Chương 22: Chiến tranh và tình yêu

“A, đây mới chính là cuộc sống Phó Thống Lĩnh mà ta hằng mong ước!” Tử Xuyên Tú mãn nguyện nhìn gian phòng làm việc rộng rãi, trang hoàng lại sang trọng tinh tươm. Trên bàn làm việc rộng lớn uy nghiêm (ngăn tủ bí mật giấu rượu ngon và sách khiêu dâm), hắn thoải mái ngồi trên chiếc ghế da thật. Thậm chí còn có thể lớn tiếng ra lệnh cho nữ thư ký xinh đẹp mặc váy siêu ngắn: “Lấy xuống cho ta cuốn nhật ký mười năm trước trên nóc tủ kia!” Chờ nàng trèo lên ghế, Tử Xuyên Tú liền nâng cằm, ngẩng đầu chuyên tâm thưởng thức… Ai cũng là nam nhân, đâu cần nói quá rõ ràng!

Hơn nữa công việc lại chẳng vất vả. Tử Xuyên Tú, vị Phó Thống Lĩnh này, hiển nhiên không được coi trọng. Công việc chính mỗi ngày của hắn chỉ là kiểm kê các quân đoàn còn bao nhiêu ghế, bao nhiêu tách trà, chỗ nào cửa sổ kính vỡ thì cử người đi sửa chữa… đại loại thế. Tuy Cát San Xứ Trưởng không giao trọng trách cho Tử Xuyên Tú, nhưng ít nhất cũng không đối xử bất công hay kỳ thị hắn.

Tử Xuyên Tú cất tiếng cảm thán: “Thiên đường đây rồi!”

Bất chợt, ánh mắt hắn phát hiện vài “thứ” không nên có ở thiên đường.

“La Kiệt, Bạch Xuyên, Trường Xuyên, sao các ngươi lại ở trong phòng làm việc của ta?”

“Ai da, Đại nhân, ngài quên rồi sao, chúng ta là ‘Trợ lý Phó Xứ Trưởng’ của ngài mà!”

“Ta không phải nói chuyện này – chẳng phải các ngươi đều có phòng làm việc riêng sao, sao lại…”

“Đừng nhắc nữa, phòng làm việc của chúng ta vừa chật vừa nát, ánh sáng cũng chẳng tốt!”

“Đúng vậy, đến điều hòa cũng không có!”

“Nữ thư ký thì xấu như mẹ của Ma Tộc vậy – Đại nhân, ngài đã xem ‘Kinh Hoàng Nửa Đêm’ chưa? Không cần ra rạp mua vé đâu, cứ đến phòng làm việc của chúng ta xem thư ký là được rồi.”

“Còn nữa, bọn họ lại chẳng cung cấp Coca-Cola!”

“Đại nhân, ngài biết đấy, chúng ta là Kỳ Bổn đó – ở Viễn Đông, một Kỳ Bổn là quan lớn quản lý cả triệu người lận!”

“Thế nhưng ở đây, chúng ta còn chẳng bằng cả nạn dân đi thỉnh nguyện!”

Tử Xuyên Tú nghe mà thấy choáng váng: “Đừng ồn nữa đừng ồn nữa – thế Tử Xuyên Ninh sao cũng ở đây vậy?”

Tử Xuyên Ninh điềm tĩnh đáp: “Ồ, ta đến đây với tư cách người thừa kế gia tộc để thị sát công việc của Hành Chính Xứ – Tú Xuyên Phó Xứ Trưởng có vấn đề gì sao?”

“Vậy Công chúa Ca Đan sao cũng đến đây?”

“Ca! Các huynh quá ích kỷ rồi, đều chạy ra ngoài chơi, bỏ mặc một mình muội ở nhà, cô đơn biết mấy – huynh lẽ nào không thấy áy náy sao? Lương tâm của huynh lẽ nào không lên án huynh sao?”

“Người ta thấy nhiều người tụ tập ở chỗ ta thế này, sẽ có ý kiến mất…”

“Ồ, Tú Xuyên Đại nhân, vậy ngài không cần lo lắng đâu!” Ca Đan tiện tay treo tấm bảng “Hội nghị đang tiến hành, xin đừng làm phiền.” lên cửa: “Cùng lắm thì để họ nói: ‘Tú Xuyên Phó Xứ Trưởng một tuần họp bảy ngày.’, còn có thể khen huynh nhiệt tình với công việc của mình nữa chứ!”

“Địa ngục đây rồi!” Tử Xuyên Tú tuyệt vọng kêu lên.

“A Tú, ngươi đang kêu địa ngục gì thế?” Tư Đặc Lâm xuất hiện ở cửa, hắn mỉm cười nói: “Làm phiền chư vị đang họp!”

“Đâu có đâu!” Mọi người nhao nhao đứng dậy chào đón hắn, chỉ có Ca Đan vẫn ngồi ngay ngắn không nhúc nhích.

Kể từ ngày chia tay hôm đó, Tư Đặc Lâm gần như ngày nào cũng ghé thăm nhà Tử Xuyên Ninh một lần. Mọi người cũng không phải kẻ ngốc, đương nhiên nhanh chóng hiểu ra lý do Tư Đặc Lâm Đại nhân thường xuyên lui tới, không chỉ vì giao tình sâu đậm với Tú Xuyên Đại nhân – huống hồ, đương sự Tư Đặc Lâm cũng chẳng giấu giếm gì: vừa đến nhà Tử Xuyên Ninh, hắn đã mở to mắt nhìn quanh, cho đến khi tìm thấy bóng dáng Ca Đan mới chịu thở phào nhẹ nhõm, thở ra một hơi dài.

La Kiệt từng cảm thán nói với Bạch Xuyên: “Nhìn Tư Đặc Lâm Đại nhân xem, chẳng khác gì một nam sinh trung học đang sa vào lưới tình – hắn điên đảo rồi.”

Bạch Xuyên đáp lời: “Ý niệm ở thượng, ai cũng là tù nhân của tình cảm, không ai có thể tránh khỏi.” Rồi hắn chìm vào suy tư miên man đầy ẩn ý…

Chỉ là, đương sự thứ hai là Ca Đan lại như chẳng hay biết gì về tình yêu si mê của Tư Đặc Lâm. Hắn đến thì nàng gặp, hắn đi thì nàng không giữ – đối đãi với hắn chẳng khác gì những người khác. Không đến mức cự tuyệt người ta cách xa ngàn dặm, nhưng cũng chẳng có lấy nửa phần nhiệt tình đáp lại.

Tư Đặc Lâm là danh nhân Đế Đô, chuyện này vốn dĩ phải gây chấn động lớn. Thế nhưng dưới áp lực cao độ của Tử Xuyên Tú: hắn triệu tập gia nhân và bộ hạ trong nhà, ác độc đe dọa: “Kẻ nào không muốn sống nữa thì cứ việc nói ra ngoài!” Ngay cả đối với Tử Xuyên Ninh, hắn cũng hiếm khi bày ra dáng vẻ huynh trưởng, nghiêm cấm nàng hé răng nửa lời tiết lộ cho bạn thân Lý Thanh. – Bởi thế, chuyện này may mắn thay đã không bị lộ ra khỏi phủ đệ Tử Xuyên Ninh.

Mọi người mỉm cười nhìn Tư Đặc Lâm cứ như không biết gì mà bước vào. Trường Xuyên đang ngồi cạnh Ca Đan vội vàng nhường chỗ: “Mời ngài ngồi, Đại nhân!” Tư Đặc Lâm cũng chẳng khách sáo ngồi xuống, như thể đây là chuyện tự nhiên nhất. – Ngay cả Tử Xuyên Tú vốn dĩ mặt dày vô sỉ cũng không thể không bội phục sự mặt dày của người này.

“Mọi người đang nói chuyện gì vậy?” Tư Đặc Lâm nói là mọi người, nhưng ánh mắt chỉ nhìn Ca Đan.

Ca Đan không trả lời, Tử Xuyên Tú đáp thay: “Đang nói về cục diện chiến trận của Đế Lâm ở Viễn Đông!” Rồi hắn đưa qua một tờ báo.

Tư Đặc Lâm kỳ thực đã đọc qua từ lâu, nhưng hắn lại vờ như lần đầu tiên mở ra đọc, miệng “Ừm ừm” có tiếng, như thể tin tức này vô cùng thú vị. Vài phút sau, hắn mở lời hỏi: “Các ngươi thấy thế nào?”

“Chúng ta đều cho rằng, Đế Lâm đang ở vào thế khó.” La Kiệt giành lời đáp trước, mong muốn tạo cho vị tượng đài trong lòng mình một hình ảnh tinh minh: “Cô quân thâm nhập, không có hậu viện; cường địch cản đường, muốn tiến không được.”

“Ừm, A Tú, ngươi cũng thấy vậy sao?” Tư Đặc Lâm nhìn về phía Tử Xuyên Tú, hai người ánh mắt giao nhau, lập tức hiểu rõ ý đối phương.

Tử Xuyên Tú nhẹ giọng nói: “Không, ta cho rằng lúc này, Đế Lâm đang chiếm ưu thế chiến lược chủ động.”

Tư Đặc Lâm nói ngắn gọn: “Đồng quan điểm!”

“Vì sao?” Vài tiếng nói đồng thời vang lên hỏi.

Tử Xuyên Tú cười cười: “Các ngươi chỉ thấy rằng, Tư Đặc Lâm đang đối diện về phía Đông là thành phố Cách Mã Lạp, có hai mươi vạn quân Ma Tộc đồn trú, do danh tướng Vân Thiển Tuyết dẫn dắt trấn giữ, có thể nói là phòng thủ kiên cố như thành đồng vách sắt, bởi vậy Đế Lâm nhất định phải công đánh Cách Mã Lạp, và nhất định không thể công phá được – phải không?”

Tư Đặc Lâm tiếp lời: “Nhưng nếu nói, Đế Lâm không công đánh Cách Mã Lạp thì sao? Ví như, hắn có thể quay đầu tấn công thành phố Y Tạp ở phía Đông Nam, nơi phòng thủ yếu hơn. Đánh hạ thành phố Y Tạp, Đế Lâm có thể liên lạc với đội phòng vệ của Phó Thống Lĩnh Lôi Bang ở phía Đông Nam, không cần lo lắng về đường lui và vấn đề tiếp viện. Đồng thời còn có thể cô lập hoàn toàn gần năm nghìn kilomet vuông lãnh thổ Ma Tộc, thoải mái từ từ từng bước gặm nhấm…”

Tử Xuyên Tú nói: “Giả như Đế Lâm cũng không đánh thành Y Tạp, hắn có thể hành quân về phía Đông Bắc đến thảo nguyên Quả Sâm, chiếm lĩnh thảo nguyên Quả Sâm – Điều này tương đương với việc dứt bỏ tận gốc nơi sản xuất tinh thạch ma pháp và Phi Long bộ hành của Ma Tộc. Đế Lâm hoàn toàn có thể dùng Phi Long bộ hành và ma pháp thạch thu được để xây dựng một đội Kỵ Binh Long Ma Pháp mười vạn người – lúc đó, Ma Tộc lại càng phải kêu trời oán đất.”

Tư Đặc Lâm: “Cho dù Đế Lâm cũng không đánh Quả Sâm, hắn còn có thể trực tiếp dùng ưu thế binh lực vây khốn Cách Mã Lạp, chờ hai mươi vạn người của Vân Thiển Tuyết đói đến chịu không nổi, ngoan ngoãn đầu hàng.”

Một khoảng lặng bao trùm. Bạch Xuyên do dự nói: “Nhưng cái này phải có một điều kiện, đó là vật tư hậu viện của quân đoàn Đế Lâm phải được vận chuyển liên tục không ngừng, không sợ bị cắt đứt lương thảo mới được, nếu không hắn không thể tác chiến lâu dài. Thế nhưng hiện tại tuyến đường vận tải dài đến hàng ngàn kilomet, lại còn nằm trong lãnh địa Ma Tộc, làm sao có thể bảo đảm được?”

Tử Xuyên Tú và Tư Đặc Lâm nhìn nhau, cùng bật cười khổ.

Tư Đặc Lâm như cân nhắc từng lời mà mở miệng nói: “Vấn đề này đối với ngươi và ta mà nói, quả thực là một nan đề – nhưng với Đế Lâm, đó hoàn toàn không thành vấn đề. Đây có lẽ là sự khác biệt giữa danh tướng và tướng tầm thường vậy.” Giọng hắn mang theo sự khô khan khó tả.

Tử Xuyên Tú cũng cười khổ: “Cái này không liên quan đến năng lực, thuần túy chỉ là vấn đề quan niệm mà thôi – ngươi cũng không cần quá tự ti.”

Mọi người đều không hiểu, nhìn về phía Tử Xuyên Tú, hy vọng hắn giải thích.

Tử Xuyên Tú thở dài một hơi, chỉ nói một câu: “Tùy chỗ cướp bóc, giải quyết vấn đề lương thảo.”

Mọi người chợt hiểu ra: Để có thể tác chiến lâu dài, Đế Lâm tất sẽ phái các đội phân nhánh đi khắp nơi, cướp đoạt sạch sẽ tất cả lương thực có thể lấp đầy bụng trong ruộng đồng, thôn làng, thành trấn, đô thị. Hắn tuyệt đối sẽ không để binh sĩ của mình phải chịu đói. Như vậy, nếu nói Đế Lâm có thể duy trì được hai tháng, thì Vân Thiển Tuyết bị vây khốn trong thành tuyệt đối không chống đỡ nổi quá ba tuần.

Ca Đan the thé kêu lên: “Vậy dân thường của chúng ta phải làm sao? Cứ thế để họ chết đói ư?”

Tất cả các sĩ quan của gia tộc Tử Xuyên trong phòng đều quay đầu đi, không dám đối diện với đôi mắt sáng ngời của thiếu nữ. Chỉ có La Kiệt khẽ lầm bầm hai tiếng: “Chiến tranh là tàn khốc…” nhưng không ai để ý đến hắn.

“Cảm giác vừa rồi thật là tội lỗi.” Khi trong phòng chỉ còn lại Tử Xuyên Tú và Tư Đặc Lâm, Tử Xuyên Tú khẽ nói: “Chỉ lo nói chuyện vui vẻ, suýt nữa quên mất Ca Đan là người bên đó.”

Tư Đặc Lâm chỉ thở dài một hơi.

Tử Xuyên Tú: “Nếu là người khác, ta còn có đầy lý lẽ để phản bác hắn: ‘Ngươi không nhìn xem mấy trăm năm nay đều là Ma Tộc ức hiếp chúng ta sao? Chút báo đáp nhỏ nhoi này, ngay cả tiền lãi cũng không tính là gì!’ Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt ấy của Ca Đan, ta chẳng nói được lời nào nữa…”

Tư Đặc Lâm vẫn thở dài.

“Nói thật, Đế Lâm làm thế này ở Viễn Đông, sau này cái đống hỗn độn này khó mà dọn dẹp được.” Tử Xuyên Tú nói: “Hắn chỉ lo tiện lợi nhất thời, giết sạch tù binh, sau này ai còn dám đầu hàng chúng ta nữa? Chỉ còn cách tử chiến đến cùng thôi. Với lại, tàn sát dân thường, cướp bóc lương thực của dân, những việc làm này ta thật sự khó mà tán thành – mất đi lòng dân, gia tộc chúng ta làm sao có thể đứng vững ở Viễn Đông đây?”

Tư Đặc Lâm im lặng, nhớ lại giọng nói đầy bá khí và khí phách của Đế Lâm: “Ta không cần những tiện dân đó ủng hộ, ta chỉ cần họ khiếp sợ và phục tùng! Xét cho cùng, sở dĩ chúng ta có thể thống trị Viễn Đông, không phải nhờ vào phiếu bầu và bầu cử của dân ý, mà là nhờ vào thanh kiếm trên tay chúng ta!”

Trong lòng Tư Đặc Lâm kỳ thực cũng không tán thành cách làm cuồng bạo của Đế Lâm. Nhưng Đế Lâm dù sao cũng là huynh trưởng của họ, Tử Xuyên Tú là tiểu đệ có thể oán trách đôi lời, còn ở lập trường nhị ca như hắn thì lại không tiện lên án.

Hắn lại thở dài một hơi.

“Ta nói Tư Đặc Lâm, ngươi đừng lúc nào cũng như oán phụ khuê phòng mà cứ thở dài mãi thế, nói gì đi chứ.”

“Gần đây có tin tức gì không, ta là nói ở Đế Đô chỗ ngươi đó.”

“Không có gì mới mẻ cả. Một là Dương Minh Hoa không đồng ý thay trang bị mới cho Biên phòng quân của Minh Huy, kết quả là lô trang bị đó lại rơi vào tay Trung ương quân của Lôi Tấn. Hai là Xứ Trưởng Cát San của chúng ta vì chuyện này mà cãi nhau một trận với La Minh Hải, nói Dương Minh Hoa không nên phá vỡ thông lệ, từ trước đến nay trang bị mới đều ưu tiên cấp cho Biên phòng quân – Ta có chút không rõ lập trường của lão xử nữ này nữa rồi.”

“Ồ, có chuyện này sao? Xem ra ta có thể ra tay với nàng ta rồi, nói không chừng có thể lôi kéo nàng về phe ta.”

Tử Xuyên Tú liếc xéo Tư Đặc Lâm một cái, vẻ mặt rất kỳ quái.

“Ngươi nhìn ta thế làm gì?”

“Tên háo sắc, làm ơn theo đuổi nữ tử khéo léo một chút được không? Ngươi thích Ca Đan, cũng đừng làm lộ liễu đến vậy, ta sợ truyền ra ngoài… ta sắp trấn áp không nổi nữa rồi!”

Tư Đặc Lâm không còn lời nào để nói.

“Lý Thanh biết chưa?”

“Nàng ta chỉ nghi ngờ thôi, nghi ngờ ta có nữ nhân thứ hai ở ngoài rồi, nhưng vẫn chưa biết là ai.”

“Chậc chậc, trực giác của nữ nhân thật đáng sợ! Nàng ta thông qua Tử Xuyên Ninh nhờ ta giúp nàng ta thăm dò hành tung của ngươi, ta phải khó khăn lắm mới tạm thời dỗ được nàng ta, lần sau không thể dễ dàng qua cửa như vậy nữa đâu. Bên Ca Đan có phản ứng gì không?”

“Ngươi đều thấy rồi đó: không có phản ứng gì cả! Nàng ta chưa bao giờ cho ta cơ hội ở riêng…”

Tử Xuyên Tú mắng: “Cái tiểu yêu tinh này! Thật là xảo quyệt! Ta nói, ngươi cứ nói thẳng với Tổng Trưởng đi, chỉ cần ngài ấy ủng hộ ngươi, người khác cũng khó mà can thiệp. Ngươi cũng không cần phải lén lút như vậy nữa!”

“Ta sẽ nói, nhưng không phải bây giờ – Dương Minh Hoa và bọn họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này để đả kích chúng ta, nhỡ đâu, hắn ta sẽ ép ta phải từ chức vì chuyện này. Hơn nữa, ta cũng không muốn Tổng Trưởng Đại nhân phải phân tâm vì chuyện của ta vào lúc này.”

“Cũng phải.”

Tử Xuyên Tú nhìn khuôn mặt Tư Đặc Lâm, thấy hắn đã gầy đi một vòng, xương gò má nhô ra, hai mắt trũng sâu. Hắn không hiểu sao người bạn chí cốt này của mình vì tình mà khổ đến mức độ này, bên ngoài lại còn phải giả vờ như không có chuyện gì mà xử lý công vụ nặng nề mỗi ngày, đấu đá với phe Dương Minh Hoa, tốn bao tâm sức…

Hắn đồng tình với Tư Đặc Lâm, càng thêm bội phục sự kiên cường của hắn, thậm chí còn nghĩ: “Nếu là ta, ta không làm được. – May mà ta cũng sẽ không mắc cái bệnh ngớ ngẩn này, tình yêu gì chứ, ta khinh! Những thiếu nữ trẻ tuổi lang thang dưới Đại Khách Sạn Đế Đô kia, ai mà chẳng xinh đẹp như tiên giáng trần, ba trăm nguyên một đêm, cần gì tình yêu phức tạp đến vậy!”