Chương 192: Bại quân chi hoài

**Chương Sáu: Bại Quân Chi Sư**

Vân Thiển Tuyết đầy bụng khổ sở không sao thổ ra được. Y biết rõ thất bại đêm qua, bản thân không phải chịu toàn bộ trách nhiệm. Nhưng là một thống soái quân đội, đùn đẩy trách nhiệm cho thuộc hạ, chuyện này y thực sự không làm nổi, y chỉ đành cứng rắn nói: “Trong đó không có nội tình gì cả, đều là lỗi của một mình vi thần.”

“Khải bẩm Bệ hạ, Vũ Lâm đại nhân không nói thật.”

Một người từ ghế sau cất lời, cả tòa thất chấn kinh.

Thần Hoàng khẽ nhướng mày: “Người vừa phát biểu là ai? Lên đây cho Trẫm.”

Một người quỳ bò về phía trước, ở vị trí cách Ma Thần Hoàng năm bước, hắn ngẩng đầu lên, đoan chính dập ba cái đầu lạy Ma Thần Hoàng.

Vân Thiển Tuyết ở bên cạnh giới thiệu: “Bệ hạ, người này chính là Mã Duy từng được nhắc đến trong tấu chương lần trước. Hắn vốn là Tổng đốc tỉnh Bartlett của Tử Xuyên gia, được Thần tộc đại nghĩa cảm triệu, đầu quân dưới quân kỳ của Hoàng thượng ta, lập nên công lao hiển hách cho cuộc Tây tiến của Thần tộc ta. Trong trận chiến Aus, hắn kiên quyết dâng thành, phá vỡ vòng vây của Sterling đối với Đệ Lục Quân của ta, cứu vãn gần mười vạn tướng sĩ của Đệ Lục Quân ta, lại dâng kế sách cho tộc ta, khiến quân ta nhanh chóng phá vỡ thế bế tắc, đột phá đến dưới thành Đế Đô.”

Mã Duy cung kính nói: “Thực sự hổ thẹn không dám nhận, Vũ Lâm đại nhân quá khen rồi. Chỉ tiếc vi thần kiến thức thiển cận, không thể nhận ra âm mưu của Đế Lâm, khiến đại quân Thần tộc tổn thất nặng nề!”

“Ồ,” Ma Thần Hoàng rõ ràng có hứng thú, mỉm cười nhìn Mã Duy: “Mã Duy, ngươi biết thời thế, bỏ tối theo sáng, Trẫm rất thích. Ngươi cứ yên tâm hết lòng phục vụ, Thần tộc sẽ không bạc đãi những người giúp đỡ chúng ta đâu.”

“Long ân của Bệ hạ, vi thần nguyện tan xương nát thịt để báo đáp!”

“Chỉ là, Mã Duy, ngươi vừa nói gì? Ngươi tố cáo Vũ Lâm Khanh không nói thật? Ngươi có biết, khi quân là tội chết không, ngươi đang tố cáo một vị quân đoàn trưởng của Vương quốc lừa dối Trẫm sao?”

Ma Thần Hoàng vẫn mỉm cười, giọng nói cũng không hề nâng cao, nhưng mọi người trong căn phòng đều cảm thấy một luồng hàn khí cực kỳ nặng nề bao trùm xuống.

Ma Thần Hoàng có cái khí chất không giận mà uy ấy, y chỉ cần khẽ nhíu mày là có thể khiến vạn quân khiếp sợ, binh tướng Ma tộc ngạo mạn bất tuân còn sợ y hơn sợ lửa. Chỉ cần Thần Hoàng một tiếng hạ lệnh, dù có phải nhảy xuống từ vách đá vạn trượng họ cũng làm theo không sai. Họ thà chọc giận trời xanh cũng không dám chọc giận Thần Hoàng, cái vương giả bá khí ấy là trời sinh đã có.

Trong khoảnh khắc, khí thế cực kỳ sắc bén ập tới, Mã Duy竟 bị sợ đến thất thần, hắn liên tục dập đầu: “Vi thần惶恐, Vũ Lâm đại nhân là cốt cán chi thần của Bệ hạ, vi thần sao dám phỉ báng? Chỉ là Vũ Lâm đại nhân nghiêm khắc với bản thân, nhiều lời y không tiện bẩm báo cho Bệ hạ.”

“Ồ? Mã Duy, đêm qua ngươi cũng có mặt tại hiện trường sao? Nói cho Trẫm nghe, rốt cuộc là chuyện gì?”

“Vâng!” Mã Duy kể lại khái quát toàn bộ trận chiến, từ trận công thành cho đến hỗn loạn sau khi vào thành. Hắn không hề chỉ trích ai, ngược lại, hắn ca ngợi các vị đại nhân như Ôn Khắc Lạp, Á Cách Mễ, Mông Hãn... đã vô cùng dũng mãnh khi công thành, đích thân ra tuyến đầu, xông pha đi đầu. Ngay cả Diệp Nhĩ Mã, người từng muốn giết hắn, hắn cũng nói vài lời tốt đẹp.

Nhưng vì sao lại bại trận? Không có lý do nào khác, Đế Lâm thực sự quá xảo quyệt, hắn đã lợi dụng sự hỗn loạn khi quân Thần tộc tiến vào thành, không tiếc phóng hỏa đốt cháy kinh đô của chính mình, làm rối loạn trận tuyến của quân Thần tộc, rồi lại đột nhiên tập kích. Các tướng sĩ anh dũng của Thần tộc tuy đã cố gắng hết sức chống cự, nhưng bất đắc dĩ địch đông ta ít, cuối cùng thất bại.

“Cách đánh hèn hạ này quả thực từ xưa chưa từng có!” Mã Duy đầy phẫn nộ nói: “Chỉ vì một trận chiến thắng lợi, Đế Lâm lại tự tay hủy diệt kinh đô của chính mình, lẽ nào đây là việc người bình thường có thể làm được sao? Hắn hoàn toàn là một kẻ điên! Không, hắn là một con chó điên! Một kẻ điên cuồng điên loạn, một tội phạm chiến tranh cuồng nhiệt! Vũ Lâm đại nhân và các vị tướng quân tuy anh minh trí dũng, nhưng dù sao họ cũng là người bình thường, người bình thường sao có thể đoán được suy nghĩ của một con chó điên?”

Nghe Mã Duy bẩm báo, các vị quân đoàn trưởng đang quỳ trên đất đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Ban đầu mọi người còn lo lắng Mã Duy sẽ trả thù, tố cáo hết mọi chuyện trước mặt Thần Hoàng, nhưng hắn lại có tài ăn nói đến thế, đẩy bay sạch sẽ trách nhiệm của mọi người, ai nấy đều cảm kích.

“Phóng hỏa đốt cháy thành Đế Đô, cùng địch chết chung!” Ma Thần Hoàng sâu sắc chấn kinh: “Thế mà còn có cách này, ngay cả Trẫm cũng không nghĩ ra! Kẻ nào nghĩ ra cách này, không phải là kẻ điên thì cũng là thiên tài!”

Y nhắm mắt lại, trầm tư. Các quân đoàn trưởng ai nấy đều nín thở, thành kính lo sợ quan sát đôi mắt nheo lại của Thần Hoàng.

Mãi một lúc lâu, Ma Thần Hoàng mới mở mắt: “Mã Duy, tuy ngươi mắng Đế Lâm là chó điên và kẻ cuồng loạn, nhưng theo Trẫm thấy, thà nói hắn là một vị quân sự gia không câu nệ khuôn phép, tài năng siêu phàm! Không thể xem thường, trong nhân loại hèn mọn, quả thực cũng tồn tại mãnh sư sống! Sterling là một, Đế Lâm cũng là một. Chỉ tiếc Đại Ma Thần không ban tặng tài năng vĩ đại như vậy cho Thần tộc, bằng không Trẫm nguyện dùng toàn bộ các ngươi đổi lấy một Đế Lâm!”

Các quân đoàn trưởng hổ thẹn không chỗ dung thân, mặt đỏ tai hồng.

“Chỉ là Trẫm vẫn không hiểu, quân ta kỷ luật nghiêm minh, sau khi vào thành vì sao đột nhiên hỗn loạn? Phải chăng tướng sĩ nhìn thấy vàng bạc châu báu của Tử Xuyên gia nên động lòng? Quan chỉ huy các đội quân vì sao không trấn áp tại chỗ? Đội quân nào là đội đầu tiên nổi loạn?”

Thần Hoàng nhìn về phía Vân Thiển Tuyết: “Vân, đội quân nào là đội đầu tiên mất kiểm soát?”

Vân Thiển Tuyết không dám đáp lời, liều mạng dập đầu đến vang trời, máu tươi chảy ròng.

Ma Thần Hoàng cười lạnh: “Ngươi không dám nói sao? Để Trẫm đoán xem, Vũ Lâm quân kỷ cương nghiêm ngặt, lại là quân cận vệ của ngươi, chắc hẳn sẽ không xảy ra tình huống này. Nếu là đội quân của ba vị đại nhân Diệp Nhĩ Mã, Ôn Khắc Lạp, Bùi Mã, ngươi cũng sẽ ngăn chặn tại chỗ. Vậy thì, chắc đó là một đội quân không phải tộc Xainar đúng không?”

Thần Hoàng đột nhiên nâng cao giọng: “Mã Duy, ngươi nói, rốt cuộc là ai đã gây ra sơ suất trước?”

Mã Duy nghiến răng: “Sau khi vào thành, Đệ Thập Nhị và Đệ Thập Tam Quân là những đội đầu tiên bắt đầu cướp bóc!”

Như bị ong đốt vào mông, Mông Hãn đột nhiên nhảy dựng lên kêu lớn: “Mã Duy, ngươi vu khống! Bệ hạ, ta là quân đoàn trưởng Vương quốc, tộc trưởng của tộc Mon, xuất thân từ gia tộc quý tộc có lịch sử lâu đời nhất của Thần tộc! Còn hắn là gì, chẳng qua chỉ là một kẻ phản bội nhân loại thấp hèn! Bệ hạ, lẽ nào Người tin lời của kẻ phản bội nhân loại hơn tin vào quý tộc cao quý của Vương quốc sao?”

“Đương nhiên không.” Ma Thần Hoàng nói mà không thay đổi sắc mặt. Mông Hãn còn chưa kịp thở phào, hình phạt đã như sấm sét giáng xuống: “Nhưng Trẫm cho rằng ngươi có tội, thế là đủ rồi! Mông Đế, Trẫm cho phép ngươi tự vẫn. Còn Mông Hãn, Trẫm nể mặt tộc Mon, tội chết có thể miễn, nhưng quân kỷ không thể không nghiêm minh! Vệ binh, lôi hắn ra ngoài đánh năm mươi roi! Leo!”

“Vi thần có mặt!” Quân đoàn trưởng Đệ Nhất Quân cao lớn vạm vỡ bước ra.

“Ngươi phụ trách giám sát việc thi hành án.”

“Tuân lệnh!” Leo cao giọng kêu lên: “Người đâu, giải hai vị tước gia Mông Hãn, Mông Đế xuống!”

Lính Cấm Vệ lữ bước vào, lôi hai kẻ đang run rẩy bần bật là Mông Hãn và Mông Đế đi. Sắc mặt Mông Đế trắng bệch, không ngừng giãy giụa trong tay vệ binh, kêu gào ai oán van xin: “Bệ hạ khai ân! Bệ hạ khai ân a!”

Ma Thần Hoàng lạnh lùng nhìn hắn: “Trẫm có thể khai ân cho ngươi, nhưng ai sẽ khai ân cho tướng sĩ của Trẫm? Không giết ngươi, oán khí của tướng sĩ tử trận khó tiêu tan! Giải xuống, không cần chờ lệnh sau nữa, lập tức thi hành.”

Vệ binh kẹp hai quân đoàn trưởng ra ngoài, tiếng kêu la van xin thảm thiết vẫn không ngừng vọng tới: “Bệ hạ khai ân, Bệ hạ khai ân a!”

“Còn những người còn lại!” Thần Hoàng ngữ khí ngừng lại, nhìn về phía các vị quân đoàn trưởng, các quân đoàn trưởng ai nấy đều quỳ bò run rẩy, liên tục dập đầu: “Vi thần có tội! Vi thần có tội!”

“Các ngươi đã biết tội, vậy thì chưa muộn. Mỗi người đánh hai mươi roi, xử phạt tại chỗ! Vân Thiển Tuyết, ngươi là thống soái một quân, không thể quản thúc tốt thuộc hạ, tội trách tăng gấp đôi, đánh bốn mươi roi!”

Vệ binh lại giải các vị quân đoàn trưởng ra ngoài.

Chứng kiến Thần Hoàng Bệ hạ giết chóc quả quyết, xử lý nhanh gọn, Mã Duy lần đầu tiên diện kiến Thần Hoàng mà cực kỳ kính phục. So với Tử Xuyên Tham Tinh của Tử Xuyên gia, Ma Thần Hoàng càng có tiềm chất và phong thái của một thiên hạ bá chủ.

Đối với Mã Duy, Thần Hoàng lại rất hòa nhã, y hỏi han tình hình của Mã Duy, hỏi sau khi đến Thần tộc, cuộc sống của hắn có quen không, ăn uống có thích nghi không, các vị quân đoàn trưởng đối xử với hắn ra sao. Mã Duy cẩn thận từng li từng tí trả lời: “Các vị đại nhân đối xử với vi thần đều rất tốt, đặc biệt là Vũ Lâm đại nhân đối với vi thần càng thêm thân thiện.”

Thần Hoàng hỏi: “Gia đình ngươi, có phải đều cùng ngươi đến đây không? Nếu không, Trẫm có thể phái đội đặc nhiệm đi đón họ về.”

Mã Duy được sủng ái mà lo sợ, bậc đại nhân vật thống trị thiên hạ lại có thể nghĩ đến điểm này, thảo nào Thần Hoàng có thể khiến tướng sĩ thề chết hết lòng phục vụ. Hắn cảm kích đến rơi lệ nói: “Sự quan tâm của Hoàng thượng, vi thần khắc cốt ghi tâm! Bất đắc dĩ vi thần sau khi đầu quân Thần tộc, gia đình đã thảm bị Tử Xuyên gia tàn sát.”

Trước khi Mã Duy phản bội, gia tộc họ Mã đã bị Tử Xuyên Tú và Đế Lâm liên thủ tiêu diệt. Mã Duy nói họ bị giết vì hắn phản bội, ám chỉ bản thân đã hy sinh rất nhiều vì Thần tộc, làm nổi bật lòng trung thành với Thần tộc. Dù sao Vân Thiển Tuyết hiểu rõ thân thế của hắn không có mặt, cũng không ai vạch trần lời nói dối của hắn.

Quả nhiên, Thần Hoàng đồng cảm nhìn hắn: “Mã Duy Khanh, ngươi chắc hẳn rất đau lòng đúng không? Xin nén bi thương. Đợi đại quân Thần tộc thống nhất đại lục, nhất định sẽ giúp khanh đòi lại món nợ máu này từ Tử Xuyên gia. Trẫm còn muốn giúp ngươi chọn lại vợ trong số các nữ tử tuyệt sắc trên toàn đại lục. Khanh cứ yên tâm đi, chuyện của ngươi, Trẫm đã để trong lòng rồi!”

“Hoàng thượng đối đãi vi thần hậu hĩnh như vậy, vi thần chỉ có thể tan xương nát thịt để báo đáp ơn đức của Hoàng thượng!”

Vốn dĩ đây nên là một cuộc trò chuyện rất thân mật và vui vẻ, nhưng bất đắc dĩ bên ngoài không ngừng vọng tới tiếng roi da chan chát và tiếng kêu la rên rỉ thảm thiết đã phá hỏng bầu không khí. Thần Hoàng nói cười vui vẻ, còn Mã Duy thì lòng kinh hãi, mật run sợ.

Khoảng mười phút sau, Leo sải bước vào báo cáo: “Bẩm Bệ hạ, hình phạt đã thi hành xong toàn bộ!”

Thần Hoàng gật đầu: “Cho bọn họ trở về đi.”

Các quân đoàn trưởng chổng mông nối đuôi nhau đi vào, cái dáng vẻ nhe răng nhếch mép thảm hại ấy khiến Mã Duy lén lút cười trộm. Còn Mông Hãn và Vân Thiển Tuyết đều không thể nhúc nhích được nữa, được cáng vào.

Vệ binh còn dâng lên thủ cấp của Mông Đế, Thần Hoàng hạ lệnh truyền thủ cấp khắp toàn quân để thị chúng.

Tiếp đó, Thần Hoàng tuyên bố hình phạt đối với Mông Hãn: “Do quân đội tộc Mon tác chiến không hiệu quả ở Đế Đô, Trẫm vốn phân chia cho tộc Mon ba tỉnh đất đai của nhân loại, nay toàn bộ tước đoạt thu hồi. Ra lệnh cho Mông Hãn đổi vị trí với Lăng Bộ Hư ở Viễn Đông, quân đội tộc Mon xuất quan trấn áp phản loạn ở Viễn Đông, điều Đệ Ngũ Quân của Lăng Bộ Hư nhập quan tác chiến với nhân loại. Ngoài ra, do Đệ Thập Nhị Quân tổn thất nặng nề một cách cực kỳ ô nhục trong trận chiến Đế Đô, Vương quốc quyết định hủy bỏ phiên hiệu của Đệ Thập Nhị Quân, tàn quân của Đệ Thập Nhị Quân và tàn quân của Đệ Thập Tam Quân hợp nhất cải biên thành Đệ Thập Tam Quân mới, Mông Hãn được bổ nhiệm làm quân đoàn trưởng Đệ Thập Tam Quân.”

Các tướng nghe đến nín thở.

Thần Hoàng Bệ hạ xử phạt tộc Mon nặng nề đến vậy, không chỉ thu hồi đất phong, mà còn cắt giảm một nửa quân đội của tộc Mon. Từ nay về sau, ảnh hưởng của tộc Mon trong giới quân sự Vương quốc giảm mạnh, đây không nghi ngờ gì là một đòn giáng cực kỳ nặng nề.

Hơn nữa, Viễn Đông từ trước đến nay là một vết loét không thể chữa khỏi trên người Vương quốc, dân phong Viễn Đông cuồng dã, quân đoàn Viễn Đông là quân đoàn mạnh mẽ nhất, kinh nghiệm phong phú nhất trong quân Tử Xuyên gia. Mà thống soái Viễn Đông, Quang Minh Vương, càng là một đời kiêu hùng, hắn đã chống lại Vương quốc Ma tộc mấy năm, Vương quốc mấy lần tổ chức đại quân đi thảo phạt đều thất bại trở về, bó tay không biết làm sao với hắn. Trước có Lỗ Đế, sau có Ross thảm bại ở Viễn Đông. Đối với các tướng lĩnh Vương quốc mà nói, Viễn Đông là từ đồng nghĩa với xui xẻo và không may mắn, các tướng quân nghe đến Viễn Đông là biến sắc.

Từ vùng đất phì nhiêu giàu có của nhân loại bị đày đến đó, đây là một hình phạt cực kỳ nặng nề đối với tộc Mon. Mông Hãn có nỗi khổ không thể nói ra, ai bảo quân đội tộc Mon tác chiến không hiệu quả trong thành Đế Đô chứ? Hắn ở trên cáng cung kính dập đầu: “Vi thần tuân chỉ! Tạ ơn Bệ hạ!”

Lão quý tộc Ma tộc này bề ngoài cung kính, nhưng trong mắt lại lấp lánh ánh nhìn độc ác, nhưng không ai chú ý đến.

Trước mặt Thần Hoàng, Vân Thiển Tuyết kiểm điểm lỗi lầm của bản thân, mình quá vội vàng và khinh địch, coi thường nhân loại, hướng tấn công chính quá rõ ràng. Nhân loại nhìn thấu Thần tộc nhất định sẽ thẳng tiến đến Đế Đô, trọng binh của quân thủ thành cũng tập trung ở Đế Đô. Như vậy, quyền chủ động và ưu thế cơ động của bên tấn công đã hoàn toàn mất đi, bên phòng thủ chiếm ưu thế địa lợi đương nhiên chiếm được lợi lớn.

Vân Thiển Tuyết không né tránh sai lầm của bản thân, cũng không đùn đẩy trách nhiệm, y kể lể rõ ràng, cái phong độ quân tử này khiến các tướng ai nấy đều âm thầm khâm phục. Danh tướng số một Vương quốc dù sao cũng có phong thái khí độ của mình, tuy bại nhưng không nản lòng, quang minh lỗi lạc.

Về kế hoạch tác chiến tiếp theo, Ma Thần Hoàng đề nghị: “Trẫm không hiểu sâu về chiến thuật, nhưng vì nhân loại tập trung trọng binh tại Đế Đô, vậy thì chúng ta sao không vòng qua, chia quân từ hai cánh bao vây, cắt đứt đường lương thảo, vây khốn quân thủ thành Đế Đô chết trong thành. Hiện nay, Đế Đô là lực lượng kháng cự cuối cùng của Tử Xuyên gia, nếu quân thủ thành Đế Đô bị tiêu diệt toàn bộ, Tử Xuyên gia cũng diệt vong rồi!”

Vân Thiển Tuyết đại diện các tướng đáp lời: “Đề nghị của Bệ hạ phù hợp với binh gia chí lý của việc ‘tránh mạnh đánh yếu’, chỉ là chia quân hai đường bao vây Đế Đô, phải thâm nhập quy mô lớn vào vùng hậu phương sâu bên trong của nhân loại, hai đường đại quân không thể hỗ trợ lẫn nhau, vi thần e rằng bị nhân loại thừa cơ, lần lượt đánh bại.”

Ma Thần Hoàng đứng dậy, đi đi lại lại trong căn phòng. Bỗng nhiên, y dừng lại trước mặt Vân Thiển Tuyết, ánh mắt sáng quắc nhìn y: “Muốn thực hiện kế hoạch, cần bao nhiêu binh lính?”

“Bệ hạ, vi thần ước tính quân đội nhân loại ở thành Đế Đô và khu vực xung quanh có khoảng hai mươi vạn, để hai đường đại quân bao vây bất kể đường nào cũng không thể bị nhân loại thừa cơ, cả hai đường đại quân đều cần hơn mười lăm vạn. Cộng thêm lực lượng ở lại đại doanh đối đầu với nhân loại và bảo vệ liên lạc cánh sườn, ít nhất cần bốn mươi lăm vạn quân Thần tộc!”

“Trẫm cấp quân cho ngươi!” Ma Thần Hoàng nói không chút do dự: “Lăng Bộ Hư ở Viễn Đông sắp nhập quan trong vài ngày tới. Ngoài ra, Vương quốc đã ban bố lệnh trưng binh, một trăm đội quân mới đã thành lập xong, Đệ Thập Thất và Đệ Thập Bát Quân Đoàn mới biên chế đều đã vâng lệnh hành quân về Đế Đô, cộng thêm Đệ Thập Ngũ Quân Đoàn của Lôi Báo, năm mươi vạn quân chỉ có hơn chứ không kém! Vân Thiển Tuyết, ngươi phụ trách thống soái Bắc lộ quân tiến vào Tây Bắc Bình Nguyên, làm việc thật tốt cho Trẫm!”

Vân Thiển Tuyết vừa kinh vừa mừng: “Vi thần là bại quân chi tướng, mất quân nhục nước, Bệ hạ giao phó trọng trách lớn như vậy, chỉ sợ vi thần ngu độn, phụ lòng trọng thác của Bệ hạ.”

Ma Thần Hoàng nhàn nhạt nói: “Vân Thiển Tuyết, Trẫm tin ngươi.”

Một tiếng “Trẫm tin ngươi” nhàn nhạt ấy đã gợi lên nỗi bi thương vô hạn trong Vân Thiển Tuyết. Y nước mắt giàn giụa, ngây người nhìn Thần Hoàng. Một trận toàn quân thảm bại bi thảm như vậy, nếu đặt lên bất kỳ chỉ huy nào khác trong Vương quốc đều là tội chết, nhưng Bệ hạ chỉ một lời nhẹ nhàng đã tha thứ cho y. Sự tin tưởng của Bệ hạ dành cho y đã đến mức độ không thể thêm nữa rồi!

Ân sủng như vậy, xưa nay chưa từng có! Nếu mình không báo đáp bằng thắng lợi, còn mặt mũi nào mà gặp lại Bệ hạ?

Như thể đoán được y đang nghĩ gì, Ma Thần Hoàng mỉm cười nói: “Đây là đại chiến toàn quốc, thắng thua một hai trận chiến không thể làm lay chuyển ưu thế của Thần tộc chúng ta! Vân Thiển Tuyết, ngươi là đại tướng toàn quân, phải quan sát từ tầm cao của một thống soái toàn cục!”

Y một tiếng hạ lệnh, thị vệ mang theo một tấm bản đồ khổng lồ vào và trải ra.

Ma Thần Hoàng giải thích rõ ràng: “Chư khanh xin xem, Đế Đô tựa vào sông Vanyer, bản thân là một cự thành tự nhiên, công sự phòng thủ vô cùng hoàn chỉnh. Nếu Thần tộc ta nhất định phải công hạ nó, tập trung tinh binh dưới thành kiên cố, chính là đại kỵ của binh gia. Còn vượt qua sông Vanyer, là Tây Bắc và Tây Nam của Tử Xuyên gia, hiện nay chính là binh lực trống rỗng. Tây Bắc là vùng sản xuất lương thực của Tử Xuyên gia, Tây Nam là trọng trấn tài chính của Tử Xuyên gia, càng là nơi đặt chính phủ lưu vong của Tử Xuyên gia. Binh lực Thần tộc đầy đủ, có thể để lại một quân đối đầu kiềm chế quân thủ thành Đế Đô, sau đó phái hai quân vượt sông Vanyer tiến vào Tây Nam và Tây Bắc. Nếu quân Đế Đô xuất thành ứng chiến, vậy thì chúng ta sẽ tiêu diệt họ trong dã chiến; nếu họ không dám ứng chiến, chúng ta chiếm đóng Tây Bắc và Tây Nam rồi, hậu viện của Đế Đô sẽ hoàn toàn bị cắt đứt, lúc này hạ Đế Đô, dễ như hái quả chín vậy!”

Các tướng lĩnh nín thở lắng nghe, thành tâm tán thán: “Hoàng thượng anh minh!”

Vân Thiển Tuyết chân thật cảm nhận được khoảng cách giữa mình và Thần Hoàng Bệ hạ. Y là tướng tài, có thể xem xét mưu lược chiến thuật công thủ, còn Thần Hoàng Bệ hạ xem xét là toàn cục đại sự, là chiến lược tổng thể chinh phục nhân loại. Không tính toán được mất một thành một đất, không bận tâm thắng thua một trận chiến, đây mới là tầm nhìn xa trông rộng thực sự, không hổ là khí phách của thiên hạ bá chủ!

“Chư vị, số binh lính các ngươi tổn thất trong trận chiến Đế Đô đều có thể được bổ sung trong đợt viện binh sắp tới. Hãy mài giũa binh khí, cho ngựa ăn no, sẵn sàng đi! Thắng thua một trận chiến không đáng kể, Tây Bắc Bình Nguyên và Tây Nam Bình Nguyên, đây là vùng đất đai màu mỡ của Tử Xuyên gia, lương thực ở đó chất đống như núi, tài phú ở đó lấy mãi không hết. Chỉ cần có thể hạ được nơi đó, quân đội Thần tộc sẽ đứng vững bất bại!”

“Kính tuân thánh mệnh của Hoàng thượng!” Các tướng lĩnh đồng thanh đáp lời, tinh thần phấn chấn.

Trong lúc mọi người đang kích động, Mã Duy thêm hoa lên gấm mà dâng kế: “Quyết sách của Hoàng thượng anh minh vô cùng, chủ lực quân của Tử Xuyên gia đều tập trung ở Đế Đô, thủ lĩnh Minh Huy trấn thủ Tây Bắc binh ít tướng kém, Thần tộc đánh bại hắn không tốn chút sức lực nào, quân ta tiến vào Tây Bắc, chính là lúc này! Minh Huy không đáng lo, nhưng điều vi thần lo lắng là Lưu Phong Sương! Nàng cát cứ một phương, binh lực hùng hậu. Quân ta tiến vào Tây Bắc, trực tiếp uy hiếp quốc thổ của Lưu Phong gia, phản ứng của nàng không thể không để tâm.”

“Mã Duy Khanh, ngươi lo nàng sẽ liên thủ với quân đội Tử Xuyên gia chống đối chúng ta sao?”

“Vi thần惶恐, chính là như vậy. Lưu Phong gia từ trước đến nay không hòa thuận với Tử Xuyên gia, ba trăm năm nay họ vẫn giao chiến không ngừng. Lưu Phong Sương càng là trụ cột hiếu chiến của Lưu Phong gia, ngay trước khi đại quân Thần tộc nhập quan, nàng mới vừa đại chiến một trận với Tử Xuyên gia. Nếu không cảm thấy bị đe dọa sâu sắc, nàng và Tử Xuyên gia tuyệt đối không có khả năng hợp tác. Nếu chúng ta có thể trước khi tiến quân phái sứ giả an ủi nàng, đảm bảo hành động quân sự của Thần tộc chỉ nhắm vào Tử Xuyên gia, tuyệt đối không tấn công Lưu Phong gia. Chúng ta còn phải khuyên nàng hợp lực với chúng ta tiêu diệt tàn quân của Minh Huy, chia đôi Tây Bắc Bình Nguyên. Lưu Phong Sương và Tử Xuyên gia có thâm cừu đại hận, nàng chắc chắn sẽ đồng ý!”

Diệp Nhĩ Mã quát mắng: “Mã Duy, ngươi nói linh tinh gì vậy! Mục tiêu của Thần tộc là thống nhất đại lục, bất kể Tử Xuyên gia, Lưu Phong gia hay Lâm gia, chúng ta tất cả đều phải giẫm dưới chân! Làm sao chúng ta có thể đồng ý với Lưu Phong Sương chia đôi Tây Bắc Bình Nguyên?”

Mã Duy lộ ra nụ cười lạnh: “Bệ hạ, chúng ta chỉ tạm thời đồng ý với họ mà thôi. Đợi sau khi thu phục Tử Xuyên gia, Lưu Phong gia đơn độc khó chống đỡ, lúc đó muốn thu phục Lưu Phong Sương chẳng phải là nhẹ nhàng dễ dàng sao?”

Các tướng quân Thần tộc bừng tỉnh đại ngộ, mọi người nhe răng nhếch mép cười.

Ma Thần Hoàng tán thưởng nói: “Đề nghị của Mã Duy閣下 rất hay. Chia ra mà đánh, từng bước đánh bại, đây chính phù hợp với quốc sách chinh phục đại lục của Thần tộc chúng ta! Mã Duy, văn thư gửi cho Lưu Phong Sương sẽ do ngươi soạn thảo!”

“Tuân lệnh, Bệ hạ. Nhưng vi thần trong quân không có bất kỳ chức vụ nào, người thấp bé, lời nói không trọng lượng, e rằng Lưu Phong Sương sẽ không tin lời vi thần. Kính xin Bệ hạ phái một vị đại nhân đức cao vọng trọng đi đưa thư, như vậy sẽ có trọng lượng hơn.”

Ma Thần Hoàng bật cười ngạc nhiên: “Việc này có gì khó. Mã Duy, ngươi vì Thần tộc liên tiếp hiến kế hiến sách, công lao hiển hách, có thể thấy ngươi trung thành son sắt! Trẫm hôm nay bổ nhiệm ngươi làm quân đoàn trưởng Đệ Thập Lục Quân mới biên chế của Vương quốc, thống lĩnh tất cả hàng binh nhân loại. Ngoài ra, nghe nói tước vị của ngươi ở Tử Xuyên gia là Bá tước, Trẫm thăng cho ngươi thêm một cấp, phong ngươi làm Hầu tước, phong hiệu Quan Nội Hầu!”

Quân đoàn trưởng Vương quốc, đó là quân hàm cao nhất trong giới quân sự Ma tộc, từ trước đến nay chỉ có những hào môn hiển quý xuất thân từ hoàng tộc mới có thể đảm nhiệm. Giờ đây, trọng trách này lại giao cho một con người đầu hàng, đây là chuyện xưa nay chưa từng có trong quân đội Ma tộc. Tuy Mã Duy thống lĩnh chỉ là quân phản bội của nhân loại, nhưng trên danh nghĩa, hắn đã có thể ngang hàng với các trọng thần Vương quốc như Vân Thiển Tuyết, Diệp Nhĩ Mã, Á Cách Mễ, đây là một vinh dự phi thường!

Trong ánh mắt trầm trồ tán thưởng đầy ngưỡng mộ của mọi người, Mã Duy vừa kinh vừa mừng, quỳ xuống dập đầu: “Ân tình của Hoàng thượng cao tựa trời, dày tựa đất, vi thần nguyện tan xương nát thịt để báo đáp ơn đức của Hoàng thượng!”

Ngày mười bảy tháng sáu năm 784, sau thảm bại dưới thành Đế Đô, quân đội Ma tộc đã thiết lập chiến lược mới. Dưới lệnh của Ma Thần Hoàng, Đệ Thập Thất và Đệ Thập Bát Quân Đoàn mới thành lập từ trong nước tiến về tiền tuyến. Đệ Thập Ngũ Quân Đoàn vốn ở Aus và Đệ Ngũ Quân Đoàn của Lăng Bộ Hư ở Viễn Đông cũng vâng lệnh hành quân về Đế Đô. Trong chốc lát, khắp các con đường đều là khói bụi che kín trời đất, quân mã Ma tộc như thủy triều tuôn về Đế Đô, một đợt tấn công tàn khốc mới của Ma tộc vào nhân loại sắp bắt đầu.

Cũng đúng vào trưa ngày mười bảy tháng sáu, Bạch Xuyên và đoàn người đã đến vùng ngoại ô gần Đế Đô. Sợ gặp phải đội tuần tra của Ma tộc, họ không dám đi đường lớn, chọn cách đi xuyên qua khu rừng xung quanh. Rừng xanh tươi um tùm, trở thành sự che chắn tuyệt vời cho họ. Điều họ không biết là, thuở đó Đế Lâm cũng từng chọn khu rừng này làm nơi đặt nhà máy nghiên cứu vũ khí mới nhất.

Đương nhiên, vào giờ phút này, nhà máy vũ khí đã di dời từ lâu. Bất kể là Bạch Xuyên hay binh lính Ma tộc đang tìm kiếm trong rừng, thứ họ có thể tìm thấy chỉ là một bức tường cháy đen, trên đó vài chữ lớn vẫn lờ mờ thấy được: “Lãnh địa Hoàng gia, kẻ nào tự ý xâm nhập sẽ chết”. Không ai có thể ngờ rằng, nơi đây từng là một trong những căn cứ quân sự quan trọng nhất của Tử Xuyên gia.

Đi chưa đầy năm dặm trên con đường nhỏ trong rừng, trước một khúc cua, trong gió núi thổi tới truyền đến những âm thanh khác thường. Người lính dẫn đầu đột nhiên thẳng lưng, khẽ nói: “Phía trước có người đang tới!”

Nói thì chậm nhưng xảy ra thì nhanh, lời còn chưa dứt, từ khúc cua của khu rừng phía trước đột nhiên rẽ ra một đội ngựa và kỵ binh, xuất hiện đao thương sáng loáng và từng nhóm binh lính lố nhố bóng đen. Nhìn thấy giáp trụ đen sì và kiểu dáng binh khí cổ quái ấy, Brown kêu thảm thiết: “Ma tộc!”

Hai bên gần đến mức, Bạch Xuyên và kỵ binh Ma tộc gần như mũi chạm mũi đụng vào nhau, gần đến nỗi Bạch Xuyên có thể nhìn rõ lông đen trong lỗ mũi đối phương! Cuộc chạm trán này đối với cả hai bên đều bất ngờ, cả hai đều kinh ngạc đến ngây người.

Trừng mắt nhìn nhau chưa đầy một giây, Bạch Xuyên phản ứng trước, nàng nhanh như chớp rút ra mã đao, bổ một đao vào đầu, chém tên Ma tộc ngã ngựa.

“Bảo vệ đại nhân! Giết!”

Toàn đội đồng loạt rút đao, chuẩn bị xông lên chém giết, nhưng cuộc chiến đấu căn bản không hề diễn ra. Chưa đợi binh lính Tú Tự Doanh lao lên, kỵ binh Ma tộc đồng loạt kêu một tiếng, vứt hết vũ khí xuống đất, lật mình xuống ngựa, quỳ xuống đất dập đầu trước Bạch Xuyên, miệng lầm bầm lầu bầu, như thể đang van xin điều gì đó.

Bạch Xuyên nắm chặt mã đao ngây người, binh lính Tú Tự Doanh cũng ngây người.

“Họ đang làm gì vậy?”

Bạch Xuyên bước lại gần Ma tộc hai bước, hô lớn: “Các ngươi đừng giả vờ nữa, chúng ta sẽ không mắc lừa đâu. Nào, đánh một trận sống chết đi!”

Ma tộc không đứng dậy, dập đầu càng vang hơn. Một tên lính Ma tộc run rẩy đứng dậy, nhặt con dao trên đất lên, Bạch Xuyên lùi lại một bước, giơ mã đao sẵn sàng chiến đấu: “Tốt! Vậy thì đánh đi!”

“Ô… ô… ô!” Tên lính Ma tộc kia liều mạng lắc đầu, lật ngược con dao, cầm lưỡi dao đưa cán dao cho Bạch Xuyên, đáng thương thảm thiết kêu gì đó. Đáng tiếc Bạch Xuyên không hiểu, phiên dịch viên giỏi tiếng Ma tộc trong đội cũng bó tay, hắn giải thích: “Ta biết chút tiếng Ma tộc, nhưng trong Ma tộc cũng chia thành mấy đại bộ tộc, có những phương ngữ khác nhau, thứ họ nói không phải tiếng tộc Xainar.”

“Vậy thì, họ không phải lính Ma tộc tộc Xainar rồi? Thảo nào hèn nhát đến thế.”

Nhưng cử chỉ của Ma tộc là phổ biến, mọi người đều có thể hiểu, đó là ý đầu hàng. Vài binh lính bước tới tịch thu vũ khí của Ma tộc. Đám Ma tộc có số người nhiều hơn Bạch Xuyên và bọn họ gấp đôi lại không hề phản kháng, trên mặt mang theo nụ cười nịnh nọt lấy lòng.

Nhìn tình hình đó, Bạch Xuyên kinh nghiệm phong phú đã đoán ra đôi chút: “Chắc chắn quân ta vừa đánh một trận thắng lợi, đây đều là bại binh Ma tộc đã bị đánh bại! Đi tiếp về phía trước, chúng ta chắc chắn sẽ gặp đội quân bạn đang truy kích! Mọi người nhanh đi, hội quân với họ, như vậy vào Đế Đô sẽ dễ dàng hơn.”

Lùa đám tù binh Ma tộc, đoàn người tăng tốc tiến về phía trước trong rừng núi. Sau kinh nghiệm vừa rồi, khí phách của mọi người lớn mạnh hơn nhiều, bước chân cũng không còn cẩn trọng nữa.

Khi sắp ra khỏi rừng, Bạch Xuyên phái Brown đi thám thính đường, xem bên ngoài có Ma tộc không. Brown nhanh chóng trở về, sắc mặt khá kỳ lạ. Bạch Xuyên hỏi hắn: “Bên ngoài có Ma tộc không?”

“Có, đại nhân.”

“Họ có đông không?”

“Đông, đông không đếm xuể.”

Bạch Xuyên đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Có rất nhiều Ma tộc bên ngoài, ngươi cười vui đến thế à?”

Brown cười hì hì: “Đại nhân, Người tự mình xem một chút là hiểu ngay!”

Bạch Xuyên tiến sát mép rừng, nhìn ra ngoài qua kẽ hở giữa những thân cây.

Cái nhìn đầu tiên đã khiến nàng kinh ngạc đến ngây người: Ma tộc! Ma tộc khắp núi khắp đồng, một mảng đen kịt. Bầy binh Ma tộc như một đám mây đen xông qua bìa rừng, cuồn cuộn như thủy triều ập đến. Hai bên gần đến mức, Bạch Xuyên có thể cảm nhận được sự âm lãnh bức người từ đám binh Ma tộc, ngửi thấy mùi tanh nồng từ giáp da của binh Ma tộc.

Dù ở thành Tralen hay thành Corny ở Viễn Đông cũng chưa từng có quân mã Ma tộc khổng lồ đến vậy. Trong ký ức của Bạch Xuyên, quân mã Ma tộc tập trung đông như vậy chỉ có một lần, đó là trận hội chiến Pat ở Viễn Đông. Bạch Xuyên trải qua nhiều trận mạc không phải kẻ hèn nhát, nhưng đột nhiên chạm trán với quân đoàn Ma tộc khổng lồ, nàng cũng không khỏi hai chân mềm nhũn, phản ứng đầu tiên là co giò bỏ chạy!

May mắn Brown đã kéo nàng lại: “Đại nhân, Người nhìn kỹ hơn chút!”

Bạch Xuyên lúc này mới chú ý, quân mã Ma tộc trước mắt không có hàng ngũ gì cả, một mớ hỗn độn, binh lính vứt giáp bỏ mũ, khắp người dính máu bẩn, vừa chạy vừa cởi bỏ chiến giáp trên người. Họ thỉnh thoảng sợ hãi quay đầu nhìn lại, như thể có một ác ma đáng sợ đang đuổi theo phía sau. Cờ xí, vũ khí, áo giáp vứt đầy đất, đội ngũ tràn ngập bầu không khí hoảng loạn, hỗn loạn và kinh hoàng. Thay vì nói Ma tộc đang tiến lên, thà nói chúng đang bỏ chạy tán loạn.

“Họ đang bỏ chạy! Đây đều là bại binh đã bị đánh bại!” Bạch Xuyên kinh ngạc kêu lên. Ban đầu nàng còn tưởng đây chỉ là một chiến thắng dã chiến bình thường, nhưng nhìn thấy tàn binh nhiều đến vậy, nàng mới biết mình đã đánh giá sai: một trận đại thắng chưa từng có đang ở ngay trước mắt! Không phải một đoàn, một phân đội Ma tộc bị đánh bại, mà là cả đạo đại quân Ma tộc đã bị nhân loại đánh bại!

“Đây là lần đầu đại thắng kể từ khi khai chiến, không biết vị tướng quân nào may mắn đến vậy, tiên phong báo tin thắng lợi cho Tổ quốc?” Bạch Xuyên đột nhiên quay người lại, quát vào mặt binh lính phía sau: “Các binh sĩ, còn nhớ những làng không người chúng ta đã đi qua không? Còn nhớ những già trẻ gái trai bị Ma tộc tàn hại không? Lẽ nào có thể để những tên đao phủ giết hại người thân của chúng ta cứ thế tẩu thoát? Kẻ sát nhân đang ở ngay trước mắt, báo thù rửa hận, chính là hôm nay!”

Nói xong, Bạch Xuyên cởi áo choàng ngoài, lộ ra quân phục Tử Xuyên quân màu bạc đen, đạp mạnh con lừa dưới háng, một mình dẫn đầu lao ra khỏi rừng. Hộ vệ theo sau phản ứng kịp, hô to một tiếng: “Theo sau đại nhân! Giết!” Ngay sau Bạch Xuyên, toàn đội người ngựa giơ cao mã đao, như một cơn gió lao vào đám binh Ma tộc.

Một bên là đại quân đen kịt, một bên là tiểu đội chỉ có mười sáu người. Lấy mười địch vạn, điều này hệt như một đứa trẻ khiêu khích một người khổng lồ. Nếu là bình thường, người khổng lồ sẽ không tốn chút sức lực nào xé nát đứa trẻ khiêu khích.

Nhưng giờ khắc này, bại binh Ma tộc đã bị giết đến lạnh tim, mất mật. Nhìn thấy binh lính Tử Xuyên gia mặc quân phục màu bạc đen đột nhiên lao ra từ trong rừng, họ chỉ nghĩ là quân truy kích đã đến, làm sao có thể nghĩ rằng trước mắt lại chỉ là một tiểu đội mười mấy người!

Một tiếng “ầm”, đám binh lính đột nhiên tan rã, bại binh Ma tộc vừa khóc vừa kêu la tản ra bốn phía bỏ chạy. Bạch Xuyên và đoàn người mạnh mẽ lao vào đám binh lính, hệt như sói đói vồ đàn cừu. Đi đến đâu, Ma tộc chỉ có thể tán loạn bỏ chạy, chui vào bụi cây, trốn vào bãi cỏ, hoặc quỳ xuống cầu xin tha mạng. Kẻ dám chống cự đánh trả, lại không có một ai!

Bạch Xuyên tung hoành giữa quân địch, đi đến đâu là quét sạch đến đó. Dưới đao pháp hung hiểm của nàng, máu thịt văng tung tóe, quân bại binh khóc lóc cầu xin tha mạng. Nàng đánh chó té nước mà đắc ý dương dương tự đắc, giải tỏa được cục tức suốt đường phải trốn tránh. Điều tiếc nuối duy nhất là, con vật cưỡi dưới háng không phải là chiến mã tốt, mà chỉ là một con lừa vằn xanh nhỏ mà thôi, điều này khiến nữ tướng quân tung hoành sa trường hơi cảm thấy chưa được hoàn mỹ.

Những người tùy tùng cũng ai nấy đều ra sức. Tiểu đội mười sáu người, hệt như một con Du Long, hoành hành không kiêng dè trong cơ thể khổng lồ của Ma tộc. Còn việc giết chết bao nhiêu Ma tộc, thì không thể tính toán được nữa rồi, họ chỉ biết, chỉ riêng tù binh đã bắt được hơn ba trăm tên. Binh lính Tú Tự Doanh kiêu hãnh áp giải bọn chúng, tự thấy công lao vĩ đại.

Mọi người đang giết đến hăng say, phía trước đột nhiên vang lên tiếng chấn động như sấm rền, trên đường chân trời bụi vàng cuồn cu