Chương 33: An Định

Theo sử sách ghi lại, Đêm Huyết Đồ Đế Đô dù thảm khốc khôn cùng, nhưng quả thực chỉ kéo dài đúng một đêm. Đến sáng hôm sau, trên khắp các con phố lớn nhỏ của Đế Đô bắt đầu xuất hiện bố cáo của Đế Lâm:

“Lũ nhãi ranh kia chơi đủ chưa? Trước giữa trưa cút về cho ta!

Ngày hai mươi bảy tháng ba”

Các sử gia thường kiêm nhiệm ngữ pháp học giả, họ đều cho rằng tấm bố cáo này tồn tại rất nhiều lỗ hổng. Thứ nhất là đối tượng chỉ thị của mệnh lệnh không rõ ràng: Ai là “lũ nhãi ranh”? Người sao có thể “cút” được? Thứ hai, cách nói “giữa trưa” cũng rất mơ hồ: Cái gọi là “giữa trưa” rốt cuộc là bắt đầu từ mấy giờ? Là “giữa trưa” hôm nay, hay ngày mai, hoặc “giữa trưa” của năm ngựa tháng trâu nào đó? Hơn nữa, “chơi” là gì?

Tóm lại, họ cho rằng: Đây là một bố cáo đầy rẫy sai sót, vô dụng, bằng chứng rành rành, phơi bày triệt để hành vi sai trái của người soạn thảo Đế Lâm khi còn nhỏ không nghiêm túc học tập, thường xuyên trốn học, từ đó suy luận thêm: Nếu Đế Lâm lúc nhỏ được giáo dục tư tưởng đạo đức nghiêm túc, hắn nhất định sẽ không trở thành một kẻ lãnh khốc huyết tinh như vậy—cuối cùng đưa ra kết luận: Giáo dục chính trị tư tưởng yêu nước nhất định phải bắt đầu từ trẻ nhỏ…

Nhưng sự thật là, trước mười hai giờ trưa ngày hôm đó, tuyệt đại đa số binh lính Viễn Đông Quân đã trở về doanh trại—bọn họ thừa hiểu thống lĩnh của mình là Đế Lâm không phải đối tượng tốt để thảo luận học vấn ngữ pháp—đến một giờ, các bộ đội bắt đầu điểm danh tập hợp. Cận vệ trưởng Gôpra dẫn cận vệ đội của Đế Lâm ra phố, thấy vẫn còn binh lính Viễn Đông Quân la cà trên phố “chơi”—lý do thì đủ loại: không thấy thông báo, nhìn nhầm thời gian, hiểu sai thông báo, “chơi” quá say mê quên trở về—lập tức treo cổ hắn.

Sau hai giờ, Cấm Vệ Quân của Sterling bắt đầu ra tuần tra, lại trấn áp một nhóm côn đồ vô lại vừa thoát khỏi cơn hoảng loạn đã muốn thừa loạn đục nước béo cò cướp đoạt tiền bạc—kết quả là vào buổi chiều, trật tự của Đế Đô cơ bản đã được vãn hồi.

Người đời sau đều không hiểu: Tại sao một danh tướng như Đế Lâm lại dung túng thuộc hạ cướp bóc, giết hại dân thường đến thế? Có rất nhiều lời giải thích, nhưng lời giải thích của thanh niên sử gia Đường Xuyên là đáng tin nhất: “Đế Lâm cũng đành chịu thôi. Hắn áp dụng thủ đoạn cao áp nghiêm hình để thống trị quân đội, nếu không thường xuyên cho thuộc hạ một số cơ hội phát tiết, cướp bóc phát tài thì quân đội của hắn đã binh biến từ lâu rồi—quân đội của hắn luôn là đội quân vô địch có sĩ khí cao nhất, chiến lực mạnh nhất (lịch sử sau này chứng minh: có thể sánh ngang với ‘Tú Tự Doanh’ của Quang Minh Vương!), độ trung thành cao nhất (là chỉ sự trung thành với cá nhân Đế Lâm, chứ không phải với gia tộc) trong toàn bộ quân đội Tử Xuyên gia tộc! Khuyết điểm duy nhất là: cái giá phải trả để tạo ra một đội quân như vậy thật sự quá đắt đỏ… đắt đỏ đến mức gia tộc không thể gánh vác nổi.”

Sau khi dẹp yên phản loạn, Tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh bắt đầu luận công ban thưởng, ban bố một loạt mệnh lệnh nhân sự khiến người ta hoa cả mắt:

Nguyên Mạc liêu trưởng quan La Minh Hải nhậm chức Gia tộc Tổng lĩnh—nghe được mệnh lệnh này, Tử Xuyên Tú lén lút nói với Tử Xuyên Ninh: “Thà cứ thẳng thừng đi chùa thỉnh một tượng Phật về ngồi vào vị trí Tổng lĩnh còn hơn, đằng nào thì mọi người đều im như thóc—so ra nụ cười của tượng Phật còn đẹp hơn cái mặt thối của La Minh Hải nhiều.”

Nguyên Cấm Vệ Quân Phó thống lĩnh Sterling đại lý Trung Ương Quân Thống lĩnh, phụ trách chỉnh biên, tái tổ chức công việc của Trung Ương Quân.—Đây là mệnh lệnh nhân sự duy nhất trong chuỗi lệnh của Tử Xuyên Tham Tinh mà tất cả mọi người đều đồng ý, Sterling có thể nói là chúng vọng sở quy, mọi người đều kỳ vọng hắn sẽ nhanh chóng bỏ đi hai chữ “đại lý” phía trước quan hàm.

Điều khiến người ta không thể chấp nhận nhất là: Sau khi trật tự được khôi phục, các đơn tố cáo Đế Lâm dung túng thuộc hạ, lạm sát vô tội bay tới Giám Sát Sảnh như tuyết lở, hại tân nhiệm Giám sát trưởng quan Đế Lâm mỗi ngày phải ký duyệt từng phần trong hàng ngàn bản tố cáo—khiến hắn mệt mỏi mà mắc bệnh viêm khớp ngón tay mấy ngày. Nhưng cũng có cái lợi: nét chữ xấu hổ không dám cho ai thấy của hắn từ nhỏ vậy mà trong vòng một tuần đã có thể sánh ngang với các thư pháp gia—dù chỉ giới hạn ở vài chữ nhất định: “Tra”, “Vô”, “Thử”, “Sự”, “Đế”, “Lâm”.

Tổng hợp ân oán giữa Đế Lâm và La Minh Hải, sự bổ nhiệm này khiến tất cả mọi người khó đoán được chân ý của Tử Xuyên Tham Tinh: Liệu hắn có cố ý lợi dụng sự thù hận giữa các thuộc hạ để kiềm chế lẫn nhau, từ đó điều khiển họ, hay… nhưng nhìn dáng vẻ lẩm cẩm của hắn, lại không giống người có thủ đoạn chính trị như vậy—hay chỉ là đơn thuần vô ý?

Kết quả là trong nghi thức nhậm chức của La Minh Hải, Giám sát trưởng quan Đế Lâm, người lẽ ra phải có mặt để tiếp nhận chức vụ, đã không xuất hiện; còn trong nghi thức nhậm chức của Đế Lâm, La Minh Hải lại đến, chỉ có điều ánh sáng hận thù rực cháy như lửa trong mắt hắn—khiến các quan viên cao cấp của gia tộc có mặt tại đó cảm thấy, thật không thể tin nổi là hắn lại không lao lên cắn Đế Lâm một miếng.

Giám Sát Sảnh là cơ quan phụ trách giám sát hành chính của Thống Lĩnh Xứ, mối quan hệ truyền thống giữa Thống Lĩnh Xứ và Giám Sát Sảnh vốn dĩ là: thứ Hai thảo luận, thứ Ba cãi vã, thứ Tư chửi bới, thứ Năm ném vỏ dưa hấu vào nhau, thứ Sáu, thứ Bảy, Chủ Nhật ngừng chiến nghỉ ngơi—bây giờ mọi người dự đoán sẽ nâng cấp thành chiến tranh không ngừng nghỉ cả tuần, nhân viên của Thống Lĩnh Xứ và Giám Sát Sảnh đã chuẩn bị tinh thần bị loét dạ dày, còn không ít người đã đi mua bảo hiểm nhân thọ trước.

Nguyên Hành chính xứ Trưởng, Phó thống lĩnh Gôsan, vốn đã bị cách chức vì bênh vực cho phản đảng, nhưng do sau khi dẹp loạn, lượng lớn công tác dân chính chất đống như núi, thiếu người xử lý hiệu quả cao. Sau lời thỉnh cầu của La Minh Hải, Tử Xuyên Tham Tinh đồng ý cho Gôsan “đeo tội lập công”, tạm thời chủ trì công việc hành chính hàng ngày.

Nguyên Hành chính xứ Phó Trưởng, Phó thống lĩnh Tử Xuyên Tú, lập trường không rõ ràng, kiến thức mông lung, ỷ vào chút công lao nhỏ nhoi của mình trong quá trình dẹp loạn mà cuồng vọng tự đại, ỷ công kiêu ngạo, thậm chí còn đồng tình với phản quân—ngươi có công lao gì chứ, chẳng phải chỉ là ở đó cùng lũ chết tiệt Trung Ương Quân uống rượu chơi bời xem đĩa tươi sao? Ngươi còn thật sự nghĩ Lôi Tấn là do một mình ngươi giết à?—còn chọc cho Tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh đại nhân nổi giận, thật đúng là tội lớn tày trời! Tuy nhiên, do Giám sát trưởng Đế Lâm và đại lý Trung Ương Quân Thống lĩnh Sterling cầu tình, Tổng trưởng đại nhân lòng dạ khoan dung quyết định không truy cứu, chỉ cách chức Tử Xuyên Tú khỏi chức vụ hiện tại, biên vào dự bị đội—ai cũng biết, thống lĩnh dự bị còn không bằng một con chó của quân chính quy.

Thế là vị Quang Minh Vương tương lai đành phải vẫy tay từ biệt trong nước mắt với văn phòng xa hoa trang hoàng lộng lẫy, nội thất sang trọng thoải mái và cô thư ký xinh đẹp mặc váy siêu ngắn. Hắn đau lòng khôn xiết: câu hỏi về việc liệu cô thư ký có phải xử nữ hay không, vấn đề đã đặt cược, sẽ trở thành bí ẩn không lời giải đáp vĩnh viễn.

Mệnh lệnh này mang theo hậu quả là: một buổi chiều nọ:

Bạch Xuyên: “Có nhầm không đấy! Tại sao chúng ta cũng bị biên vào dự bị đội?”

La Kiệt: “Đúng vậy, chúng ta có bênh vực phản quân đâu!”

Trường Xuyên: “Tú Xuyên Đại nhân, mau giúp chúng ta kiểm tra xem có nhầm lẫn gì không—chẳng phải nghe nói Sterling Đại nhân đang tái tổ chức quân vụ Đế Đô sao, ngài có thể giúp chúng ta đi cửa sau một chút không?”

Tử Xuyên Tú trầm tư: “Bây giờ… đi cửa sau nhờ vả tốn tiền lắm, vả lại nhân cách và tôn nghiêm của ta cũng không cho phép ta làm chuyện như vậy…”

Bạch Xuyên: “Phì! Ngươi nói cứ như thể ngươi từng có ‘nhân cách và tôn nghiêm’ vậy!”

La Kiệt: “Đại nhân, vì chúng ta đã theo ngài nhiều năm, xin ngài…”

Trường Xuyên: “Đúng vậy, Đại nhân, cùng lắm chúng ta góp tiền cho ngài đi ‘vận động’!”

Tử Xuyên Tú: “Các ngươi thật khiến ta khó xử… Đây không phải là vấn đề tiền bạc, cho dù các ngươi có đưa cho ta một xấp tiền dày cộp đi nữa…”

Ba thuộc hạ lập tức đặt toàn bộ số tiền tiết kiệm được từ việc tằn tiện bấy lâu lên bàn.

“…cho dù Bạch Xuyên chịu cho ta hôn một cái mà không tát ta thì…”

Đúng lúc này Tử Xuyên Ninh xuất hiện ở cửa, Tử Xuyên Tú lập tức nói: “Ta cũng sẽ không hôn! Sao có thể làm chuyện như vậy, thừa lúc người khác gặp khó khăn mà bắt nạt phụ nữ—ta căm ghét loại người này nhất!”

“Thôi được rồi, ta sẽ dùng tiền của các ngươi để giúp các ngươi ‘vận động’ một chút—nhưng thành công hay không thì ta không dám đảm bảo đâu nhé, gần đây nghe nói đang có phong trào đấu tranh liêm chính chống tham nhũng…”

Ba người ngàn lần cảm tạ.

“Không sao đâu, chỉ cần Đại nhân ngài chịu giúp, thành công hay không chúng ta vẫn sẽ cảm tạ như thường!”

“Đại nhân, ngài thật sự vất vả rồi!”

“Đại nhân, ngài đi thong thả!”

Tối đó, Tử Xuyên Tú và Sterling dùng bữa tại tửu lầu.

“A Tú, về chuyện biên chế của ngươi, hai ngày nữa ta sẽ tìm lúc Tổng trưởng tâm trạng tốt mà nói với ngài ấy một tiếng.”

“Ta thì không sao, dự bị đội cũng chẳng có gì không tốt, thanh nhàn.”

“À phải rồi, A Tú, mấy thuộc hạ của ngươi, sao tự nhiên lại nói quá mệt mỏi, tự mình xin được chuyển vào dự bị đội vậy, lúc ta ra lệnh thấy tiếc ghê cơ.”

“Ồ, bệnh trĩ của La Kiệt tái phát, Trường Xuyên đang trong thời kỳ mãn kinh, còn Bạch Xuyên thì xin nghỉ sinh lý.”

“Thật đáng tiếc quá, bọn họ đều là nhân tài—đặc biệt là tiểu cô nương Bạch Xuyên đó, rất có khí phách. Ta vốn định để nàng đảm nhiệm Hồng Y Kỳ Bản trong Trung Ương Quân mới thành lập, nhưng đã là yêu cầu của họ… thì ta cũng đành chịu thôi.”

“Đúng vậy, bọn họ đều rất hiếm có—đánh mạt chược với ta lâu như vậy, thua nhiều đến thế, vậy mà vẫn không nhận ra ta gian lận—kiếm đâu ra được những ‘con gà’ như vậy chứ? Bọn họ đi rồi, ta sẽ cô đơn chết mất—ta lại không tiện thắng tiền của A Ninh.”

Thực tế chứng minh, các hành chính văn quan như La Minh Hải, Gôsan đều sở hữu tài năng xuất chúng. Sau đại họa, họ đã tổ chức dập tắt hỏa hoạn, tuất cấp người chết, quét dọn đường phố, xây dựng lại nhà cửa, sắp xếp cứu tế và một loạt các công việc tái thiết khác, tiến hành vô cùng nhanh chóng và hiệu quả. Thêm vào đó là những đóng góp to lớn của Sterling cho môi trường trị an của Đế Đô—Đế Đô cuối cùng đã thoát khỏi đau thương, trật tự được vãn hồi, người dân bắt đầu xoa dịu vết thương, trở lại cuộc sống bình thường. Ngay khi người dân Đế Đô đang hân hoan chúc mừng tai họa cuối cùng đã qua đi—

Ngày mùng một tháng tư, năm Đế quốc lịch 779, một tin tức nghe chừng giống tin Cá tháng Tư—nhưng vẫn như sét đánh ngang tai, làm chấn động tất cả mọi người:

“Viễn Đông Thống Lĩnh Go Ying Xing trận vong.”