Quả nhiên, trong quần thần dấy lên một trận xôn xao phẫn nộ. Các tướng quân huyết khí phương cương nắm chặt chuôi đao, vô số ánh mắt tràn đầy sát ý đồng loạt đổ dồn về phía Đế Lâm. Nếu không phải trước mặt Bệ Hạ, bọn họ đã sớm xông tới chém chết sứ giả nhân loại cuồng vọng này rồi. Thân vương Cardon tiến ra nói: “Phụ Hoàng, sứ giả vô tri mà cuồng vọng, lại dám lăng mạ thần uy vô thượng của Người, thần tử như chúng con thật sự không thể nhịn nổi, khẩn cầu Bệ Hạ cho phép, để nhi thần lập tức giết chết hắn!”
Thần Hoàng nhíu mày nói: “Lễ nghi của ngươi đâu rồi, Cardon? Ngươi định giết một sứ giả, để toàn bộ vương quốc vì hành vi của ngươi mà chịu nhục sao?”
Thân vương Cardon ngượng nghịu lui xuống.
Thần Hoàng quay sang Vân Thiển Tuyết nói: “Ngươi hãy nói với hắn, ăn nói cẩn thận một chút.”
“Vâng.” Vân Thiển Tuyết quay sang nói với Đế Lâm: “Các hạ Cobra, xin hãy hiểu rõ, chúng ta không phải những kẻ dã man không biết đạo nghĩa, không tuân lễ nghi. Chúng ta bảo vệ an toàn thân thể của sứ giả. Nhưng ngài với tư cách là sứ giả, cũng xin chú ý lời ăn tiếng nói của mình. Bằng không, chúng ta rất khó kiềm chế nổi cơn giận của các vị tướng quân.”
Đế Lâm khẽ cúi mình, xin lỗi về phát ngôn vừa rồi, nhưng lại nói: “Tại hạ không có ý định lăng mạ bất kỳ ai, tại hạ chỉ là đang trình bày sự thật đã từng xảy ra mà thôi.”
Thần Hoàng lạnh lùng nói: “Trẫm có giống Clara XIII hay không, nói nhiều cũng vô ích, các ngươi — ngươi và toàn bộ quân đội của ngươi — rất nhanh sẽ được thấy, Cobra.” Giọng điệu bình tĩnh mà trầm thấp. Đế Lâm lòng giật mình: Đối mặt với sự khiêu khích như vậy mà hắn lại chẳng hề tức giận chút nào. Sự bình tĩnh và tâm cơ của đương đại Ma Thần Hoàng quả thực đã vượt ngoài dự liệu của hắn. Xem ra, lá bài tẩy của mình rốt cuộc có thể phát huy tác dụng hay không, vẫn còn là một ẩn số.
Đế Lâm chậm rãi nói: “Tại hạ đấu đảm đoán, với hùng tài vĩ lược của Bệ Hạ, huy động đại quân như vậy, mục đích hẳn là muốn kiến tạo vĩ nghiệp ngàn đời, khai cương thác thổ phải không?”
Thần Hoàng gật đầu: “Chính xác.”
“Bệ Hạ, cứ điểm Valen là một trong những pháo đài kiên cố nhất đại lục, đóng quân hàng chục vạn tinh nhuệ bộ đội của gia tộc Tử Xuyên chúng thần. Thành thật mà nói, quân đội của Bệ Hạ vô cùng cường đại, nhưng nếu muốn cưỡng công thành quách kiên cố của Valen, e rằng cũng khó nói chắc chắn sẽ thắng phải không?”
Ma Thần Hoàng mỉm cười nói: “Ngay cả uống trà còn có người bị sặc chết, đánh trận nào có chuyện thắng chắc?”
“Bệ Hạ, Người hao binh tổn tướng, huy động binh lực cả nước sang đây, mạo hiểm như vậy, tại hạ thật sự thấy đáng giá cho Người. Tại hạ có một thiển cận kiến giải, vừa có thể giúp hai nước đình chiến hòa bình, lại vừa có thể thực hiện nguyện vọng khai cương thác thổ của Bệ Hạ. Không biết Bệ Hạ có cảm thấy hứng thú không?”
“Có cách vẹn cả đôi đường như vậy sao? Ngươi nói xem.”
“Rất đơn giản, chỉ cần Bệ Hạ đồng ý đình chiến hòa bình, gia tộc Tử Xuyên chúng tôi nguyện ý dâng Viễn Đông làm lễ vật đình chiến, hai tay dâng tặng cho Bệ Hạ — như vậy chẳng phải tốt hơn việc Bệ Hạ phải xuất động đại quân, mạo hiểm lớn như thế sao?”
Gia tộc Tử Xuyên lại muốn tự động từ bỏ cơ nghiệp Viễn Đông hơn hai trăm năm của họ! Các trọng tướng hiển thần của Ma Tộc không thể tin vào tai mình, phát ra tiếng cảm thán khẽ khàng: “Ồ…” Nhất thời, trong trướng trại tĩnh lặng vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
Ma Thần Hoàng kinh ngạc nói: “Ngươi đang đùa Trẫm đấy à, Cobra?”
Đế Lâm rút ra vài tập văn kiện từ trong người, nói rõ: “Đây là văn kiện do đương nhiệm Tổng Trưởng của gia tộc chúng tôi, Tử Xuyên Tham Tinh điện hạ đích thân ký kết, thừa nhận từ nay về sau hai mươi ba hành tỉnh Viễn Đông không còn là lãnh thổ của gia tộc Tử Xuyên, sẽ giao lại cho Thần Tộc Vương Quốc cai trị. Đây là thư ủy quyền ủy thác tại hạ ký kết các văn kiện này — Bệ Hạ, chỉ cần Người gật đầu một cái, không cần phải động một binh một tốt nào nữa, toàn bộ Viễn Đông sẽ hợp pháp trở thành tân cương thổ của Người. Ngoài ra, để bày tỏ thiện ý của chúng tôi, chúng tôi sẽ tặng cho đại quân Thần Tộc một triệu lượng bạc trắng.”
Ma Thần Hoàng mỉm cười hỏi: “Không đơn giản như vậy chứ? Gia tộc Tử Xuyên hào phóng như thế có điều kiện gì đây?”
“Đó đối với Bệ Hạ thực sự là một chuyện dễ như trở bàn tay. Hiện tại bộ phận Trung Ương Quân của chúng tôi vẫn đang dừng lại ở khu vực tỉnh Pa Yi của Dusa, bị đại quân Thần Tộc vây khốn. Chúng tôi khẩn cầu Bệ Hạ khoan dung, có thể thương xót tướng sĩ viễn chinh, nỗi khổ vợ con ở nhà mong ngóng. Hy vọng Bệ Hạ có thể hạ lệnh hai quân đình chiến, mở một con đường cho Trung Ương Quân hồi hương. Kính mong Bệ Hạ ân chuẩn thành toàn, gia tộc Tử Xuyên trên dưới sẽ vĩnh viễn cảm kích đại ân khoan hồng của Bệ Hạ, hai nước mãi mãi là bang giao hữu nghị huynh đệ!”
Nghe điều kiện của Đế Lâm, tim Vân Thiển Tuyết đập “thình thịch” không ngừng, rất mong Ma Thần Hoàng đồng ý hiệp ước đình chiến này. Hắn với tư cách là chỉ huy tiền tuyến, hiểu rõ trạng thái hiện tại của quân đội: Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt. Do vây đánh cô thành lâu ngày không hạ được, quân tâm và sĩ khí của binh lính đã chịu đả kích rất lớn. Dù có tử chiến khổ chiến hạ được Pa Yi, cũng phải trả một cái giá kinh khủng, nếu còn tiếp tục tấn công nhân loại về phía Tây, thì chắn ngang trước mặt đại quân Thần Tộc sẽ là cứ điểm Valen kiên cố gấp trăm lần Pa Yi. Mỗi khi nghĩ đến việc phải để binh lính dẫm lên bùn lầy mà trèo lên cưỡng công những bức tường thành Valen cao vút mây trời, Vân Thiển Tuyết lại cảm thấy nóng ruột như lửa đốt, lạnh run không ngớt.
Giờ khắc này, không chỉ hắn, mà ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào Ma Thần Hoàng, chờ đợi câu trả lời của hắn.
“Ừm, các ngươi muốn dùng Viễn Đông để đổi lấy Trung Ương Quân Sterling,” Ma Thần Hoàng thần sắc đạm nhiên, không nhìn ra biểu cảm gì: “Nhưng Trẫm có một vấn đề không hiểu, muốn thỉnh giáo.”
“À? Bệ Hạ có điều gì nghi hoặc? Tại hạ sẽ dốc hết sức mình để giải đáp.”
“Các ngươi làm sao có thể lấy đồ của Trẫm rồi lại tặng cho Trẫm chứ?”
“À?”
“Toàn bộ Viễn Đông Trẫm đã giành được rồi!” Ma Thần Hoàng lông mày kiếm nhướng lên, sắc mặt bỗng thay đổi, nói nhanh và gấp gáp, lời lẽ sắc bén như kiếm: “Không phải dựa vào sự dâng tặng của các ngươi, mà là dựa vào lợi kiếm của Trẫm. Đồ của Trẫm mà các ngươi lại đem đi tặng cho Trẫm, thật sự coi Thần Tộc chúng ta là lũ bạch si sao? Chi bằng Trẫm đem đế đô tặng cho các ngươi thì hơn!” Gia tộc Tử Xuyên các ngươi đã hại chết con gái ta Cardan, lại còn phái Đế Lâm đến biên giới nước ta để cướp bóc giết chóc, chính các ngươi là kẻ đầu tiên phá hoại hòa bình, giờ còn đến đây nói gì hòa bình? Muốn thả Trung Ương Quân về ư? Được, giao Valen ra đây!
Quần thần ào ạt reo hò, hoan hô hào ngôn của Ma Thần Hoàng. Dưới sự dẫn đầu của Thân vương Cardon, một đám đại thần thuộc phái hiếu chiến nhao nhao lên tiếng chế giễu sứ giả nhân loại ngu xuẩn này lại không biết tự lượng sức mình, dám “giở trò trước mặt Bệ Hạ uyên bác, thông minh nhất!”
Vân Thiển Tuyết vô cùng thất vọng, âm thầm mắng: “Đồ ngu! Các ngươi biết cái gì chứ!”
Hắn nhìn về phía Đế Lâm, lại phát hiện sau khi bị Thần Hoàng cự tuyệt, hắn vẫn cứ trấn định tự nhược như vậy. Vân Thiển Tuyết nghi hoặc: Đã đến nước này rồi, tại sao hắn còn có thể tự tin như vậy? Chẳng lẽ hắn còn có lá bài tẩy nào chưa lật sao?
Đúng lúc này, Đế Lâm cũng quay đầu nhìn hắn. Hai người ánh mắt giao nhau, đều cảm thấy ánh mắt đối phương chói mắt, không tự chủ được mà tránh đi. Đế Lâm đưa qua một chiếc hộp gỗ nhỏ, nói: “Ngoài Viễn Đông ra, gia tộc Tử Xuyên còn chuẩn bị một chút lễ vật nhỏ cho Thần Hoàng Bệ Hạ, làm phiền tướng quân chuyển trình Bệ Hạ.”
Vân Thiển Tuyết không lập tức nhận lấy, hắn thỉnh thị Ma Thần Hoàng: “Bệ Hạ, sứ giả nói có vật muốn dâng tặng Người, xin Người xem qua.”
Ma Thần Hoàng gật đầu, vung tay lên, giống như có một sợi dây vô hình kéo lấy, chiếc hộp gỗ trong tay Đế Lâm vậy mà tự động từ từ bay đến tay hắn! Đế Lâm lùi lại một bước, trên mặt kinh hãi biến sắc: Song phương cách nhau năm, sáu mét, Ma Thần Hoàng vồ lấy từ không trung đã hút chiếc hộp đang nắm chặt trong tay hắn đi mất, hắn vậy mà không giữ nổi! Chẳng trách đồn rằng Ma Thần Hoàng là đệ nhất cao thủ đương kim, thế gian liệu còn ai có thể khắc chế hắn?
Chứng kiến Thần Hoàng thi triển tuyệt kỹ thần kỳ này, quần thần dưới trướng ai nấy đều lớn tiếng reo hò, nhất thời tiếng ca tụng như thủy triều, trong đó còn xen lẫn những lời đe dọa Đế Lâm. Các tướng quân Ma Tộc mắng nhiếc: “Thần uy của Hoàng đế chúng ta, vũ nội vô địch! Hạ vũ khí xuống, lập tức đầu hàng Thần Tộc chúng ta, đây là con đường duy nhất cho gia tộc Tử Xuyên các ngươi!” “Không đầu hàng thì cút về lau sạch cổ chờ bị giết đi!” Đế Lâm không nói một lời, cười lạnh lắng nghe những lời lăng mạ thổi phồng của các tướng quân Ma Tộc. Hắn âm thầm cầu nguyện trong lòng, hy vọng phản ứng của Ma Thần Hoàng sẽ như hắn mong đợi.
Ma Thần Hoàng mở chiếc hộp ra, nhìn thấy chiếc khuyên tai bên trong, mắt hắn sáng lên, ngẩng đầu nhìn Đế Lâm. Đế Lâm trịnh trọng gật đầu.
Bên trong hộp còn có một phong thư. Ma Thần Hoàng nhẹ nhàng cầm lên, mở ra, bên trên chỉ có vài dòng chữ: “Phụ Hoàng: Kính Người? Con gái vô cùng nhớ Phụ Hoàng, ngày đêm mong Người trở về. Bọn họ nói, nếu Phụ Hoàng không thả toàn bộ Trung Ương Quân về trước cuối tháng hai, bọn họ sẽ giết con gái là Cardan.” Đế Lâm căng thẳng nhìn Ma Thần Hoàng đọc thư. Phong thư này được viết bằng Ma Tộc văn tự, lúc đó không kịp tìm hành gia am hiểu Ma Tộc văn tự để kiểm tra, không thể biết nàng đã viết gì. Giờ đây, vận mệnh của Trung Ương Quân, tính mạng của Sterling và Tử Xuyên Tú, liệu bản thân hắn có thể sống sót trở về, thậm chí là vận mệnh của toàn bộ gia tộc Tử Xuyên, tất cả đều ký thác vào bức thư này!
Ma Thần Hoàng bất động thanh sắc khép lá thư lại, thong dong đứng dậy, bước ra từ cửa phụ của phòng tiếp khách, bỏ lại đám thần tử đang ngẩn ngơ, sau lưng ném lại một câu: “Ngươi theo Trẫm.”
Theo sau Ma Thần Hoàng, Đế Lâm bước vào một các gian nhỏ. Hắn nhìn quanh bốn phía, phát hiện đây là một các gian nhỏ hơn rất nhiều so với căn phòng vừa rồi, bài trí vô cùng nhã nhặn. Trong phòng không có người thứ hai, ngay cả phiên dịch Vân Thiển Tuyết vừa nãy cũng không còn ở đó. Hắn nhìn thấy Ma Thần Hoàng đã ngồi cạnh một chiếc bàn trà bên tường, trong lòng kêu khổ: Ma Tộc ngữ tồi tệ của mình, làm sao có thể đối thoại với hắn đây?
Thần Hoàng ngẩng đầu nhìn hắn một cái, mỉm cười nói: “Mời ngồi.” Hắn nói vậy mà là nhân loại ngữ vô cùng thuần túy, ngữ điệu lưu loát và thuần thục, thậm chí còn nói hay hơn cả phiên dịch Vân Thiển Tuyết vừa nãy!
Đế Lâm kinh ngạc: Hoàng đế Ma Tộc lại biết nói nhân loại ngữ, mà còn nói tốt đến thế! Vậy vừa rồi trước mặt mọi người, tại sao hắn lại tìm Vân Thiển Tuyết làm phiên dịch chứ? Hắn muốn che giấu điều gì? Hắn lại có mục đích gì?
Trong một khoảnh khắc, Đế Lâm đã xoay chuyển vô vàn ý nghĩ, nhưng vẫn im lặng bước qua, trước tiên cúi mình với Ma Thần Hoàng, sau đó ngồi xuống đối diện bàn trà của hắn, không nói một lời.
Ma Thần Hoàng nâng chén trà lên, mỉm cười nói: “Trà này không tồi, ngươi không ngại thử xem sao.”
Đế Lâm yên lặng nâng chén trà tinh xảo đặt trước mặt, khẽ nhấp một ngụm, tán thán: “Quả thực là trà ngon, hiếm có.”
Ma Thần Hoàng tĩnh lặng ngưng thị Đế Lâm: “So với trà của nhân loại các ngươi thì sao, Đế Lâm các hạ?” Đôi mắt xanh biếc của Hoàng đế Ma Tộc lóe lên ánh sáng kỳ dị, sâu thẳm khó lường.
Đề xuất Tiên Hiệp: Dạ Vô Cương (Dịch)