Chương 49: Chinh đạo

“Các ngươi nhìn kỹ đây,” Bạch Xuyên run rẩy vẽ một hình elip dài trên bảng đen, phía trên hình elip thêm một vòng tròn nhỏ tượng trưng cho đầu, rồi cắm bốn đường thẳng to đại diện cho bốn chi. Nghĩ một lúc không vừa ý, y thêm mắt, mũi, miệng vào trong vòng tròn nhỏ. Cuối cùng, thở phào nhẹ nhõm, hài lòng reo tay, nói với binh lính:

“Đây chính là bán thú nhân! Tất cả phải nhận rõ, đây là kẻ thù của chúng ta! Sau này nhìn thấy hình dạng như vậy thì lập tức tấn công!”

Binh lính thì thì thầm:

“Ta nhìn giống cây cổ thụ đấy nhỉ?”

“Ai bảo giống cây? Rõ ràng giống kẹo hồ lô rồi!”

“Nhìn giống hệt trưởng đoàn La Giác — dễ hiểu vì sao hắn hung dữ như vậy, hoá ra là bán thú nhân giả trang!”

“Đúng thật! Nhìn càng lâu càng giống, ta đánh hắn đi! Hắn lần trước vừa mới bắt nạt ta!”

Lúc này, “bán thú nhân” đang trong vai một chiến sĩ già kinh nghiệm trên chiến trường, kể chuyện trận mạc cho lính mới nghe:

“Lần đó, ta chỉ một mình một người, bên trái có ba ngàn yêu tộc, bên phải cũng ba ngàn, trước mặt có mười ngàn, phía sau…”

“Không có nhiều vậy đâu, La Giác, ngươi nhớ nhầm rồi.” Trưởng trường Trường Xuyên chỉnh ngay: “Ta đã đếm, đúng là chỉ có chín nghìn tám trăm chín mươi lăm người — chỉ vậy thôi.”

“Kẻ địch la hét xông đến, múa vuốt xông tới, ha ha, nếu các ngươi gặp cảnh đó thì chắc chắn tè dầm mất!”

“Tuổi trẻ bây giờ đúng là nhát gan.” Trường Xuyên xen lời, giọng điềm tĩnh như đã trải qua bao biến cố.

“Nhưng như ta, chiến binh kỳ cựu trên chiến trường thì chẳng sợ gì! Lúc đó ta ung dung rút điếu thuốc, liếc mắt chẳng thèm nhìn bọn yêu tộc một cái — ta không nhớ nó là loại thuốc gì, Trường Xuyên, ngươi còn nhớ không?”

“Xem ngươi trí nhớ sao thế, hôm đó ngươi hút là ‘555’ chứ gì?”

“Ô, đúng rồi! — rồi ta thổi ra vòng khói — vòng khói tròn trịa, mắt chẳng hề giật một cái, giơ ngón giữa ra, gật gật cằm ý bảo: Các người cùng đến đây đi, khỏi khiến ta phí sức.”

“Phì,” Trường Xuyên thở dài, tiếc nuối nói: “La Giác lúc nào cũng vậy, hành xử không đúng mực, các ngươi đừng theo gương hắn.”

Một lính mới nghe căng thẳng hỏi ngay: “Sau đó sao? Rồi thế nào?”

“Rồi đám đầu bò kia xông tới, còn ta thì thản nhiên…”

“Rồi La Giác thản nhiên bị yêu tộc giết, thân thể bị xé làm năm sáu mảnh, ruột óc chảy đầy đất, nằm đó bốc mùi thối, mấy con kiến đi ngang thấy thương tình gom xác, gậm cho còn lại bộ xương trắng tinh đặt trong bụi cỏ, giờ đi đến đó cũng còn thấy.”

Chẳng biết từ lúc nào, trưởng binh của “Tiểu tự doanh” Tử Xuyên Tú đã đến bên cạnh, lạnh lùng nói:

“Đại nhân!”

La Giác và Trường Xuyên vội đứng dậy chào hỏi.

“Tiểu tự doanh” dù đánh nhau với bọn lưu manh trên khắp đô thành không biết sợ ai, nhưng vốn thích ăn chơi hưởng thụ, chịu nắng gắt càn quét hành quân chẳng khác cực hình.

“Ôi trời, mệt chết đi được! Ta chưa từng chịu khổ như vậy!”

“Mặt trời cháy quá, sẽ làm hỏng làn da trắng tinh của ta.”

“Thật đấy, cưỡi ngựa mệt chết, da đùi ta đều bị chầy xước hết!”

Vì thế họ đồng loạt phản đối, uy hiếp đòi binh biến, tưởng thế sẽ làm nghiêm mặt được gã mềm mại Tử Xuyên Tú — trước đây chiêu này hiệu nghiệm 100%, dù Bạch Xuyên liên tục nhắc nhở: “Trưởng doanh A Tú gần đây tâm trạng rất xấu, tốt nhất đừng quấy rầy hắn,” họ vẫn quyết tâm làm, phổ biến thư phản đối, bám trụ ở thành Storf không chịu đi.

Đêm hôm ấy, Tử Xuyên Tú trầm giọng:

“Đội trung đội định binh biến ở đây phải không?”

Bạch Xuyên, La Giác, Trường Xuyên cúi gằm gật đầu, không dám nói sai lời nào.

“Hê hê hê hê,” Tử Xuyên Tú phát ra tiếng cười rùng rợn: “Các ngươi đợi đây.”

Hắn một mình mở cửa trại, lặng lẽ bước vô.

Rồi tiếng thét thảm thương vang lên xuyên suốt thành phố đêm khuya, trẻ con tỉnh giấc khóc ngặt, mẹ vội bế con lên dỗ:

“Bảo bối, ngoan, ngoan nào, nếu khóc thêm là mang đi ‘Tiểu tự doanh’ đấy!” Đứa bé liền ngưng khóc.

Các lính còn muốn binh biến nghe thấy sợ đến run hết người, chui sâu dưới chăn cũng chặn không hết tiếng, suy nghĩ hoài, vội leo dậy lặng lẽ xé bỏ thư phản đối.

Nửa tiếng sau, tiếng thét chấm dứt rồi im bặt, không khí yên tĩnh đến rợn người. Cửa trại mở, Tử Xuyên Tú lặng lẽ bước ra, vô cảm nói:

“Họ đã ngủ say rồi.” Vỗ tay phủi bụi, rồi đi mất.

Một lính thoi thóp bò ra:

“Báo… báo cáo trưởng đoàn, vừa nãy có quái thú rất giống trưởng đoàn A Tú tấn công, anh em chúng tôi đều…”

Chưa nói hết, hắn phun ra máu rồi ngất đi.

Bạch Xuyên lớn tiếng:

“Y sĩ mau đến đây!”

La Giác nhỏ giọng nói:

“Thấy chưa? Chọc giận trưởng đoàn A Tú lúc thất tình là cái kết đấy.”

Trường Xuyên vẫn còn sợ hãi nhìn xác thương, cầu nguyện:

“Trời ơi, mau giúp thằng ngốc này kiếm bạn gái mới đi, không thì cả bọn chết mất!”

“Á-men!” Ba người đồng thanh đáp lời.

Ngày hôm sau trời chưa sáng, binh lính tự động tập hợp, đội hình tiếp tục hành quân, vang khắp nơi tiếng hô hào, quân ca rộn ràng. Tử Xuyên Tú đến đâu, binh sĩ đều hăng hái nói to:

“Ôi, ta có sức lực vô tận!”

“Đúng vậy, cưỡi ngựa thú vị quá, ta càng cưỡi càng thích!”

“Ta thấy mỗi ngày đi trăm dặm ít quá, phải ba trăm dặm mới hợp lý!”

Trong thế giới lưu manh, ai hội đủ quyền lực cơ bắp là ông chủ. Với sức mạnh của Tử Xuyên Tú, đủ để chống lại cả trung đội năm mươi mấy cặp quyền, hắn tất nhiên là lãnh tụ không thể tranh cãi.

Hơn nữa “lãnh tụ” Tử Xuyên Tú rất quan tâm “em út”, cũng “chống lưng” vững chắc! Ở quán rượu Kager, binh sĩ đánh nhau thua lưu manh địa phương, Tử Xuyên Tú lập tức cùng đội hơn năm trăm người tới “đòi lại thể diện”, đánh bọn lưu manh la hét chạy tán loạn; ở thủ phủ tỉnh Đa Mã, bộ phận hậu cần từ chối cung cấp lương thực, nói: “‘Tiểu tự doanh’? Chưa nghe tới bọn lưu manh mới lập này.” Tử Xuyên Tú liền ra lệnh hạ thủ, dùng gậy đánh mấy viên chức và cả một quan quân, cuối cùng họ phải ngoan ngoãn cung cấp lương thực, còn tăng thêm nửa phần.

Đám lưu manh đứng bên cười vui, thích nghe tiếng chịu đau cầu xin của nạn nhân, nói:

“Hê hê, lãnh tụ của ta như một con sư tử! Ai mà bạc đãi đàn cừu của hắn thì sẽ không tha đâu!”

Hành quân ngang mỗi thành phố lớn, Tử Xuyên Tú còn chủ động cho binh sĩ nghỉ phép dài, mọi người hoan hô:

“Trưởng đoàn Tử Xuyên vạn tuế!” Rồi lao vào quán rượu, phòng nhảy — họ thật lòng mà vui mừng, đi khắp nơi cũng không thể tìm được ông chủ nào “quan tâm” hơn Tử Xuyên Tú.

Bạch Xuyên tức giận:

“Đại nhân, thống lĩnh phái chúng ta tới pháo đài Colun tuân lệnh…”

“Ta đang trên đường tới Colun mà?”

“Nhưng thời gian…”

“Họ chỉ ra lệnh đi, không nói phải đến lúc nào.”

“Nhưng quân luật…”

“Giám sát tổng trưởng Đế Lâm là anh trai ta, ngươi còn lo gì nữa!”

Rồi cuộc nói chuyện kết thúc.

Mỗi lần nghỉ phép lúc đêm xuống, Tử Xuyên Tú dặn Bạch Xuyên ba người canh trại quân trống không, tự nhiên cởi phăng bộ quân phục, ngân nga ca khúc “Một mình đi vui chơi” rồi rời trại tăm tia đâu đó, đến lúc trời sắp sáng mới lê người về.

Bạch Xuyên chửi thầm:

“Đồ ngốc tối dạ! Xem mày chết kiểu gì đây!”

La Giác thở dài:

“Từ khi trưởng đoàn A Tú bị tiểu thư Ninh đá, hắn chuyển nỗi buồn thành dục vọng!”

Trường Xuyên không vừa ý:

“A Tú đại nhân thật không công bằng, có đường tài trợ mà không rủ ta đi.”

Hắn thử theo dõi, lần đầu bị mấy tên lưu manh vây đánh đánh mất dấu Tử Xuyên Tú, lần hai gặp gái điếm cứ bám riết, thoát rồi cũng không thấy bóng dáng; lần ba bị cảnh sát tuần tra của bộ trị bắt nhầm làm trai bao, giam một đêm; cuối cùng lần bốn bị đánh bất tỉnh trong hẻm tối, tỉnh dậy thì ví tiền mất sạch.

Ban ngày luôn có người tới tìm Tử Xuyên Tú, nam nữ lạ mặt, ánh mắt mờ ám, khuôn mặt đầy toan tính, trông giống băng đảng buôn bán ma tuý, vào phòng rồi khóa cửa lâu lắm mới lén lút đi ra cửa sau.

Mỗi lần “Tiểu tự doanh” xuất quân, luôn có một tốp người bí mật theo sau, dẫn đầu là dãy xe ngựa dài, ngày đêm bám sát, đội quân dừng họ cũng dừng, đi quân họ cũng đi, không gần quá cũng không xa quá, cứ đứng cách nhau trăm mét. Mỗi qua một thành đều có người nhập đoàn, cuối cùng lên tới ba nghìn người, gần nghìn xe ngựa, rầm rộ như một đạo binh lớn.

Bạch Xuyên nghi ngờ chạy hỏi Tử Xuyên Tú, hắn e thẹn nói:

“Thật mang nặng xấu hổ, những lần trọ qua đêm ta túng thiếu, hứa trả tiền sau khi lĩnh lương, mấy người đó theo đến đòi nợ…” Chưa nói xong, Bạch Xuyên đã vung kiếm chém tới.

Trường Xuyên khinh thường cách nói của Tử Xuyên Tú:

“Bạch Xuyên chẳng hiểu gì, không biết chuyện này đâu. Chúng ta đều là đàn ông, ngươi nghĩ chiêu này lừa nổi ta, Trường Xuyên giàu kinh nghiệm sao?!”

Hắn nhìn La Giác:

“Ngươi nghĩ xem, chúng ta mới rời kinh đô mấy ngày? Trong thời gian ngắn vậy, trưởng đoàn A Tú nợ hơn một nghìn người tiền trọ — làm sao có thể?”

La Giác ngộ ra:

“Đúng, làm sao có người tài giỏi đến thế? — ý ngươi là?”

“Rõ ràng chỉ có một khả năng,” Trường Xuyên nổi giận: “Chắc hắn lén lút giấu viagra! Quá đáng quá, chẳng chia cho ta chút nào!”

Ngày 6 tháng 10 năm 779, “Tiểu tự doanh” hơn tám nghìn kị binh đã đến pháo đài Colun.

Phía dưới thành Colun, một kị binh đưa cho Tử Xuyên Tú một bức thư mệnh lệnh. Trong thư, thống lĩnh phụ trách chỉ huy dân quân dự bị phương Cương ra lệnh cho Tử Xuyên Tú không cần vào thành, trực tiếp đi quét sạch tàn quân phản loạn còn sót lại ở tỉnh cổ Tát Sa.