Chương 292: Chương 32 Bụi Đã Lắng Đọng Chương 2 Đơn Đả Độc Đấu

**Chương Hai: Đơn Đả Độc Đấu**

Đối mặt với làn sóng phản đối dâng trào, Tử Xuyên Tú vẫn cố chấp đến khó hiểu mà kiên trì với ý kiến của mình. Hắn dẫn theo các tướng lĩnh dưới trướng, đích thân đến bệnh viện dã chiến ở chiến trường để thị sát. Ở đây, vì thiếu nhân lực và giường bệnh không đủ, từng hàng từng hàng binh lính tàn phế mình đắp tấm chăn đầy máu nằm la hét thảm thiết, gọi mẹ trong tuyết. Tiếng rên rỉ, khóc than không ngớt ngày đêm.

Mà ở khoảng đất trống phía bên kia bệnh viện, lại là một thế giới yên tĩnh và trầm mặc. Từ tiền tuyến không ngừng có người đẩy đến những chiếc xe cút kít phủ bạt. Dưới tấm bạt lộ ra những đôi chân trần cứng đờ, lạnh lẽo vì đông đá. Công nhân vận chuyển im lặng lật tấm bạt lên, đổ những thân người đã đông cứng trên xe xuống. Thi thể người tử trận chất thành từng ngọn núi nhỏ. Mục sư cầm kinh văn cầu nguyện đơn giản trước đống xác, công nhân hỏa táng đeo khẩu trang, đổ những thùng dầu lớn lên. Châm lửa đốt, những cột khói đen kịt bốc lên trời cao, vút thẳng lên dưới nền trời xanh biếc. Cột khói dày đặc, vô số, mùi khét cháy kỳ dị xộc thẳng vào mũi, khiến người ta muốn nôn mửa.

Nhìn thấy cảnh tượng tựa địa ngục này, Lâm Băng mặt tái nhợt, nàng rít lên với Minh Vũ: "Các ngươi sao có thể đối xử với thi thể tướng sĩ tử trận như vậy? Vì sao không chôn cất tử tế cho họ?"

Minh Vũ trầm mặc hồi lâu, mới lên tiếng phân bua: "Trời quá lạnh, đất đều đã đóng băng. Chúng ta không có đủ nhân lực để đào hố, chỉ có thể xử lý thế này. Sau đó, giao tro cốt của họ cho gia đình."

Lâm Băng muốn hỏi, nếu thiêu hủy số lượng lớn thi thể như vậy, lẽ nào vẫn còn phân biệt được tro cốt của ai sao? Sau đó, nàng đột nhiên hiểu ra: giao cho người nhà chỉ là một hũ tro cốt có ghi tên thân nhân, còn bên trong rốt cuộc là tro cốt của ai – vậy thì chỉ có trời mới biết.

Nghĩ đến trai tráng Viễn Đông chinh chiến ngàn dặm vì quốc gia, chết đi lại ngay cả thi hài cũng không thể về cố hương, các tướng quân không ai không thấy lòng chua xót. Nhưng nhìn gương mặt đau khổ và bất đắc dĩ của Minh Vũ, mọi người cũng không đành lòng lên tiếng trách mắng hắn: dùng vật tư và nhân lực ít ỏi để duy trì bốn mươi vạn đại quân tác chiến, khiến bốn mươi vạn đại quân ăn no mặc ấm, lực lượng hậu cần Viễn Đông quả thực đã dùng đến cực hạn, Minh Vũ đã tận lực rồi.

Với cảnh tượng tựa địa ngục trước mắt, Tử Xuyên Tú tựa hồ không nghe thấy, hắn chỉ ngẩng đầu chuyên chú nhìn lên bầu trời xanh biếc phía Tây, nhìn những cột khói đen kịt dưới chân trời xa xăm. Hắn nhàn nhạt nói: "Các ngươi xem, cột khói của bọn họ, không ít hơn chúng ta đâu."

Lĩnh ngộ được thâm ý trong lời nói của Tử Xuyên Tú, các tướng quân đều trầm mặc.

"Trong vài ngày qua, mỗi ngày đều có hàng ngàn binh sĩ thương vong. Họ đều là trai tráng thanh niên, là chồng, cha, con trai của hàng vạn gia đình, là chỗ dựa và niềm hy vọng của những người thân phương xa. Ngay cả ở phía Đế Lâm, phần lớn binh sĩ cũng đều vô tội, họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của cấp trên mình mà hành sự. Nếu cuộc mạo hiểm của ta có thể đổi lấy sinh mạng của mười mấy vạn binh sĩ này, đổi lấy hạnh phúc của mười mấy vạn gia đình Viễn Đông và Nội Địa, thì điều đó rất đáng giá.

Mà từ góc độ quốc gia mà nói, binh sĩ là tài sản quý giá nhất của quốc gia. Cứ đánh thế này, ai giành được thắng lợi cũng sẽ là một thảm thắng. Hàng chục vạn trai tráng thanh niên chết chóc thương vong là đòn giáng mạnh vào nguồn nhân lực của quốc gia. Quốc gia đã trải qua nhiều năm chiến tranh thảm khốc, không thể chịu đựng thêm đòn nặng nề như vậy nữa.

Các ngươi lo lắng Đế Lâm sau khi thất bại sẽ không chịu thực hiện hiệp nghị, ta cho rằng điều đó là không thể. Đế Lâm luôn kiêu ngạo, chuyện thất tín, hắn không làm ra được đâu. Ngay cả khi Giám Sát Sảnh muốn đổi ý, nhưng Đại ca một khi thất bại, không có hắn là lãnh tụ và hạt nhân, phản quân vẫn sẽ sụp đổ.

Đây không phải là quốc chiến Ma tộc xâm lược, không phải chủng tộc chiến liên quan đến hưng suy của nhân loại. Đây chỉ là nội chiến chỉ vì ai sẽ làm tổng trưởng, không có ý nghĩa cao cả. Nếu nói chính nghĩa cần dùng máu để tế, thì cứ để ta và Đế Lâm đổ máu là đủ rồi. Binh sĩ hai quân đều vô tội. Đây là cách nhanh nhất và hiệu quả nhất để kết thúc nội chiến. Xin các ngươi hãy ủng hộ ta."

Cứ như vậy, Tử Xuyên Tú khó khăn lắm mới thuyết phục được Lâm Băng, Minh Vũ cùng các tướng lĩnh bộ thống soái. Các tướng lĩnh bán thú nhân như Brạn và Đích Côn cũng bày tỏ sự tán đồng. Bởi vì trong các cuộc chiến bộ tộc của bán thú nhân, cũng có không ít thủ lĩnh ra trận đơn đấu quyết định thắng thua. Hành động của Tử Xuyên Tú rất phù hợp với quan niệm anh hùng hào sảng của chiến sĩ tộc Zoe. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, làm vậy còn có thể cứu sống rất nhiều binh sĩ bán thú nhân.

Còn về hậu quả nếu Tử Xuyên Tú thất bại, mọi người căn bản không hề nghĩ tới. Nhiều năm qua, cấp dưới vẫn luôn có một niềm tin gần như mù quáng vào Tử Xuyên Tú. Giống như Đích Côn đã nói: "Điện hạ Quang Minh Vương võ công thiên hạ vô địch, ngay cả Ma Thần Hoàng còn không giết được hắn! Ai là đối thủ của lão nhân gia hắn? Ai có thể đánh bại hắn?"

Trở ngại lại đến từ nơi không ngờ tới, tin tức truyền đến Tử Xuyên Ninh, nàng đích thân chạy đến: "A Tú ca, nghe nói huynh muốn đơn đấu với Đế Lâm? Không được, muội kiên quyết phản đối!"

Tử Xuyên Tú tận tình khuyên bảo nàng, giải thích rằng đây cũng là lựa chọn tốt nhất cho Tử Xuyên gia tộc. Nhưng Tử Xuyên Ninh chỉ kiên quyết không chịu, sau đó nàng nói: "A Tú ca, Đế Lâm xuất kiếm quá nhanh, quá độc. Đối chiến với hắn quá nguy hiểm. Phục quốc rất quan trọng, sinh mạng binh sĩ cũng rất quan trọng, nhưng tất cả đều không thể sánh bằng sự an toàn của huynh.

Muội biết có vài lời thật vô sỉ, không phải một tổng trưởng gia tộc nên nói, nhưng muội vẫn muốn nói: Muội thà rằng hai mươi vạn binh sĩ chết đi, cũng không muốn huynh mạo hiểm! Nếu thật sự không được, vậy thì muội thà không báo thù nữa, huynh đưa muội về Viễn Đông đi."

Bị lời nói của Tử Xuyên Ninh chấn động, nhìn nỗi lo lắng chân thật và vết lệ trên mặt nàng, Tử Xuyên Tú hồi lâu không nói nên lời.

Đàn ông mưu cầu quyền thế và tài phú. Phụ nữ muốn, lại chỉ là sự bình an và trọn đời bên người thương. Trong câu nói đầy khí phách ấy, lộ ra thâm tình và chí ái khiến người ta chấn động. Trong đôi mắt Tử Xuyên Ninh, hắn thấy ánh lệ và sự chân thành đã lâu không gặp. Nghĩ đến mình đã hứa hẹn trọn đời với Lưu Phong Sương, Tử Xuyên Tú cổ họng khô khốc, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt mờ lệ của Tử Xuyên Ninh.

Lúc này, hắn có một xúc động, rất muốn siết chặt lấy bờ vai nhỏ nhắn yếu ớt của cô gái trước mặt, ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng nói với nàng: "A Ninh, tin ta, được không?"

Nhưng, hắn không thể. Hắn chỉ có thể bình tĩnh và lạnh lùng nói với Tử Xuyên Ninh: "Điện hạ, vi thần đã có vạn phần nắm chắc. Chúng ta nhất định sẽ thắng!"

Sau khi thương lượng, thời gian quyết đấu được định ba ngày sau, địa điểm là khoảng đất trống cách Sa Cương Thành bốn dặm về phía trước. Nơi đó vừa vặn nằm giữa hai quân. Trong ba ngày này, cả hai bên đều phái người ngựa đến đóng giữ trên khoảng đất trống này. Mọi người cách nhau năm mươi mét dựng trại, giám sát lẫn nhau, sợ đối phương giở trò trên sân quyết đấu.

Vì biết rằng tiếp tục đánh cũng vô nghĩa, hai quân đều ngừng các hành động quân sự, giữ vững doanh trại. Hai ngày qua, trên chiến tuyến dài mười mấy dặm yên tĩnh lạ thường, lại không xảy ra bất kỳ một trận chiến nào.

Tin tức hai thống soái đối đầu đơn đấu để định thắng bại đã sớm truyền khắp quân đội. Đây là chuyện hiếm thấy từ xưa đến nay, binh sĩ đều hưng phấn mong chờ, bàn tán về chiến tích và võ lực của Tử Xuyên Tú và Đế Lâm. Trong doanh trại của Tú Tự doanh, binh sĩ gan dạ thậm chí còn mở sòng cá cược, cá cược ai thua ai thắng trong trận quyết chiến giữa Tử Xuyên Tú và Đế Lâm.

Ngày 4 tháng 1 năm 787, bầu trời mây đỏ giăng kín, gió lạnh bốn bề nổi lên. Mặt đất một màu tuyết trắng mênh mông.

Trên khoảng đất trống từ xa đối峙 hai nhóm quân nhân, cách nhau năm mươi mét. Không khí trang nghiêm.

"Bọn họ đến rồi." Minh Vũ khẽ nói, lời nói mang theo âm run rẩy.

Tử Xuyên Tú từ xa nhìn thấy Đế Lâm, mặc dù vành mũ của hắn kéo rất thấp, nhưng được các sĩ quan khoác áo quân đội đen vây quanh, dáng người cao ráo của Đế Lâm vẫn khiến người ta nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Trong khoảnh khắc, một cảm giác căng thẳng khó tả đã bao trùm Tử Xuyên Tú. Tay hắn siết chặt thành nắm đấm, siết đến mức các khớp ngón tay tái đi. Lúc này, hắn lại sợ hãi. Sợ hãi khi nhìn lại khuôn mặt từng vô cùng thân thiện và quan tâm ấy.

Hai năm rồi, kể từ sau trận Ba Đan. Đây là lần đầu tiên mình nhìn thấy Đế Lâm. Khi chia tay năm đó, hắn vẫn là huynh trưởng và chiến hữu đáng tin cậy nhất của mình. Sao có thể ngờ, hai năm sau gặp lại, mọi người đã là tử địch không đội trời chung rồi.

Mình sẽ đối mặt với hắn thế nào đây? Nên nói gì?

Tử Xuyên Tú toàn thân run rẩy như bị lạnh. Hắn cố gắng hết sức để bình tĩnh, nhưng không thể ngăn được sự run rẩy này. Lúc này, sự kinh hãi của hắn chẳng khác gì lính mới vừa xuất trận. Hắn lén lút nhìn sang bên cạnh, Lâm Băng, Minh Vũ, Brạn cùng các tướng lĩnh khác đều toàn thần chú ý nhìn đối diện, không ai chú ý đến sự thất thố của mình. Hắn hít một hơi thật sâu, từ từ bình tĩnh lại.

Cách năm mươi mét, đám đông của đối phương dừng bước, ba người đi thẳng về phía này.

"Đại nhân, chúng ta cũng qua đó đi."

Tử Xuyên Tú nắm chặt chuôi đao Tẩy Nguyệt, cảm nhận sự lạnh lẽo truyền đến từ đó. Hắn trầm giọng nói: "Được!" Rồi dẫn theo Lâm Băng, Minh Vũ bước nhanh về phía trước nghênh đón.

Vừa vặn ở khoảng giữa đám đông hai bên, mọi người dừng bước. Minh Vũ là người chịu trách nhiệm giao thiệp với Giám Sát Sảnh, hắn bước lên trước nói vài câu với đối phương, rồi quay lại: "Giám sát trưởng đại nhân, vị này là Tú Xuyên Thống lĩnh đại nhân của chúng ta. Bên cạnh hắn là Phó Thống lĩnh Viễn Đông Lâm Băng, còn tại hạ là Quân trưởng Đệ Tam quân Viễn Đông Minh Vũ."

Thật ra mọi người đều quen biết, ngay cả Kim Tây, khi ở Đế Đô, Tử Xuyên Tú cũng từng gặp hắn một lần, chỉ là hiện tại trường hợp khó xử, cần nói vài lời thừa thãi để chuyển tiếp.

Tử Xuyên Tú lòng càng thêm cay đắng: Khi nào thì mình và Đế Lâm lại đến mức cần người giới thiệu thế này?

Mấy vị sĩ quan Giám Sát Sảnh khoác áo đen mặt không chút biểu cảm: "Hân hạnh được gặp."

Đế Lâm không lên tiếng, lãnh đạm nhìn lượt qua mọi người. Ánh mắt sắc bén như có thực, Minh Vũ và Lâm Băng đều cảm giác trên mặt như bị kim châm, tê dại đau. Cả hai đều chấn động kinh hãi: "Tên nghịch tặc này, võ nghệ lại đến trình độ này rồi. Thảo nào hắn dám đề nghị đơn đấu Thống lĩnh đại nhân!"

Kim Tây cũng giới thiệu: "Tú Xuyên đại nhân, vị này là Giám sát trưởng Các hạ; bên cạnh hắn là Các hạ Cobra. Tại hạ Kim Tây."

Tử Xuyên Tú bình tĩnh nói: "Hân hạnh được gặp."

"Tú Xuyên đại nhân, ngài đã nhận lời khiêu chiến, hẳn là điều kiện ngài đã biết rõ rồi. Nhưng để tránh hiểu lầm, tại hạ vẫn xin nhắc lại một lần nữa: Trận quyết đấu này, không giới hạn sống chết, Viễn Đông chỉ có thể do Tú Xuyên đại nhân một mình ra trận, phe ta cũng chỉ có Đế Lâm đại nhân một mình ra trận. Nếu Đế Lâm đại nhân thua, quân đội phe ta sẽ toàn diện buông vũ khí đầu hàng quý phương; nếu quý phương thua, quý phương phải rút toàn bộ quân đội, rút về phía Đông Quan Ải Wa Luân, không tấn công phe ta nữa – Tú Xuyên đại nhân, Đế Lâm đại nhân, đúng là như vậy chứ?"

Tử Xuyên Tú và Đế Lâm đều gật đầu, ra hiệu xác thực không sai.

Kim Tây tiếp tục nói: "Tú Xuyên đại nhân, phe ta đảm bảo, nếu Đế Lâm đại nhân không may thất bại, ta và Các hạ Cobra sẽ chịu trách nhiệm chấp hành phần còn lại của hiệp nghị." Nói xong, hắn thăm dò nhìn qua.

Tử Xuyên Tú gật đầu, Lâm Băng hiểu ý đứng ra: "Phe ta cũng đảm bảo, nếu Tú Xuyên đại nhân thất bại, ta và Các hạ Minh Vũ sẽ chịu trách nhiệm rút quân, đưa quân về phía Đông Quan Ải Wa Luân."

"Lâm Băng đại nhân quân danh hiển hách, Các hạ Minh Vũ cũng là người thành tín, có hai vị lời hứa đáng giá ngàn vàng, chúng ta cũng không cần ký hiệp nghị bằng văn bản nữa." Kim Tây bình tĩnh nói: "Nếu không còn việc gì khác, ta thấy cũng gần xong rồi."

"Khoan đã." Người nói lại là Đế Lâm vẫn luôn không lên tiếng. Hắn không nhìn người khác, chỉ nhìn thẳng vào Tử Xuyên Tú: "Ta muốn nói riêng vài câu với A Tú."

Đột nhiên nghe thấy từ "A Tú" này, thân Tử Xuyên Tú đột nhiên chấn động, hầu như không thể khống chế bản thân. Tất cả mọi người đều đang nhìn hắn. Minh Vũ liều mạng nháy mắt với hắn, Lâm Băng thì khẽ nói: "Đừng để ý hắn! Cẩn thận có gian trá!"

Tử Xuyên Tú nghe thấy tiếng mình từ từ nói: "Được thôi. Minh Vũ, Lâm Trưởng quan, hai người chờ ta một chút."

Trên khoảng đất trống giữa hai bên đối峙, dưới mấy gốc cây lớn đã rụng hết lá, Thống lĩnh Viễn Đông quân và thủ lĩnh Giám Sát Sảnh, kẻ phản nghịch lớn nhất gia tộc, sánh bước đi bên nhau, yên lặng trò chuyện.

"A Tú, huynh tiều tụy rồi." Nhìn mái tóc bạc của Tử Xuyên Tú, Đế Lâm bình tĩnh nói: "Quân vụ tuy bận rộn, nhưng chúng ta cũng phải biết bảo dưỡng bản thân, thấu chi sinh mệnh, quyền thế lớn đến mấy cũng không đổi lại được thân thể khỏe mạnh."

Tử Xuyên Tú gật đầu: "Đại ca, ta biết."

Đế Lâm nhìn hắn một cái, có chút kinh ngạc: "Đại ca? Huynh còn chịu nhận ta làm đại ca sao?"

"Huynh vẫn luôn là đại ca của ta, bất kể xảy ra chuyện gì, trước kia là vậy, bây giờ cũng vậy, vĩnh viễn đều là vậy."

"Nghe được câu này, ta rất vui. A Tú, nói thật lòng, sau khi xảy ra chuyện, huynh có hận ta không?"

"Có hận, vẫn luôn hận, nhưng ta nghĩ đại ca huynh hẳn là có nỗi khổ tâm đúng không?"

"Ta quả thực có nỗi khổ tâm. Tử Xuyên Tham Tinh và La Minh Hải dồn ép quá chặt... Nhưng đây cũng không phải nguyên nhân chính, điều quan trọng hơn là lựa chọn của chính ta. Ta là người đã định phải đi trên con đường này. Ta, Đế Lâm, há lại là kẻ tầm thường cả đời cam chịu làm người dưới? Sau sự biến, không cần phải qua loa với những kẻ phế vật kia nữa, không cần phải cúi đầu xưng thần với những tên phế vật đó nữa, ta cảm thấy vô cùng vui vẻ. Trời cao biển rộng, con người quý tự do. Đi trên con đường này, ta cũng không hối hận – điều này, ta cũng không cần giấu huynh."

"Đại ca huynh tính tình kiêu ngạo, ta vẫn luôn biết. Nhưng, huynh không nên hại nhị ca."

Đế Lâm vẻ mặt tối sầm lại. Thật ra, hắn có thể phân bua, nói hắn không hề có ý định giết Tư Đặc Lâm. Hoàn toàn là Cobra tự ý quyết định, tình huống lúc đó hỗn loạn, không thể khống chế. Đây hoàn toàn là một sự kiện ngoài ý muốn – vân vân.

Nhưng, hắn không giải thích. Chỉ nhàn nhạt, đơn giản nói: "Đây là tội của ta."

Tử Xuyên Tú lắc đầu: "Không, đây là tội của chúng ta, chúng ta say mê quyền thế vinh hoa, đến nỗi huynh đệ tương tàn – đây là báo ứng." Nước mắt từ từ tràn ra khỏi khóe mắt hắn, đọng lại thành một chuỗi lấp lánh trên mặt.

Cả hai đều không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ sánh bước đi bên nhau. Đi đến một khoảng đất trống bằng phẳng, nhìn những hàng cây khô cằn thưa thớt, đã rụng hết lá ở đằng xa, Đế Lâm dừng bước: "Nơi này không tệ, cứ đến đây đi – A Tú, huynh còn nhớ không? Đêm năm đó trước khi huynh xuất chinh đi Viễn Đông, ta đã trò chuyện với huynh trong thư phòng?"

Cuộc đối thoại đêm đó đồng thời vang vọng bên tai hai người:

"Thế sự khó lường, ai nói trước được điều gì? Nếu thực sự có một ngày như vậy, Lâm Tú Giai và đứa bé trong bụng nàng sẽ phải nhờ cậy huynh rồi."

"Ta hứa với huynh, đại ca, chỉ cần ta không chết, tuyệt đối không để Lâm Tú Giai và con nàng chịu dù chỉ một chút tổn hại."

Sao có thể quên được chứ? Nhớ lại cái đêm tràn ngập tình huynh đệ ấm áp ấy, huynh đệ năm xưa phó thác sinh tử, nay lại phải đao kiếm tương tàn, Tử Xuyên Tú trầm mặc hồi lâu, trầm giọng nói: "Đại ca, đêm đó ta đã hứa với huynh, lời hứa này ta sẽ kiên trì giữ trọn đời: chỉ cần ta không chết, tuyệt đối không để Lâm Tú Giai và con nàng chịu dù chỉ một chút tổn hại."

"Tạ ơn!" Đế Lâm đứng thẳng, uyên trầm như núi tựa, khí độ uy nghiêm, hắn tay nghịch từ từ rút kiếm, bình tĩnh nói: "A Tú, huynh có tâm sự gì chưa thể giải quyết không? Đại ca ta tuy bất tài, nếu may mắn... biết đâu cũng có thể giúp huynh giải quyết một phần."

Tử Xuyên Tú nắm chặt chuôi đao lạnh lẽo: "Nếu ta thất bại... Ninh Điện hạ tự nhiên sẽ đi Viễn Đông lánh nạn. Đại ca, nếu huynh thắng, vẫn mong nhìn mặt ta, đừng truy sát nàng nữa."

"Được! Ngày khác dù Ninh Điện hạ có rơi vào tay ta, ta đảm bảo không hại tính mạng nàng, chỉ giam cầm nàng đến già mà thôi."

"Tạ ơn, thay ta nói với Lưu Phong Sương công chúa một tiếng xin lỗi. Xin nàng tha thứ cho ta không thể giữ lời hứa rồi. Hãy để nàng tìm một nam nhân tốt mà gả đi!"

Đế Lâm nhíu mày, sau đó cười lớn: "Lúc đầu khi bọn họ báo lên, ta còn không dám tin. Hóa ra tam đệ huynh và Sương công chúa thật sự có tư tình. Nhưng nhân phẩm, tài hoa, gia thế của Phong Sương công chúa, ngược lại cũng xứng với tam đệ, ta thấy nàng mạnh hơn Tử Xuyên Ninh, kẻ chỉ biết khóc nhè kia nhiều! Công chúa của hai nhà Lưu Phong và Tử Xuyên đều bị tam đệ huynh độc chiếm cả rồi. Huynh cũng quá có đào hoa duyên rồi nhỉ? Nhưng hai công chúa này đều không phải là người hiền lành, tam đệ huynh nhân từ mềm lòng, cẩn thận sau này sẽ chịu thiệt thòi vì nữ nhân đấy!"

Đế Lâm nói xong, tay run lên, lợi kiếm đã ra khỏi vỏ, vạch về phía mặt Tử Xuyên Tú, nhanh như một tia chớp sắc nhọn đột nhiên xuất hiện trong không khí. Hắn quát lên: "Vậy thì bắt đầu thôi!"

Tử Xuyên Tú thân hình xoay chuyển, ánh sáng chợt lóe, Tẩy Nguyệt đao đã ở trong tay, vững vàng đỡ lấy kiếm này. Cả hai bên lực độ đều lớn lạ thường. Đao kiếm giao phong "đinh" một tiếng giòn tan, tia lửa bắn tung tóe.

Hai người hai mắt đối nhau, ánh mắt lạnh lùng sắc bén như lưỡi đao, đồng thời cất tiếng gọi: "Đến đây!"

"Đinh đinh, đinh đinh đang đang, đinh đang!"

Sau sườn núi, tiếng vũ khí giao kích vang lên giòn tan không ngừng, lúc ngừng lúc nối. Minh Vũ, Lâm Băng cùng một loạt sĩ quan Viễn Đông đứng tại chỗ, căng thẳng chờ đợi. Mặc dù họ đều rất tự tin vào võ nghệ của Tử Xuyên Tú, nhưng lần này đối đầu là cao thủ Đế Lâm lừng danh từ lâu, khả năng ra tay độc ác, nhanh và tàn nhẫn của hắn cũng nổi tiếng. Vì vậy, các sĩ quan đều rất lo lắng – nếu không phải nhìn thấy nhóm sĩ quan Giám Sát Sảnh đối diện cũng đang chờ đợi giống họ, họ đã sớm xông lên giúp Tử Xuyên Tú đánh hội đồng Đế Lâm rồi.

Trong lúc chờ đợi, thời gian trôi qua đặc biệt dài. Cuộc giao đấu giữa Tử Xuyên Tú và Đế Lâm kéo dài chưa đến mười phút, nhưng trong lòng những người chờ đợi, điều này đơn giản là còn dài hơn nửa thế kỷ. Khi tiếng giao chiến dừng lại, mọi người mồ hôi thấm ướt nặng áo, ngay cả trái tim cũng muốn ngừng đập: Người có thể sống sót đi ra, rốt cuộc là ai?

Một thân ảnh từ sau sườn núi bước chậm rãi ra. Nhìn thấy hắn, lòng các sĩ quan Viễn Đông quân tức thì lạnh giá: Lại là Đế Lâm!

Ngay lập tức, đám đông phe Giám Sát Sảnh bùng nổ những tiếng reo hò và vỗ tay nhiệt liệt.

Lâm Băng hoa dung thất sắc, Minh Vũ kinh hãi kêu lên: "Tú Xuyên đại nhân! Ngài ở đâu?"

Hai nhóm người chen chúc xông lên, muốn nghênh đón đại nhân của mình, cũng sợ đối phương bất lợi cho thủ lĩnh của mình.

"Hoảng gì chứ!" Đế Lâm quát đám người của Giám Sát Sảnh: "Đứng yên đó. Đừng qua đây!"

Các sĩ quan Giám Sát Sảnh nhao nhao dừng bước. Kim Tây gọi: "Đại nhân, người đã thắng rồi sao?"

Trong khoảnh khắc, toàn trường yên tĩnh như tờ. Quân nhân Giám Sát Sảnh nhìn thấy Đế Lâm cười cười, vừa định vui vẻ hoan hô, lại thấy hắn đột nhiên ngẩng đầu, miệng phun máu tươi cuồng loạn, thân thể thì từ từ mềm nhũn ngã xuống.

Đế Lâm đại nhân, bại rồi.

Đối với các sĩ quan Giám Sát Sảnh mà nói, khoảnh khắc này, mặt đất dưới chân đều đang rung chuyển, trời long đất lở.

Lúc này, Tử Xuyên Tú từ sau lưng Đế Lâm bước ra, hắn cúi xuống đỡ Đế Lâm dậy, dìu hắn khó khăn đi về phía mọi người. Bước chân hai người lảo đảo, đi lại khó khăn. Hai bên mấy trăm người tập trung, lại không phát ra một tiếng động nào. Mọi người đều trân trân nhìn thanh niên tóc bạc trắng kia khó nhọc dìu người đàn ông bị thương đầy máu đến.

Trong khoảnh khắc này, không còn thống lĩnh Viễn Đông quân, không còn tổng trưởng Giám Sát Sảnh, không còn phản nghịch, cũng không còn trung thần. Trên nền tuyết trắng mênh mông, thanh niên cô độc và huynh trưởng trọng thương của hắn dìu dắt lẫn nhau, khó khăn tiến lên. Trên mỗi dấu chân đều để lại những vệt máu loang lổ.

Vốn là huynh đệ ruột thịt, vì sao lại phải sinh tử tương tàn?

Nhìn thấy cảnh này, mọi người chỉ cảm thấy lòng chấn động, hai bên đều có không ít người lặng lẽ cúi đầu, không nỡ nhìn nữa.

Đi đến trước đám người Giám Sát Sảnh, Tử Xuyên Tú nhẹ nhàng đặt Đế Lâm xuống. Các sĩ quan phản quân vội vàng xông tới, vây quanh Đế Lâm gọi: "Đại nhân, đại nhân!"

Trong tiếng gọi của mọi người, Đế Lâm mở mắt. Đôi mắt từng sáng ngời và sắc bén ngày xưa, giờ phút này đã mất đi thần thái, trở nên ảm đạm không chút ánh sáng. Hắn khẽ nói: "Kim Tây, Cobra."

"Hạ quan có mặt!"

"Ta bại rồi... chúng ta đi thôi."

"Vâng!"

Cobra cúi người cõng Đế Lâm lên, Kim Tây quay người đi về phía Tử Xuyên Tú. Gương mặt hắn tái mét: "Thống lĩnh đại nhân, quân ta đã chiến bại rồi. Tuân theo hiệp nghị, chúng ta lập tức hạ lệnh quân đội Giám Sát Sảnh toàn bộ giải tán, đầu hàng quý quân. Xin ngài nể tình xưa nghĩa cũ, cũng xin tha cho Đế Lâm đại nhân một con đường sống. Chúng ta sẽ rời khỏi Tử Xuyên gia, không quay lại nữa."

Tử Xuyên Tú gật đầu, khó nhọc nói: "Đi đi, dọc đường bảo trọng, chăm sóc tốt cho đại ca."

"Đa tạ đại nhân!"

Cõng Đế Lâm bị thương, Cobra, Kim Tây dẫn theo một nhóm quân nhân Giám Sát Sảnh buồn bã rời đi. Nhìn bóng lưng của họ, các sĩ quan Viễn Đông quân bùng nổ một trận reo hò nhiệt liệt: "Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!"

Giữa tiếng reo hò vang trời, Tử Xuyên Tú vẫn luôn chăm chú nhìn về hướng Đế Lâm rời đi, khuôn mặt tái nhợt của hắn lộ vẻ u buồn và đau thương. Hắn nhắm mắt, lẩm bẩm nói: "Vĩnh biệt, huynh trưởng Đế Lâm của ta."

Tin tức Viễn Đông chiến thắng, Đế Lâm chiến bại nhanh chóng truyền khắp toàn quân. Mặc dù có mệnh lệnh của chỉ huy Đế Lâm, nhưng để hạ lệnh cho một đại quân gần ba mươi vạn người giải trừ vũ trang và đầu hàng, đây tuyệt đối không phải là một nhiệm vụ đơn giản dễ dàng.

Đế Lâm vừa được khiêng về từ bãi đấu không lâu, tổng bộ Giám Sát Sảnh ở Miếu Thôn đã bị một nhóm sĩ quan hiến binh bao vây. Bọn họ hô to khẩu hiệu "thà chết không chịu khuất phục", vung vẩy mã đao trong tay, tuyên bố tuyệt đối không buông vũ khí, sợ nhóm quân nhân thô lỗ này trong cơn giận dữ sẽ xông vào làm hại Đế Lâm, Cobra đành phải dẫn đội hộ vệ của Đế Lâm ra ngoài đối đầu với bọn họ. Hắn lớn tiếng tuyên bố thân phận của mình, ra lệnh quân nhân rời đi, nhưng đối phương không chịu nghe, chỉ không ngừng hò hét: "Chúng ta muốn gặp Đế Lâm đại nhân!"

"Tuyệt đối không đầu hàng, tuyệt đối không bỏ cuộc! Chúng ta phải tiếp tục chiến đấu!"

"Cút đi, lũ xương mềm các ngươi! Chúng ta muốn gặp là Đế Lâm đại nhân!"

May mắn thay, mặc dù gào thét kịch liệt, nhưng nhóm người này vẫn giữ được kỷ luật cơ bản, không xô xát với đội hộ vệ của Đế Lâm. Làm ồn hai tiếng đồng hồ, Cobra nhiều lần đảm bảo: "Giám sát trưởng đại nhân tuyệt đối sẽ không bỏ rơi mọi người đâu." Các quân nhân mới chịu bực bội rời đi.

"Thật mẹ nó loạn hết rồi." Cobra lẩm bẩm: "Trước đây làm gì có chuyện như vậy?"

Lo lắng vết thương của Đế Lâm, hắn bước nhanh về tổng bộ, đi thẳng vào phòng ngủ của Đế Lâm. Mấy vị tướng lĩnh thân tín vây quanh giường Đế Lâm, trên mặt lộ rõ vẻ lo âu. Hai y sĩ đang kiểm tra vết thương cho Đế Lâm, không khí rất căng thẳng. Cobra vào cũng không ai chào hỏi hắn, chỉ có Kim Tây quay đầu nhìn một cái. Cobra gật đầu, ra hiệu tạm thời không sao nữa, tự mình tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

Hai y sĩ vẻ mặt nghiêm túc. Bọn họ bắt mạch hồi lâu, vừa xem vết thương vừa bắt mạch, thỉnh thoảng còn trao đổi ánh mắt, thì thầm một hồi.

Cobra vốn định kiên nhẫn chờ đợi, nhưng đợi tròn hơn một tiếng đồng hồ, hai y sĩ đã là lần thứ mười lặp lại việc bắt mạch, hắn cuối cùng không nhịn được nữa: "Cái này... ta nói y sĩ, chúng ta cũng không muốn quấy rầy công việc của ngài. Nhưng ngài có thể nói cho chúng ta biết tình hình được không? Lòng chúng ta nóng như lửa đốt, đại nhân rốt cuộc có nghiêm trọng không?"

Vị y sĩ lớn tuổi hơn ho khan một tiếng: "Vị đại nhân này, theo ngu kiến của tại hạ, ngoại thương của Đế Lâm đại nhân tuy nghiêm trọng, nhưng vẫn có thể điều dưỡng tốt, không đến mức nguy hiểm tính mạng. Mạch đập của đại nhân vô cùng hỗn loạn, lúc mạnh lúc yếu, lúc nhanh lúc chậm... Theo cách nhìn của tại hạ, điều này rất giống bị nội lực mạnh mẽ làm tổn thương. Đây là hiện tượng tà hàn nhập cốt, ngũ tạng hư hàn..."

"Y sĩ, ngài nói, chúng ta cũng không hiểu, ngài chỉ cần nói cho chúng ta một điều thôi: Đại nhân có nguy hiểm tính mạng không?"

"Nguy hiểm tính mạng, hẳn là không có. Theo thể phách của Đế Lâm đại nhân, đại khái chỉ cần tĩnh dưỡng nửa năm đến một năm, tự nhiên có thể tiêu trừ chân khí của đối phương, thân thể hồi phục như cũ..."

Nghe thấy Đế Lâm không có nguy hiểm tính mạng, Kim Tây và Cobra nhìn nhau, cả hai đều thấy lòng đã định hẳn.

"Đa tạ, y sĩ..."

Tiếng nói tuy yếu ớt, nhưng lại thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Không biết từ lúc nào, Tổng trưởng Giám Sát đang nằm trên giường đã mở mắt. Các tướng nhao nhao xông lên, kích động kêu lên: "Đại nhân! Ngài tỉnh rồi? Ngài không sao chứ?"

Đế Lâm khẽ nói: "Ta không sao."

Hắn cố gắng chống người ngồi dậy, Kim Tây và Cobra vội vàng đỡ hắn dậy, để hắn tựa nghiêng vào gối.

Đế Lâm nhìn về phía y sĩ: "Y sĩ, những lời ngài vừa nói, ta đều đã nghe thấy. Làm phiền ngài rồi."

"Đại nhân, ngài nội lực thâm hậu, thể chất căn cơ tốt. Dù có bị thương, chỉ cần tĩnh dưỡng tốt một năm, uống vài thang thuốc, sẽ nhanh chóng hồi phục thôi. Chỉ có một điều, trước khi hồi phục, ngài tuyệt đối không được giao đấu với người khác nữa. Kinh mạch của ngài đã bị tổn thương, hiện giờ rất yếu ớt, không thể vận khí được nữa, cũng không thể lao lực, ngài cần nghỉ ngơi."

Đế Lâm cười khổ, thở dài nói: "Đa tạ chỉ giáo. Nhưng ta hiện tại thật sự có việc gấp, cũng không có thời gian một năm. Y sĩ có lương dược diệu phương nào có thể đẩy nhanh hồi phục không?"

Hai y sĩ cùng nhau lắc đầu: "Đại nhân, vết thương của ngài rất kỳ lạ. Đao của kẻ địch chỉ rạch rách biểu bì của ngài, lại xuyên thấu cơ thể làm tổn thương nội tạng và tạng phủ của ngài, nhưng lại không ra tay nặng để triệt để hủy hoại. Hiển nhiên đã nương tay rồi. Loại vết thương này, không phải ngoại thương cũng không phải nội thương, xin thứ lỗi cho tài mọn học kém của chúng tôi, có thể làm được thật sự không nhiều. Chỉ có thể kê chút thuốc bổ trợ an thần trấn tĩnh để ngài nghỉ ngơi tốt, đừng lo nghĩ nữa. Muốn hồi phục, chủ yếu dựa vào thể phách và thời gian của ngài. Một năm thời gian, thật sự không thể ít hơn." Đế Lâm cười khổ, thở dài nói: "Ba Văn Công, A Tú. Tuyệt kỹ thần kỳ số một thiên hạ, quả nhiên danh bất hư truyền."

Sau khi tiễn hai vị y sĩ đi, mọi người vây quanh Đế Lâm ngồi thành vòng. Đế Lâm hỏi: "Bên ngoài tình hình thế nào rồi?"

Cobra đáp: "Có các cấp sĩ quan đang trấn áp, trật tự quân đội vẫn được duy trì, cảm xúc của binh lính cũng ổn định – Đại nhân ngài không cần lo lắng những điều này, cứ an tâm tĩnh dưỡng là được. Việc quân đội, ta và Kim Tây cùng các vị đại nhân khác sẽ xử lý ổn thỏa."

"Chính vậy. Đại nhân ngài cứ an tâm dưỡng thương. Chúng ta sẽ xử lý ổn thỏa, không cần lo lắng."

"Cobra, nói thật với ta: các ngươi còn có thể kiểm soát quân đội không? Hiện tại còn bao nhiêu quân đội nghe lệnh chúng ta? Nói thật đi, ta cần biết sự thật mới có thể hạ quyết định."

"Cái này..." Cobra nhìn sang những người bên cạnh, nhưng các sĩ quan đều tránh ánh mắt, không dám tiếp lời hắn về chủ đề này. Cuối cùng, hắn đành buồn bã nói: "Đại nhân, ta không biết... Nhưng vừa rồi có một nhóm quân nhân làm loạn bên ngoài, nói không chịu đầu hàng, ta đã khuyên họ đi rồi."

Mắt Đế Lâm ánh sáng sắc bén lóe lên. Ngày xưa, toàn quân trên dưới, không ai không kính sợ mình như thần, giờ đây, bọn họ lại dám đến tận cửa gây rối. Sự uy nghiêm của thống trị đến từ lòng kính sợ, một khi mất đi lòng kính sợ, nền tảng của thống trị sẽ bắt đầu lung lay. Mình đang mất quyền kiểm soát quân đội.

Chuyện này, nếu đặt vào ngày xưa, đó là sự kiện nghiêm trọng nhất, không thể thiếu một phen thanh trừng và tàn sát bằng thủ đoạn lôi đình để vãn hồi uy tín. Nhưng hiện tại – Đế Lâm trong lòng tính toán một lúc, rồi cũng buông bỏ.

"Tin tức ta chiến bại, đã công bố chưa?"

"Chúng ta chưa chính thức công bố. Nhưng không ít người đã biết rồi. Hiện tại rất có thể đã truyền ra trong quân rồi."

"Vậy thì, tiếp tục kháng cự nữa, là điều không thể." Đế Lâm dùng giọng điệu trần thuật bình tĩnh.

Chuyện hai quân thủ lĩnh đơn đấu quyết định thắng bại đã sớm truyền khắp toàn quân. Hiện tại dù Đế Lâm muốn đổi ý, quan binh sĩ khí suy sụp cũng sẽ không muốn tiếp tục chiến đấu nữa. Tiếp tục đánh, ngoài việc chết thêm nhiều người, sẽ không có bất kỳ thu hoạch nào. Giám Sát Sảnh đã mất hy vọng chiến thắng, mà Viễn Đông thì ngược lại, trận đấu thắng lợi, họ đang sĩ khí như cầu vồng.

"Việc đã không thể làm được nữa, chúng ta nên rời đi."

"Rời đi?" Các sĩ quan nhìn nhau, Kim Tây khẽ nói: "Đại nhân, ngoài Tử Xuyên gia, Lưu Phong và Lâm gia đều coi chúng ta là kẻ địch, ai dám đắc tội Tử Xuyên gia đang nắm quyền trở lại mà thu nhận chúng ta chứ?"

"Trước đây, ta nghe A Tú nói, ngoài đại lục này của chúng ta, hải ngoại còn có một thế giới rộng lớn. Nơi đó cũng có những quốc gia văn minh. Nghe nói hải ngoại có vài hòn đảo lớn, trên đảo vật sản phong phú, thổ dân sinh sống trên đó võ lực yếu kém, một quốc gia chỉ có vài ngàn binh sĩ cầm giáo tre gậy gỗ..."

Mắt mọi người sáng rực, Kim Tây tiếp lời: "Đại nhân, ý của ngài là, chúng ta có thể lập chân ở đó?"

"Chính vậy." Đế Lâm nhìn quanh mọi người: "Đương nhiên, đây chỉ là lời đồn. Trên biển gió lớn sóng cao, rủi ro cũng không ít, nếu không may, tất cả mọi người đều có thể chôn thây dưới biển. Cho nên, ta cũng không miễn cưỡng mọi người, ai không muốn đi, có thể ở lại."

Đế Lâm nói hoàn toàn tự nguyện, nhưng tất cả mọi người có mặt đều đã hiểu, ngoài điều này ra, bản thân đã không còn đường nào khác. Binh sĩ cấp thấp còn có khả năng được xá tội và khoan dung, nhưng những tướng lĩnh cấp cao như mình lại không nằm trong số đó. Đợi sau này Tử Xuyên Ninh rảnh tay, nàng ta tự nhiên sẽ lần lượt xử lý. Lúc đó, chỉ sợ mình sống không bằng chết.

Mọi người đều không chút do dự đáp: "Nguyện truy tùy đại nhân, cho đến chân trời góc biển."

"Nói với quan binh, ai nguyện ý đi theo chúng ta, hãy tập hợp ở đây. Ai không muốn, thì thôi. Đi hay ở, hiện tại cũng không nói rõ được cái nào là đường sống, mọi người cứ tự nguyện, tự an bài số phận mình đi."