Chương 1003: Nhân thế gian (hạ)

Giữa chốn Trung Nguyên đang độ xuân sâu, nơi biên ải phương Bắc lại chẳng thấy lạnh, trái lại còn sớm bước vào cơn nóng bức tột cùng. Khí trời những năm gần đây, tựa như tâm tình của Hạo Thiên, luôn khiến người ta khó lòng dò xét.

Cùng với cái nóng bức ấy, sự khô hạn cũng kéo đến. Vùng biên thùy hoang nguyên vốn ít mưa, nay lại càng bụi đất mịt mù. Cỏ cây trên cánh đồng dù cố chấp giữ lại màu xanh, nhưng phủ đầy tro bụi, trông thật khó coi.

Vị Thành càng thêm thê lương. Tường đất bị gió Tây Bắc khắc lên vô số vết hằn, bụi đất bay lượn khắp nơi. Nếu là những năm trước, lão binh lấm lem bùn đất giờ này hẳn đang chửi rủa trong doanh trại sơ sài, còn vị tướng quân họ Mã kia thì thở dài ngao ngán trước chén rượu bùn đục ngầu trong tay.

Nay bụi đất vẫn bay, nhưng những hình ảnh xưa kia đã chẳng thể tái hiện. Góc tường còn sót lại dấu vết của trận chiến hai năm trước. Gió có thể cứa rách tường đất, nhưng không thể xóa đi những vết máu cũ kỹ đã hóa đen. Giếng nước hơi chát đã bị người Man tộc lấp đầy cát, những doanh trại sơ sài cũng sụp đổ từ lâu. Tiểu thành hoang phế, đổ nát, hoàn toàn không thể cư ngụ, bên trong không một bóng người.

Trong Vị Thành không một ai, nhưng ngoài thành lại có người. Hàng chục chiếc lều trại sừng sững giữa phong sa, thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng niệm chú cầu khấn tế trời. Những người Man tộc vẫn quen sống du mục, xem ra đang sống rất an lạc.

Dù bị liệt nhật thiêu đốt, bị gió mạnh thổi quét, sắc mặt Ninh Khuyết lại càng lúc càng tái nhợt. Hắn nhìn cố thổ tựa thành chết, trầm mặc không nói, không ai biết hắn đang nghĩ gì. Thần sắc Tang Tang lại tốt hơn những ngày trước rất nhiều. Nàng ngồi bên cửa sổ xe, nhìn những lều trại kia, cảm nhận luồng tinh thần lực thuần khiết phát ra từ tận đáy lòng họ, thần thái bình tĩnh.

Trải qua vô số năm nỗ lực không ngừng của Đạo Môn, thế lực cường đại nhất trên hoang nguyên—Kim Trướng Vương Đình—cuối cùng đã thay đổi tín ngưỡng nguyên thủy, quỳ lạy dưới thần huy của Hạo Thiên. Họ tế bái Trường Sinh Thiên, tức Hạo Thiên, cũng chính là Tang Tang.

Gió ngoài Vị Thành dần ngưng. Chẳng biết từ đâu trôi tới một vệt mây, vừa vặn che khuất liệt nhật. Gió thổi từ sâu trong hoang nguyên cũng trở nên mát mẻ hơn nhiều. Người Man tộc bước ra khỏi lều, cảm nhận sự sảng khoái hiếm có, trên mặt lộ vẻ vui mừng. Vài lão giả thành kính hôn lên mặt đất, tạ ơn Hạo Thiên ban phúc.

Ninh Khuyết quay đầu nhìn về phía Tang Tang, nói: “Mây của ngươi?”

Tang Tang không đáp lời hắn. Nàng vén rèm xanh, bước xuống xe ngựa, chậm rãi đi lại giữa các lều trại, cảm nhận sự kính yêu của người Man tộc dành cho mình, đôi mày dần giãn ra. Những đóa hoa rực rỡ trên thanh y của nàng cũng dần nở rộ.

Rời khỏi Tây Lăng Thần Điện, nàng từng đến Đại Hà, Lạn Kha Tự, rồi Nam Tấn và Đường Quốc. Ở những nơi đó, nàng chưa từng có cảm giác này. Chỉ đến lúc này, nàng mới cảm thấy mình đang bước đi trong thế giới của chính mình.

Mặt trời dần lặn về Tây, khí trời càng thêm dễ chịu. Người Man tộc bước ra khỏi lều ngày càng đông. Phụ nữ bắt đầu chuẩn bị bữa tối, đàn ông chất củi chuẩn bị cho lửa trại đêm, vô cùng náo nhiệt.

Không một ai có thể nhìn thấy Tang Tang và hắn.

Người Man tộc quanh lều trại bỗng nhiên reo hò. Ninh Khuyết quay người nhìn lại. Chỉ thấy một đàn ngựa đen kịt từ phía Nam Vị Thành kéo đến, người lùa ngựa là hàng chục kỵ binh Kim Trướng.

Nhìn cảnh tượng này, cảm xúc trên mặt hắn trở nên phức tạp. Đàn ngựa kia không phải ngựa hoang, mà là chiến mã thần tuấn do Đường Quốc nuôi dưỡng tại Hướng Vãn Nguyên. Trong hòa ước do chính tay hắn chủ trì ký kết, Hướng Vãn Nguyên cùng Thất Thành Trại đã bị cắt nhượng cho Kim Trướng Vương Đình.

Chiến mã của Đại Đường ngày càng ít đi, khó lòng bổ sung. Trong kế hoạch của Tây Lăng Thần Điện, chỉ cần ba năm nữa, quân Đường sẽ không còn chiến mã để dùng, dù chiến tranh có mở lại, Đường Quốc cũng chắc chắn bại vong. Nói cách khác, từ ngày Đường Quốc cắt nhượng Hướng Vãn Nguyên, Đường Quốc đã không còn đường xoay chuyển.

Đàn ngựa kéo đến ngoài Vị Thành có một ngàn con, là lô chiến lợi phẩm cuối cùng mà Vương Đình thu hoạch. Người Man tộc đương nhiên hân hoan tột độ. Đống lửa trại giữa các lều bỗng chốc được chất lớn hơn, số dê bị giết cũng tăng gấp đôi. Lại có quý nhân ra lệnh cho nô lệ khiêng ra vô số vò mỹ tửu, khiến một tràng reo hò càng thêm dữ dội.

Dạ sắc dần buông, lửa trại được thắp lên. Tất cả người Man tộc đều bước ra khỏi lều, vây quanh đống lửa bắt đầu ăn thịt uống rượu. Khi rượu đã ngấm, họ bắt đầu vật lộn vui đùa, nam nữ thanh niên nhiệt tình đối vũ.

Ninh Khuyết đứng bên ngoài, nhìn cảnh tượng này, thần sắc vô cùng bình tĩnh. Thực tế, hắn đã phải dùng hết sức lực mới khống chế được bản thân không nhìn về phía Vị Thành đã hóa thành phế tích. Bộ lạc Man tộc càng náo nhiệt, tòa thành đất kia càng lạnh lẽo. Người Man tộc càng vui vẻ, tòa thành kia càng bi thương. Đống lửa trại càng rực rỡ, tòa thành kia càng phẫn nộ.

Đại Hắc Mã cảm nhận được tâm tình của hắn lúc này, chậm rãi cúi đầu. Lúc này, Tang Tang kết thúc chuyến tuần du thế giới của mình, bước về bên xe ngựa, nhìn hắn hỏi: “Ngươi rất phẫn nộ?”

Ninh Khuyết bình tĩnh nói: “Đúng vậy, ta rất phẫn nộ.”

Tang Tang hỏi: “Nguyên do?”

Ninh Khuyết không nhìn nàng, nói: “Đây là cảm xúc của nhân loại, không liên quan đến ngươi.”

Tang Tang nói: “Ta tuy không phải nhân loại, nhưng có thể phân tích loại cảm xúc này.”

Ninh Khuyết nói: “Ngươi sẽ không hiểu.”

Tang Tang nói: “Vậy ngươi có thể nói cho ta biết.”

Ninh Khuyết nói: “Ta phẫn nộ, đương nhiên là vì những người Man tộc này, nhưng ta càng phẫn nộ vì sự vô cảm của ngươi. Điều này khiến ta rất đau lòng, thất vọng, thậm chí bắt đầu nghi ngờ suy nghĩ của chính mình.”

Tang Tang nói: “Vì sao ta phải phẫn nộ?”

Ninh Khuyết quay người nhìn nàng, nhìn rất lâu, giọng hơi lạnh: “Ngươi đã từng sống ở nơi này.”

Tang Tang thần sắc không đổi, nói: “Ta đã từng sống ở rất nhiều nơi.”

Ninh Khuyết nhìn chằm chằm vào mắt nàng, nói: “Những người ở Vị Thành, đã từng yêu thương ngươi đến nhường ấy.”

Tang Tang nhìn về phía tòa thành đất hoang phế trong màn đêm, trầm mặc một lát, rồi nàng chỉ vào những người Man tộc đang cuồng hoan bên đống lửa trại, nói: “Những người này cũng rất yêu ta.”

Ninh Khuyết cố nén lửa giận trong lòng, nói: “Có thể giống nhau sao?”

Tang Tang bình tĩnh nói: “Đều là tử dân của ta, ta đối đãi với họ hoàn toàn như nhau.”

Ninh Khuyết không thể kiềm chế cảm xúc của mình nữa, phẫn nộ quát: “Nếu ngươi chưa hóa thành kẻ ngu si, thì nên biết rõ, những người ở Vị Thành này… là vì ngươi mà chết!”

Thần sắc Tang Tang vẫn không hề thay đổi, giọng nói vẫn bình tĩnh như thế, hay nói đúng hơn là không hề có cảm xúc, khiến người ta cảm thấy còn lạnh lùng hơn cả vô tình: “Trừ lần này ra thì sao? Vô số năm qua, nhân loại đã quen với việc tự tàn sát lẫn nhau dưới danh nghĩa của ta. Chẳng lẽ mỗi lần đều cần ta chịu trách nhiệm?”

Ninh Khuyết nhìn vào mắt nàng, nói: “Ngươi cũng biết… là trừ lần này ra.”

Nói xong câu này, hắn không tiếp tục nữa, trầm mặc bước lên xe ngựa, vung roi quất mạnh một cái vào không trung. Tiếng roi vang vọng, xé tan làn gió đêm se lạnh và ánh sáng hắt ra từ đống lửa trại.

Xe ngựa vừa đi qua khu lều trại đã dừng lại lần nữa. Đêm nay trăng lưỡi liềm như móc câu, không sáng rõ. Trên vòm trời đêm, sao lấp lánh, tinh quang rải xuống hoang nguyên, chiếu sáng lờ mờ cánh đồng đen và một đống đá cực lớn.

Trong đống đá có dựng hàng chục giá gỗ, trên giá là những thi thể đã mục rữa rồi bị gió thổi khô. Từ những mảnh y phục rách nát, có thể nhận ra những người chết này đều là quân Đường. Ninh Khuyết không biết đây là sự khoe khoang của Kim Trướng Vương Đình sau đại chiến, hay là những thám tử, kỵ binh do quân Đường phái đến hoang nguyên năm ngoái bị bắt và chịu đựng sự tra tấn cực kỳ tàn khốc.

Sắc mặt hắn vô cùng bình tĩnh, tựa như phủ một lớp sương giá. "Keng" một tiếng, thiết đao xuất vỏ. Cách xa mấy chục trượng, hắn chém một đao về phía đống đá. Thiết đao phá gió không tiếng động, nhưng mơ hồ nghe thấy một tiếng rít gào của Chu Tước.

Đống đá "Ầm" một tiếng, đứt đoạn thành hai nửa. Một luồng hỏa diễm hừng hực bắn ra từ lưỡi đao, rơi xuống đống đá, trong chớp mắt, thiêu rụi toàn bộ giá gỗ cùng thi thể quân Đường trên đó thành tro tàn tinh khiết nhất.

Ninh Khuyết thu đao về vỏ. Xe ngựa tiếp tục tiến lên. Hắn không ngồi vào trong khoang xe, mà ngồi trên trục xe, lắng nghe tiếng bánh xe ma sát với cỏ dại, trầm mặc nhìn màn đêm.

Không biết qua bao lâu, giọng Tang Tang vang lên trong khoang xe: “Ta cứ nghĩ ngươi sẽ giết sạch những nhân loại ngoài Vị Thành kia, hoặc dùng lửa nướng chết họ từ từ.”

Ninh Khuyết không quay đầu, vô cảm hỏi: “Ngươi sẽ ngăn cản sao?”

Tang Tang nói: “Ta không biết.”

Ninh Khuyết mỉa mai nói: “Hạo Thiên cũng có chuyện không biết sao?”

Tang Tang nói: “Bởi vì có vài chuyện, ta đột nhiên không muốn tính toán.”

Ninh Khuyết nghĩ đến những tráng sĩ thảo nguyên anh tư hiên ngang, những cô gái xinh đẹp có khuôn mặt bị lửa trại nướng đỏ, dần trở nên bình tĩnh, trên mặt thậm chí còn lộ ra một tia cười nhạt. “Trong Hoàng cung Trường An ta đã nói, ở Thanh Hà Quận ta đã nói, ta đã nói rất nhiều lần ở nhiều nơi. Những người này đều sẽ chết, không một ai còn sót lại, cho nên ta không vội.”

Sự cuồng hoan bên đống lửa, nam nữ thanh niên đối vũ, lão nhân thành kính, thiếu niên ngây thơ nhưng đã biết cưỡi ngựa. Nếu sự tốt đẹp như vậy bị hủy diệt, đó sẽ là một loại tốt đẹp khác như thế nào?

Giọng Tang Tang hơi lạnh: “Ngươi nghĩ ta sẽ cho phép?”

Ninh Khuyết nói: “Cho nên ta sẽ chiến thắng ngươi trước, rồi sau đó giết sạch bọn họ.”

Chuyến du hành này chính là sự truy ngược dòng thời gian. Từ Lạn Kha Tự đến Trường An là một đoạn, từ Vị Thành đến phương Tây là một đoạn quá khứ khác. Vẫn là hai người đó, vẫn là hắc mã hắc xa, chỉ là năm xưa khi đến, trên vòm trời mây tụ theo sau, quạ đen kêu vang, còn hôm nay lại trầm mặc và tĩnh lặng đến thế.

Rời khỏi Vị Thành, không rõ vì nguyên do gì, Ninh Khuyết trở nên trầm mặc hơn rất nhiều. Hắn nói chuyện với Tang Tang ngày càng ít, thời gian nhìn cánh đồng cỏ xanh ngẩn người lại càng lúc càng dài. Khi đi qua Thư Bích Hồ, theo ý định ban đầu, hẳn là sẽ nghỉ lại một đêm để Tang Tang ôn lại chút chuyện cũ, nhưng hắn đột nhiên thay đổi chủ ý, tiếp tục tiến thẳng trong đêm.

Tang Tang hiểu vấn đề cảm xúc của hắn, nhưng nàng không bận tâm, ít nhất Ninh Khuyết không thể nhìn ra nàng có bận tâm hay không. Vả lại, những việc nàng cần suy xét quả thực quan trọng hơn. Hạo Thiên có thể tính toán mọi sự trên thế gian. Nàng đã tính ra chuyến đi này sẽ có một kết quả vô cùng viên mãn, nhưng khi thả thần niệm giữa thiên địa thanh nguyên, nàng lại một lần nữa xác nhận có một chuyện nàng không thể tính ra. Chính vì không tính ra được, nên nàng phải tận mắt đi xem. Sau khi nhìn thấu nhân gian thuộc về mình, nàng sẽ đi xem những người hoặc sự việc nằm ngoài nhân thế, rồi sau đó sẽ là rời đi.