Chương 1083: Thu phong thu vũ sát nhàn nhân (hạ)

Trong sân, tù nhân quỳ đen nghịt một mảnh, có nam có nữ, có già có trẻ, y phục rách rưới, sắc mặt tái nhợt, rõ ràng đã nhiều năm không thấy ánh mặt trời. Họ từ lâu đã mất đi dũng khí hay khát vọng sống tiếp, cái chết đối với họ có lẽ là một sự giải thoát. Họ quỳ một cách tê dại, không chút ý niệm chuộc tội, thế nên màn mưa từ trời cao trút xuống cũng chẳng thể khiến cảnh tượng này thêm phần trang nghiêm.

Những quan viên Hộ bộ nhìn cảnh này không khỏi căng thẳng, tay cầm bút khẽ run rẩy. Ngược lại, những kẻ hành hình đang chờ đợi bên cạnh lại tỏ ra vô cùng bình thản, bàn tay nắm chuôi đao vững vàng đến cực điểm.

“Giết thế nào?”

Thượng Quan Dương Vũ hơi khom người đứng sau lưng Ninh Khuyết, thấp giọng hỏi: “Những kẻ tu hành tham gia phản loạn năm đó, ngoại trừ những kẻ chết bệnh và chết vì cực hình, đều ở cả đây. Là giết sạch toàn bộ, hay chọn lọc mà giết?”

Ninh Khuyết nhìn những tù nhân trong mưa thu, nhàn nhạt đáp: “Có lẽ phải giết vài lần, hôm nay đừng giết sạch ngay.”

Thượng Quan Dương Vũ hỏi: “Dựa theo tiêu chuẩn nào để chọn? Tầm quan trọng đối với Tây Lăng Thần Điện hay mức độ tội trạng trong cuộc phản loạn năm đó? Tay những kẻ này đều đã nhuốm đầy máu.”

Ninh Khuyết nói: “Đã là giết cho Thần Điện xem, cứ tùy tiện chọn vài kẻ mà giết là được.”

Thượng Quan Dương Vũ không hiểu, kinh ngạc hỏi: “Tùy tiện?”

Ninh Khuyết phất tay: “Ý là chọn bừa đi.”

Các quan viên Hộ bộ đưa mắt nhìn nhau, ngay cả những tay đồ tể đang lăm lăm đao trong tay cũng sững sờ. Chỉ có Thượng Quan Dương Vũ là không chút do dự, vẫy tay vào màn mưa, ra hiệu chọn một nửa giết trước.

Đao phong xé toạc màn mưa, rơi xuống cổ đám tù nhân, dễ dàng chém đứt lớp da đầy bùn đất và những thớ cơ khô khốc, chặt gãy xương cốt, mang theo một vũng máu không mấy tươi tắn.

Pạch một tiếng, thủ cấp rơi xuống đất như trái chín rụng, nảy lên hai cái trong vũng nước trên phiến đá xanh rồi im lìm, dòng máu tuôn ra cũng nhanh chóng bị nước mưa gột rửa nhạt đi.

Thấy đồng bạn ngã xuống, những tù nhân kia cuối cùng cũng bị nỗi sợ hãi cái chết kích thích, thần kinh tê dại khôi phục chút sinh khí. Có kẻ cố gắng giãy giụa xiềng xích để chạy trốn, có kẻ tuyệt vọng ngã quỵ trong mưa mà khóc lóc, lại có kẻ nhìn Ninh Khuyết đang đứng dưới hành lang với ánh mắt đầy căm hận.

Cảnh tượng giết người khó tránh khỏi máu me, Ninh Khuyết không biến thái đến mức muốn thưởng thức, cũng chẳng hứng thú giao lưu ánh mắt hay tinh thần với những kẻ sắp chết, hắn xoay người đi vào trong sảnh.

Nâng chén trà còn hơi ấm nhấp một ngụm, hắn lại ngẩng đầu nhìn ra ngoài sân. Chỉ thấy trong mưa thu đã ngã xuống mười mấy cái xác, máu tươi trên nền đá xanh đã trở nên đậm đặc hơn nhiều.

Mưa thu thê lương, giết người trong sân như phát cỏ. Ngoại trừ tiếng đao bén ngọt lướt qua da thịt đoạn xương, chỉ còn tiếng thi thể đổ gục nặng nề xuống đất, bắn tung tóe những vũng nước đọng.

Ninh Khuyết nhìn nước trà trong vắt trong bát, không rõ đang nghĩ gì. Thượng Quan Dương Vũ nhìn nghiêng khuôn mặt hắn, cũng không rõ đang nghĩ gì. Các quan viên Hộ bộ không ngừng gạch tên, đánh dấu vào danh sách tù nhân, khi những cái tên ngày một ít đi, sắc mặt họ càng thêm tái nhợt, chẳng rõ tâm tư đang đặt ở nơi nao.

Mưa thu vẫn dầm dề, tần suất âm thanh vang lên trong sân dần chậm lại. Hơi thở của những đao phủ ngày một nặng nề, chém rụng bấy nhiêu cái đầu, chung quy vẫn là một việc vô cùng mệt mỏi.

Ngỗ tác từ Hình bộ và các chức ty liên quan của Hộ bộ ùa vào trước sân bắt đầu kiểm tra và chuẩn bị xử lý thi thể. Những đao phủ uống cạn một bát rượu mạnh rồi tạm nghỉ ngơi bên cạnh.

Vẫn chưa kết thúc. Ninh Khuyết đã nói, hôm nay phải giết rất nhiều người. Sau khi dọn dẹp thi thể, để trống khoảng sân, đợi đao phủ hồi phục thể lực sẽ tiếp tục hành hình.

Tiếp đó, số tù nhân được đưa đến còn nhiều hơn. Ngoài những kẻ do Hình bộ áp giải, còn có hàng chục người do Quân bộ đặc biệt đưa tới theo yêu cầu của Ninh Khuyết. Khoảng sân trước không còn chỗ quỳ, đành phải chia thành từng đợt.

“Những người này... phần lớn chỉ là gia quyến.” Một quan viên Hộ bộ lật xem danh sách tù nhân trong tay, nhìn Thượng Quan Dương Vũ đầy chấn kinh: “Chẳng lẽ những người này cũng phải giết?”

Thượng Quan Dương Vũ không trả lời, chỉ nhìn Ninh Khuyết hỏi: “Cũng chọn bừa mà giết sao?”

Sắc mặt các quan viên vô cùng khó coi. Mấy trăm người bị áp giải đến đây đều là gia quyến bị liên lụy, dù năm đó trong chiến tranh có biết mà không báo, thậm chí có hành vi tòng phạm, thì dựa theo Đường luật cũng khó mà khép vào tội chết. Phán tử hình là quyền hạn của Hình bộ hoặc Đại Lý Tự, lẽ nào cứ thế mà giết sao?

Mấy trăm gia quyến này bị giam cầm nhiều năm, tinh thần xem ra vẫn còn ổn. Vì không phải người tu hành nên họ không bị cấm chế, vẫn có thể phát ra âm thanh. Lúc này nghe lời quan viên nói, họ mới biết chuyện gì sắp xảy ra, không khỏi kinh hoàng tột độ, khóc lóc kêu oan thảm thiết.

Tội danh của họ là thông địch. Trong Đường luật, điểm khác biệt lớn nhất giữa thông địch và phản quốc nằm ở chỗ có chủ động thực hiện hay không. Thế nên, những kẻ thông địch thường thấy nhất chính là gia quyến của những kẻ phản quốc, đây là chuyện rất dễ hiểu.

Sau khi cuộc chiến năm đó bùng nổ, có rất nhiều người Đường từ khắp nơi trên thế giới trở về. Ngay cả Nam Môn của Hạo Thiên Đạo cũng có tới hai phần ba đạo sĩ cắt đứt liên lạc với Tây Lăng Thần Điện. Nhưng vẫn có những tín đồ Hạo Thiên ngoan đạo thề chết trung thành với Thần Điện không chịu trở về, thậm chí còn đảm nhiệm chức vụ trong Hộ Giáo Kỵ Binh. Những kẻ đó là phản quốc giả, gia quyến của họ chính là thông địch giả. Bất kể có đoạn tuyệt quan hệ với người thân ở Tây Lăng hay không, họ mãi mãi là kẻ thông địch, bởi huyết mạch là thứ không thể cắt đứt. Đây chính là điều luật lãnh khốc và tàn nhẫn nhất trong Đường luật.

Mấy năm qua, Đường quốc truy quét khắp nơi, canh phòng nghiêm ngặt nơi biên cảnh, bắt giữ hàng ngàn dân chúng bị nghi ngờ thông địch, sau đó tống giam vào đại lao ở Trường An và các châu quận. Ngoài việc thực thi pháp luật, nguyên nhân quan trọng nhất chính là để răn đe và kiềm chế những kẻ phản quốc đang ở nơi đất khách quê người.

Hôm nay, Ninh Khuyết định giết sạch những người này. Đây là chuyện khiến người ta không tài nào hiểu nổi, không chỉ đám gia quyến kia, mà ngay cả các quan viên trong triều cũng không thể thông suốt.

Trong con ngõ bên hông sân tràn ngập mùi máu tanh nồng. Những thủ cấp bị chém xuống lúc trước tạm thời được chất đống trên xe bò chờ xử lý. Đột nhiên có một cái đầu lăn xuống, lăn lông lốc trong màn mưa, lăn thẳng vào trong sân, dừng lại ngay trước mắt đám gia quyến, gợi lên một trận kinh hô và khóc rống.

Ninh Khuyết ngẩng đầu, nhìn những nam nữ già trẻ đang quỳ trong mưa thu, phảng phất như nhìn thấy bức tường xám bị mưa xuân làm ướt đối diện ngõ Lão Bút nhiều năm về trước, nhìn thấy Tiểu Hắc Tử đã chết.

Nhìn cái đầu trong mưa, hắn lại nhớ đến thảm án diệt môn tại phủ Tướng quân nhiều năm xa hơn nữa, nhớ đến những vũng máu tràn ra ngoài khe cửa và những cái đầu của người quen trông như những quả dưa hấu chín nẫu.

“Năm đó Trường An đổ một trận mưa xuân, triều đình và Thần Điện đang đàm phán chuẩn bị nghị hòa. Ta dẫn theo Ngư Long Bang và Vũ Lâm Quân xông vào hội quán Thanh Hà quận, trong màn mưa đã giết sạch người của Thanh Hà quận.”

Hắn nói: “Bây giờ nghĩ lại, ta có chút hối hận.”

Thần sắc các quan viên hơi dịu lại, thầm nghĩ Thư viện quả nhiên nhân từ... Thế nhưng ngay sau đó, Ninh Khuyết lại nói tiếp: “Lúc đó nên giữ lại một ít để giết dần, có lẽ sẽ thu được nhiều lợi ích hơn.”

Trong sân lặng ngắt như tờ, chỉ còn tiếng mưa rơi và tiếng khóc nức nở không kìm nén được của những đứa trẻ.

“Ta biết các ngươi cảm thấy mình vô tội, người Thanh Hà năm đó đại khái cũng nghĩ như vậy. Thậm chí xét theo Đường luật hay đạo đức, một số người trong các ngươi thực sự vô tội.”

Ninh Khuyết nhìn mấy trăm người trong mưa, bình thản nói: “Nhưng ta không quan tâm.”

Các quan viên và Vũ Lâm Quân trong sân đều là người Đường, họ rất quan tâm đến những chuyện này, nên sắc mặt có chút khó coi. Tuy nhiên, Thượng Quan Dương Vũ không quan tâm, lão chậm rãi giơ tay phải lên trong mưa thu.

Lão và Ninh Khuyết đều không phải là người Đường điển hình. Đường luật đối với họ chỉ là công cụ, còn những đạo đức tốt đẹp hay tình hoài gì đó, dùng để thưởng thức thì được, chứ không cần thiết phải sở hữu.

Tay hạ, chính là đao rơi.

Đao rơi, chính là đầu rụng.

Những khuôn mặt già nua, những khuôn mặt trẻ tuổi, cả những khuôn mặt còn vương nét ngây thơ, vì mất máu lại bị mưa thu gột rửa mà nháy mắt trở nên trắng bệch, không còn chút sinh khí. Đi kèm với những tiếng thét kinh hoàng, tiếng cầu xin thảm thiết, tiếng chửi rủa oán độc, tiếng khóc than bi lương, đủ loại thủ cấp không ngừng rơi rụng trong mưa.

Mấy trăm gia quyến của kẻ phản quốc lần lượt ngã xuống trong mưa thu. Đao phong cắt qua xương thịt mang theo cái chết, âm thanh dần trở nên trầm đục, đó là do lưỡi đao đã mẻ. Cho đến cuối cùng, tiếng chém đầu biến thành một loại tiếng va đập như gậy đập vào trống rách, trầm đục mà kinh hoàng tột độ.

Tay của đao phủ cuối cùng cũng run rẩy, tay của các quan viên Hộ bộ lại càng không cầm nổi bút. Những vết mực đen trên danh sách ngày càng lớn, những dấu gạch chéo chẳng còn ra hình thù, nhưng vẫn chưa nghe thấy tín hiệu dừng lại.

Thượng Quan Dương Vũ cứ ngỡ mình thực sự không quan tâm, nhưng nhìn nam nữ già trẻ lần lượt ngã gục trong vũng máu, nhìn thủ cấp trong sân chất cao như núi, lão mới hiểu lòng mình vẫn chưa đủ mạnh mẽ và sắt đá. Lão đưa tay lau đi những giọt nước trên trán chẳng rõ là mồ hôi hay nước mưa, nhìn Ninh Khuyết, run giọng hỏi: “Đã đủ chưa?”

Ninh Khuyết nói: “Hộ bộ giỏi nhất là tính toán tiền lương và đếm đầu người. Ta để ông làm việc này chính là muốn biết giết bao nhiêu người mới đủ, cho nên câu hỏi này phải là ông trả lời ta mới đúng.”

Thượng Quan Dương Vũ thở dài: “Tôi chỉ là một người bình thường, không thể hiểu được tâm cảnh của các đại tu hành giả. Quan trọng nhất là, tôi không biết Thần Điện có bao nhiêu ảnh hưởng đối với người đó, cho nên... tôi không thể biết giết bao nhiêu mới là đủ. Thậm chí tôi còn nghi ngờ rằng giết thế nào cũng không đủ.”

Ninh Khuyết biết lời Thượng Quan Dương Vũ có lý, đây cũng là điều hắn không chắc chắn nhất. Những bi hoan ly hợp của thế tục thực sự có thể ảnh hưởng đến một người như Tửu Đồ sao?

Mưa lạnh rả rích, gió thổi căm căm, nhưng không thể ngăn được mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp sân. Hắn nhìn dòng máu đặc quánh mà nước mưa không thể gột rửa, nói: “Thu phong thu vũ sầu sát nhân.”

Ngay lúc này, Thượng Quan Dương Vũ cũng không quên tán thưởng: “Thơ hay.”

Ninh Khuyết nói: “Hay là ông cũng làm một bài?”

Thượng Quan Dương Vũ cười khổ: “Lấy đâu ra tâm trạng đó.”

Ninh Khuyết đưa tay hứng những giọt mưa rơi xuống từ mái hiên, nói: “Ngày mưa đánh con, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi.”

Thượng Quan Dương Vũ nói: “Tiên sinh thật nhã hứng.”

“Thực ra ta cũng không biết giết bao nhiêu người mới đủ, nhưng giống như vừa nói, dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, dù sao những người này cũng đáng chết, dù sao triều đình nuôi những kẻ rảnh rỗi này cũng tốn tiền lương, vậy thì chi bằng cứ giết thử xem sao. Nhàn lai vô sự sát sát nhân, thu phong thu vũ sát nhàn nhân, nếu nói đây là nhã hứng, cũng thông.”

Ninh Khuyết bước vào trong mưa, xoay người nhìn các quan viên nói: “Hoặc là, có thể giết thêm một ít nữa xem sao. Hộ bộ quản lý lương thực của tù binh, các người chắc hẳn rất rõ quân số, giết thế nào đây?”