Chương 186: Bại loại hưng phong

Cuối tháng Tư năm 784, trận đại chiến mà lịch sử gọi là "Hội chiến Ao Tư" đang diễn ra ác liệt, như lửa cháy dầu sôi. Hội chiến có hai chiến trường chính. Chiến trường thứ nhất là khu vực bình nguyên gần thủ phủ tỉnh Ao Tư, nơi hơn chín vạn quân đoàn Thứ Sáu của Ma tộc Vương quốc bị nhân loại chia cắt và bao vây thành nhiều mảnh, thiếu lương thực, thuốc men, đang thực hiện những đợt phản công cuối cùng.

Còn chiến trường thứ hai ở vòng ngoài, gần hai quân đoàn Ma tộc Vương quốc, tức khoảng hai mươi vạn binh Ma tộc, đang nỗ lực giải vây cho đồng đội bị vây khốn. Tư Đặc Lâm đích thân thống suất chủ lực Đông Nam quân ở vòng ngoài, chặn đứng quân tiếp viện của Ma tộc. Đối đầu với hắn là lão đối thủ của nhân loại, Vũ Lâm tướng quân Vân Thiển Tuyết.

Đây là lần đầu tiên Tử Xuyên gia tộc cùng Ma tộc quy mô lớn chính diện giao phong. Hai lộ binh mã kẻ tám lạng người nửa cân, đều là danh tướng tinh tú của quốc gia, chiến thuật cũng lão luyện ngang nhau.

Vân Thiển Tuyết một lòng tìm kiếm cơ hội quyết chiến với chủ lực Đông Nam quân, dốc sức một trận thắng lợi để giải vây cho quân đội bị vây. So với Vân Thiển Tuyết, Tư Đặc Lâm dày dạn kinh nghiệm chiến trường càng lão mưu thâm hiểm. Hắn không hề hy vọng một đòn nghiền nát quân đoàn của Vân Thiển Tuyết, mục đích của hắn chỉ là tập kích, kiềm chế hành động của đối phương, giành thời gian cho quân ta tiêu diệt kẻ địch trong vòng vây.

Đối mặt với quân tiếp viện Ma tộc hùng mạnh, hắn vận dụng chiến thuật khéo léo, dựa vào trận địa phòng ngự đa tầng, trùng điệp. Các đơn vị chặn đánh lần lượt lên trận, luân phiên làm tiêu hao nhuệ khí của quân Ma tộc, lại thường xuyên bất ngờ phát động phản kích vào những điểm yếu mà kẻ địch không ngờ tới, buộc chúng phải lùi bước.

Triệu binh mã tập trung giao chiến trên một khu vực hẹp chưa đầy ba trăm kilômét vuông, hàng trăm đơn vị quân số đan xen ngang dọc, tiến lùi, xung kích, đánh tạt. Tổng cộng hai bên, chỉ riêng các đơn vị cấp sư đoàn, đoàn trở lên đã gần hai trăm, tình thế chiến trường phức tạp đến mức nếu muốn giải thích thật sự thì phải viết cả triệu chữ. Kiểu chiến tranh phức tạp này cực kỳ bất lợi cho Ma tộc.

Phương thức chiến tranh mà Ma tộc quen thuộc là như thế này: hẹn ngày quyết chiến, hai quân đánh trống khua chiêng bày trận đối đầu. Võ sĩ nổi danh nhất ra trận dương oai diễu võ, lớn tiếng khoe khoang chiến sử huy hoàng của gia tộc, lăng mạ thủ lĩnh đối phương. Sau đó, võ sĩ kiệt xuất của đối phương sẽ xuất trận yêu cầu đơn đấu. Hai người thi triển tuyệt kỹ của mình đánh một hồi lâu, quân đội hai bên nín thở đứng xem, cho đến khi dũng sĩ một bên giành chiến thắng, thế là toàn quân sĩ khí đại chấn, chỉ huy vung cờ chỉ huy: “Xung phong!” Binh Ma tộc liền la hét quái dị xông lên chém giết với đối phương, hoặc là đánh tan nát kẻ địch, hoặc là bản thân bị chém.

Kết quả của kiểu chiến tranh này mang tính ngẫu nhiên cực lớn, chiến binh hai bên hoàn toàn dựa vào dũng khí mà giao chiến. Kẻ chiến thắng cũng không truy kích, họ dừng lại tại chiến trường cướp bóc tài vật trên thi thể đồng đội đã chết và kẻ địch, sau đó tổ chức một nghi thức tế lễ long trọng để cảm tạ sự che chở của Đại Ma Thần. Trong suốt trận chiến, chỉ huy chỉ cần hạ lệnh hai loại: “Xung phong, giết!” hoặc “Kẻ địch đông quá, mau chạy đi!” – Đối với Ma tộc mà nói, đó mới gọi là chiến tranh.

Còn bây giờ, các chỉ huy Ma tộc các cấp đều vô cùng tức giận: “Đây còn gọi là đánh trận sao?” Kẻ địch không bao giờ bày binh bố trận chính diện, nhưng lại xuất hiện từ mọi hướng, phiêu phù như gió, thoắt tiến thoắt lùi. Có kẻ nấp trong thành lũy kiên cố không xuất chiến, có kẻ lại hung hãn tấn công sườn và hậu quân của mình, có kẻ lại cứ bám theo sau đội ngũ mình từ xa. Quân Ma tộc ngày đêm đều bị tấn công, có khi là tấn công thật, nhưng đa số lại là nghi binh. Kỵ binh nhân loại táo bạo cơ động thọc sâu thẳng vào hậu tuyến Ma tộc, khiến binh lính Ma tộc nơm nớp lo sợ đường lui bị cắt đứt.

Chiến thuật biến hóa khôn lường và sự vận động khéo léo của nhân loại khiến Ma tộc hoa mắt chóng mặt, không kịp ứng phó. Hai quân giao chiến hàng ngày, tiếng binh khí va chạm không ngừng, nhưng kẻ chịu thiệt luôn là Ma tộc.

Các tướng lĩnh quân Ma tộc phổ biến đều thiếu kinh nghiệm ứng phó với cục diện chiến trường phức tạp, ngay cả Vân Thiển Tuyết, người được mệnh danh là tướng lĩnh kiệt xuất nhất Thần tộc, cũng không ngoại lệ. Trên mảnh đất xa lạ này, khắp nơi đều là kẻ địch, nhưng khắp nơi lại không tìm thấy kẻ địch. Bản thân cứ như đang chiến đấu với không khí, mỗi cú đấm tung ra đều rơi vào khoảng không, còn mỗi cú đấm của kẻ địch đánh tới lại khiến mình đau đớn đến nửa ngày.

Không chỉ là quân địch mặc quân phục, mà mỗi ngọn đồi, mỗi con sông, mỗi tấc đất nơi đây đều đang chống lại mình, mỗi cư dân còn sống đều đang trừng mắt căm giận nhìn mình. Rõ ràng mình có hai mươi vạn quân đội cường hãn, nhưng lại giống như người rơi xuống nước, toàn thân không có chỗ dụng lực.

So với sự khốn đốn của Ma tộc, bên nhân loại lại như cá gặp nước. Tư Đặc Lâm xứng đáng là kiệt xuất trong giới tướng soái nhân loại. Hắn có khả năng khống chế toàn cục cực cao và tâm lý vững vàng. Ngay cả binh lực và vị trí của từng đại đội Ma tộc hắn cũng nhớ rõ ràng rành mạch. Khả năng "vi thao tác" khi chỉ huy quân đội của hắn trong giới tướng soái Tử Xuyên gia là vô song một thời.

Suốt thời gian Hội chiến Ao Tư, hắn như một cỗ máy tư duy chiến lược không biết mệt mỏi, mỗi ngày chỉ ngủ ba tiếng, nhưng tinh thần luôn duy trì trạng thái tốt nhất, tư duy minh mẫn, phản ứng nhanh nhạy, quyết sách quả đoán. Nhịp độ của toàn bộ chiến dịch hoàn toàn nằm trong sự khống chế của hắn. Từng sư đoàn bộ binh, kỵ binh, đoàn đội, binh đoàn đều là những quân cờ trong tay hắn, tiến thoái tự nhiên theo mệnh lệnh của hắn.

Nhịp điệu chỉ huy của hắn mang một vẻ duyên dáng kỳ diệu, trôi chảy như mây trôi nước chảy, phân cấp rõ ràng. Dưới sự chỉ huy của hắn, toàn bộ cuộc chiến như một bản giao hưởng hùng tráng. Hắn chính là tổng chỉ huy của dàn nhạc, mỗi rung động nhỏ nhất của cây đũa chỉ huy trong tay hắn là một khúc tiểu điều du dương. Hắn có thể để tâm đến cả những nốt nhạc nhỏ nhất mà mỗi nhạc cụ phát ra.

Binh lực hai bên ngang nhau, nhưng Ma tộc lại bị nhân loại áp đảo hoàn toàn. Chủ lực còn chưa giao chiến, Ma tộc đã tự loạn phương tấc. Vân Thiển Tuyết không thể không nhận ra một sự thật: xét về khả năng chỉ huy các chiến dịch quy mô lớn, Thần tộc vẫn còn kém xa nhân loại. Hắn đành phải thừa nhận, nghệ thuật chỉ huy chiến tranh là một môn khoa học thực thụ, và về mặt này, nhân loại đã tiến bộ hơn Ma tộc quá nhiều.

Sáng sớm ngày 1 tháng 5 năm 784, năm giờ, tại thành phố Ao Tư, thủ phủ tỉnh Ao Tư. Đó là khoảng tối sâu thẳm nhất trước bình minh, nơi chân trời thấp thoáng một vệt hồng quang. Thành phố bao phủ trong làn sương mờ nhạt, đường phố còn vắng người, chỉ có binh lính tuần tra của đội cảnh vệ đang đi lại.

Hai mươi binh sĩ xếp thành hàng ngũ chỉnh tề đi qua các con phố trong thành. Giày quân đội dẫm lên nền đá xanh, tiếng cộp cộp vang dội khắp phố phường vắng lặng. Nhưng khi đi qua một tòa lầu nhỏ sáng đèn giữa trung tâm thành phố, các binh sĩ đồng loạt rón rén bước chân, nhẹ nhàng đi ngang qua.

Vị quân quan dẫn đầu nhìn ô cửa sổ sáng đèn của tòa lầu nhỏ, trong mắt lộ vẻ kính trọng. Nếu ví quân đội Tử Xuyên gia hiện tại như một gã khổng lồ, thì tòa lầu nhỏ này chính là bộ não của gã khổng lồ đó.

Sở chỉ huy của Hội chiến Ao Tư được đặt trong tòa lầu nhỏ này. Tư Đặc Lâm đại nhân, Xử trưởng Quân vụ xứ kiêm Tư lệnh Đông Nam quân, đang ở bên trong tòa lầu. Vào thời khắc nguy cấp khi quân Tử Xuyên liên tiếp bại trận, Tư Đặc Lâm đại nhân đích thân chạy đến tiền tuyến Ao Tư chỉ huy. Hắn dùng niềm tin kiên định, thủ đoạn cương cường chỉnh đốn quân đội, ổn định cục diện chiến trường.

Hắn vận trù duyên viễn, vây khốn cả một quân đoàn Ma tộc, khiến nhân loại lần đầu tiên chiếm ưu thế trong cuộc chiến chống Ma tộc. Để xoay chuyển cục diện chiến trường, Tư Đặc Lâm đã phải bỏ ra công sức to lớn. Ô cửa sổ sáng đèn thâu đêm đó là lời tuyên bố thầm lặng gửi đến thành Ao Tư, gửi đến toàn quân Tử Xuyên: Quân vụ xứ luôn tỉnh táo, Tư Đặc Lâm vẫn đang suy nghĩ.

“Tư Đặc Lâm đại nhân mệt quá rồi! Nếu đại nhân đổ bệnh thì phải làm sao đây!” Đây là tiếng lòng của tất cả binh sĩ. Lính canh tuần tra thành phố khi đi qua đều cố ý nhẹ bước: “Hãy để đại nhân nghỉ ngơi thật tốt đi!” Họ không biết rằng, vào lúc năm giờ sáng, thời khắc mệt mỏi nhất này, Tư Đặc Lâm vẫn đang làm việc.

Ngày hôm kia, Ma tộc đã phát động một cuộc tấn công vào chiến tuyến Ao Tư, nhưng đã bị quân phòng thủ đẩy lùi. Ma tộc phải chịu tổn thất nghiêm trọng, ba đoàn đội bị đả kích hủy diệt. Kỵ binh do Văn Hà tướng quân thống suất đã liên tiếp đánh tan bốn đội vận tải của Ma tộc. Vân Thiển Tuyết đành phải dừng tấn công Ao Tư, quay đầu tìm kiếm chủ lực của Văn Hà để quyết chiến. Điều này giúp Tư Đặc Lâm có được một khoảng thời gian ngắn để thở phào, dùng để cải thiện thêm khu vực phòng ngự, củng cố vòng vây dọc theo chiến tuyến.

Trong trận giao chiến, một quân quan Ma tộc bị thương và bị bắt làm tù binh. Đội Hiến binh đã áp giải tù binh này về Sở chỉ huy ngay trong đêm. Cơ quan tình báo đang tiến hành thẩm vấn đột kích hắn, cố gắng moi móc thông tin.

Nhưng trớ trêu thay, vị quân quan Ma tộc này lại là một kẻ ngoan cố trung thành chết vinh với Ma Thần Hoàng. Hắn liều chết không chịu khai báo, hỏi đi hỏi lại chỉ một câu: “Cách Lạp Tây Mễ Nhi!” (Hãy giết ta đi!). Mấy vị tham mưu tình báo đang huyết khí phương cương tức giận đến mức suýt chút nữa đã chiều ý hắn.

Sau ba mươi sáu giờ liên tục thẩm vấn bằng đòn tấn công mệt mỏi, vào khoảng hơn năm giờ sáng, vị quân quan này cuối cùng cũng sụp đổ, chịu mở miệng nói chuyện.

Nghe báo cáo, Tư Đặc Lâm vừa mới nằm xuống liền khó nhọc bò dậy, vội vàng chạy đến phòng thẩm vấn. Vừa bước đến cửa phòng thẩm vấn, tiếng Ma tộc ngữ truyền ra từ bên trong. Lòng Tư Đặc Lâm khẽ mừng: Quân quan Ma tộc kia cuối cùng cũng chịu mở miệng nói chuyện sao? Tư Đặc Lâm hiểu chút ít Ma tộc ngữ, vừa nghe kỹ, hắn lập tức giận sôi máu.

Vị quân quan Ma tộc kia, không như hắn dự đoán là đang thành thật khai báo tin tức của Ma tộc. Ngược lại, hắn đang thao thao bất tuyệt nói năng ngông cuồng, thậm chí còn âm mưu chiêu dụ các thẩm vấn quan: “Các vị quân quan nhân tộc, các ngươi còn không nhìn ra sao? Quân lực Thần tộc ta vô địch, Tử Xuyên gia sắp xong đời rồi! Hãy ngừng kháng cự vô nghĩa, đầu hàng kẻ chiến thắng khoan dung đi! Chư vị, chỉ cần các ngươi theo ta, ta tuyệt đối bảo đảm, Thần tộc không chỉ bảo đảm an toàn thân thể cho các ngươi, mà còn có thể cho các ngươi hưởng hết vinh hoa phú quý…

Nhân lúc trời còn chưa sáng, bây giờ chính là thời điểm thích hợp. Hai vị dẫn ta lén ra khỏi cổng thành, đi chưa đầy năm mươi dặm là có thể về đến chiến tuyến của Thần tộc chúng ta rồi, việc đó dễ dàng biết bao! Hai vị, ta xuất thân từ quý tộc bộ tộc cao quý Sai Nội Á, trong Vương quốc, gia tộc của ta có địa vị rất lớn, ta sẽ hậu tạ các vị đàng hoàng…”

Tư Đặc Lâm nhẹ nhàng bước vào phòng thẩm vấn, ngồi xuống một góc. Hắn nhìn thấy một tên Ma tộc da xanh lùn tịt, đầu quấn băng gạc, khắp người dính máu, bị trói bằng dây vải vào ghế. Gò má nhô cao, mắt xanh, mũi khoằm, da xanh biếc. Dù bị thương và bị bắt, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt ngạo mạn bất tuân.

Tư Đặc Lâm bĩu môi, nghĩ: “Đúng là quý tộc hào môn, xấu xí đến mức này, ngay cả ăn mày của nhân loại cũng trông thuận mắt hơn hắn nhiều.”

Hai thẩm vấn quan tức giận đến đỏ bừng mặt, nhưng họ rất có kinh nghiệm, không cắt lời Ma tộc. Thấy Tư Đặc Lâm bước vào, các thẩm vấn quan định đứng dậy hành lễ, nhưng Tư Đặc Lâm ra hiệu ngăn lại.

Tên Ma tộc đang nói thao thao bất tuyệt, Tư Đặc Lâm bỗng nhiên lên tiếng hỏi: “Nếu thả ngươi, ngươi có thể đưa cho ta bao nhiêu tiền?”

Thẩm vấn quan lập tức dịch lời hắn sang Ma tộc ngữ. Tên Ma tộc quay đầu nhìn, thấy người nhân loại trước mặt mặc quân phục thường, dáng không cao, nhưng lại có một khí thế kiên định như núi cao sừng sững, khí độ trầm ổn. Dưới ánh mắt sắc bén của Tư Đặc Lâm, tên Ma tộc không tự chủ được rụt người lại. Hắn lập tức biết: người trước mặt không phải nhân loại bình thường, chắc chắn là một tướng lĩnh cấp cao của nhân loại.

“Ngươi… ngươi là ai?”

“Ngươi đừng quản ta là ai.” Tư Đặc Lâm dùng Ma tộc ngữ không lưu loát nói thẳng: “Ngươi chỉ cần biết, ta là người có thể cứu sống ngươi! Trời vừa sáng, Tư Đặc Lâm sẽ đích thân đến thẩm vấn ngươi! Hắn rất hung ác, nếu ngươi không trả lời, hắn sẽ giết người!”

Nghe thấy tên Tư Đặc Lâm, tù binh Ma tộc khẽ động dung. Hắn ngoan cố ngẩng cằm lên: “Chiến sĩ của Thần Hoàng bệ hạ chưa bao giờ sợ hãi cái chết!”

“Vậy thì thôi vậy.” Tư Đặc Lâm đứng dậy định đi, cố ý dùng Ma tộc ngữ nói với thẩm vấn quan: “Trời sáng rồi, giao hắn cho Tư Đặc Lâm đại nhân. Đại nhân thích nhất là ăn não Ma tộc tươi sống. Tuy hắn có bị thương chút, nhưng vẫn chưa chết được… Cứ thế mà cạy sọ hắn ra, ăn não chắc chắn rất tươi ngon, đại nhân nhất định sẽ thích lắm đó – tốt nhất nên cho thêm gia vị, không thì ăn não sống hơi tanh.”

Các thẩm vấn quan nhịn cười, đồng thanh nói: “Tuân lệnh, tướng quân!”

Nghe Tư Đặc Lâm nói, khuôn mặt xanh lét của tên Ma tộc biến thành tái nhợt, những giọt mồ hôi lớn túa ra từ trán. Hắn cố gắng giữ bình tĩnh: “Ngươi đừng hòng lừa ta! Ta nghe nói, trong số nhân loại các ngươi chỉ có ác ma Đế Lâm ăn thịt Thần tộc chúng ta, nhưng hắn không ở tiền tuyến Ao Tư. Tư Đặc Lâm không ăn Thần tộc!”

“Ngươi không biết sao?” Tư Đặc Lâm vô cùng kinh ngạc, như thể nhìn thấy người nào đó không rõ một cộng một bằng mấy: “Ngươi biết Đế Lâm thích cắt thịt Ma tộc ra chiên sống, sao lại không biết Tư Đặc Lâm thích ăn não Ma tộc tươi sống? Chẳng lẽ ngươi thật sự không biết sao? Năm đó khi vây thành Pát Y, tại sao quân Trung ương bị vây luôn lén ra ngoài tập kích bắt sống tù binh? Họ đang chuẩn bị bữa sáng cho Tư Đặc Lâm ngày mai đó! Tư Đặc Lâm mỗi bữa sáng luôn ăn ba bốn bộ não Ma tộc, có khi ăn ngon miệng thì ăn cả chục bộ, bởi vì não Ma tộc các ngươi chỉ nặng một hai trăm gram, chẳng có bao nhiêu thịt cả, nên đành phải bắt thêm vài bộ nữa…”

Hắn vừa nói vừa đi ra ngoài: “Thông báo cho nhà bếp, chuẩn bị lồng và giá gỗ để làm bữa tiệc lớn đi. Tư Đặc Lâm đại nhân nhất định sẽ rất vui…”

Tù binh Ma tộc cố gắng nuốt nước bọt, mặt tái mét như tờ giấy, cổ họng phát ra tiếng ùng ục khó nghe. Hắn vội vàng gọi Tư Đặc Lâm lại: “Tướng quân! Tướng quân! Cứu ta! Cứu ta! Ta có thể cho ngài rất nhiều tiền!”

Tư Đặc Lâm dừng bước, dùng ánh mắt khinh thường nhìn hắn: “Ngươi có thể đưa cho ta bao nhiêu tiền đây?”

“Chỉ cần ngài thả ta, ta có thể đưa ngài mười vạn lạng bạc!”

Tư Đặc Lâm quay đầu bỏ đi: “Ngươi nghĩ ta là kẻ ăn mày sao? Lén lút thả tù binh, đó là tội chết đấy!”

“Hai mươi vạn! Tướng quân, ta đưa ngài hai mươi vạn lạng bạc! Chỉ cần ngài bảo vệ ta an toàn trở về bên đó, ta đưa ngài hai mươi vạn lạng bạc! Thật đó – và hai vị tiên sinh này, mỗi người năm vạn lạng bạc! Tướng quân, ngài cứ yên tâm đi, ta là quý tộc của Sai Nội Á, nhà ta có họ hàng thân thích với Vân Thiển Tuyết, vị tướng quân hoàng tộc kia, tiền nhiều lắm!”

Tư Đặc Lâm dừng bước: “Hai mươi vạn lạng bạc? Nghe có vẻ tạm được… Nhưng nếu ta thả ngươi, quân đội chắc chắn sẽ truy bắt ta, nửa đời còn lại ta sẽ phải sống chui sống nhủi. Dù có bao nhiêu tiền đi chăng nữa, sống mà nơm nớp lo sợ như vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì.”

“Tướng quân, ngài cứ yên tâm đi! Đại quân Thần tộc sắp thắng lợi rồi, Tử Xuyên gia cũng sắp diệt vong rồi. Đến lúc đó, ngài không những không bị truy bắt, mà còn trở thành công thần của Thần tộc chúng ta!”

“Hừ hừ, dừng lại!” Tư Đặc Lâm ra hiệu không kiên nhẫn: “Đây là chuyện cũ rích, vô nghĩa. Ma tộc các ngươi chỉ biết khoác lác, thường nói gì mà thiên hạ vô địch, đến khi đánh trận thì tan tác! Ngươi xem, quân đoàn Thứ Sáu chẳng phải cũng bị nhân loại bao vây sao?”

Quân đội Thần tộc mà bản thân hắn tự hào nhất bị coi rẻ như rác rưởi, sắc mặt tù binh đỏ bừng: “Tuyệt đối không phải như vậy! Quân đội Thần tộc là mạnh nhất! Quân đoàn Thứ Sáu bị bao vây, chỉ là do Ôn Khắc Lạp sơ suất khinh suất…”

“Vậy còn Vân Thiển Tuyết thì sao! Hắn chẳng phải đang đứng đó trơ mắt nhìn, không có chút biện pháp nào sao? Đã một tuần rồi, hắn vẫn không thể cứu viện Ôn Khắc Lạp.”

“Đó đều là vì nhân loại các ngươi quá xảo quyệt, nấp trong thành trì và công sự không chịu ra. Đánh trận lại chưa bao giờ chịu quang minh chính đại. Trận địa của các ngươi quá nhiều, hào rãnh chằng chịt, khắp núi khắp đồi đều là hàng rào dây thép gai, thật sự rất khó đánh! Nhưng Vũ Lâm tướng quân sẽ không bị các ngươi làm khó đâu, hắn đã có một kế hoạch mới. Chỉ cần thành công, không những có thể cứu được Ôn Khắc Lạp, mà còn có thể đánh hạ Đế Đô!”

Tư Đặc Lâm khinh miệt nhìn hắn: “Nói phét! Các ngươi ngay cả tỉnh Ao Tư còn không đánh hạ được, lại còn nói gì đến Đế Đô!”

Vị quân quan Ma tộc kia giãy giụa trên ghế, hận không thể móc tim ra để chứng minh sự thành ý của mình: “Thật đó! Bởi vì tỉnh Ao Tư do Tư Đặc Lâm trấn thủ, tên Tư Đặc Lâm đó quả thật là một kẻ khó chơi. Thần tộc chúng ta không có cách nào với hắn, nhưng con đường thông đến Đế Đô không chỉ có một mình Ao Tư đâu!”

Tư Đặc Lâm giật mình, nhưng lại giả bộ ra vẻ hứng thú: “Ồ? Ý ngươi là sao?”

“Tướng quân, ta là quân quan của quân đoàn Thứ Hai. Cách đây không lâu, ta hộ tống Vũ Lâm tướng quân đi bí mật gặp gỡ một nhân loại. Người nhân loại đó nghe nói là một nhân vật lớn của các ngươi. Hắn đã hứa với Vũ Lâm tướng quân, chỉ cần chuẩn bị thỏa đáng, hắn sẽ khởi binh hưởng ứng đại quân Thần tộc, mở tuyến phòng ngự vòng vây để giải cứu quân đoàn Ôn Khắc Lạp, dẫn đại quân Thần tộc chúng ta thẳng tiến Đế Đô…”

Hai thẩm vấn quan đều biến sắc, Tư Đặc Lâm vẫn giữ bình tĩnh: “Nói phét! Đã là nhân vật lớn của nhân loại, sao hắn có thể đầu hàng Ma tộc các ngươi chứ? Bản thân hắn đã là cao quan rồi, Ma tộc các ngươi có thể cho hắn cái gì?”

“Khi Vũ Lâm đại nhân và vị nhân vật lớn kia bàn bạc, chúng ta là vệ sĩ đi cùng. Ta đã nghe thấy cuộc nói chuyện của họ. Vị nhân vật lớn đó vô cùng căm ghét một vị tướng quân của nhân loại, nhưng bản thân hắn lại không có khả năng báo thù, nên phải mượn sức mạnh của Thần tộc chúng ta. Vũ Lâm tướng quân đã hứa sẽ giúp hắn đối phó với vị tướng quân kia của nhân loại, thế là hắn đồng ý hợp tác với chúng ta.”

“Hắn căm ghét một vị tướng quân nhân loại sao? Vị tướng quân nhân loại đó tên là gì?”

“Cái này ta nhớ!” Tù binh Ma tộc đắc ý vênh váo, mừng vì trí nhớ nông cạn của mình lại nhớ rõ ràng đến thế: “Lúc đó họ nhắc đi nhắc lại cái tên đó mấy lần, ta vẫn luôn nhớ, hắn tên là Tử Xuyên Tú!”

Nghe thấy cái tên Tử Xuyên Tú, khóe mắt Tư Đặc Lâm đột nhiên giật một cái, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt bất động: “Ta vẫn không tin lắm! Ngươi phải nói cho ta biết, vị nhân vật lớn của nhân tộc đã đồng ý đầu hàng các ngươi, hắn tên gì, thân phận gì?”

Tù binh Ma tộc buột miệng: “Đó là sự thật trăm phần trăm! Hắn tên Mã gì đó, là quan lớn của tỉnh Ba Đặc Lợi, không phải Tổng đốc thì cũng là Tỉnh trưởng hay gì đó…” Hắn đột nhiên nhận ra mình đã nói ra điều không nên nói, hoảng sợ nhìn Tư Đặc Lâm, rồi lại nhìn hai thẩm vấn quan bên cạnh, đôi mắt mở to tròn xoe, chớp chớp không dám nói thêm lời nào.

Không ai cười, trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ.

Tư Đặc Lâm hít một hơi thật sâu, nói với thẩm vấn quan: “Tiếp tục thẩm vấn! Hai mươi bốn giờ không ngừng nghỉ, mệt thì đổi người. Ta không tin không moi được lời từ miệng hắn!”

“Vâng! Đại nhân!”

“Ngươi lừa ta!” Tù binh Ma tộc kích động giãy giụa trên ghế, há hàm răng sắc nhọn về phía Tư Đặc Lâm: “Nhân loại xảo quyệt đáng chết, đại quân Thần tộc sẽ không tha cho ngươi! Quan Va Luân đã bị chúng ta chiếm, chúng ta đã đánh tan hết quân đội này đến quân đội khác của các ngươi, chiếm vô số thành trì của các ngươi, nhân loại các ngươi nhất định phải diệt vong!”

“Chiến tranh mới chỉ bắt đầu!” Tư Đặc Lâm vốn định rời đi thẳng, nhưng không nhịn được quay lại phản bác hắn: “Chủ lực quân đội nhân loại không ở biên giới, mà ở Đế Đô, ở sâu bên trong lãnh thổ! Lực lượng của chúng ta còn rất mạnh!”

“Phì! Đại quân Thần tộc tuần sau sẽ giẫm nát Đế Đô của các ngươi dưới chân!”

“Quân đội Ma tộc có thể tiến gần đến Đế Đô hay không, điều này ta không biết.” Tư Đặc Lâm cười khổ: “Nhưng mà, Ma Thần Bảo của các ngươi, chúng ta nhất định phải đến.”

Tên Ma tộc trợn mắt há mồm, như thể Tư Đặc Lâm vừa nói điều gì đó hoang đường đến khó tin: “Ma Thần Bảo? Ngươi lại muốn đánh đến Ma Thần Bảo sao?”

Tư Đặc Lâm trầm giọng nói: “Vậy thì sao chứ? Ai nói Ma tộc có thể xâm lược nhân loại mà nhân loại không thể phản công Ma tộc? Từ khi có sử sách ghi chép, Ma tộc các ngươi vẫn luôn không ngừng giết hại nhân dân chúng ta, cướp đoạt tài sản của chúng ta, tàn phá văn hóa của chúng ta, hủy diệt văn hóa của chúng ta! Chúng ta đã không thể nhẫn nhịn thêm nữa! Đây là một món nợ máu tích tụ hàng nghìn năm, đã vậy các ngươi tự tìm đến cửa rồi, hôm nay chính là lúc để thanh toán triệt để! Ma Thần Bảo, cội nguồn tội ác lớn nhất thế gian! Vì con cháu đời sau, ta thề nhất định phải thẳng tiến Hoàng Long, quét sạch lũ sâu bọ chỉ biết tàn phá và hủy diệt như các ngươi!”

Tên Ma tộc la lớn: “Ngươi điên rồi! Quân đội Thần tộc thắng lợi liên tiếp, ngươi nói không chừng ngay cả tuần sau cũng không sống nổi!”

“Những gì ngươi nói, hoàn toàn có thể xảy ra.” Tư Đặc Lâm bình thản nói với hắn: “Trong chiến tranh, ai có thể nắm chắc rằng mình nhất định sẽ sống để nhìn thấy mặt trời ngày mai chứ? Ta có thể chết, có thể sống, nhưng điều đó thì sao? Kẻ sẽ công phá Ma Thần Bảo sẽ là những nhân loại khác và quân đội khác, là đồng bào chiến hữu của ta. Còn ta, nếu ta chiến tử sa trường, điều đó là xứng đáng.”

Tù binh Ma tộc vã mồ hôi đầy đầu vì lo lắng: “Thằng điên, ngươi đúng là thằng điên! Điều đó là không thể!”

Tư Đặc Lâm quay sang hai vị thẩm vấn quan: “Hai vị, các ngươi đều là quân quan tình báo có kinh nghiệm rồi. Dù ta không nói thì các ngươi cũng phải biết, những gì các ngươi vừa nghe được, tuyệt đối không được tiết lộ nửa điểm ra bên ngoài.”

Hai vị quân quan đồng loạt đứng dậy: “Đại nhân, chúng thuộc hạ nhất định sẽ giữ mồm giữ miệng!”

Tư Đặc Lâm thản nhiên gật đầu với họ, rồi quay người rời khỏi phòng thẩm vấn. Ra ngoài, hắn lập tức triệu tập trợ thủ của mình: “Mau tìm danh sách các tướng lĩnh cho ta. Nhanh lên!”

Hiếm khi thấy Tư Đặc Lâm nói với giọng vội vã như vậy, trợ thủ không dám chậm trễ, vội vàng chạy đi. Trong lúc chờ đợi, Tư Đặc Lâm bồn chồn lo lắng, đi đi lại lại nhanh chóng trong hành lang. Cảm giác kinh hãi và lo lắng gần như đè bẹp hắn, chỉ nhờ vào năng lực tự chủ siêu phàm mới giúp hắn duy trì vẻ trầm tĩnh thường thấy trước mặt thuộc hạ.

Trợ thủ chạy về, tay cầm một chồng sổ dày cộp: “Đại nhân, không biết ngài muốn danh sách của chiến khu nào ạ? Ở đây có các chiến khu như Tây Bắc, Đông Nam, Viễn Đông, Tây Nam…”

Tư Đặc Lâm một tay giật lấy chồng sổ dày đó. Dưới ánh mắt kinh ngạc của mấy vị trợ thủ, hắn thô bạo vứt bay những cuốn sổ khác đi, trực tiếp mở danh sách các tướng lĩnh trấn thủ các tỉnh mới nhất của chiến khu Đông Nam. Khi hắn mở danh sách tướng lĩnh tỉnh Ba Đặc Lợi ra, một hàng chữ đen đậm đập vào mắt: “Tổng đốc tỉnh Ba Đặc Lợi, Mã Duy. Nhậm chức tháng Ba năm 784.”

Tư Đặc Lâm tối sầm mắt lại, choáng váng một hồi.

Hắn mở bản đồ ra, tỉnh Ba Đặc Lợi nằm ở cánh trái của tỉnh Ao Tư. Nếu Mã Duy làm phản đón địch, quân Ma tộc lập tức có thể tiến vào tỉnh này, từ đó uy hiếp cánh trái của chủ lực Đông Nam quân. Ở đoạn đó, vì tin rằng sườn của mình được bảo vệ, các công sự phòng thủ và quân đồn trú đều khá yếu ớt. Kẻ địch không những có thể đột phá vòng vây, mà còn có thể dựa vào ưu thế binh lực để tạo thành phản bao vây đối với quân đội nhân loại.

Tệ hơn nữa là, toàn bộ chủ lực quân của Tử Xuyên gia đều tập trung ở tiền tuyến, tại các tỉnh đối đầu với Ma tộc. Tuyến hai còn chưa kịp bố trí các đơn vị dự bị yểm hộ mạnh mẽ. Một khi tỉnh Ba Đặc Lợi thất thủ, các tỉnh phía sau binh lực trống rỗng sẽ không còn che chắn gì mà hoàn toàn phơi bày trước quân Ma tộc. Đại lộ rộng lớn dẫn đến Đế Đô sẽ thông suốt cho Ma tộc!

Mức độ nghiêm trọng của sự việc không thể nào đánh giá quá cao! Nếu là thật, thì ưu thế nhỏ nhoi mà quân đội nhân loại đã giành được sau những trận chiến gian khổ từ đầu cuộc chiến sẽ tan thành mây khói!

Cố gắng kiểm soát cảm xúc, Tư Đặc Lâm khẽ nói: “Mời Tổng quân pháp quan Hồng Hoa Hồng Y Kỳ Bản đại nhân đến đây, lập tức.”

Trợ thủ nhanh chân ra ngoài. Tư Đặc Lâm trấn tĩnh lại, bỗng nhiên cảm thấy mọi chuyện có lẽ chưa tệ đến thế. Hắn vẫn còn chút hy vọng cuối cùng: Mã Duy tuy bạo ngược phi pháp, to gan cuồng vọng, nhưng hắn cũng không đến mức phản bội quốc gia, phản bội nhân loại chứ? Nếu hắn vì mối thù riêng mà cấu kết với quân địch Ma tộc làm phản, thì Mã Duy sẽ đứng vững ở thế giới nhân loại như thế nào? Và Mã thị nhất tộc từ đó sẽ trở thành kẻ thù của toàn bộ nhân loại đại lục, bị thế nhân phỉ nhổ nghìn đời, đoán rằng Mã Duy không đến mức dám làm việc đại nghịch bất đạo như vậy chứ?

“Đúng! Tên tù binh đó, lời hắn nói nhất định không phải thật. Nếu Mã Duy thật sự mưu đồ làm phản, đây nhất định là chuyện cơ mật bậc nhất, sao có thể để một quân quan cấp thấp biết được chứ? Đúng, nhất định không phải thật, nhất định không phải thật, nhất định không phải thật…” Tư Đặc Lâm lẩm bẩm một mình, hoàn toàn không ý thức được hành động của mình thật buồn cười.

Tổng quân pháp quan Đông Nam quân, Hồng Hoa Hồng Y Kỳ Bản, bước vào văn phòng: “Đại nhân, nghe nói ngài có việc tìm ta?”

“Thật xin lỗi vì đã đánh thức ngài sớm như vậy.”

Sắp xếp lại suy nghĩ, Tư Đặc Lâm đứng dậy bắt tay Hồng Hoa: “Vừa rồi nhận được một số tin tức khá khẩn cấp. Có tin đồn Tổng đốc tỉnh Ba Đặc Lợi, Mã Duy, có ý đồ bất ổn, nghe nói hắn đang bí mật liên lạc với Ma tộc. Bên Giám sát thính của các ngươi có thông tin gì không?”

Hồng Hoa Hồng Y Kỳ Bản không hề tỏ vẻ kinh ngạc. Hắn nói: “Đại nhân, Giám sát xứ đóng quân tại tỉnh Ba Đặc Lợi đã báo cáo cho ta rằng, Tổng đốc Mã Duy mới nhậm chức quả thật có chút không ổn. Sau khi nhậm chức, hắn đã đẩy mạnh việc dùng người thân tín trong quân đội thủ bị của tỉnh, cài cắm hàng loạt tay chân thân cận vào quân đội. Nhiều quân quan chính trực bị chèn ép đến mức không còn chỗ đứng, quân đồn trú ở Ba Đặc Lợi gần như đã trở thành quân đội riêng của hắn. Sau khi chiến tranh nổ ra, một số lời nói của Tổng đốc Mã Duy rất đáng ngạc nhiên. Hắn đã nói trong cuộc họp chuẩn bị chiến đấu ở tỉnh Ba Đặc Lợi: ‘Ma tộc không quá vạn, quá vạn thì vô địch. Hy vọng duy nhất để chúng ta được cứu là nghị hòa với Ma tộc.’ ‘Đánh trận thì bị Ma tộc giết, chạy trốn thì bị quân pháp xử chém, chúng ta phải tìm đường sống khác cho mình.’ ‘Chúng ta việc gì phải bán mạng cho mấy lão gia ở Đế Đô chứ?’ Là một Tổng đốc đường đường là chỉ huy quân đội một tỉnh, nói ra những lời mất ý chí chiến đấu như vậy trong một cuộc họp tham mưu quân sự chính thức, thực sự không phù hợp với thân phận của hắn. Giám sát xứ tỉnh Ba Đặc Lợi phản ánh rằng, gần đây thường xuyên có những người lạ mặt không rõ lai lịch ra vào nơi ở của Mã Duy. Hành tung của bản thân hắn cũng rất quỷ bí, hai lần mất tích vài ngày rồi lại xuất hiện, cơ quan giám sát không thể biết được tung tích của hắn. Tóm lại, nếu Mã Duy bí mật cấu kết với Ma tộc, chúng ta sẽ không cảm thấy ngạc nhiên.”

Tư Đặc Lâm rất kinh ngạc: “Những tình hình này ngươi đều biết sao? Tại sao không nói cho ta?”

Hồng Hoa Hồng Y Kỳ Bản cười khổ: “Đại nhân, ngài bận rộn đến tối tăm mặt mũi, mỗi ngày ngủ không quá ba tiếng, làm sao ta dám lấy những thứ vô bằng vô cứ này mà làm phiền ngài chứ? Những quân quan cấp bậc như Mã Duy, ngài có trong tay hàng trăm người, mỗi người đều có ít nhiều vấn đề. Nếu mỗi người đều phải báo cáo, vậy thì ngài cũng chẳng cần đánh trận nữa.”

Miệng Tư Đặc Lâm như ngậm một cục hoàng liên, vừa chát vừa đắng. Suy nghĩ một lát, hắn hỏi: “Hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng xác thực về hắn. Tình huống này, bộ phận quân pháp cho rằng nên xử lý thế nào?”

Hồng Hoa nói thẳng: “Đại nhân, tốt nhất là lập tức bắt giữ Mã Duy. Mã Duy người này, hắn căn bản không xứng làm một Tổng đốc!”

Tư Đặc Lâm vẫn còn lo ngại: “Nhưng, chúng ta vẫn chưa có bằng chứng xác đáng? Dù sao hắn cũng là Tổng đốc, là đại quan một tỉnh do Tổng trưởng đích thân bổ nhiệm…”

“Đại nhân, trong thời chiến, không thể quá câu nệ bằng chứng. Ngài là Tổng chỉ huy quân sự chiến trường, ta là Tổng quân pháp quan chiến trường. Chỉ cần cả hai chúng ta đều đồng ý bắt giữ, thì về mặt thủ tục hoàn toàn hợp pháp.”

“Nếu bắt nhầm thì sao?”

“Bắt nhầm thì thả!” Hồng Hoa Hồng Y Kỳ Bản không hề bận tâm: “Nếu hắn vô tội, ta sẽ xin lỗi hắn!” Tư Đặc Lâm không nói gì, coi như ngầm đồng ý, rồi hỏi tiếp: “Cơ quan giám sát địa phương ở tỉnh Ba Đặc Lợi có thể hoàn thành nhiệm vụ này không?”

“E rằng rất khó. Giám sát thính không có quân Hiến binh mạnh mẽ đóng tại tỉnh Ba Đặc Lợi, mà quân thủ bị của tỉnh đó lại bị Mã Duy khống chế chặt chẽ từ trên xuống dưới. Một khi quân Hiến binh bắt giữ Mã Duy, nếu hắn chó cùng rứt giậu mà chống trả, mọi chuyện sẽ trở nên nan giải. Ta đề nghị áp dụng phương thức ổn thỏa hơn, ví dụ như triệu tập Mã Duy đến Sở chỉ huy họp rồi bắt giữ hắn?”

“Có thể xem xét phương pháp này.” Tư Đặc Lâm gật đầu: “Nhưng ta chưa từng giao thiệp với Mã Duy, triệu tập đột ngột sẽ khiến hắn nghi ngờ. Vậy thì điều chuyển chức vụ của Mã Duy, điều hắn về hậu phương thì sao?”

Hồng Hoa nghi ngờ: “Như vậy, hắn sẽ chịu mệnh lệnh điều đi sao? Theo kinh nghiệm của ta, người làm chuyện khuất tất thì lòng nghi ngờ đặc biệt lớn.”

Hai người bàn bạc một hồi lâu, cuối cùng quyết định song quản tề hạ: một mặt, Tư Đặc Lâm với thân phận Xử trưởng Quân vụ xứ ra lệnh Mã Duy dẫn quân đến Ao Tư tham gia hội chiến; mặt khác, Tư Đặc Lâm bí mật viết thư cho tỉnh trưởng tỉnh Ba Đặc Lợi, Ân Khắc Lạp, yêu cầu ông ta nâng cao cảnh giác đề phòng Mã Duy, chuẩn bị sẵn sàng tiếp quản quân đội bất cứ lúc nào. Còn Hồng Hoa thì ủy quyền cho quan chức Giám sát xứ địa phương, nếu Mã Duy có bất kỳ dị động nào, thì Quân pháp xứ có thể tiên phát chế nhân, lập tức tiêu diệt hắn.

Hai người bàn đi tính lại, ngay cả những vấn đề cực kỳ chi tiết cũng đều cân nhắc đến. Hồng Hoa thảo ra lệnh theo giọng điệu của Tư Đặc Lâm, hoàn toàn giống một công văn điều động bình thường: “Để tiêu diệt Ma tộc địch khấu, nay ra lệnh Tổng đốc tỉnh Ba Đặc Lợi Mã Duy nhất định phải dẫn quân đến thành phố Tân Tùng, tỉnh Ao Tư tập kết chờ lệnh trước ngày 5 tháng 5, không được sai sót! Quân vụ xứ.”

Tư Đặc Lâm tán đồng nói: “Viết như vậy rất tốt, trông rất chính quy, Mã Duy hẳn sẽ không nghi ngờ.”

Hồng Hoa nhận lệnh rồi rời đi.

Lính gác mở rèm cửa, trời đã sáng rõ. Tư Đặc Lâm lúc này mới nhận ra, không biết từ lúc nào, việc của Mã Duy đã bàn bạc mất trọn hai giờ đồng hồ. Mọi việc đã được sắp xếp, hắn liền gác chuyện này sang một bên, trở lại công việc quân vụ thường ngày.

Nhưng chỉ nửa giờ sau, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại, phá vỡ sự yên tĩnh buổi sáng. Lính gác hô lớn: “Ai đó!”

“Ta là Tổng quân pháp quan Hồng Hoa, tránh đường!”

Lính gác không kịp trở tay, một người một ngựa đột ngột xông vào cổng Quân vụ xứ. Hồng Hoa vừa rời đi đã nhảy xuống ngựa, sải bước đến chỗ Tư Đặc Lâm, nét mặt nghiêm trọng: “Tư Đặc Lâm đại nhân, ta vừa về đã nhận được tin chim bồ câu đưa đến. Chúng ta đã chậm một bước! Tổng đốc tỉnh Ba Đặc Lợi, Mã Duy, đã phát động binh biến vào tối qua, giết hại Tỉnh trưởng Ân Khắc Lạp và Quân pháp quan đóng tại đó. Đại nhân, Mã Duy cái tên bại loại này quả nhiên đã đầu hàng Ma tộc, binh lính Ma tộc đã xuất hiện trên đường phố thủ phủ Ba Đặc Lợi rồi!”

Nghe tin này, ai nấy trong Quân vụ xứ đều biến sắc. Mọi người đồng loạt nhìn về phía Tư Đặc Lâm. Danh tướng số một của Tử Xuyên gia im lặng, lặng lẽ đứng bên cửa sổ. Mặt trời mới mọc chiếu lên khuôn mặt hắn, lộ vẻ đau lòng sâu sắc, mệt mỏi và tiều tụy.

Mãi sau, hắn quay người lại, nói với trợ thủ: “Lập tức báo cáo về Đế Đô, tiền tuyến xuất hiện động thái mới, cục diện chiến trường có thể bất lợi cho phe ta. Địch khấu có khả năng sẽ vòng qua sườn của chúng ta, hãy để Đế Đô chuẩn bị phòng ngự. Ta cảnh giác không cao, không đề phòng âm mưu của Mã Duy. Ta muốn tự xin xử phạt với Tổng trưởng điện hạ, cam nguyện nhận hình phạt.”

Hồng Hoa vội vàng nói: “Đại nhân, Mã Duy không phải Tổng đốc do ngài bổ nhiệm. Ngài bận rộn trăm công nghìn việc, quân vụ bộn bề, sao có thể liệu được hắn sẽ làm phản? Chuyện này trách nhiệm của ta