Chương 37: Từ Xích Thủy Đàn đến Ngõa Luân

Cả ba vạn đại quân trong đội quân bình loạn thảo phạt do Hồng Y Kỳ Bổn Lý Khoa thống lĩnh, vậy mà lại toàn quân phúc một, điều này quả thật nằm ngoài dự liệu của Thống Lĩnh Xứ. Điều này cho thấy dân chúng làm loạn không phải ô hợp chi chúng như ban đầu vẫn nghĩ, mà là một lực lượng vũ trang đáng sợ có tổ chức hệ thống. Nó cũng chứng tỏ thủ lĩnh của bọn chúng có tài quân sự: lợi dụng tâm lý tự đại của Lý Khoa mà đặt ra cạm bẫy, trước tiên chịu thua nhỏ để dụ quân thảo phạt tiến sâu, sau đó mai phục binh lính tràn ra bao vây tiêu diệt toàn tuyến.

Một thủ đoạn tác chiến thuần thục đến vậy, lại xuất phát từ tay đám Bán Thú nhân mà loài người vẫn luôn cho là chỉ có sức mạnh cơ bắp nhưng không có đầu óc. Những kẻ có kiến thức không khỏi suy tư sâu sắc: Nếu Bán Thú nhân có trí tuệ xảo quyệt như loài người, cộng thêm thiên phú cự lực của chúng... cái gọi là Vạn vật Lĩnh tụ là loài người, tiền đồ sẽ thật sự nguy cấp.

Sau khi quân thảo phạt thất bại, loạn thế như lửa đổ thêm dầu, chỉ trong vỏn vẹn một tháng đã từ một thôn trang lan rộng ra bảy khu vực hành tỉnh, số dân chúng tham gia nổi loạn lên tới năm mươi vạn người! Thế trận hung mãnh như vậy, tốc độ lan tràn nhanh chóng thế này, thật sự khiến tất cả mọi người đều có cảm giác bối rối không biết phải làm sao.

Đúng lúc này, có người chợt nhớ tới lời tiên đoán trước đây của Giám Sát Trưởng Đế Lâm, không khỏi thốt lên tiếng than tiếc nuối: “Giá như biết trước...”

Lúc này, Tử Xuyên Tham Tinh triệu tập cuộc họp hiệp điều thứ hai giữa Thống Lĩnh Xứ và Giám Sát Sảnh, bàn bạc cách ứng phó với cục diện hiện tại. Bấy giờ, các Thống Lĩnh đã hiểu rõ sai lầm trước đó của mình và sự đúng đắn của Đế Lâm, đã chuẩn bị sẵn tinh thần lắng nghe Đế Lâm chửi bới và châm chọc lạnh lùng gay gắt – bọn họ khiến bản thân kiên định như đá vậy.

Thế nhưng Đế Lâm lại một lời cũng không nói, khóe miệng treo một nụ cười lạnh, im lặng – khiến cho đám người Thống Lĩnh Xứ cực kỳ khó chịu.

Cuối cùng, Tử Xuyên Tham Tinh thật sự không thể chịu đựng nổi, liên tục hỏi Đế Lâm: “Giám Sát Trưởng các hạ có ý kiến gì không? Xin hãy nói ra.”

Đế Lâm nghiêm mặt đáp: “Bẩm đại nhân, hạ quan không có ý kiến, xin được lắng nghe cao kiến của các vị Thống Lĩnh đại nhân.” – Điều này quả thật còn thống khổ hơn cả việc giết chết các Thống Lĩnh, mặt La Minh Hải đỏ bừng.

Cuộc họp không đạt được bất kỳ kết quả nào, cuối cùng chỉ qua loa cho xong chuyện.

Sau cuộc họp, Tư Đặc Lâm tìm gặp Đế Lâm.

“Đại ca, đệ cảm thấy huynh có lời muốn nói, đúng không?”

Đế Lâm cười khổ: “Nói ra cũng vô dụng thôi – khi Lôi Hồng vừa mới làm phản, ta đã nói phải điều Trung Ương quân vào Viễn Đông rồi, chẳng ai nghe ta cả; lúc loạn thế bắt đầu ta nói phải mau chóng điều động đội quân thảo phạt Lôi Hồng quay về đối phó dân biến, thậm chí có thể tạm thời nghị hòa với Lôi Hồng, cũng chẳng ai nghe ta, họ lại nói phải điều quân từ phía Tây Va Luân Yếu Tắc về; bước tiếp theo ta đoán Thống Lĩnh Xứ sẽ ra lệnh Viễn Đông quân không cần quan tâm quân phản loạn của Lôi Hồng, toàn lực đối phó dân biến – đáng tiếc thay, bọn họ vĩnh viễn chậm hơn tình thế một nhịp.”

“Vậy ý kiến của đại ca là gì?”

“Ý kiến của ta tuyệt đối có thể dọa cho lão già La Minh Hải bị xuất huyết não đấy.”

Tư Đặc Lâm mỉm cười: “Huyết áp đệ không cao, huynh có thể nói với đệ mà!”

Đế Lâm nhìn thẳng Tư Đặc Lâm: “Được thôi, đệ nghe cho kỹ đây, ý kiến của ta là:”

Đế Lâm nói từng chữ một, dứt khoát:

“Không cần bận tâm quân phản loạn của Lôi Hồng và dân biến, Viễn Đông quân lập tức co cụm toàn diện, rút tất cả đội quân thủ bị ở biên giới, quân Biên phòng Vệ Trú đối phó Ma tộc về Va Luân Yếu Tắc, từ bỏ tất cả các tỉnh ở Viễn Đông – làm như vậy may ra còn có thể cứu vãn được chút ít.”

Nhìn Tư Đặc Lâm sắc mặt đại biến, đã chấn động đến mức không nói nên lời, Đế Lâm thở dài nói: “Ngay cả đệ cũng sợ hãi đến mức này – vậy ta nói ra có ích gì sao?”

Phản ứng của Thống Lĩnh Xứ quả nhiên đúng như Đế Lâm đã đoán, ra lệnh cho chủ lực Viễn Đông quân đang ở Cách Lạc Khắc Hành Tỉnh do Phó Thống Lĩnh Lâm Băng và La Ba chỉ huy: Ngừng giao chiến với Lôi Hồng, quay đầu toàn lực đối phó dân biến!

Lúc này, Viễn Đông quân và quân phản loạn đang giao chiến kịch liệt, đôi bên đánh đến mức khó phân thắng bại, bỗng nhiên lại hạ lệnh rút quân, chẳng khác nào tự giơ mông ra mời kẻ địch đá vào!

Sau khi nhận được lệnh của Thống Lĩnh Xứ, Phó Thống Lĩnh Lâm Băng giận dữ gào lên: “La Minh Hải có hiểu quân sự hay không! Lúc này mà quay đầu, chẳng khác nào tự sát quân đội! Lão nương #@!$% hắn vạn lần!”

La Ba trầm ổn đưa một tay bịt miệng nàng lại, bắt đầu bố trí việc rút quân.

Nhưng may mắn thay, dưới kế hoạch lão mưu thâm hiểm của La Ba, hành động xoay mình trước kẻ địch vốn đầy rẫy sơ hở này lại được bố trí sống động như một cái bẫy hoàn hảo, khiến Lôi Hồng không dám mạo hiểm truy kích. Sau khi chịu tổn thất rất nhỏ, Viễn Đông quân đã rút lui thuận lợi khỏi khu vực tỉnh Cách Lạc Khắc, bắt đầu dùng ba mươi vạn quân chủ lực thảo phạt dân chúng nổi loạn.

Ban đầu, cuộc thảo phạt diễn ra rất thuận lợi, hầu như mỗi ngày đều có chiến tích báo về Thống Lĩnh Xứ, khiến La Minh Hải thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng đến tháng Sáu năm 779, sau khi đại quân tiến vào Vân tỉnh – trung tâm của loạn quân – thì không còn một chút tin tức nào báo về nữa: ba mươi vạn quân đội dường như đã biến mất trong không khí chỉ sau một đêm! Thống Lĩnh Xứ ở Đế đô, Tổng Trưởng Phủ đều rơi vào trạng thái cuồng loạn...

Chỉ có Giám Sát Trưởng Đế Lâm vẫn thờ ơ lẩm bẩm một mình: “Lôi Hồng vẫn chưa ngu đến mức đó mà.”

Đến ngày mùng năm tháng Bảy, mọi người mới biết lại được động thái của chủ lực Viễn Đông quân: ba mươi vạn người chỉ còn chưa đầy năm vạn, vứt bỏ tất cả vũ khí và trọng giáp, tháo chạy tán loạn về Va Luân Yếu Tắc – phía sau bọn họ là đại quân liên hợp các chủng tộc truy đuổi như hổ sói, cùng với mười lăm sư đoàn quân phản loạn của Lôi Hồng.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới hiểu chuyện gì đã xảy ra: Tên phản tặc Lôi Hồng đã liên lạc với đại quân liên hợp Dị tộc, chủ động cam kết giúp chúng cắt đứt đường lui và lương thảo của Viễn Đông quân; từ góc độ của quân liên hợp chủng tộc mà nói, đây quả là một việc tốt trăm lợi mà không một hại. Hai bên vừa gặp đã hợp ý, lập tức ký kết tại Minh Tư Khắc An – thủ phủ tỉnh khu Minh Tư Khắc – “Hiệp Ước Liên Minh Minh Tư Khắc” mà sau này bị ngàn đời nguyền rủa, thương nghị sau khi lật đổ thống trị của Tử Xuyên gia tộc, khu vực Viễn Đông phía đông Va Luân Yắc Tắc sẽ thuộc về các chủng tộc tự do độc lập; phần tinh hoa của gia tộc ban đầu ở phía tây Va Luân Yếu Tắc sẽ thuộc về Lôi Hồng thống trị.

Hậu nhân thường lấy làm kỳ lạ việc Lôi Hồng, với thân phận Phó Thống Lĩnh của gia tộc khi xưa, lại tự đại đến mức tin rằng chỉ với sự ủng hộ của vài Bán Thú nhân, Xà tộc là có thể triệt để diệt vong Tử Xuyên gia tộc – hắn hẳn phải hiểu gia tộc rốt cuộc mạnh mẽ đến nhường nào chứ. Tuy nhiên, cũng có người cho rằng, Lôi Hồng vào thời điểm đó căn bản chưa từng mơ tới việc lật đổ sự thống trị kéo dài hai trăm năm của gia tộc trên đại lục, mục đích duy nhất của hắn là để bảo toàn tính mạng. Việc hắn đưa ra điều kiện kia chẳng qua là để hiệp nghị giữa hai bên trông có vẻ công bằng hơn một chút, khiến đối phương không đến mức nghi ngờ thành ý của hắn mà thôi – sao có nhân loại lại không dưng đến giúp chúng ta chứ?

Thực tế, Lôi Hồng vì tính mạng攸 quan, quả thực đã thực hiện rất tốt trách nhiệm trong hiệp nghị của mình: phái quân đội cắt đứt đường lui của Viễn Đông đại quân, cắt đứt lương thảo, chặn tuyệt đường liên lạc – đây cũng chính là nguyên nhân Viễn Đông quân biến mất không dấu vết.

Khi chủ lực Viễn Đông quân ở Xích Thủy Than cuối cùng cũng khó khăn lắm mới truy bắt được chủ lực quân liên hợp chủng tộc vẫn luôn phiêu du bất định, La Ba và Lâm Băng đều cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, hạ lệnh bắt đầu đánh một trận chính quy hội chiến.

Binh lính tuy đã đói khát mệt mỏi rã rời, nhưng nhớ tới đánh xong trận này có thể thu binh, vẫn huan phát sinh mệnh và sức sống, chiến đấu vô cùng dũng mãnh – trong một khoảng thời gian, Viễn Đông quân đã chiếm được ưu thế và thế chủ động trên chiến trường. Những Bán Thú nhân, Long tộc, Ma tộc, Xà tộc bị Thiết Giáp Kỵ Binh quân xung phong mãnh liệt đánh cho tan tác, chạy tán loạn khắp nơi – tất cả mọi người đều cho rằng, thắng lợi đã nằm trong tầm tay!

Cho đến khi mặt trời lặn về tây, trên đường chân trời xuất hiện ánh phản chiếu lấp lánh của mã đao và trường mâu, tiếng ầm vang như sấm – đó cũng là Thiết Giáp Kỵ Binh, chỉ có điều màu sắc khác biệt – quân phản loạn của Lôi Hồng đã đến!

Đội quân Tử Xuyên gia tộc đã kiệt sức không thể ngăn cản sự xông vào của chi quân sinh lực này.

Dân chúng nổi loạn vốn đã tan tác lại tụ tập trở lại, quay đầu sát phạt – bọn chúng tản nhanh, mà tụ cũng nhanh.

La Ba đích thân cầm đao giết hơn mười tên binh lính bỏ chạy, Lâm Băng xông thẳng đến tiền tuyến để khích lệ binh sĩ tiếp tục chiến đấu – nhưng cục diện thất bại đã định, mọi thứ đều vô ích...

Đại chiến Xích Thủy Than, Viễn Đông quân tổn thất hai mươi ba vạn năm ngàn binh sĩ, ba Hồng Y Kỳ Bổn, hai mươi ba Kỳ Bổn, bảy mươi sáu Phó Kỳ Bổn trận vong, Phó Thống Lĩnh La Ba – tổng soái toàn quân – trọng thương – từ khi Viễn Đông quân thành lập đến nay, dù là đối phó với quân đội Ma tộc tinh nhuệ, cũng chưa từng có trận đại bại nào như vậy...

Loạn thế như quả cầu tuyết lăn, càng lăn càng lớn, cuối cùng càn quét hai mươi mốt trong số hai mươi ba hành tỉnh của toàn bộ khu vực Viễn Đông!

Hơn một trăm vạn quân phản loạn phát động hết đợt tấn công dữ dội này đến đợt khác vào Va Luân Yếu Tắc! Văn thư cầu cứu khẩn cấp bay về Thống Lĩnh Xứ như tuyết rơi, giọng điệu mỗi lúc một nghiêm trọng hơn:

“Quân phản loạn tấn công Va Luân, thế lực khổng lồ!”“Cầu xin viện quân, quân ta khó lòng chống đỡ.”“Dược liệu khan hiếm, thương binh không thể cứu chữa!”“Cung tên, đá lăn đã dùng hết, hôm nay chúng ta dựa vào nước bọt đánh lui quân phản loạn, ngày mai sẽ phải ói máu rồi!”“Hôm nay quân cảnh vệ Tư Mưu Bộ đã được điều lên tuyến đầu rồi!”“Học viên các lớp của Quân Học Viện Viễn Đông cũng đã được phái lên – chúng ta đang dựa vào quân trẻ con để đánh trận rồi.”“La Tham Mưu Trưởng yểm hộ, Lâm Phó Tư Lệnh xung phong.”

Cuối cùng là một phong huyết thư do Lâm Băng và La Ba cùng ký tên:

“Nếu trong vòng một tuần viện quân không đến, khi đến nơi thì có thể giúp chúng ta thu liễm thi thể rồi.La Ba, Lâm Băng”

Va Luân Yếu Tắc là bức bình phong kiên cố nhất giữa Viễn Đông và Đế đô. Một khi Va Luân thất thủ, trăm vạn quân phản loạn sẽ cuồn cuộn tràn vào khu vực trung tâm tinh hoa nơi nhân loại cư trú vốn không hề phòng bị – tình huống này gia tộc tuyệt đối không cho phép xảy ra!

Ngày ba mươi tháng Bảy năm 779, Thống Lĩnh Xứ hạ lệnh, Thống Lĩnh Tư Đặc Lâm lập tức dẫn mười lăm vạn Trung Ương quân vừa chỉnh đốn xong, tiên phong tăng viện Va Luân Yếu Tắc. Thống Lĩnh Phương Kính dẫn Hắc Kỳ quân theo sau. (Vì Hắc Kỳ quân có khoảng cách khá xa.)

Ngoài ra, gia tộc còn hạ lệnh tiến vào trạng thái khẩn cấp cấp một, tất cả sĩ quan dự bị, lập tức trở về hiện dịch.