Chương 20: Tử Xuyên tam tinh

Stirling chật vật bò dậy từ trên giường, chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Sau khi tắm rửa xong, hắn thấy dễ chịu hơn, nhìn đồng hồ, trời đã xế chiều hoàng hôn. Chuyện tối qua, hắn chỉ nhớ là sau khi say rượu thì đánh nhau với người ta, rồi thì… ngay cả việc làm sao về nhà cũng không nhớ nổi. Trong túi lại có hai chiếc ví – chiếc kia là của Tử Xuyên Tú, còn việc nó vào túi mình như thế nào, thì thế nào cũng không tài nào nhớ ra.

Lão gia nhân đến bẩm báo, nói Lý Thanh phu nhân đã tới, để lại một tờ giấy nhắn.

Stirling cầm lên xem, nét chữ thanh tú của Lý Thanh: “Chàng đêm qua không về, Tham Tinh Tổng trưởng cùng thiếp đều rất lo lắng. Cho đến khi chàng về sáng nay mới an tâm phần nào. Chàng là người thế nào, sao có thể giống những kẻ bán buôn bán tạp, bốc vác bình thường mà chìm đắm trong chốn say sưa. Tham Tinh đại nhân phân phó, tỉnh dậy xin hãy nhanh chóng đi gặp ông ấy.”

Stirling khẽ cười khổ, Lý Thanh vẫn như xưa, vô cùng dịu dàng, lý trí và kiên định, ngay cả lời trách mắng cũng không muốn làm tổn thương lòng tự tôn của hắn. Có thê tử hiền huệ như thế này, phu quân còn cầu gì nữa? Nếu không có chuyện tối qua, nàng quả thật là bạn đời rất phù hợp với hắn.

Stirling đã chuẩn bị sẵn cớ để nói với Lý Thanh: “Tối qua gặp A Tú, trong lòng rất vui, nên uống thêm mấy chén… cũng không có cách nào khác, hắn cứ ép ta đi.” Stirling gần như chắc chắn Tử Xuyên Tú cũng sẽ nói dối Tử Xuyên Ninh y hệt: “Stirling kéo ta đi.” – Bằng hữu mà, chính là lúc này dùng để đỡ đạn.

Sau khi uống một chén trà, Stirling lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái, Stirling với vẻ mặt rạng rỡ năm xưa lại quay trở về trong cơ thể hắn.

Đến trước Tổng trưởng phủ, Stirling quen thuộc xem xét và kiểm tra hệ thống phòng ngự bốn phía: Binh lính "Bất Tử Doanh" có sức chiến đấu mạnh nhất, độ trung thành cao nhất trong Cấm Vệ Quân, ba bước một trạm gác, năm bước một chốt canh, đứng sừng sững khắp bốn phía như đinh đóng cột. Khắp nơi trạm gác nghiêm ngặt. Đây chỉ là những gì bên ngoài có thể nhận thấy. Trong bóng tối còn có cung tiễn thủ ẩn nấp khắp các điểm cao của Tổng trưởng phủ, mái nhà, góc tường, hoa viên nơi nào cũng có chốt ngầm, trên tường thành cắm vô số lưỡi dao sắc bén, góc tường, góc khuất trên dưới đều có ám khí chỉ cần chạm vào là phóng ra, cơ quan (bẫy) khắp nơi — có thể nói là phòng thủ kín kẽ, không lọt một giọt nước. Hệ thống phòng ngự này do đích thân hắn thiết kế, Địch Lâm sau khi xem xét đã từng cảm thán: “Trừ phi phát động đại quân tấn công, nếu không thì tuyệt đối không thể vào trong.”

Binh lính Cấm Vệ Quân đang làm nhiệm vụ không hề kiểm tra hay gây khó dễ, mà lập tức chào và cho qua: Bởi vì Pi Cổ tuổi già tinh lực không đủ, trên thực tế thì Stirling đã sớm đích thân phụ trách phòng thủ Cấm Vệ Quân rồi.

Stirling đi thẳng đến văn phòng Tổng trưởng sâu mấy chục mét dưới lòng đất, sau khi hành lễ liền cất tiếng: “Đại nhân?”

“Stirling đó sao?” Tử Xuyên Tham Tinh ngẩng đầu lên từ đống văn kiện, đẩy đẩy chiếc kính lão trên trán: “Ngồi đi.”

Vị Tổng trưởng đương nhiệm của gia tộc Tử Xuyên năm nay 53 tuổi. Sáu năm trước, huynh trưởng Tử Xuyên Viễn Tinh, người lừng danh uy tín, đã tử trận khi giao chiến với quân Lưu Phong, để lại người thừa kế Tử Xuyên Ninh khi đó mới chỉ 9 tuổi. Ông ấy cũng thuận lý thành chương mà tiếp quản ngôi vị chí tôn của gia tộc.

Dung mạo của ông ấy không tìm thấy một chút bóng dáng nào của Tử Xuyên Viễn Tinh vĩ đại: bình thường và dung tục. Dáng người nhỏ bé, mắt ti hí, lưng hơi gù, răng không đều – không ít người vừa gặp đã vô cùng thất vọng. Lời bình luận riêng của Tử Xuyên Tú là: “Đây là một quân chủ không thể khơi dậy được lòng trung thành của thuộc hạ.”

Mà những việc ông ấy làm trong chính sự cũng không thể tăng thêm bất kỳ sắc thái nào cho hình ảnh của ông ấy: “Không có lỗi lầm nào không thể cứu vãn, nhưng cũng không có thành tích nào đáng khích lệ.” Mọi người không tìm thấy ở ông ấy phong thái bá khí vương giả mà một Tổng trưởng được kỳ vọng nên có, quan điểm chung là: “Đây là một lão già tầm thường dễ bị bắt nạt, chỉ vì may mắn mới ngồi được vào vị trí này.”

Mà chỉ có Stirling và một số ít tâm phúc mới biết: Trong đôi mắt vô thần ấy, tia sáng chợt lóe qua trong khoảnh khắc sắc bén và đáng kinh ngạc đến nhường nào...

“Nghe Thanh Kỳ Bổn nói, đại nhân ngài tìm ta?”

“Ừm,” Tử Xuyên Tham Tinh gật đầu: “Tối qua uống nhiều quá phải không?”

“Dạ phải!” Stirling lập tức đứng dậy cúi người tạ lỗi: “Thứ lỗi, đại nhân…”

“Ta không có ý trách ngươi. Người trẻ tuổi, đôi khi thư giãn một chút cũng là lẽ thường. Chỉ là… không nên vào lúc này… Phải biết rằng, lúc này “bên kia” đang theo dõi ngươi rất sát đấy! Ta lo lắng bọn họ sẽ mượn cơ hội này ra tay với ngươi. Tối qua ngươi cả đêm không về, ta đã điều hai Cấm Vệ Đoàn đi tìm ngươi – nếu ngươi thực sự gặp chuyện, ta dù có phải trở mặt ngay với Dương Minh Hoa cũng sẽ đoạt ngươi về.”

Stirling trong lòng chợt cảm động, nghẹn ngào nói: “Đại nhân, thứ lỗi, hạ quan tự ý hành động, thật sự… nhận được ân tình sâu nặng như vậy, nguyện vì đại nhân phó thang đạo hỏa…”

“Không cần như vậy, Stirling, ta lại muốn ngươi vì ta mà sống thật tốt.” Tử Xuyên Tham Tinh mỉm cười, nụ cười ấy lại thêm vô vàn mị lực cho khuôn mặt vốn khô khan: “Gặp Tử Xuyên Tú rồi sao?”

“Thế nào rồi?”

Stirling vô cùng hiểu ý nghĩa và hậu quả đáng sợ của câu hỏi này: “Hắn ta có khuynh hướng về phe chúng ta, nhưng vẫn chưa hạ quyết tâm cuối cùng, vẫn đang cân nhắc.”

“Ừm, vậy thì Tử Xuyên Tú rất không thông minh rồi.” Tử Xuyên Tham Tinh đứng dậy nói: “Hắn là nghĩa tử của huynh trưởng đã khuất của ta. Dương Minh Hoa thế nào cũng sẽ không coi hắn là người nhà. Đã vậy, tại sao không trực tiếp dứt khoát gia nhập chúng ta?”

Stirling đứng sang một bên không dám mở lời. Mặc dù không phải lỗi của hắn, nhưng vì Tử Xuyên Tú là bằng hữu của hắn – và cũng vì hắn không thể thuyết phục Tử Xuyên Tú, nên trông có vẻ bất tài và mất mặt.

“Phải chú ý đến hắn! Stirling, ta biết ngươi và hắn là bằng hữu tốt, nhưng một khi hắn không nhìn rõ cục diện, mà gia nhập phe Dương Minh Hoa… E rằng chúng ta phải tiên hạ thủ vi cường.”

Stirling rùng mình một cái, nhưng hắn chỉ đáp lại một tiếng: “Dạ, đại nhân.”

Tử Xuyên Tham Tinh nhìn ra tâm trạng của hắn: “Hy vọng không đến mức đó, ta cũng không muốn có một kẻ địch đáng sợ như Tử Xuyên Tú.”

“Tình hình võ công của Tử Xuyên Tú, ngươi có rõ không?”

“Ta chỉ biết, trước đây Viễn Tinh đại nhân từng dạy hắn nhập môn *Ba Văn Công*. Sau này hắn đi Viễn Đông rồi, ta không rõ nữa…”

Tử Xuyên Tham Tinh biểu cảm nghiêm túc: “Hắn ta chắc chắn có một sư thừa khác… Ca Ứng Tinh từng báo cáo với ta, hắn ta đã tự chôn mình trong đống cát nhịn thở bốn tiếng đồng hồ, giữa vạn quân chém chết thống lĩnh đại tướng của Ma tộc – hai cao thủ hàng đầu đều bị hắn một đao đoạt mạng, gần như không có sức hoàn thủ – sau đó lại an toàn thoát thân giữa vòng vây của mấy ngàn Ma tộc – một cao thủ đáng sợ như vậy, e rằng huynh trưởng đã khuất của ta còn chưa dạy ra được.”

Stirling không dám lên tiếng.

Tử Xuyên Tham Tinh đổi chủ đề: “Ngươi có ý kiến gì về việc Dương Minh Hoa điều Địch Lâm đến Viễn Đông không?”

Stirling nghiêm mặt đáp: “Hạ quan hiện tại chỉ có thể nghĩ đến một điểm: Dương Minh Hoa điều Địch Lâm đến Viễn Đông, chứng tỏ hắn tạm thời vẫn chưa có ý định trở mặt với chúng ta – Địch Lâm là cao thủ tâm phúc đắc lực của Dương Minh Hoa, nếu Dương Minh Hoa muốn ra tay, nhất định sẽ dùng đến mãnh tướng dũng mãnh như Địch Lâm – đợi đến khi Dương Minh Hoa điều Địch Lâm trở về, tức là hắn muốn ra tay rồi.” Hắn ngừng lại một chút rồi nói: “Hạ quan ngu muội, suy nghĩ nông cạn, hiện tại chỉ có thể nghĩ được đến thế.”

“Ừm, tốt, cũng nghĩ rất sâu sắc rồi.” Tử Xuyên Tham Tinh cười nói: “Chỉ là có hơi quá lạc quan. Ngươi có đứng từ góc độ của Dương Minh Hoa mà suy nghĩ chưa?”

“Xin đại nhân chỉ giáo.”

“Chúng ta đang lo lắng Dương Minh Hoa trở mặt, Dương Minh Hoa há chẳng phải cũng đang lo lắng chúng ta trở mặt sao? Vào thời điểm căng thẳng này, hắn ta lại dám điều vị đại tướng tâm phúc đắc lực của mình đi xa như vậy – ngươi không cảm thấy rất kỳ lạ sao?”

“À… phải rồi.”

“Vậy nên ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có hai khả năng khiến Dương Minh Hoa dám làm như vậy.”

“Xin đại nhân chỉ rõ.”

“Khả năng thứ nhất, là Dương Minh Hoa đã phát hiện ra thân phận thật sự của Địch Lâm, hắn muốn điều Địch Lâm đi chỗ khác để tránh gây cản trở – nhưng làm như vậy không phù hợp với tính cách của Dương Minh Hoa. Hắn ta đâu phải người có tính kiên nhẫn và nhân từ như vậy, giết chết Địch Lâm rồi ném xác xuống sông hộ thành chẳng phải sảng khoái hơn sao?”

“Vậy khả năng thứ hai là…”

“Dương Minh Hoa có thực lực ẩn giấu mà chúng ta chưa biết!” Tử Xuyên Tham Tinh nói từng chữ một: “Hắn ta chắc chắn có, nếu không hắn sẽ không tự tin đến vậy. Hơn nữa cao thủ ẩn mật này phải thỏa mãn ba điều kiện: một: võ công của hắn đủ cao, hai: hắn phải thường xuyên ở lại Đế Đô, ba: hắn không khiến người khác nghi ngờ… Ngươi có nghĩ ra ai phù hợp với những điều kiện này không?”

Stirling trong lòng chợt căng thẳng, hắn đã biết người mà Tử Xuyên Tham Tinh nghi ngờ là ai rồi.

“Thời điểm Tử Xuyên Tú trở về quá trùng hợp, hắn vừa về, Địch Lâm lập tức phải xuất phát… Ngoại trừ hắn, gần đây cũng không có cao thủ nào khác tiến vào Đế Đô…”

“Đại nhân,” Stirling dứt khoát nói: “Ta xin lấy đầu mình ra đảm bảo, Tử Xuyên Tú tuyệt đối không phải loại người như vậy!”

“Stirling, các ngươi đã không gặp nhau ba năm rồi, con người sẽ thay đổi…”

“Con người sẽ thay đổi, nhưng Tử Xuyên Tú và Địch Lâm hai người bọn họ… Đại nhân, nếu bọn họ có bất cứ điều gì không ổn, ta sẽ tự sát để tạ tội.” Stirling ngẩng cao đầu đáp.

Tử Xuyên Tham Tinh im lặng.

Stirling im lặng.

“Được rồi, Stirling, ngươi tốt nhất nên nhanh chóng thuyết phục Tử Xuyên Tú gia nhập chúng ta. Bản thân hắn là một cao thủ, hơn bốn mươi thuộc hạ của hắn đều là những người đã trải qua nhiều trận mạc ở Viễn Đông, dũng mãnh thiện chiến, số lượng tuy ít, nhưng sức chiến đấu lại rất mạnh, có thể xem là một đại chiến lực. Có hắn tham gia, kế hoạch “Thương Kỵ Binh” của chúng ta sẽ dễ thành công hơn.

“Dạ, đại nhân! Hạ quan sẽ cố gắng hết sức!”

“Hắt xì!” Tử Xuyên Tú đang lén lút lẻn vào phòng Bạch Xuyên, định trộm ví tiền thì hắt hơi một cái: “Ai lại nói xấu ta sau lưng vậy?”

“Ôi, Bạch Xuyên, ngươi tỉnh rồi, thật là trùng hợp nha – ta vậy mà lại thấy ngươi trong phòng ngủ của ngươi đó!”

“Bạch Xuyên, đừng dùng ánh mắt đó nhìn chằm chằm cấp trên của ngươi chứ – chuyện là thế này, ta buổi tối dậy đi vệ sinh, lúc về phòng thì bị lạc đường, không cẩn thận đi nhầm vào phòng của ngươi… Đây là một lời giải thích rất hợp tình hợp lý mà!”

“Còn về chiếc ví trong tay ta – ha ha ha, chuyện đó cũng rất hợp tình hợp lý thôi – ngươi chắc không nghĩ ta sẽ trộm tiền của ngươi chứ? Ha ha ha…”

“Ai, Bạch Xuyên, ngươi làm gì mà sờ dao thế, ngươi đợi một chút, ta lập tức sẽ cho ngươi một lời giải thích hợp tình hợp lý mà… Ngươi đừng ép ta gấp gáp thế chứ, cũng phải cho ta chút thời gian để tìm cớ chứ…”

“Cứu mạng…”