Chương 74: Mục hai

Giữa tháng Hai năm Bảy mươi tám, vùng Viễn Đông đã thấp thoáng hơi thở mùa xuân, băng tuyết đang dần tan chảy, những dòng sông bị đóng băng dần vỡ vụn, mặt đất hiện ra những mảng màu nâu lốm đốm. Có thể đoán trước, ngày xuân về đã không còn xa xôi nữa.

Nhưng tại đây, vùng Pail thuộc tỉnh Đỗ Sa, đối với những người bảo vệ cô thành dũng cảm, mùa xuân vẫn còn xa vời vợi, dường như vẫn còn rất xa, nơi đây đang trải qua mùa khắc nghiệt nhất. Ngày mười bảy tháng Hai, Trung ương quân đón chào buổi sáng thứ ba mươi kiên cố giữ vững Pail.

Như thường lệ, việc đầu tiên Thống lĩnh Stirling làm khi thức dậy buổi sáng là lên đầu thành phía Tây nhìn ra xa, xem liệu viện quân mà Đế Lâm đã hứa hẹn có thần kỳ xuất hiện hay không. Và cũng như thường lệ, hắn thất vọng. Trong tầm mắt, bình nguyên Hôi Thủy Hà vào mùa đông trải dài một màu trắng xóa của tuyết, và cả một vùng đen đặc, tất cả đều là trận địa và lều trại của Ma tộc.

Sau đó, hắn lại chuyển sang tuần tra các tiền đồn và đơn vị phòng thủ. Lúc này, các khu vực phòng tuyến đang tiến hành giao ca, từng hàng binh sĩ đã đổi ca, lê bước chân mệt mỏi về doanh trại, dáng đi loạng choạng. Trang phục trong đội ngũ thật sự đủ loại màu sắc, bởi vì cái lạnh giá mùa đông, quân phục rách nát ban đầu của binh lính đã không đủ sức chống rét, mọi người tìm được gì thì khoác lên người nấy, thật nhiều lớp để giữ ấm. Có binh sĩ còn khoác cả vải lều, bao tải đựng lương thực, vải bọc... trông vô cùng thảm hại.

Nhìn các thuộc hạ bước đi, trong lòng Stirling thực sự vô cùng đau buồn. Những lão binh trải qua trăm trận chiến này, đều gầy guộc xanh xao vì đói, bước đi như những bóng ma. Họ vất vả cực nhọc, thiếu ngủ, không có gì ăn ngoài cơn đói cồn cào; không có giấc ngủ yên, chỉ có chiến đấu khổ cực. Bộ binh bước đi nặng nhọc, đôi tay run rẩy chỉ có thể miễn cưỡng cầm giáo nắm thương. Ngay cả những Thiết giáp kỵ binh lừng lẫy uy phong trên chiến trường, giờ đây cũng chẳng khác gì một đám xương khô khoác giáp sắt.

Nhiều người mắc thương hàn, nhưng không có thuốc chữa trị, đồng đội chỉ có thể trơ mắt nhìn bệnh nhân chết đi trong đau đớn. Cái rét khắc nghiệt, đói khát, bệnh tật... những kẻ thù ngoài chiến trường này, càng khó chống đỡ hơn cả đao kiếm của Ma tộc, chúng tàn nhẫn tàn phá đạo quân mệt mỏi này, khiến họ ngày càng suy yếu.

Song, dù cho như vậy, đạo quân này vẫn được xem là tinh nhuệ nhất trong toàn gia tộc Tử Xuyên. Mỗi khi Ma tộc xông lên, tiếng tù và vừa vang vọng, như một phép màu, đạo quân gần như kiệt sức này lập tức bừng lên sức sống mới. Những gã đàn ông ốm yếu, gầy trơ xương, bỗng chốc trở nên tinh thần phấn chấn, ánh mắt lóe lên quang mang, nhanh chóng xếp thành trận, sải bước tiến lên, hung hãn lao vào chém giết binh sĩ Ma tộc đông hơn họ gấp mấy lần. Cái khí thế vung đao cầm giáo ấy, tiếng hô xung trận cao vút ấy, nào giống như phát ra từ miệng những kẻ bệnh tật yếu ớt. Mặc dù Ma tộc và phản quân chiếm ưu thế về số lượng, nhưng mỗi lần giao tranh, chúng đều bị khí thế hung hãn của những người bảo vệ Pail làm cho hồn xiêu phách tán, đánh cho tan tác, hùng hổ xông lên rồi lại thảm hại tháo lui.

Các tướng sĩ Trung ương quân dũng cảm, rốt cuộc đã giao tranh ác liệt với kẻ thù bao nhiêu hồi, không ai còn nhớ rõ. Chỉ tính riêng sau khi Vân Thiển Tuyết kế nhiệm chức chỉ huy, đã có hai cuộc tấn công quy mô lớn với hơn hai mươi vạn người, chưa kể vô số lần đột kích, đánh đêm. Rốt cuộc, mỗi mét vuông đất dưới thành Pail đã chôn vùi bao nhiêu thi thể quân xâm lược, và trộn lẫn bao nhiêu máu tươi của các dũng sĩ nhân loại, thì lại càng không ai có thể nói rõ.

Bảy ngày trước, Ma tộc đã phát động cuộc tấn công quy mô lớn cuối cùng vào Pail. Ma tộc Thống soái Vân Thiển Tuyết đinh ninh rằng cái lạnh, đói khát, thương bệnh, những đồng minh mạnh mẽ ấy, đã giúp hắn đánh bại Trung ương quân, đối với cuộc tấn công này hắn nắm chắc phần thắng, chỉ riêng quân chính quy Ma tộc hắn đã xuất động hai mươi vạn binh mã, chưa kể vô số phản quân và dân đoàn. Hắn tràn đầy tự tin chờ đợi báo tin vui cho Ma Thần Hoàng bệ hạ.

Nhưng khi mặt trời lặn, tất cả các đội tấn công đều quay về với vẻ mặt ủ rũ. Các đội trưởng mặt mày ủ ê, họ tổn thất nặng nề, những binh lính tinh nhuệ nhất của họ đã bỏ mạng sa trường.

Thành Pail nhỏ bé, vẫn sừng sững uy nghi.

Ma tộc chỉ huy Vân Thiển Tuyết và Kalan không khỏi nhìn nhau kinh hãi. Cho đến nay, Ma tộc đại quân vốn xưng bá là đội quân mạnh nhất đại lục, lại chỉ đối mặt với một đạo cô quân yếu ớt của nhân loại, họ thiếu thốn lương thảo y phục, không có viện binh tiếp viện. Nếu xét về binh lực, trong một cuộc đại chiến toàn quốc, số binh mã này chẳng qua chỉ có sức mạnh của một đội tiên phong trinh sát mà thôi. Vậy mà chỉ với chừng đó binh lực, và một tòa thành không hề hiểm trở, lại đủ sức chặn đứng chủ lực Ma tộc đại quân trong suốt một tháng, khiến chúng phải trả giá bằng vô số thương vong, tổn thất sáu, bảy tướng quân, và càng khiến chủ lực Ma tộc đại quân mãi không thể hội quân với tiền quân của Lăng Bộ Hư đã sớm phong tỏa bên ngoài thành Walen, hoàn thành nhiệm vụ chiếm đoạt Walen.

Dù đã bao vây Stirling, nhưng bản thân quân đội Ma tộc cũng đang trải qua những ngày tháng khó khăn. Bởi lẽ, trong cuộc chiến tiêu hao giằng co kiểu "đấu cơm" này, ưu thế về binh lực hùng hậu của Ma tộc quân lại trở thành gánh nặng, lợi ích duy nhất của việc đông người là có thể ăn nhiều hơn. Để cung ứng cho đội quân gần một triệu người tác chiến, toàn bộ lương thảo cần thiết đều được vận chuyển từ trong nước, đi qua tuyến đường vận tải dài hàng nghìn dặm, trung bình cứ vận chuyển một cân lương thực đến tiền tuyến thì phải hao phí một cân trên đường. Tỷ lệ hao tổn này thật sự đáng sợ. Có thuộc hạ đề nghị cướp bóc tại chỗ để giải quyết việc cung cấp lương thảo, nhưng đã bị chỉ huy Vân Thiển Tuyết phản đối: Lần này khác với trước, Thần tộc đã liên minh với quân đội Viễn Đông, vùng Viễn Đông cũng không phải là nơi sản xuất lương thực, bình thường lương thực ở đây đều dựa vào việc nhập từ nội địa gia tộc, nếu tiến hành cướp bóc ở vùng Viễn Đông gần như cằn cỗi như vậy, dù có cố gắng cướp bóc e rằng cũng không cướp được gì, chỉ tổ đắc tội vô cớ với đồng minh Viễn Đông.

Ma tộc Vương quốc có lãnh thổ rộng lớn, nhưng đất đai cằn cỗi, tài nguyên cũng không phong phú. Mấy ngày trước, Ma tộc Quân sư Hắc Sa đã nói chuyện với Vân Thiển Tuyết, bày tỏ rằng do chiến tuyến kéo dài, lại phải cung ứng cho đại quân tác chiến lâu dài nhiều tháng, việc hậu cần ngày càng khó khăn. Hắn dặn dò Vân Thiển Tuyết, tốt nhất nên kết thúc chiến sự Pail trước mùa xuân. Bởi vì khi đó mưa dầm dề đường sá lầy lội, sẽ khiến việc tiếp tế càng khó khăn hơn, hơn nữa khi đó, bất kể là quân Ma tộc hay phản quân Viễn Đông, binh sĩ đều sẽ bận tâm việc gieo trồng ở nhà mà không còn lòng dạ tác chiến, hy vọng Vân Thiển Tuyết tốt nhất có thể nhanh chóng kết thúc chiến sự Pail, chờ đến mùa đông năm sau rồi lại chiến.

Cảm nhận được sự thiếu kiên nhẫn mà hắn vô tình hoặc hữu ý để lộ ra trong lời nói, Vân Thiển Tuyết mơ hồ cảm thấy một điềm bất lành: bản thân đã kéo dài quá lâu rồi, Bệ hạ đã chờ đợi đến mất kiên nhẫn. Có thể hình dung, một khi sự kiên nhẫn có hạn của Bệ hạ cạn kiệt, kết cục của mình tuyệt đối sẽ bi thảm hơn rất nhiều so với Thân vương Cárton, chỉ huy tiền nhiệm... Hắn bắt đầu bất an, trong đầu nảy ra một ý nghĩ tày trời, không thể tin nổi: Chỉ một Trung ương quân bị bao vây, một tòa thành Pail nhỏ bé, đã khó đối phó đến vậy, có ngày nào đó phải giao chiến với toàn quân gia tộc Tử Xuyên, phải công phá thành Walen vốn xưng là pháo đài số một đại lục, sự kháng cự mà Thần tộc sắp phải đối mặt, sẽ còn mạnh mẽ đến nhường nào? Huống hồ trong nhân loại cũng anh tài xuất hiện lớp lớp, danh tướng như mây. Ngoài Stirling ra, trong gia tộc Tử Xuyên còn có một kẻ khó nhằn khác là Đế Lâm. Nghe nói về phía Tây đại lục còn có một nữ danh tướng càng lợi hại hơn tên là Lưu Phong Sương...

Vân Thiển Tuyết cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng, đối với tín ngưỡng kiên định về sự vô địch thiên hạ của Thần tộc, đây là lần đầu tiên hắn nảy sinh sự dao động không hề nhỏ — nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, những ý nghĩ đại nghịch bất đạo này, hắn tuyệt đối sẽ không dám thốt ra. Đặc biệt là vào ngày hôm nay, Ma Thần Hoàng Bệ hạ sẽ đích thân đến tiền tuyến Pail, tự mình thị sát quân đội, xem xét tình hình địch. Đối với Vân Thiển Tuyết, người đang đảm nhiệm chức chỉ huy toàn quân, việc Bệ hạ đích thân đến đây, đây không nghi ngờ gì là một vinh dự hiếm có, nhưng đây cũng là một tín hiệu báo trước chẳng lành: Bệ hạ đã mất kiên nhẫn rồi...

Ngày mười bảy tháng Hai, tuyết lớn.

Bầu trời xám xịt, mây xám sà xuống rất thấp, che khuất mặt trời. Cái rét thấu xương, những bông tuyết dày đặc lặng lẽ rơi xuống, đậu trên đội hình vuông vắn của binh lính Xena, trên đôi vai cứng rắn của họ, và cả trên khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh giá của họ. Binh lính đứng nghiêm bất động, thân thể phủ một lớp tuyết mỏng, che lấp bộ giáp và áo khoác không đều đặn của họ, một màu trắng xóa, cứ như thể đang đứng đó không phải là những binh sĩ sống động, mà là một nhóm tượng điêu khắc cứng đờ được đắp từ tuyết, nhóm tượng này xếp thành mười phương trận vạn người, chỉnh tề mà nghiêm cẩn.

"Đây là một dân tộc độc đáo mà kiên nhẫn..." Đứng trên đầu thành Pail, Thống lĩnh Stirling lặng lẽ nghĩ: "Cũng là một dân tộc đáng sợ."

Từ sáu giờ sáng khi trời còn chưa sáng, trận địa Ma tộc đã bắt đầu nhộn nhịp, trên khoảng đất trống cách thành Pail không đầy mấy dặm, từng đơn vị quân đội được điều động đến, xếp thành nhiều phương trận khổng lồ và hùng vĩ, hàng chục vạn binh sĩ Ma tộc đứng thẳng tắp như đinh đóng cột, bất động.

Ban đầu, quân phòng thủ nhân loại tưởng rằng Ma tộc lại sắp phát động cuộc tấn công quy mô lớn. Tiếng tù và khẩn cấp vang lên, rền vang khắp doanh trại Pail. Các chiến sĩ giật mình tỉnh giấc từ giấc ngủ vội vã khoác áo, cầm vũ khí chạy vào khu vực phòng thủ của đơn vị mình, ai nấy vào vị trí. Giữa tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng vũ khí va chạm lanh canh, lại không nghe thấy một tiếng ồn ào nào của con người, cho thấy Trung ương quân không phải là đội quân ô hợp tạp nham thông thường, quả nhiên là đội quân tinh nhuệ hạng nhất của toàn gia tộc Tử Xuyên và cả thế giới nhân loại.

Nhưng ba giờ trôi qua, phương trận khổng lồ của Ma tộc vẫn không hề tiến gần đến thành Pail, mà vẫn đứng nghiêm bất động giữa tuyết. Nhân loại bắt đầu kinh ngạc.

"Đại nhân, hình như có gì đó không ổn." Phó thống lĩnh Tần Lộ, chỉ huy trực đêm, nói với Stirling: "Họ đều đang xếp hàng ở đó, chỉnh tề ngay ngắn, e rằng có đến mười vạn người chăng? Không giống như sắp xông đến chém giết, mà lại như đang duyệt binh vậy?"

Stirling gật đầu, vừa định nói, bỗng nhiên, trong trận doanh Ma tộc, tiếng chiêng trống vang dội, giữa những phương trận vạn người chỉnh tề, một tiếng hô vang trời động đất cất lên: "Semhelin!" — Giao chiến với Ma tộc nhiều lần, các chiến sĩ Trung ương quân đã sớm quen thuộc, đây là tiếng hiệu lệnh xung phong của quân đội Ma tộc. Thông thường, chỉ cần tiếng này vang lên, theo sau đó là hàng chục vạn Ma tộc như thủy triều dâng lên ào ạt chém giết. Trên đầu thành lập tức cảnh giác cao độ, dồn hết tinh thần chú ý động thái của quân đội Ma tộc bên ngoài thành. Nhưng rồi họ phát hiện, sau khi hô khẩu hiệu xong, đội hình Ma tộc vẫn không hề di chuyển.

Binh lính bắt đầu xì xào: "Hôm nay Ma tộc bị làm sao vậy?" Ngươi hỏi ta, ta hỏi ngươi, nhưng không ai biết.

Tiếng nói từ phía sau vọng đến: "Có chuyện gì vậy? Ma tộc ầm ĩ từ sáng sớm làm người ta không ngủ yên được." Tử Xuyên Tú mắt còn ngái ngủ bước lên, ngáp liên hồi.

Stirling hỏi hắn: "A Tú, ngươi xem đây là chuyện gì? Ma tộc đã hô hiệu lệnh chiến đấu, nhưng lại không xông lên?" Hắn biết Tử Xuyên Tú ở Viễn Đông nhiều năm, nói tiếng Ma tộc rất lưu loát, và cũng hiểu rõ tình hình của họ.

Tử Xuyên Tú bước lại gần tường thành: "Để ta xem nào — ừm, xếp hàng ngay ngắn đến vậy, đúng là như đang dự duyệt binh. Stirling, ngươi có biết, ý nghĩa gốc của câu 'Semhelin' trong tiếng Ma tộc là gì không?"

"À? Không phải là khẩu hiệu xung phong của họ sao?"

"Khẩu hiệu là cách dùng được suy rộng ra, ý nghĩa ban đầu của nó là 'Hoàng Thượng vạn tuế', dùng để ca tụng hoàng đế của họ."

Hiểu được ý nghĩa trong lời hắn nói, sắc mặt các quân quan đứng xung quanh nghe ngóng lập tức tái mét.

Tử Xuyên Tú ung dung nói: "Hôm nay chúng ta có phúc rồi. Mọi người có thể miễn phí chiêm ngưỡng dung nhan tôn quý của Ma Thần Hoàng Bệ hạ. Mọi người có muốn cùng ta hô 'Hoàng Thượng vạn tuế' không?"

Tiếng quân nhạc hùng tráng vang lên, mười phương trận vạn người xếp hàng chỉnh tề trên bình nguyên phát ra tiếng hô vang trời động đất: "Hoàng Thượng vạn tuế!" Quân quan lớn tiếng ra lệnh: "Rút đao!" Binh sĩ cận vệ nghiêm chỉnh "soạt" một tiếng, đồng loạt rút trường đao, một vệt sáng xanh biếc từ lưỡi đao phản chiếu thành dải sáng rực rỡ.

Một đoàn người giáp trụ tinh tươm, y phục lộng lẫy, đi theo Ma Thần Hoàng đến đây còn có đông đảo hiển quý, tướng quân. Hầu như tất cả các tướng lĩnh cấp cao của Thần tộc đều theo Bệ hạ đến nơi này.

Ma Thần Hoàng Bệ hạ đi ở phía trước nhất đoàn người, hắn khoác áo choàng đen, bên trong là áo khoác lông trắng, mang theo khí chất ung dung cao quý mà bất cứ ai cũng không thể bắt chước, hắn bước đi trước đội ngũ, thị sát quân đội hùng tráng của mình, từng cử chỉ, ánh mắt đều tràn đầy khí phách hiên ngang.

Ma Thần Hoàng đương đại tài hoa cái thế lại phong thái tuyệt luân, binh lính cuồng nhiệt sùng bái hắn, bởi vì hắn không chỉ là quân chủ của họ, thần tượng của họ, thậm chí còn là vị thần tối cao trong lòng họ! Chỉ vì một tiếng triệu hoán của hắn, hàng triệu binh sĩ Ma tộc không chút do dự bỏ vợ con, rời xa quê hương, thậm chí xông pha cái chết! Hôm nay, khi mọi người cuối cùng cũng có thể tận mắt nhìn thấy thần tượng mà mình sùng bái nhất, tam quân tướng sĩ không ai không bị phong thái tuyệt thế của Bệ hạ làm cho khuynh đảo, cảm xúc cuồng nhiệt giống như dòng sông lũ vỡ bờ, không thể nào kiểm soát nổi, tiếng reo hò tự phát của binh lính vang lên không ngừng: "Hoàng Thượng vạn tuế!", "Hoàng Thượng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!"

Nhưng tiếng hô bên này vừa dứt, lại nghe thấy từ phía quân phòng thủ nhân loại trên thành Pail cũng vang lên một tràng hô hoán: "Semhelin!" — Âm thanh cũng cao vút, khí thế ngút trời, chỉ là phát âm có chút không chuẩn, nghe có vẻ kỳ quái.

Vân Thiển Tuyết cùng các trọng tướng đại thần tùy tùng nhìn nhau sững sờ, còn chưa kịp phản ứng, tiếng hô thứ hai của nhân loại lại vang lên: "Se — em — he — lin —" Thanh điệu kéo dài, nghe rất quái dị, yếu ớt, như thể sắp tắt thở.

Tiếp đó là tiếng hô thứ ba. Một giọng khàn khàn như tiếng chiêng rách xướng âm cho mọi người: "Sem à cái —"

Mấy vạn quân phòng thủ nhân loại đồng thanh họa theo: "Helin!"

"Sem à, cái —"

Mấy vạn người lại đồng thanh hát lớn: "— Helin!"

Giọng khàn khàn: "Sem à cái Helin à, Semhelin cái, nha hô!" Khúc nhạc kết thúc ở một nốt cao. Trên đầu thành bùng nổ một trận cười vang, xen lẫn tiếng vỗ tay, tiếng huýt sáo, tiếng reo hò, hòa lẫn thành một mảng hỗn độn.

Cảnh tượng vô cùng khó xử. Các vị Vương công đại thần mặt mày cứng đờ, không dám lộ ra chút biểu cảm nào, sợ Bệ hạ hiểu lầm mình đang cười trộm. Phía dưới, đám binh sĩ đã sớm không kìm được mà cười khúc khích, các quân quan thì quát tháo: "Không được cười! Không được nói chuyện! Trật tự!!" Chỉ là ngay cả cơ mặt của chính họ cũng không ngừng co giật. Đội hình mãi mới yên tĩnh trở lại, nhưng cái bầu không khí cuồng nhiệt và cảm động, cái cảm giác say đắm lòng người ban nãy, đã không còn tồn tại nữa.

Vân Thiển Tuyết vô cùng tức giận.

Vốn dĩ, kế hoạch duyệt binh ngày hôm nay đã được sắp xếp rất chu đáo. Bệ hạ duyệt binh tam quân, tam quân tướng sĩ hô vang vạn tuế, Bệ hạ lên đài cao huấn thị tam quân tướng sĩ, khích lệ tướng sĩ dốc sức tác chiến, tướng sĩ hô vang đáp lại: "Bệ hạ vạn thọ vô cương!", sau đó Bệ hạ vào trướng nghỉ ngơi, dùng bữa, tiếp kiến các tướng lĩnh cấp cao và binh sĩ có công trong chiến trận, cùng các trọng tướng, đại thần tiến hành hội nghị quân vụ — mọi thứ đều được lên kế hoạch hoàn hảo, sự kết nối thời gian, sắp xếp nhân sự tiếp kiến, nơi nghỉ ngơi của Bệ hạ, chuẩn bị ẩm thực... Hắn đã khổ tâm sắp xếp, chuẩn bị tươm tất, mãi mới có được một cảnh tượng hoàn mỹ như vừa rồi.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đều đã bị làm cho rối tung lên.

Hắn hận không thể có một tiếng sét đánh thẳng xuống từ trời, để hủy diệt mình và toàn bộ thành Pail, vội vàng run rẩy sợ hãi tiến lên thỉnh tội: "Thần hạ đáng chết! Thần hạ vô năng để Bệ hạ chịu nhục như vậy..."

Ma Thần Hoàng bật cười, rồi quay sang nhìn chăm chú tòa thành Pail ẩn hiện trong màn sương mù mùa đông, lắc đầu nói: "Không ngờ, trong nhân loại, còn có một con sư tử như ngươi, Stirling, không thể xem thường a!"

Lời của Ma Thần Hoàng nói rất nhẹ, nhưng lại không thể tin nổi, truyền đi khắp mọi ngóc ngách trong phạm vi hàng chục cây số, mỗi binh sĩ của cả hai quân địch ta đều nghe rõ màng, âm thanh cứ như phát ra ngay bên tai họ vậy.

Stirling và Tử Xuyên Tú nhìn nhau, sắc mặt biến đổi: Ma Thần Hoàng đương đại quả không hổ danh là đệ nhất cường giả đại lục, chỉ riêng công lực thể hiện trong lời nói này, đã đạt đến cảnh giới phi phàm, bản thân mình sẽ phải đối mặt với một cao thủ đáng sợ chưa từng gặp trong đời!

Bóng đen ở đằng xa, không nhìn rõ mặt, chỉ tùy tiện đứng đó, một tay chỉ trỏ với người bên cạnh, dáng vẻ vô cùng thư thái và tự nhiên — không hiểu sao, chỉ một cái bóng hình như vậy, lại mang đến cho những người trên đầu thành một cảm giác áp lực vô cùng nặng nề. Khí thế mà một mình hắn tỏa ra, vậy mà lại lấn át cả đấu khí của mấy chục vạn đại quân bên cạnh.

Quân đội nhân loại từ trên xuống dưới, đồng loạt cảm thấy một sự áp chế vô hình, cứ như không khí bỗng trở nên ngưng đọng, tạo ra một trọng lượng vô hình, đè nặng khiến họ hoang mang, sợ hãi không rõ nguyên cớ. Các quân quan có võ nghệ, vì cảm giác nhạy bén hơn binh lính thông thường rất nhiều, nên họ cảm nhận càng mãnh liệt hơn: một luồng khí tức đáng sợ mạnh mẽ đến mức gần như không thể chống đỡ ập đến, trong lòng nảy sinh nỗi sợ hãi không tên, không thể kiềm chế, khiến người ta mất hết ý chí chiến đấu.

Stirling đề công vận khí, trấn định lại, nhìn quanh, phát hiện nhiều quân quan đã mặt mày tái xanh, thân thể run rẩy, nhưng trên trán lại vã mồ hôi. Nhiều người đã phát ra tiếng kêu thảm thiết, ôm đầu đổ gục xuống đất. Họ đã bị khí thế đáng sợ này ép cho tinh thần tan nát!

Stirling kinh hãi: "Đây là loại võ công gì mà lại đáng sợ đến vậy! Khí thế của một người, cách mấy ngàn mét có thể áp chế cả đại quân!"

Hắn nhìn sang Tử Xuyên Tú, lại phát hiện mặt hắn tái mét, trong ánh mắt lộ ra hận ý sâu sắc, răng nghiến chặt "ken két", có thể thấy tơ máu chảy ra từ khóe môi.

Stirling cả kinh, lên tiếng hỏi: "A Tú, ngươi không sao chứ?" Hắn đưa tay đặt lên mạch môn của Tử Xuyên Tú, muốn kiểm tra kinh mạch của hắn xem có bị tẩu hỏa nhập ma hay không.

Tử Xuyên Tú đưa tay kia giữ lấy tay hắn, thở hắt ra một hơi, nói: "Ta không sao." Lúc này Stirling mới phát hiện: móng tay của hắn đã ghim sâu vào thịt.

Stirling truy hỏi: "Ngươi bị sao vậy?"

Tử Xuyên Tú đưa tay lau vết máu ở khóe miệng, nói: "Không có gì." Hắn chỉ cho Stirling xem: "Ngươi nhìn xem, kẻ đứng thứ tư bên trái Ma Thần Hoàng, trước kia ta từng quen biết." Hắn cười rất tùy tiện: "Người quen cũ a!" Trong nụ cười, toát ra một luồng sát khí lạnh lẽo.

Stirling cảm thấy kỳ lạ, bên cạnh Ma Thần Hoàng ắt hẳn là các tướng lĩnh cấp cao của Ma tộc, nhân vật như vậy, Tử Xuyên Tú làm sao lại quen biết? Hắn cũng cố gắng căng mắt nhìn về phía xa, phát hiện đó là một người đàn ông trung niên cao gầy, đang cúi đầu khom lưng nói gì đó với Ma Thần Hoàng, nhưng vì quá xa nên không nhìn rõ mặt.

"Hắn là ai? Ta không nhìn rõ."

"Bây giờ hắn tên gì, ta không biết. Nhưng ta biết trước kia hắn là Lôi Hồng, Phó thống lĩnh Viễn Đông quân — hóa thành tro ta cũng nhận ra hắn!" Một câu nói nhẹ bẫng, nhưng mối hận chất chứa trong đó, dốc hết nước ba sông cũng khó gột sạch.

Stirling giật mình: "Là hắn!"

Hai năm trước, Viễn Đông vẫn còn là một vùng đất yên bình, nay lại chiến hỏa khắp nơi, phản loạn nổi dậy tứ phía, quốc thổ tan nát. Quy kết nguyên nhân, tuy có yếu tố chính trị và kinh tế, nhưng trong vỏn vẻn hai năm, lại có biến cố thảm họa lớn lao và dữ dội đến vậy, phản tặc số một của gia tộc Tử Xuyên, Lôi Hồng, không nghi ngờ gì chính là kẻ chủ mưu!

Là hắn, vong ân phụ nghĩa, vì mưu cầu quyền thế vinh hoa, đã đột nhiên ra tay độc ác với Ca Ứng Tinh, Viễn Đông thống lĩnh, người luôn trọng dụng, bồi dưỡng, đề bạt hắn, làm lung lay trụ cột của toàn Viễn Đông; là hắn, thấy sự việc bại lộ, ngang nhiên dấy binh làm phản, tại Xích Thủy Than cùng phản quân các tộc Viễn Đông mưu đồ, dẫn đến bi kịch tướng sĩ Viễn Đông quân cốt nhục tương tàn; hiện giờ, lại là hắn, thấy Vương quân gia tộc đã bình định phản loạn, phản quân đã vô lực xoay chuyển tình thế, lại lập tức thấy gió đổi chiều, một lần nữa bán đứng Viễn Đông cho Ma tộc. Sự vô sỉ của kẻ này, quả thật thiên hạ ít có! Nếu lời nguyền có thể khiến người chết, thì Lôi Hồng đã đáng chết vạn lần rồi. Trong toàn cảnh gia tộc, hàng triệu thần dân, dù là phu khuân vác, lão nông hay quý tộc hiển hách, không ai là không muốn hắn phải chịu thiên đao vạn quả, nghiền xương thành tro!

Tử Xuyên Tú chậm rãi nói: "Lần này đến Viễn Đông, mục đích lớn nhất của ta là tìm hắn, nhưng mãi không tìm thấy. Không ngờ, hắn lại chạy sang trận doanh Ma tộc. Thật là không lường trước được a!" Ngữ khí vô cùng bình tĩnh, nhưng trong mắt lại nước mắt tuôn dài. Stirling buồn bã, hắn biết trong lòng Tử Xuyên Tú, vị Viễn Đông thống lĩnh Ca Ứng Tinh, người đoản mệnh, vẫn luôn chiếm giữ một vị trí thiêng liêng không thể thay thế.

Hắn rất hiểu tâm trạng của Tử Xuyên Tú lúc này: Vì báo thù, hắn đã vạn khổ ngàn khó tìm kiếm, trải qua bao gian nan, cuối cùng cũng tận mắt thấy kẻ thù ngay trước mắt, nhưng bản thân mình lại đã cùng đường mạt lộ, nhìn thấy ngay cả tính mạng cũng khó giữ! Mà Lôi Hồng lúc này lại ý khí phong phát, được Ma tộc Hoàng đế sủng ái, dưới sự bảo hộ của Ma tộc đại quân đắc ý trở về! Bản thân mình lại không thể làm gì hắn ta, thế gian còn có thiên lý và công đạo nào nữa, đây là bi ai và bất lực lớn nhất a!

Stirling không nói ra suy nghĩ của mình, hắn nắm tay Tử Xuyên Tú, siết chặt một cái, biểu thị sự ủng hộ. Tử Xuyên Tú dùng sức nắm lại, nhưng không nói lời nào, nước mắt trong mắt hắn cứ từng giọt, từng giọt rơi xuống.