Chương 52: Tiệc rượu hào môn

Ngày mùng năm tháng Mười, Stê-lin dẫn dắt Trung ương quân rời khỏi Vân tỉnh, tiến vào Đức Á hành tỉnh.

Đức Á hành tỉnh và Y-li-a hành tỉnh đều lấy cư dân nhân loại làm chủ thể. Khi đại phản loạn quét khắp Viễn Đông bùng nổ, Tổng đốc Cổ Lam của hành tỉnh khá có phong độ danh tướng, lâm nguy chẳng loạn, chiêu mộ dân chúng địa phương tổ chức gần mười vạn quân Đội phòng thủ hành tỉnh, cùng với quân phòng thủ của Y-li-a hành tỉnh lân cận hỗ trợ lẫn nhau. Binh lực tuy không đủ để bình định phản loạn, nhưng phòng thủ hành tỉnh thì dư sức. Cuối cùng, hai hành tỉnh này trở thành khu vực duy nhất ở Viễn Đông không bị chiến hỏa tàn phá, sinh kế của người dân được duy trì.

Từ những đầm lầy, sơn trạch ở Vân tỉnh gian nan lội ra, Stê-lin cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Trở về chốn phàm trần hoa lệ, không còn thấy cảnh tượng khốc liệt hai quân giao tranh, kiếm đao tương đối, liều mạng sống chết; chỉ thấy trong làng thôn nữ cười nói, mục đồng đuổi dê, đô thị phồn hoa xe cộ tấp nập, đèn lồng rượu đỏ, thương nhân ven đường rao hàng... Mọi thói tục thế gian, nhìn vào đều thấy xa lạ mà mới mẻ, bóng dáng đao thương kiếm kích đầy đầu mới dần tiêu tán.

Hắn là Nhất phẩm đại viên, thân là Thống lĩnh chỉ huy quân đội, nơi hắn đi qua, các quan viên phòng thủ của Gia tộc khắp nơi đều ra tận xa đón rước, tận lực tâng bốc. Vạn dân đổ ra đường, pháo hoa nổ vang, hương hoa rượu ngon, kéo đến chiêm ngưỡng quân đội Vương sư uy vũ tráng lệ. Đập vào mắt đều là nụ cười nịnh nọt của các quan lớn nhỏ. Hơn nữa, mỗi khi đến một nơi, các quý tộc, sĩ thân, quan viên địa phương đều lũ lượt đến yến tiệc mời vị “Trung ương quân Thống lĩnh đại nhân, danh tướng đệ nhất của Gia tộc với chiến công hiển hách, lại được Tổng trưởng sủng ái, nhân vật trọng yếu tiền đồ vô lượng” này. Ai nấy đều nhiệt tình như lửa, khẩu khí thân mật như thể vừa sinh ra đã là bạn thân chí cốt với Stê-lin, miệng không ngừng nói: “Đại nhân nhất định phải nể mặt, ban chút ánh sáng!”

Stê-lin lại là người tính tình hiền lành, không muốn đắc tội với ai, kết quả là thường xuyên bị người ta “nửa mời nửa bắt cóc” mà lôi đi. Nhưng hắn ở tiền tuyến đã quen với thanh đạm, bỗng chốc mỗi bữa đều là sơn hào hải vị, chén chú chén anh, dạ dày thực sự khó chịu nổi, chưa đầy ba ngày đã bắt đầu nôn tháo tả lị – không chỉ có hắn, Trung ương quân từ Phó Tư lệnh trưởng quan, Tham mưu trưởng quan cho đến các Sư đoàn trưởng bên dưới đều lần lượt ngã gục trên các buổi yến tiệc.

Bấy giờ, đám quân quan xuất thân từ Đế đô này mới biết cuộc sống của quý tộc Viễn Đông xa hoa đến mức nào.

Mãi đến Đức Á thị, thủ phủ của Đức Á hành tỉnh, bệnh tình của Stê-lin mới khá hơn một chút, một tấm thiệp đã được gửi đến như quỷ đòi mạng: “Tổng đốc Đức Á hành tỉnh Cổ Lam, Tỉnh trưởng Liễu Tử Phong, Tổng đốc Y-li-a hành tỉnh Y Lâm Ninh, Tỉnh trưởng La Lâm Song cùng các quan viên hành tỉnh, quý tộc kính mời Khâm mệnh Bình loạn Đại sứ, Trung ương quân Thống lĩnh Stê-lin đại nhân cùng chư vị tướng lĩnh dưới trướng dự tiệc tẩy trần!”

Stê-lin thực sự không muốn gặp đám quan viên bẩn thỉu đó, hỏi Tham mưu trưởng Đường Bình: “Có thể không đi không?”

Đường Bình lắc đầu: “Đại nhân, tuy chức vị của họ chỉ là Hồng y Kì bản, nhưng hiện tại nguồn cung lương thảo của chúng ta vẫn phải dựa vào hai tỉnh Đức Á và Y-li-a. Hơn nữa, Cổ thị Gia tộc vốn đã là danh môn vọng tộc ở Viễn Đông, trong số hai mươi ba Tổng đốc và Tỉnh trưởng của Viễn Đông, người nhà họ đã chiếm chín người. Còn Cổ Lam và La Lâm Song đều là thành viên Nguyên lão hội. Nghe nói lúc Cáp Ứng Tinh Thống lĩnh đại nhân còn tại thế cũng phải khách khí với họ – mặt mũi này không thể không cho.”

Stê-lin cười khổ nói: “Biết rồi, đây lại là kẻ không thể đắc tội – mọi người chuẩn bị cùng đi thôi.”

Các quan viên và quý tộc địa phương quả nhiên lễ nghi chu đáo, từ xa đã xếp hàng ngay ngắn trước cổng phủ đệ cung kính chờ đón đoàn của Stê-lin. Stê-lin cảm thấy bất an sâu sắc, còn chưa kịp nói chuyện, mấy bó pháo cùng lúc đã nổ đùng đoàng. Một đám người lập tức “ùm” một tiếng vây lại như ruồi tìm thấy mồi: từng khuôn mặt tươi cười, từng lời hỏi thăm:

“Đại nhân đường sá xa xôi, xe ngựa vất vả rồi!” “Đại nhân cờ khởi đầu thắng lợi, danh chấn thiên hạ!”

“Đại nhân vì vạn dân chúng ta mà vất vả bận rộn, dân chúng Viễn Đông đồng cảm ân huệ!” “Stê-lin đại nhân tuổi trẻ chí cao, tương lai nhất định tiền đồ vô lượng, hồng đồ vạn dặm!”

Khi Stê-lin bận rộn đáp lời từng người, một quan viên mặc quân phục bước tới hành lễ: “Hạ quan Cổ Lam bái kiến đại nhân.”

Stê-lin vội vàng đáp lễ: “Cổ Lam Tổng đốc các hạ vất vả rồi!” Hắn tỉ mỉ đánh giá người đàn ông trung niên trước mặt: thân hình mập mạp và phù thũng, khuôn mặt trắng trẻo béo tốt, được chăm sóc rất tốt, ẩn hiện chút tái nhợt do tửu sắc quá độ, mũi đỏ do say rượu, đôi mắt vô thần, trong tròng mắt còn vằn tia máu – chỉ cái nhìn đầu tiên, Stê-lin đã xếp hắn vào loại thùng rượu túi cơm, hoàn khố tử đệ, nhưng trong lòng lại âm thầm lấy làm lạ: Trong lời đồn, Cổ Lam Tổng đốc khi lâm nguy lại không hề hoảng loạn, trấn định tự nhiên, lẽ nào lại là một kẻ say rượu mê sắc như thế này sao? Hừm, trên đời quả thật có người không thể trông mặt mà bắt hình dong được!

Cổ Lam với tư cách chủ nhà, lần lượt giới thiệu những người khác tham dự yến tiệc cho Stê-lin.

Tỉnh trưởng Đức Á hành tỉnh Liễu Tử Phong, một lão già gầy gò khô quắt – vừa nhìn thấy ông ta, Stê-lin liền liên tưởng đến những miếng thịt khô dự trữ trong quân đội – tuổi của ông ta lớn hơn Cổ Lam rất nhiều, nhưng không hiểu vì sao ông ta lại mọi chuyện đều lấy Cổ Lam làm chỗ dựa, ngay cả khi chào hỏi hay nói vài câu cũng không ngừng lén lút nhìn sắc mặt Cổ Lam vài lần, khiến Stê-lin không hiểu: Theo lý mà nói, Tổng đốc hành tỉnh và Tỉnh trưởng là quan viên cùng cấp, chỉ khác là một người quản quân vụ, một người quản dân chính mà thôi.

Tỉnh trưởng Y-li-a hành tỉnh La Lâm Song, một thanh niên sắc mặt tái nhợt.

Stê-lin thân thiện nói: “La các hạ, ngươi khỏe!”

La Lâm Song nóng lòng khoe khoang nói: “Stê-lin đại nhân, có lẽ ngươi còn chưa biết: Nếu tính theo bối phận, La Minh Hải đại nhân là nhị thúc bá họ xa của ta đó!”

Stê-lin lại đánh giá thanh niên này một lần nữa, người đầy rẫy khí chất quý tộc kiêu căng hống hách, thở dài nói: “La Minh Hải đại nhân viễn phòng chất tử các hạ, ngươi khỏe!”

Trong số mấy người này, người duy nhất khiến Stê-lin cảm thấy thuận mắt hơn cả là Tổng đốc Y-li-a hành tỉnh Y Lâm Ninh. Hắn là một người trung niên, thân hình vạm vỡ, khí vũ hiên ngang, cử chỉ dứt khoát gọn gàng, lời lẽ có lễ có chừng mực. So với vẻ mặt nịnh nọt bợ đỡ mà các quan viên khác thể hiện, Stê-lin có thiện cảm với hắn: “Người này còn ra dáng một quân nhân, chỉ là khóe miệng luôn vương chút cười lạnh nhìn có vẻ âm hiểm.”

Ngoài họ ra, những quan viên cấp Hồng y Kì bản có mặt tại buổi tiệc còn có vài Tỉnh trưởng và Tổng đốc đến từ các tỉnh đã thất thủ, vùng cai quản của họ đã bị phản loạn tàn phá, đều là đến Đức Á hành tỉnh lánh nạn.

Sau một hồi cúi mình, vái chào, hành lễ, hỏi thăm, bắt tay, ôm vai, kéo tay, hàn huyên, mọi người cuối cùng cũng vào chỗ ngồi. Cổ Lam cất cao giọng hô: “Hôm nay vì Stê-lin đại nhân và chư vị đại nhân Trung ương quân mà tẩy trần đón gió, xin mời quý vị cứ tự nhiên!”

Trên bàn tiệc thịnh soạn, Stê-lin không chạm giọt rượu nào, biểu hiện không kiểu cách giữ kẽ, tùy hòa bình dị, lần lượt trò chuyện với các quý tộc, thay phiên khuyên rượu các sĩ thân. Miệng hắn thao thao bất tuyệt, không rời phong tục tập quán, đặc điểm khí hậu Viễn Đông, nhưng tuyệt nhiên không đả động đến chiến sự hiện tại. Khi có người ca ngợi hắn cờ khởi đầu thắng lợi, hắn cũng chỉ nghe rồi cười, sau đó lập tức chuyển đề tài. Ai nấy đều bị phong thái của vị danh tướng đệ nhất dưới trướng Tổng trưởng đương nhiệm này làm cho khuynh đảo.

Giữa bữa tiệc có người nhắc đến đại phản loạn hiện tại, những người có mặt đều không khỏi tức giận và căm ghét sự vô liêm sỉ, xảo quyệt, bội tín bạc nghĩa, tàn nhẫn vô đạo của quân phản loạn.

Tổng đốc Lỗ Hải từ tỉnh biên giới chạy nạn đến, căm hận kể về việc mình vốn có gần tám vạn quân, gồm bảy sư đoàn Bán Thú nhân và ba sư đoàn Xà tộc. Sau đó, khi phản loạn bùng nổ, họ lập tức phản bội, khiến hắn tổn thất nặng nề, nếu không thì hắn cũng có sức mạnh để giao đấu với quân phản loạn, không đến mức phải chật vật chạy trốn.

Mọi người đồng thanh an ủi hắn: “À phải rồi, đám tiện dân phản loạn đó đúng là vô liêm sỉ, không giữ tín nghĩa mà.”

Y Lâm Ninh ngồi bên phải Stê-lin khóe miệng lộ ra một nụ cười, Stê-lin đoán có ẩn tình lớn, khẽ hỏi:

“Sao? Lời hắn nói không đúng?”

Y Lâm Ninh giật mình, vội nói: “Không có gì, hạ quan lắm chuyện rồi.”

Stê-lin mỉm cười, nhưng lời lẽ lại sắc bén như dao: “Sao, Y Lâm Ninh các hạ không muốn nói cho ta biết?”

Y Lâm Ninh không chịu nổi, ghé sát tai hắn khẽ nói: “Lỗ Hải chạy nạn đến đây, riêng thê thiếp lớn nhỏ đã có cả một Trung đội, hành lý thì vàng thỏi kim cương chất đầy mấy xe.”

Stê-lin cau mày, khẽ nói: “Một quan viên phòng thủ như hắn sao lại giàu có đến thế?”

Y Lâm Ninh nói nhỏ: “Quân đội của hắn danh nghĩa là tám vạn, thực tế chưa đến ba vạn người – số lương bổng của hơn năm vạn người kia đều chui vào túi hắn! Ngay cả ba vạn binh sĩ kia cũng chỉ phát cho họ một phần ba số lương – nếu ta là bộ hạ của hắn, không làm phản mới là lạ!”

Stê-lin kinh ngạc: “Uống máu binh, ăn lương khống?”

Y Lâm Ninh gật đầu, sắc mặt Stê-lin trầm xuống, cả hai đều không lên tiếng nữa.

Có một lão quý tộc khóc lóc nói hắn không hiểu tại sao mình đối xử với những chủng tộc khác thân thiện đến thế, “chăm sóc họ chu đáo không gì sánh bằng”, vậy mà họ lại vô ơn bội nghĩa đến vậy, thậm chí còn muốn tạo phản, tạo phản!

Y Lâm Ninh cười lạnh nói với Stê-lin: “Quả thật là chu đáo không gì sánh bằng! Trong lãnh địa của hắn, Bán Thú nhân ngay cả đánh răng cũng phải nộp thuế.”

Vài quý tộc khác thì bàn tán về việc các chủng tộc phi nhân loại ở quê hương họ hung tàn dị thường, thấy nhân loại là giết. Mọi người đều đồng tình, nói rằng đám tiện dân này không biết điều, Gia tộc đã ban ân huệ lớn lao cho họ như vậy, vậy mà lại không nghĩ đến báo đáp, còn giơ tay tạo phản, xâm phạm quyền uy thần thánh của nhân loại – đặc biệt là quý tộc nhân loại! Đáng lẽ phải giết sạch hết đi cho xong!

Lại có người nói: Cáp Ứng Tinh Thống lĩnh trước đây – dù người đã chết, vốn không nên nói xấu hắn – nhưng hắn không tốt, đối với đám tiện dân đó lại mềm lòng mềm tay, không đủ cứng rắn, cứ mãi thiên vị tiện dân mà bắt nạt quý tộc chúng ta. Nếu khi đó đối xử với họ tàn nhẫn hơn một chút, thì hôm nay chưa chắc đã có chuyện này. Rồi lại nịnh hót Stê-lin đại nhân đối với quân phản loạn quả là giết hay giết khéo, kiên quyết quả đoán, “thật sự khác với Cáp Ứng Tinh nhát gan sợ sệt kia!”

Nói xong, mọi người đều nhìn biểu cảm của Stê-lin. Thấy Stê-lin sắc mặt nhàn nhạt, không bày tỏ ý kiến, thế là ai cũng biết cái nịnh hót này đã “vỗ vào chân ngựa” rồi, không ai hùa theo cười. Người nịnh hót tự mình cười khan hai tiếng, rồi vội vàng cúi đầu ăn thức ăn, không dám ngẩng lên.

Stê-lin khẽ hỏi: “Đây là kẻ nào?”

Y Lâm Ninh cũng thờ ơ đáp: “Đường Quá, Tỉnh trưởng Lãng Cách hành tỉnh.” Hắn khẽ nói: “Hắn bình thường bóc lột Xà tộc, tống tiền Bán Thú nhân, vươn tay đòi tiền thì đầy khí thế. Loạn vừa nổi lên, hắn hạ lệnh toàn tỉnh quan viên ‘kiên thủ cương vị không được tự ý rời bỏ’, còn mình thì chuồn êm. Kẻ râu quai nón cười cùng hắn là Tổng đốc Gia Lâm hành tỉnh. Thuở ban đầu phản loạn mới nổi, thế lực phản quân còn chưa mạnh, thấy thủ phủ Mân Tư Khắc hành tỉnh bị vây, hắn dẫn theo hơn ba vạn quân ở gần ngay đó mà không dám đi cứu viện, viện cớ nói: ‘Chúng ta phải bảo vệ Gia Lâm, tuyệt đối không rời nửa bước!’ – Kết quả là Tổng đốc Mân Tư Khắc Lâm Uy tử trận vì nước, quân phản loạn thật sự đổ bộ ồ ạt tấn công Gia Lâm, vị ‘hảo hán tuyệt đối không rời nửa bước’ này nửa đêm lại vứt bỏ thành trì, quân đội và bách tính mà bỏ chạy. Quân đội chưa đánh đã tan, quân phản loạn tiến vào thành giết mười mấy vạn người, thi thể chất đầy đường phố...”

“Đừng nói nữa!” Stê-lin nghiêm giọng ngắt lời Y Lâm Ninh. Nhìn đám người ăn mặc hoa lệ, cử chỉ ưu nhã, nụ cười khả ái mà lại là “rường cột Gia tộc” trước mắt, hắn chỉ cảm thấy một trận buồn bực và ghê tởm không nói nên lời.

Tiếng ồn ào, tiếng cười, tiếng nói chuyện trong bữa tiệc đột nhiên im bặt. Mọi người không hiểu vì sao Stê-lin đại nhân đột nhiên nổi giận quát tháo, kinh hãi đến mức không dám lên tiếng. Vô số ánh mắt giận dữ đồng loạt đổ dồn về phía Y Lâm Ninh bên cạnh Stê-lin: Ngươi cái tên khốn kiếp này, dám chọc Stê-lin đại nhân tức giận sao!

Thấy trong buổi tiệc bỗng chốc im lặng như tờ, Stê-lin nhận ra sự thất thố của mình, nặn ra một nụ cười, gắp một miếng thức ăn từ tốn nếm, nói: “Món gà này hơi mặn rồi.”

Không khí lập tức lại sôi động trở lại. Ai nấy đều bày tỏ thái độ: kiên quyết ủng hộ Stê-lin đại nhân, từng người nói: “Không tệ không tệ, món gà này quả thật mặn rồi!” Biểu cảm nghiêm túc, như thể vừa lĩnh hội được chỉ thị quan trọng của Stê-lin đại nhân. Có người còn như đang làm báo cáo, tổng kết ngay tại chỗ một hai ba điểm: “Về việc tại sao món gà lại mặn hơn!”

Cổ Lam thân là chủ nhà, nhìn rõ mồn một: Rõ ràng là tên Y Lâm Ninh kia thì thầm với Stê-lin, không biết vì sao Stê-lin lại nổi giận. Hắn vốn dĩ hôm nay còn có chút ghen tị khi Y Lâm Ninh có thể ngồi cạnh Stê-lin và làm quen với hắn, nhưng giờ thì lại hả hê rồi: “Tốt lắm! Y Lâm Ninh ngươi tên khốn này, bình thường đã âm dương quái khí, giờ thì nịnh bợ sai chỗ rồi phải không?”

Hắn quyết tâm thừa thắng xông lên, tiến lại gần: “Đại nhân, món ăn hôm nay vị hơi đậm một chút – lát nữa ta sẽ sai người đánh tên đầu bếp khốn nạn đó – Đại nhân, Viễn Đông chúng ta có một món đặc sản, vị rất tươi ngon, cũng không ngấy, chúng ta lập tức dâng lên cho ngài.”

Stê-lin dở khóc dở cười, không ngờ một câu nói tùy tiện của mình mà họ lại làm ầm ĩ đến thế. Chỉ thấy hai người hầu bưng một nồi thứ gì đó trắng nõn như đậu phụ lên.

Y Lâm Ninh kinh ngạc nói: “Là món này!” Hắn nhìn Cổ Lam cười lạnh: “Ngươi đúng là cam lòng ghê!”

Cổ Lam kiêu hãnh nói: “Không có gì, Stê-lin đại nhân là người từ đại địa phương ra, kiến thức rộng rãi. Nơi hẻo lánh Viễn Đông chúng ta cũng chẳng có gì đáng để dâng lên, đây chỉ là chút tâm ý của những người dưới trướng chúng ta đối với đại nhân mà thôi.”

Stê-lin nghe thấy kinh ngạc, hỏi: “Thứ này, rất quý giá sao? Vậy ta làm sao chịu nổi?”

Y Lâm Ninh và Cổ Lam đồng thanh nói: “Không quý giá.”

Y Lâm Ninh âm trầm nói: “Vật liệu này bây giờ lại rất dễ tìm.”

Cổ Lam mặt mày rạng rỡ: “Chúng ta là đồ nhà quê, không có gì tốt để dâng lên, chỉ là món ăn thường ngày thôi, xin mời đại nhân nếm thử.”

Stê-lin nhìn tình thế này, mình nhất định phải là người nếm thử đầu tiên, nếu không thì mọi người sẽ không động đũa. Hắn mỉm cười nói: “Vậy ta không khách khí nữa.” Đưa tay lấy muỗng múc một muỗng, từ tốn nếm thử, quả nhiên là mỹ vị, mềm mượt mà không ngấy, tươi ngon lạ thường. Các quân quan Trung ương quân đi cùng cũng nếm thử, đồng thanh khen ngợi, chỉ là ai cũng không nói ra được đây là món làm từ nguyên liệu gì mà lại ngon đến vậy.

Cổ Lam nhiệt tình nói: “Không có gì, nếu đại nhân cảm thấy vẫn có thể ăn được, sau này trong thời gian đại nhân ở lại tỉnh của hạ quan, hạ quan sẽ mỗi ngày gửi một phần đến cho đại nhân!”

Stê-lin vội vàng từ chối: “Không được không được, phiền phức quá.” Nhưng hắn cũng tò mò, hỏi: “Rốt cuộc đây là món làm từ nguyên liệu gì vậy? Tựa như đậu phụ, nhưng mềm hơn đậu phụ; tựa như trứng, nhưng lại tươi ngon hơn trứng – ta lại không thể nếm ra được?”

“Cũng không có gì. Một nồi như thế này, cũng chỉ là não của mười mấy Bán Thú nhân thôi, Cổ Lam đại nhân, ta nói có đúng không?” Y Lâm Ninh lạnh lùng nói – hắn đã nắm rõ tính cách của Stê-lin này, và biết rõ Cổ Lam sắp gặp họa rồi.

Cổ Lam cười nói: “Chỉ riêng não của Bán Thú nhân thì chưa thể làm ra món ngon như vậy, lần này ta còn thêm cả não tủy của Xà tộc và Tinh linh Quái – Đại nhân, ngài đừng từ chối nữa, cứ để ta mỗi ngày gửi cho ngài nhé? Hay là, ta viết cách làm cho ngài?

Nguyên liệu thứ này không hiếm, chúng ta có rất nhiều nô lệ lại còn bắt được một đống lớn tù binh chiến tranh – mấu chốt là cách làm, phải tươi sống, phải đập vỡ sọ đầu khi chúng còn sống, dùng một cái muỗng đặc chế mà múc, mới lấy được thứ tươi ngon – Đại nhân, sắc mặt ngài không đúng rồi?”

Stê-lin sắc mặt tái nhợt đứng dậy: “Nhà xí ở đâu?” – Đường Bình cùng các quân quan Trung ương quân đã sớm chạy vội ra sau cửa mà nôn khan nôn tháo.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng ầm ầm, càng lúc càng lớn. Đa số người trong buổi tiệc là quân nhân, đã nghe ra: Đây là tiếng quân đội đại đội đang hành quân, hơn nữa tiếng động này càng lúc càng đến gần! Mọi người không khỏi nhìn nhau, hỏi han lẫn nhau: “Chuyện gì vậy? Quân đội của ai vào thành vậy? Ta không có! Ta cũng không. Đó là phản quân sao? Gần đây không có đại đội phản quân nào mà? Huống chi trong thành có ba vạn quân phòng thủ và gần mười vạn tinh nhuệ Trung ương quân của Stê-lin, nào có phản quân nào không biết điều đến tìm chết chứ?”

Một binh sĩ của đội vệ quân Cổ Lam vội vàng xông vào bữa tiệc, ghé sát tai Cổ Lam nói mấy câu. Cổ Lam lập tức sắc mặt đại biến, không kịp nói lời nào đã theo vệ binh đi ra ngoài.

Stê-lin nhận thấy tình hình không ổn, quay người phân phó Đường Bình: “Lấy lệnh điều binh của ta, gọi Sư đoàn trực thuộc của ta và Sư đoàn Văn Hà đến đây.” Đường Bình lập tức dẫn theo mấy quân quan, nhanh chóng ra ngoài, nhưng không lâu sau hắn đã quay lại, báo cáo với Stê-lin: “Đại nhân, Tổng đốc phủ đã bị binh lính vũ trang bao vây rồi, chúng ta không ra ngoài được!”

Stê-lin giật mình, hỏi: “Họ là quân đội ở đâu?”

“Họ không chịu nói, nhưng xét theo trang phục, hẳn là đội quân phòng thủ thành Đức Á.”

Stê-lin lòng kinh hãi: Đội quân phòng thủ thành Đức Á? Chẳng phải đó là bộ hạ của Cổ Lam sao? Hắn muốn làm gì? Hối hận khi xưa đến dự tiệc quá đỗi yên tâm, đến cả đội cảnh vệ cũng không mang theo. Giờ họa đến bất ngờ...

Hắn đứng dậy nhìn quanh: “Cổ Lam Tổng đốc ở đâu?” Các vị khách đều cùng tìm kiếm, nhưng không thấy bóng dáng Cổ Lam đâu!

Stê-lin trong lòng chấn động, nhưng trên mặt lại như không có việc gì nói: “Không sao đâu, Phó Tư lệnh Tần Lộ vẫn còn ở lại đại doanh, nếu thấy tình hình không đúng, lát nữa hắn sẽ dẫn người đến tiếp ứng chúng ta.”

Nghe Stê-lin nói vậy, mọi người trong buổi tiệc đều thở phào nhẹ nhõm, yên tâm lại. Nhưng Tham mưu trưởng Đường Bình vẫn cau mày lo lắng:

Dù Tần Lộ có nhận ra chuyện không ổn mà lập tức dẫn người đến, cũng phải nửa canh giờ sau; nhưng nếu hiện tại Cổ Lam lập tức phát khó, thì chỉ dựa vào chưa đầy mười quân quan Trung ương quân trong buổi tiệc này tuyệt đối không thể chống đỡ đến khi viện quân đến.

Stê-lin quay đầu nhìn lại đám người trong đại sảnh, bao gồm cả Tỉnh trưởng hành tỉnh Liễu Tử Phong, ai nấy đều mặt mày tái mét, kinh hoàng thất thố, run rẩy không ngừng. Kẻ vừa rồi còn rất kiêu ngạo là “viễn phòng chất tử của La Minh Hải đại nhân” La Lâm Song giờ đây sợ đến mức ngồi cũng không vững – khóe miệng Stê-lin lộ ra một nụ cười khinh miệt, nhưng cũng đã hiểu ra, chuyện này không liên quan đến bọn họ.

Nhưng vẫn còn một người đang bình thản ăn uống, uống rượu, ăn đến rồn rột – đó là Tổng đốc Y-li-a hành tỉnh Y Lâm Ninh.

Stê-lin tâm niệm vừa động, ghé sát lại hỏi hắn: “Ngươi nhất định biết là chuyện gì phải không?”

Y Lâm Ninh dừng tay, cung kính đáp: “Đại nhân, ngài cứ chờ xem kịch hay đi – đội quân phòng thủ của Cổ Lam đã binh biến rồi!”