Chương 73: Phần một

Tử Xuyên Ninh nhìn thấy, trong đêm đông lạnh giá này, trên người Ka Đan vẫn chỉ mặc độc bộ đồ ngủ, có thể tưởng tượng được nàng vừa bị binh lính lôi khỏi chăn từ trong giấc ngủ. Đám gia nhân của nàng đứng bên cạnh chân tay luống cuống vây xem, thần sắc kinh hoàng, không một ai dám tiến lên ngăn cản hay can thiệp.

Nhìn thấy tình cảnh này, Tử Xuyên Ninh chỉ cảm thấy một luồng nộ khí đột nhiên dâng lên từ lồng ngực. Nàng vài bước vọt tới cửa, chắn ngang cổng, quát lên với binh lính: “Đứng lại!”

Một tiểu đội trưởng cầm đầu thô lỗ quát: “Tiểu nương, tránh ra! Dám làm ồn nữa chúng ta ngay cả ngươi cũng —” Hắn đột nhiên không nói tiếp được, một thanh kiếm lạnh lẽo đã kề sát trước mặt hắn. Tú phát của Tử Xuyên Ninh hơi rối bời, mày kiếm nhíu chặt, trong mắt lại bắn ra hàn quang bức người, trầm giọng nói: “Nghe đây, ta là nữ nhi của Tử Xuyên Viễn Tinh, cháu gái của Tử Xuyên Tham Tinh, hạ nhậm Tổng Trưởng của gia tộc — Tử Xuyên Ninh! Ngươi định làm gì cả ta nữa, ừm?”

Lời nói của nàng lạnh lẽo túc sát, trong đó tràn đầy sát khí đằng đằng, lại càng có một loại khí thế không giận mà uy, làm đám hán tử ngày thường “liếm máu nơi đầu lưỡi đao” kia cũng không khỏi tự chủ mà đồng loạt lùi lại một bước.

Tiểu đội trưởng kinh hoàng lùi lại vài bước, vội vàng quỳ xuống hành lễ: “Hạ quan không biết thân phận Tử Xuyên tiểu thư, đã nhiều mạo phạm! Xin tiểu thư thứ tội.” Theo hắn, binh lính cả đại sảnh cùng lúc quỳ xuống, đồng thanh nói: “Xin tiểu thư tha lỗi.”

“Đứng dậy!” Tử Xuyên Ninh trầm giọng ra lệnh, nhìn thấy những binh lính đó sợ hãi nàng đến thế, trong lòng nàng ngấm ngầm cũng có chút đắc ý. Nàng hỏi tiểu đội trưởng đang thành hoàng thành khủng bò dậy: “Là ai ra lệnh cho các ngươi đến bắt người?”

Tiểu đội trưởng ấp úng: “Cái này — cái này —” Dưới ánh mắt bức người xem xét của Tử Xuyên Ninh, hắn cúi đầu, nhưng không lên tiếng. Ánh mắt Tử Xuyên Ninh quét qua bốn phía, các binh lính đều cúi đầu, tránh đi ánh mắt của nàng.

Ngoài cửa, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Là ta.”

Trong vòng vây của vài binh lính cầm đuốc, Đê Lâm mỉm cười xuất hiện ở cửa. Hắn vừa nãy vẫn luôn ở ngoài cửa, lặng lẽ chứng kiến toàn bộ quá trình, trong lòng thầm mắng bộ hạ của mình: “Toàn là phế vật! Nhiều người như vậy mà lại bị một tiểu cô nương dọa cho sợ hãi!” Vốn dĩ hắn không muốn ra mặt, nhưng giờ cũng không còn cách nào.

Tử Xuyên Ninh hơi ngạc nhiên: “Giám Sát Trưởng đại nhân?”

Cũng như binh lính, Đê Lâm quỳ xuống hành lễ đơn tất: “Hạ quan Giám Sát Thính Đê Lâm bái kiến Ninh tiểu thư. Đã lâu không gặp. Tiểu thư mọi việc vẫn tốt chứ?”

Tử Xuyên Ninh nén giận: “Vẫn tốt. Giám Sát Trưởng đại nhân xin đứng dậy.” Nể tình hắn là huynh trưởng của Tử Xuyên Tú, khẩu khí của Tử Xuyên Ninh đã hòa hoãn hơn rất nhiều, nhưng lời lẽ vẫn sắc bén bức người: “Đại nhân không phải đã xuất phát đi Viễn Đông rồi sao? Tối nay sao đột nhiên lại dẫn nhiều binh lính đến nhà ta lục soát và bắt người? Chẳng lẽ Tử Xuyên Ninh đã phạm tội gì, cần phiền đại nhân đích thân ra mặt?”

Đê Lâm cúi người bày tỏ xin lỗi: “Hạ quan tuyệt đối không dám mạo phạm vạn kim chi khu của tiểu thư. Người chúng ta muốn tìm chỉ là công chúa Ka Đan của Ma tộc. Chỉ vì sự việc cấp bách, vừa nãy đã là đêm khuya, hạ quan không dám quấy rầy Ninh tiểu thư, nên mới không thông báo cho tiểu thư. Hạ quan đã căn dặn bộ hạ tuyệt đối không được kinh động tiểu thư, nào ngờ bọn chúng vụng về vẫn mạo phạm tiểu thư. Thật sự vô cùng xin lỗi, xin tiểu thư hãy nể tình bọn chúng liều mạng chém giết mà tha cho chúng một mạng nhỏ, hạ quan về nhất định sẽ phạt chúng bằng quân côn thật nghiêm!”

Tử Xuyên Ninh nhẹ nhàng thở ra một hơi, hỏi: “Các ngươi vì sao lại muốn tìm Ka Đan?”

Đê Lâm nhanh chóng liếc mắt một cái sang Ma tộc công chúa đang bị binh lính kẹp ở giữa, nàng vẫn luôn yên lặng lắng nghe, sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng thần sắc lại rất điềm tĩnh, dường như chuyện tranh luận giữa hai bên trước mặt hoàn toàn không liên quan đến nàng.

“Bẩm Ninh tiểu thư, không lâu trước Ma tộc đại quy mô tiến phạm Nhân giới, hiện tại chúng ta và Ma tộc vương quốc đã ở trong trạng thái chiến tranh toàn diện, như vậy thì thân phận của Ka Đan điện hạ cũng từ khách nhân biến thành con tin của quốc gia giao chiến, là kẻ thù của toàn bộ Tử Xuyên gia tộc chúng ta.”

Tử Xuyên Ninh sợ nhất chính là Đê Lâm nói câu này. Nàng lông mày lá liễu khẽ nhướng, hỏi ngược lại: “Thì sao chứ?”

“Tiểu thư, trong trạng thái khẩn cấp hiện tại, chúng ta cần tăng cường quản thúc Ka Đan điện hạ, phòng ngừa nàng đào thoát. Ngoài ra, hạ quan cũng cảm thấy, đặt một nhân vật nguy hiểm như vậy ở trong nhà tiểu thư, cũng vô cùng bất lợi cho sự an toàn của tiểu thư. Từ những điểm này mà xét, hạ quan cho rằng có cần thiết phải đổi một chỗ ở khác cho Ka Đan điện hạ.”

Tử Xuyên Ninh lớn tiếng nói: “Ka Đan tính cách vô cùng ôn thuận, sẽ không gây nguy hiểm cho bất cứ ai, nàng cũng sẽ không bỏ trốn.”

Đê Lâm mỉm cười: “Ninh tiểu thư, phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị (không cùng chủng tộc, ắt có lòng khác) đó! Ma tộc sinh tính xảo trá hung tàn, ngài đừng để ngụy trang thiện ý của nàng lừa gạt.” Trên mặt hắn mỉm cười, trong lòng lại vô cùng bất an, bản thân hắn không thể lưu lại quá lâu trong Đế Đô, nếu không khó mà tránh được tai mắt của La Minh Hải. Hiện tại đã bị Tử Xuyên Ninh này ngang nhiên chen ngang gây sự làm trì hoãn không ít thời gian rồi.

Hắn cúi người nói: “Tiểu thư, những việc này xin cứ giao cho thần hạ xử lý là được. Chỉ là một nữ tử Ma tộc, tiểu thư không cần vì việc này mà hao tâm tốn sức, đêm đã rất khuya rồi, xin tiểu thư hãy trở về nghỉ ngơi đi.” Hắn nháy mắt ra hiệu, đám hiến binh lại bắt đầu thô bạo đẩy Ka Đan đi ra ngoài.

Giữa lúc cấp bách, Tử Xuyên Ninh chợt nghĩ ra một lý do, mừng rỡ khôn xiết nói: “Đê Lâm đại nhân, Ka Đan là con tin quan trọng do Thống Lĩnh Xứ giao cho ta trông coi, ngài muốn mang nàng đi thì được, nhưng xin hãy xuất trình văn bản mệnh lệnh của Thống Lĩnh Xứ trước.”

Tử Xuyên Ninh biết Tổng Thống Lĩnh La Minh Hải hiện tại và Đê Lâm thế như nước với lửa, tuyệt đối sẽ không ban hành bất cứ “văn bản mệnh lệnh” nào cho Đê Lâm. Nàng lòng đầy hoan hỉ, cho rằng lần này có thể làm khó được Đê Lâm đáng ghét này.

Không ngờ phản ứng của Đê Lâm cũng cực kỳ nhanh nhẹn, thậm chí không cần suy nghĩ đã nói: “Vậy phiền tiểu thư hãy xuất trình văn bản mệnh lệnh của Thống Lĩnh giao cho ngài trông coi Ka Đan, thế nào?”

Tử Xuyên Ninh trợn mắt há hốc mồm, lúc đó Tổng Thống Lĩnh Dương Minh Hoa nhất thời cao hứng, cộng thêm vài vị thống lĩnh hùa theo, mọi người cố ý trêu chọc Tử Xuyên Tú mà giao Ka Đan cho hắn trông coi, là dặn dò trực tiếp, căn bản không hề ban hành bất cứ mệnh lệnh nào.

Thấy Tử Xuyên Ninh ngây người, Đê Lâm trong lòng thầm cười, nói: “Nếu Thống Lĩnh Xứ không có mệnh lệnh chính thức nói là ngài phải trông coi Ka Đan, vậy nàng bây giờ vẫn là không người bảo hộ. Nếu đã vậy, cứ để Giám Sát Thính trông coi nữ tử này đi. Phiền tiểu thư, xin ngài nhường đường.”

Là người thừa kế tương lai của gia tộc, Tử Xuyên Ninh địa vị cao quý, được người tôn sùng. Mặc dù nàng dễ gần gũi, nhưng trong xương cốt đã hình thành một cỗ ngạo khí, không cho phép nghịch ý. Từ trước đến nay chưa từng có ai dám công khai trái lời ý chỉ của nàng như vậy!

Vì phẫn nộ, khuôn mặt nàng đã trở nên đỏ ửng, kiếm ngang ngực, kiên quyết chắn ngang cửa, trầm giọng nói: “Đê Lâm, ngươi vô quyền mang Ka Đan đi!”

Đê Lâm cũng hơi giận, cũng có chút lo lắng: cứ dây dưa thế này bao giờ mới xong? Hắn sửa sang lại y phục, chính sắc nói: “Hạ quan là Giám Sát Tổng Tổng Trưởng, nắm giữ toàn bộ hình luật và quyền tư pháp của Tử Xuyên gia tộc, thời chiến kiêm nhiệm Tổng Quân Pháp Quan, có quyền quyết đoán tạm thời!”

“Ta là người kế thừa Tổng Trưởng của Tử Xuyên gia tộc, chẳng lẽ ngươi muốn kẻ dưới phạm thượng?”

Đột nhiên, ngựa hí dài một tiếng, xe ngựa dừng lại. Ka Đan ngồi không vững, suýt nữa ngã nhào, may nhờ Đê Lâm nhanh tay lẹ mắt, đỡ nàng đứng vững. Đê Lâm giận dữ nói: “Bên ngoài, có chuyện gì vậy?”

Người đánh xe hô lên: “Đại nhân, có người chắn đường chúng ta rồi!”

Đê Lâm giận dữ thò đầu ra, lại thấy trên phố dài phía trước mình cách khoảng hai mươi bước, đuốc nhấp nháy, lấp ló lố nhố không biết có bao nhiêu người chắn kín mít con đường. Đê Lâm biết tình hình có biến, hắn huýt sáo một tiếng, đám hộ vệ phía sau lập tức vây lên, bảo vệ thùng xe kín mít. Đê Lâm quay đầu căn dặn Ka Đan: “Ở yên trong đó, đừng ra ngoài!” Ka Đan trấn định gật đầu.

Đê Lâm lúc này mới yên tâm một chút. Ca Phổ Lạp phía trước đội ngũ vội vàng chạy tới gần, nói: “Đại nhân!”

“Chuyện gì vậy? Là quân mã của phe nào? Đến chặn chúng ta sao?”

“Không biết, đại nhân. Bọn họ có người mặc quân phục, có người mặc thường phục, không nhìn ra thân phận.”

“Ngươi giương cờ hiệu của chúng ta lên, bảo bọn họ nhường đường!”

“Vâng!” Ca Phổ Lạp quay lại phía trước đội ngũ, lớn tiếng hô: “Giám Sát Tổng Trưởng Đê Lâm ở đây! Nếu là hiểu lầm, xin hãy nhường đường!” Hắn nói rõ thân phận, hy vọng đối phương sẽ có chút e dè.

Đám đông đối diện không hề có phản ứng, ngọn lửa đuốc trong tay lay động, tí tách bùng cháy.

Đê Lâm lập tức hiểu ra: Lần này tuyệt đối không phải là hiểu lầm gì. Ca Phổ Lạp lại quay về bên cạnh Đê Lâm, hổn hển nói: “Đại nhân, bọn họ không chịu nhường đường!” Hắn hạ thấp giọng nói: “Đại nhân, chúng ta lập tức phái người đi cầu viện Trị Bộ Thiếu đi!”

Đê Lâm trừng mắt nhìn hắn một cái, mắng: “Đồ ngốc!” Đế Đô bây giờ, giới bị nghiêm ngặt. Kẻ thù của hắn tuy nhiều, nhưng dám và có thể trong tình huống này tập hợp đại quân đến chặn đường hắn, ngoài La Minh Hải ra thì còn ai! Ca Phổ Lạp lại đề nghị đi cầu viện Trị Bộ Thiếu dưới trướng La Minh Hải, đúng là ngu xuẩn đến cực điểm.

Đê Lâm nhảy xuống xe, ung dung thong thả liếc xéo đám người chặn đường, ra vẻ không thèm để ý, nhưng trong đầu lại đang nhanh chóng suy nghĩ: Mình bị bán đứng rồi! Rốt cuộc là ai đã thông báo cho La Minh Hải? Lâm Băng? Không thể nào, nàng nắm giữ trọng binh, nếu muốn hại mình, ở Oa Luân Thành có rất nhiều cơ hội giết mình, hơn nữa thời cơ nắm bắt chuẩn xác như vậy, nàng không làm được. Tử Xuyên Ninh? Cũng không thể, làm như vậy chẳng khác nào hại chết Tử Xuyên Tú, nàng sẽ không ngốc đến thế. Phải rồi, trong đám gia nhân của Tử Xuyên Ninh chắc chắn có gian tế của La Minh Hải! Sao mình lại ngu xuẩn đến thế, lúc đó lại không hề nghĩ tới: Một nhân vật quan trọng như Tử Xuyên Ninh, thân là Tổng Trưởng tương lai, La Minh Hải làm sao lại không bố trí vài tai mắt bên cạnh nàng? Quá ngu xuẩn rồi, còn ở đó trì hoãn lâu như vậy, đủ để hắn điều động quân lính đến chặn đường rồi!

Nếu là ngày thường, Đê Lâm cũng chẳng sợ hãi gì mấy. Người bên phía đối phương tuy đông hơn một chút, nhưng bộ hạ của hắn cũng không phải dễ đối phó, nếu thật sự không được, dựa vào thân thủ của hắn, nếu chỉ muốn thoát thân thì bọn họ cũng không thể ngăn cản. Nhưng vấn đề bây giờ là bên hắn có một Ka Đan không biết võ công, nàng là nhân vật quan trọng liên quan đến sinh mạng của Tử Xuyên Tú và Tư Đặc Lâm, tuyệt đối không thể rơi vào tay La Minh Hải! Làm sao đây, làm sao đây?

Trong chớp mắt, trong đầu hắn chuyển qua ngàn vạn kế sách, nhưng chẳng có mấy cái khả thi. Suy đi nghĩ lại, cách duy nhất chính là hiệp lộ tương phùng dũng giả thắng, giết mở một con đường máu mà xông qua! Hắn khẽ nói với Ca Phổ Lạp: “Thông báo huynh đệ, vớ lấy vũ khí chuẩn bị! Ta xông lên tiên phong, ngươi chuyên tâm bảo vệ xe ngựa của Ka Đan, nàng rụng một sợi lông tơ, ta sẽ lấy đầu ngươi!”

Ca Phổ Lạp cắn răng nói: “Đại nhân, ngài cứ yên tâm đi!”

Quân mã hai bên từ từ tiến lại gần, cho đến khi cách nhau mười bước, tất cả cùng lúc dừng bước, trừng mắt nhìn chằm chằm, không hề tỏ ra yếu thế, cố gắng áp đảo đối phương bằng khí thế.

Đê Lâm phát hiện, số người chặn đường nhiều hơn hắn dự kiến rất nhiều, những ngọn đuốc dài rải khắp phố dài, sợ là phải ba đến hai ngàn người. Mí mắt Đê Lâm khẽ giật giật: Nhiều quân mã như vậy, mình không chắc có thể giết qua được, hơn nữa phía trước cũng không biết có thêm mai phục quân mã nào không.

Hắn thăm dò tiến thêm một bước nhỏ, tay của những người đối diện hắn lập tức nhanh như chớp vươn tới chuôi kiếm, đám hiến binh của Đê Lâm lập tức đồng loạt tay đặt lên kiếm. Trong khoảnh khắc, hàng trăm cánh tay cùng lúc đặt lên chuôi kiếm. Bây giờ bọn họ chỉ chờ một ám hiệu đã định, một tiếng hiệu lệnh, lập tức sẽ tấn công tới! Không khí kiếm bạt nỗ trương, vô cùng căng thẳng, kịch chiến sắp bùng nổ.

Từ phía sau đội ngũ của Đê Lâm truyền đến tiếng vó ngựa cấp tốc, Đê Lâm tâm thần chấn động: “Không ổn! Phía sau chúng ta, La Minh Hải cũng đã bố trí mai phục!” Nhưng lại thấy sắc mặt đối phương cũng đồng thời biến sắc.

Tiếng vó ngựa vang dội, từ trong bóng tối của phố dài nhanh chóng phi ra một nữ kỵ sĩ anh tư hiên ngang, Đê Lâm nhận ra nàng là Hồng Y Kỳ Bổn Lý Thanh của Nội Vụ Xứ. Nàng vượt qua xe ngựa, xông vào khoảng trống giữa hai phe đối đầu lớn tiếng quát lệnh: “Tổng Trưởng có lệnh, không được động thủ! Phụng lệnh: Giám Sát Tổng Trưởng Đê Lâm lập tức vào Tổng Trưởng Phủ diện kiến Tổng Trưởng!” Lúc này một đội Cấm Vệ Quân kỵ binh theo sau nàng mới kịp đến, xếp thành tường người chắn giữa hai phe quân mã.

Đám đông đối diện nổi lên một trận xao động, nhìn thấy Hồng Y Kỳ Bổn Lý Thanh khí thế hùng hổ và kỵ binh Cấm Vệ Quân, rất nhiều người không khỏi tự chủ lùi lại một bước, nhưng không giải tán, vẫn dừng lại tại chỗ.

Ở tầng hai một căn nhà bên cạnh đường phố, La Minh Hải đang đứng bên cửa sổ nhìn ra xa. Từ góc độ này nhìn xuống, có thể nhìn rõ mồn một tình hình trên đường. Sắc mặt hắn biến đổi, đang do dự: Đây là một cơ hội khó có để giết Đê Lâm. Nhưng tình hình hiện tại, muốn giết Đê Lâm thì phải tấn công thân tín của Tổng Trưởng là Lý Thanh và đội quân Cấm Vệ trước, như vậy sẽ dẫn đến phản ứng như thế nào từ Tổng Trưởng, hắn thật sự không thể dự đoán.

“Tổng Trưởng có lệnh: không được động thủ!” Hồng Y Kỳ Bổn Lý Thanh lớn tiếng tuyên đọc lại mệnh lệnh một lần nữa. Nàng quát nhẹ một tiếng, các kỵ binh Cấm Vệ Quân đồng loạt quay đầu ngựa, chĩa mã đao sắc bén về phía đám đông chặn đường. Đám đông không khỏi tự chủ lại lùi thêm vài bước. Thực ra về số lượng, quân mã của Lý Thanh và Đê Lâm cộng lại, vẫn ít hơn rất nhiều so với những kẻ chặn đường. Nhưng Cấm Vệ Quân của Lý Thanh đại diện cho quyền uy của Tổng Trưởng, đại diện cho ý chí của thủ lĩnh tối cao của toàn bộ Tử Xuyên gia tộc. Tấn công bọn họ thì cũng đồng nghĩa với tạo phản làm loạn, như vậy đã gây áp lực tâm lý rất lớn cho đám đông.

La Minh Hải hừ một tiếng, ra lệnh: “Bảo chúng rút đi.” Vì Lý Thanh dám bày ra khí phách không tiếc một trận chiến như vậy, chứng tỏ ý chí của Tổng Trưởng vô cùng kiên quyết. Nếu không rút đi nữa, gây ra xung đột đổ máu thì sẽ khó mà kết thúc được.

Trong đám đông, không biết từ đâu vọng lên một tiếng: “Rút!” Đại quân chặn đường hùng hổ mặt vẫn hướng về Đê Lâm, từng bước lùi lại, dường như sợ bị quân mã của Đê Lâm đánh lén, mãi cho đến khi lùi thật xa, bọn họ mới quay người đi.

Đám đông người đông đảo như thủy triều rút dần dần biến mất ở cuối phố dài.

Đê Lâm nhẹ nhàng thở ra một hơi. Hắn tán thưởng nhìn Lý Thanh. Bình thường chỉ là một nữ tử yếu đuối văn nhược hiền thục như vậy, thời khắc mấu chốt lại dám một mình xông vào đám đông sắp hỗn chiến, hô lớn: “Tổng Trưởng có lệnh!” Đê Lâm tán thưởng khí phách và gan dạ của nàng, dám vì chấp hành mệnh lệnh mà vạn tử bất từ, điều này ngay cả trong đám nam tử cũng ít có.

Lý Thanh đã xuống ngựa đi đến gần. Đê Lâm rất trịnh trọng cảm ơn nàng: “Thanh Các Hạ, đại ân cứu mạng, thật sự không biết lấy gì báo đáp!”

“Không dám nhận.” Lý Thanh mồ hôi đầm đìa, sắc mặt tái nhợt, xem ra nàng vừa nãy cũng đã căng thẳng đến mức cực độ. Nàng lộ ra một nụ cười: “Hạ quan bất quá chỉ là chấp hành mệnh lệnh và chức trách mà thôi. Huống hồ, với võ công cao cường của đại nhân, bọn họ cũng chưa chắc đã làm bị thương được ngài. Đại nhân không cần đa lễ.”

“Không, Thanh Các Hạ quá khách khí rồi. Ta vẫn còn nợ ngươi một mạng, ngày khác nhất định sẽ báo đáp.” Đê Lâm vẫn kiên trì nói như vậy.

Lý Thanh ngượng ngùng cười cười, má ửng hồng. Đê Lâm bất giác nghĩ: “Vị hôn thê của Tư Đặc Lâm này đúng là xinh đẹp thật! Có tài có sắc, người như vậy mới xứng với Tư Đặc Lâm chứ!”

Hai người song song cưỡi ngựa, xe ngựa và quân đội theo sau cách mười mấy bước.

Đê Lâm hỏi Lý Thanh: “Nghe nói Tổng Trưởng muốn triệu kiến ta? Ta vừa mới về, Tổng Trưởng đã biết rồi sao?”

Lý Thanh cười một tiếng, uyển chuyển trả lời: “Đại nhân, ngài vừa mới về, La Minh Hải chẳng phải cũng đã biết rồi sao?”

Đê Lâm cười một tiếng, hiểu ý trong lời nàng: Tai mắt của Tổng Trưởng tuyệt đối không thua kém gì La Minh Hải. Lại hỏi: “Không biết Tổng Trưởng triệu kiến hạ quan có việc gì, Thanh Các Hạ có biết không?”

Lý Thanh cười mà không đáp, Đê Lâm lập tức hiểu, nàng biết, nhưng không chịu nói. Nàng tuyệt đối trung thành với Tử Xuyên Tham Tinh, sẽ không tiết lộ bất cứ thông tin nào liên quan đến ông ấy. Đê Lâm chuyển đề tài: “Ta đi Viễn Đông cũng đã nhiều ngày rồi, không biết tình hình Đế Đô có biến động gì không? Nguyên Lão Hội gần đây đang làm gì vậy?”

Quả nhiên Lý Thanh lập tức trả lời: “Các Nguyên Lão sao? Nghe nói bọn họ đang nghiên cứu một nghị án, tên là ‘Ý kiến về sắp xếp thảo luận một số chi tiết về việc sửa đổi và bổ sung quy trình phát ngôn tại Hội nghị’, đã thảo luận bốn ngày rồi, bây giờ đang tiến hành biểu quyết lần thứ năm.”

Đê Lâm kinh ngạc: “Ma tộc quân đã đại quy mô tấn công rồi, chẳng lẽ Nguyên Lão Hội vẫn không mau chóng nghiên cứu cách ứng phó Ma tộc? Tình hình khẩn cấp như vậy, đáng lẽ phải lập tức hạ lệnh toàn dân chuẩn bị chiến đấu rồi, lập tức cưỡng chế tập hợp quân nghĩa vụ rồi.”

“Thế thì có cách nào? Các vị Nguyên Lão của chúng ta bận rộn lắm mà! Ai bảo Ma tộc quân tấn công lại không hẹn trước, để các Nguyên Lão còn tiện sắp xếp vào lịch trình chứ?” Giọng điệu Lý Thanh ôn hòa, lời lẽ lại cực kỳ cay độc: “Huống hồ chúng ta còn có Oa Luân Phòng Tuyến nữa chứ, yếu tắc ngàn năm không đổ bảo vệ Tử Xuyên gia tộc, các Nguyên Lão của chúng ta vội gì?”

Đê Lâm bất giác nhìn Lý Thanh thêm hai lần. Trước đây hắn vẫn luôn nghĩ nàng chỉ là một quan viên văn chức tài giỏi mà thôi, không ngờ nàng còn có tư tưởng phong phú và lời lẽ sắc bén đến thế. Hắn nghĩ lại cũng thấy buồn cười: Sao các vị tương lai phu nhân của mấy huynh đệ ta, ai nấy đều lợi hại như vậy? May mà Lâm Tú Giai không giống bọn họ, nếu không ta chỉ còn nước treo cổ mất.

“Vậy phía Tây — ta là nói phía Lưu Phong gia đó, có động thái gì không?”

“Ban đầu chúng ta cũng rất lo lắng vấn đề này, nhưng không lâu sau khi Ma tộc tấn công, Lưu Phong Sương đã phát biểu thanh minh ở Tập Băng Thành, tuyên bố Ma tộc là đại địch của toàn nhân loại, nàng sẽ ủng hộ Tử Xuyên gia kháng cự quân đội Ma tộc, quân đội Lưu Phong gia tuyệt đối sẽ không thừa lúc người gặp nguy, xin chúng ta cứ yên tâm. Nàng còn nói nếu Tử Xuyên gia có nhu cầu, Lưu Phong gia còn có thể phái quân đội tham chiến viện trợ. Lưu Phong Sương rất đáng sợ, nhưng nghe nói nàng vẫn luôn nói là làm. Còn việc nàng nói phái quân đội đến trợ chiến…” Lý Thanh cười cười: “Tổng Trưởng của chúng ta nói: ‘Hảo ý của Sương tiểu thư chúng ta tâm lĩnh rồi, nhưng cô vẫn không cần khách khí đâu, làm sao tiện thế được chứ?’ ” Đê Lâm cũng cười. Hắn tỉ mỉ suy nghĩ những lời vừa rồi, Lưu Phong Sương đưa ra thái độ này không có gì lạ. Làm như vậy không những đứng vững trên lập trường đạo lý từ góc độ nhân loại, mà còn phù hợp với lợi ích của Lưu Phong gia. Mặc dù hai bên là thế cừu, nhưng nếu lúc này Lưu Phong gia dám kéo chân sau Tử Xuyên gia, kiềm chế binh lực Tử Xuyên gia, không chừng Ma tộc sẽ phá Oa Luân Quan mà ra, khi đó không chỉ Tử Xuyên gia diệt vong, mà Lưu Phong gia cũng sẽ diệt vong. — Thế nhưng Lưu Phong Sương miệng nói hay ho, “toàn lực ủng hộ”, lại không cần nàng bỏ ra một đồng tiền nào, chỉ cần đứng đó lạnh mắt nhìn Tử Xuyên gia và Ma tộc liều chết chiến đấu. Đáng buồn là phe mình, rõ ràng biết bị người ta lợi dụng làm lá chắn, lại chẳng có chút cách nào, chỉ có thể ngoan ngoãn chấp nhận “hảo ý” của Lưu Phong Sương.

Điều khiến Đê Lâm suy nghĩ sâu xa lại là một vấn đề khác: Theo thường lệ mà nói, việc phát biểu một bản thanh minh đại diện cho toàn bộ quốc gia như vậy, đáng lẽ phải do Lưu Phong Tây Sơn hoặc các quan viên trung ương khác phát biểu, và đáng lẽ phải phát ra từ Viễn Kinh, kinh đô của Lưu Phong gia. Nhưng bây giờ lại do Lưu Phong Sương, vị chỉ huy quan tiền tuyến này, phát biểu tại Tập Băng Thành ở tiền tuyến. Hành vi vượt quyền này của nàng, giữa đó liệu có bí ẩn gì không? Điều này có nghĩa là: Lưu Phong Sương, đại tướng trọng binh đứng đầu của Lưu Phong gia tộc, giờ đã độc lập thành hệ thống rồi sao? Hay nói cách khác, điều này cho thấy vương quyền trung ương Viễn Kinh của Lưu Phong gia đã suy yếu nghiêm trọng, không còn khả năng kiềm chế nàng nữa rồi sao?

Đê Lâm vừa đi vừa suy tính, đoàn người đã đến trước cổng Tổng Trưởng Phủ.

Hắn căn dặn Ca Phổ Lạp: “Nhất định phải nghiêm ngặt trông coi Ka Đan! Nàng có sơ suất gì, ta sẽ lấy đầu ngươi!” Ca Phổ Lạp lập tức đáp ứng. Đê Lâm vẫn không yên tâm, lo lắng binh lực của Ca Phổ Lạp quá yếu, nếu có người đến cướp Ka Đan, hắn không thể ngăn cản, thế là lại xin Lý Thanh giúp đỡ, Lý Thanh cũng đồng ý, điều động một đội Cấm Vệ Quân đến nghe theo chỉ huy của Ca Phổ Lạp.

Làm xong xuôi những việc này, Đê Lâm mới yên tâm đi vào diện kiến Tổng Trưởng Tử Xuyên Tham Tinh.

Đê Lâm nhẹ nhàng gõ cửa phòng tiếp kiến, bên trong truyền ra giọng nói trầm thấp của Tử Xuyên Tham Tinh: “Vào đi.”

Đê Lâm đẩy cửa bước vào, hơi kinh ngạc: Chỉ mới một tháng không gặp, mái tóc lốm đốm bạc của Tử Xuyên Tham Tinh đã hoàn toàn bạc trắng, nếp nhăn sâu thêm rất nhiều, già nua đến mức hắn gần như không dám nhận ra. Hắn lập tức hiểu ra, chắc chắn là do Ma tộc xâm lược, cùng với sự thảm bại của quân đội gia tộc ở Viễn Đông, khiến ông ấy thân tâm tiều tụy.

Vừa gặp mặt, Tử Xuyên Tham Tinh thậm chí bỏ qua lời hỏi han xã giao, thẳng thừng hỏi Đê Lâm: “Viễn Đông bây giờ thế nào rồi? Oa Luân có giữ được không? Nghe Lâm Băng nói ngươi đã ra khỏi Oa Luân Quan, đã tìm thấy Trung Ương Quân và Tư Đặc Lâm chưa?”

Đê Lâm đơn giản súc tích trình bày tình hình. Khi biết quân thế Ma tộc vô cùng hùng hậu, Tư Đặc Lâm bị trùng trùng vây hãm, Tử Xuyên Tham Tinh đau khổ nhắm mắt lại, cơ bắp trên mặt co giật, nếp nhăn càng thêm sâu.

Tiếp đó Đê Lâm lại nói về hành vi bại trận thất chức của thống lĩnh Biên Phòng Quân Minh Huy, xin ý kiến Tử Xuyên Tham Tinh cách xử lý.

Tử Xuyên Tham Tinh yếu ớt phất tay: “Thôi đi. Đó không phải lỗi của hắn, trong tình huống đó, ai đi chỉ huy cũng sẽ thua thôi. Thống Lĩnh Xứ bây giờ đã chết không còn mấy người, chúng ta đang thiếu nhân sự. Minh Huy hắn đã từng có công lao, cứ tha cho hắn một lần đi.” Đê Lâm hiểu, cái gọi là công lao của Minh Huy là khi Tử Xuyên Tham Tinh đấu tranh với Dương Minh Hoa năm đó, Minh Huy với tư cách thống lĩnh Biên Phòng Quân đã đứng về phía Tử Xuyên Tham Tinh. Bây giờ đến lượt Tử Xuyên Tham Tinh báo đáp hắn.

Đê Lâm cúi đầu đáp lời: “Vâng. Vậy Giám Sát Thính sẽ không khởi tố Minh Huy nữa.”

Tử Xuyên Tham Tinh nặng nề gật đầu, hỏi: “Đê Lâm, ngươi là lão hành gia đánh trận rồi. Ngươi nói xem, chúng ta có cách nào phá vỡ vòng vây bên ngoài Mạt Y, cứu Tư Đặc Lâm và bọn họ về không? Nếu là ngươi chỉ huy, ngươi cần bao nhiêu quân mã? Ngươi nói đi, ta sẽ tìm cách tập hợp cho ngươi!”

Đê Lâm lắc đầu nói: “Điện Hạ, hạ quan đã tận mắt nhìn thấy chủ lực quân trận của Ma tộc.” Trong đầu Đê Lâm hiện lên trận liệt Ma tộc ẩn hiện trong sương mù bên kia sông Khôi Thủy Hà, hùng vĩ lại nghiêm chỉnh, kéo dài trăm dặm, hùng vĩ đáng sợ, cách xa mấy chục dặm đã có thể cảm nhận được lực áp bách kinh khủng đó. Đê Lâm chỉ gồng mình chịu đựng ở đó chưa đầy ba ngày, chịu đựng luồng áp bách nặng nề này, ngay cả với ý chí lực hơn người của hắn cũng cảm thấy gần như muốn tinh thần sụp đổ. Hắn thật sự không thể tưởng tượng nổi Tư Đặc Lâm rốt cuộc đã chống đỡ được nhiều ngày như thế nào.

“Vô cùng đáng sợ! Một khi chính diện giao chiến với chủ lực Ma tộc trên bình nguyên, bất kể chúng ta đổ bao nhiêu binh lực vào — cho dù Viễn Đông Quân, Cấm Vệ Quân, Trung Ương Quân, Biên Phòng Quân, Dự Bị Đội, Dân Quân của chúng ta đều còn nguyên vẹn, cộng thêm toàn bộ quân đội của Lưu Phong gia — thì tất yếu sẽ kết thúc bằng sự đại bại thảm hại của nhân loại chúng ta. Cuộc xâm lược mang tính tai họa hủy diệt toàn bộ Quang Minh Đế Quốc ba trăm năm trước, so với hiện tại, bất quá chỉ là một cuộc quấy rối nhỏ. Hơn nữa Viễn Đông phản quân cũng đã đứng về phía Ma tộc, khiến thực lực Ma tộc tăng mạnh, không còn nỗi lo về sau!”

“Điện Hạ, huống hồ bây giờ, thực lực của chúng ta tổn hại lớn. Dù có dốc toàn bộ gia tài ra cũng chỉ vỏn vẹn năm sáu mươi vạn quân mã. Hơn nữa phần lớn trong số đó là dân quân được thành lập vội vàng, bọn họ không thể chịu nổi dã chiến với Ma tộc. Đến lúc đó, Lưu Phong Sương dù chỉ phái một đại đội đến, cũng có thể dễ dàng chiếm lấy Đế Đô.” Cơ bắp trên mặt Tử Xuyên Tham Tinh giãn ra. Trong khoảnh khắc Đê Lâm cảm thấy, trong ánh mắt của lão nhân nổi tiếng lão luyện xảo quyệt này chợt lóe lên một tia sáng tuyệt vọng, nhưng rồi chợt lóe rồi vụt tắt. Vị Tổng Trưởng đương nhiệm của Tử Xuyên gia này đã trấn tĩnh lại, nhàn nhạt hỏi: “Vậy chúng ta cứ trơ mắt nhìn bọn họ chết sao?” Trong giọng nói bình tĩnh, ẩn chứa bi thống sâu sắc và sự bất lực.

Đê Lâm lắc đầu nói: “Điện Hạ, thực ra hạ quan có một cách — ít nhất có năm sáu phần nắm chắc! Nhưng chỉ sợ ngài không chịu đồng ý!”

“Ngươi nói!” Tử Xuyên Tham Tinh tinh thần chấn động: “Cách gì?”

Đê Lâm nhanh chóng trình bày kế hoạch của mình một lượt.

Nghe xong, Tử Xuyên Tham Tinh không nói một lời, đứng dậy đi đi lại lại trong phòng. Đi đủ năm sáu phút, ông ấy dừng bước ở cửa sổ, giống như đang tự lẩm bẩm, lại giống như đang nói với Đê Lâm: “Làm như vậy, Nguyên Lão Hội chắc chắn sẽ đàn hặc ta, ta sẽ trở thành tội nhân của lịch sử gia tộc mất, sau khi chết sẽ làm sao đối mặt với liệt tổ liệt tông đây?”

“Điện Hạ! Ngài không cần hổ thẹn!” Đê Lâm quỳ xuống: “Xin cho phép hạ quan trình bày vài lý do!”

“Ngươi nói.”

“Thứ nhất, trong cục diện chiến loạn hiện nay, võ lực và quân đội là chìa khóa của mọi thứ, chỉ cần chúng ta còn sở hữu quân đội, mọi thứ đã mất trong tương lai chúng ta đều có thể đoạt lại. Mà Trung Ương Quân là đội quân tinh nhuệ cuối cùng của chúng ta rồi, chúng ta dù thế nào cũng phải bảo vệ họ!”

“Ừm! Thứ hai thì sao?”

“Điện Hạ, thứ hai, mấy năm nay chúng ta đã trải qua quá nhiều tai nạn. Dương Minh Hoa phản loạn, Lôi Hồng phản loạn, Viễn Đông phản loạn, Ma tộc xâm lược, Xích Thủy Than, Nguyệt Lượng Loan… nối tiếp nhau. Chúng ta đã tổn thất hơn trăm vạn quân đội rồi, đó đều là máu huyết thuần khiết nhất của gia tộc! Gia tộc chúng ta bây giờ đã toàn thân đầy thương tích, máu chảy đầm đìa rồi, ngài còn muốn nàng chiến đấu với kẻ thù đáng sợ như Ma tộc vương quốc, phía sau lại có một Lưu Phong Sương hung hãn đang hổ thị đán đán? Điện Hạ, tình thế của chúng ta thật sự vô cùng nguy hiểm! Cứ như vậy, thần cả gan dám nói, trong vòng ba năm, chúng ta nhất định vong quốc! Lúc đó Điện Hạ ngài lại làm sao đối mặt với liệt tổ liệt tông của gia tộc?” Đê Lâm nói một hơi xong, ngược lại bị lời lẽ của chính mình làm giật mình: “Nói quá táo bạo rồi ư?”

Nhưng lại thấy Tử Xuyên Tham Tinh chẳng hề bận tâm phất tay nói: “Cứ nói tiếp!”

“Vâng! Thứ ba, gia tộc cần nghỉ ngơi dưỡng sức, chúng ta cần thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, để người mẹ của chúng ta nuôi dưỡng lại con cái, chờ đợi thế hệ mới của chúng ta trưởng thành. Điện Hạ, chỉ cần mười năm thời gian, chúng ta sẽ lại có được hai trăm vạn quân đội! Khi đó, dưới sự chỉ huy của danh tướng như Tư Đặc Lâm, quân đội của chúng ta sẽ trở lại chiến trường, mọi thứ chúng ta đã mất đi hiện tại, đến lúc đó chúng ta sẽ đòi lại cho ngài từng thứ một!” “Mười năm?” Tử Xuyên Tham Tinh lẩm bẩm: “Lúc đó ta liệu còn sống hay không cũng chưa biết chừng!”

“Điện Hạ,” Đê Lâm ngữ trọng tâm trường nói: “Thời gian và nhẫn nại, là vũ khí duy nhất của chúng ta. Trong mười năm này, chúng ta nội bộ quốc gia cường thịnh, bên ngoài yên chiến sự, nằm gai nếm mật, gia tộc nhất định có thể nhanh chóng trở lại cường đại!”

“Thời gian và nhẫn nại?” Tử Xuyên Tham Tinh chậm rãi nhấm nháp câu nói này, chậm rãi quay người lại đối mặt với Đê Lâm. Đê Lâm kinh ngạc nghi hoặc phát hiện, ông ấy đã nước mắt giàn giụa.

“Ta không phải là một Tổng Trưởng xứng chức.” Tử Xuyên Tham Tinh lẩm bẩm nói, nước mắt lăn dài theo nếp nhăn trên mặt, từng giọt từng giọt bắn tung tóe lên y phục: “Mặc kệ thế nào, Tử Xuyên gia tuyệt đối không thể diệt vong trong tay ta. Khi ta rời đi, ta ít nhất cũng phải để lại thứ gì đó cho A Ninh, không thể để nàng hai tay trống rỗng làm cái Tổng Trưởng này.”

Đê Lâm vui mừng nói: “Điện Hạ?”

“Ngươi nói đúng, dù có ngàn đời tiếng xấu, thì có là gì? So với sự tồn vong của Tử Xuyên tộc, vinh nhục cá nhân của ta, căn bản không đáng kể.” Trong khoảnh khắc, ánh mắt Tử Xuyên Tham Tinh trở nên trong suốt mà sắc bén: “Đê Lâm, cứ theo lời ngươi vừa nói, thả tay mà làm! Mọi trách nhiệm, ta sẽ gánh vác!”

Đê Lâm nghiêm mặt cúi mình: “Vâng, Điện Hạ!”