Tấm rèm cửa trướng trại được kéo ra, ở cửa xuất hiện một Ma tộc mới — thật ra ban đầu Đế Lâm cũng không dám khẳng định hắn là Ma tộc, trông hắn chẳng khác gì nhân loại, trừ đôi mắt xanh biếc đặc trưng của Ma tộc. Đế Lâm hiểu ra mình đã gặp phải Ma tộc Hoàng tộc trong truyền thuyết.
Người này tuổi tác hẳn còn rất trẻ, khí chất nho nhã của thư sinh pha chút anh khí của quân nhân, vô cùng anh tuấn. Điều đáng tiếc là tay áo bên phải của hắn trống rỗng, cánh tay đã không còn. Trên mặt hắn treo nụ cười hòa ái, trông rất thân thiện và gần gũi.
Đế Lâm đứng dậy đón hắn, nụ cười cũng thân thiện và hòa nhã, nhưng đồng tử hắn lại từ từ thu nhỏ: Trên người người này phảng phất tản ra một loại khí chất rất nguy hiểm, nhưng lại ẩn mà không lộ, là một kẻ vô cùng khó giải quyết. Hắn chú ý thấy vị Hoàng tộc kia nhanh chóng nói vài câu, mấy tên Ma tộc cấp thấp mặt xanh nanh vàng liền ngoan ngoãn lui ra ngoài, có thể thấy địa vị của hắn không hề thấp.
Đối phương quay sang Đế Lâm, mỉm cười nói thêm một câu, Đế Lâm phải cố gắng phân biệt kỹ lưỡng mới nghe ra hắn hỏi mình có hiểu được Ma tộc ngữ không. Đế Lâm gật đầu, ấp úng đáp bằng Ma tộc ngữ: “Ta biết một chút ngôn ngữ quý phương, nhưng xin các hạ nói chậm một chút, câu từ đơn giản một chút, như vậy ta mới có thể hiểu được. Thật sự xin lỗi.”
Vị Hoàng tộc kia khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra ngay lập tức, hắn mỉm cười nói bằng ngôn ngữ nhân loại lưu loát: “Vậy chúng ta cứ dùng ngôn ngữ nhân loại để nói chuyện đi! Như vậy dù là với các hạ, hay với ta, đều tiện lợi hơn rất nhiều. Ta tên Vân Thiển Tuyết, hiện là Vũ Lâm Tướng quân dưới trướng Thần Hoàng bệ hạ. Không biết các hạ đảm nhiệm chức quan gì trong Tử Xuyên gia tộc, và tên là gì, có thể cho ta biết được không?”
Đế Lâm chấn động trong lòng: Người trẻ tuổi trước mắt này chính là Vân Thiển Tuyết, kình địch đã giao thủ nhiều lần với mình! Hắn kinh ngạc trước tuổi trẻ của đối phương, và còn có thể nói tiếng nhân loại lưu loát đến thế, tuy ngữ điệu có chút khẩu âm, nhưng phát âm lại vô cùng rõ ràng.
Đế Lâm khom người hành lễ: “Vân tướng quân là danh tướng Thần tộc, tại hạ đã ngưỡng mộ từ lâu. Tại hạ là Ca Phổ Lạp, đảm nhiệm chức Hồng y Kỳ bản của Cấm vệ quân Tử Xuyên gia tộc.” Hắn không dám công khai thân phận thật của mình, bởi vì Ma tộc căm hận hắn thấu xương, nên đành phải bịa ra một thân phận không có thật. Để đề phòng đối phương kiểm tra, trước khi đến hắn còn mượn chứng nhận quân nhân và thẻ thân phận của Ca Phổ Lạp.
Nhưng Vân Thiển Tuyết không hề có ý định kiểm tra thân phận hắn, hỏi: “Ca tướng quân, lần này ngươi đến cầu kiến bệ hạ, có chuyện gì quan trọng?”
Đế Lâm chỉnh tề đáp: “Ta vì hòa bình giữa Thần tộc và Nhân tộc mà đến.”
Vân Thiển Tuyết cười, nói: “Chẳng lẽ Ca tướng quân cho rằng, Thần tộc và nhân loại giờ đây còn có khả năng hòa bình sao?”
“Vì sao lại không chứ? Dù là đối với Thần tộc hay đối với Tử Xuyên gia ta, hòa bình đều vô cùng có lợi.”
Vân Thiển Tuyết mỉm cười: “Theo tình hình hiện tại, ta tin rằng hòa bình vô cùng có lợi cho Tử Xuyên gia, nhưng đối với Thần tộc chúng ta, thật sự không cần thiết. Đại quân chúng ta khí thế hừng hực, thắng lợi đã gần kề!”
Đế Lâm lộ ra một nụ cười ranh mãnh, không trả lời trực tiếp lời Vân Thiển Tuyết: “Tình hình thực tế hiện tại rốt cuộc thế nào, Vân tướng quân, ngài là chuyên gia quân sự, hẳn phải rõ.”
Vân Thiển Tuyết cũng cười, hắn phát hiện Ca Phổ Lạp này chắc chắn là một lão luyện đàm phán, vô cùng trơn tru.
Đúng lúc này, một cận vệ quân quan của Ma tộc đi vào, nhỏ giọng nói với Vân Thiển Tuyết: “Bệ hạ đã thức dậy rồi, dặn ngài đưa sứ giả nhân loại qua yết kiến.”
Hắn gật đầu, quay sang Đế Lâm: “Ca tướng quân, nếu ngài đã nói vậy, có nguyện ý cùng ta yết kiến Thần Hoàng bệ hạ không?”
Đế Lâm cúi người: “Tại hạ vô cùng vinh hạnh, làm phiền tướng quân chỉ dẫn.”
Vượt qua vòng cảnh giới nghiêm mật ba bước một trạm, Vân Thiển Tuyết dẫn Đế Lâm đến trước một lều trại to lớn và uy nghi. Trên đó bay phấp phới một lá cờ sư tử vàng, biểu thị đây chính là nơi ở của chí tôn Ma tộc, Thần Hoàng bệ hạ cao quý.
Hai hàng binh sĩ Cận vệ lữ cao lớn canh gác trước cửa lều trại. Mỗi người họ cao hơn hai mét, thân hình vạm vỡ, thường xuyên mặc giáp, trên mũ giáp đen có hai sừng trâu, trường mâu trong tay sáng choang, tản ra từng tia hàn quang. Thấy Vân Thiển Tuyết, một quân quan cao cấp, đi tới, họ cũng không hành lễ, đứng thẳng tắp như đinh đóng cột, bất động. Vân Thiển Tuyết hiểu, Cận vệ lữ thuộc đội quân thân vệ của Thần Hoàng, lòng trung thành của họ với Ma Thần Hoàng thần kỳ như trong truyền thuyết. Trừ Cận vệ Tư lệnh Lôi Âu Công tước và chính Ma Thần Hoàng, họ không nể mặt bất cứ ai.
Khi Đế Lâm bước qua, hai cây trường mâu sắc bén đột nhiên giao nhau chặn đường hắn. Quân quan Cận vệ lữ cầm trường mâu trừng mắt nhìn hắn, nhưng không nói một lời.
Vân Thiển Tuyết giải thích: “Ca tướng quân, xin lỗi, bọn họ muốn xem ngài có mang vũ khí trên người không.” Hắn cố ý giấu đi từ ngữ “khám xét người”.
Đế Lâm gật đầu, rất phối hợp giơ tay lên cho họ khám xét. Hai quân quan khám xét người động tác vô cùng lão luyện, không gì có thể thoát khỏi sự kiểm tra của họ. Sau đó họ quay sang ra hiệu cho binh sĩ Cận vệ lữ, các lính gác liền nhường đường.
Vân Thiển Tuyết dẫn Đế Lâm đến một đại sảnh tiếp khách rộng rãi. Nơi đây tuy là nơi ở tạm thời của Thần Hoàng, nhưng lại được bố trí kim bích huy hoàng, khí phái phi phàm. Trên tấm thảm đỏ thẫm, hai bên đứng sừng sững các đại thần và trọng tướng. Trong đó, ngoài những nhân vật cấp cốt cán như Ca Đốn Thân vương, Ca Lan Điện hạ, còn có một loạt trọng tướng như Cung đình Cận vệ quân Chỉ huy quan Lôi Âu, Gia Nạp Tổng đốc La Tư, Bố Lỗ Tổng đốc Cổ Xa, v.v., gần như toàn bộ tinh anh của Ma Thần Vương quốc đều tề tựu nơi đây, bầu không khí nghiêm nghị và trang trọng.
Vân Thiển Tuyết lập tức nhận ra, chắc chắn do cục diện chiến tranh đang giằng co, khiến Thần Hoàng vô cùng coi trọng cuộc gặp mặt này. Hắn quỳ xuống trước Thần Hoàng, sâu sắc khấu đầu. Đợi đến khi giọng nói trầm thấp của bệ hạ truyền đến: “Vào đi.” Hắn mới đứng dậy, ra hiệu cho Đế Lâm cũng hành lễ theo mình.
Đế Lâm lại ngây người đứng tại chỗ, trừng mắt nhìn Ma Thần Hoàng, bất động.
Trong truyền thuyết của nhân loại, Ma Thần Hoàng là sinh vật xấu xí và đáng sợ nhất thế gian. Trong tưởng tượng của Đế Lâm, hắn sẽ thấy một quái vật khủng khiếp như vậy: mặt mũi hung tợn, khắp thân mọc đầy lông đen, miệng rộng như chậu máu, ánh mắt hung ác, răng nanh đáng sợ nhô ra từ đôi môi dày, nói chuyện thì ồm ồm… Mặc dù hắn đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nhưng trong khoảnh khắc đó, hắn vẫn kinh ngạc đến mức không nói nên lời, suýt nữa buột miệng thốt lên: “Ca Ứng Tinh!”
Mấy chục ngọn nến sáng rực rỡ chiếu sáng khắp căn phòng. Một nam tử trẻ tuổi đang ngồi trước án đọc sách, hắn thân hình cao gầy thanh thoát, diện mạo thanh tú mà u sầu, đôi mắt sáng như ngọc bích nhưng lại trong veo đến lạ, trong ánh mắt lộ ra sự cơ trí sâu xa. Hắn trông giống một triết gia thấu hiểu lẽ đời hơn là chí tôn Ma tộc thống lĩnh lục quân. Thỉnh thoảng, hắn khẽ lắc đầu, ngón tay vuốt nhẹ mái tóc buông lơi che mắt ở cằm, động tác khéo léo và đẹp mắt, khiến Đế Lâm nhìn đến ngây người.
Khoảnh khắc đó, Đế Lâm thật sự tưởng rằng người trước mặt là Viễn Đông Thống lĩnh Ca Ứng Tinh đã qua đời sống lại! Sau này hắn mới lấy làm lạ: Nhìn kỹ lại thì, thật ra Ma Thần Hoàng và Ca Ứng Tinh căn bản không có chút nào giống nhau, vì sao ban đầu mình lại nhận lầm hắn? Ngay sau đó hắn bừng tỉnh: Hắn và Ca Ứng Tinh giống nhau không phải ở dung mạo, mà là thần thái. Giống như Ca Ứng Tinh năm xưa, hắn có một khí chất rất sâu sắc, khiến người ta cảm thấy yên tĩnh và bình hòa như nước, nhưng lại không dám có bất kỳ sự khinh thường nào đối với hắn.
Không biết qua bao lâu, hắn mới tỉnh ngộ, cúi sâu một cái trước Ma Thần Hoàng.
Ánh mắt phẫn nộ của mọi người cùng nhìn chằm chằm Đế Lâm. Hai thị vệ đứng ở cửa đã đặt tay lên chuôi kiếm. Vân Thiển Tuyết khẽ và gấp gáp nhắc nhở Đế Lâm thêm lần nữa: “Quỳ xuống hành lễ!”
Đế Lâm cảm thấy ánh mắt của mọi người nhìn chằm chằm như những chiếc đinh ghim vào người mình, nhưng hắn vẫn bất động, vẻ ngoài thản nhiên như không.
Ma Thần Hoàng chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn một cái, đôi mắt xanh biếc một màu, như bầu trời, như biển cả, lại như viên pha lê lam bảo thạch thuần khiết nhất, sâu xa khó dò, dường như trong đó ẩn chứa vũ trụ rộng lớn vô hạn, nhưng lại không thể hiện bất kỳ biểu cảm nào.
Giữa tiết trời đông giá, trên lưng Đế Lâm lại rịn mồ hôi. Hắn biết, kẻ đang ở trước mặt mình lúc này, là hóa thân của cái ác lớn nhất thế giới, cũng là kẻ nắm quyền lực lớn nhất thế giới. Giang sơn hắn thống lĩnh, còn rộng lớn hơn cả Quang Minh Hoàng đế năm xưa; dưới trướng hắn, có quân đội đông đảo nhất, cường hãn nhất toàn đại lục; hắn có mấy triệu tín đồ cuồng nhiệt, chỉ cần hắn khẽ chỉ tay, họ có thể không chút do dự mà xông pha dầu sôi lửa bỏng vì hắn. Gần trăm vạn Ma tộc “ầm ầm” sát phạt về phía Tây, cả Viễn Đông thi thể chất thành núi, máu chảy thành sông, mấy triệu người bỏ mạng, vô số thành thị và thôn làng bị hủy hoại – tất cả những điều này, chỉ vì hắn muốn! Với năng lực, với quyền lực của hắn, đây là một tồn tại gần như thần linh!
Trong mắt Đế Lâm lộ ra ánh nhìn kiên định, biểu cảm trên mặt vô cùng trấn định.
Ánh mắt của Thần Hoàng cũng trấn định như vậy.
Một luồng khí thế bức người gần như không thể chống cự ập đến: Đó là sự ngạo mạn giẫm đạp toàn bộ mặt đất, bá khí thôn tính thiên hạ, sát khí thấu xương khiến người ta rùng mình, sự tuyệt vọng, ngạt thở, bóng tối, giết chóc, cái chết, hủy diệt, máu tanh… như đối mặt với vực sâu nhất của địa ngục.
Đây, chính là Hoàng giả bá khí hủy thiên diệt địa! Trước khí thế đáng sợ như vậy, Đế Lâm cảm thấy toàn thân võ công của mình vô lực như một đứa bé, căn bản không thể đối kháng. Hắn khổ sở chống đỡ, ép mình từ từ đếm, đếm đến số bảy, thân hắn nghiêng về phía trước, lại cúi thật sâu một cái, vẻ ngoài vẫn trấn định như xưa.
Thần Hoàng hơi ngạc nhiên đánh giá hắn một chút, vẫn không lộ vẻ gì, lại cúi đầu đọc sách. Khí tức mạnh mẽ đến nghẹt thở kia đột nhiên biến mất, bầu không khí căng thẳng trong lều trại lúc này mới dịu xuống.
Vân Thiển Tuyết thở phào nhẹ nhõm, hắn không khỏi nhìn sứ giả nhân loại Ca Phổ Lạp không mấy nổi danh này bằng con mắt khác, nhưng lại thầm lấy làm lạ: “Trước bá khí vô song của Thần Hoàng lại có thể không chút chật vật, ngạo nghễ đứng thẳng. Với định lực và võ công của hắn, hẳn phải là một cao thủ rất nổi tiếng mới phải. Vì sao ta lại chưa từng nghe qua tên hắn?”
Hắn nghi ngờ “Ca Phổ Lạp” là giả danh, trong đầu hắn suy nghĩ những cao thủ nổi tiếng nào của Tử Xuyên gia còn trẻ tuổi mà có công lực như vậy? Lôi Tấn, cao thủ đệ nhất Tử Xuyên gia? Không thể, hắn đã chết rồi; Minh Huy? Cũng không phải, Minh Huy lớn tuổi hơn hắn nhiều; Tư Đặc Lâm? Tư Đặc Lâm đã bị kẹt ở Pát Y, không thể đến… Vậy còn ai nữa??
Hắn đột nhiên nghĩ đến một người, lòng chấn động mạnh: Là hắn? Dung mạo của người kia trong truyền thuyết cũng vô cùng tuấn mỹ… Vân Thiển Tuyết vội vàng nhìn kỹ dung mạo của sứ giả; thanh tú mà nhu nhược. Hắn chỉ cảm thấy trái tim không ngừng “thình thịch” đập loạn: Nếu thật sự là người kia, vậy thì hắn đúng là to gan lớn mật, dám đến đây!
Hắn nghiêm chỉnh hành lễ, mở miệng nói: “Bệ hạ, vi thần đã đưa sứ giả hòa đàm của Tử Xuyên gia, Ca Phổ Lạp, đến. Xin hỏi bệ hạ có nguyện ý tiếp kiến hắn không?” Giọng điệu cung kính mà bình tĩnh, không hề cho thấy suy nghĩ mãnh liệt trong lòng.
Thần Hoàng lơ đãng gật đầu, “ừm” một tiếng, vẫy tay. Một thị vệ cung đình đi tới, cẩn thận thu dọn sách vở trên án của Thần Hoàng.
Đế Lâm tiến lên một bước, cúi người hành lễ: “Sứ giả Tử Xuyên gia tộc Ca Phổ Lạp, xin tham kiến Thần tộc Hoàng đế bệ hạ!”
“Ca Phổ Lạp, một đường vất vả rồi.” Thần Hoàng khẽ gật đầu, sâu sắc nhìn hắn, ánh mắt sắc bén: “Hôm qua nghỉ ngơi có tốt không?” Không hiểu sao, ngôn ngữ ồn ào chói tai thường ngày của Ma tộc khi từ miệng hắn thốt ra lại trở nên vô cùng êm tai, tựa như dòng nước chảy trôi.
Vân Thiển Tuyết nhanh chóng phiên dịch đồng thời.
Đế Lâm khom người hành lễ: “Đa tạ bệ hạ quan tâm, tại hạ nghỉ ngơi rất tốt, cảm tạ sự khoản đãi hữu nghị của Thần tộc.” Trong bụng lại thầm chửi: “Tốt cái rắm!”
Vân Thiển Tuyết lại phiên dịch, Ma Thần Hoàng gật đầu: “Vậy thì tốt, không biết lần này ngươi đến gặp Trẫm, có việc gì quan trọng?”
“Bệ hạ, ta mang đến lời vấn an của Tổng trưởng Tử Xuyên gia tộc gửi đến ngài, cùng với nguyện vọng hòa bình của hai bên.”
“Hòa bình?” Ma Thần Hoàng chậm rãi nói ra hai chữ này, trong ngữ điệu mang theo một tia ý vị châm biếm khó tả: “Ca Phổ Lạp, nếu Trẫm không lầm, ngươi là đại diện Tử Xuyên gia đến đây hòa đàm với Thần tộc chúng ta phải không? Hòa bình, là thứ mà kẻ yếu mới cần, Thần tộc chúng ta là kẻ mạnh, không cần điều đó.”
Đế Lâm kiên quyết nói: “Bệ hạ, có thể nghe ta nói một lời không?”
“Ngươi nói đi.”
“Bệ hạ, trên Tây Xuyên đại lục hiện nay, Ma Thần Vương quốc và Tử Xuyên gia tộc tiếp giáp nhau, vốn nên là huynh đệ chi bang hữu hảo. Bất hạnh thay, mấy trăm năm qua, hai nước không ngừng chinh chiến lẫn nhau, chiến dịch hiện tại lại càng thảm khốc vô cùng, thương vong vô số, mỗi bên đều tổn thất nặng nề. Vì những tranh chấp vô nghĩa, chúng ta đại động can qua, kẻ gặp tai ương lại là vô số bá tánh vô tội của hai nước, cùng với vô vàn cô nhi quả phụ. Bệ hạ thân là quân vương một nước, nên vì thần dân mà nghĩ, vì thiên hạ chúng sinh mà nghĩ, sớm ngày dừng chiến sự giữa hai nước.” Đế Lâm thần sắc bi thương, trong lời nói tràn đầy lòng từ bi thương cảm trời đất và dân chúng. Ai có thể nhìn ra, hắn lại chính là kẻ tạo ra số lượng “cô nhi quả phụ” lên đến hàng triệu trong Ma tộc Vương quốc?
Thần Hoàng khẽ cười, nói: “Ngươi có tài ăn nói rất tốt.”
Thế là Đế Lâm hiểu ra, những lời vừa rồi, Ma Thần Hoàng căn bản không hề nghe lọt tai. Nhưng điều này cũng nằm trong dự liệu của hắn, nếu chỉ vài câu “nhân nghĩa đạo đức” mà đã làm cảm động Ma Thần Hoàng, kẻ được xưng là cường giả mạnh nhất hiện nay, thì đó mới là trò cười lớn nhất thiên hạ. Hắn chuyển sang một phương thức trình bày khác, nói: “Bệ hạ minh giám, hẳn phải biết Tử Xuyên gia tộc và quý quốc đều là cường quốc trên đại lục, mỗi bên đều sở hữu thực lực hùng mạnh, có thể nói hòa thì cùng hưng thịnh, chiến thì cùng diệt vong. Hiện tại song hùng cùng đứng, không ai làm gì được ai. Cứ thế này đánh tiếp chỉ làm tăng thêm sự tiêu hao quốc lực của cả hai bên mà thôi…”
Ma Thần Hoàng vẫn luôn lắng nghe một cách bình tĩnh, đột nhiên cất tiếng cắt ngang lời trình bày thao thao bất tuyệt của Đế Lâm: “Ca Phổ Lạp, ngươi trên đường đến đây, có nhìn thấy quân đội của Trẫm không?”
“A? Tại hạ có may mắn được thấy.”
“Thấy thế nào?”
“Đại quân của bệ hạ quân dung đỉnh thịnh, khí thế hùng tráng, quả là đội quân uy vũ.”
Thần Hoàng mỉm cười, hỏi: “So với quân đội Tử Xuyên gia của các ngươi, thì sao?”
Đế Lâm trầm mặc. Hắn hiểu ý của Ma Thần Hoàng: Đội quân như vậy, há nào Tử Xuyên gia các ngươi có thể chống đỡ? Quả thật, nếu xét riêng về mặt quân sự, quân đội Ma tộc đích thực mạnh hơn rất nhiều so với quân đội nhân loại thông thường.
Thấy Đế Lâm không lời nào để đáp, các đại thần hai bên vội vàng lớn tiếng ca tụng: “Thần uy của Hoàng thượng, thiên hạ vô địch!” Lời nói chỉnh tề và vang dội, cho thấy sự huấn luyện tinh thông, thuần thục vô cùng.
Đế Lâm không khỏi mỉm cười, hỏi: “Bệ hạ rất am hiểu lịch sử phải không?”
“Trẫm cũng biết sơ sơ.”
“Trong lịch sử quý quốc, Hoàng Kim Hãn, Ka La Thập Tam Thế nổi danh, binh lực hùng hậu của họ lúc bấy giờ, cũng không hề thua kém trước mắt bệ hạ đâu!”
Hoàng Kim Hãn và Ka La Thập Tam Thế đều là quân chủ trong lịch sử Ma tộc, họ lần lượt vào năm Đế quốc lịch 602 và 698 phát động tấn công quy mô lớn vào nhân loại, dốc toàn lực quốc gia, huy động trăm vạn quân, kết quả đều đại bại thảm hại dưới thành Ngõa Luân, cụt cánh quay về. Ka La Thập Tam Thế thậm chí còn tử trận dưới thành Ngõa Luân.
Vân Thiển Tuyết nghe đến sắc mặt tái nhợt: Đối với hai lần thất bại này, Ma tộc vẫn luôn giữ kín như bưng, coi đó là sỉ nhục lớn nhất. Sứ giả nhân loại này thật sự gan to bằng trời, dám nhắc đến chủ đề cấm kỵ này ở đây, thậm chí còn đặt Ma Thần Hoàng đương kim ngang hàng với họ! Hắn do dự, không biết có nên trực tiếp phiên dịch lời đó hay không, ánh mắt như điện của Thần Hoàng quét qua, hắn lập tức giật mình tỉnh táo lại, phiên dịch không sót một chữ.
Đề xuất Voz: Nhà nàng ở cạnh nhà tôi