến, tiếng vó ngựa dày đặc truyền đến từ trong rừng, bóng dáng kỵ binh Bảo Vệ Điện Lâm gia xuất hiện ở cuối rừng, từng tốp kỵ binh mặc giáp sắt ồ ạt xông tới, tiến đến rất nhanh, tiếng vó ngựa ồn ào vang động trời đất.

Không biết vì sao, tiếng vó ngựa hỗn loạn của kỵ binh Lâm gia lại mang đến một cảm giác hốt hoảng.

Đội quân dừng lại trước tấm bia giới quốc, dọc theo đường biên giới, các kỵ binh xếp thành một hàng dài, giáp sắt sáng choang phản chiếu ánh nắng ban mai, ánh sáng chói lòa làm người ta không mở nổi mắt.

Vị quân quan dẫn đầu hô một tiếng, tất cả kỵ binh đều xuống ngựa, tay đặt lên đao, đứng nghiêm tại chỗ. Đây là để bày tỏ sự tôn trọng đối với những người tới.

Tử Xuyên Tú gật đầu ra hiệu, Văn Hà to tiếng hô một câu: “Xuống ngựa!”

Ngay lập tức, kỵ binh Tử Xuyên gia cũng xuống ngựa tương tự, vỏ đao chạm đất. Đây cũng là nghi thức gặp mặt của quân đội, biểu thị không có địch ý.

Lâm Nhuệ và Lâm Định bước ra khỏi đội hình kỵ binh, nhanh chóng đi về phía bia giới quốc. Trước bia giới quốc, họ dừng lại, cất cao giọng hô: “Lâm gia Lâm Nhuệ, Lâm Định xin phép được tiến vào lãnh thổ Tử Xuyên gia, kính mong quý phương phê chuẩn!”

Tử Xuyên Tú bước lên một bước đáp lời: “Cho phép hai vị Lâm Nhuệ và Lâm Định của Lâm thị gia tộc nhập cảnh, hoan nghênh hai vị quý khách!” – Hắc Kỳ Quân và Lâm gia từ trước đến nay vẫn luôn giao hảo, ngày thường cư dân biên giới hai nước cũng chẳng xem đường biên giới này là gì cả, nhưng trong dịp quan trọng chính thức như thế này, đường biên giới là biểu tượng chủ quyền của hai quốc gia, hai bên đều tuân thủ nghi thức chính quy.

Hai vị trưởng lão Lâm thị gia tộc nhanh chóng bước tới, La Minh Hải bất chấp lễ nghi buột miệng kêu lên: “Các ngươi đến muộn rồi. Lưu Phong Sương đâu?”

Nghe thấy lời hỏi, hai vị trưởng lão Lâm gia đứng không vững, loạng choạng một cái, đặc biệt là Lâm Định, sắc mặt hắn trắng bệch như người chết, giữa mùa đông giá rét, hắn vậy mà lại không ngừng toát mồ hôi lạnh, ánh mắt né tránh, không dám nhìn thẳng vào ai.

Thấy vẻ mặt chột dạ của họ, La Minh Hải chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân dâng lên, lòng hắn nóng như lửa đốt, lại hỏi: “Lưu Phong Sương ở đâu? Không phải nói hôm nay giao người sao?”

“La Minh Hải Tổng Thống Lĩnh các hạ, Tử Xuyên Tú Thống lĩnh các hạ.” Dường như không nghe thấy lời La Minh Hải nói, Lâm Nhuệ điềm tĩnh nói: “Theo ủy thác của Hội Đồng Trưởng Lão Lâm thị gia tộc, tôi đại diện Lâm thị gia tộc, đặc biệt đến đây để công bố tuyên bố sau với hai vị: Nước chúng tôi rất coi trọng tình hữu nghị lâu đời và quý báu với Tử Xuyên gia tộc, mong muốn phát triển quan hệ láng giềng thân thiện và hữu hảo với Tử Xuyên gia, nhưng do những lý do bất khả kháng, Hiệp Ước Đã Định về việc chuyển giao Lưu Phong Sương và các vấn đề liên quan đã ký kết vào ngày 25 tháng 1 vừa qua giữa nước chúng tôi và quý quốc, hiện buộc phải tạm hoãn thực thi. Lâm thị gia tộc chúng tôi coi trọng lời hứa và chữ tín, mặc dù đã xảy ra sự cố ngoài ý muốn mà chúng tôi không thể kiểm soát, nhưng chúng tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để nhanh chóng khôi phục việc thực thi Hiệp Ước Đã Định, đối với những tổn thất của quý quốc trong sự việc lần này, nước chúng tôi sẵn lòng bồi thường thích đáng. Nước chúng tôi thành tâm hy vọng, mối quan hệ láng giềng thân thiện lâu đời giữa hai nước chúng ta sẽ không vì sự việc lần này mà bị tổn hại…”

La Minh Hải không khách khí ngắt lời Lâm Nhuệ đang đọc văn bản công văn, mặt tối sầm lại nói: “Vậy ra, Lâm gia không có ý định giao Lưu Phong Sương cho chúng ta nữa sao? Hôm nay các ngươi có giao người hay không?”

“Tổng Thống Lĩnh các hạ, Lâm gia chúng tôi cũng đã dốc hết thành ý để thực hiện hiệp ước, ngài xem, chỉ riêng kỵ binh chúng tôi đã huy động hơn ba ngàn người, hơn nữa còn huy động cao thủ Mật Doanh hộ tống – chỉ là đã xuất hiện những khó khăn không lường trước được, buộc phải hoãn lại ngày thực hiện hiệp ước, nhưng chúng tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để thực hiện theo hiệp ước ban đầu…”

La Minh Hải gầm lên với giọng đanh thép: “Giao, hay không giao?”

Hai vị trưởng lão Lâm gia sắc mặt tái nhợt nhìn nhau, Lâm Nhuệ khó khăn đáp: “Tổng Thống Lĩnh các hạ, hôm nay chúng tôi quả thật không thể giao người.”

“Khi nào có thể giao?”

“Cái này, thật sự không thể nói chắc được, thật sự rất xin lỗi!”

Không khí nhất thời ngưng đọng lại, trong mắt La Minh Hải tóe ra lửa giận, hai nắm đấm nắm chặt kêu răng rắc, như muốn nuốt chửng hai người trước mặt, hắn trầm giọng nói: “Ta, Đệ nhất Đại thần của Tử Xuyên gia, Thống lĩnh tổng quản mọi sự vụ của gia tộc, bỏ lại tất cả công việc, chính mình đích thân từ Đế Đô chạy đến, ở Đán Nhã kiên nhẫn đàm phán với các ngươi suốt ba tuần, đối với tất cả điều kiện hà khắc các ngươi đưa ra, ta đều đã chấp nhận cả rồi – Chẳng lẽ Tử Xuyên gia vẫn chưa thể hiện đủ thành ý sao? Các ngươi còn gì chưa thỏa mãn nữa? Các ngươi báo đáp thiện ý của Tử Xuyên gia ta như vậy sao? Các ngươi tham lam vô độ như thế, có muốn ta nhượng lại cả Đế Đô cho các ngươi không? Các ngươi đùa giỡn ta tròn một tháng, rồi nói một tiếng xin lỗi là xong sao?”

Giọng điệu trầm thấp của La Minh Hải chứa đầy phẫn nộ, nghĩ đến thân phận của người trước mặt, các trọng thần Lâm gia không ai là không lộ vẻ sợ hãi trên mặt.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Tử Xuyên Tú chen lời, khiến bầu không khí căng thẳng dịu đi đôi chút: “Lâm Nhuệ trưởng lão, ngài có thể giải thích một chút không?”

“Chuyện này nói ra thật sự không thể tin nổi…”

“Không cần giải thích!” La Minh Hải giận dữ phất tay: “Lâm gia lừa chúng ta đến đàm phán, rồi lại không giao được người, nuốt lời! Các ngươi cho rằng trêu chọc Tổng Thống Lĩnh của Tử Xuyên gia là một chuyện rất thú vị sao? Hãy nói với Lâm Phàm, chuyện này tuyệt đối sẽ không kết thúc như vậy đâu!”

Không đợi Lâm Nhuệ giải thích hay níu kéo, hắn quay người sải bước bỏ đi, đi được vài bước lại quay đầu nói: “Tử Xuyên Thống lĩnh, phiền ngươi xử lý những việc hậu sự. Bổn quan không có hứng thú giao thiệp với đám lừa đảo này nữa, ta phải lập tức quay về Đế Đô bẩm báo với điện hạ! Đi!”

Đi theo sau La Minh Hải, các quan chức cao cấp từ Đế Đô cũng theo đó rời đi, Tử Xuyên Tú dặn dò Văn Hà: “Ngươi hãy hộ tống Tổng Thống Lĩnh cùng đoàn người, đảm bảo an toàn cho hắn. Ta có chút chuyện muốn nói với các trưởng lão Lâm gia.”

Văn Hà vâng lệnh rời đi, kỵ binh cũng theo đó mà đi, chỉ còn lại Tử Xuyên Tú và vài thị vệ, hắn nhẹ giọng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lâm Nhuệ khẩn trương nói: “Tú Thống lĩnh, vừa nãy Tổng Thống Lĩnh quý quốc có mặt, ta không tiện nói, bây giờ có một việc khẩn cấp muốn nhờ ngài: Ngài có thể lập tức ra lệnh phong tỏa toàn bộ biên giới trong một tuần được không?”

“Phong tỏa toàn bộ biên giới trong một tuần?” Tử Xuyên Tú khẽ giật mình: “Hậu quả của việc này sẽ rất nghiêm trọng đấy.”

“Ta biết, nhưng hiện giờ chúng tôi đã không còn cách nào khác.”

“Nếu đã vậy,” Tử Xuyên Tú khẽ chần chừ: “Vì nể mặt Lâm trưởng lão ngài, trách nhiệm này ta sẽ một mình gánh vác.”

“Cảm ơn ngài, thật sự quá cảm ơn ngài!”

“Nhưng Lâm trưởng lão,” Tử Xuyên Tú nghiêm khắc nhìn Lâm Nhuệ: “Ngài cũng phải nói rõ cho ta biết ngọn ngành: Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao phải phong tỏa biên giới? Chẳng lẽ…” Hắn hạ giọng: “Lưu Phong Sương đã trốn thoát?”

Lâm Nhuệ rùng mình một cái, dưới ánh mắt nghiêm khắc của Tử Xuyên Tú, cuối cùng hắn vẫn khó khăn gật đầu: “Đúng vậy, tối hôm qua, trên đường áp giải, nàng bị cao thủ không rõ thân phận cướp đi.”

“Ngài không phải đang đùa đấy chứ?”

“Tú Thống lĩnh, chuyện lớn thế này, ta dù có gan lớn đến trời cũng không dám đùa cợt đâu ạ! Ngài nhìn Lâm Định trưởng lão thì sẽ biết, trông hắn có giống đang đùa không?”

Tử Xuyên Tú nhìn Lâm Định. Mặc dù đang là mùa đông, Lâm Định lại toàn thân đã đẫm mồ hôi, quần áo ướt sũng như vừa vớt từ dưới nước lên, không ngừng bốc hơi trắng, sắc mặt xám xịt như người chết, ánh mắt đờ đẫn.

Vẻ mặt Tử Xuyên Tú trở nên nghiêm trọng: “Lâm Nhuệ trưởng lão, không phải các ngươi đã dùng cả một đội quân lớn để áp giải nàng ta sao? Canh gác nghiêm ngặt như vậy, chẳng lẽ Lưu Phong Sương biết phép thuật, có thể mọc ra một đôi cánh giữa không trung để bay đi sao?”

“Đội ngũ có hơn hai trăm cung thủ hàng đầu, thành thật mà nói, ngay cả khi Lưu Phong Sương mọc cánh, chúng tôi cũng có thể bắn hạ nàng ta!” Lâm Nhuệ cười khổ: “Thế mà nàng vẫn trốn thoát được, thật sự khiến người ta không biết nói gì nữa.”

“Thế thì là do đảng phái Lưu Phong Sương đột kích quy mô lớn, đội quân áp giải yếu thế không địch lại được đám đông, quý bộ thương vong bao nhiêu người?”

“Cái này… phía sau đầu Lâm Định trưởng lão bị đánh sưng một cục, hắn là thương binh duy nhất của chúng tôi.”

Sắc mặt Tử Xuyên Tú chùng xuống: “Lâm Nhuệ trưởng lão, ngài chẳng lẽ đang trêu chọc chúng ta sao?” Hắn hạ giọng, nhưng ngữ điệu lại càng trầm trọng hơn: “Lẽ nào, các ngươi đã âm thầm đạt được thỏa hiệp với Lưu Phong Sương, rồi lén lút thả nàng ta đi?”

Sắc mặt Lâm Nhuệ trở nên tái mét, toàn thân Lâm Định run rẩy dữ dội, hai người nhìn nhau, đều nhìn thấy nỗi sợ hãi trong mắt đối phương: Điều họ lo lắng nhất chính là chuyện này. Tử Xuyên gia không còn là Tử Xuyên gia của bảy tám mươi năm trước nữa rồi, nó chưa bao giờ khiến người ta khiếp sợ đến vậy, binh hùng tướng mạnh, danh tướng như mây.

Lưu Phong Sâm đột nhiên đầu hàng, những kiêu binh mãnh tướng đã chuẩn bị cho chiến tranh thì lại bị dồn nén đầy mình chiến ý không có chỗ phát tiết, vạn nhất Tử Xuyên gia lấy cớ này để tuyên chiến thì…

Lâm Nhuệ cúi gập người thật sâu, đi theo sau hắn, Lâm Định cũng cúi gập người: “Tú Thống lĩnh, xin ngài tin tưởng, Lâm gia chúng tôi hoàn toàn vô tội. Lưu Phong Sương trốn thoát, nạn nhân lớn nhất chính là chúng tôi đây ạ, sau này nếu nàng ta có quay trở lại, cái đầu tiên bị trả thù chính là Hà Khâu! Lúc đó chúng tôi còn phải trông cậy quý quốc bảo vệ khỏi bị xâm nhiễu, há dám lừa gạt quý quốc sao?”

“Lâm Nhuệ trưởng lão, ngài nói cũng rất có lý, nhưng hiện giờ ngài không phải đang giải thích cho ta! Từ Tổng Trưởng quốc ta trở xuống, Tổng Thống Lĩnh La Minh Hải, Trưởng ban Quân vụ Tư Đặc Lâm, Tổng Giám Sát Trưởng Đế Lâm, Tổng Trưởng Mạc Liêu Ca San, nhiều người như vậy đều biết Lâm gia đã bắt được Lưu Phong Sương và sắp giao cho chúng ta, toàn quốc trên dưới đều đang ngóng chờ cả đấy! Bây giờ ngài đột nhiên nói với ta rằng Lưu Phong Sương lại chạy thoát một cách khó hiểu, Lâm trưởng lão, ngài bảo ta phải ăn nói thế nào đây?”

Lâm Định run rẩy nói: “Tú Thống lĩnh, chuyện là do ta làm hỏng cả, nếu phía Đế Đô có trách phạt, ta nguyện tự kết liễu trước mặt Tổng Trưởng quý quốc để tỏ thành ý, một mạng đổi một mạng có được không?”

Tử Xuyên Tú cười khổ, chưa đợi hắn lên tiếng, Lâm Nhuệ đã lên tiếng quát mắng: “Ngươi hồ đồ quá! Tử Xuyên gia cần đầu của Lưu Phong Sương, cần đầu của ngươi thì có ích gì?”

Đờ đẫn nhìn Tử Xuyên Tú, Lâm Định cuối cùng cũng nhận ra sự thật này: Sai lầm đã không thể cứu vãn, ngay cả cái chết cũng không thể bù đắp. Hắn mềm nhũn cả người, ngã quỵ xuống đất khóc òa lên, giống như một con sói bị thương trong hoang dã đang tru lên, tiếng khóc như nức nở, thảm thiết đến cùng cực.

Một nhân vật quyền cao chức trọng như vậy đột nhiên mất kiểm soát mà khóc lớn giữa mọi người, ai có mặt cũng đều trợn mắt há hốc mồm.

Lâm Nhuệ vội vàng sai người kéo người đồng liêu đã suy sụp tinh thần này đi, rồi nói với Tử Xuyên Tú: “Xin lỗi, Thống lĩnh đại nhân, hôm nay chúng tôi đã làm mất mặt rồi.”

Nhìn bóng lưng thê lương của Lâm Định bị kéo đi, Tử Xuyên Tú biết, vị Đệ nhất Trưởng lão của quân đội Lâm thị gia tộc từng quyền uy ngút trời kia đã xong đời rồi, trong mắt hắn lộ ra cảm xúc phức tạp và hổ thẹn, hắn khẽ lắc đầu: “Không có gì.”

Lâm Nhuệ đau khổ lắc đầu, hắn vẫy tay bảo cấp dưới phía sau lui ra, Tử Xuyên Tú đoán hắn có lời muốn nói riêng, liền vội vàng bảo các thị vệ bên cạnh cũng tránh đi. Hai người đơn độc đi đến bên rìa một khu rừng hẻo lánh.

“Trưởng lão ngài có điều muốn nói sao?”

Lâm Nhuệ không nói một lời quỳ sụp xuống trước mặt Tử Xuyên Tú, Tử Xuyên Tú giật mình, vội vàng đỡ dậy: “Trưởng lão ngài làm gì vậy!”

“Thống lĩnh đại nhân, cứu Hà Khâu, cứu Lâm thị đi ạ! Vận mệnh Lâm gia nằm trong tay ngài đấy, nếu ngài không ra tay giúp đỡ, Lâm thị gia tộc chỉ có một con đường chết mà thôi!”

“Sao lại nghiêm trọng đến mức này chứ! Trưởng lão ngài cứ đứng dậy rồi nói!”

“Thống lĩnh ngài hãy để ta nói hết lời! Lưu Phong gia đã đầu hàng, Tử Xuyên gia sẽ trở thành bá chủ duy nhất trên đại lục…”

“Tử Xuyên gia ta từ trước đến nay không hề theo đuổi bá quyền dã tâm, mục tiêu của chúng ta là hiện thực hóa hòa bình cho toàn đại lục…”

Lâm Nhuệ cười khổ: “Tử Xuyên Thống lĩnh à, bây giờ ngài còn nói với ta những lời lẽ sáo rỗng cửa miệng của quan lại này. Ba trăm năm qua, cả Tử Xuyên gia lẫn Lưu Phong gia đều mưu đồ xưng bá, không lúc nào không theo đuổi việc khôi phục huy hoàng và cương thổ của Đế quốc năm xưa, nhưng hai nhà ai cũng không giành được ưu thế áp đảo, nên mới duy trì được thế cân bằng quyền lực trên đại lục. Ngươi và ta đều trong lòng đều rõ, từ Tử Xuyên Vân trở xuống, Tử Xuyên Tinh, Tử Xuyên Hoàng, Tử Xuyên Viễn Tinh cho đến Tử Xuyên Tham Tinh hiện tại, các đời Tổng Trưởng của Tử Xuyên gia ai mà chẳng là kẻ đầy dã tâm, nay Lưu Phong gia suy yếu, thời cơ tốt đẹp như vậy Tổng Trưởng quý quốc sao có thể bỏ qua được, Lưu Phong gia ‘con rết trăm chân chết mà vẫn chưa cứng đờ’, họ tuy suy yếu phân liệt nhưng thực lực vẫn còn đó, Đế Đô có thể sẽ không dễ dàng ra tay với họ, nhưng Lâm gia chúng tôi tuy giàu có nhưng lại thiếu sức mạnh quân sự, giờ lại vì sự kiện Lưu Phong Sương mà chọc giận quý quốc – Tú Thống lĩnh, nếu ngài không ra tay giúp đỡ, Lâm gia đang nguy cấp lắm rồi!”

Tử Xuyên Tú sững người, mãi lâu sau mới nói: “Lâm trưởng lão, ngài cứ đứng dậy rồi nói đi ạ.”

Lâm Nhuệ đứng lên, Tử Xuyên Tú nói nhỏ: “Lâm trưởng lão, tâm trạng của ngài ta có thể hiểu. Nhưng nếu Tổng Trưởng thật sự có ý đó – ta chỉ là một tướng lĩnh bình thường, quan chức thấp kém, không thể ngăn cản được đâu ạ.”

“Xin thứ lỗi cho ta mạo muội, Tú Thống lĩnh ngài không chỉ là một tướng lĩnh bình thường. Chúng tôi hiểu rất rõ về thân thế ngài, bản thân ngài là thành viên Thống Lĩnh Xứ, có thể tham gia các cuộc họp trung ương gia tộc và tham gia quyết sách, hơn nữa ngài không những là quân đoàn trưởng Tây Nam Quân Khu, mà còn là Vô Miện Chi Vương của hai mươi ba tỉnh Viễn Đông, ở Thống Lĩnh Xứ, ngài là nhân vật thực quyền thế hệ mới, lời nói có trọng lượng; thứ hai, ngài với các nhân vật trọng yếu của quân đội gia tộc như Tư Đặc Lâm, Tổng Giám Sát Trưởng Đế Lâm có giao tình cá nhân vô cùng sâu đậm, ngài có sức ảnh hưởng rất lớn đối với họ; thứ ba, cũng là quan trọng nhất, ngài cùng tiểu thư Tử Xuyên Ninh, Tổng Trưởng kế nhiệm của gia tộc, là thanh mai trúc mã, ngài rất có thể sẽ trở thành Nhiếp Chính Thân Vương quản lý Thống Lĩnh Xứ trong tương lai…”

“Đừng nói nữa!” Tử Xuyên Tú trầm thấp quát một tiếng.

Lâm Nhuệ cúi đầu: “Ta biết việc âm thầm dò la tin tức của ngài sẽ khiến ngài không vui, nhưng chúng tôi đã gây ra họa lớn như vậy, chúng tôi đã không còn đường lui rồi, chỉ còn cách cầu xin sự giúp đỡ của ngài.”

Tử Xuyên Tú cười khổ một tiếng: “Lâm trưởng lão, thám tử của các ngươi thật sự không tận tâm chút nào, toàn là tin tức lỗi thời. Thôi được rồi trưởng lão, cứ xem như ta đã đồng ý với ngài.”

“A!”

Nhớ lại tình cảnh Lâm Nhuệ xả thân che chở cho mình đêm hôm đó khi phản quân ùa đến như thủy triều, trong mắt Tử Xuyên Tú thoáng hiện lên một tia hổ thẹn, hắn nghiêm túc nói: “Chuyện này ta sẽ cố gắng hết sức. Nếu phía Đế Đô có trách cứ, ta sẽ cố gắng hết sức để dàn xếp cho Hà Khâu.”

“Cảm ơn Thống lĩnh đại nhân ngài!” Lâm Nhuệ kích động nói: “Tôi biết ngài từ trước đến nay nhất ngôn thiên kim, được ngài một lời, Hà Khâu có cứu rồi!”